Текст книги "Строптивая в Академии. Практика истинной любви (СИ)"

Автор книги: Ольга Герр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6
Неприятное открытие

Я не сразу поняла, о чем она. Грэйс хочет драться, сейчас? Она совсем с катушек слетела? Здесь же преподаватели! Нам в лучшем случае влепят выговор, в худшем – вовсе выгонят из Академии.

Но по тому, как все, включая Вэйда, притихли, я догадалась – не все так просто.

– Это смешно, Грэйс, – вместо меня ответил Вэйд. – Ты не продержишься и пяти минут на арене.

– Если так, то ей нечего бояться, – фыркнула «сестра».

– Ты не обязана соглашаться, – повернулся Вэйд ко мне. – Просто откажись.

И тут до меня дошло, что происходит. Грэйс бросила мне вызов! Она хочет сражаться на турнире сателлитов, который состоится зимой. На нем уже дерутся Вэйд с Крисом, и она решила добавить еще жару.

Драка меня не пугает, пусть даже магическая. Кати не раз побеждала хорька Грэйс, но проблема в том, что сейчас у меня чужой сателлит. На бою его придется призвать, и все увидят… ох, этого никак нельзя допустить!

Но отказ от вызова обернется унижением. Все решат, что я струсила. Морок это сразу понял, его голос загромыхал у меня в голове, перекрывая здравые мысли:

– Соглашайся! Я ее р-р-разорву!

Боевому дракону было плевать на проблемы людей, он жаждал крови. И я разделяла его настрой. Я никогда не нападала первой, но и драк не избегала. На улице нельзя демонстрировать слабость, разорвут.

Но я понимала – рисковать нашей с Вэйдом тайной будет верхом глупости. Да практически самоубийством и убийством в одном флаконе! Я подставлю и себя, и мажора под удар.

Скрипя зубами, я собиралась проявить разумность. Ох, как же непросто мне далось это решение! Пусть я обреку себя на вечный позор, но зато сохраню секрет в безопасности. Это важнее.

Вот только Грэйс меня опередила. Еще до того, как я ответила, она выпалила:

– В чем дело, девчонка с улицы испугалась драки? Когда тебя подобрал мой отец, словно бездомную дворнягу, ты кидалась на каждого встречного, – «сестра» была готова опозорить собственный род, лишь бы насолить мне.

– Довольно! – ее со сцены перебил ректор. – Схватки сателлитов запрещены! Никаких дуэлей! Если кто-то будет пойман на турнире, вас немедленно исключат.

А тут еще Вэйд, видя, что я едва сдерживаюсь, сгреб меня в охапку и потащил прочь из бального зала, подальше от опасности. Преподаватели все равно начали разгонять студентов. Балу пришел конец. Из-за нашей ссоры он закончился раньше, чем планировалось.

Мы были уже возле выхода, когда мне в спину донесся голос Грэйс:

– Твоя мать была продажной девкой, а твой отец – случайным пьяным клиентом, купившим ее за медную монету!

С каждым ее словом во мне закипала ярость. Можно сколько угодно унижать меня, даже пытаться убить, но никто не смеет говорить гадости о моих родных! Не имеет значения, кем они были. Пусть даже Грэйс права. Это. Мои. Родные.

На меня как затмение нашло. Столько мрака в мыслях и чувствах, аж самой страшно. Будь Грэйс рядом, я бы точно ее придушила, никакой арены не понадобилось бы.

Вывернувшись в руках Вэйда, я выкрикнула в зал:

– Я принимаю вызов! Слышишь, Грэйс? Я согласна на схватку!

Я могла не спрашивать. Я так орала, что слышали все, не только «сестра». Мое решение студенты приветствовали дружным улюлюканьем, предвкушая зрелищную драку. Кто в здравом уме откажется посмотреть, как девчонки таскают друг друга за волосы? А тут еще сателлиты с магией участвуют. Красота! Осталось лишь дождаться первого снега и турнира.

Морок и тот поддержал меня громогласным рыком, пусть только мысленным. Один лишь Вэйд, не разделяя всеобщего ликования, грязно выругался. Наклонившись, он поднырнул под мою руку и одним ловким движением забросил меня себе на плечо. Я не то что взбрыкнуть, пискнуть не успела.

Вэйд так и вынес меня из бального зала на собственном плече, словно раненую с поля боя. При этом он не прекращал бурно выражаться. Просто удивительно, как много бранных слов известно представителю высшей знати. Аж я – уличная девчонка – заслушалась.

На этом мой первый бал в Главной Магической Академии закончился. Определенно, будет, что вспомнить в старости и рассказать внукам.

– Да опусти уже меня! – взбрыкнула я, едва мы покинули бальный зал. Прокатиться на плече у Вэйда по Вышке точно будет перебором.

– А ты успокоилась? – уточнил он.

– Я спокойна, как центр торнадо, – буркнула я.

Вэйд, чуть подумав, все же поставил меня за землю, и я первым делом поправила платье с прической. Вот теперь порядок.

Вэйд продолжал мягко, но твердо придерживать меня за предплечье. Он молча вел меня по коридорам Вышки. Злился? Ну так не я это начала! Знаю, что сглупила, но Грэйс зашла слишком далеко. Я просто не могла отказаться от вызова. Сама себе бы не простила такое малодушие.

Наша с Грэйс ссора и последующий вызов на дуэль точно станет главной новостью недели. Пусть драки не случилось, что, без сомнений, разочаровало студентов, зато порадовало преподавателей, свою порцию развлечений все получили.

Турнирные дуэли – редкость. По крайней мере, на прошлом турнире не было ни одной. Но на грядущей будет сразу две, и обе связаны с нами. Вэйд сражается с Крисом, а я – с Грэйс. Наверняка уже вся Вышка предвкушает турнир.

– Правильно сделала! Мы ее размажем, не дрейфь, – ликовал Морок в моих мыслях.

Хоть кто-то меня поддержал… Я не стала огорчать дракона заранее и напоминать, что драться должна вообще-то Кати. Все-таки официально она мой сателлит. Соблазн призвать дракона на глазах у Грэйс, конечно, велик, но я еще не выжила из ума.

– Будешь меня ругать? – не выдержав, я нарушила гнетущее молчание.

– Нет, – вздохнул Вэйд, открывая дверь в комнату и пропуская меня вперед. – В конце концов, мы оба виноваты. Не назови я тебя принцессой бала, Грэйс не слетела бы с катушек.

– В конверте было ее имя?

– Да, – нехотя кивнул Вэйд. – Но мне так не хотелось с ней танцевать… Весь вечер я удачно избегал ее, но стань она принцессой, пришлось бы ее пригласить.

Я, признаться, позавидовала. Даже располневшая Грэйс осталась на пьедестале. Студенты, несмотря ни на что, выбрали ее принцессой нашей кафедры.

– И что теперь? – вздохнула я.

– Буду тренировать тебя и Кати перед турниром. Не думаю, что победить Грэйс так уж сложно.

– Я переживаю не из-за этого. С Грэйс я всегда справлялась, – фыркнула я. – Меня больше беспокоит, что мы не можем отдавать приказы сателлитам напрямую. Пока я озвучу свой приказ, пока ты его повторишь, пока Кати выполнит… Грэйс уже размажет меня по арене, а тебя – Крис.

– Выкрутимся как-нибудь, – пожал плечами Вэйд.

Такое спокойствие показалось мне странным. Либо парню известно что-то, чего не знаю я, либо у него нервы, как железный прут. В итоге я списала все на утомление. Я сама выдохлась. Сил не было даже на переживания.

– Устала? – Вэйд мигом уловил мое состояние.

А, может, почувствовал? Наша связь постоянно крепла, и то, что ощущал один, так или иначе, отражалось на другом. Я даже подумала, что желание передается мне от Вэйда. То есть изначально это не мое чувство.

– Да, – кивнула я. – Хочу снять платье и принять душ.

С этими словами я направилась в умывальню. Все же женственные наряды – не мое. Длинная юбка и тугой лиф порядком утомили. Я уже молчу про каблуки. Где там моя любимая пижама? Вот она идеальна. Нигде не жмет, не давит и не натирает. А зайчата даже придают ей особый колорит.

На все вечерние процедуры ушло минимум полчаса. Вернувшись в комнату, я покрутила головой. Где же Вэйд?

Штора отодвинулась, и я увидела, что парень с ногами забрался на подоконник. Окинув меня взглядом, он закатил глаза.

– Опять натянула свою противовозбудительную пижаму, – скривился он. – Однажды я ее сожгу, попомни мое слово.

– Не смей трогать зайчат, – буркнула я. – Я мечтала о них с детства.

Вэйд поморщился, но обсуждать мои детские фантазии не рискнул.

– Иди-ка сюда, – он похлопал по подоконнику рядом с собой.

Я оценила его убежище – уединенно и уютно. На подоконнике лежала куча подушек. На кровати и то столько нет.

– Это еще что за тайное место? – поинтересовалась я.

– В детстве я часто прятался от отца на подоконнике в гостиной. Залазил туда с ногами и задергивал штору, за которой меня было не видно, – пояснил Вэйд. – Правда, там не было подушек, и зад вечно затекал.

– Что ж, сейчас нам это не грозит, – улыбнулась я, присаживаясь на край подоконника.

В моей крови все еще гуляла изрядная доля алкоголя, которым меня против воли напоил Крис. Только этим я могу объяснить свои сегодняшние поступки. Сначала приняла вызов Грэйс, теперь села рядом с Вэйдом. Нельзя мне пить, ох нельзя.

Подушка смягчила жесткий камень. Вполне удобно, а если задернуть штору, то создастся иллюзия отгороженности от всего мира. Что за детство было у Вэйда, если он прятался от собственного отца? Впрочем, после знакомства с Даморри-старшим я уже ничему не удивлялась. Похоже, подоконник так и остался любимым местом Вэйда. Для него он ассоциируется с безопасностью.

Я опомниться не успела, как парень обнял меня и подтянул к себе. Прижал спиной к своей груди, ногами ограничивая свободу, а руками удерживая за талию.

Я напряглась, ожидая приставаний. Но Вэйд откинулся на оконный откос и замер. Опять обнимашки? Это становится традицией.

Я сидела, напряженная и прямая, как палка. Еще немного – и мышцы по всему телу сведет судорогой. Вэйд это, естественно, почувствовал. Трудно не ощутить, когда девушка в твоих объятиях похожа на каменную статую.

– Расслабься. Это для подпитки, – произнес Вэйд. – Нам обоим она не помешает.

Он говорил, а его дыхание щекотало мне шею. Ну да, подпитка. Логичное объяснение, правильное. Но я ощущала себя странно. Неловко и одновременно трепетно. Тепло Вэйда окутывало меня со всех сторон, в нем так легко было раствориться и довериться, что часть меня была готова сдаться.

Но кое-что в его словах не сходилось. Ладно, мне нужна подпитка. Мы с Мороком использовали магию на Крисе, а что делал Вэйд?

– Ты применял магию на балу? – спросила я. – Зачем?

Настал черед Вэйда напрячься. Отвечать он не торопился, но я и сама догадалась. Он тратил магию на то, чтобы помешать мне танцевать с Крисом. Пожалуй, я не стану его в этом винить.

– Посмотри, как красиво, – судя по движению за спиной, Вэйд кивнул на окно.

Он щелкнул пальцами, гася свет в комнате, чтобы его отблески не отражались в стекле и не мешали видеть пейзаж.

Я перевела взгляд и ахнула. С высоты комнаты Вэйда открывался отличный вид. Ночная Академия, утопающая в зелени, подсвеченная магическими огнями, выглядела мистически. Казалось, вот-вот по тропинке пройдет виверна или над садом пролетит пегас.

– Действительно красиво, – пробормотала я.

Вид из окна навевал умиротворение, я немного расслабилась, и Вэйд застал меня врасплох своим вопросом:

– Что за договор у тебя с Арклеем?

Я вздрогнула. Кажется, в пылу очередной ссоры я ляпнула об этом, не подумав, а он запомнил. Отнекиваться и врать смысла не было. Ничего ужасного не случится, если я признаюсь, что хочу найти родных. Вполне естественное желание.

– Грант Арклей обещал, что поможет найти моих родных, если я окончу Академию с отличием, – произнесла я. А вот про возможное родство с одним из воинов из легенды умолчала.

Но даже эти слова дались с трудом. Я никогда еще ни с кем так не откровенничала. Кроме разве что Кати, но это иное. Она – часть меня. А тут другой, посторонний человек.

Я невольно сжалась в ожидании реакции Вэйда. Впервые открыться кому-то очень страшно. Если он сейчас начнет насмехаться, я не переживу.

Но Вэйд сразу включился:

– А по сателлиту ты пробовала искать?

– Это первое, что я сделала! Но ничего…

– Хм, интересно, – пробормотал он. – Возможно, там, где ты искала, были неполные данные. Надо бы отправить запрос в архив.

Кто бы подумал, что с ним будет так комфортно разговаривать. Все это – сидеть в обнимку, смотреть на ночную Академию, болтать ни о чем и о важном – было чем-то новеньким для нас обоих.

– Кстати, об архиве. Ответ еще не пришел? – поинтересовалась я.

Странно, но едва я это сказала, как руки Вэйда напряглись, теперь и он будто обратился в камень. Я бы это пропустила, не прижимайся мы так тесно друг к другу.

– Еще нет. Я говорил, что это будет небыстро, – голос парня звучал глухо, когда он ответил.

С чего вдруг такая резкая смена настроения? Вэйд как будто расстроился и даже разволновался. Беспокоится о сателлитах?

Задумавшись, я перевела взгляд с вида за окном в комнату и первым делом увидела тлеющие в камине угли. Огонь давно погас, не выключи Вэйд свет в комнате, я бы их даже не заметила. А так они немного светились в темноте гостиной.

– Ты разжигал камин? – удивилась я вслух.

В этом году выдалась на удивление теплая осень. Не то, что топить не надо, стоило бы проветрить комнату.

– Было зябко, – поежился Вэйд.

– Ты мерзнешь, как я? – я извернулась, чтобы заглянуть ему в лицо. Неужели проклятие перекинулась на него? Я же уничтожила бюст.

Вэйд отвернулся к окну, избегая моего взгляда. Свет уличных фонарей упал на его лицо, подчеркивая хмурую складку между бровей. Что-то было не так. У меня возникло стойкое ощущение, что Даморри мне врет.

Зачем разводить огонь в жару? Например, чтобы что-нибудь сжечь.

Скинув с себя руки Вэйда, я скользнула вперед по подоконнику, огибая его ноги. Секунда – и я спрыгнула на пол, вторая – и я уже на корточках возле камина. Я пригляделась. Кажется, там что-то есть.

Угли практически остыли, даже кочерга не понадобилась. Я залезла в камин руками и достала оттуда обгоревший клочок бумаги. Это был жалкий обрывок размером с ноготь большого пальца. Совсем кроха. На нем не то, что слово, даже буква не поместилась. Лишь небольшой, но характерный завиток, в котором я узнала часть герба Главного Архива.

Почему каждый раз когда мне кажется, что Вэйд не так уж плох, он вытворяет нечто такое, что опять роняет его в моих глазах? И так по кругу. Наверное, пора признать, что Вэйд Даморри неисправим, и смириться с этим.

– Что это? – я повернулась к Вэйду, по-прежнему сидящему на подоконнике.

На моей раскрытой ладони лежал обгоревший клочок бумаги. Вэйд хмуро глянул на него. Показалось, он сейчас задернет штору, чтобы скрыться от меня, как в детстве прятался от отца. Даже руку поднял, но в последний момент передумал. Осознал, что от меня так легко не избавиться.

– Ты получил ответ из архива по нашему запросу? – напирала я, так как Вэйд упорно молчал.

Мажор повел плечами. Вот и пойми, что это означает. Да или нет? Впрочем, я и так уже знала ответ. Просто хотела услышать это от него.

А тут еще Морок активировался в мыслях. Для дракона это был удар. Настоящее предательство!

– Да ну, не может этого быть, – пробормотал он. – Хозяин не хочет меня возвращать?

Я отвечать не стала. Пусть сначала выскажется Вэйд.

– Зачем ты его сжег? – упорствовала я. – Будь добр, объясни это нам с Мороком. Ему тоже интересно, почему хозяин не горит желанием воссоединиться с ним.

– Не придумывай, – Вэйд свесил ноги с подоконника, но вставать не спешил. – Конечно, я хочу вернуть своего дракона.

– Тогда зачем ты сжег ответ из архива? Что там было?

Я злилась. Так сильно, что едва держала себя в руках. Хотелось кричать, топать ногами, схватить парня за безумно дорогую рубашку и трясти до тех пор, пока не вытряхну из него хоть какое-то вразумительное объяснение. Впрочем, сомневаюсь, что его поступку есть достойное оправдание.

– Мы так долго ждали это письмо! Так надеялись на него! А ты его в огонь… Умоляю, скажи хотя бы, что ты его прочитал, прежде чем сжечь, – всплеснула я руками.

Обгоревший обрывок слетел с моей ладони и спикировал на пол, но я не обратила внимания. Толку от него все равно нет.

– Прочитал, – кивнул Вэйд.

– И что там было? Ну же! – я все-таки топнула ногой, не сдержалась.

Если он не заговорит, я за себя не отвечаю. Вэйд это понял. Он вообще чутко улавливал мое настроение, и сейчас почувствовал, что меня лучше не злить. Некуда уже дальше. Я и так на пределе.

Соскочив с подоконника, он сунул руки в карманы брюк и пожал плечами:

– Да ничего особенного. Все то же самое, что в библиотечной книге, плюс какие-то туманные намеки на ритуал.

– Тогда зачем было сжигать письмо? – не поняла я и тяжело вздохнула: – Только я начинаю думать, что ты нормальный парень, как ты доказываешь обратное.

– Я просто не хотел тебя терять! – выпалил Вэйд. – Я надеялся побыть с тобой еще немного. Как только мы обменяемся сателлитами, все, конец. Ты даже не заговоришь со мной. Думаешь, я этого не понимаю? В твоей жизни нет места для меня.

– Как будто в твоей есть. Оглянись, Даморри, – я обвела рукой гостиную, – я не вписываюсь в интерьер твоей жизни. Сколько стоит эта ваза под фрукты? А твоя рубашка? Да хоть пояс! Все дорогое, коллекционное, уникальное, а я – дешевка.

– Не говори так, – перебил он.

– Но это правда. Я всего-навсего игрушка, которой у тебя еще не было. Что-то новенькое, а потому интересное. Наигравшись, ты выбросишь меня за ненадобностью.

– Ты не вещь, чтобы я тебя выбрасывал, – хмуро возразил Вэйд.

– Серьезно? – фыркнула я. – Хочешь сказать, это на всю жизнь?

Вэйд молчал, буравя меня тяжелым взглядом.

– То-то и оно, – вздохнула я. – С самого начала было очевидно, что мы с тобой – это временная история.

Я тряхнула головой. Это пустой разговор. Гораздо важнее другое – раз Вэйд испугался обратного обмена, значит, в данных из архива была информация о том, как его совершить. Он проговорился. Его утверждение, что в письме не было ничего интересного, – явная ложь.

– Призови Кати, – потребовала я.

– Зачем? – удивился Вэйд.

– Хочу услышать ее версию о том, что было в письме из архива. Тебе я больше на слово не верю.

Я ошиблась. Забылась, расслабилась и подпустила Вэйда слишком близко, и мы соприкоснулись. Не телами, а душами, а это намного опаснее. Для нас обоих.

Пора вернуть границы и помнить о них. Больше никаких нарушений! Все четко по делу. Только так мы сможем это закончить и не вляпаться друг в друга еще сильнее.

Глава 7
Ритуал

Несколько долгих, даже бесконечных минут Вэйд сверлил меня хмурым взглядом. Возможно, ожидал, что я стушуюсь и пойду на попятную, но я не отводила глаз. В итоге ему пришлось вскинуть руку и призвать Кати.

Мой сателлит, как солнышко, озарила темную комнату и радостно защебетала при виде меня.

– Я тоже соскучилась, – улыбнулась я и попросила: – Расскажи, пожалуйста, в подробностях, что было в письме из архива. Ты же наверняка видела его содержимое.

– Все полностью, от первой до последней строчки, – похвалилась Кати. – Читала внимательно, как знала, что пригодится.

– Предательница, – сложив руки на груди, Вэйд плюхнулся в кресло.

– А я говорила, что нельзя скрывать от Диондры такую важную информацию! – возмутилась Кати в ответ. – Это неправильно.

– Я просто хотел разобраться во всем, прежде чем сообщать ей.

– Вдвоем вы сделаете это быстрее, – возразила Кати.

Видимо, этот спор идет у них давно. С того момента, как Вэйд получил ответ из архива. И продолжаться он тоже мог долго. Но я не могла ждать!

– Хватит, – вмешалась я. – Просто расскажи мне, что было в письме, Кати.

Сателлит повернулась ко мне, вздохнула поглубже и зачирикала без перебоя. Приходилось следить за каждым словом, чтобы не упустить нить повествования. Благодаря скорости речи рассказ уместился в пару минут, хоть и был довольно объемным. Кати чуть ли не дословно пересказала содержимое летописи. На память она никогда не жаловалась.

– Значит, ритуал, – пробормотала я, когда она умолкла. – Мы тоже создали свой ритуал, сами того не подозревая… И ты еще имеешь наглость говорить, что ничего важного в письме не было?

Последнее было адресовано Вэйду. Но его броню не так-то легко пробить.

– А что толку? – пожал он плечами. – Да, ритуал. Но я лично без понятия, в чем он заключается. Может, ты в курсе?

Я прикинула. Нет, не знаю. Надо подумать, но в присутствии Вэйда это было сложно. Я слишком злилась на мажора. Это занимало все мои мысли.

Вэйд тоже был далеко не в лучшем настроении. Сидел напротив меня в кресле. Напряженный, собранный, глядел исподлобья.

– Итак, у воинов был свой ритуал, помогающий им обмениваться магией, – рассуждала я вслух. – Они создали его самостоятельно, и он состоял из нескольких частей. Все родственные души на это способны.

– Ну да, и мы тоже, – кивнул Вэйд. – Надо только повторить наш ритуал, и состоится обратный обмен.

– Изначально мы думали о поцелуе, но он не сработал, – вспомнила я.

– Выходит, дело не в нем. В конце концов, все началось еще раньше, в подворотне. А потом мы завершили ритуал в спальне.

Я задумчиво уставилась в одну точку. Подворотня-спальня – серьезный разброс. Между этими двумя событиями прошло три года! Что такого мы сделали там и там, что превратилось в ритуал?

Была еще одна вещь, которая меня волновала, и я спросила у Кати:

– А про золотого сателлита одного из воинов там ничего не говорилось?

Но еще до того, как она ответила, отреагировал Вэйд:

– Что еще за золотой сателлит? Почему это тебя интересует?

Я прикусила нижнюю губу. Упс, проболталась. Невольно выдала свой секрет.

Вэйд перевел взгляд с меня на Кати, потом обратно, что-то прикинул и сделал соответствующий вывод:

– Думаешь, у одного из воинов сателлитом тоже был золотой соловей? И ты – его потомок?

– Это просто предположение, – буркнула я.

– Которым ты со мной не поделилась. Ну и кто из нас скрытный? Знаешь, Арклей, ты отлично видишь ошибки других, но совершенно не замечаешь свои. А ты ничем не лучше!

Вэйд вскочил на ноги, и я невольно отшатнулась. Кажется, я его разозлила. Довела до бешенства! От парня исходила настолько мощная волна ярости, что я удивилась, как меня к стене не отбросило.

– Да я только и делаю, что пытаюсь тебе угодить! – повысил он голос. – Каждый свой шаг выверяю, любое слово. И что в ответ? Ноль благодарности! Я даже улыбки не достоин. Другая на твоем месте от радости бы прыгала, что я до нее снизошел.

Я дернулась, как от удара. Вэйд резко умолк, осознав, что сказал. Но было уже поздно, я услышала. Он снизошел… Отбросив гордость, пал так низко. Аж до самой беспризорницы!

Как только разглядел меня со своего пьедестала? Хотя кого я обманываю, не случись обмена, Вэйд даже не посмотрел бы в мою сторону. От этого осознания почему-то стало особенно горько.

– Тогда скажи спасибо, что я сохранила дистанцию между нами, и ты не замарался, – произнесла я глухо.

Я умолкла, но не закончила. Осталось еще кое-что. Подняв руку к шее, я сорвала кулон, подаренный Вэйдом, и бросила его на пол ему под ноги. Вот теперь все.

Развернувшись на пятках, я вылетела из комнаты в коридор общежития. Прямо как была – в пижаме с зайчатами. Я просто не могла оставаться с Вэйдом в одном помещении.

Не думала, что от слов бывает так больно. Намного больнее, чем от удара в нос.

* * *

Черт! Черт! Черт! Вэйд и раньше косячил, но никогда так серьезно. Все, что он знал о Диондре, говорило о том, что заслужить ее прощение будет архисложно. Практически невозможно!

Но он же Даморри. Для него нет непреодолимых преград. Надо только успокоиться и подумать.

Вэйд провел руками по волосам, отметив, что пальцы дрожат. Какого хрена, что с ним? Он прислушался к себе. В груди поселилось новое, ранее незнакомое чувство. От него нервно билось сердце и потели ладони.

Прежде Вэйд не испытывал подобного, а потому не сразу распознал эмоцию. А потом дошло – да он же напуган! Его буквально колотит от страха при мысли, что Диондра ушла и больше не вернется.

Нет, это глупости. Конечно, она вернется. У нее попросту нет выбора. Ее сателлит у Вэйда. Если она хочет выжить, ей придется общаться с ним. Эта мысль принесла облегчение. Кто бы подумал, что он будет радоваться обмену сателлитами.

– Надо все исправить, – Кати была с ним солидарна.

Вэйд так и не развоплотил ее. Пташка сидела на спинке кресла и тревожно поглядывала на дверь, через которую ушла Диондра.

– Иди за ней. Извинись, она простит, – посоветовала Кати.

Опять что-то новенькое. Извинения. Такого мазохизма Вэйд еще не практиковал, но с этой девчонкой все было впервые. Словно это он – девственница, а не она. Разве что не физическая, а ментальная. В отношениях уж точно.

Но делать нечего, развоплотил сателлита и пошел. Пташка права – надо мириться. Возможно, стоило дать Диондре время остыть, но Вэйд не привык ждать. Если он чего-то хотел, то получал это немедленно.

Найти Диондру не составило труда. Он будто чувствовал ее. Ведомый едва осознаваемым ощущением, Вэйд направился в академический сад. И там возле сгоревшей беседки нашел девушку.

Она задумчиво рассматривала беседку, пострадавшую от действий их сателлитов. Диондра смотрела на нее так, будто хотела в золе прочесть ответ на тревожащий ее вопрос. Она даже не сразу заметила приближение Вэйда.

Чтобы ее не напугать, он кашлянул издалека, но Диондра все равно вздрогнула и резко обернулась. Теперь ее задумчивый взгляд был адресован ему. Но хотя бы не злой, как в комнате. Это ведь плюс?

Диондра молчала, предоставляя первое слово Вэйду. В конце концов, это ведь он нашел ее, значит, хотел что-то сказать. Он и правда хотел, но забыл слова. В результате речь вышла короткой и скомканной.

– Слушай, я в курсе, что вел себя как последний кретин, – произнес Вэйд. – И мне нет оправданий. Но если ты дашь мне еще один шанс, я обещаю исправиться. Больше никаких секретов между нами. Клянусь!

Диондра никак не отреагировала, продолжая молчать. Черт, да что с ней такое? Он ведь старается!

– Хочешь это услышать, да? – Вэйд снова начал злиться. – Ладно, я скажу. Прости меня! Теперь ты довольна?

Она не ответила. Как будто вовсе его не слышала. Видимо, слишком погрузилась в собственные мысли. Вэйд отдал бы половину своего наследства, лишь бы узнать, о чем она думает. Это явно что-то необычное, в духе Беспризорницы. Ведь когда она заговорила, пришел его черед лишиться дара речи.

– Поцелуй меня, – попросила Диондра.

Вот так просто, без всяких переходов. Теперь они так мирятся? Вэйд, конечно, не против, только за, но невольно забеспокоился – на девчонку опять кто-то воздействовал?

Она, угадав его мысли, произнесла:

– Все в порядке. Магической бреши нет. Если хочешь, проверь.

Но он и так видел, что она в норме. Нет озноба, странных просьб, если только не считать за таковую поцелуй. Но, может, ей просто… захотелось? Почему нет, в конце концов?

– Не заставляй меня просить дважды, – нахмурилась Диондра.

– Не буду, – хрипло выдохнул Вэйд и, облизнув пересохшие губы, шагнул к ней.

* * *

От злости я аж протрезвела. А еще гнев на пару с обидой гнал меня прочь. Я не привыкла плакать. На улице слезы – признак слабости, а потому мои глаза оставались сухими даже сейчас. Может, и зря. Скопившуюся внутри боль надо выпускать, а я не умею. Но был и плюс – боль помогала думать.

Правда, минус тоже имелся – Морок. Дракон причитал на разные лады, все переживая предательство хозяина. В чешуйчатой голове не укладывалось, почему Вэйд не торопится его вернуть.

Успокаивать его было бессмысленно, он не желал ничего слушать. Так что я полностью сосредоточилась на рассказе Кати. Ей в отличие от Вэйда я верила. К тому же у нее всегда была хорошая память – что-то увидит раз или прочтет, и все, запомнила навеки. Именно с ее помощью я сдала вступительные экзамены в Академию на высший балл. А что, подсказки сателлита не входят в список жульничества на экзамене. Преподаватели просто не додумались их туда включить, ведь сателлитов никто не слышит.

Из общежития я вышла никем незамеченная и свернула в академический сад. В это позднее время здесь было пусто. Можно пройтись по дорожкам и спокойно подумать.

Итак, что было в летописи? Ритуал минимум из двух частей. Допустим, что наш с Вэйдом именно такой. Готова поспорить, что в нашем тоже замешана кровь. Я порезала Вэйда в подворотне, при этом шрам так и не удалось свести. Это не может быть простым совпадением.

Первая часть нашего ритуала – кровь. Думаю, сгодится любой порез. А вторая… поцелуй? Я склонялась к нему из-за ночи обмена сателлитами. Мы с Вэйдом впервые поцеловались, и это привело к катастрофическим последствиям. Ну не может это быть случайностью!

Вроде все складывалось, но в то же время нет. Если наш ритуал состоит из крови и поцелуя, почему мы до сих пор не обменялись сателлитами обратно? Взять хотя бы недавний случай, когда Вэйд поцеловал меня, а я его укусила в ответ. Поцелуй и кровь – все было в наличии. Но сателлиты остались на месте. Нестыковка…

Я с силой потерла лоб. Думай, Дия, ну же. Решается твое будущее. Или ты хочешь до конца дней зависеть от мажора с его прихотями? Сегодня он мечтает затащить меня в постель, а завтра захочет, чтобы я ему прислуживала или еще чего похуже.

Мое и без того хрупкое доверие к Вэйду окончательно разбилось. Он сам его уничтожил, скрыв важную информацию. Хотел провести со мной больше времени? Что за жалкое оправдание? В жизни в это не поверю! Возможно, он понял наш ритуал и что-то задумал. Хотя нет, тогда бы он уже вернул дракона.

Я тряхнула головой. Не о том думаю. Почему кровь и поцелуй не сработали? Должно быть объяснение.

Я снова слово за словом вспомнила, что сказала Кати. К сожалению, моя память была намного хуже, чем ее. Я смогла вспомнить услышанное лишь приблизительно.

Там точно было что-то еще. Я остановилась посреди дорожки и закрыла глаза, мысленно воспроизводя момент, когда Кати мне все рассказывала. От напряжения разболелась голова, но я вспомнила.

В разном порядке! Я аж подпрыгнула. Вот, как она сказала: «воины повторяли ритуал в разном порядке». А это значит, это значит… я кусала губы, словно это могло помочь мыслительному процессу. Ощущение, что я в шаге от великого открытия, мурашками пробегало по коже. Еще немного – и я пойму.

Но прежде чем меня озарило, сзади раздался окрик:

– Диондра, постой!

Я вздрогнула. Никак не привыкну, что Вэйд называет меня по имени. Не уверена, что мне это нравится. Пренебрежительное «Арклей», а то и вовсе «Беспризорница» создавало дистанцию между нами. Когда мы успели так непозволительно сблизиться?

Вэйд что-то говорил о своем поведении, что совершил ошибку. Святые угодники, он извинился! Это было настолько шокирующе, что я едва удержалась, чтобы не осенить себя защитным знаменем. Чур меня! Надеюсь, это не заразно.

Я смотрела на него, а мысли продолжали крутиться в голове. И вдруг сложилось. Просто – бах! – и я поняла. Это было озарение свыше, не иначе. В один миг все стало кристально четким. Как я раньше не догадалась! Это же очевидно.

Я была права: наш ритуал – кровь и поцелуй. Если быть точной, кровь Вэйда и мой добровольный поцелуй. Совершив его, мы обменялись сателлитами. Но чтобы вернуть их обратно, ритуал нужно провести в обратном порядке. Моя кровь и добровольный поцелуй Вэйда.