Текст книги "Четвертый поцелуй (СИ)"

Автор книги: Ольга Алёшкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Тьфу ты, зараза! Ещё и в шею вцепилась, да ноги красиво свесила! А босоножки действительно хороши…

А следом язва, сидевшая внутри, заметила: «Какого хрена ты не сунулась к этим страусам?!»

Глава 17

С ума сойти, вот это поворот! Думаю, говорить о том, что он нёс свою ношу, словно пушинку, излишне. И так понятно, раз уж Леська не особо удалась ростом, да и лишними формами, к моему теперешнему сожалению, господь не наградил.

– Привет! – улыбнулся мне Помещик и поставил передо мной Леську, будто передавал целехонькую из рук в руки. Леська слабо охнула, а он добавил: – Не знал, что у нас гости.

Я поздоровалась в ответ и не удержалась:

– А если б знал, то что, с караваем бы встретил?

– Таких гостей караваем не удивишь, тут что-то более особенное нужно, – хитро сощурился он.

Как далеко заходит его фантазия, в погоне за оригинальностью, осталось для нас загадкой: подоспевший ветеринар вклинился в разговор. Мужчина по-прежнему держался за область сердца, но больше, как мне показалось, для проформы.

– Тысяча извинений, Дмитрий Сергеевич, экскурсия немного вышла из-под контроля. Обещаю…

– С вами всё в порядке? – перебил его Помещик, не позволив расшаркиваться. Ветеринар заверил, что у него всё отлично, а хозяин строго поинтересовался: – А Марат где?

– День рождения супруги, отпустил пораньше. Вы не беспокойтесь, я сам всё сделаю. И загоню, и покормлю.

– Тогда вам следует поторопиться, Анатолий Степанович, – глянув на часы, заметил Дмитрий. – Что ж, не станем вам мешать, девушек я сам провожу.

Помещик подхватил нас под руки и повел к выходу. Ощущения сложились двоякими: вроде и деликатно взял, галантно, но в тоже время выводит со своей территории. Нечего, дескать, тут бродить посторонним, да ещё чересчур активным личностям. Правильно, решила я, пора и честь знать. Заявиться сюда – плохая идея, которая изначально мне не приглянулась, а сейчас и вовсе виделась нелепой.

Оказавшись за воротами страусятника, Помещик притормозил, отцепился от нас и окинул поочередно взглядом. Остановился на Леське и весело спросил:

– Будем знакомиться?

Та встрепенулась, расправила плечи и со значением уставилась на меня. Тоже мне аристократка, могла бы, и сама представиться!

– Это Олеся, – брякнула я, зачем-то вспомнив знаменитое: «Дегтем её вымазать стерву!». Леська, заслышав имя по паспорту, скривилась, не жалует она его, а я продолжила: – Олеся моя подруга и коллега по совместительству. А это Дмитрий Сергеевич Щуров, местный предприниматель. Хозяин заводов, полей, пароходов, страусов и всех этих владений.

Брови Щурова поползли вверх, он издал легкий смешок в кулак, сделав вид, что закашлялся, и напустил в глаза тумана.

– Что же ты, Женя, нас так официально, мы вроде с тобой вполне сдружились, – с укором заметил он.

«Как подружились, так и раздружимся», – хмыкнула я сама собой, проигнорировав замечание. Новоиспеченный «дружок» протянул Леське руку. Та протянула свою в ответ, не забывая лыбиться самой пленительной улыбкой.

– Женечка временами включает зануду, а вообще она очень милая, – порадовала его подружка и кокетливо добавила: – Для друзей просто Леся.

– На Митю не обещаю отзываться, – в тон ей ответил мужчина, – но на Диму вполне.

Боже, какая прелесть! Вы только посмотрите, и кто тут у нас «милый»? Вот бы Гошу на них натравить… И что это за кличка такая дурацкая – «Гоша»? Попугайская. Я поискала глазами страуса – возвращался в стаю. А и рядом бы пасся, какой мне с того резон? Сомневаюсь, что птица станет действовать по указке, тем более, я для неё – чужак. Интересно страусы поддаются дрессировке?

«Э, милая, – паникуя, подумала я. – Эко тебя разбирает…»

По дороге к парковке Леська устроила Помещику сущий допрос. Все её вопросы носили меркантильный характер, хоть она и пыталась их всячески завуалировать, однако меня ей не обмануть, знаю её как облупленную. Удалось ли ей пустить пыль в глаза Дмитрию, так сразу и не скажешь, отвечал он охотно и, как мне показалось, достаточно откровенно. Разговор строился вокруг ресторана. По словам Помещика, в сентябре заведение торжественно распахнет двери для первых гостей. Нас он пригласил на открытие, кстати. Леська радовалась, пыталась вовлечь в беседу меня, но я не поддавалась и отвечала односложно. Выходило, вредничаю. С чего бы вдруг?

И тут же, как из вражеского тыла, пробралась мысль о ревности, я поспешила её откинуть и максимально собраться с духом: хороша же я буду, выставив себя обиженной дурочкой. Мы как раз вышли к парковке, я состряпала равнодушное выражение лица и подвела:

– Что ж, спасибо за приглашение, Дмитрий Сергеевич, и поблагодарите от нас Анатолия Степановича. За экскурсию.

– Слышите, – обратился Помещик к Леське, – Женя снова перешла на Вы. Хотя мы накануне договорились о общении исключительно на Ты.

– Вчерашним вечером вы мне это наглядно продемонстрировали, закрепили, так сказать, – намекнула я на поцелуй у порога квартиры. – А на такой характер общения, между тем, мы не договаривались.

– Женечка натура тонкая, чувствительная, привыкает к людям с осторожностью, – принялась расписывать подружка. – Воспитывалась в интеллигентной семье, ей присуща некая деликатность. Давайте, простим ей эту малость.

Господи, что она несёт! Он уже имел возможность познакомиться с моей сестрицей, а интеллигентка – мать, в пятом поколении, драит его полы. Я развернулась и направилась к скутеру, теплилась надежда, что она, наконец, угомонится и последует за мной. Леська, как ни в чем не бывало, продолжала щебетать и паясничать, усиленно делая вид, что она серьезна, как никогда. Так сразу и не скажешь, зарабатывает баллы или «топит».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Они ещё продолжали трепаться, а я уже завела скутер и ждала. Рокот мотора мешал свободному общению, им пришлось говорить друг другу практически в уши. При этом Помещик всякий раз наклонялся, а Леська норовила в своих «ходулях» подняться на цыпочки. Выглядело это интимно и мне, само собой, не пришлось по вкусу. Я пыталась себя убедить: мне пофиг, но вышло как-то не убедительно. Вот такой каламбур. Терпеливо выждала ещё пару минут и крикнула:

– Лесь, нам пора. Дмитрий Сергеевич, вам до свидания и приятных снов!

Подружка повернулась и принялась гримасничать, делая мне знаки, но я растянула губы в акульей улыбке, не обращая внимания на её пантомиму. Ей ничего не оставалось как попрощаться. Хотя был ещё вариант – могла отправить меня восвояси, долго уговаривать не пришлось бы. Помещик попрощался с нами поочередно и когда Леська уже пристроилась позади меня крикнул:

– Женька, ты мне поездку на озеро должна! – Я попробовала изобразить на своем лице кипучую работу мозга, дескать, никак не припомню. За каким-то хреном вспомнила одно из дурацких выражений маман и брякнула:

– На озеро не на партсобрание, явка не обязательна.

Получила от подруги толчок в спину, дала по газам, и мы понеслись.

Через пятнадцать минут мы парковались у дома. Леська раскорячившись покинула транспорт, сокрушенно покачала головой и возмутилась:

– Господи, где ты откопала это дерьмо про партсобрание, на Одноклассниках?

– Мать так шутит. По-моему, неплохая шутка, – вяло попыталась я отстоять.

– «Неплохая шутка», – передразнила она и побегала по двору. – Мужик её на озеро приглашает, а она шутки шутить удумала! Ну и что ты устроила?

– Что я устроила?

– А то я тебя не знаю. Нет бы, выставить себя в лучшем свете: улыбочка игривая, томные глазки… тьфу ты! Я почти развела его на прогулку, а там действовали бы по схеме: я внезапно сливаюсь, а у вас уже не прогулка – свидание выходит.

– Не нужны мне никакие схемы! И выставлять я себя ни в каком свете не собираюсь!

– Я вообще-то для тебя старалась, а то что на руки к нему забралась, так это ерунда, забудь. Это я поначалу обалдела слегка. Так-то предупреждать надо, – заметила она с укором. – Я подозревала мужик «ничего такой», а тут «сдохнуть мне на месте».

– А че ж не сдохла? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Так это потому что я его отдельно от Ровера узрела. Потому как, если в совокупности, пришлось бы соскребать меня с асфальта или б в тряпку, словно лужу, впитывать.

Леська поправила «грудь» широким жестом, получилось комично, раз уж груди отродясь в положенном месте не наблюдалось и засмеялась. А так как, данный факт её ничуть не печалил, я подхватила. Вскоре мы и вовсе гоготали в полную силу, вспоминая, как она бежала от Гоши.

Остаток вечера провели на крыльце. Пили привезённое Леськой сухое из советских, никому теперь ненужных, хрустальных бокалов, шептались и наблюдали, как сгущаются сумерки. Главной темой наших неспешных посиделок являлся, конечно же, Щуров. Подружка пыталась мне втолковать о его интересе к моей персоне. «Переживал не уедешь ли ты со мной», – поведала она.

Досидели до самых звёзд манящих, притягательных. Сошлись на том, что в городе таких не увидишь и побрели спать. Лежа в отведенной ей кровати, Леська долго песочила мне мозги на счет Помещика, я попросила её не умничать, сама разберусь, а она пригрозила:

– Имей ввиду, будешь сопротивляться, я добро быстренько приберу.

«Это мы ещё посмотрим», – засыпая, подумала я.

Культурная программа, что я могла предложить подруге, состояла из речки, воздуха и солнца. В принципе, не так и мало. Леська считала иначе и по обыкновению ворчала, заводя свою машину (передвигаться на скутере она наотрез отказалась).

– А могли бы на озеро с красивым мужиком поехать.

– Не гунди, – миролюбиво попросила я и осведомилась: – Ты мне на хрена в компании красивого мужика?

– Сучка, – констатировала она и согласилась: – И то верно. Направо, налево?

Я объяснила, но до речки мы не доехали. Когда мы миновали центр поселка, сразу после старой аллеи, в переулке, мелькнул знакомый джип. Леська далеко не дура и сообразила: второй подобной тачки в поселке вряд ли сыщешь, ясно – Помещик. В общем, она тихой сапой двинула за ним. Я сначала пыталась её образумить, утверждала, что преследовать как минимум глупо, но постепенно заинтересовалась. А когда, уже на окраине, сообразила куда он направляется и вовсе попросила подругу увеличить дистанцию.

– Держись, говорю, на расстоянии.

Она узрела мой интерес, глаза заиграли алчным блеском, как у Диснеевского селезня, буркнула «ага» и сбавила скорость. Вскоре Щуров свернул и покатил вдоль леса. Сейчас доедет до конца поля, а там уже до того места, что на карте полиции обозначено крестиком, рукой подать. Спрашивается, что ему там понадобилось? Или Дюшина находка тоже покоя не даёт?

Хотя… лес большой, может он совсем в другую сторону.

Глава 18

Обогнув поле, Помещик бросил тачку и пешком направился в лес. Машину, кстати, оставил ни где попало, а удачно скрыл за молодняком пушистой сосны, из чего я сделала вывод: свою прогулку он не афиширует. Я указала Леське, где ей следует остановиться, отстегнула ремень, выбралась наружу и осмотрелась.

– Ты серьезно? – возмутилась Леська. – Мы действительно потащимся за ним в лес, как будто нет занятий поинтереснее?

– Да тихо ты! – шикнула я ей и аккуратно прикрыла дверь тачки. Подружка выбралась следом, даже не думая помалкивать, и заворчала:

– Черте что! Вообще-то я надеялась, что он домой едет… господи, да не проще ли его окликнуть?

– Не проще, – отрезала я и скомандовала: – Значит так, я за ним, а ты езжай до поворота. Приткнешь у обочины тачку, так чтобы в глаза не бросалась, и ждешь меня. Прогуливаться по обочине не нужно, ты меня очень обяжешь, если просто спокойно посидишь в машине.

Я отключила на телефоне звук, чтобы не выдать себя ненароком, и направилась в лес за Щуровым. Потерять его из вида не боялась, хотя конечно уже потеряла, пока трепалась с Леськой. Догадывалась где его можно обнаружить. А если его интересует иное место, совсем не то о котором я думаю, тогда мне вовсе незачем играть в следопыта.

Пройдя по лесу с полкилометра, я смогла убедиться, мысли мои следуют в нужном направлении: Помещик осматривал ту самую поляну. Толи ввиду отсутствия обывателей, толи ввиду того, что я пряталась за огромной сосной, стараясь не дышать, ведя свое наблюдение, но сегодня последнее пристанище Сумарокова выглядело зловеще. И на душе тоскливая маята… Я прислушалась к себе и пришла к выводу: меня беспокоит слежка, просто я немного волнуюсь. Не дай бог, Помещик застукает меня за столь нелицеприятным делом. Конечно, в случае чего можно сделать вид – встреча случайна, и я вовсе не шпионю за ним, но у меня с собой даже лукошка нет, а другого благовидного предлога для прогулок в лесу я не видела.

Между тем, Щуров прохаживался вокруг ямы, которую никто не потрудился прикопать. Хотя кто его знает, может её попросту нельзя прикапывать – следствие же. Я видела, как он присел, осматривая землю у себя под ногами, а потом с задумчивым видом уставился в сторону. Что он надеялся там высмотреть? Улики, указывающие на преступника? Если таковые и имелись, сомневаюсь, что следователи оставили их без внимания.

Я проследила за его взглядом и ничего примечательного не обнаружила, лес как лес, самый обычный. Он поднялся, шагнул вперед и скрылся на мгновение за ближайшей березой, теперь я его видела частично. Щуров покрутился возле неё, исследовал ближайшие кусты и размашистым шагом стал углубляться в лес. Тихохонько выбралась из своего укрытия и последовала за ним. Я изо всех сил старалась не приближаться, каждую секунду рискуя его потерять. Шпионить в лесу, как выяснилось, занятие неблагодарное.

«Была не была», – подбодрила себя мысленно и пробежалась до намеченной глазом разлапистой ели, сокращая расстояние. Под ногой хрустнула ветка, я скривилась и бросилась навзничь. Успела как раз вовремя, прежде чем обзор скрыла трава и ствол ели, в последнюю секунду заметив, как Помещик оглядываясь завертел головой. Лежала и думала: «Чего я тут делаю?» Глупостями занимаюсь.

Но вынуждена была признать, глупости довольно увлекательны. И более всего увлекает не осмотр места преступления, ни возможные гипотетические улики, хотя и они тоже, а зачем это понадобилось Помещику. С какой такой радости он тут шастает?

По ноге кто-то отчётливо полз, надеюсь обычный муравей, я смахнула его носком кеда и чуть подтянулась на руках. Щуров исчез. В голову пришла идея, что он обошел меня с тыла и сейчас потешается над моим партизанством. Резко повернула голову – никого. Похоже, я его таки упустила.

Я поднялась и прошла вперед несколько метров, почти не таясь и прислушиваясь. Тишина. Не абсолютная, конечно, вверху щебетали птицы, шмель пролетел, жужжа у самого уха, шагов человека не прослеживалось. Я активнее засеменила ногами, а вскоре взяла правее, мне показалось в этом месте трава примята.

Вознаграждение за старательность не заставило себя долго ждать. Вскоре я вышла на проселочную дорогу, если её можно так назвать, хотя, в сухую погоду даже я на своем «паркетнике» тут проеду, пожалуй. Может пару раз и проскребу днищем, но осилю. Дорога метров через триста делала поворот и пряталась за соснами, я появилась на ней как нельзя кстати – удаляющаяся фигура Щурова мелькнула среди деревьев и вскоре скрылась. Естественно я пошлепала за ним.

Идти пришлось больше километра, это навскидку, я не сильна в расстояниях, в конце пути возвышался, словно паря, огромный луг. Мне пришлось жаться к обочине, скрываясь за кустами и деревьями, потому как, Помещик мог в любой момент обернуться и обнаружить слежку. Дорога криво уходила вверх, между лугом и лесом, он стоял на самом возвышении и что-то разглядывал впереди. Даже сложил руки домиком на лбу, прячась от солнечных лучей.

Щуров вполне отчетливо ругнулся и опустил руки, ткнув себя кулаками в пояс. Что-то ему явно не нравилось. Было над чем подумать. То, что он что-то ищет, становилось очевидным. Самым поверхностным ответом, несомненно, являлись следы, улики то бишь…

А если он их ищет не для того чтобы найти, а чтобы потерять? Не ищет – проверяет. В том смысле что, не помогает следствию, наоборот, препятствует. Может такое быть?

«– Вполне, – прошептала я, ахнула от осенившего открытия и с укором себя одернула: – Идиотские фантазии, он не похож на убийцу».

Я вспомнила всех стереотипных негодяев, виденных мной в кино, понимая, в жизни всё гораздо сложнее: даже самый милый на вид сосед, может оказаться домашним тираном или хуже того душегубом. Следом назрел своевременный вопрос: верю ли я в то, что Щуров причастен к убийству Сумарокова? Как оказалось, больше нет, чем да. А вот покрывать преступника, думаю, вполне способен. В любом случае, приглядеть за ним стоит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В этом месте Помещик решил закончить свои изыскания. Свернул с дороги и вдоль кромки леса, по лугу, зашагал широко ступая. Судя по всему, возвращается к машине. Минует луг, за ним перелесок, а там и до поля рукой подать. Я решила возвращаться в обход, тем же путем, что и пришли сюда, предварительно проверив конечную точку его маршрута – что-то же он там высматривал. Выждала несколько минут, выбралась из своего укрытия, но подниматься по дороге не спешила. Убедилась, что Помещик пересек луг и скрылся в лесу, поднялась, глянула вдаль и ахнула повторно. Ферма!

Вдалеке, где заканчивался луг, ограждение, за ним пастбище. Два больших зеленых «острова» разделял молодой березняк, абсолютно не мешающий обзору. А так как, пастбище тоже находилось на возвышении, вполне отчетливо просматривался строящийся корпус. Крольчатник, кажется? Расстояние приличное, однако, сомнений быть не могло, это не что иное, как ферма с обратной её стороны. Вид с тыла. Черт! Приди мне в голову прогуляться до конца проселочной дороги, уверена она соединится с асфальтовой неподалеку от фермы. Интересное совпадение…

Леська вприпрыжку нарезала круги вокруг машины.

– Ты в туалет что ли хочешь? Лес кругом, могла бы и сходить.

– Очень смешно, – огрызнулась она и уселась за руль. Дождалась, когда я сяду рядом, гневно сверкнула глазами и закричала: – Какого хрена ты не берешь трубку? Я чуть не поседела от страха!

Я достала телефон из кармана и взглянула на дисплей – тридцать семь пропущенных! Однако.

– Ну, извини, – покаянно сморщила я нос. – А бояться тут некого. Медведей нема, разве что заяц проскочит, к тому же, тебе русским языком сказано в машине сидеть. Музычку бы слушала, пасьянс на телефоне разложила…

– А на тебя забила, да? – едко поинтересовалась она. – Твой Помещик сорок минут как проехал, а тебя всё нет.

«Мой Помещик» я пропустила мимо ушей, считая не время спрашивать с чего он вдруг стал моим, имелись вопросы поважнее.

– Он тебя заметил?

– Нет, я узрела его раньше и распласталась по сиденью. Машину он мою не знает, пролетел мимо.

– И чего тогда переживаешь?

– Ага, может он тебя в этом лесочке прикопал, а я торчу тут как дура и знать не знаю.

А ведь я ей ничегошеньки про находку нашу не рассказывала. Занимательное измышление. В свете последних событий, занимательно вдвойне.

– Как лучший и преданный друг, – подхалимски проблеяла я и напомнила: – Ну что, едем на речку?

– Какая речка, с ума сошла! Я от этих переживаний проголодалась, как стая волков. Нет уж, поехали обедать, – Леська вздохнула и тронулась с места. – А теперь скажи, что это было и чего ты носилась козой по лесу, словно припадочная?

Я отмахнулась от неё, отделавшись ничего не значившими фразами, а Леська завелась:

– Нет ты мне скажи… Я прям диву даюсь, тоже мне оригиналка! Может ты не знаешь, как себя с мужиками вести, так спроси, умные люди подскажут. Раньше я за тобой такой самоотверженной глупости не замечала.

– Э, полегче! – смеясь возмутилась я и ткнула её в бок: – Это ты меня сейчас дурой обозвала?

Леська боялась не только за «прикопанную в лесочке» подругу, но и щекотки. Взвизгнула, принялась ерзать. Я ещё немного потыкала её в нужных местах, приговаривая «академик ты мой» и добилась соответствующей обстановки: мы дружно заржали, дальше уже ловко перевела тему. Трепалась про обед, а сама думала о Помещике. Нужно прямо сегодня выяснить где он живет.

Глава 19

Выяснять при Леське не хотелось. Непременно выдвинет очередную фикс идею, например, «случайно» прогуляться мимо. Раз пятнадцать. Или хуже того выдумает повод для визита в дом. Поэтому, решила вместо звонка отправить Дюше сообщение, пока Леська занята дорогой.

«Скинь адрес Помещика»

«Номер дома не знаю. В конце Западной, по правой стороне. Он там один такой, не ошибешься.»

«Спасибо!»

«А тебе зачем?»

«Раскулачивать, блин. Ты со мной?»

«Все ясно, втрескалась по самое не хочу», – подмигивающий смайл, ниже приписка:

«Я же говорил, что он крутой мужик»

Я отправила в ответ смайл «рука-лицо», но побоялась что не убедила и вдогонку отправила:

«Не пори чушь»

В этот момент Щуров и объявился. Не вживую, по телефону. Разумеется, отвечать не следовало, раз уж утаила от подруги факт обмена номерами. Звук я к тому моменту не включила, поэтому отвернула экран от Леськи, чтобы она случайно не заметила его фамилию на дисплее, а сама равнодушно пялилась в окно.

Обедать мы решили дома. Вернее, я решила за нас двоих. Выбор заведений здесь более чем скромный: поселок мог похвастать наличием единственного кафе, да и тот местные не особо жалуют, следовательно, свежесть подаваемых там блюд можно смело подвергать сомнению. Дома нас ждал вполне съедобный гороховый суп, приготовленный мной с утра, а к нему прилагались гренки.

Опустошить свои тарелки мы успели ровно наполовину до того, как услышали стук. Я вздрогнула и напряглась. Некто тарабанил в дверь, ведущую на крыльцо, что само по себе означало – чужак. Будь то мама или Мишаня, они бы стучали в большую, подниматься по ступеням к заколоченному входу им бы даже в голову не пришло. Леська уловила мой напряг и предложила:

– Посмотреть?

– Доедай, я сама.

Ещё не открыв дворовой двери, я смогла узнать кто пожаловал. Для этого всего лишь потребовалось припасть к щели, между не плотно подогнутыми досками, и узреть припаркованную возле дома тачку. Открыть непрошенному гостю все-таки пришлось, потому как, Леське не сиделось, и она выскочила за мной. Оправдываться пред ней, с какой-такой радости я выдумала подглядывать в щели и таиться в собственном доме, желания не возникло.

– Салют! – приветствовала я его и подперла спиной косяк. Он повернулся на мой голос, поздоровался, сбежал с крыльца и встал напротив:

– Людмила Васильевна считает, что ты уехала вчерашним днём. Вечером я вас видел на ферме, вот решил проверить… Ты меня избегаешь?

– С чего ты взял? – поинтересовалась я, тут же пожалев о своём вопросе.

– Я звоню, ты не отвечаешь.

Я скривилась, почувствовав себя врушей, хоть и не думала обманывать, просто недоговаривала, и скосилась на подругу, та даже бровью не повела. Улыбнулась и ответила за меня:

– Мы музыку громко слушали, вот Женя и пропустила звонок. Ты проходи-проходи, гостем будешь. Женя сейчас чай вкусный заварит.

Отказываться он и не думал, робеть тем более. Приглашение принял и шагнул в прохладу двора. Я скорчила Леське злобную рожу за его спиной, она оскалилась и укоризненно покачала головой. В доме Леська продолжила распоряжаться как у себя. Обогнала на входе Помещика, сунула свою тарелку с недоеденным супом в раковину и усадила его на своё место. Повернулась ко мне и скомандовала:

– Жень, чего замерла, чайник ставь.

Пока я выполняла её поручение, Леська скрылась в комнате, вернулась минут через пять, держа в руках свою дорожную сумку. Гость бросился ей на помощь, я удивленно вскинула бровь, а Леська украдкой подмигнула.

– Ну вот, пока не вскипел, успеешь меня проводить, – беспечно сказала она. Активировала экран своего мобильника, глянул на него и ахнула: – Божечки, да я уже опаздываю! Идем.

Дружным трио мы высыпали на улицу. Пользуясь тем, что Щуров определял Леськину сумку в багажник, я нависла над ней и процедила:

– Какого дьявола происходит, сегодня только суббота! Ты надумала сбежать и бросить меня тут одну?

– Заметь, «тут» это на родине, – парировала она и завела машину. – К тому же, ты сама выбрала провести здесь отпуск, какие ко мне претензии? Я тебе больше скажу: «бросаю» не верная формулировка… оставляю в надежных руках! – в этот момент «надежные руки» захлопнув багажник, присоединились к нам, Леська заулыбалась ему во весь рот: – Благодарю. Приятно было познакомиться, Дмитрий.

Знакомство получилось приятным взаимно, о чем он ей сообщил и отсалютовал двумя пальцами:

– Я пришлю приглашение на открытие.

Когда мы прощались, чмокая друг друга в щеки, Леська гневно шепнула мне «не вздумай всё испортить» и укатила.

– Забавная у тебя подруга, – порадовал он, глядя вслед уезжающей машины.

– Нормальная, – пожала я плечами, уверенная в обратном. Подумала и добавила: – Леська она как Россия – сильнее здравого смысла.

Мы ещё не успели вернуться в дом, как от неё пришло сообщение.

«Я действительно собиралась уехать сегодня не позднее семи вечера. Не вздумай дуться»

Чайник уже заливисто свистел, я заварила чай и уставилась на свою тарелку с остывшим супом. Выливать что ли, как Леська?

– Обедать будешь? – спросила его.

– Буду, – кивнул он и запоздало поинтересовался: – А что?

– Гороховый суп, – ответила я, наполнила тарелку и поставила перед ним. Он заглянул в неё и разочарованно вопрошал:

– А чего он у тебя такой бледный? Даже нисколечко не желтый.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Настоящий гороховый суп именно такой, – отрезала я.

– Да? – удивился он и протянул: – Мм-м… Ни разу не ел настоящий гороховый суп.

Я заподозрила в его признании подвох и нахмурилась. Дмитрий вовремя заметил перемены на моем лице, бросил себе из миски горсть гренок и счел за благо приступить к трапезе. Свою порцию я разбавила горячим и села напротив:

– Приятного аппетита!

– Спасибо, и тебе, – отозвался он, указал концом ложки на тарелку и хмыкнул: – А вкусно.

– Обыкновенно, – равнодушно бросила я, а про себя заметила: «То-то же!»

Когда мы приступили к чаю, Помещик откинулся на спинку стула, обвел взглядом стены и потолок, и спросил:

– А ты чего здесь? В том смысле, что Людмила Васильевна считает…

– Прячусь я от неё, в воспитательных целях. Надеюсь, ты ей не сказал о том, что видел меня вечером?

Как выяснилось, не говорил. Хотя и сказал бог с ним, сомневаюсь в толковости своей затеи, больше принципиальничаю. Сейчас меня больше занимала цель визита Помещика. Леська может какие угодно строить предположения, вплоть до большой и светлой, а мне хотелось бы знать наверняка. Связано это как-то с его сегодняшней прогулкой в лесу или нет? Нарваться на камень за пазухой удовольствие сомнительное. Расслабляться я себе отсоветовала, но и наперед лезть сочла не разумным.

Он поинтересовался чем я занимаюсь, не торопясь докладывать с чем пожаловал. Я поверхностно поведала о своих трудовых буднях в рекламном агентстве, шутливо закончив «обращайся».

– Обязательно, – заверил он и, как бы между прочим, спросил: – Жанна не объявилась?

Ага, ненадолго же тебя хватило, товарищ. Жанна, значит…

– Нет, не объявлялась. Это что, праздное любопытство?

– Назовём это вежливостью.

– Угу, – покивала я и отпила из чашки. Щуров заметил мой лукавый взгляд и пустился в объяснения:

– Ну… она твоя сестра, ты волнуешься, переживаешь. И потом, мне приятно видеть тебя в отличном расположении духа. А ещё я приехал пригласить тебя завтра на озеро, именно поэтому не хотелось бы, чтобы у тебя нашелся дополнительный повод для отказа.

– Повод он всегда найдется, если хорошо искать, – порадовала я и пленительно улыбнулась: пусть любуется моим «расположением духа». Из каких только закромов он это словосочетание «выкопал», не иначе из книги. Той, про страусов. – А грустить по поводу сестры я себе запрещаю. И заламывать пальцы преждевременно, считаю глупым и бесполезным занятием.

– Выходит, ты согласна?

– Не выходит, – опустила я уголки губ. – Абсолютно не выходит. Слишком много дел, знаешь ли.

– Ты же в отпуске, – напомнил он. Сцепил руки замком, перегнулся ко мне, опершись на стол и хитро спросил: – Какие в нём могут быть дела, да ещё и в воскресенье?

– Грядки вскапывать буду, – уверенно брякнула я.

– А не поздновато спохватилась?

– Нормально. Самое время. Укроп посею, петрушку, витамины всё же. А вырастут Леське скормлю, видел какая она худая?

Он засмеялся, вскинув голову, и заключил:

– Лихо ты меня отшила.

– Ты совершенно ошибаешься! Труд облагораживает человека, я действительно хочу сделать что-то полезное, – воодушевилась я, да так, что сама поверила.

– А у меня стойкое ощущение, что ты мне морочишь голову.

– Да я сама серьезность! Ты меня, наверное, с Жанной путаешь.

– Да нет… – задумчиво протянул он, – с Жанной я тебя как раз не путаю. А сегодня вечером, дай догадаюсь, ты будешь готовиться к свершениям, лопату точить, ага?

Я с печалью вздохнула и утвердительно закивала, не сразу поняв смысл подколки. А когда разобрала, сконфузилась, отвела глаза и подскочила:

– Э… хорошо, что напомнил, не худо бы проверить арсенал.

Ближе к ночи, одна, в пустом доме, почувствовала разочарование. Лежа на кровати и пялясь в потолок, вспомнила напутственные слова Леськи и загрустила. Кажется, у меня получилось. Я умудрилась всё испортить.

Хотя… как посмотреть… Ёмкое «всё» можно сказать и не начиналось, чтобы его портить. А я, между тем, целых полдня думаю о нём, как о подозрительном элементе. Пусть и симпатичном, это ничего не меняет. «Похоже, завтра и правда придется копать грядки, – с печалью подумала я засыпая.» Орудие труда проверила ещё вечером – имеется.

Однако, утром, позавтракав и спрятав лопату подальше в чулан, я оседлала скутер и двинула по направлению к «Западной». Заехала с конца улицы, с отсчета крайних домов, рассчитывая приткнуть транспорт где-нибудь в укромном месте, а дальше отправиться пешком. Приметила двухэтажный коттедж, сходу определив – Помещика. Скутер я заглушила, дабы не волновать округу, и спешилась. Выбрала густые заросли акации и покатила к ним технику, вцепившись в руль, да чуть не бросила его от неожиданности. Нагнулась, прижалась к топливному баку и чаще засеменила ногами. Не думаю, что меня идентифицировали, всё же расстояние, а вот я тачку узнала сразу. В нашем поселке с такими машинами не затеряешься. Навстречу катило «БМВ» Вдовина!

В эту секунду я могла поспорить с кем угодно, что безошибочно определю куда он направляется.