Текст книги "Возрождение Великой заклинательницы демонов (СИ)"

Автор книги: Ольга Ануфриева

Соавторы: Вячеслав Ануфриев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Но мы слышали пугающие крики из бамбукового леса, – добавил другой.

– Что-то их напугало или остановило, раз они опасаются идти сюда? – спросил Шу Нань Лан, сидящий на кресле без ножек, но со спинкой, за маленьким письменным столиком и на возвышении во главе залы. – Ответила ли святая секта Жёлтой Черепахи? Они обещали нам немедленную помощь в опасных ситуациях. К тому же, борьба с демонами – это их прерогатива.

Остальные старейшины сидели впереди него по обеим сторонам, вдоль прямоугольного помещения, между их сидениями тоже располагались небольшие квадратные бамбуковые столики.

Слуги принесли всем чай.

– Глава святой секты Жёлтой Змеечерепахи Ян Дин Дао сообщил, что как соберёт, вышлет отряд лучших учеников-заклинателей, – ответил Шу Жун.

– Надеюсь, они доберутся сюда как можно быстрее, – проговорил глава секты. – Извини, брат, перебил тебя.

– Его сын, Ян Фэн Мин, был на тот момент рядом, – продолжил Шу Ян Жун, – Он заявил, что необходимо уже сейчас обезопасить наше поселение, ведь кроме Шу Лана и пары старейшин, никто не сможет сражаться с демонами, и вызвался оправиться прямо сейчас, с четырьмя сильными мастерами секты. Ян Дао пришлёт следом группу сильных учеников.

– Ох, Ян Мин, последователен в своей искренности, – хитро улыбнулся и выдал короткий смешок Шу Лан, погладив свою короткую жидкую бородку с пробивающейся сединой. После глава секты посмотрел на младшего брата, – Храбрый и талантливый юноша, но в последнее время, что-то он зачастил к нам.

Присутствующие в зале тоже в ответ понимающе улыбнулись. Шу Жун нервно закашлялся и быстро отпил чая из маленькой пиалы. Чай оказался слишком горячим. Мужчина обжёгся, и издав возглас боли, прижал платок ко рту. Собравшиеся в зале рассмеялись.

– Цинь-эр такая же суетливая, как и ты, – шепнул брату Шу Лан, после громко проговорил: – По крайней мере, теперь я спокоен, что деревня будет под защитой. Ян Мин примчится быстро… Не думаю, что это были какие-то очень сильные тёмные твари, иначе бы они уже бросились на нас. Да и Ян Дао теперь быстрее пришлёт лучших учеников… К тому же, им нужна наша Большая долина травников, да и всему Цзянху.

Глава 3

Шу Цинь осмотрела лисёнка, прощупав его пульс и применив энергию ци для поиска травм, но ничего не обнаружила. Только, вроде бы, появились какие-то странные изменения в жизненных меридианах, к тому же ещё, как ей показалось, он стал немного крупнее.

– Бан Цао, ты хорошо себя чувствуешь? Я точно видела, как ты ела гриб.

Питомец звонко тявкнул в ответ.

– Ну тогда хорошо, что всё обошлось, – девушка, улыбаясь, потрепала её по голове и спине.

Лисёнок довольно зажмурился. Шу Цинь вспомнила, как нашла её больной и истощенной в какой-то яме в лесу в окрестных горах. Она спустилась вниз с риском для жизни, хоть сама была ещё мала. Тогда Цинь немного расцарапала кожу, разбила колено и потянула связки на лодыжке. Лисёнок оказался женского пола и ещё живым, лишь повредил две лапки, наверное, упав сюда, и был истощён от жажды и голода. Девочка положила его к себе в заплечный короб и вылезла наружу по почти отвесной стенке, цепляясь за скалистые края ямы и превозмогая сильную боль ноге. Иногда её стон от боли переходил в крик, но она не сдавалась.

Девушка с детства была решительной, стойкой и сильной. Пока Шу Цинь добиралась до деревни травников-алхимиков, её лодыжка совсем распухла, но она продолжала путь с грузом за плечами, лишь хныкала, стонала и ныла. Тогда отец вылечил Цинь и помог лисёнку, после она сама долечила питомца и дала ей имя Бан Цао, что означало, друг и соратник травника. После, лисёнок спасла ей жизнь, и Шу Цинь заявила, что они с ней теперь станут названными сёстрами. Бан Цао, радостно тявкнув, согласилась, будто поняв, о чем говорит девочка.

* * *

Наскоро помывшись, переодевшись и причесавшись, Шу Цинь подумала, что появление демонических сущностей вроде бы плохо, но вроде и хорошо. Ведь её в этой кутерьме забыли привычно наказать розгой по икрам ног или ладоням. Девушка посмотрела на жестяные шкатулки, всё ещё лежавшие, в коробе:

– Надо будет всё отдать отцу и дяде. Тогда они и вовсе смягчат наказание.

По окрестностям раздался звон массива, защищающего от демонов. Девушка, обеспокоенно перекинув тканевую сумку через плечо, открыла резные двери, оклеенные бумагой, и выскочила из комнаты на улицу.

– Цинь-эр, ты куда это собралась? – спросила её мать, находящаяся на улице. – Забыла, что ты наказана и должна сидеть в своей комнате?

– Маатушка! Ты же слышала, массив сработал, значит, кто-то приближается, – проговорила Шу Цинь.

– Тебе-то что за забота? Ты, что ли, сражаться будешь, непутёвая девчонка?– пожурила дочь мать. – Твой бы ум и энергию на развитие ци и навыков алхимии направить.

– Сейчас никакая помощь не помешает, – искренно посмотрев на мать, ответила Шу Цинь, ей очень хотелось пойти посмотреть, что происходит. – Тем более, что дядюшка Шу Лан разрешил мне ходить на занятия и убирать класс, а значит, мне можно выходить из комнаты… Нелогично ведь держать меня всё время взаперти… Ведь я же не могу ходить в учебный класс прямо из своей комнаты.

Женщина, немного замерев и задумавшись, недоумевающе посмотрела на дочь, ведь действительно, приказы противоречили друг другу.

– Матушка, спасибо! – девушка поцеловала женщину в щёку и побежала.

Очнувшись мать возмутилась:

– Я тебе ничего не разрешала!

Но Шу Цинь уже и след простыл.

– Безрассудная девчонка, – проворчала женщина. – Ты такая суматошная, тебе бы мальчиком родиться, – она сложила руки на груди в замок, насколько позволили ей длинные свободные рукава с вышитыми цветками сливы.

* * *

Шу Шу Цинь торопливо выбежала за ворота дома на улицу, с любопытством оглядывая окружающий серебристый, будто обтянутый водянистой энергией купол, сквозь который проглядывали тёмные небеса.

Неожиданно, в одном месте, сквозь него просочились гости. Это были пятеро орлов небесных молний, что несли на своих спинах по человеку. Когда они приблизились к земле, непоседливая девушка разглядела седоков. Судя по робе жёлто-белого цвета и вышивке на ней – это были мастера секты Жёлтой Змеечерепахи. Впереди всех планировал вниз на огромной сиренево-серой птице с белой головой и немного светящимися перьями, сын главы их секты, Ян Фэн Мин.

Девушка слегка разочарованно сникла:

– Это не демоны, это всего лишь братец Фэн Мин.

Ян Фэн Мин совсем недавно достиг звания мастера, что по общепринятому для всех сект стандарту означало, что его развитие на уровне золотой малой звезды, где малая, означало ранг, а золотая – ступень. Всего рангов звёзд было пять: малая, средняя, большая, затмевающая и абсолютная, причём последние два ранга могли быть только у бессмертных и великих бессмертных, и для людей были недостижимы.

Каждая звезда, в свою очередь, делилась на три ступени: медь, серебро и золото. Таким образом, имеющий ранг большой золотой звезды мастер носил звание абсолютного, а имеющий ранг средней золотой звезды мог называть себя великим мастером. Чтобы увеличить свою ступень, требовалось соблюсти определённые условия в развитии, а для увеличения ранга требовались значительные усилия, редкие ингредиенты и длительное уединение. Поэтому хоть обычных мастеров в любой секте было значительное количество, великих мастеров было мало, а ранга абсолютного мастера достигали единицы.

* * *

Ян Фэн Мин ловко и быстро соскочил с гигантской птицы, держа в ладони левой руки тяжёлые и длинные серебристо-золотые ножны со вложенным в них массивным мечом подходящего к ним размера, эфес которого был такого же цвета, как и ножны. Насколько помнила молодая травница, это легендарное оружие называлось – Меч Разрубающий Горы.

Молодой человек, вежливо сложив в приветствии руки, поклонился:

– Приветствую, мастер секты Шу Лан. Старейшины, – и ещё раз, – Дядюшка Шу Жун.

Мужчины кивнули в ответ. После, улыбнувшись, Ян Фэн Мин кивнул Шу Цинь, и та, в ответ на это, приветливо помахала ему ладонью.

– Отец направил меня на помощь, сам прибудет позже, – добавил юноша, обратившись ко всем старейшинам.

– Хорошо, – ответил Шу Нань Лан.

Покончив со всеми формальностями, сын главы секты Жёлтой Змеечерепахи бросился к давней подруге. Непоседливая девушка своими умениями спасала ему жизнь уже два раза, хоть он был и немного старше неё. Схватив Шу Шу Цинь за оба предплечья, обеспокоенно произнёс:

– Шу Цинь, ты в порядке, не ранена⁈ Дай, я посмотрю! – с этими словами он быстро окинул взглядом юную подругу.

Смотря на эту картину, мужчины усмехнулись.

– Что я там говорил по поводу частых приездов Ян Мина к нам? – тихо и шутливо обратился к младшему брату Шу Нань Лан.

Шу Жун поперхнулся и сразу обратился к дочери:

– Цинь-эр, что ты здесь делаешь⁈ А ну марш к себе в комнату! Здесь опасно! И вообще-то, ты наказана!

Шу Цинь сконфуженно скинула с себя руки молодого человека:

– Брат Ян, отстань. Что я, маленькая, что ли? – и подошла к отцу.

– Как всегда, с характером, – тихо проговорил про себя юноша, и снисходительно улыбнувшись, направился следом.

– Отец, дядя Шу Лан, – девушка умоляюще заглянула в глаза мужчин, – Можно, я останусь? Здесь не так уж и опасно, но жутко интересно. Вдруг понадобится моя помощь?

– Ты уже забыла, что наказана за нарушение правил и своё своеволие? – проговорил глава секты.

Шу Цинь посмотрела на братца Ян Мина, ища поддержки.

– Я согласен с твоими старшими, – добавил тот. – Здесь тебе не место, потому что может быть опасно. Как ты можешь спорить и пререкаться со своими старшими?

Девушка возмущённо выпучила на него глаза и подумала: «Ну, погоди у меня, братец Фэн Мин. Я тебе это когда-нибудь припомню!» – затем она снова обратилась к дяде Шу Лану:

– Дяядюшка, так никто и не спорит. Виновата, значит, виновата. Готова принять наказание. Вы мне сказали, ходить в класс и убираться. Как я это буду делать, если не стану выходить из своей комнаты? – Шу Цинь умоляюще и нетерпеливо схватила дядю за кисть и низ предплечья руки. – Поэтому рассудила, что вы ведь мудрый, ответственный, серьёзный человек, и не могли дать противоречащие друг другу приказы. Это я, наверное, где-то ошиблась, неправильно услышала. И дабы не наводить на вас тень подозрения, не могла сидеть в своей комнате взаперти.

Шу Нань Лан рассмеялся, и приняв поражение, погрозил указательным пальцем:

– Эта хитрая девчонка меня обезоружила! Моя племянница такая умная и изобретательная!

Ян Фэн Мин тоже рассмеялся, а Шу Цинь легонько улыбнулась.

Шу Жун рассердился:

– Да как ты смеешь так разговаривать со старшими, негодница⁈ Немедленно возвращайся к себе в комнату! Хватит тут уже толкать умные речи, тоже мне нашлась, мудрый даос!

– Дядюшка, я же знаю, как вы меня любите, поэтому должна ещё вам сказать кое-что важное, – опять произнесла нарушительница спокойствия, пугливо посмотрев на отца и отойдя от него на более безопасное расстояние для своих ушей. – Дядя Нань Лан, должна вам сказать про сумеречные пылающие огнегрибы. Мы же с другими учениками собрали некоторое их количество. Я, несмотря на страх и опасность, не бросила ни одного ингредиента. Все мои мысли были лишь о пользе для родной секты. Всё вам принесу.

– Значит, вам всё-таки удалось их собрать⁈ – поражённо и восхищённо воскликнул глава секты. Присутствующие тоже изумлённо восхитились. Улыбнувшись, Шу Нань Лан добавил:

– Ладно. Раз уж у вас с друзьями такие большие заслуги перед нашей сектой и семьёй, я смягчу наказание – домашний арест отменяется. Но всё остальное вам придётся выполнить.

– Брат, не балуй Цинь-эр, а то она совсем на голову сядет, – прошептал на ухо старшему брату Шу Жун, но тот, лишь улыбаясь, махнул рукой.

* * *

– Глава секты Шу Лан, мы выйдем за защитный массив и осмотримся, – Ян Фэн Мин обратился к Шу Нань Лану.

– Ян Мин, как я уже говорил, зови меня дядя Шу Лан, мы с твоим отцом были хорошими братьями-соучениками, – улыбнулся глава секты травников-алхимиков и продолжил. – Как говорил великий учёный древности: лучшая война – это та, которую можно выиграть, не нападая. И лучшее сражение – это то, в котором можно победить, не сражаясь. Если эти демоны не нападают, то и самим лезть туда, в темноту, не стоит. Может, они заманивают нас в ловушку.

– Брат Ян, это очень опасно, пересмотри своё решение, – добавила Шу Цинь.

Лисёнок Бан Цао тоже прижала ушки и переживающе посмотрела на молодого человека.

– Мне не страшны ловушки, я преуспел в культивации учения моей секты, и в свои двадцать уже достиг малой золотой звезды, – гордо ответил Ян Мин.

Непоседливая девушка, глядя на хвастающего успехами друга, вспомнила, как однажды, когда ему было ещё лет девять, они с отцом посещали их Большую долину травников. Этот худосочный на тот момент парнишка, испытывая любопытство, сильно разозлил небесных бирюзовых пчёл утренней росы. Крупные и опасные создания, опыляющие магические растения на рассвете, вместо жала имели очень острый прочный шип, который невозможно сломать. Через канал внутри жала, они при ударе впрыскивали некоторое количество слабого паралитического яда. Маленькая Сяо Цинь тогда спасла Фэн Мина от многочисленных укусов и неизбежно наступившей бы большой травмы, и спрятала мальчика от разъярённых созданий. Но пчелы от злости ужалили и саму маленькую спасительницу, и это было очень больно. Девочка из-за этого провалялась в постели с лихорадкой три дня. Но несмотря на это, Шу Цинь взяла всю вину на себя, чтобы не подставлять гостя.

Также она вспомнила этого силача ещё позже, в свои одиннадцать всё ещё не умеющего плавать. Ей пришлось вылавливать оступившегося на камнях парня из лесной бурной реки, рискуя жизнью, уже перед самым водопадом. Он тогда сильно наглотался воды, выглядел словно мокрый цыплёнок, и был очень перепуган, уже даже успел распрощаться с жизнью. Сколько ещё она защищала его и лечила от деревенских травм Большой долины, а ведь она, Шу Цинь, младше него на три года. Теперь она просто не могла воспринимать его бахвальство всерьёз.

– Тогда подожду подкрепление, если никого не прибудет до рассвета, то мы пойдём одни, – ответил Ян Фэн Мин. – А то демонические духи могут сбежать, и мы не успеем их настигнуть.

Ему хотелось произвести впечатление на давнюю подругу, показать свою обретённую в длительных изнуряющих тренировках силу, а также мощь степени развития своих способностей.

* * *

Демонические духи несколько раз за ночь подлетали к защитному массиву, но не пытались проникнуть внутрь. Всё это выглядело, скорее, как любопытство, чем разведка боем. Эти демонические твари явно были не самыми сильными созданиями. Доказывало этот факт то, что когда сам по себе не очень сильный противодемонический массив, ощутив их ауру, выдавал в сторону нарушителей волны энергии, направленные на уничтожение демонов, те слишком истошно взвизгивали, получая серьёзные ранения, и тут же спасались бегством. Но кто знает, что было бы, не будь защитного купола…

За неимением острой необходимости, все разошлись по своим домам, и Шу Цинь отправили к себе в комнату спать, несмотря на её возражения. На улице остались дежурить лишь прилетевшие мастера из секты Жёлтой Змеечерепахи. Их большие птицы дремали на центральной площади, перед поместьем Шу Нань Лана.

Ян Фэн Мин сидел на одной из покатых двухскатных крыш, покрытой тёмной черепицей, особняка главы Большой долины травников. Положив меч на колени и выпрямив спину, уперев ладони в ноги, он, задумчиво замерев, как восковая статуя, смотрел на крышу той части дома, где была комната его хорошей подруги Шу Цинь.

* * *

На рассвете, лишь только небожители раскрасили облака и небеса утренними красками, воздух прорезал громкий крик золотистого с белой головой Орла Небесных Молний. Это примчался в долину сам глава клана Жёлтой Змеечерепахи, Ян Дин Дао.

Ян Фэн Мин, так и задремавший сидя на крыше в той же позе, как изваяние из бело-жёлтого нефрита, легонько встрепенулся, открыв глаза, и вгляделся в происходящее. Его бледное умное и решительное лицо было спокойным, а отдельные чёрные длинные пряди волос, не собранные заколкой, развевал ленивый ветер. За одно лёгкое ловкое движение, Фэн Мин схватил меч в ладонь, пробежал по крышам поместья, метко перепрыгивая расстояния между зданиями, и спрыгнул на землю.

* * *

– Отец, – поприветствовал мужчину юноша, сложив впереди руки и немного поклонившись. – Демонические сущности редко нарушали покой поселения за эту ночь. Глава Шу приказал нам не ходить до рассвета в лес.

– И правильно сделал, – ответил сыну отец.

– Брат Ян Дао, здравствуй! – поздоровался Шу Нань Лан.

– Приветствую, брат Ян Дин Дао, – улыбнулся Шу Ян Жун.

Поприветствовав друг друга, мужчины пошли внутрь.

Противодемонический массив снова сработал, и в деревню травников на конях быстрой рысцой проехали десять учеников секты Жёлтой Змеечерепахи.

– Фэн Мин, немедленно отправляйтесь все вместе в ядовитый лес и разберитесь с этими демонами, – распорядился Ян Дао.

Сын кивнул, на его лице была решимость и сосредоточенность. В комнату торопливо ворвалась Шу Цинь, и суетливо сложив впереди руки, поклонилась и поздоровалась:

– Всем доброе утро. Приветствую и добро пожаловать, дядя Ян Дао.

– Здравствуй, Шу Цинь, – улыбнулся глава секты жёлтой Змеечерепахи и кивнул.

Девушка посмотрела на молодого Ян, тот уже улыбался и в ответ сдержанно кивнул, хотя его глаза были радостными.

– Удаляюсь, – проговорил он, кивнув отцу и главе Шу Лану, – ещё раз увлеченно взглянув на подругу, улыбнулся и торопливо ушёл.

Шу Цинь догнала его за воротами:

– Брат Ян Мин, вот пилюли против ядовитого тумана.

– Шу Цинь, у нас уже есть, – улыбнулся молодой человек, – Иди домой.

– Я пойду с вами. Сколько раз я вытаскивала тебя из неприятностей? – ответила девушка.

– Шу Цинь, времена изменились, теперь моя очередь спасать тебя, – рассмеялся Фэн Мин. – А ты иди домой, – он показал рукой, в которой держал меч, на ворота особняка.

Ученики секты Жёлтой Змеечерепахи вышли за защитный массив. Шу Цинь долго взволнованно и с любопытством смотрела им вслед.

Глава 4

Ян Фэн Мин, передвигаясь быстрым шагом, ступил на границу бамбуковой рощи. За ним двигались ещё четыре мастера секты Желтой Змеечерепахи, после крались десять старших соучеников. Прислушиваясь к окружающим звукам и собственному чутью, юноша вспоминал слова отца, сказанные когда-то перед одним из сражений с демонами.

– Фэн Мин, запомни, для тебя это хорошая возможность показать свои силы, но куда важнее научиться быть лидером, правильно командовать подчинёнными в бою, не допуская ошибок и промахов. Я знаю, что сердцем ты рвёшься в схватку, но умом ты должен воспринимать происходящее, как генерал, а не как рядовой воин. Помни об этом, ведь после меня ты будешь главой секты.

Намереваясь последовать этому совету, юноша оглянулся, лица соратников пылали решимостью победить врагов и остановить любую угрозу.

– Примите пилюли, защищающие от яда, – ещё раз напомнил он. Его соученики, доставая противоядие, проглотили пилюли, не замедляя шага.

На границе Ядовитого леса группа рассредоточилась, превратившись в треугольник с Фэн Мином на вершине. Это был волшебный небесный массив для увеличения святых сил Ци. Удвоив осторожность, воины в построении продвигались вглубь слоёв тумана. Наконец, впереди и немного сбоку раздались истошные терзающие, трогающие морозом душу, крики, и на отряд выскочил призрак, сотканный из чёрного тумана, сходу атаковав людей.

Как и у всех призрачных существ, его зловещая звуковая атака деморализовывала и наводила ужас, после чего существо пыталось высосать жизнь из ослабленных противников. Однако, уже имеющие опыт в сражениях с подобными созданиями мастера секты Жёлтой Змеечерепахи не испытали ничего, кроме боевого азарта и желания потренировать свои навыки. Ближайший к атакующему демоническому существу, вытащив меч, использовал технику Разрубания Паутины из арсенала секты, подкреплённую всплеском энергии Ци. Раненый призрак, отлетев назад, испустил ещё один крик, на который со всех сторон начали отзываться сородичи.

– Защитный массив! – скомандовал Фэн Мин, – готовьтесь отразить совместную атаку.

Налетевшие со всех сторон призраки закружились вокруг построения людей. Затем, издав одновременный усиленный друг другом звуковой удар, демонические создания ринулись в атаку сверху, стремясь разбить защиту людей. Используя боевые техники секты, напитав свои клинки энергией, мастера и старшие ученики контратаковали быстро перемещающихся тёмных созданий.

* * *

Шу Цинь сильно беспокоилась и переживала, наблюдая за криками, доносившимися эхом издалека и за отблесками вспыхивающей энергии, возникающими над верхушками деревьев. Несколько раз она порывалась туда бежать, но благоразумно останавливалась.

«Не стоит делать такие слишком сумасбродные и ветреные безрассудные поступки», – размышляла она, – «Иначе дядя с отцом сочтут меня слишком безответственной и глупой, разочаруются во мне».

* * *

Когда ученики Жёлтой Змеечерепахи вернулись в поселение травников, глава Шу Нань Лан отключил противодемонический барьер. Девушка, быстро пробежав глазами толпу, мгновенно посчитала – кроме Фэн Мина, вернулись все четырнадцать, среди них, оказывается, была также одна ученица, которую Цинь не заметила ночью. Девушка-ученица о чем-то говорила с братом Яном, и тот улыбался.

Шу Цинь мысленно позавидовала ей, имеющей сильную энергию и крепкие меридианы, у которой из-за этого была возможность изучать боевые техники одной из святых сект. У неё самой такой возможности не было. Не заметив ни у кого из пришедших обширных травм, она, тряхнув собранной на затылке копной чёрных длинных волос, вернулась в особняк.

Ян Фэн Мин, надеющийся на горячий, благодарственный и волнующий приём подруги детства, насупился:

– Даже не подошла, не проверила… Может, я ранен, – пробубнил он несколько обиженно про себя.

* * *

– Мы уничтожили всех хищных тварей, – доложил Ян Мин присутствующим старейшинам и главам двух сект. – Это были демонические духи. Их было много. А также, не осталось ни одного сумеречного пылающего огнегриба. Эти монстры сожрали их все.

– Полагаю, что они приходили именно за ними, – раздумчиво проговорил Ян Дин Дао, перебирая пальцами левой руки нефритовые чётки.

– Брат Ян Дао, думаешь, они поглощают их, чтобы восстановить свою потерянную энергию? – уточнил Шу Нань Лан.

Тот в ответ так же задумчиво кивнул:

– Демоны копят силы. Неизвестно, сколько раз они уже так посещали Большую долину травников, – ответил глава секты Жёлтой Змеечерепахи. – Значит, в мире назревает снова что-то масштабное.

– Получается, неизвестно, насколько многократно мы находились в опасности, сами того не ведая. Но у нас стоят магические ловушки вокруг деревни – ваша секта поставила нам их. Ни одна ни разу не срабатывала, – рассудил Шу Лан.

– Демоны начали активно восполнять и копить свои силы по всему серединному миру, они к чему-то готовятся… Возможно, назревает новая… война с демоническими культами. Пока люди не нужны им, либо они были слишком слабы, чтобы нападать, – произнёс Ян Дин Дао. – Значит, демонические кланы планируют похитить тёмную лампу с пятью печатями и освободить сильного демона, что она скрывает в своих недрах? Они нашли способ открыть святые печати? Они явно хотят снова объединиться под кровавым демоном Гон Цзен-Хуном.

– За последние полгода участились атаки демонических культов на святую ледяную гору, что охраняют пять великих святых сект. За прошедшее с последней демонической битвы время, ни одна светлая секта не воспитала ни одного гения… Но талантов много, если всем объединиться, то людские кланы смогут выстоять, – тут же утешил присутствующих Ян Дао.

– Этим вечером необходимо снова отправится туда, – сказал глава Шу Лан. – Сегодня будет вторая ночь появления Сумеречных пылающих огнегрибов. Нельзя допустить, чтобы демоны получили ещё хоть немного демонической энергии. К тому же, собрать немного этих ингредиентов также не помешало бы. Я сам отправлюсь вместе с учениками вашей секты.

– Только надо подготовиться хорошенько. Те, что выжили, могут привести с собой сильных, желая отомстить, – ответил глава Ян Дао.

Присутствующие старейшины и ученики секты Жёлтой Змеечерепахи согласились со словами главы.

– После необходимо узнать, где они сломали защиту, и я попрошу вас снова защитить долину святыми печатями, – сказал Шу Нань Лан.

– Брат Шу, я сегодня вызову ещё немного учеников своей секты для помощи, – с беспокойством в голосе проговорил глава Ян. – Также усилю защиту Демонической лампы Пожирающей Души, что спрятана во льду на вершине горы Неистовой Святой Кары Замораживающего Кости Холода

«Раз дядя Нань Лань идёт, значит, и мне можно напроситься! Дядя всегда разрешал мне идти с ним, потому что он тоже мастер секты Жёлтой Змеечерепахи. У него средняя бронзовая звезда».

– Я тоже с вами пойду! Разрешите, дядюшка Шу Лан, прошу, – подала голос до этого тихо стоящая, слившаяся с местностью и подслушивающая разговор, Шу Цинь.

– Нет! – проговорил Ян Мин быстрее всех. – Простите, что посмел нарушить старшинство, – юноша встал на одно колено и сложив впереди руки поклонился. – Просто переживал, что это очень опасная вылазка в лес, наводнённый демонами.

– Ничего, – проговорил глава Шу и показал жестом молодому человеку подняться. – Я полностью соглашусь с тобой, молодой Ян.

– Ты прав, Фэн Мин – это действительно серьёзно и опасно, – подтвердил его отец.

– Это не место для любопытства и интереса, – добавил Ян Мин и серьёзно посмотрел на девушку. – Ты просто травница-алхимик и лекарь, пусть даже один из самых лучших. У тебя нет способностей и навыков сражения с демонами, ты неспособна сама постоять за себя, что будет, если мы не успеем защитить тебя?

Присутствующие старейшины кивнули.

– Брат Ян Дао, твой сын очень мудр, – произнёс Шу Лан.

«Да что он о себе возомнил⁈ Дурак! Да как ты смеешь отчитывать меня вот так перед всеми⁈ Значит просто травница и лекарь⁈ Я тебя постоянно спасала, а ты со мной вот так, значит⁈ Неблагодарный! Подожди у меня…» – мысленно возмутилась Шу Цинь. Обижено прищурившись на друга, поклонилась старшим, сложив впереди руки, и торопливо выскочила из зала.

* * *

Пока младшие ученики постигали начальные азы алхимии, лекарского дела и травничества, сидя в классе, средние и старшие ученики тренировались и работали на посадках целебных цветов.

Средние ученики занимались прополкой, поливкой и подкормкой обычных лекарственных трав. Старшие ученики, уже хорошо изучившие магические растения, работали с ними.

В воздухе стоял стойкий аромат лекарственных цветов, так же его наполняли дыхания цветущих слив и вишен, доносившиеся из поселения. Их лёгкие, нежные розовые лепестки летали в воздухе, оторванные от веток и носимые игривым ветром. Из бамбуковой рощи слышалось пение птиц и шёпот листвы деревьев. С высоты, с мира небожителей ярко светило тёплое солнце, периодически скрываясь за небольшими белыми облаками. От присутствия демонов ночью не осталось и следа. Демонические твари не тронули посадки целебных растений.

– Ляо Цзо Цзюнь и Ляо Лей Лин, осторожнее удаляйте сорняки… бережнее. Если морозный черношип испугается, то выпустит в ваше тело шипы… Уверяю вас, это очень неприятный опыт. Следы от шипов заживают очень долго, к тому же, их самих ещё надо поймать в вашем теле под кожей. Сразу будет видно, что вы так себе травники, если проиграли в схватке с таким простым растением, – произнёс пожилой учитель. Это был щуплый сухонький мужчина, с длинными забранными в пучок седыми волосами, перевязанными синей лентой. На морщинистом лице росла жидкая длинная седая до талии бородка, и тонкие длинные седые усы. – Посмотрите на Шу Шу Цинь, как она аккуратна, ловка и проворна. Берите пример.

Когда учитель медленно отошёл в другую сторону, опираясь на землю своей бамбуковой палкой, Цзо Цзюнь снял с лица тонкую маску из полупрозрачной белой ткани, трепещущую на в лёгком ветерке, закрывающую нос и рот:

– Все, я устал, мне это надоело. Нам ещё потом мыть классы и инвентарь.

– О, Святые Небожители, у нас не будет на это сил, – проговорила Сюй Ю.

– Зато наше тело станет сильным и ловким, – улыбнулась Шу Цинь.

– Так себе обмен. Мне моё и сейчас нравится, – устало фыркнула Лин.

– Пойдёмте в тенёк, на нашу полянку? – улыбнулась Шу Цинь и похлопала ладонью по заплечному мешку. – У меня, как всегда, есть с собой перекусить.

– У меня тоже, – в ответ улыбнулась Сюй Ю.

Лей Лин сняла со своего пояса кожаный бурдюк, и попив воды, произнесла:

– Отвечу на ваше предложение положительно.

Друзья последовали примеру Цзо Цзюня и тоже сняли с лица маски, защищающие от пыли, паров, пыльцы и всего остального.

* * *

Глава Ян Дин Дао, мастера и ученики секты Жёлтой Змеечерепахи, а также глава секты травников-алхимиков Шу Нань Лан, с самого утра обследовали окрестности на наличие тёмных сущностей и факта вскрытия защитных магических печатей.

Необходимо было выяснить, в каком месте они исчезли и из-за чего. Когда нашли место проникновения, было принято решение не ставить пока новые, а заманить демонических тварей, которые появятся поедать сумеречные пылающие огнегрибы сегодня, в ловушку. Хотелось увидеть, кто придёт на этот раз, узнав, что те демонические духи вчера не вернулись в свой тёмный клан. Тогда можно будет выяснить приблизительную причину того, что происходит.

Ещё раньше, перед тем как заняться этим делом, ученики магической секты Жёлтой Змеечерепахи проверили посадки и ближайший лес на наличие опасностей. Для того, чтобы травники могли спокойно заниматься своими обычными делами и обязанностями.

* * *

Когда остальные мастера и ученики их святой секты разошлись по своим делам и на отдых перед вечерним походом, Ян Фэн Мин отправился искать свою подругу детства. Пройдя посадки и не заметив на них Шу Цинь, он отправился дальше до леса. Наконец, юный мастер секты Жёлтой Змеечерепахи увидел свою непоседливую травницу-алхимика, отдыхающую со своими друзьями. Точнее, это было спящее царство. Четверо молодых учеников секты Большой Долины Травников в своих бело-синих одеяниях отдыхали на полянке, в тени деревьев, возле прохладного чистого звенящего родника. Лей Лин дремала лежа прямо на траве, расположив под головой и шеей тканевую сумку. Ей на живот положила свою голову Сюй Ю, также провалившись в сон. Шу Цинь тоже провалилась в дрёму, опустив свою сонную голову на плечо Цзо Цзюня, дремавшего и облокотившегося спиной на камень. Наверно, вся компания лениво уснула после тяжёлого труда на солнце. Теперь же, здесь, в кружевной тени, под приятный плеск прохладной воды, и после, судя по расстеленному между ними куску ткани с остатками продуктов приёма пищи, расслабились и не смогли удержаться от блаженной вольготной дремоты.