Текст книги "Возрождение Великой заклинательницы демонов (СИ)"

Автор книги: Ольга Ануфриева

Соавторы: Вячеслав Ануфриев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6

– Почему сразу не сказала, что разгадала моё притворство, раз уже знала до прихода сюда? – стыдливо пряча глаза, опять спросил Ян Мин. – Я теперь чувствую себя очень унизительно.

– Хотела узнать, насколько далеко ты можешь зайти в обмане, а также, желала посмотреть в твои бессовестные глаза, братец Фэн Мин, – ответила Шу Цинь.

– Цинь-эр, почему ты так говоришь⁈ – воскликнул молодой человек.

– Уважаемый мастер Ян, мы с тобой не настолько близки, чтобы ты звал меня так, – Шу Цинь обиженно сложила руки на груди в замок.

– Цинь-Цинь, мы же с тобой лучшие друзья и знаем друг друга с детства, – ошарашенно посмотрел на неё Ян Мин.

– В этот приезд ты только и успеваешь указывать мне, какая я беззащитная, какая у меня слабая Ци и навыки заклинателя из-за плохих меридиан, и какая я не способная по сравнению с тобой. Просто никчёмная «травница и лекарь», вот как ты, оказывается, меня воспринимаешь, через призму своего мира.

– Цинь-эр, ни в коем случае, не хотел тебя обидеть, когда говорил это. Наоборот, был восхищён твоими навыками. Ты всё неправильно поняла.

– Действительно, куда мне тягаться с мастером-заклинателем одной из пяти великих святых сект?… Ещё ты только и успеваешь каждый раз целенаправленно портить мне планы, – ответила Шу Цинь, – и прилюдно отчитывать каждый раз, как неблагоразумного ребёнка. Так близкие друзья не поступают, вот и не зови меня больше таким другом. Даже братец Цзо Цзюнь тебя почему-то начал сегодня пугаться. Ты ещё и ему успел жизнь испортить?

– Цинь-эр, не говори так, ты всё неправильно поняла! – изумлённо проговорил Ян Фэн Мин. – Ты мне два раза спасла жизнь, всегда помогала и лечила.

– Хо-хо, так ты это помнишь? – язвительно фыркнула девушка.

– Естественно помню, Цинь-эр! – искренно посмотрел на неё молодой человек. – И никогда этого не забуду, всегда буду благодарен до конца жизни! Поэтому решил, что теперь моя очередь. Решил, что теперь в состоянии и должен отдавать свой долг Шу Цинь – позаботиться о тебе, как могу, и должен защищать. Я безумно беспокоюсь за тебя, поэтому не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Желал доказать тебе, Шу Цинь, что я не такой слабый, как ты меня помнишь, а совсем не потому, что вижу себя выше! Считал, что ты не хочешь со мной общаться, потому что презираешь и смотришь свысока.

– Я не считаю тебя слабым… это ведь ты… хотел… поставить меня на место, – уже совсем нерешительно произнесла Шу Цинь. – Никогда не презирала и не избегала тебя, ты что⁈ Я всегда хотела, хочу и буду хотеть с тобой общаться. Я полагала… что ты…

– Почему ты тогда на меня больше не смотришь, не разговариваешь и игнорируешь? Я и дальше хочу с тобой общаться как раньше, хоть и стал теперь мастером секты Жёлтой Змеечерепахи. Почему, по-твоему, я придумываю и воплощаю в жизнь себе эти болезни? Чтобы сохранить наше общение. Ведь ты будто больше не хочешь видеть меня. Я не стал тебе противен? Думал, что ты не уважаешь меня, и пытался своими умениями заслужить твоё уважение…

– Как ты мог думать обо мне такое⁈ Я же не такой человек! Мы с тобой, получается… – девушка показала на себя и друга пальцами, а после громко расхохоталась, прикрывая рот рукой.

Ян Мин засмеялся за ней вслед:

– Похоже, мы действительно не поняли друг друга. А ведь просто необходимо было искренно поговорить. Мы чуть не наделали больших ошибок.

– Фэн Мин, но иглоукалывание ты заслужил, – улыбнулась подруга детства.

– Согласен. Должен был к тебе подойти сразу, выяснить все недомолвки, – ответил юноша.

– И не только, – лукаво посмотрела на него Шу Цинь.

– Цинь-эр, прости меня! Обещаю, что не буду больше прилюдно отчитывать тебя. Также обещаю, что буду сначала советоваться с тобой, прежде чем высказываться, чтобы не испортить твои планы. Но если я посчитаю, что тебе грозит опасность, я не буду молчать и идти на поводу у твоего любопытства, – улыбнулся Ян Фэн Мин.

– Братец Фэн Мин, демонические твари тебе действительно не навредили? Расскажешь, что там в Ядовитом лесу происходило? – спросила Шу Цинь.

Фэн Мин подробно и обстоятельно рассказал, как они проникли в Ядовитый лес, как встретились с призрачными демоническими созданиями, как защищались от одновременных атак со всех сторон.

– В этот раз я не лез в бой первым и контролировал ход сражения, поэтому, когда один из призраков прорвал защитный массив сверху, я заметил грозящую ученикам опасность, и вмешавшись, отразил атаку, – закончил он рассказ. – Нескольким противникам удалось улизнуть, и отец опасается, что в сегодняшнюю ночь врагов будет больше и они соберутся мстить.

– Братец Фэн Мин, а ты, оказывается, сильно изменился за последнее время, – удивлённо выдала заслушавшаяся рассказом девушка, – стал таким рассудительным, взрослым, настоящий генерал.

– Спасибо, это были лишь мелочи, по сравнению с тем, на что я способен на самом деле, – слегка смутился юноша, – я просто последовал совету отца.

– Всё равно, я права, и не спорь со мной, – подскочила Шу Цинь. – Эх, как бы я хотела также, как ты, рубиться с врагами на мечах, использовать боевые техники и повергать в пыль всех, кто встанет на моём пути! – девушка изобразила руками несколько ударов, что выглядело больше забавно, чем опасно.

– Я бы точно не хотел стоять на твоём пути, – улыбнулся Фэн Мин. – Кстати, хочешь в знак извинения, научу тебя нескольким приёмам? – неожиданно добавил он.

– Очень хочу, братец Фэн Мин! – радостно и довольно воскликнула девушка и схватила его за кисть руки. – Но вы сегодня ночью опять идёте туда, а после вы сразу вернётесь в свою секту.

– Давай поучу тебя немного сейчас? – улыбнулся Фэн Мин.

– Тебе ведь нужно отдыхать перед вылазкой, – грустно вздохнула Шу Цинь.

– Ничего страшного, я уже отдохнул и потом ещё немного отдохну, – радостно проговорил Ян Мин.

* * *

Фэн Мин, видя энтузиазм подруги по поводу идеи тренировок, незамедлительно повёл её на задний двор дома, где разместились он и четыре мастера секты Жёлтой Змеечерепахи, что были его друзьями. Лишь придя на место, юноша сообразил, что его собственный меч, Разрубающий Горы, будет слишком тяжёл для не очень тренированной девушки. Поразмыслив несколько мгновений, он побежал в комнату к своим соученикам, велев Шу Цинь подождать. Найдя свою подругу, также молодого мастера Ду Ман Ха, он попросил на время её меч, объяснив, для чего он нужен. Ман Ха, конечно же, пошла ему навстречу, кинув ему ножны со своим клинком, но при условии, что тоже будет присутствовать. Ян Мин ловко их поймал, однако, как Фэн Мину не хотелось на время тренировки быть с Шу Цинь только вдвоём, но отказать Ман Ха он не мог, поскольку она была его другом, вдобавок молодой человек прекрасно понимал её чувства. Если бы она попросила его меч для тренировки с кем-либо, сам юноша, хоть и доверял соученице, но ни за что бы со своего оружия глаз не спустил. К тому же это было бы, наверняка, очень увлекательное зрелище.

Вручив меч Ду Ха воодушевлённой непоседливой травнице, юноша начал показывать стойки и основные удары с Разрубающим Горы в руках. Ман Ха, удобно разместившись на выступающем приступке соседней комнаты, скептически наблюдала за неловко размахивающей её оружием девушкой и немного презрительно улыбалась. Эта ни на что не годная особа, явно не идёт ни в какое сравнение с ней, опытным мастером-заклинательницей Ду Ман Ха.

– Да нет же, – в нетерпении воскликнул Фэн Мин, бросая свой клинок в ножны и подходя к размахивающей острой сталью, будто сковородкой, Шу Цинь, – это неправильное движение. Я покажу, как надо.

Ду Ман Ха нахмурилась, глядя, как её соученик и друг, обхватив целительницу-алхимика сзади за талию и положив свои ладони на рукоять, рядом с её ладонями так, что их пальцы соприкасались, показывает ей верные движения. При этом, расстояние между их телами стало удручающе маленьким, просто невозможным.

Ман Ха стала немного раздражена, ведь она была нацелена на брата Ян Мина очень давно, с самого начала вступления в секту:

– Брат Ян Мин, ты неправильно тренируешь свою подругу, – решила она вмешаться в процесс. – В отрабатывании ударов было бы больше смысла, умей она вкладывать энергию Ци в атаку. С её-то неразвитыми меридианами, тебе имеет смысл просто обучить её защищаться и нападать с оружием в руках. А учитывая, какая она неловкая, так и вовсе будет достаточно показать пару защитных движений. На её месте, я бы просто убегала от преследователей, а не защищалась – так было бы для Шу Цинь безопаснее.

– Сестра Ду Ха, вот появятся у тебя свои ученики, будешь их учить, как считаешь нужным, – сурово ответил Фен Мин, а после обратился к подруге Шу Цинь:

– Не обращай на неё внимания, она просто шутит. Сестра Ду Ман Ха бывает очень вредной. Я развит сильнее, к тому же будущий глава секты Жёлтой Змеечерепахи. Смотри только на меня и слушай только меня.

Ман Ха надулась и сердито сложила на груди руки:

– Ну-ну, посмотрим, что из этого получится, – она тряхнула своей копной чёрных длинных волос.

– Сестра Цинь-Цинь, давай теперь поменяем тактику – попробуй атаковать теми приёмами, что я тебе показал, – Ян Фэн Мин был серьёзен. Это выглядело для Шу Цинь необычно, даже на мгновение она была горда, что у неё есть такой сильный и способный друг.

Покрепче обхватив рукоять клинка, Шу Цинь попыталась достать одним из показанных ей ударов стоящего напротив Фэн Мина. Тот с лёгкостью отразил нападение, резким движением кисти сдвинув свой клинок на траекторию удара. Метал несильно звякнул в момент соприкосновения, выдавая слабость атаки. Ман Ха скептически фыркнула, тихо, но так, чтобы Шу Цинь могла это услышать, и язвительно прищурилась. Кристаллы на её заколке легонько закачались, когда она отрицательно мотнула головой.

– Атакуй изо всех сил, Цинь-Цинь, не сдерживайся, – подбодрил её юноша, довольно улыбаясь, – Если ты нанесёшь мне хоть царапину, это уже будет невероятно.

«Значит, я по-твоему, неспособная?» – в голове у Шу Цинь моментально пронеслись недавние слова Фэн Мина про никчёмную страницу и лекаря: «Просто травница и лекарь», «просто травница и лекарь», – моментально разгневав девушку. Масла в огонь подлил тот факт, что это было на глазах у этой несносной Ман Ха. Шу Цинь уже ощутила, как она ей не нравится. Желая порубить этого самолюбивого осла на мелкие кусочки, а также, чтобы эта высокомерная Ду Ха, подавилась своим языком, Шу Цинь ринулась в атаку, размахивая клинком так, что Фэн Мин даже слегка испугался, что его подруга перенапряжётся.

Внезапно пышущая яростью девушка начала ощущать себя как-то странно. Нет, в ней не пробудились великие силы Ци, меридианы не стали работать правильно, как она втайне надеялась. Но, глядя на отточенные движения Фэн Мина, она вдруг словно начала понимать, как они закончатся, когда движение ещё только намечалось. Замерев на миг, она начала проводить одну из тех атак, которую её соперник совсем недавно ей показал, затем, прилагая все оставшиеся у неё силы, резко поменяла направление удара, направив его туда, где, как подсказало это неуловимое эфемерное чувство, клинка соперника точно не будет.

Фэн Мин резко отшатнулся, с трудом избежав встречи кончика меча со своей кожей. Будь Шу Цинь чуть быстрее и сильнее, ранения избежать не удалось бы. Ду Ман Ха расширила от удивления глаза, увидев как та, что совсем недавно махала клинком словно палкой, сделала обманное движение и чуть не задела имеющего малую золотую звезду мастера Фэн Мина. Они оба удивлённо уставились на тяжело дышащую и опустившую меч девушку.

– Фух, это слишком тяжело для меня, – выдавила пытающаяся отбросить прилипшую к мокрому лбу выбившуюся прядь Шу Цинь, потратившая на последнюю безуспешную атаку последние силы. – Я не могу даже задеть тебя, братец Мин-Мин.

– Тебе нужно практиковаться дальше, – промолвил обескураженно тот, также опуская меч. – Мне кажется, что у тебя есть какие-то способности, правда, Ман Ха?

– Время покажет, – напряжённо размышлявшая над увиденным, девушка пришла к выводу, что целительнице просто повезло направить атаку в самое уязвимое место стойки Фэн Мина. – Её сил хватает не больше чем нам минуту. Пока твоя подруга не поработает над своим телом, рано говорить о способностях.

* * *

Старшие ученики, мастера и сам глава секты Желтой Змеечерепахи, в сопровождении главы алхимиков, двигались по направлению к Ядовитому лесу. Приняв пилюли, препятствующие воздействию яда, воины осторожно пересекли полосы ядовитого тумана и направились вглубь опасного места, сохраняя построение в виде треугольника с наиболее умелыми мастерами в вершинах. Это был человеческий массив секты Жёлтой Змеечерепахи.

В лесу было тихо, ни единого призрака людям не попалось, несмотря на несколько встретившихся им по пути огнегрибов, заботливо убранных Шу Нань Ланом в короб. Несмотря на отсутствие демонических сущностей, главу секты Жёлтой Змеечерепахи Ян Дао терзали дурные предчувствия. Поделившись ими с сыном и Нань Ланом, они приняли совместное решение двигаться в сторону наиболее вероятного места, откуда вторженцы проникали в лес. Туда, где были сломаны специальные магические печати, окружающие долину в виде небольших рисунков с помощью энергии Ци на земле, камнях и стволах деревьев.

Внезапно тишину разорвал многоголосый резонирующий вопль, и сразу две волны тёмных демонических духов, словно лезвия гигантских ножниц, обрушились на едва успевших создать защитный барьер людей. Некоторые из атакующих выделялись среди чёрных сородичей ярко алым цветом, они и бросились на готовых к отражению атаки людей первыми. Ян Дин Дао, увидев, как при разрубании ярких демонических духов, на людей выплёскивается алая слизь, обжигающая кожу, понял, что на этот раз враг подготовился куда лучше, и лёгкой прогулки не предвидится.

* * *

Пока Шу Цинь возвращалась к себе в комнату, всё время обдумывала разговор с братцем Фэн Мином, а также с наслаждением вспоминала приёмы, что ей показал молодой мастер. Она не могла не улыбаться, радуясь, что не потеряла давнего хорошего друга из-за какого-то глупого недоразумения. Оказывается, Фэн Мин пытался оберегать её и хотел помочь… Только у него как всегда всё вышло очень неловко. Хоть Ян Мин и был против её сегодняшнего желания пойти поздно вечером с заклинателями в Ядовитый лес, но теперь она понимала его мысли. Однако любопытство и желание поучаствовать в охоте на демонических тварей никуда не делись. Стало так тоскливо. Шу Шу Цинь тоже хотела участвовать во всех этих походах, учиться, культивировать навыки, укреплять меридианы и бороться с демонами, ей почему-то казалось, что она способна на это… даже больше, чем способна,… но слабая энергия Ци и хилые меридианы говорили об обратном. В эти моменты, она чувствовала себя каким-то изгоем общества. Будто жизнь уже проходила мимо неё, Шу Шу Цинь. Ей так и придётся всю свою жизнь до самой старости, и даже до смерти, прожить здесь, может даже, почти никогда не покидая долину травников-алхимиков. Она не сможет посмотреть мир или стать великим заклинателем. Но кто ей мешает стать великим лекарем и алхимиком?

«Хотя, я могу взять и уехать путешествовать по миру», – решительно подумала она. – «Поеду и всё! Искать новые болезни и способы их исцеления!… Вдруг в мире Цзянху уже изобрели новые яды или вывели новые лечебные травы⁈»

Шу Цинь отворила деревянную створку резного окна, оклеенного бумагой. В комнату сразу ворвался вечерний свежий воздух, неся ароматы цветущих деревьев и пруда с плавающими карпами, цветущими лотосами и нимфеями.

Взгляд девушки упал на железную коробку в шкафу. Шу Цинь задумалась, смотря на шкатулку, в которой лежали парочка припрятанных Сумеречных пылающих огнегрибов:

«А что если мне?…» – прокрались озорные мысли, наполненные любопытством, в её голову.

Глава 7

Спустя некоторое время, Шу Шу Цинь, аккуратно, осторожно и не привлекая внимания, принесла в дальнее хозяйственное помещение все необходимые ингредиенты и инструменты для создания Очищающей Кристальной пилюли Лунного Света. Ей пришлось уйти из своей комнаты, несмотря на позднее время, так как свет в ней привлёк бы внимание окружающих. Кто-нибудь наверняка бы зашёл и поинтересовался, почему она до сих пор не спит.

Хоть сейчас в поселении мало кто спал, наверное, только молодёжь, старики и некоторые женщины. Основная масса людей, хоть и надеялась на пришедших учеников секты Жёлтой Змеечерепахи, но всё же опасалась того, что могло произойти ночью – а вдруг в поселение придут какие-нибудь демонические твари? Необходимо было быть во всеготовности.

Ученики секты уже давно скрылись в бамбуковой роще, и по всей видимости, уже добрались до леса с ядовитыми испарениями. С ними ушли дядя Шу Нань Лан и глава Ян Дин Дао. С той стороны снова раздавались жуткие громогласные возгласы, а также, над кронами деревьев вспыхивали различные сияния… это всё, что можно было увидеть сквозь защитный противодемонический массив. Значит, они повстречали того, кого предполагали, и теперь сражались. Шу Цинь не очень волновалась: во-первых, в прошлый раз они справились очень быстро и без значительных повреждений; во-вторых, теперь учеников секты Жёлтой Змеечерепахи там ещё больше, чем вчера, к тому же, с ними пошли оба главы сект.

Девушка аккуратно открыла железную шкатулку и заглянула внутрь, внимательно рассмотрев сумеречные пылающие огнегрибы. Их оказалось три штуки. После она осторожно прикоснулась к одному из них пальцем. Магические ингредиенты были законсервированы при помощи Ци травницы, и может быть из-за этого, либо из-за того, что их сорвали, они были тёплыми, но уже не раскалёнными, будто пламя, как тогда, когда они их только собирали.

Лисёнок нервно заскулила.

– Бан Цао, ты боишься и хочешь, чтобы я оставила свою затею, или снова хочешь попробовать эти магические грибы? – улыбнулась Шу Цинь. – Если будешь мне мешать, я тебя выгоню наружу.

Лисёнок сунула свою мордочку в железную коробку, и после того, как понюхала содержимое, высунулась обратно и облизнулась.

– Ладно, – вздохнула и опять улыбнулась девушка. – Держи один, раз уж они тебе очень нравятся. Смотрю, после них твоё Ци выровнялось, и ты стала гораздо здоровее и крепче.

Лисёнок моментально проглотила гриб, возникло такое ощущение, будто она после этого улыбнулась. Глаза же Бан Цао сверкнули странным жёлтым светом.

Шу Цинь вслух задумалась:

– А если я тоже попробую съесть сырым сумеречный пылающий огнегриб, у меня тоже Ци выровняется и меридианы станут сильнее?

Лисёнок яростно отрицательно замотала головой и заскулила.

– Бан Цао, не бойся… А ты действительно, что-то подозрительно умная. Ведёшь себя, прямо как человек, даже как-то пугаешь, – проговорила Шу Цинь.

Девушка, какое-то время посмотрев на светящийся мирным тихим оранжевым светом магический демонический огнегриб, взяла его в руки.

Бан Цао запротестовала сильнее, схватив зубами за одежду, и Шу Цинь встала на ноги, чтобы лисёнок не мешала ей.

Собравшись с духом и вздохнув, девушка откусила от сумеречного огнегриба довольно значительный кусок. На вкус этот демонический гриб был неприятным, и даже отдавал каким-то ужасным зловонием, но Шу Цинь стойко разжевала и проглотила его.

Маленькая лисичка замерла, внимательно наблюдая за хозяйкой.

– Хм… ничего, – проговорила она. – Не только ничего страшного, но вообще никаких ощущений, тишина.

Неожиданно в желудке появилась дикая боль, а горло и пищевод начали гореть словно огнём. Девушка почувствовала в себе большое количество энергии. Только эта энергия была демонической, а такая могла травмировать или вообще сожрать её энергетические каналы и сосуд души. Появилось ощущение, что она уже пытается это сделать.

Шу Цинь быстро села на пол в позу медитации, соединила большие и средние пальцы кистей, скрестила руки и закрыла глаза. Правильно дыша, начала выполнять однообразные движения пальцами и руками, чтобы выгнать эту тёмную энергию из своего тела. Девушка гнала её прочь:

«Подальше от сосуда души. Расщепляем, выводим при помощи меридиан, они опорные точки… По каналам рук наружу», – мысленно твердила она теорию.

Из пальцев выстрелил чёрный дым и рассеялся. Но всё же, почему-то, оставшаяся часть тонкой нитью потекла прямо в сосуд души. Словно там была прялка, что вытягивала из этой энергии суть.

«Мне не нужна эта тёмная энергия! Уходи прочь из меня», – думала Шу Цинь, пытаясь переработать своим телом основную энергетическую часть, а ненужный мусор выгнать из своего тела. Но не тут-то было, что-то в её сосуде души откликалось на присутствие демонической энергии. Эта тёмная сила потекла в голову, девушка заблокировала проход, появилась сильная боль в голове и шее. Эта энергия была словно живая, а она боролась с ней. Губы Шу Цинь посинели, кожа побледнела, а руки задрожали. Рядом металась и скулила Бан Цао. Девушку вырвало полным ртом чёрной крови.

Шу Шу Цинь ужаснулась, но лихорадочно пыталась переработать полученное, по её губам и подбородку потекли тёмно-вишнёвые остатки крови. Сосуд души, распухая, увеличился, в нём что-то зазвенело, острая боль пронзила грудь. Девушка вскрикнула, её лёгкие после этого не могли больше вбирать в себя воздух, и она потеряла сознание, упав на пол, до последнего пытаясь бороться с ненужным тёмным содержимым, пытаясь вытеснить его наружу, оставив лишь чистую энергию.

Лисёнок неестественно взвизгнула и стремглав бросилась прочь из хозяйственного помещения, громко тявкая и скуля. Хорошо, что дверь оказалась не запертой и оставался зазор, который Бан Цао смогла расширить, толкнув дверь от себя.

* * *

Алая слизь, попадая на одежду и кожу, прожигала их одинаково быстро. Возгласы пытающихся стереть отраву с тела и сорвать дымящуюся одежду, побудили Ян Дао к действию.

– Раненые – вглубь массива, Шу Нань Лан, приступай! – хладнокровно скомандовал он, однако глава секты алхимиков уже достал из сумки склянку и быстрым движением ладони разбил её. От его рук вокруг моментально распространилось облако из мелкой пудры, уничтожая алое вещество на одежде и телах воинов, заставляя немногих уцелевших Призраков Ядовитого Пламени завопить от боли по мере распространения облака вокруг. Глава секты Жёлтой Змеечерепахи улыбнулся уголком рта. Хорошо иметь на своей стороне целителя-алхимика, ведь атаки демонических духов, основанные на отравлениях, проклятиях и ослаблениях, способные сильно навредить неподготовленным бойцам, сегодня не нанесут никакого вреда.

Духи Чёрного Тумана, поняв, что атака провалилась, с душераздирающими воплями закружились вокруг защитного массива, словно выискивая слабое место, однако раненые бойцы уже приняли лечебные пилюли, приготовленные именно на случай внезапных ранений, и были готовы сражаться дальше.

– Отец, они не нападают, – воскликнул Фэн Мин, видя, что демонические призраки ведут себя иначе, чем вчера перед атакой. – Нужно ли нам атаковать сейчас?

– Ни в коем случае, – произнёс, прищурив глаза и прислушиваясь к чему-то, глава секты Жёлтой Змеечерепахи своему сыну и подошедшему Шу Нань Лану. – Они тянут время, ожидая подмоги. Главная битва ещё впереди.

Кружащиеся призраки затихли и выстроились полукругом, отрезая людей от выхода из Ядовитого леса. Теперь все услышали доносящийся из скоплений тумана низкий глухой рёв, приближающийся с каждым повтором.

– Держите защитный массив, – скомандовал Ян Дао, доставая свой клинок. Ян Фэн Мин последовал его примеру, вытащив недавно убранного в ножны меч Разрубающий Горы. В тумане показался крупный колышущийся силуэт.

– Это же Выдающийся Демонический Шипастый Скорпион, – прошептал в изумлении Шу Нань Лан, глядя на приближающегося демона, чья сила была столь велика, что в их поселении алхимиков, после встречи с ним, не останется ничего живого. Насколько он помнил, тварь имела ранг средней медной звезды, что было равно силам самого главы секты Жёлтой Змеечерепахи, также застрявшего на этом уровне сил. – Мы его не одолеем! И отступить нам не дадут! Что делать, брат Ян Дао?

– Брат Нань Лан, используй все свои силы, но не давай Духам Чёрного Тумана ударить нам в спину, – скомандовал Ян Дао, чьё волнение выдавали только дрожащие пальцы. – И дай мне пилюлю Взрывных Сил, я знаю, что ты всегда носишь одну с собой. Бойцы, не приближайтесь к демону, один удар его хвоста пробьёт любую вашу защиту. Используйте технику Колкого Песка для атак, рассредоточьтесь и бейте с разных сторон.

– Ян Дао, ты же не намереваешься пожертвовать своей жизнью ради победы? – обеспокоенно произнёс Шу Нань Лан, передавая другу пилюлю. – Не лучше ли будет отступить?

– Защитные противодемонические массивы деревни алхимиков его не остановят, – прорычал глава секты Жёлтой Змеечерепахи, со злостью глядя на готовую к атаке тварь. Её красные глаза хищно взирали на людей, словно выбирая первую жертву, шипы поблескивали ядовитой слизью. – Если мы не остановим демона здесь, всё пропало.

Повинуясь указу генерала, бойцы начали применять технику Колкого Песка, используемую только в секте Жёлтой Змеечерепахи. Вокруг их оружия возникли силуэты, состоящие из мелкого острого песка и летящие в противника при каждом резком взмахе лезвием. Прочному защитному хитину демонической твари такие атаки повредить не могли, но попадая в щели сочленений на суставах. причиняли неудобства и слегка замедляли стремительные движения.

Нань Лан, тем временем, распылял в воздухе противодемонические порошки, заставляя готовых к атаке Духов Чёрного Тумана отступать и перегруппировываться. Экономить ценные алхимические продукты было глупо, когда под угрозой было само существование деревни алхимиков, поэтому пытающиеся обойти облако порошков призраки натыкались на новые преграды.

Сам Ян Дао, пользуясь тем, что внимание монстра было отвлечено на атаки, поступающие с разных сторон, применял одну из сильнейших известных ему техник секты Жёлтой Змеечерепахи, технику Разжижающей Земли. Вложив почти все свои силы в атаку, глава секты бессильно опустился на землю, нащупывая переданную пилюлю. Зато почва под демоническим зверем превратилась в вязкую грязь, резко ограничивая его подвижность. Разъярённый Демонический Шипастый Скорпион заревел, пытаясь выбраться из ловушки, стараясь метнуть острый ядовитый шип на конце хвоста в любого, кто подойдёт на достаточное расстояние.

Стараясь не попадать в зону поражения, старшие ученики и мастера, используя технику Колкого Песка, закидывали с разных сторон увязшего в разжиженной земле демона, отвлекая внимание и не давая выбраться из ловушки. Проглотивший пилюлю Взрывных Сил Ян Дао почувствовал, как энергия хлынула по его меридианам, ища выход. Вложив всю извлекаемую пилюлей из его тела силу в атаку, глава секты применил одну из сильнейших техник – Острейшие Каменные Шипы. Пространство, в котором ярился Выдающийся Демонический Шипастый Скорпион пронзили невероятно острые и прочные каменные иглы, вырастая прямо из земли. Прошивая насквозь даже прочнейший хитин, не менее десятка Острейших Каменных Шипов проткнули демона, словно обычное насекомое.

Ян Дао бессильно рухнул на землю, теряя сознание. Подбежавший Фэн Мин обеспокоенно подхватил бессознательное тело, не зная что делать и как помочь отцу. От рёва смертельно раненого демона несколько наименее стойких старших учеников опустились на землю, закрывая уши. Духи Чёрного Тумана, видя развитие ситуации не в их пользу, со скорбными криками разлетелись. прячась в ядовитом тумане. Шипастый Скорпион, дёргаясь изо всех сил, обломил пригвоздившие его к земле каменные иглы и принялся вылезать из разжиженной земли, намереваясь бороться до последнего.

– Когда же ты уже сдохнешь, тварь⁈ – завопил в гневе Ян Мин, намереваясь броситься в самоубийственную атаку на медленно приближающегося демона, в ярко-красных глазах которого горела жажда жизни и решимость отведать вкус победы. Шу Лан, останавливая его порыв, жестами указал, чтобы юноша помог оттащить тело потерявшего сознание отца подальше от опасности. Четыре мастера секты начали направлять в Демонического Шипастого Скорпиона новые атаки, в то время, как ученики подхватили тело мастера и потащили к деревне.

Демон обессилено упал на землю, не в силах двигаться дальше. Засевшие в его теле осколки каменных шипов мешали восстановится, даже у его потрясающей по людским меркам живучести были пределы. С яростью глядя на уползающих мерзких человечишек, смевших таким наглым образом ранить его, он издал яростный крик, не желая мириться с неизбежностью.

– От ран, что нанёс ему ваш глава секты, демон будет умирать несколько часов, – прокричал Шу Нань Лан для несущих тело мастера учеников и прикрывающих их процессию мастеров. – Не бойтесь, в таком виде он безопасен. Теперь главное, доставить брата Ян Дао в деревню алхимиков, там мы сможем оказать ему помощь.

* * *

На деревянной веранде комнаты с резными стенами и колышущимися в воздухе белыми длинными шторами, при свете красивых фиолетовых, жёлтых и голубых свечей, сидел молодой мужчина с длинными чёрными волосами, которые под действием потоков воздуха также периодически взмывали в воздух. Под светом луны он играл грустную мелодию на гуцине, медленно, будто устало, перебирая струны. Они эхом раздавались в ночи. Возле его комнаты, по каменным скальным стенам медленно шуршал небольшой широкий водопад, образующий пруд в скалистой породе, и шелестел уносящийся вдаль ручей. Плеск воды дополнял звучащую печальную мелодию, а блеск её тёмной под бледным лунным светом поверхности дополнял освещение, что подходило настроению играющего. На мужчине были лёгкие голубые свободные одеяния.

Неожиданно задумчивый музыкант замер, звук гуциня резко прервался, будто оборвались струны, и он прислушался к сосуду своей души. О да! Это оно! То, что он ждал так долго! На лице молодого мужчины отразилось в жуткое волнение:

«Неужели, это случилось⁈ Я так долго ждал, что уже не могу поверить в это сейчас. Мой сосуд души отозвался на ту часть, которой я закрыл прореху в сосуде души моей Ли Шу Цинь, когда она была ранена незадолго до последней битвы! Значит, она вновь родилась! Я должен как можно быстрее найти её!»

Подпрыгнув с места, он буквально взлетел и перебежал по светлой блистающий лунное дорожке, касаясь воды лишь носками ног, приземлился на мостике, что вёл в основные помещения. Сделал он это, чтобы поторопиться и не обходить в свою комнату длинным путём.

Мужчина распорядился своим прислужникам о том, что нужно найти всех младенцев, рождённых на юге в эту ночь. Но не забирать их, просто сообщить о их местоположении, имени, здоровье, а так же всю любую другую информацию, что они могут узнать.

* * *

– Бан Цао, что ты здесь делаешь? Что-то случилось с Цинь-эр⁈ – взволнованно спросил Шу Ян Жун, открыв двери своей комнаты, в которую скребся маленький черно-белый зверёк.