Текст книги "Возрождение Великой заклинательницы демонов (СИ)"

Автор книги: Ольга Ануфриева

Соавторы: Вячеслав Ануфриев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Лисёнок снова выбежала на улицу и зазывно закивала в сторону, где находилась комната его дочери.

Отец, зная взбалмошность и непоседливость своей Шу Цинь, выскочил из комнаты во двор и припустил бегом за лисёнком.

Шу Жун обнаружил свою дочь в в бессознательном состоянии в хозяйственном помещении. Вокруг неё был инвентарь и ингредиенты для приготовления пилюль. Бан Цао указала носом на сумеречный пылающий огнегриб.

– Видно, что от него откусили кусок! – сообразил Шу Жун. – Цинь-эр, глупая, как ты могла пойти на такое⁈

Отец в шоке подскочил к девушке и попробовал привести её в чувство, вытер платком кровь с её лица. Послушав пульс, обнаружил, что Шу Цинь жива, помимо этого, энергии в сосудах дочери было очень много, к тому же, она была очень сильна, билась в меридианах, как сумасшедшая. Но… синюшные губы, слабое дыхание, а даже невозможность привести девушку в сознание, вызывали серьёзное опасения. Пожилой мужчина подхватил девушку на руки и поспешил в её комнату.

Глава 8

Уставшие и раненые заклинатели ближе к рассвету вернулись в поместье главы секты Большой долины травников. Солнце ещё не взошло и не окрасило поднебесный мир в свой оранжево-красный узор.

Уничтожив всех демонических сущностей, проникших в долину, мастера дружественной секты заново наложили сильные защитные и запретные печати в пределах границы Большой долины травников. Последователи святой секты, как и в прошлый раз, нарисовали их на камнях, стволах деревьев и земле, предупредив тем самым появление новых демонических тварей.

Глава секты Жёлтой Змеечерепахи, Ян Дин Дао, был истощён, он временно потерял часть своих сил, теперь сильному заклинателю были необходимы уединение и некоторое время, чтобы восстановиться.

Шу Нань Лан не хотел отпускать своего давнего соученика и младших соучеников секты, в которой он когда-то и сам проходил совершенствование, без благодарственного пира. Поэтому гости долины собирались задержаться тут до завтрашнего обеда.

На улице, рядом с воротами, их ожидал встревоженный слуга особняка.

– Глава Ян Дао, глава Шу Лан, мастер Ян Мин, помогите скорее молодой барышне! – сразу начал последователь Большой долины травников, как только увидел возвращающихся заклинателей.

– Что случилось? – спросил моментально обеспокоившийся Шу Нань Лан.

Ян Фэн Мин также не на шутку разволновался, на остальных лицах читался интерес.

– Барышня Шу Шу Цинь! Она без сознания и не приходит в себя! Съела что-то безумно ядовитое, опасное и демоническое. Теперь мастер Шу Ян Жун пытается найти верное средство в «Великой книге долины травников»! – обеспокоенно протараторил слуга на высоких тонах.

Пришедшие встревоженно бросились в комнату молодой взбалмошной девушки.

* * *

Шу Жун, сидя за столом в комнате дочери, торопливо просматривал два тома «Великой книги большой долины травников», ища противоядие от сумеречного пылающего огнегриба. Мать Шу Цинь протирала лицо, шею и руки девушки прохладным мокрым белым полотенцем.

– Младший брат Ян Жун! – в комнату первым ворвался обеспокоенный глава секты травников Шу Нань Лан. – Что произошло с племянницей⁈

Все вошедшие после Шу Лана также увидели саму виновницу отравления. Шу Шу Цинь была очень бледная, на шее и кистях рук были видны тонкие прожилки сосудов, только они выделялись на коже своей пугающей чернотой. Также, в некоторых местах её тела были воткнуты тонкие лечебные иглы.

Ян Дин Дао выгнал всех учеников секты Жёлтой Змеечерепахи, кроме сына, из комнаты Шу Цинь:

– Ничего любопытного. Идите отдыхать.

– Старший брат Нань Лан, демоническая энергия не убила её, но не отпускает, как яд, – проговорил Шу Жун. – Я попробовал использовать свою энергию Ци, но она у меня не так сильна, поэтому помогло слабо. Я заблокировал иголками точки, чтобы замедлить проникновение демонической энергии в сосуд души. Сейчас ищу противоядие в «Великой книге большой долины травников».

Шу Нань Лан уже прослушивал пульс девушки на запястье:

– Странно, демоническая энергия не сильно навредила сосуду души Цинь-эр. Оставшаяся чистая демоническая пыль понемногу травит её органы, но очищенная энергия расширила её сосуд души, он перешёл на новый уровень, меридианы стали сильнее, она возвысилась на медную малую звезду!

Все шокировано посмотрели сначала на главу секты травников-алхимиков, а после перевели взгляд на безрассудную взбалмошную травницу.

– Это очень странно! Как ей удалось рассоединить демоническую пыль и энергию? – спросил Ян Фэн Мин. – Может ли быть так, что… сосуд души частично поглотил и… тёмные силы?

Шу Лан покачал головой:

– Не знаю, как ей с такими навыками, слабыми меридианами и сосудом души это удалось, но поглотить демоническую энергию Цинь-Цинь не могла, она же не демон… хоть не из святой, но светлой секты. В книге были описаны случаи употребления мастерами неочищенных сумеречных пылающих огнегрибов. К сожалению, в них слишком много демонической силы и демонического яда. Употребившие почти разрушили свои меридианы, хоть были и сильными заклинателями. У одного был почти уничтожен сосуд души. Эти мастера больше никогда не смогли залечить нанесённые отравой раны и заново продолжить совершенствование и культивацию. Но Шу Цинь избежала этого всего… Либо ей безумно повезло, либо в её теле или сосуде души есть что-то, что помогло Цинь-эр.

– Хм… действительно странно, – Ян Дао погладил свою жидкую длинную бородку. – Что же это может быть?

– Не знаю, – пожал плечами Шу Нань Лан. – Цинь-эр никак не связана с демонами.

– Я могу попробовать сделать противоядие, но ожидание будет очень долгим. Тем не менее, можно использовать и более быстрый способ, при помощи энергии Ци, такое воздействие может быстро и надёжно очистить кровь и органы Цинь-эр, – проговорил Шу Жун.

– Я потерял большинство сил, сражаясь с демоническим скорпионом. Поэтому тебе, брат Нань Лан, придётся помочь Шу Цинь избавится от демонической пыли в её крови, – ответил Ян Дао.

– Я тоже потратил много сил для битвы, – задумчиво ответил Нань Лан, – чтобы избежать неудачи, нужно попросить о помощи Фэн Мина. Вдвоём мы точно справимся.

* * *

– Брат Шу Лан, Ян Мин, по моей команде посылайте максимально возможное количество своей Ци в меридианы Шу Цинь, – проинструктировал главу алхимиков и сына главы секты Жёлтой Змеечерепахи Шу Жун, становясь у изголовья больной. – Нужно будет непрерывно посылать её до тех пор, пока я не скажу прекратить. Справитесь?

– Я сделаю это, даже если сам свалюсь без чувств, как мой отец, – решительно ответил Фэн Мин, сразу доставая и глотая увеличивающую Ци пилюлю.

– Я потратил много Ци во время битвы с призраками, но оставшихся запасов должно хватить, – Нань Лан, глядя как Фэн Мин глотает пилюлю Ци, достал одну и для себя.

Довольно ухмыльнувшись при виде пышущего решимостью юноши, отец девушки взял её за запястья и скомандовал Нань Лану начинать. Тот, сделав усиливающий жест, направил поток Ци в лежащее тело. Фэн Мин повторил те же действия. Поначалу никакой реакции не последовало, но внезапно глаза девушки открылись, она застонала и задёргалась от боли.

– Не останавливайся, продолжай, – прошипел Шу Нань Лан слегка опешившему Фэн Мину, не прекращая посылать в цель поток Ци, пока Шу Жун поворачивал тело дочери на бок. Из её рта хлынуло большое количество чёрной крови, тело сотрясал надсадный кашель.

Юноша, поглядывая на спокойного Нань Лана, продолжил направлять свою Ци в тело девушки, чувствуя, как запасы сил в его сосуде души, несмотря на действие пилюли, быстро иссякают. Шу Шу Цинь вновь потеряла сознание. Контролирующий её пульс на запястьях Шу Жун долго прислушивался, и наконец, просигналил державшемуся из последних сил Фэн Мину и уставшему не меньше Нань Лану прекратить направлять свою Ци.

– У нас получилось? – спросил юноша, утирая пот со лба слегка дрожащей рукой. – С Цинь-эр всё будет в порядке?

– Ваша энергия Ци очистила кровь и органы от демонической пыли, теперь ей нужен лишь покой, – устало ответил алхимик, присаживаясь рядом с девушкой. – Остальное мы выясним, когда моя дочь очнётся.

* * *

Всю ночь мать и отец давали дочери отвар из лечебных трав. Понемножку, по ложке, они с частыми промежутками отпаивали её. Шу Шу Цинь глотала лекарство, но не просыпалась.

Ян Фэн Мин тренировал свои навыки во дворе неподалёку, поскольку он сильно переживал за судьбу девушки, и ему не спалось.

* * *

– Гон Цзен-Хун! Я отправлю тебя обратно в преисподнюю! – прокричала Ли Шу Цинь, удобно перехватывая правой рукой огромную, сверкающую сиреневой аурой боевую алебарду, после чего очертила ею полукруг в сторону гигантского чёрно-красного демона остриём блестящего, как зеркало, лезвия.

– Как ты смеешь так разговаривать со мной, вонючая обезьяна⁈ – разнёсся громогласный голос свирепого демона. – Ты не успеешь даже поднять свой хилый меч, как я уже поглощу твою слабую человеческую душонку! Презренный кусок металла, которым ты размахиваешь, не сможет порубить даже овощи.

– На тебя моих умений хватит, кусок испражнений! Атака сияющего пламени! – с алебарды, направленной на врага, сорвался поток ярко-жёлтого огня, мигом преодолев расстояние до демона. Тот взмахнул лапой, и пламя бессильно растеклось по невидимой преграде, не дойдя до цели.

– С твоими-то жалкими навыками, ты не достойна даже прислуживать мне за столом, – демон взмахнул своим клинком, и место, где только-что стояла девушка, с гудением изрезали незримые лезвия, ей с трудом удалось отпрыгнуть, почуяв опасность, однако на одежде остались порезы. – Сначала я избавлюсь от тебя, а потом и от твоих жалких, бросивших тебя здесь одну спутников поодиночке. Готовься напитать мою лампу!

– Мои друзья ни за что не оставят меня, такому жалкому существу, как ты, не понять, что такое дружба! Атака небесной стали! – Ли Шу Цинь, используя цингун, ринулась с огромной скоростью на демона с алебардой наперевес, готовясь разрубить врага своей техникой. Тот, ухмыляясь, побежал ей навстречу, направив свой клинок остриём на едва касающуюся земли ногами, словно летящую фигуру.

В момент соприкосновения противников, меч и алебарда резко задвигались, раздавая и отражая удары. Не нанёся друг другу ни одной значительной раны, девушка и демон остановили движение, синхронно развернувшись навстречу.

– Ты даже слабее, чем я думал, – демон презрительно плюнул на землю, – это была лишь проверка твоих сил, моя следующая атака уничтожит тебя!

– Твой язык обгоняет твой меч, – усмехнулась Шу Цинь, чувствуя, что только что избежала гибели лишь благодаря своей магической алебарде, ловкости и удаче. – Теперь понятно, как ты побеждаешь в сражении. Ты, наверно, так сильно хвастаешься, что твои противники бросают оружие и сдаются, лишь бы не слушать тебя больше! – из груди воительницы вырвался громкий презрительный смешок.

– Как смеет такая грубая ложь сходить с твоих уст? – разъярился демон, пылая огненной аурой от ярости. – Теперь я не убью тебя быстро, дерзкая Ли Шу Цинь! Сначала ты познаешь боль и будешь просить прощения за свои слова!

Разгневанный противник не заметил вовремя быструю крылатую тень, упавшую на него с неба. Резко развернувшись и с трудом отразив направленный в шею удар крылатого Ницая, Цзен-Хун увернулся от второго, и разорвал дистанцию:

– Подлый отступник, вашему клану придётся понести наказание!

Бросив взгляд на девушку, он увидел подходящего к ней небожителя Гуаньди и прыгающих с верхушек бамбуковых деревьев четырёх сподвижников Ли Шу Цинь:

– Это ещё не конец, – прорычал он, – я поглощу ваши души, и тогда никто не сравнится со мной. – На его месте возникло облако плотной пыли, клубясь и разлетаясь в стороны.

* * *

Когда женщина зашла в комнату с очередным медным тазом, наполненным водой, увидела, что ее дочь уже не лежит, а сидит на своей резной деревянной кровати под легонько колышущимся от слабого ветра бежевым балдахином из невесомой полупрозрачной ткани. Её слабое хрупкое тело было сгорблено, будто под тяжестью навалившихся неприятностей. Кожа была ещё бледная, но от черных прожилок сосудов и следа не осталось. Шу Цинь подняла усталый взгляд на мать, лицо девушки немного осунулось, а губы выглядели пересохшими, будто какая-то неведомая сила долгое время выпивала из неё жизненные силы. Бан Цао внимательно смотрела на свою хозяйку, хвост лисёнка слегка подрагивал от радости и волнения.

– Цинь-Цинь, доченька! Ты пришла в себя! – с этими словами вошедшая женщина бросилась ей на шею и крепко обняла.

– Матушка, со мной всё хорошо. Что за трагические нотки? – удивилась девушка, а потом вспомнила, как откусила сумеречный пылающий огнегриб и после пыталась справиться с потоком демонической силы.

После того, как женщина рассказала ей всё, что произошло, Шу Цинь резво подскочила с кровати, и выйдя из комнаты на веранду, села в истинную позу культивации и медитации.

Мать Шу Цинь удивленно посмотрела на дочь, она выглядела такой собранной, сильной и уверенной в себе, не осталось и следа от ее легкомысленности и вялых мышц. Ее спина была прямая, лицо холодное и отрешенное с расслабленными мышцами, как изваяние из воска. Немного понаблюдав за тем, как Шу Цинь, посидев некоторое время в каменном молчании, начала делать однообразные движение руками через одинаковые промежутки времени, женщина обеспокоенно пошла за мужем.

Старший брат Нань Лан и её супруг Ян Жун тоже делали так, когда медитируя, восстанавливали свои силы… но Цинь-эр лишь простая травница-алхимик, не имеющая таланта или способности к культивации.

* * *

«Мой сосуд души стал больше⁈ Вот это да, я чувствую в себе силы!», – обрадованно подумала Шу Цинь, но тут же огорчилась, – «Всего-то бронзовая малая звёздочка…», – но тут же снова воспряла духом, – «Это же звезда! У меня есть звезда! Значит, мои меридианы усилились и пришли в порядок, и теперь я могу начать совершенствование!»

Девушка проверила свои меридианы и снова исследовала сосуд души: «Но мне казалось, что мой сосуд души поглотил немного и демонической энергии… Разве это возможно, без вреда для меня?… Нет – я же из праведной светлой секты… я не демон… Просто это всё мне показалось, потому что пока плохо разбираюсь в культивации», – успокоила себя Шу Цинь.

* * *

Шу Жун и Шу Лан удивлённо смотрели на Шу Цинь, прослушав её пульс.

– Ты быстро восстанавливаешься, Цинь-эр! – воскликнул отец. – Я приготовлю тебе ещё отвар, чтобы твоё здоровье быстрее пришло в норму.

– Я, конечно, счастлив, что Цинь-Цинь миновала беда, но как такое возможно? Как так вышло, что ты смогла справиться с этим ядом, не будучи даже учеником ни одной из святых сект? – ошарашено проговорил глава Шу Лан. – Даже продвинутые культиваторы потерпели крах в попытке сломать барьер своего уровня и перейти на новую звезду при помощи сумеречного пылающего огнегриба.

– Дядя, глава секты Шу Лан, отец, – Шу Цинь сложила впереди руки и поклонилась, – благодарю за спасение моей жизни.

Мужчины недоуменно посмотрели на девушку, но тоже вежливо кивнули.

«Племянница обычно себя ведёт куда менее собранно, но может, это сказался сильный стресс», – поразмыслил Шу Нань Лан.

В комнату вежливо постучались.

– Войдите, – пригласил Шу Жун.

На пороге появились глава секты Жёлтой Змеечерепахи Ян Дин Дао и его сын Ян Фэн Мин.

– Приветствую, – оба мужчины поздоровались.

– Барышня Шу Цинь, примите искренние поздравления в чудесном исцелении. Словно сами небожители вмешались в её судьбу, – Ян Дин Дао обвёл глазами присутствующих.

– Сестрица Цинь-эр, я очень рад за тебя, теперь мы сможем культивировать навыки вместе, – Фэн Мин радостно подбежал к объекту своих недавних волнений.

– Благодарю, молодой мастер Ян Мин, – девушка, сохраняя невозмутимое выражение лица и сложив впереди руки, легонько поклонилась, – Вы явно слишком взволнованы, если позволяете себе так неформально обращаться в присутствии родственников.

– Ты права, сестра Шу Цинь, прости, – поначалу выпучивший глаза в удивлении от нехарактерной манеры общения давней подруги, согласился Фэн Мин. – Я позволил себе лишнее.

– У нас уже почти всё готово к празднику в честь победы над демонами, вторгшимися в нашу долину, – довольно улыбаясь, произнёс глава секты алхимиков Шу Лан, – теперь есть и ещё один радостный повод. Раз ты себя нормально чувствуешь, прими участие в праздновании, мы выпьем за твоё здоровье.

– Только сама воздержись от вина, – заметил Шу Жун, – после твоего отравления, тебе может стать хуже.

– Не беспокойтесь, отец, – тепло улыбнулась Шу Цинь, – я ценю вашу заботу и не собираюсь подвергать своё здоровье риску.

Глава 9

– Младший владыка Ийнинь, я отправил несколько слуг одновременно в разные стороны, прочесать окрестности южной области, начиная с её границ, чтобы не пропустить, если родители ребенка вместе с ним неожиданно пожелают покинуть родные или же чужие края, – встав на одно колено и склонив голову с чёрными длинными волосами со множественными красными прядями, доложил молодой мужчина в чёрно-золотой одежде и с зажатым в правой ладони мечом в ножнах.

– То есть, на данный момент, ты пока еще не располагаешь какой-либо информацией? – вздохнув, спросил другой мужчина, с длинными частично распущенными черными волосами и в голубой лёгкой одежде из тонкой ткани. Его голос и вид были величавы и размеренны. – Это будет не быстро…

– Пока что, обнаружили в той стороне, что вас интересует, в двух крестьянских деревеньках, трёх новорожденных мальчиков в эту ночь, но это не то, что вы искали, – ответил личный страж и помощник.

– Кэцзай! Я просил сообщать о всех рождённых в эту ночь на юге, – голос Ийнинь Ницая прозвучал очень грозно, отразившись эхом от каменных стен пещеры горного массива, превращённого в город и дворец.

– Младший повелитель Ийнинь, не думаете ли вы, – помощник оторопело посмотрел на господина, – что героиня Ли Шу Цинь может переродиться вновь… в мужчине?

– Шутки того древнего старикана бывают весьма несмешными, – холодно произнес Ийнинь Ницай. – Я отправлюсь посмотреть на этих младенцев.

– Господин, мы скоро всё узнаем. Небольшую проблему составят лишь Святые секты, что расположились на той территории, а также Большая долина травников, из-за своей закрытости, – закончил свою речь слуга и задал вопрос:

– Вы хотите забрать обратно у человеческой заклинательницы частицу своей души, чтобы вновь обрести свою полную силу и мощь? Столько лет вы промучились, господин, а великая воительница всё равно тогда покинула мир живых.

– Заключение Гон Цзен-Хуна того стоило, – голос младшего владыки крылатых дрогнул.

* * *

– Я хочу поднять эту чашу за секту Жёлтой Змеечерепахи, – произнес, улыбнувшись, Шу Нань Лан, поднимая перед собой пальцами обеих рук маленькую пиалу.

Он сидел во главе помещения. Все в зале последовали его примеру, появились одобрительные возгласы и фразы.

– Благодарю, брат Шу Лан! – улыбнулся Ян Дин Дао. – Вашу секту тоже можно поздравить с чудесным исцелением твоей племянницы Шу Цинь и появлением у нее способностей.

– Брат Ян Дао, а что если я отправлю её учиться в вашу секту? – улыбнулся глава Шу Лан.

– Дорогой брат Нань Лан, это легко устроить! Я могу принять Шу Шу Цинь в ученицы секты Жёлтой Змеечерепахи хоть сегодня, даже без вступительных испытаний!

Ян Фэн Мин довольно посмотрел на отца, его глаза заискрились радостью, хоть само лицо и оставалось немного отстраненным:

– Я готов лично помочь Шу Цинь адаптацией в секте, ознакомить с правилами, помочь в совершенствовании и культивации!

Ду Ман Ха после этих слов обеспокоенно напряглась.

– Простите, – Шу Цинь поднялась с места соединила вперед руки и легонько вежливо поклонилась. – Позвольте мне сказать?

– Говори, Цинь-Цинь, – весело махнул рукой глава секты травников-алхимиков.

– Глава Шу Лан, глава Ян Дин Дао, если вы дозволяете мне стать последователем секты Жёлтой Змеечерепахи, то я хотела бы пройти положенные испытания наравне со всеми желающими поступить на обучение в секту.

– Цинь-эр, к чему такие сложности? – удивился Шу Ян Жун. – Если Главы не против, то не лучше ли принять это и поблагодарить их? Зачем так официально? Я, право, не узнаю тебя.

– Отец, я хотела бы сама испытать свои силы, – твердо ответила Шу Цинь. – Простите, Главы, мне не нужны поблажки. Всё, чего я добьюсь в этой жизни, будет результатом моего труда и способностей. Пожалуйста, будьте ко мне строги.

– Ах ты… дерзкая девчонка, – прошипел её отец.

– Отлично! Отлично! – Ян Дао весело рассмеялся и потряс в сторону девушки указательным пальцем. – Про это я и говорил, нашей секте нужны такие герои. Ведь внутренняя сила воли, духа и характера играет такую же большую роль, как и сила в меридианах и сосуде души! Отлично, Шу Цинь, я не дам тебе никакой поблажки.

– Спасибо, – девушка вежливо улыбнулась и опять поклонилась, сев обратно на свое место:

«Как то странно ощущаю себя в последнее время после того, как очнулась… Стала какой то решительной, более спокойной и серьезной… Надеюсь, не превращаюсь в демоницу после поглощения сумеречного пылающего огнегриба? Нет. Я просто наконец-таки решилась взяться за ум, как и хотел того отец… стала более серьезно ко всему относиться… чтобы чего-то добиться, нужно взять себя в руки и мыслить здраво. Даже этот странный, но чудесный сон, где я боролась с демоном… Это явно хороший знак того, что Шу Шу Цинь тоже может чего-то добиться. Не знаю, как это объяснить, но… просто чувствую это, чувствую, что способна на большее!»

Из размышлений девушку вывел тихий голос Ян Мина, что сидел рядом:

– Давай покинем залу? Я хочу кое-что сказать тебе.

Ду Ман Ха, расслышавшая это, напряглась и сразу решила последовать за ними.

– Я тоже хочу поднять тост, не только за секту Жёлтой Змеечерепахи, но и за новое молодое дарование нашей долины, юную Шу Шу Цинь, за быстрый рост её сил, – один из старейшин встал и поднял маленькую пиалу, наполненную сливовым вином.

– За рост её сил надо не пиалы поднимать, а кувшины, – тихо фыркнула Ман Ха так, чтобы её никто не расслышал, – и то не поможет.

Девушка улыбнулась, вежливо кивнув старейшине, и еле слышно прошептала давнему другу:

– Хорошо. Помнишь место у заводи ручья?

– Прошу меня простить, мне необходимо выйти, – встав с места, проговорил Ян Фэн Мин. Вежливо сложив перед собой руки и немного поклонившись, он размеренно направился к выходу из залы.

Ду Ман Ха, тихо и незаметно встав со своего места, вышла следом.

– Прошу меня простить, – через некоторое время Шу Цинь так же встала с места и вежливо поклонилась. – Я устала, позвольте, пойду к себе?

После того, как старейшины и главы кивнули, девушка тоже покинула банкетный зал.

* * *

Сливовые и персиковые деревья наводили на землю причудливые тени, камыши тихонько покачивались под дуновением легкого ветерка, тихая небольшая речушка пела свою журчащую песенку, стрекотали сверчки. Вдалеке был слышен глухой шелест крон деревьев бамбуковогоого леса. Всё это, укрытое с верхнего мира спокойным бледным светом луны, рисовало прекрасную умиротворенную картину.

Эта заводь с мостками небольшой речки, протекающей рядом, с поселением Большой долины травников, была излюбленным тайным спокойным местом Шу Цинь и ее друзей.

– Цинь-эр, – молодой человек обернулся на шум шагов, на его лице царила приветливость. Рядом с его ногами стоял небольшой светящийся фонарь.

– Братец Ян Мин, ты тоже нашел это чудесное место? – к нему медленно шла Ду Ман Ха, держа в руке свой небольшой меч в ножнах. – Ты кого-то ждешь? – девушка удивленно и недоуменно огляделась по сторонам.

– Сестра Ду Ха, это ты, – молодой человек слегка сник и снова отвернулся к реке. – Я жду Шу Цинь-Цинь.

– Понятно, – Ман Ха легонько тоскливо улыбнулась. – Неужели ты думаешь, что получив бронзовую звезду, да еще с таким тяжелым трудом, она может достичь хоть какого-нибудь значительного уровня, хоть серебряной? Она тебе совсем не пара.

– Кто мне пара, а кто нет, решать мне, сестрица Ду Ха, и дело совсем не в звездах… Могла бы по дружески меня поддержать, – ответил холодно и расстроенно Ян Фэн Мин, – а не говорить такие жестокие вещи.

Шу Цинь, подходя к назначенному месту, услышала голоса двух людей и увидела силуэты на берегу. Оставаясь в тени, она подошла ближе, чтобы можно было расслышать фразы. В одном из говорящих она по голосу различила брата Ян Мина, а в другом узнала его подругу и соученицу Ду Ман Ха.

– Братец Фэн Мин, пытаюсь, как друг, оградить тебя от ошибки, – продолжала тем временем ученица секты Жёлтой Змеечерепахи, – Есть человек, которому ты подходишь и по характеру, и по уму, и по развитию навыков.

Ян Мин озадаченно снова посмотрел на свою подругу и соученицу.

– Братец Фэн Мин, ты мне нравишься. Очень нравишься и уже давно, – Ду Ман Ха взяла молодого человека за руку и заглянула ему в глаза.

– Ээ… мм-м, эмм, – молодой мастер от неожиданности не знал что сказать, ошарашенно глядя на свою соратницу, он даже от волнения забыл убрать свою руку. Это совсем не входило в его планы и он не собирался отвечать ей взаимностью.

– Фэн Мин, неужели я тоже тебе нравилась, просто ты не знал, как с этим ко мне подойти? – улыбнулась Ман Ха.

«Так, неприлично подслушивать чужие разговоры, тем более такие», – Шу Цинь отступила в темноту и скрылась в зарослях, уйдя по направлению к своему дому, но ее сердце почему-то закралась тоска и грусть. – «Он молчал. Брат Фэн Мин молчал, значит, он не против… Да что не так? Пусть встречается, с кем хочет, это его дело, про личную жизнь я не имею право ему указывать… Он мне лишь друг,… а они и правда подходят друг другу… больше».

* * *

– Сестра Ду Ха, – молодой человек наконец высвободил свою руку. – Я очень удивлен и обескуражен. Прости, но никогда не думал о тебе на этот счет. Ты для меня всегда была и будешь лишь хорошим другом. Прости меня, я не хочу, чтобы ты расстраивалась. Ты же не расстроилась? Мне всегда, с самого детства, нравилась, нравится и будет нравиться только моя милая Цинь-эр. Сестра Ду Ман Ха, забудь эти глупости, это всего лишь глупости, не обижайся на меня. Почему ты молчишь?

Девушка смотрела на него, не в силах проронить и слова. В её горле стоял горький комок, а она не могла позволить себе расплакаться здесь. Это выглядело бы очень некрасиво и жалко.

– Всё нормально, братец Фэн Мин, – произнеся это, девушка поспешила удалиться.

В ее мыслях сейчас царил хаос, она была зла на себя, на Фэн Мина, но больше всего, на Шу Шу Цинь. Она решила во что бы то ни стало отомстить этой тупой девке, которая заставила её, Ман Ха, испытать такое унижение! А брат Фэн Мин увидит, какая она никчемная и ни на что не годная… Еще вспомнит этот разговор и придет к ней, к Ман Ха. Он смирится со всеми фактами и полюбит ее… Может быть даже, он уже любит Ман Ха, эта подлая и тупая Шу Цинь виновата забивает ему голову всякой глупой ерундой.

* * *

На следующий день, прямо с утра, Шу Цинь позвал к себе её дядя, глава секты алхимиков Шу Нань Лан. Догадываясь, что это, скорее всего, связано с её новообретёнными силами и желанием поступить в Святую светлую секту, девушка незамедлительно явилась к дядюшке. Как оказалось, она не ошиблась.

– Цинь-эр, я хочу поговорить с тобой о твоём намерении учиться в секте Жёлтой Змеечерепахи, – начал дядя. – Как ты знаешь, в своё время я также был там учеником. Я уважаю твоё намерение добиваться всего своими силами, поскольку и сам поступал так же. Поэтому ты должна приложить много усилий, чтобы добиться того, чего ты хочешь. Культивация не такое простое дело, как ты думаешь, это не детские забавы. Нужно тренироваться, не щадя себя, и днём, и ночью, необходимо проверять своё тело на прочность, находиться на грани. Ты точно готова ко всему этому? Ты не повернёшь назад? Иначе наша семья и секта может стать посмешищем в Цзянху.

– Я понимаю, дядя Шу Лан. Я готова, – спокойно ответила Шу Цинь, которую грядущие тренировки почему-то ничуть не испугали. Она чувствовала, что если приложит достаточно сил, то добьётся не меньшего, чем сам глава секты травников-алхимиков, и намеревалась выжать из своих мышц, сосуда души, меридиан всё, на что они были способны, чтобы не ударить в грязь лицом и без его наставлений. – Спасибо за наставления, дядя Шу Лан.

– Цинь-эр, как приятно видеть, что ты решила стать серьёзнее, вести себя взрослее и взяться за ум. Теперь я спокоен. Но это ещё не всё, – улыбнулся глава секты алхимиков, – Я хочу дать тебе то, что в своё время помогло мне стать мастером, – он достал из стола книгу. – Здесь легко и доступно изложены основные упражнения для укрепления сосуда души и меридиан, простейшие методы укрепления своего тела и своего оружия при помощи энергии Ци. Наставники секты Жёлтой Змеечерепахи могут изъясняться слишком запутанно, обтекаемо и туманно, в этой книге всё проще и понятнее. Также, в ней изложены простые способы использования оружия и приёмы боевой техники. Используя её, ты можешь начать тренироваться уже сейчас, не дожидаясь отправки в качестве возможного ученика, это одновременно позволит тебе приложить все усилия для культивации и повысит твои шансы пройти испытания на отборе через два месяца, чтобы стать полноценным учеником секты.

– Большое спасибо, дядя, – улыбнулась Шу Цинь, подумав, что теперь можно будет не ждать помощи от Фэн Мина и начать тренироваться уже сегодня. – Я сегодня же начну изучение этой книги.

– Цинь-эр, зрелость и спокойствие это хорошо, но никогда не теряй себя, слышишь, не к чему такие формальности. Также не переусердствуй в тренировках до поступления в секту, ты можешь нечаянно испортить свой сосуд души и повредить меридианы…

Девушка улыбнувшись кивнула:

– Спасибо, дядюшка Шу Лан. Я всё преодолею!

– Иди, Шу Цинь, – улыбнулся в ответ Нань Лан, услышав решимость и готовность в голосе племянницы, – и помни, чем ближе ты будешь к серебряной малой звезде, тем больше твои шансы успешно пройти отбор в ученики среди огромного количества имеющих малую медную звезду претендентов. Если что-нибудь будет непонятно, обращайся ко мне в любое время дня и ночи.

Выйдя из помещения, Шу Цинь отправилась в уединённое место и погрузилась в чтение. В начале книги описывалось основное упражнение для начинающих по укреплению и расширению сосуда души. Нужно было сесть в определённую позу, почувствовать вибрации энергии в меридианах, и определённым образом собирать её, нагнетая в сосуд души. Важно было поддерживать нужное давление силы внутри, чтобы не повреждая стенок сосуда, давать постоянную нагрузку на них, тогда объём сосуда души будет постепенно увеличиваться. В книге также говорилось, что постоянные упражнения со временем позволят расширить сосуд до пределов, необходимых для серебряной малой звезды, а также упоминалось, что упражнение становится эффективнее при одновременном применении малых пилюль души, использование более сильных пилюль категорически запрещалось во избежание повреждения сосуда души.