Текст книги "Возрождение Великой заклинательницы демонов (СИ)"

Автор книги: Ольга Ануфриева

Соавторы: Вячеслав Ануфриев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Решив сразу попробовать упражнение на практике, Шу Цинь села в позу медитации и свела перед собой руки. Ей легко удалось почувствовать текущую по меридианам энергию, и она начала постепенно концентрировать её в сосуде души. Однако на этом моменте всё застопорилось, поскольку, сколько она не собирала силы в сосуде, ей так и не удалось создать упомянутое в книге ощущение давления на стенки, при котором сосуд должен расширяться. Решив попробовать позже, создав для начала малую пилюлю души, девушка вновь перешла к чтению.

Спустя пару часов раздражённая Шу Цинь с гневом захлопнула книгу. У неё ничего не выходило, ни единого упражнения, описанного книгой, как начальные. Сосуд души не расширялся, меридианы вовсе не чувствовали никакого воздействия, как она не ускоряла течение энергии внутри них. Когда она попробовала направить свою Ци в позаимствованный на кухне нож для разделки рыбы, тот вместо усиления раскалился так, что ожёг руку начинающей культиваторше и чуть не устроил пожар, помог вовремя опрокинутый на него кувшин воды.

Поделившись своими затруднениями с Шу Нань Ланом, она ввергла того в задумчивость. По его словам, такого не должно было быть, когда он учился в секте, у всех без исключения учеников описанные в книге упражнения давали хотя бы минимальный эффект.

Глава 10

– Ли Шу Цинь, надо звать на помощь, – обеспокоенно произнёс паренёк, прижимаясь к каменной стене, огораживающей небольшую деревню в горах. – Это Демонические волки бедствий, и судя по звукам, их не менее десятка. Тот волк, что укусил и отравил меня, нашёл наш след и привёл подмогу.

– Боюсь, местные не захотят подвергать деревню опасности. Ничего, справлюсь, – Шу Цинь приготовила алебарду. – Я уже достигла золотой звезды, к тому же, нас двое.

– После отравления моего сосуда души ядом зверя, расщепляющим душу, моя культивация снизилась с серебряной до медной звезды, – возразил потерявшийся в лесу ученик, на которого девушка, направившаяся вместе с другими мастерами на поиски, наткнулась всего полчаса назад, в подступающих сумерках. – Так что я помочь никак не смогу.

– Значит, справлюсь сама, – Шу Цинь внимательно следила за парами красных глаз, следящих за ней из окружающей растительности. – Залезь на стену и не мешайся под ногами.

Волки, увидев, что помощь от скрытых внутри стены двуногих не спешит к преследуемым ими жертвам, не спеша вышли из зарослей и начали брать девушку с алебардой в руках в полукольцо. Их небольшие гривы искрились разрядами красных и оранжевых молний; острые длинные чёрные когти угрожающе высовывались из лап, когда они касались земли; клинообразные частые зубы с ядовитыми алыми клыками были выставлены в угрожающем оскале.

Шу Цинь, чувствуя, что волки уже выбирают момент для атаки, пустила энергию Ци в оружие и в своё тело. Один из зверей сбоку, резко и без предупреждения кинулся, намереваясь вцепиться ей в шею. Длинная алебарда описала полукруг, ударяя летящего волка в бок, но тот извернулся, и лезвие лишь скользнуло по плотной густой шерсти, срезав большой клок вместе кожей. Хищник истошно призывающее взвыл. Волки моментально ринулись на незащищённый бок, но героиня-воительница, не замедляя кругового движения своего оружия, успела переместить его для отражения атаки.

Волки вновь кинулись, стелясь у самой земли и целясь в ноги девушки. Используя цингун, Шу Цинь прыгнула на вертикальную стену и пробежала по ней, уходя из окружения, одновременно ударив усиленным Ци лезвием алебарды, засветившимся фиолетовым свечением, по оскаленной морде одного из волков, разрубая ему голову пополам. Воткнув в землю копьё, она перепрыгнула через одного хищного зверя, после разрубая ещё двух демонических волков бедствий и откидывая в сторону одного из их собратьев.

Неожиданно, перед ней возникла распахнутая оскаленная пасть, и девушка подскочила на кровати, пугливо озираясь. Кругом царила темнота. Через приоткрытую створку окна, рассеивающую духоту комнаты, было слышно пение цикад и сверчков, тихий шелест садовых деревьев, доносились сладкие ароматы цветов.

– Бан Цао, – шёпотом позвала Шу Цинь.

Лисёнок почти сразу же подбежала и непонимающе посмотрела на хозяйку, понюхав воздух вокруг неё, но не обнаружив опасности, села рядом. Девушка приглашающе похлопала по своей кровати ладонью. После, ещё раз оглядевшись и прислушавшись к окружающему миру, они мирно уснули в обнимку.

* * *

– Мастер, я знаю, что яд зверя, расщепляющий душу, не смертелен и со временем распадётся сам, но если его не вывести в ближайшее время, совершенствование этого бедняги навсегда останется на малой медной звезде и никогда не поднимется обратно на серебряную! – Шу Цинь умоляюще посмотрела на своего старого учителя. – Неужели нет никакого способа его вылечить? Даже сейчас яд уже разрушает его сосуд души и меридианы. Они больше не восстановятся после этого.

– Ли Шу Цинь, не беспокойся, то лекарство скоро выведет его яд, – после недолгого раздумья учитель снова нарушил тишину, – То, что я тебе сейчас поведаю, это тайна, и ты должна пообещать, что будешь хранить её. Согласна?

– Да, учитель, – кивнула девушка, продолжая на коленях сидеть на полу.

– Есть одно зелье, что способно изменить тело имеющего малую медную звезду так, чтобы он мог быстро получить серебряную, – пожилой мужчина задумчиво погладил седую бородку. – Так что приняв его, спасённый тобой ученик быстро восстановит свои силы. Мы держим этот рецепт в секрете, поскольку имеющие медную звезду ученики могут неотвратимо травмировать свой сосуд души его применением. Лишь те, кто потенциально может достигнуть серебряной звезды, могут безопасно его применять, но такие ученики в нём особо не нуждаются, поэтому данное зелье практически бесполезно. Однако, что касается спасённого тобой ученика, это как раз тот редкий случай, когда применение этого эликсира действительно оправдано.

– Вы сделаете это зелье, учитель? – обрадовалась девушка.

– Нет, Ли Шу Цинь, я дам тебе рецепт, и ты сама его сделаешь, – старик достал из сундучка, закрытого на замок, один из свёрнутых трубочкой листков и передал ученице. – У меня сейчас нет на это времени.

– Так, стебли Змеиного Багряного землелука, Мёд Бирюзовых пчёл Утренней Росы, Костная мята, лапки Лугового Зелёночешуйчатого паука, это всё легко достать, измельчённые листья тополя, тополей везде навалом, корень Небесной Громовой лилии, плоды Призрачного Облачного жизнецвета, вот это уже сложнее, – читающая список Шу Цинь подняла глаза. – Учитель, у нас же нет корня и плодов, верно?

– Верно, Ли Шу Цинь, корень Небесной Громовой лилии можно найти на Громовых скалах, а плоды Призрачного Облачного жизнецвета в Древнем Призрачном Заболоченном Лесу, – уточнил её собеседник. – Но я советую тебе сходить в Большую долину травников-алхимиков и купить эти ингредиенты, будет намного быстрее.

* * *

Проснувшись, ошарашенная Шу Цинь сразу записала рецепт зелья из сна, старательно и аккуратно выводя тонкой кистью иероглифы:

«А вдруг и правда это средство работает⁈… Почему бы не попробовать? Эксперименты с сосудом души и меридианами опасны, но что делать, если у меня непонятная проблема с ними,… будто они чем-то забиты».

Лисёнок с недоумением следила за своей хозяйкой.

Только, когда молодая травница-алхимик искала ингредиенты в большом хранилище неожиданно вспомнила:

«Непонятно одно – почему ко мне же в моих же снах обращаются, как к Ли Шу Цинь, а не как к Шу Шу Цинь? И так во всех этих снах… В этом что-то кроется… Богиня Нюйва просто так во сне не приходит…»

Перебрав и пересмотрев все накопленные ингредиенты и шкафы хранилища, девушка поняла, что у неё нет единственной составляющей рецепта – корня Небесной Громовой лилии.

* * *

Шу Шу Цинь активно, с энтузиазмом собирала заплечный мешок, чтобы отправиться в поход за недостающим ингредиентом. Для этого, ей будет необходимо покинуть долину, и как минимум, одну ночь провести вне дома. Своим домашним она про рецепт ничего не рассказала, лишь пояснила, что хочет уйти в горы, найти духовный источник силы и совершенствоваться. Она предположила, что старшие, скорее всего, не разрешат ей проводить на себе эксперименты, тем более, после случая с сумеречным пылающим огнегрибом. Дядя Шу Лан сразу понял простое и логичное намерение своей племянницы, беспрекословно одобрив совершенствование. Мать с отцом были против, но им оставалось лишь благословить и попросить дочь быть осторожной.

В ее комнату неожиданно постучали:

– Барышня Шу Цинь, вас дожидается молодой господин Ян из секты Жёлтой Змеечерепахи, – проговорила работница, не раскрывая деревянные створки.

– Что ему снова надо? – проговорила про себя девушка. – Хрр, – Шу Цинь закатила глаза и громко недовольно ответила:

– Сейчас приду, – после снова пробурчав про себя: – Опять из-за ерунды будет меня отвлекать, а я буду терять драгоценное время.

* * *

– Сестрица Шу Цинь, – улыбнулся молодой человек, стоящий в красивой резной деревянной беседке с двухъярусной покатой чёрной крышей. Лицо юноши сияло также, как и на его темени красивая блистающая золотая заколка, скрывающая часть длинных волос.

– Брат Ян Мин, ты что-то хотел? – девушка не разделяла его радости и побыстрее перешла к делу, чтобы заняться своими приготовлениями.

– Дорогая сестрёнка Шу Цинь, – начал говорить Ян Фэн Мин.

На лице девушки отображался скепсис, она будто поторапливала его.

– Почему ты не пришла тогда к заводи? Я тебя очень ждал. Мне было необходимо сказать тебе что-то очень важное, – продолжил молодой человек. – И проводить меня тоже не пришла.

– Фэн Мин, ты что, на войну собирался? Еще сто раз здесь появишься, – ответила Шу Цинь, легонько улыбнувшись. – А к заводи я приходила. Просто не совсем поняла, зачем я там вам с твоей девушкой нужна? Вот и решила оставить вас наедине, полюбоваться ночным лунным пейзажем. Не хотела нарушать романтическую обстановку. Не люблю быть третьим колесом. Если вам нужна была помощь, то это не ко мне, я в любовных делах не разбираюсь.

Ян Фэн Мин обеспокоенно, даже несколько испуганно посмотрел на давнюю подругу детства:

– Цинь-эр! У меня нет никакой девушки! Ты что, Ду Ха мне просто подруга! Я хотел… на самом деле, мне…

– Брат Фэн Мин, мне твоя личная жизнь не интересна. Своих проблем хватает, – перебила его Шу Цинь, но в ее душе снова поселилось непонятное тепло, будто сердце оттаяло и на душе стало немного радостнее. – Я сейчас собираюсь в небольшое, но важное путешествие. Готовлюсь к поступлению в вашу секту.

– Сестрица Шу Цинь, не сердись. Вот, – на развернутые ладони молодого человека появилась небольшая вещица. – Хотел тебе подарить пространственное кольцо. Это очень необходимо и удобно начинающему культиватору. В нем ты можешь хранить все свои вещи. Это одно из очень вместимых.

– Ух ты! – глаза девушки загорелись. – Здорово, у меня никогда такого не было!… Но оно очень дорогое, как я могу принять?

– Милая сестрица Цинь-эр, пусть это будет тебе мой благодарственный подарок за всё, что ты для меня сделала, – улыбнулся Ян Мин.

– Брат Фэн Мин, ты хочешь сказать, что собираешься откупиться от меня за два спасения твоей жалкой жизни с бесконечной помощью тебе, всего лишь одним пространственным колечком? – наигранно удивилась девушка, стараясь не рассмеяться.

– Да нет… Я… это, – растерялся молодой мастер.

– Братец Фэн Мин, я же шучу! – наконец не сдержалась Шу Цинь и разразилась смехом.

Молодой человек улыбнулся и смущённо погладил свою шею:

– А куда ты собираешься?

– В горы, хочу там попробовать совершенствоваться, – ответила подруга детства. – Брат Ян Мин, счастливого тебе возвращения в секту и большое спасибо за такой драгоценный подарок.

– Я пойду с тобой. И даже не возражай, сестрица Шу Цинь, – сразу собрано и ответственно ответил молодой человек.

– Брат Фэн Мин, но у тебя же с собой ничего не собрано, – Шу Цинь совсем не хотелось открывать молодому человеку правду о своем походе в горы, но она знала, на сколько Ян Мин упрям, решителен и серьезен.

– У меня есть всё, что нужно, в пространственных кольцах. Мастерам секты и ученикам часто приходится путешествовать по миру Цзянху, чтобы бороться с демонами и спасать мирных жителей, – улыбнулся молодой человек.

Шу Шу Цинь ничего не оставалось, как только согласиться.

* * *

Ян Фэн Мин подал руку и помог Шу Цинь забраться на его орла небесных молний, усадив подругу детства позади себя.

– Шу Цинь, держись крепче и не бойся, – заботливо проговорил молодой человек.

– Я тебя умоляю. Братец Фэн Мин, почему я должна бояться полета на орле, он что, настолько плохо летает? Или ты просто не умеешь им управлять? – недоуменно спросила непоседливая травница-алхимик. – Я полагаю, держаться за тебя необязательно, вот ещё.

Ян Мин рассмеялся:

– Я и забыл, что ты бесстрашная глупышка. Да. Он очень плохо летает, надеюсь, ты захватила с собой запасные штаны, – с этими словами юноша дёрнул поводья и цокнул.

Орёл резко взмыл в небеса, рассекая высь горловым криком. Шу Шу Цинь быстро схватила Ян Фэн Мина за талию, крепко прижавшись к другу.

Губы мастера секты Жёлтой Змеечерепахи расплылись в довольной улыбке, а по кошачьи изогнутые глаза радостно прищурились.

Их волосы и полы одежд трепал встречный ветер, а на душе царил неописуемый восторг. Рядом проносились белые пушистые облака, земли далеко внизу были прекрасны и удивительны. Шу Цинь никогда не испытывала и не видела ничего более чудесного и восхитительного, чем открывающиеся снизу картины.

– Сестрица Цинь-Цинь, тебе нравится⁈ – в голосе молодого человека сквозили нотки удовольствия и радости.

– Очень! – прокричала девушка. – Это великолепно, никогда не видела такой красоты! – продолжала восхищаться Шу Цинь, прижимаясь к тёплой спине друга детства.

– Если тебе нравится, то я могу устраивать такие прогулки почаще, будем кататься на моём орле, среди облаков и лучей солнца! – радостно воскликнул Фэн Мин.

– Если на орле, то я смогу быстрее вернуться. Уже сегодня, – довольно проговорила девушка.

– В смысле? – насторожился молодой человек. – Ты разве не собиралась заниматься совершенствованием в горах?

Шу Цинь вздохнула и жалобно произнесла:

– Братец Мин-Мин, я тебе потом расскажу, когда мы будем на месте,… но только, конечно, при условии, что ты пообещаешь меня поддержать и никому ничего не расскажешь.

– Что ты опять задумала, Цинь-эр? – в голосе Фэн Мина царила обеспокоенность.

– Ничего опасного. Я тебе не соврала, брат Фэн Мин, – виновато проговорила девушка. – Это необходимо для моего совершенствования и культивации. С моими меридианами что-то не так. Я чувствую, что они и мой сосуд души способны на большее… Но почему-то ничего не выходит. Хочу попробовать это исправить.

– Надеюсь, ты точно знаешь, что делаешь… Тебе же, вроде, Громовые скалы нужны? Вон они виднеются, – проронил Фэн Мин, указывая рукой вниз и вперёд. – Снижаемся?

Получив от спутницы подтверждение, наездник направил птицу вниз по спирали. Через несколько минут путешественники уже спрыгивали на землю.

– Это было очень захватывающе и весело! – радостно сказала Шу Цинь, после чего уже продолжила по делу. – Мне нужен один редкий ингредиент для зелья, которое может помочь моему совершенствованию, – обратилась она к спутнику, – корень Небесной Громовой лилии. Сам цветок выглядит так, – девушка дала юноше листок с рисунком лилии, предусмотрительно прихваченный с собой в новоприобретённое пространственное кольцо. Туда же перед поездкой были сложены остальные ингредиенты и даже походная алхимическая печь, так что Шу Цинь могла сварить зелье прямо здесь. Но, пользуясь тем, что она сэкономила время на дорогу, целительница намеревалась собрать побольше корней для деревни. – Только не говори никому рецепт этого зелья… И моим старшим тоже лучше не знать, что ты обладаешь этими знаниями… Не обговаривайся даже, что я готовила такое или собиралась готовить.

– Ладно, понимаю, что такое «тайные знания». Я готов, – воодушевлённо ответил Фэн Мин, поправляя крепление меча.

– Давай пойдём туда, где она должна обычно расти, – Шу Цинь указала рукой направление.

Глава 11

– Я, кажется, вижу одну, – обрадовалась Шу Цинь, заметив так необходимый и знакомый по рисунку цветок среди камней. – Не ожидала, что это будет так быстро и легко. Теперь необходимо добыть корень, – в руке девушки появилась маленькая кирка травника, моментально вытащенная из пространственного кольца.

«Она так быстро научилась правильно пользоваться пространственным кольцом», – подумал юноша и тут же насторожился, заметив что-то впереди:

– Подожди, – Ян Мин обеспокоенно схватил девушку за руку, пристально вглядываясь между камней, рядом с целебным растением. – Шу Шу Цинь, ты должна быть внимательна. Это не твоя Большая долина травников, знакомая и известная тебе с детства до последнего цветка. Мы вышли за пределы безопасной зоны. Будучи учеником секты, да и вообще во внешнем мире, ты должна научиться осторожности и осмотрительности. Видишь?

– Что это за чудо? – удивлённо поинтересовалась девушка, теперь также заметив опасность, как и ее друг.

– Это ехидноподобная игуана изначального хаоса. Она может метать ядовитые иглы в любого, кто ей угрожает. Сейчас она явно отдыхает и греется на солнце между камней, – ответил Ян Мин, доставая меч из ножен.

– Если мы ее потревожим, боюсь, ей это не понравится, – подытожила Шу Цинь, – она не побежит радостно освобождать нам облюбованное место.

– Цинь-эр, давай сделаем так, я атакую зверя, а ты постоишь и посмотришь, – предложил Фэн Мин, почесав в затылке. – Заодно поучишься тактике борьбы с подобными существами на наглядном примере.

– Ты что, хочешь, чтобы я просто стояла и смотрела, пока ты будешь сражаться и подвергать себя опасности в одиночку? – возмутилась девушка. – Ну уж нет, я, Шу Шу Цинь, никогда не буду прятаться за чужими спинами! Неужели у тебя в пространственном кольце нет запасного меча?

– Есть, но я не хочу подвергать тебя опасности, когда можно её избежать, – пытался уговорить свою отважную спутницу юноша. – Хотя бы раз послушай меня и сделай так, как я говорю!

– Для того, чтобы я делала то, что ты говоришь, прекрати говорить глупые вещи, – отрезала непреклонная Шу Цинь, – я уже не настолько слаба, как раньше, и вполне могу помочь.

– Ну ладно, ладно, – согласился Фэн Мин, доставая из пространственного кольца самый обыкновенный меч, без украшений. – Тогда действовать будем по-другому. И ты будешь делать всё так, как я скажу!

* * *

– Эй ты, тупая тварь, проваливай отсюда, пока я, Фэн Мин, не прогнал тебя, – юноша наперевес с мечом, раскалывающим горы, встал на некотором отдалении от игуаны. Та от его криков мгновенно вышла из дрёмы и встала, ощетинившись иглами и оценивая опасность. Увидев, что ей угрожает один единственный человек, рептилия сразу решила поразить его иглами и затем пообедать так кстати пришедшей к ней самой добычей. Предвкушающе зашипев, игуана метнула в жертву одну из игл.

Фэн Мин, слегка сдвинув вверх свой клинок, отразил иглу широкой боковой стороной, продолжая выкрикивать угрозы в адрес противницы, иногда косясь на скалу сверху игуаны, куда должна была незаметно прокрасться его спутница. Оставаясь всё время настороже, он отразил ещё несколько игл, пока наконец не заметил фигурку девушки, аккуратно занимающую позицию прямо над пока не заметившей ничего рептилией.

Тихо забравшаяся на камень Шу Цинь, выполняя в точности заранее обговорённый план, заняла позицию над игуаной, сосредоточившей всё внимание на противнике перед собой. Как объяснил ей юноша, такие рептилии весьма ленивы и не двинутся с места, пока не убедятся, что жертва, в которую попали иглы, уже никуда не убежит. Выбрав момент и примерившись, девушка прыгнула прямо на зверя, сжимая обеими руками рукоять, направленного лезвием вниз, меча. Ещё глядя на игуану сверху, она словно почувствовала, где у твари самое уязвимое место, и сейчас ударила клинком именно туда.

Игуана отчаянно зашипела и задёргалась, меча иглы сразу во все стороны, в попытке поразить неведомую причиняющую её боль опасность. То же самое чувство, показавшее девушке уязвимое место противника, заставило её выгнуться назад, избегая хаотично летящих игл. Подбежавший Фэн Мин увидел только, как его спутница достала из спины испустившей дух твари испачканный в крови и прочих жидкостях клинок.

– Хороший меч, возвращаю, – довольно улыбающаяся Шу Цинь протянула ему запасное оружие, с которого закапала вниз отвратительно выглядящая и мерзко пахнущая слизь.

– Эээ, оставь себе, дарю, – пробормотал Фэн Мин, представив, что ему придётся как-то счищать с лезвия всё налипшее. – Тебе явно нужно своё оружие.

* * *

Девушка сосредоточено, бережно и аккуратно принялась выкапывать растение с корнем, при помощи небольшой кирки:

– Брат Фэн Мин, не мог бы ты не стоять без дела, а пока собрать немного игл, ядовитые железы с ядом, хвост, язык, глаза, когти, кусок кожи, кость и в бутылочку немного крови этого милого животного? – проговорила Шу Цинь.

– В смысле⁈ – опешив поинтересовался юноша. – Зачем тебе это? Ладно бы демонический зверь, у него хоть есть демонический кристал из сосуда души, а это…

– Брат Фэн Мин, ты что, никогда не готовил в лесу? Не умеешь разделывать тушки? – спокойно спросила девушка.

Молодой мастер брезгливо и несколько ошарашенно покосился на только что убитую тварь.

Шу Цинь подняла на него смешливые глаза:

– Мало ли, для каких-нибудь лечебных рецептов пригодится. Я не собираюсь его есть… но, если конечно, тебе очень хочется…

– Нет-нет, я всё изначально понял, просто решил пошутить, – ответил Ян Мин, подойдя к мёртвому существу и опять с чувством омерзения его осмотрев.

– Братец Фэн Мин, не медли, а то всё испортится, – поторопила его подруга детства.

– Сестрица Цинь-Цинь, я даже и не подозревал, что ты можешь заниматься такими вещами, – проговорил юноша. – Алхимики оказывается очень… решительные и смелые люди.

– Брезгливые травник, алхимик и лекарь умрут от голода уже через неделю, – рассмеялась Шу Цинь. – Брезгливый лекарь не сможет лечить больного человека, не прикасаясь к нему; брезгливый травник не сможет откопать в грязи корни и залезть в яму с червями за ними же; брезгливый алхимик не соберёт ингредиенты для зелий и пилюль.

– Но я же ни тот, ни другой, ни третий, – Ян Фэн Мин вздохнул, – Только потому что я смелый мужчина и мне всё нипочём,… а ещё потому что я перед тобой в неоплатном долгу, третью причину я назову тебе как-нибудь позже, сейчас не самое подходящее время, когда я копаюсь в чужих кишках.

– Братец Фэн Мин, только осторожнее, сам не отравись и не повреди ингредиенты, – улыбнулась Шу Цинь.

* * *

После того, как Шу Шу Цинь и её друг облазили близлежащие окрестности в поисках ещё одного цветка в запас для секты травников-алхимиков, прошло несколько часов. Но начинающей культиваторше удалось-таки найти ещё один экземпляр.

– Сестра Шу Цинь, теперь мы можем отправляться обратно? – спросил Ян Мин с небольшой грустью в голосе, тревожно осматривая небосвод.

– Да, конечно, братец Фэн Мин! – радостно ответила юная травница-алхимик и тут же спохватилась, – Постой. Я же сказала старшим, что отправилась в горы культивироваться – не могу вернутся прямо сейчас. Да и на мой эксперимент им глядеть не стоит.

– Тогда нам необходимо поторопиться и найти удобное укрытие, потому что сегодня вечером может начаться сильный дождь, – проговорил молодой человек, – и под открытым небом будет не очень уютно.

* * *

Шу Цинь и Фэн Мин смогли отыскать удобную пещеру. И правда, вскоре, ещё не успело зайти солнце, как начал накрапывать небольшой дождь, что вскоре превратился в нескончаемый поток. Воздух разрядился, пыль улеглась и стало прохладно, но молодые люди успели натаскать в укрытие много сухого дерева для костра. Теперь небольшое неторопливое тёплое пламя создавало приятную обстановку.

– Как ты думаешь, надолго ли ливень? – спросила девушка у своего спутника, глядя на беснующиеся струи, заполняющие воздух. – А твоему орлу он не повредит?

– Похоже, что до середины ночи, – оценил юноша напор барабанящих по любой доступной поверхности капли, – так что раньше следующего утра взлететь не удастся. А за орла не беспокойся, ему никакой ливень нипочём. Готов поспорить, что сейчас он спит, засунув голову под крыло.

– Так долго? Понятно, – слегка разочарованно протянула Шу Цинь, но затем вновь воспрянула духом, – хорошо, что я взяла все необходимые вещи для изготовления нужной мне пилюли.

Под удивлённым взором Фэн Мина, на свет с огромной скоростью появились аккуратно расставленные различные ингредиенты и жаровня, а также светильник. Навыки работы юной целительницы с пространственным кольцом, подаренным всего несколько часов назад, поражали.

– Шу Цинь, а у тебя раньше было пространственное кольцо? – не выдержал юноша. – Ты так ловко с ним управляешься, словно пользуешься подобными много лет.

– Не говори глупостей, Фэн Мин, – отмахнулась девушка, – Откуда? Просто это доказывает то, что я права – у меня есть предрасположенность к совершенствованию и к тому же я талантлива. Уверена, ты ещё не раз убедишься в этом. Сейчас начну делать пилюлю, так что не мешай, посиди в сторонке.

Юный мастер не стал возражать, достав из своей астральной ёмкости пару шерстяных одеял и еду. Куча соломы и листвы уже тут внутри была – наверное, охотники из ближайших деревень или путешественники оставались в этой пещере на ночлег. Присев ближе ко входу, чтобы одновременно наблюдать за беснующейся стихией и сосредоточенной травницей за работой, Фэн Мин периодически отвлекался на то, чтобы подбросить дров в костёр. Шу Цинь тем временем в нужном порядке закинула ингредиенты в алхимическую печь, очистила их энергией Ци и начала создание описанным во сне способом. Почему-то это выходило у неё как-то иначе, чем раньше, легко и непринуждённо, без обычного напряжения и концентрации, словно само собой. И результата девушка добилась гораздо быстрее, чем рассчитывала.

– Всё готово, – радостно воскликнула она, победно доставая готовую пилюлю из жаровни. Успевший задремать Фэн Мин встрепенулся и подошёл посмотреть. – Теперь я собираюсь использовать её на себе, дабы поднять свою культивацию. Следи за моим состоянием, если я не проснусь вовремя или моё состояние будет угрожать жизни, тебе придётся везти назад моё бездыханное тело, чтобы лекари деревни могли мне помочь.

– Это так опасно? – слегка ужаснулся Фэн Мин. – Может, не стоит использовать пилюлю прямо сейчас?

– Не бойся, я чувствую, что всё произойдёт так, как нужно, – успокоила друга девушка, доставая из пространственного кольца ещё и лежанку, – это просто для подстраховки.

«Она с рождения травница, лекарь и алхимик… Цинь-эр должна знать, что она делает…», – лишь тревожно подумал молодой человек, побоявшись произнести это вслух.

* * *

Фэн Мин с тревогой следил за покрытыми бисеринками пота лбом, шеей и тыльными сторонами ладоней лежащей. Периодически он проверял пульс девушки, он был учащённым. Выглядело так, будто растянувшееся на лежанке тело активно тренируется, но все мышцы были расслабленными. Такое состояние, как молодой мастер знал по себе, было вполне нормальным для культивации, но чтобы кто-то культивировал во сне – такого он не знал.

В наступившей темноте дождь постепенно утих. Странное состояние Шу Цинь плавно перешло в обыкновенный сон. Девушка даже ненадолго приоткрывала глаза и просила пить. Пила мало, снова быстро провалившись в сон. Вытащив последнее третье запасное одеяло из своего кольца, Фэн Мин укрыл им Шу Цинь, на одном их них девушка лежала, чтобы сильно не кололась солома. После, сам устроившись поудобнее, вскоре также уснул.

Подскочившая утром Шу Цинь первым делом проверила свою культивацию и разочарованно выдохнула – всё та же малая медная звезда. Разбудив спутника, она начала выспрашивать его о том, что было с ней после приёма пилюли.

– Ты выглядела так, будто культивируешь во сне, – зевнув, ответил Фэн Мин, – а почему ты спрашиваешь? Если это обычная для алхимиков пилюля, то ты должна знать, как она действует. Правда, я никогда про такое снадобье не слышал.

– Это не совсем обычная пилюля, – призналась девушка. – Я видела её рецепт во сне и не знаю, какими должны быть симптомы её применения. Знаю только, что она должна была усилить мою культивацию, но этого не произошло.

– Ты приняла пилюлю, рецепт которой видела во сне⁈ – не поверил своим ушам Фэн Мин. – Благодари небеса, что вообще жива осталась после такого! Я, конечно, знал, что ты взбалмошная и неосторожная, но чтобы настолько⁈

– Прости, что не сказала об этом сразу, – виновато пролепетала ШуЦинь. – Просто тогда бы ты этого мне не позволил.

– И правильно бы сделал! О, святые небеса! – Фэн Мин, беспрестанно ругаясь на свою спутницу, собрал вещи, и они двинулись к месту, где оставили орла. Обратный полёт вернул раздосадованной неудачей девушке и обеспокоенному её здоровьем другу детства хорошее настроение. Их длинные чёрные волосы и полы одежд развевались среди озарённых золотым рассветом облаков.

* * *

Вновь оставшись наедине с собой, Шу Цинь решила ещё раз проделать упражнения для новичков, описанные в, подаренной дядей Шу Ланом книге. Внезапно, как только девушка начала усиливать свой сосуд души, её охватило необъяснимое необыкновенное чувство, словно жар внутри груди распространился на всё тело, сосуд души пронзила сильная боль. Она почувствовала напряжение внутри него и давление на его стенки. Послышался резкий звон в грудной клетке, кожа засветилась, мускулы на теле и конечностях начали слегка сокращаться. Затем она почувствовала невероятный прилив сил, все чувства обострились, а тело расслабилось.

Догадавшись о том, что это могло означать, Шу Цинь проверила свою культивацию и радостно обомлела – теперь она была на уровне серебряной малой звезды. Девушка, ещё раз попытавшись вспомнить диалог из сна, поняла, что сделанная ей пилюля лишь привела тело в нужное состояние, и достаточно было лишь маленького толчка, чтобы скачкообразно повысить свою культивацию.

«Не знаю, кто мне даёт советы через сновидения, но спасибо», – улыбнувшись подумала безрассудная травница-алхимик, а с некоторых пор ещё и культиватор. – «Ли? Почему Ли? Да уже неважно. Хоть чугунком зовите, главное дельные советы подсказывайте! Кто их знает, что это у них означает и кто вообще эти „они“, но явно Богиня Нюйва пришла моим родителям во сне не просто так».

Решив пока никому не говорить о повышении культивации, Шу Цинь вознамерилась оставшуюся до отправки на учёбу пару месяцев потратить с максимальной пользой. Теперь, когда у девушки был подаренный Фэн Мином меч, она каждый день старалась уделять время для упражнений с ним. В этом юной травнице помогал её дядя, Шу Нань Лан, а иногда и периодически навещающий её друг детства. Оба поражались, насколько быстро и легко ей это даётся, словно она не учила заново, а лишь вспоминала нечто давно забытое. Это поражало и саму Шу Цинь. Больших высот в совершенствовании ей не пророчили, но встать на одном уровне с талантливыми мастерами в будущем она вполне могла.