Текст книги "Гарри Поттер и Вторая Великая Война (СИ)"

Автор книги: Ольга Чернышенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 38. Гроза приближается

"Министерская сводка от 10 января.

Сегодня в 5 часов 34 минуты утра дежурный аврор Н.Максвелл получил сообщение о первом в этом году нападении Пожирателей смерти. Они выбрали своей целью хранилище древностей, принадлежащее семье Дронски более 400 лет. Имение сожжено до основания. Муж, жена и пятилетний сын Дронски погибли. Посланная бригада авроров обнаружила Черную метку над пустырем.

Четыре часа спустя в Шотландии, на юге Ирландии и в северной части Уэльса произошла серия террористических актов. Погибли 24 человека, ранены 12. Выжившие вспоминают людей в масках, устроивших погромы и оставивших несколько серых Знаков Мрака.

Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся к террору.

Подписано Д.К.Сантори, и.о. начальника аврората".

– Вы уже видели?

Северус Снейп решительно вошел в кабинет директора и обнаружил Дамблдора просматривающим небольшой свиток пергамента. Рядом лежал конверт с министерской гербовой печатью. Директор нахмурился, отложил в сторону послание.

– Да, Северус. Я читал… Садись. Может быть, чай?

– Не нужно. Что вы об этом думаете?

Старик все же наколдовал закипающий чайник и поднос со сладостями. Часы пробили двенадцать раз.

– Опасаюсь худшего. Северус, ты уверен, что у Вольдеморта интересы сейчас лежат за пределами нашей страны?

– Так было до прошлых выходных, – Снейп пожал плечами. – Как обстоит дело теперь – я не знаю, поскольку с той поры вызовов не было.

– Понятно…

– Если сводка верна, Темный Лорд обратился к хранилищам артефактов древности. Зачем ему это вдруг понадобилось?

Дамблдор вздохнул и отставил от себя недопитую чашку.

– Том Риддл всегда был амбициозным мальчиком, стремился к бессмертию и увеличению собственной колдовской силы. В мире сохранилось немало артефактов, способных ему в этом помочь. Философский камень уничтожен, равные ему по мощи реликвии Основателей спрятаны и хорошо охраняются. Беда только, в наше тревожное время понятие "хорошо" стало слишком относительным. Если Риддл завладеет хотя бы одной из них и сможет правильно активировать, война Гарри и Тома закончится не в нашу пользу, не успев начаться.

– При всем уважении, у Поттера и так не слишком много шансов на победу.

– Всего один. Я знаю. Но может не стать и его. Поэтому, Северус, как только появятся новости – дай мне знать… Пока же будем готовиться и ждать…

* * *

Выручай-комната вновь стала тренировочным залом, а в Отряде Дамблдора прибавилось ребят. С учеников взяли обещание хранить в тайне дополнительные занятия от всех, а в первую очередь – от учителей. Способ связи остался прежним: золотые галлеоны, выданные Гермионой во время первой же встречи. Несколько недель посвятили тому, чтобы подтянуть новичков до общего среднего уровня. Теперь каждый участник ОД вполне мог за себя постоять.

В Хогвартс частенько заглядывал Римус Люпин. Вдвоем с Гарри они поднимались в башню Астрономии, находили там свободную комнату и начинали тренироваться. Люпин учил Поттера защитной магии, различным способам уклонения от проклятий, в том числе и щитам – вплоть до самых мощных.

– Зеркальный щит, Гарри, является одним из наиболее эффективных. Он отражает практически все светлые заклинания и большинство черномагических. Для его создания нужно сказать: "Амирео!"

– Амирео! – послушно повторил Поттер.

На мгновение перед ним возникла серебристая пленка, словно лист фольги, и тут же исчезла.

– Требуется очень большой расход магической силы, – прокомментировал его действия Люпин. – Не каждому ее хватает, особенно в бою… Зато шансы выжить очень высоки.

– Даже от непростительного?

– Если щит создает колдун, равный тому, кто применил непростительное, – да.

– Но тогда почему во время первой войны им не пользовались? – Гарри требовательно посмотрел на учителя. – Сэр?

– Почему не пользовались? – Люпин усмехнулся, прислоняясь к ближайшему подоконнику. – А много ты знаешь колдунов равных Вольдеморту в магической силе? Или людей, не застывающих от ужаса, когда им в лоб смотрит волшебная палочка и в ту же секунду летит Авада Кедавра? Чтобы создать Зеркальный щит, Гарри, нужны время, концентрация, секунда на размышления, ясная голова и уровень способностей выше среднего. Слишком много факторов и слишком мало шансов их совместить… Тем не менее, если представится случай, ты сможешь получить точный ответ на свой вопрос.

– Как же… Будут у меня все условия…

– Почему нет, Поттер? – из темноты вынырнул Северус Снейп.

Он коротко кивнул Люпину, тут же собравшемуся уходить.

– Северус, Гарри, – Римус тихо закрыл дверь за собой.

Гарри растерянно посмотрел на зельевара, запустив правую руку в свою шевелюру.

– Ну, я не знаю…

– В поединке главное – не терять времени, не поддаваться панике или азарту и каждую секунду стараться мыслить, – профессор медленно расхаживал по комнате. – Бой выигрывают не кулаками, заклинаниями или оружием, а головой. Отразить одну атаку, сконцентрироваться и вместо ответного удара поставить Зеркальный щит, – вот все, что от вас требуется.

– А магическая сила?

– Как бы вам ни хотелось больше никогда не вспоминать о пророчестве, мистер Поттер, придется это сделать сейчас: "И Темный Лорд отметит его как равного себе". Вы равны по магической силе. Вас различают объемы знаний о том, как ее использовать. И здесь, увы, расклад не в вашу пользу… По крайней мере, в данное время.

Гарри удивился.

– А может… Может что-то измениться, сэр?

– Да. А пока идите за мной.

Преподаватель в несколько шагов оказался у двери.

* * *

Эта поляна в Запретном лесу казалась созданной для тренировок: ровная, удобная площадка, достаточное количество света – не важно, лунного или солнечного, широкое пространство для маневра. Кое-где у деревьев виднелись островки последнего еще не растаявшего снега, несколько узких ручейков исчерчивали темно-коричневую землю, уже успевшую покрыться редкими клочками молодой весенней травы. Мартовское солнышко с завидной настойчивостью ослепляло глаза.

Прищурившись, Гарри заворожено смотрел на то, как Северус Снейп методично устанавливает защиту вокруг площадки: радужные купола, сливающиеся воедино; всевозможные щиты; прозрачные стенки, в которые вплетались огненные нити вперемешку с ледяными. От наколдованного ограждения веяло нешуточной силой, воздух искрился и вибрировал при соприкосновении с ним. Пробегающие по стенкам молнии отражались в черных глазах профессора, как никогда оживленного и собранного в этот момент. Он заканчивал приготовления к занятию, а Гарри впервые подумал о том, что его преподаватель зельеварения в действительности очень мощный колдун, уступающий, наверное, лишь Вольдеморту и Дамблдору. А еще… о таком учителе ЗОТИ многие поколения учеников не могли и мечтать.

– Вернитесь на землю, Поттер.

– А? – Гарри отвлекся от размышлений. – Вы закончили, сэр. Скажите, для чего это?..

– Черная магия – не игрушки, Поттер. Ее использование контролируется министерством, запрещено им же и является подсудным деянием. Смею предположить, вам не хочется загреметь в Азкабан на ближайшие пару-тройку десятков лет, ведь так? – решительный кивок в ответ. – Потому и приходится принимать меры. Этот купол не позволит министерству засечь применение запрещенных заклинаний, однако за его пределами любое место на земле сканируется авроратом. А он реагирует очень быстро.

Гарри поморщился, вспомнив, как оперативно ему доставлялись послания из министерства по поводу мелких нарушений

– Понимаю…

– Рад слышать, однако прежде чем мы начнем, хотелось бы обратить ваше внимание на ряд существенных моментов, – профессор шагнул к ученику, немигающе глядя ему в глаза. – Обучать несовершеннолетних волшебников Черной магии запрещено законом, а потому ни слова – слышите, Поттер? – ни единого слова о наших занятиях за пределами этого места. Далее, я занимаюсь с вами для того, чтобы подготовить к встрече с Темным Лордом. Если я узнаю, что вы хотя бы единожды применили полученные здесь знания против кого-то еще, даю слово, вы пожалеете о том, что не умерли, когда вам был один год. Где бы вы ни были, я лично найду вас и заставлю раскаяться в совершенном поступке. Я понятно выразился?

– Да, сэр, – Гарри нервно сглотнул, поежившись.

В том, что Снейп выполнит угрозу, сомневаться не приходилось.

– Очень хорошо, – преподаватель окинул Поттера взглядом с головы до ног, отметил напряженные плечи – его слова приняли всерьез – и, про себя усмехнувшись, кивнул. – Начнем. Черная магия является огромным и вместе с тем чрезвычайно малоизученным разделом колдовской практики. Она используется исключительно с целью причинить какому-либо живому существу вред. В отличие от других чар, черномагические проклятия всегда оставляют следы. От них невозможно избавиться, они могут напомнить о себе в самый неожиданный момент. Последствия от этих проклятий имеют тенденцию накапливаться в теле жертвы, чтобы в дальнейшем привести к необратимым процессам в организме. За примером не нужно далеко ходить: ваша левая рука, Поттер.

Гарри машинально поднял руку и потер запястье.

– Моя рука?

– Ее повредил Темный Лорд еще полгода назад, и хотя на данный момент внешних повреждений нет, и работает она нормально, тем не менее, без Связывающего заклинания играть в квиддич вы не рискуете.

– Верно, – ученик удивленно посмотрел на профессора. – Не рискую. Но, сэр… Причем здесь Черная магия? Вол… Темный Лорд же сломал мне ее без всякого проклятия.

– А Круциатус? Последствия от него не вывести практически ничем. Сейчас это отразилось на вашей руке, проявляется периодически. Попадете еще раз – кисть и вовсе перестанет работать. А доброго Невилла, способного усовершенствовать свое зелье специально для вас, больше нет.

– Да, его нет…

Гарри расстроено опустил глаза, пиная ботинком еще твердую землю. Учитывая неизбежную встречу с Вольдемортом, задача не попасть под Круциатус неумолимо перемещалась в категорию «из области научной фантастики».

– Соберитесь! Черномагические проклятия различают по цели действия: работа рук или ног, органов чувств, мыслительные процессы; срокам проявления: немедленно, спустя месяц, с конкретной даты; тяжести последствий. Боевыми считаются: «Ставео Нотис» – парализация ног на десять минут, «Акритео» – полная слепота, «Вомориус» – заклятие немоты…

* * *

«Министерская сводка от 26 марта.

Сегодня в полночь произошло очередное нападение Пожирателей смерти. Уничтожено фамильное имение Фериджи, а вместе с ним и одна из богатейших частных коллекций манускриптов V–VII вв. Дотла выжжена и маггловская деревушка, находящаяся сразу за поместьем. Погибли 164 человека, количество раненых уточняется.

Подписано Д.К.Сантори, и.о. начальника аврората».

Альбус Дамблдор смял кусок пергамента и, не вставая, швырнул в камин. На этот раз Темный Лорд был совсем близко и промахнулся всего чуть-чуть: слизеринский меч едва успели вывезти из замка, а сам Фериджи-старший в тот момент проверял, не осталось ли кого из членов семьи… Вряд ли везение продлится слишком долго.

* * *

– Вы не должны переговариваться с соседом, мистер Томас! – Аластор Грюм, прихрамывая, подошел к столу Дина и Симуса. – И хватит смеяться, мисс Патил!

Девушка тут же замолчала. Гарри и Рон переглянулись: создавалось впечатление, что их преподаватель ЗОТИ буквально зверел не по дням, а по часам. На уроках было страшно даже дышать, а их профессор, очевидно, решил переплюнуть самого Северуса Снейпа, в последний месяц стремительно терявшего славу самого кошмарного учителя Хогвартса.

– Мы проверяем сегодня ваши знания о непростительных заклинаниях. Три магические формулы, три билета в Азкабан в один конец.

– Простите, сэр… – Гермиона нерешительно подняла руку и вздрогнула, когда Грюм ткнул палочкой в ее сторону.

– Да, мисс Грейнджер?

– Я… Я читала, что непростительных все-таки четыре… – девушка замолчала.

Остальные ученики представляли собой удачные копии мраморных статуй. Грозный Глаз зверски ухмыльнулся.

– Верно, девочка. Есть и четвертое: «Магус Антинерум» – Заклятие Лишения Магии.

Класс охнул. Поттер и Уизли, до последнего момента слушавшие учителя в пол-уха, поскольку это был последний урок перед их визитом на юбилей аврората, удивленно переглянулись.

– Профессор, – Грюм тут же повернулся к Рону. – Но почему тогда о нем нигде не пишут и не говорят?

– Потому что уже не первый десяток лет заклятие «Магус Антинерум» не используют даже Пожиратели смерти, – кривая усмешка. – Боятся. Его можно отразить простым «Протего», и тогда магии лишится тот, кто послал… Рискованно.

Шестикурсники в шоке переваривали полученную информацию. Лишиться магии… Для детей волшебников это было даже страшнее, чем умереть.

Урок закончился.

* * *

В здании Министерства Магии было как никогда многолюдно. Все силы безопасности в прямом смысле находились именно здесь: действующие сотрудники, члены их семей, авроры на пенсии, их друзья… Словом все те люди, от которых каждый день зависит мир и спокойствие волшебников всей страны.

Когда отгремели поздравления, тосты и слова благодарности, а всем заслуженным работникам вручили награды за профессионализм и участие в самых сложных операциях против Вольдеморта, началось время общения и дружеских встреч. Под сводами Главного зала Министерства до сих пор сияли искорки от фейерверка. Четверо колдунов, одетых в оранжевые мантии с монограммой «W» на спине, радостно обнимались с ребятами из золотого трио.

– А мы-то думали, вы не подойдете! – Фред отчаянно хлопал по плечу своего младшего брата.

Рон безуспешно пытался увернуться, но потом оставил попытки: все же ему было легче, чем Гарри, которого стиснули в объятиях братья Криви.

– Гарри!!! Спасибо-спасибо-спасибо! – повторяли они. – Это так здорово работать здесь, в магазине Уизли!

– Спасибо за новых сотрудников, – серьезно кивнул Джордж, а потом подмигнул. – Не надолго, конечно, но нам как раз хватит времени встать на ноги.

– А что потом? – удивилась Гермиона.

– Потом Колин и Деннис вернуться в Хогвартс. Нужно же им получить хотя бы базовое образование…

Братья Криви серьезно закивали на этих словах Фреда.

– Думаете, Дамблдор разрешит? – с сомнением переспросил Гарри.

– Ну, если война закончится, – да. Ведь она же закончится, приятель? – Джордж дружески пихнул Поттера и тот, не зная, как отреагировать, все же пожал плечами, улыбнувшись.

– Конечно. Я работаю над этим.

– Мы не сомневались! – Колин радостно улыбнулся в ответ. – Так, я вижу там торт… Идем?

Дружной компанией гриффиндорцы направились к празднично накрытому столу, и только Гарри Поттер, извинившись, решил на минуточку покинуть зал.

* * *

Серые коридоры Министерства освещали ровные ряды факелов. Гарри не торопился возвращаться обратно в зал: высказанная надежда друзей выбила его из колеи, и теперь он старался отвлечься, переключиться на что-то другое. Его внимание привлек мигающий огонек в одном из боковых тоннелей и тихие голоса, один из которых показался ему крайне знакомым. Странно, профессор Снейп вроде бы не собирался с ними в аврорат… Помедлив, Гарри все же решил тихонечко подойти и послушать, понять, какая нелегкая принесла зельевара в Министерство. По мере приближения огонек разгорался все ярче, а реплики стали отчетливее:

– Время уходит, Северус. Наш господин как никогда близок к цели и это… пугает.

– Я понимаю, Люциус, и стараюсь, как могу. Но шансов… Шансов очень мало.

– Шансов на то, что мальчишка все-таки грохнет нашего господина? Хватит… Но меня больше волнует, что потом…

– Потом?

– Ну да, если Лорд победит – тогда никакого потом, та же пожизненная служба. Но вот если наш мессия Поттер все-таки оправдает возложенные на него надежды, о-о-о…

Пауза в разговоре. Вмешался третий голос, смутно знакомый, в отличие от первых двух – известных Гарри достаточно хорошо.

– Тогда придет время. Время нашей власти. И мальчишка нам очень пригодится! Как он относится к тебе, Северус?

Усмешка, различимая даже на расстоянии.

– Лояльно, Долохов. Он мне верит, делает то, что скажу. С ним проблем не будет.

– Какая уверенность! – тягучие интонации и звук отдельных хлопков. – Браво, Северус! Он же тебя ненавидел… Считал чуть ли не кровным врагом, а теперь лоялен… Как удалось его приручить, не расскажешь, а?

– У меня свои методы, Люциус. Самое главное – он искренне мне верит и послушается, когда придет нужный момент. А это случится скоро…

– Бедняжка Поттер, – женский голос с сочувствующими интонациями. – Он и не знает, что находится сейчас на нашей стороне. Служил Дамблдору, а потом, Северус, благодаря тебе, он послужит нам…

Дальше Гарри слушать не мог. Шаг… Другой… А потом бежать, бежать неизвестно куда, чтобы уткнувшись в очередной тупик стукнуть кулаком по запертой двери, а потом сползти на пол по стенке… И стонать, стонать от боли в запястье, которую перекрыла более сильная – боль в душе, боль оттого, что его предали…

Поддерживать нормальные отношения полгода… Нет, приручать к себе как собачонку, готовую выполнить любой приказ. Спасать от неприятностей… Нет, всего лишь сохранить до того момента, когда он понадобится. Учить магии и окклюменции… Нет, готовить для своих целей, а потом использовать в нужный момент… И бросить, как ненужную вещь!

«Я ему верил, – периодически мелькала по-детски наивная мысль. – Думал, это он ради меня… Научил блокировать сознания, прочитал полный курс Черной магии, помогал… Притворялся, что заботится…»

Верить никому нельзя. Только себе. Надеяться ни на кого нельзя. Только на себя. Появилась хитроумная мыслишка бросить все и аппарировать куда-то из страны, желательно навсегда, но потом вспомнились Рон и Гермиона… Нет… До них могут добраться, и к тому же предать их… Как это сделали с ним, с Гарри… Не выход. Зачем опускаться так низко? Не стоит… Оно того не стоит…

Глаза из изумрудно-зеленых стали серыми. Нехороший признак. Опасный и… очень нехороший.

* * *

Дверь в кабинете директора распахнулась, словно ее от души пнули ногой. Секундой ранее ожидавший очередную сводку из Министерства Магии Дамблдор выжидающе посмотрел на своего сотрудника: разорванная мантия, покрытая пылью; трясущиеся, изрезанные руки и мертвенно-бледное лицо. И взгляд… Взгляд человека, на которого минутой ранее словно бы рухнул потолок.

– Северус, ты…

– Все пропало, директор. Он нашел… нашел перстень Ровены и активировал его четыре минуты назад.

Дамблдор схватился за голову:

– Нет!

– Да… – Снейп сделал несколько шагов и рухнул в ближайшее кресло. – Сила Темного Лорда теперь абсолютна. Он непобедим. А война, как вы и предсказывали, проиграна, не успев начаться.

Глава 39. Обещание выжить

В министерском Отделе Тайн есть много комнат, дверей, хитроумных приборов, но очень мало по-настоящему изученных вещей. Редкий человек, решивший посетить девятый уровень Министерства Магии, неизменно окажется в просторной круглой комнате. В ней все черное – даже пол и потолок, а вокруг через равные интервалы расположены одинаковые черные двери без ручек и табличек. Между ними круглыми сутками горят синим пламенем свечи в канделябрах. Их холодный мерцающий свет, отражаясь на гладком мраморном полу, делает его похожим на темную воду под ногами.

Двенадцать дверей ведут из этого зала: первая из них – выход к лифту, за второй проходят исследования способностей человеческого мозга, третья открывается в Комнату Смерти с древней аркой на каменной платформе… Замок на четвертой не поддается никаким заклинаниям или магическим артефактам: чары настроены строго на определенных людей, а уж им пройти не составит ни малейшего труда.

Допущенному за эту четвертую дверь понадобится совсем немного времени, чтобы оглядеться и понять: здесь находится некая крайне важная контора. Впрочем, Главное аналитическое управление Магической Британии и в самом деле является таковым. С самого момента основания ГруМБ – Главное разведывательное управление Магической Британии – заняло важное место в колдовском сообществе. Делая ставку на непрерывное наблюдение за ситуацией в стране, сбор и обработку данных, ГруМБ занималось прогнозированием, сбывающемся в 94 % случаев из ста – заоблачная цифра для любого предсказания. В годы Первой войны благодаря этой структуре удалось предотвратить или успешно отразить более тысячи атак Пожирателей смерти. В то время сети сотрудников и информаторов ГруМБ могла позавидовать любая маггловская разведка мира. Лучшие ученики ведущих европейских школ проводили утро своего выпускного в кабинете директора, отвечая на вопросы представителей магической разведки. Самые талантливые начинали работать на страну в засекреченных лабораториях со следующего же дня.

Расцвет очень быстро сменился упадком: после падения Волдеморта новый Министр Магии Корнелиус Фадж самонадеянно посчитал, что вверенная ему страна в огромном корпусе колдунов-разведчиков не нуждается, и распустил его вторым же декретом, подписанным собственноручно (первый декрет отменял военное положение на Британских островах). По слухам Фадж просто испугался дальнейшего развития службы ГруМБ, – состоящая из большого числа действительно умных людей, она со временем смогла бы реально претендовать на власть.

Как бы то ни было, в одночасье потерявшие работу волшебники недолго искали новое место службы: очень скоро они возглавили крупные предприятия магической промышленности, внедрились в управляющие структуры важнейших объектов инфраструктуры, взяв под контроль транспорт – в том числе сеть Летучего пороха, и связь. Прошедшие школу ГруМБ колдуны стали теми, кого принято называть «серыми кардиналами» – обладая реальной властью, они предпочитали держаться в тени, предоставив упивающемуся долгожданным величием Фаджу пребывать в твердой уверенности в том, что всем заправляет он один.

В мирные годы отсутствие службы внутренней разведки замечалось слабо, возрождение Темного Лорда перевело ситуацию с ГруМБ из категории допустимого в разряд национальной катастрофы. Средства массовой информации замалчивали сведения о сотнях погибших, поддерживая в читателях иллюзию того, что все под контролем, и что службы магического правопорядка не терпят поражение на всех фронтах.

После падения Волдеморта отказавшийся от поста министра Альбус Дамблдор настоял на расширении находившегося на тот момент в заброшенном состоянии Отдела Тайн. Мало кто знал о том, что работающие в нем Невыразимцы, числившиеся как ученые, историки, архивоведы, лаборанты, на самом деле составляли одно из тактических звеньев легендарного ГруМБ. Эти бывшие координаторы-разведчики – а бывшими, как известно, разведчики не бывают – занимались теперь восстановлением прежних структур. После смерти Бродерика Боуда руководителем стал Аластор Грюм, в считанные месяцы преобразовавший разрозненные группы Невыразимцев в Главное аналитическое управление Магической Британии – ГауМБ. Все силы бросили на то, чтобы собрать в одном месте людей, способных думать, анализировать, сопоставлять, и делать это очень хорошо.

– Шеф идет! – невысокий колдун лет тридцати пяти первым обратил внимание на сработавшие Сигнальные чары. – Заканчиваем, ребята…

Сразу несколько волшебников оставили свои дела, подхватили норовившие развернуться свитки пергамента и заняли традиционные места за столом. Из соседней комнаты к ним присоединились еще несколько молодых людей, потиравших уставшие от долгого чтения глаза.

Дверь распахнулась, с громким стуком Аластор Грюм похромал к своему месту во главе деревянного стола. Взмахом руки он оборвал начавшиеся приветствия.

– Виделись уже. Ну, к чему пришли? Выкладывайте! Смитсон?

Начальник Отдела по контролю за перемещениями магов кивнул, выпрямляясь.

– По министерскому запросу нам передали сведения обо всех аппарировавших колдунах за прошедший месяц. Результат неутешителен: основной маршрут лиц, подозреваемых в связях с Волдемортом, имеет конечной целью населенные пункты, расположенные не дальше пятидесяти миль от Лондона.

– Ясно. Шерин?

Молодой человек поправил очки на веснушчатом носу.

– Я проанализировал сведения о местах работы более двух третей совершеннолетних колдунов Европы. По моим подсчетам за последние две недели армия Волдеморта увеличилась примерно на шесть тысяч человек. Почти все они покинули дома меньше четырех дней назад.

– Возраст наемников?

– От семнадцати до двадцати восьми лет. Самому старшему – тридцать два.

– Пушечное мясо, – Аластор поморщился. – Нападения? Несчастные случаи? Инциденты? Что-нибудь есть, Милена?

Девушка с короткой стрижкой отрицательно покачала головой.

– Ни единого случая за двадцать два дня.

– Понятно… – Грюм задумчиво барабанил пальцами по столу. – А где Себастьян? Он должен был составить прогноз.

– Обещал вернуться с минуты на минуты, – сообщила высокая темноволосая колдунья в серой мантии. – Мы передали ему все данные.

– Что ж, подождем…

Аналитики помолчали, расслабившись. Кто-то откинулся на спинку стула или же наоборот лег на стол. Нервная изматывающая работа не позволяла им нормально выспаться уже больше трех недель – с того дня, когда Дамблдор получил известие об успехе Волдеморта.

Дверь с грохотом открылась. В комнату вошел высокий немолодой человек с темными волосами, резкими чертами лица, одетый в серую мантию, небрежно наброшенную поверх черного плаща. При ходьбе он опирался на блестящую серебристую трость.

От него ощутимо веяло угрозой.

При его появлении все сразу застыли и теперь выжидательно смотрели на то, как, швырнув две пухлые папки на стол, Себастьян преобразовывает одну из стен в огромное полотно, покрытое сетью графиков, столбиками цифр и формул. Аластор Грюм встретился взглядом с ведущим аналитиком своего отдела.

– В двух словах, Себастьян.

– Волдеморт планирует государственный переворот. Завтра. Предполагаемое время: с 20–00 до полуночи. Вероятность успеха: 54 %. Великаны и дементоры будут с ним. Если успеем получить помощь из Франции, Германии, Болгарии и Италии, наши шансы сравняются.

– Успеем, – твердо заявил Грозный Глаз. – Копию отчета – министру, срочно. Нашу деятельность сворачиваем до окончания войны. Если победим, вернемся сюда же спустя месяц. Если нет – действуем в подполье по утвержденной схеме. Вопросы?

Вопросов не было.

* * *

В Выручай-комнате заканчивалось очередное собрание ОД. Одиннадцать человек освоили заклятие Зеркального щита, одиннадцать студентов теперь могли использовать магию уровня второго курса Академии авроров. Счастливчики радовались, поздравляя друг друга. Они благодарили и своего учителя, сдержано кивающего на каждое «огромное спасибо». Эта аура невозмутимости удивляла всякого, кто знал Поттера последние несколько лет. Непробиваемое спокойствие, на грани безразличия, и фатальная покорность в глазах, замечаемая особо наблюдательными.

В тот юбилейный для аврората вечер Гарри стало действительно, по-крупному все равно. Оказалось, смириться – не так уж сложно, а долг… Чувство долга заставит выстоять в нужный момент до конца.

Постепенно участники ОД разошлись по своим гостиным. До ужина оставалось еще полчаса, а кто-то отчаянный еще собирался успеть сделать практическое задание по чарам.

Дин Томас предпринял последнюю попытку добиться успеха, но появившийся-таки на две секунды Зеркальный щит превратился в мощный поток воздуха, швырнувший поправляющую воротник мантии Гермиону на ничего не подозревающего Гарри Поттера.

Гарри охнул, стукнувшись затылком о мраморный пол. Гермиона ушибла запястье. Видя, что он натворил, Дин Томас пискнул: «Извините», – и постарался исчезнуть, оставив своих однокурсников вдвоем.

– Гермиона…

– Гарри…

– С тобой все в порядке? – спросили они хором и улыбнулись.

– Да… – отозвался Гарри, опуская голову и вздрагивая. – Ай! Больно…

– Затылком ударился? – Гермиона потянулась за собственной волшебной палочкой и приставила ее к черным волосам. – Сейчас подлечу. Ревелитус Фризус!

Несколько секунд было тихо.

– Проходит, – Гарри осторожно шевельнулся. – А оно не повредит?

– Нет. Это обычный лед нельзя прикладывать к голове – воспаление мозга можно заработать. От магической заморозки ничего подобного не бывает.

– Здорово… – облегченный вздох.

Гермиона тоже расслабилась, но не надолго. Она спрятала волшебную палочку в карман и коснулась щекой груди своего однокурсника. Минутой позже ей на спину опустилась рука.

Мраморные плиты сменились пушистым ковром. Время застыло, потеряв всякий смысл и исчезнув как данность. В тишине осталось только ровное дыхание. И покой. Хоть и редко, но все же мир умеет понимать спокойствие, ценить молчание и любить тишину.

Сразу два человека решили изменить популярное «Выручай-комната» на известное только им название «Комната желаний».

Минуты тишины закончились. Гермиона сделала попытку сдвинуться с места и только теперь в полной мере осознала, что происходит и в какой позе они лежат. Стараясь сильно не краснеть, она осторожно приподнялась и села рядом. Гарри спокойно смотрел на нее.

– Тебе неудобно? – тихо спросил он.

– Я… Нет… Просто рука… Ушибла ее.

Гермиона опустила глаза. Кисть и впрямь работала плохо. Гарри приподнялся на локте.

– Да… Сейчас явно не год запястий, – короткое движение. – Ревелитус Фризус!

Девушка облегченно вздохнула. Глядя ей прямо в глаза, Гарри осторожно приподнял ушибленное запястье и коснулся его губами.

– Так быстрее пройдет, – шепнул он, целуя теперь раскрытую ладонь. – Это помогает.

– Уже помогло, – улыбнулась она. – Больше не болит.

– Хорошо, – легкий рывок, чтобы сесть рядом, любоваться смущенным румянцем. – Ты меня боишься?

Гермиона нерешительно помотала головой.

– Нет…

– Ну, что ты… Это же я… Мы просто сидим рядом.

Гарри кончиками пальцев коснулся щеки девушки.

– Ты очень красивая… – пальцы убрали со лба выбившуюся прядь волос. – Не бойся…

От нежности перехватывало дыхание. Хотелось остановить этот миг, чтобы больше ничего не случалось, не происходило, не менялось. Только одно мгновение. Только двое.

Гарри вздохнул.

– Нам пора, – тихо произнесла Гермиона.

– Знаю.

Они поднялись с ковра, держась за руки и по-прежнему глядя друг другу в глаза.

– Иди, мне нужно закончить здесь одно дело…

– Хорошо.

Сделать два шага к двери, а потом не выдержать, обернуться и броситься на шею к человеку, которого любишь больше жизни. И стоять, обнявшись крепко-крепко, чувствовать, как куда-то под ребра впивается пряжка ремня, а от пуговиц мантии на груди наверняка останутся синяки. И лихорадочно повторять:

– Постарайся выжить, Гарри… Пожалуйста… Постарайся выжить. Ты нужен… Нужен мне, Гарри… Я прошу.

Невесть откуда взявшиеся слезинки бегут по щекам, капая на белую рубашку. Хочется так и стоять, забрать этого самого близкого человека на свете с собой, увести, спрятать, сберечь от всего…