Текст книги "Упс... Ошибочка вышла"

Автор книги: Ольга Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Как ее спасти? – Дэрек сжал кулаки, чтобы не тряслись пальцы.

– Способ есть. Но будет значительно сложней и опасней, чем раньше. Очень возможно, что вы погибнете.

– Я рискну, – не колеблясь ни мгновения, ответил он.

– А если выживете, вероятней всего, останетесь калекой, – будто не услышав Дэрека, продолжала драконица.

– Мне все равно. Я не позволю ей умереть! – выпалил он.

– Потому что должны исправить ошибку? – с сочувствием спросила сам-андруна.

– Нет, не в этом дело, – он тряхнул головой, – Вера удивительная. Она… я могу часами говорить о ней, восхищаться, госпожа Цельесса. Она должна жить, должна быть счастливой. Я все для этого сделаю!

Сам-андруна долго молчала, глядя на Дэрека, а он чувствовал легкие прикосновения ментальной магии и хотел сделать так, чтобы собеседница ощутила его эмоции в полной мере.

– Я боялась, что этот день настанет, господин Алистер, – вздохнула госпожа. – День, когда дракон влюбится и, даже считывая эмоции девушки, чувствуя ее отклик, так и не поймет, что это любовь. Довольно печальный день, не находите?

– Любовь? – ошеломленно переспросил Дэрек.

– Именно она, – кивнула сам-андруна. – Бескорыстная, жертвенная, чуткая. Редкость в наши дни во всех мирах, но драконам Эвлонта особенно трудно. Нас с детства приучают рассчитывать, думать, подбирать.

– Математически выверенное размножение.

– Вера так сказала? – предположила госпожа. – Отличное определение и правильное. Она интересная девушка. Жаль, что мы с ней так мало общались. Хоть леди Айла и наблюдала пристально за ней и за вами, хоть и рассказывала мне в подробностях, это не сравнить с личным общением.

– Теперь я догадываюсь, что леди Айла иногда провоцировала нас, вероятно, по вашей просьбе.

– Верно. Расчеты расчетами, но мне нужно было знать, что ваши отношения развиваются, привязанность крепнет. А за последнюю проверку, когда целитель Дворца Решений причинил вам боль, я от всего сердца прошу прощения. Мне нужно было доказательство того, что связь между вами сохраняется и после разрыва поводка.

– Вы и о ней знали? – поразился Дэрек.

Драконица кивнула:

– Я очень надеялась, что она есть. Это важно.

Госпожа Цельесса задумчиво хмурилась и явно ушла в свои мысли.

– Почему эта связь важна? – решился Дэрек, когда стал тяготиться молчанием.

Драконица посмотрела ему в глаза.

– Господин Алистер, как вы думаете, какое последствие катастрофы я считаю самым серьезным?

Странная смена темы Дэрека озадачила, он отрицательно покачал головой.

– Катастрофа обошлась нам дорого, – вздохнула госпожа Цельесса. – Множество драконов погибло в одночасье. Древние знания утрачены, огромное число заклинаний, для которых использовался старый туртаский, приходится разрабатывать заново. Магия большой части драконов не так стабильна и сильна, как могла бы. Супружеские пары, время бракосочетания, время зачатия тщательно просчитываются, о любви забыли вовсе. Пределом мечтаний стали такие гармоничные отношения в паре, как у вашей матери и отчима. Это прекрасный результат, но ваше чувство к Вере и связь с нею сильней в разы, – госпожа Цельесса повела лапой, тихо звякнули драгоценные браслеты. – Такой стала жизнь нашего народа, мы научились с этим справляться. Но есть кое-что, с чем мы справиться не можем. Сам-андрун прислужниц рождается меньше, дары у молодых слабей, быстрей истощаются. Пока это не острая проблема, но через сотню лет станет такой.

– Вы думаете, это тоже связано с катастрофой?

– Тут не нужно думать, – невесело усмехнулась драконица. – Я знаю, как знаю и то, что самая большая наша сложность, проблема, которая поставит весь род под угрозу исчезновения, – госпожи. За последнюю тысячу лет умерло пять моих сестер, а родилось только две. Последняя – четыреста лет назад. До катастрофы за это время родилось бы еще трое. Но тех самых яиц в золотых бассейнах нет. Мы вымираем.

Дэрек, не представлявший раньше, что ситуация такова, и без объяснений госпожи Цельессы понимал последствия, но останавливать ее не стал.

– Когда последняя госпожа умрет, перестанут рождаться прислужницы. Живущие ослабеют и тоже в скором времени умрут, – бесстрастно продолжала драконица. – Крылатые не могут восстанавливать запал самостоятельно. Через десять лет после смерти последней прислужницы в Эвлонте не останется драконов.

– Зачем вы мне это рассказали, госпожа? – от волнения голос сел, и Дэрек откашлялся, скрывая неловкость и страх.

– Вы спросили, почему ваша связь с Верой так важна, – под пристальным взглядом янтарных глаз Дэреку стало ещё больше не по себе, но даже моргнуть он не смел. – Эта связь лучше золотых бассейнов, укрепляющих чар и защитной магии. Этой связи не нужны расчеты времени свадьбы и зачатия. Она сильней всего этого. Ваша связь, ваша любовь, может произвести на свет сам-андруну госпожу. Первую, имеющую и человеческую ипостась. Поэтому я помогу вам спасти Веру, но это все равно будет сложно и очень опасно для вас.

Короткая пауза дала возможность немного сортировать мысли, но вопрос госпожи все же застал Дэрека врасплох:

– Итак, господин Алистер, вы готовы попытаться спасти девушку и свой народ? В случае успеха вас ждут почести.

Он отрицательно покачал головой.

– Я сделаю все, чтобы спасти Веру. Пусть прозвучит глупо, но мне важна только она. Без почестей я жил раньше и не испытываю в них нужды.

– Я рада, что вы так ответили, – улыбнулась госпожа Цельесса. – Мне по душе ваша искренность. Зайдите ко мне послезавтра и прихватите старые расчеты. Новые не делайте, в этот раз принцип будет другой.

Дэрек встал, поклонился, благодаря за аудиенцию. Возвращаясь в дом мамы и отчима, думал о разговоре и объяснениях древней драконицы. Сжимая в руке футляр с кристаллом, который ему дали во Дворце, пообещал себе посмотреть видение о смерти Веры. Как бы больно это ни было, но Дэрек должен был убедиться в том, что совершил ужасную ошибку, вернув девушку на Землю.

Дорога и разговор с госпожой Цельессой заняли всего четыре часа, но за это время в расследовании случился настоящий прорыв. Благодарить за него следовало задиристость лорда Оттоса, которого, как позже выяснилось, правильно настроила леди Айла. Высокородная драконица рассказала бойцу, что лорд Ирьекс тянул во время третьего тура силы Веры, а потом добавила парочку правдоподобных догадок. По ее словам, землянка испугалась нападения, охоты на себя, вытягивания магии. Леди предположила, что Вера из-за истощенного резерва посчитала слова госпожи Цельессы поощрением для лорда Ирьекса и напугалась еще больше. Оттого и сбежала.

Запальчивый лорд Оттос, потерявший ценную невесту, к которой успел привязаться, долго не раздумывал и вызвал лорда Ирьекса на дуэль. Тот отказался сражаться и, по словам командира, выразил свой отказ в исключительно оскорбительной форме. В результате дошло до совершенно неприличествующей благородным лордам потасовки. Мужчин растаскивали слуги, потом удерживала от продолжения драки вызванная стража.

Когда все более или менее успокоилось, лорд Ирьекс потерял сознание. Лекарь нашел у артефактора открывшуюся, кровоточащую рану от запрещенного заклятия. Командир не сомневался в том, что лорд Ирьекс был ранен во время боя с Дэреком, когда обрывок лопнувшего заклинания попал в нападавшего.

– В связи с новостями вам задание. Проверьте эти расчеты, пожалуйста, но именно с прицелом на лорда Ирьекса, – командир протянул Дэреку папку. – И найдите хорошее, способное удовлетворить суд объяснение тому, что ваш дар и дар госпожи Вероники показали себя в бою значительно сильней, чем можно было бы ожидать. Зелья не подходят, лекарь не раз писал в заключениях, что следов приема эликсиров в ваших аурах не нашел.

– Объяснение есть. Оно полностью удовлетворит суд, но огорчит лорда Оттоса. Будьте к этому готовы, – предупредил Дэрек. Командир выжидающе поднял брови: – Госпожа Цельесса сказала, что дар землянки больше всего подходит мне. Поэтому мы усиливали друг друга в бою.

Начальник покачал головой, тяжело вздохнул:

– Жаль, что она сбежала. Вы были бы хорошей парой. Лорда Оттоса почти жаль, но, учитывая количество бумажек, которые приходится оформлять из-за его дуэлей, только почти, – усмехнулся командир. – Ух, этот отбор запомнится надолго.

Лорд Ирьекс хранил молчание, его законник пытался добиться домашнего ареста, а не заключения в тюремном лазарете. Командир был непреклонен, судья встал на его сторону. Дэрек и раньше не сомневался, что для Сьенги и их нанимателя-подельника все обернется очень и очень плохо, но не испытывал из-за этого даже чувства отмщения. Все мысли и силы были направлены на расчеты, на попытку спасти Веру, вернуть в Эвлонт.

– Вы использовали тот же расчет, что и первый раз, так? – предположила госпожа Цельесса во время следующей встречи.

– Именно. Вера переживала о родных, о том, что они ищут ее, считают погибшей. Я постарался открыть портал так, чтобы разница между исчезновением и появлением вновь была настолько небольшой, насколько лишь возможно.

Он говорил твердо, старался держать себя в руках, но выдержать взгляд сочувствующей сам-андруны не смог, отвел глаза.

– Вы ведь знаете, что в таком случае девушка забудет вас самое большее через месяц, – мягко уточнила госпожа Цельесса.

– Знаю, конечно. Я… я не хотел, чтобы она грустила.

– Это понятно. Как очевидно и то, что вы не планировали возвращать Веру. Вы ведь знали, что теперь путь на Землю для вас закрыт на девять-десять месяцев.

– Знаю, как и то, что Вера… – он так и не смог выговорить слова о гибели под поездом, пришлось выкручиваться, – до того дня осталось семь месяцев.

– Да, поэтому я и говорила, что будет опасно, сложно, а метод изменится, – подтвердила серьезная драконица. – Открыть портал и вернуться через него же просто невозможно. Между переходами отсюда туда и с Земли в Эвлонт пройдет около недели. Мы посчитаем, сколько именно. Земля бедна магией, у девушки дар проявляется только рядом с вами и только здесь. На Земле она обыкновенная неодаренная.

Дэрек кивнул. Слова о двух разных, разнесенных по времени порталах стали неприятной новостью. За неделю в мире без магии резерв не восстановится ни на чешуйку, зелья в таких количествах принимать нельзя, да и действовать они будут хуже. Меньше эффект, больше побочных действий.

– Вам нужно будет попасть в Юмну.

– Север Германии, Щецинский залив, – вспомнив историю завоеваний Тангора, уточнил Дэрек.

– Верно. В идеале вы должны оказаться в городе под водой. Это ближе всего к источнику, на который ориентируются тангорцы, но подойдет и берег. Там, конечно, будет трудней притянуть к себе брошенный отсюда временный якорь.

– Ясно, я не делал такого раньше. Нужно тренироваться, – честно признался он.

– Хорошо, что вы сказали. В кадетском корпусе этому учат. Думаю, господин Айет не откажет вам в дополнительных занятиях, – во взгляде сам-андруны читалось любопытство. Госпожа улыбнулась, когда Дэрек ответил:

– Я тоже так думаю. Мы хорошо ладим с отчимом.

Дэрек и не догадывался, что жизнь его семьи интересует древнюю драконицу.

– Время открытия порталов мы рассчитаем с точностью до минуты, как и всегда. Первый, отсюда на Землю, открою я, используя вашу связь с девушкой в качестве ориентира. У вас все равно будет большой расход силы, хотя вы и будете в волшебстве ведомым. Перегрузка вам обеспечена, к сожалению.

– Ничего, потерплю, – заверил Дэрек.

Сам-андруна одобрительно кивнула, но продолжила так же серьезно:

– Второй портал нужно будет открыть, используя энергию якоря и магического источника. Если вы не сможете зачерпнуть силу земного источника, вы погибнете, Дэрек Алистер. Если зачерпнете много или мало – останетесь калекой.

– Я понимаю, – твердо ответил он.

– Она того стоит?

– Да.

Госпожа Цельесса вздохнула:

– Осталась только одна проблема, которую невозможно рассчитать. Девушка не будет вас помнить. Вы к тому времени станете ей совершенно чужим. Я не знаю, как вы умудритесь вызвать в ней любовь к себе за неделю на Земле. Там даже не будет взаимодействия магии. Ничего, что помогло бы вам.

К этим мыслям Дэрек еще не был готов. Он принимал необходимость перегрузок, осознавал, что будет долго болеть из-за того, что резерв длительное время не восстанавливался. Дэрек понимал риск серьезной травмы или даже смерти. Понимал и принимал его. Но то, что Вера его не узнает, представить вовсе не получалось. Мысли об этом были слишком болезненными.

ГЛАВА 18

Расчетами с госпожой Цельессой Дэрек занимался дважды в неделю. Он знал, что это небыстрое дело, требующее многих поправок и особой тщательности. К тому же выяснилось, что для работы с временными якорями Дэреку не хватает и знания теории тоже. Эта дисциплина никогда не относилась к его специализации, пришлось много учить. Иначе он не понимал всего, что просчитывала госпожа Цельесса.

Когда резерв Дэрека восстановился полностью естественным путем, господин Айет начал учить пасынка работать с якорями. Эти тренировки сблизили Дэрека с отчимом, и с каждым днем трюк с иллюзиями, обусловивший семилетнее отсутствие общения, казался еще более подлым и низким. Дэрек с тоской считал дни до окончания трех месяцев, времени, на которое передавал опеку над отцом Сатти Татсу. Тошно было даже думать о возвращении к прежней жизни под одной крышей с отцом.

– Мой законник, оформлявший переход опеки, просит нас зайти к нему завтра, – сказал как-то за ужином господин Айет.

– Зачем? Прошло ведь только полтора месяца, – удивился Дэрек.

– Он написал, какие-то проблемы с бумагами. Но не уточнил, – отчим передал ему короткую записку. – Вряд ли что-то серьезное.

Господин Айет, что случалось достаточно редко, ошибся. Хмурый законник, едва поздоровавшись с посетителями, выкатил почти на центр кабинета спрятанную за стеллажом доску, покрытую отметинами когтей и подпалинами.

– Боюсь, сегодня это приспособление будет необходимо, – мрачно предрек законник и сел в свое массивное кресло. – Пожалуйста, не громите мой кабинет, тут дорогая мебель, вам же потом восстанавливать.

Дэрек с отчимом настороженно переглянулись, а законник продолжал:

– Когда мы встретились в лазарете, я, если помните, спросил господина Татса, в каком месяце какого года господин Дэрек Алистер передавал ему опеку над господином Корвином Алистером, – умудрившись произнести все это на одном дыхании, законник посмотрел на Дэрека.

– Помню. Вы сказали, нужно указать в новом документе какой-то архивный номер.

– В поисках архивного номера предыдущей временной передачи опеки я обнаружил еще один документ, подписанный и зарегистрированный во время действия вышеупомянутой опеки.

Долгая пауза и беглый взгляд в сторону «доски гнева» Дэреку совсем не понравились.

– Вы хотите сказать, что Сатти Татс и Корвин Алистер подписали какой-то договор, пока Дэрек Алистер был на Острове? – переформулировал отчим.

– Договор генеральной доверенности, если говорить точней, – кивнул законник и, не заметив признаков бешенства у посетителей, продолжил. – Мне стало интересно, как использовалась эта доверенность, заключенная явно без ведома основного опекуна. И вот, почитайте, – он пододвинул Дэреку увесистый том. – Это архивная копия, равнозначные оригиналы хранятся у вашего отца и его законника.

Дэрек покорно вчитался в документ, перечитал еще раз. Рядом господин Айет зло выдохнул:

– Прелестно!

– Вы поняли, что это значит, господин Алистер? – осторожно спросил законник.

– Я больше не совладелец дома… Оказывается, – тихо ответил Дэрек, цепляясь взглядом за строчки и пытаясь вычитать там что-то другое. – Я, как выяснилось, подарил свою половину дома отцу.

– Да, господин Алистер. Вы там снимаете комнату. Официально. Вот, посмотрите, пожалуйста, – поверх уже открытой книги легла еще одна потоньше. – Там и ваша подпись есть.

– Как дорого ценится комната в доме с таким соседом! – выпалил отчим.

Дэрек перевел взгляд на сумму ежемесячной платы, почти не удивился тому, что она совпадала с его окладом. Даты на обоих документах – без малого четыре года. Обе бумаги оформлены после окончания суда над Татсом. Отец с дедом так хотели наказать Дэрека за то, что он отказался платить за Татса штрафы?

– Я, оказывается, злостный неплательщик, – сжав кулак, выдохнул он.

В сердце жгучая обида соперничала с яростью. До «доски гнева» он ещё не дошел, но новый документ вполне мог довести до этого предела.

– Я хочу полностью отказаться от опеки. Навсегда. И, ясное дело, признать договор аренды недействительным, – усилием воли Дэрек подавил проявление драконьей ипостаси. Никакие бумажки не заставят его потерять самообладание!

– С опекой все решить просто, – поспешно заверил законник. – Корвин Алистер признан опасным для общества. Вы после тяжелого ранения. Подлог документов тоже имеет место быть. При таком конфликте интересов вы просто не можете дальше быть опекуном Корвина Алистера. Суд, конечно же, решит в вашу пользу. Вам достаточно подать заявление, ваше присутствие на заседании даже не обязательно.

Дэрек кивнул, промолчал.

– А что с договором аренды и отменой дарения? – отчим, которого Дэрек даже представить раньше не мог таким разозленным, едва держал себя в руках.

– Это сложней, – честно признал законник, поглядывая то на одного клиента, то на другого. – Нужно доказать, что господин Дэрек Алистер ничего не знал об этих договорах.

– Я продолжал платить земельный и прочие налоги. Как съемщик, я бы этого не делал.

– Ежемесячная плата назначена запредельная, – процедил отчим. – Подозрительно запредельная. Ни один дракон в здравом уме не подписал бы это.

– Это хорошие доводы, крепкие, – умиротворяюще согласился законник, покосившись на «доску гнева». – Кроме того на оригиналах не найдется отпечатков магии господина Дэрека Алистера. Это самое важное доказательство. Но и в этом случае на решение вопроса потребуется несколько месяцев. Вы же понимаете, это дело не только об отмене этих договоров аренды, но также о более масштабном подлоге документов. К ответственности нужно привлечь того законника, который оформлял все эти бумаги. Наверняка попутно выплывут другие подобные дела. Но есть и хорошая новость, – законник улыбнулся и явно пытался успокоить: – до вынесения окончательного решения суда вы, господин Алистер, ничего никому не должны выплачивать. Половина дома и участка по-прежнему принадлежат вам.

– Да, это хорошая новость, – выдохнул Дэрек и, немного собравшись с мыслями, добавил: – Я очень благодарен вам за то, что вы проверили все документы. Спасибо. Вы прекрасно подготовили основу для иска и дальнейшего расследования.

Законник изобразил улыбку, но, к счастью, расточать слова не стал. Ни Дэрек, ни отчим продолжения разговора и обмена любезностями не выдержали бы.

Эти открытия Дэрека ударили сильно, намного сильней, чем он готов был показывать. Он не хотел сочувствия отчима и даже мамы, от слов утешения становилось только тяжелей. Дэрек нагружал себя работой, вычислениями, тренировками, чем угодно, лишь бы занять голову, не думать о предательстве отца. Оставаясь наедине со своими мыслями, с ужасом и болью вспоминал последние годы. Постоянные унижения, удары эмоциями, работа на износ, жизнь впроголодь…. И все это, чтобы в благодарность получить предательство!

Будто всего этого было мало, Огнедышащие приготовили Дэреку еще одно открытие. Через два дня после познавательной беседы с законником командир вызвал своего штатного алхимика к себе.

– Не буду хлопать крыльями вокруг утеса, господин Алистер. Сразу перейду к делу, – мрачный командир встретился с Дэреком взглядом. – Во время нападения на вас и госпожу Веронику атаковавшие были скрыты иллюзиями. Из доказательств вины лорда Ирьекса неоспоримым является только ранение запрещенным заклинанием. Его защитник пытается объяснить это работой над экспериментальным артефактом. Все знают, что лорд Ирьекс часто пренебрегает безопасностью, когда увлекается.

– Вы хотите сказать, что лорда Ирьекса нельзя обвинить и осудить? – догадался Дэрек.

– Господин Авирон нашел способ доказать его причастность.

– Но вас этот способ явно не радует, – глядя на напряженного, хмурого собеседника, подметил Дэрек.

– Вам он тоже радости не доставит, – вздохнул командир и вынул из папки лист бумаги, на который были наклеены обгоревшие обрывки. – Обращение, пара слов из середины, часть подписи. Больше в дымоходе найти не удалось.

– Мне больше и не нужно, – Дэрек впился свободной рукой в подлокотник, узнав почерк отца.

– Господин Корвин Алистер, по свидетельствам господина Татса, начал договариваться с лордом Ирьексом ещё до первого тура. Почти сразу после появления девушки в Эвлонте. Господин Татс сказал, что цена за госпожу Веронику значительно возросла после того, как обнаружилась ментальная составляющая дара девушки. После получения задатка в десять тысяч золотых ваш отец написал все боевые заклинания, которыми вы владеете, и передал лорду Ирьексу сведения о характеристиках вашего дара. Таким образом тот смог наиболее полно подготовиться к нападению.

– Через кого передавались сведения?

– Через господина Татса.

– А каким образом оказались замешаны Сьенги? – цепляясь за факты, Дэрек пытался сохранить остатки самообладания.

– Оллис Сьенги уже дважды добывал иномирянок для экспериментов лорда Ирьекса. Тот обратился к проверенному дракониду. Когда нашлись доказательства сговора, когда господин Татс собственноручно написал, что время и место нападения на вас было оговорено заранее, и ваш отец об этом знал, лорд Ирьекс пошел на сделку. Он хочет избежать обвинения в убийстве, но готов признать использование против вас запрещенных заклинаний.

– Думаю, в его случае это тоже означает тюрьму, а не штраф, – голос не слушался, охрип, и это Дэрека дополнительно раздражало.

– Да, учитывая эксперименты и прочее, – согласился командир и, чуть замешкавшись, продолжил: – Я приготовил для вас кое-что.

На стол с глухим стуком лег амулет из черного камня.

– Такие носят охранники в тюрьме для особо опасных преступников. Сегодня Корвина Алистера перевезут туда.

Дэрек недоуменно поднял брови, ведь для определения этого места заключения нужно было завершить судебное разбирательство.

– Вы не можете быть опекуном. По состоянию здоровья и в связи с новыми подробностями дела. Господин Татс арестован, но ему пока хватит и обычной тюрьмы. Суд не назначит вашему отцу никакого другого опекуна. Тюрьма для особо опасных преступников единственная способна в должной мере защитить от него окружающих.

Дэрек согласно кивнул. Теперь, осознав все подлости и предательства, он сомневался в том, что правильно поступил семь лет назад, добиваясь того, чтобы Корвина Алистера не заточили в самой строгой тюрьме Эвлонта.

– Ордера на арест, обыск, перевозку в тюрьму, – начальник выкладывал из папки один документ за другим. – Думаю, вы понимаете, что заключение теперь будет пожизненным.

Дэрек кивнул.

– Один из магов-сопровождающих активирует для вас этот артефакт, чтобы вы могли быть понятым. К сожалению, ваше присутствие в доме необходимо. Обыск, опись… вы понимаете.

– Да, разумеется, – вздохнул Дэрек, жалевший о том, что в этом кабинете не было «доски гнева». Сейчас она бы очень пригодилась.

– Если пожелаете, можете поговорить с отцом. Но не наедине, – осторожно добавил начальник.

– Мой отец умер, когда мне было пятнадцать. А с чудовищем в его облике мне говорить не о чем, – отрицательно покачал головой Дэрек.

Эмоции Корвина Алистера стали ощутимы в трех шагах от дома. На фоне привычного раздражения ярко сиял страх.

– Нас предупреждали, что будет трудно, но как-то не верилось. Это ведь всего лишь эмоции, – недоуменно хмыкнул ближайший охранник. – А лупит сильно… Давайте амулет, зачем терпеть?

Артефакт, полностью блокирующий любое магическое воздействие, холодил кожу груди. В свое время Дэрек пытался добыть для себя такие артефакты, но цена оказалась непомерной, а действие – ограниченным несколькими часами. Этого времени хватало, чтобы перевезти преступника в тюрьму или доставить на суд, но ежедневно использовать амулеты было опасно для здоровья.

Дом встретил пылью, земляными следами, оставшимися на полу в прихожей после дождя, прошедшего неделю назад. Зато Корвин Алистер, казалось, впервые за многие годы по-настоящему обрадовался сыну. Улыбался, даже привстал с кресла, когда Дэрек вошел, и, невиданное дело, спросил, сына о здоровье.

Дэрек проигнорировал и вопрос, и приветствие. Отступил к стене, предоставляя свободу действия командиру и тюремщикам. Корвин Алистер перевел взгляд на одетых в серые мундиры охранников, подслеповато прищурился, вглядываясь в эмблемы.

– Я правильно вижу решетку? – поразился он.

– Совершенно правильно, – подтвердил командир и протянул Корвину Алистеру копии ордеров.

Тот читал внимательно, долго. Злобу, отражавшуюся на его лице, можно было считать эталонной. Именно она и отсутствие даже тени раскаяния окончательно возвели стену между Дэреком и тем монстром, который жил под личиной Корвина Алистера.

Теперь к тренировкам, занятиям с госпожой Цельессой и работе добавился ремонт дома. Эти хлопоты тоже отвлекали, помогали справиться с произошедшим. Дэрек, уделяя большую часть времени лекарственным травам, решил пока не устраивать в доме ничего грандиозного. Только привел в порядок крышу, фасад, починил, а где и заменил оконные рамы, вычистил все внутри, чтобы в особняке не осталось никаких напоминаний о Корвине Алистере. Даже те вещи, которые Дэрек обязан был сохранить до вынесения приговора, из дома переехали в сарай.

Никакие отделочные работы Дэрек даже не начинал. Он хотел, чтобы Вера подбирала обои, мебель, занавески. Хотел видеть, как она раздумывает, куда лучше поставить какой-нибудь шкаф или комод. Хотел наведываться с ней в разные лавки и выбирать светильники, вазы и прочие мелочи. Сны об этих приятных, счастливых моментах Дэрек считал благословением.

Но жить одними мечтами Дэрек не мог. Чем ближе был назначенный госпожой Цельессой день, тем чаще чудесные сны сменялись кошмарами. Из-за видений собственной смерти или увечья Дэрек просыпался в холодном поту. Но самым страшным кошмаром был тот, в котором Вера Дэрека не узнавала.

***

Июнь выдался холодный, дождливый. На работе было сразу три очень проблемных, тяжелых дела, и я радовалась тому, что к отпуску с ними покончили. Оставлять такое девочке-стажеру просто жестоко.

– Внимание! – ожил громогласный динамик на платформе вокзала. – Не подходите к краю платформы! Мимо проследует скоростной поезд!

Я законопослушно стояла у белой линии, свободно опершись на выдвинутую ручку чемодана. Не люблю долго вести машину, да и зачем, если служащие отеля заберут меня прямо от вокзала? В поезде можно расслабиться, почитать, посмотреть фильм или просто подремать. Как водитель я лишена всех этих возможностей, зато сама себе таксист.

Глядя на людей на противоположной платформе, заметила красивую девушку. Ее длинные волосы были белыми, и я про себя назвала ее тангоркой. Что это за слово, откуда оно пришло, я не представляла. Так же не могла объяснить, почему пару дней назад, договариваясь с сестрой о встрече в городе, упорно называла магазин «Саламандра» сам-андруной и удивлялась тому, что меня не понимают.

Справа быстро приближался светлый обтекаемый локомотив экспресса. Кто-то очень сильно ударил меня в спину. Меня бросило вперед. Смартфон вылетел из руки. Я поняла, что падаю. Жуткий визг металла, чьи-то крики.

Кто-то схватил меня за руку, выдернул из-под носа у поезда в последний миг.

Крепкие объятия, удивительно знакомые, родные, те, что снились мне почти каждую ночь. Запах трав, стук сердца, нет, наших сердец, бьющихся вместе…

– Дэрек, – я сильней стиснула моего дракона. – Дэрек…

– Вера, – в его голосе улыбка и облегчение, а объятия стали нежней, – любимая, я так боялся, что ты меня не вспомнишь.

– Я люблю тебя, Дэрек. Люблю. Такое не забывают.

Полиция, просмотр записей камер наблюдения, опрос свидетелей, даже пресса… Общаясь с ними, я ни на мгновение не выпускала руку Дэрека. Я боялась, панически боялась, что он исчезнет.

– Человека, толкнувшего вас, задержали, – сообщил пожилой комиссар. – Нам нужно ваше разрешение проверить ваши контакты, чтобы выяснить, знаком ли он вам. Конечно, это не отменяет опознания.

– Телефон, скорей всего, разбился. Но все контакты я храню на сим карте, она маленькая, не должна была пострадать. Если найдется, делайте, что нужно, – тут же позволила я.

– В стране сегодня приблизительно в одно время ещё три таких случая произошло, – признал комиссар. – Поэтому не думаю, что напавший вам знаком. Но все равно нужны пароли от вашей почты, аккаунтов в социальных сетях. Надо отработать все версии.

Я согласно кивнула, написала все, что помнила.

– Вы отлично держитесь, – похвалил комиссар. – Вам нужно поговорить с нашим психологом.

– Противоречивый комплимент, вам не кажется? – спросил Дэрек.

– Есть такое, – кивнул полицейский. – Я опасаюсь, что госпожа Кох – одна из тех мнимо спокойных личностей, которые срываются потом. Срываются крепко, с затяжной истерикой.

Дэрек сильней сжал мою руку:

– Мы справимся. Спасибо за заботу.

– Как знаете, – пожал плечами комиссар. – Мое дело предложить.

Дома едва Дэрек закрыл дверь, я обняла его, поражаясь тому, что он в самом деле здесь, рядом со мной. На Земле.

– Я люблю тебя, – признался он.

– И я тебя.

Тихий разговор, предназначенный только для нас двоих, остро напоминал мои сны. Те, которые я считала воплощением мечты. Такой же, как и поцелуй. Только наяву все было прекрасней, нежней и чуть уловимо сияло золотом.

– Как ты здесь оказался? – спросила я, глядя в глаза моего дракона.

– Госпожа Цельесса помогла.

– Кто это? – нахмурилась я.

– Ты не помнишь ее? – удивился Дэрек.

– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Я помню тебя, нас, нашу магию. Нас я помню очень хорошо.

Он снова обнял меня, и я прильнула к нему.

– Я хочу быть с тобой, – призналась я. – Но на Земле ты погибнешь.

– И ты погибнешь на Земле, Вера. Смерть, однажды наметив тебя, не отступится. В этом мире не отступится, – вздохнул Дэрек.

– Да, ты говорил о невестах… Я думала, что поезд – судьба Вероники.

– Нет, твоя. У тебя на Земле нет магии, поэтому Вероника была ориентиром, маяком, чтобы привести к тебе. Твое появление в Эвлонте изначально не было ошибкой.

– И что теперь?

– Теперь у нас есть шесть дней, чтобы привести в порядок все дела, чтобы ты могла попрощаться с родными. Если хочешь вернуться со мной в Эвлонт.

– Да, хочу.

Родители слышали о происшествии на вокзале краем уха, поэтому не удивились тому, что я никуда не поехала. Приглашение на вечер пиццы было принято, и родных я ждала часам к шести. А это означало почти три часа наедине с Дэреком.