Текст книги "Заложница судьбы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– Мне пора.

– Конечно, – его внимательный взгляд чего-то просил?

Я подошла ближе, скользнула рукой по щеке.

– Ты вернешься? – спросил он.

– Да, – ответила я.

И только тогда его отчаянный поцелуй обжег мои губы. Ушли все тревоги и волнения, всепоглощающее чувство единения нахлынуло, словно волна, и исчезло.

– Иди. Иначе будет сложнее, – прошептал Мир.

Я кивнула и взлетела. Не оборачиваясь назад. Иначе я не смогла бы уйти.

К зеву пещер я подлетела почти через полчаса, кое-где левитацию приходилось оставлять, слишком сложно было концентрироваться, и подтягиваться на руках или переходить по тонкому карнизу. Вниз я старалась не смотреть, левитация это хорошо. Но не всегда можно успеть ей воспользоваться, а кое-где торчали уж очень острые пики.

У входа в тоннель был небольшой карниз, где можно было постоять и отдышаться. С козырька открывалась потрясающая картина – безбрежная зеленая долина, легкие вкрапления рощиц и река, неспешно несущая свои воды. На синем небе лениво плыли облака. Горный воздух пьянил голову. Иначе откуда взяться сумасшедшему желанию – подойти к краю и прыгнуть вниз?

Легко тряхнув головой, я повернулась к тоннелю. Интуиция что-то заворчала. Да, и без нее я могла сказать, что идти туда мне не хочется. Абсолютно. От перехода пахло магией, древней и забытой, а еще безумием. Таким же, как от Зеаны. Но вот выбирать мне не приходилось. Сотворив себе небольшой факел, я вошла под своды пещеры.

Звуки шагов были не слышны, воздух был спертым, а все вокруг дышало тишиной. Но не обычной, а страшной. Когда ожидаешь нападения из-за каждого угла. Пару раз мне чудились странные изломанные фигуры, но стоило перевести взгляд – как все исчезало. Кажется, половина смельчаков сбежала только из-за этих ощущений. Но мне надо было дойти. И я стискивала зубы и упрямо шла дальше.

Потом стало хуже. И без того спертый воздух еще и накалился, стало жарко. Умом я понимала, что в тоннеле, который уводил вниз – к подножию гор на другой стороне, такой высокой температуры не может быть, но мне это не помогало.

Шаг, шаг, мне с трудом удалось удержаться от желания скинуть плащ. Фигуры мерещились чаще, но я уже не обращала на них внимания. И чуть не пропустила реальную опасность.

Легкий шорох у самой земли, заставил меня развернуться, инстинктивно выставив вперед факел. Паук ростом с собаку, взвыл, рассыпаясь пеплом. Нежить… очень ядовитая. Но паук был один, больше никого и ничего я не услышала.

А на стенах, в отблеске факелов, я увидела странные руны. Очень странные. Пришлось напрячься. Янта мне рассказывала про них, немного надо заметить, но вот эти изломанные крючки я знала – руны смерти и страха.

Включился инстинкт самосохранения и потребовал немедленно убираться из перехода, а любопытство тянуло вперед. Только теперь я шла вдоль стен, разглядывая руны. Их становилось все больше и больше. Хорошо если я узнала десятую часть. Все они принадлежали к некромагии. И ею пахло все сильнее, пока я двигалась вперед. Теперь я поняла, почему безумие Зеаны мне показалось таким знакомым. Так пахла некромагия.

Помнится еще в начале моего магического обучения, Янта и Артур очень удивлялись. Нормальные маги видели в цветах остатки магии. Я ее различала по запаху. Магия земли для меня пахла сиренью, воздуха – озоном. А вот некромагия – пахла безумием.

Судя по тому, что на стенах увеличилось число рун, я подходила к тому месту, которое так тщательно охраняли.

Темнота рассеялась настолько, что факел уже не требовался. И я увидела потрясающую картину. Стены пещеры, в которую я пришла, были усыпаны кристаллами. Разные очертания и разные цвета. Объединяло их одно – они были идеальными ловушками для духов. Самых разных воплощений стихий – воздуха, земли, воды, в ураниты можно было поймать даже духов жизни и смерти.

Я задумалась. Оставлять все так я не имела права. Вот она причина того, что никто не мог перейти через переход. Кристаллы охраняли стражи. И то, что на меня пока не напали, дает мне фору. Например, на то, чтобы построить вокруг себя – защиту. Из тех же уранитов. Маги высшего уровня, как драконы, рассказали бы, что ураниты – еще и материал для редкостной силы защитных артефактов.

А значит…

Пришлось напрячься. Четыре кристалла, которые держались хуже всего, я укрепила по квадрату от себя. А по сторонам квадрата начала вырисовывать мелом, кусочек которого оказался в сумке, руны телепортации. Я задумала безумное – телепортировать всю пещеру – к драконам, с заказом на круглую сумму. Мне нужны были артефакты защиты. Думаю, ТАКОЕ приданое, родители Мира не смогут проигнорировать.

Только дописав последнюю руну, я смогла передохнуть. Стражи пока не появлялись. Судя по очень отдаленному шуму, мне повезло. Кто-то шел в коридор с другой стороны. И сейчас там завязалась драка.

Теперь осталось самое технически сложное – дотянуться до Янты.

Она откликнулась на третьей минуте.

– Слушаю.

– Янта, это я.

– Оксана? – в мысленной речи подруги мелькнуло удивление.

– Не похожа?

– Нет, – смущение. – Я была уверена, что это дракон.

– Странно, – я задумалась, но тут же встряхнулась. – У тебя найдется пещера повместительнее и время на пятьдесят защитных амулетов из уранитов.

– Пещера есть, – в голосе Янты проскользнуло что-то мне незнакомое. – Но вот время…

– А посадить кого можешь?

– Да в принципе могу. Тебе срочно?

– Нет, прямо сейчас не надо. Еще вопрос – четыре уранита необработанных долго продержатся против стражей?

– Ты где? – испугалась Янта.

– Стою в пещере, которая ими просто забита, и жду появления хозяев. Разберусь с ними, перекину тебе все содержимое. Мне артефакты, парочку необработанных про запас, остальное забираешь в качестве платы.

– А… – голос подруги дрогнул. – Их там много?

– Есть что-то, чего я не знаю?

– Да. Нам пришел ультиматум. Нашей планетой заинтересовались сизы. Жду от них послов, а если точнее – оценщиков.

– Около тысячи. Тебе хватит на три летучих отряда.

Кажется, Императрица была готова расплакаться. Если сизы нападут, то она сможет сопротивляться и даже попробовать отстоять свою планету.

– Защиты хватит, но не надолго.

– Готовь пещеру и кидай ее координаты.

– Хорошо. И спасибо тебе.

– Поговорим потом. Пришли хозяева.

Я прервала связь, разглядывая стражей. Их было три. Лазуритные кошки. Считалось, что они давно вымерли. Про них мне рассказывала Янта. И я запомнила. Неуязвимые для магии, для оружия… Против них ничего не могло помочь, если только ты не равновесный сиз. Ведь именно кто-то из этого народа, необычайно талантливый создал их.

И у меня было в памяти намертво забито заклинание их подчинения.

Я вышла из круга уранитов. Кошки зашипели – гневно. «Не подходи», – читалось в глазах ведущей кошки. Ее я отличала по полоске золотистого цвета на светло-голубой шерсти.

– Я должна забрать кристаллы.

«Мы охраняем».

– Вы уйдете со мной.

«Мы убьем», – флегматично отозвалась кошка, прыгая.

– Liot sa ren, – выдохнула я. «Подчинись мне», в переводе с языка сизов.

Кошки застыли, попытались сдвинуться с места и не смогли.

– Хозяйка? – мяукнула ведущая.

– Да. Вы мои, и я никому вас не отдам.

Присев на колено перед ведущей, я быстро проверила ее шерсть. Где-то в ней должна быть иголка, с навершием из черного камня, то, что поможет подчинить кошек, если ты не сиз.

Нашла за ухом. Вытащила. Кошки обмякли синхронно. Все они были единым организмом, разбитым на три части. Идеальные телохранители и пушистые игрушки для детей сизов.

Булавку я уничтожила, телепортировала пещеру и только потом присела рядом с кошками, переводя дыхание и раздумывая. Мне придется их забрать, но не в таком виде. Их явно давно не кормили – ведь они питаются не мясом, а высшей материей. Чтобы ее дать – необходим был настоящий хозяин. Только он мог дать кошкам тепло души.

Значит, опять трансформация.

После телепортации тряслись руки, хотелось свернуться клубочком и уснуть. Но было нельзя. Надо было еще убрать некромагию. Но вначале. Заклинание скользнуло в воздух уже привычно и разбилось над кошками, на полу остался браслетик, на узкой цепочке болтались три кошки.

Одев его на руку, я осмотрелась. Мне надо было найти узел выплетенных рун. В таком случае, я смогу снять чужое заклинания и не сильно потратить свои силы. Которых и так почти не осталось.

Каково же было мое удивление, когда я поняла – что узлов нет… Это означало, что сил я потрачу немереное количество. Чтобы это не было чрезвычайно опасно, мне надо восстановиться, а следовательно поспать. Но сон в этом месте был бы самоубийством.

А если не поспать, мне придется туго. Своего запаса мне не хватит надолго, а значит – мне придется уповать только на удачу, да на оружие. Если я буду в состоянии его удержать.

Руны начали угрожающе потрескивать. Все правильно, стражей нет, начинается тревога общего поля. Вполне возможно, что есть и сигнализация, и в любой момент может появиться хозяин.

Первым делом я и перерубила нить, которая связывала его или ее с этим местом.

Перед началом «стирания» рун, необходимо было выявить насколько это опасно. А если точнее, то сколько кругов рун стоит. В конце концов, я насчитала целых три. Для профессионала это мало, значит, работал дилетант, но потрясающей силы. К последнему кругу страшно было подступиться. Но моего желания никто не спрашивал, и пришлось снимать первый круг.

Оказалось, это не так больно, как могло быть. Со стен исчезли руны ужаса, смятения. Одновременно с кругами, мне пришли знания о них. Второй круг – руны страха, подавления воли – оказалось снять труднее. И так легко я не отделалась – из носа пошла кровь. Пришлось пережидать, пока она остановится.

Перед третьим кругом я выпила воды, съела кусочек шоколадки. Примерилась к ним, и начала тонкой струйкой выливать в плетение свою силу. Вы видели хоть раз, как вода течет вокруг камня, аккуратно осторожно обходя его со всех сторон, а потом резко сметает. Вот такое я и должна была выполнить.

Когда упал последний круг, я упала на пол, на колени, отчаянно кашляя. Воздух стремительно очищался. Стало легче дышать, но не жить. Из коридора вышли несколько потрепанных воинов. Темных как ночь, с яркосветящимися глазами. Я нашла Дроу.

Один из них, высокий, в темном плаще, как и остальные, только отличающийся узкой строчкой рун на ткани, поспешил ко мне.

– Леди, вы в порядке?

– Не особо, – судорога скрутила тело. Отпустила только через пару минут. Все это время, сквозь боль, я чувствовала сильные руки дроу, которые не дали мне себя покалечить.

– Сэр, кто-то сюда телепортируется, – сообщил страж.

– Хозяин, – усмехнулась я.

– Не страшно, – отозвался старший, помогая мне подняться. – Спеленать.

Когда воронка портала открылась и на пол спрыгнула тонкая, явно женская фигурка, я напряглась. Когда узнала – мне стало неприятно…

Кристалл против телепортации тут же разбили дроу у ее ног. Как мечник – она не стоила даже намека на опасность. Зеана.

VIII Случайные разговоры

Зеану спеленали, даже не прибегнув к магии. Дроу, который помог мне подняться, сразу же, представился.

– Старший принц, Дроу. Лоун.

– Это неполное имя?

– Для ближнего круга, – кивнул он. – Вы можете идти?

– Оксана, – представилась я. – Если можно перейдем на ты. И да, я могу идти. Правда, надеюсь по дороге не впечатаюсь в стену.

Лоун чуть заметно улыбнулся.

– Что привело тебя в тоннель?

– Я официальный посол от светлых эльфов к дроу, – призналась я.

– Тогда тебе надо встретиться с моим отцом, – не показывая удивления, сказал Лоун. – Только он уполномочен решать такие вопросы.

Я улыбнулась. Так и опираясь на руку своего нового знакомого, я вышла из тоннеля. И замерла. Это было ужасно. Скальная долина, ни следа травы или дерева. Камень, камень и еще раз камень.

Домики дроу ютились у стен гор, над группой из пяти-шести домов обязательно был козырек.

– От камнепадов, – сообщил мне Лоун.

– Как вы здесь живете! – я повернулась к нему. – Это же…

– Страшно, – кивнул мне дроу. – Но у нас нет другого выхода.

– Почему? Вы могли выйти к эльфам.

– И стать заложниками высокой политики? Мы не привыкли униженно просить и пока мы уняли свою гордость, прошло время. А потом появился заслон. Был еще один способ – перелететь через горы. Но мы им не пользуемся. Наши верховые ящеры могут летать. Но путь туда и обратно им не преодолеть. А кто знает, как бы нас приняли там?

Я покачала головой.

– Зачем ты здесь, Оксана? – тихо спросил меня Лоун. – Что ты принесла, мир или войну?

– Мир, – выдохнула я, одними губами. – Если откажутся светлые эльфы на МОИ условия. То вам не придется оставаться здесь!

– Почему?

– Планет много, – я улыбнулась, уже немного хищно. – Неужели не найдем что-нибудь подходящее?

Лоун покачал головой.

Впереди показался в этот момент самое большое здание. Изящное, но невысокое.

– Как здесь можно жить? – спросила я.

– Под землей. Основная часть зданий – именно там, – ответил мне спутник.

Мы вошли в резиденцию. Дроу смотрели на меня с подозрением, готовые в любой момент начать атаковать, но хватало обычно одного злого взгляда принца, чтобы они делали вид, что они тут ни при чем.

Огромные двери открылись перед нами без малейшего скрипа. У единственного окна, в небольшой комнате, согреваемой теплом от камина, стоял высокий мужчина.

Темная кожа, светло-серебряные волосы, алые глаза, волевые черты лица. Оказывается, сын очень похож на отца, заметила я про себя.

– Кто вы? – спросил меня король.

– Посол от светлых эльфов, – ответила я, про себя костеря высокую политику.

Когда я спросила Мира, почему они ни разу не отправили в тоннель большую толпу, тот ответил гениальную вещь: «Маленькие отряды не проходят, а большие – могут быть восприняты как угроза».

– И что привело столь юную деву сюда?

– Мир. Я предлагаю вам вернуться обратно и жить рядом со светлыми эльфами.

Король усмехнулся.

– Наивная дитя. Неужели ты думаешь, что светлые так просто смогут отступиться и ничего не потребуют взамен?

– Нет. Но все же я предлагаю вам или вашему уполномоченному лицу – уйти со мной в светлые земли. И обговорить все там, лично с королевской четой.

– Это невозможно, – тут же ответил король. – Тоннель закрыт. Кстати, а как вы прошли?

– Через тоннель, – ответил Лоун, вмешавшись в разговор. – Сия леди – уничтожила то, что угрожало нам при проходе через тоннель. А мы еще и поймали ту, которая была в этом виновна.

– Ее кстати мне придется забрать с собой, – тут же добавила я. – Девушка занимает очень высокое положение, и к моему огромному сожалению, ее должны судить у нее на родине.

Король переглянулся с принцем.

– Вы знаете, что вы предлагаете невозможное? Отправиться самому или доверенному лицу? А если он станет заложником?

– Нет. Порукой будет мое слово.

– Не королевской четы, не богов, а именно ваше? – усмехнулся король. – Дитя, а вы понимаете, что мы сейчас можем без суда и следствия вас убрать. А потом дойти до светлых эльфов с войной. Вы даже безоружны!

– Кто вам сказал, что я безоружна? – усмехнулась я, понимая, что мне король – нравится.

– На тебе нет ни одного места, которое могло послужить укрытием для оружия, – обиженно заметил Луон.

Я улыбнулась его наивности.

– Если я скажу, что я сама – страшное оружие. Вы поверите?

– Нет, – кивнул король.

– Ну и не надо, – покладисто согласилась я. – Порукой вашей чести, будет слово ваших предков. Залогом того, что мое слово чего-то стоит, будут их слова.

– О чем ты? – нахмурился король.

– Ваше величество, – спокойно заговорила я. – Народ дроу известен тем, что они воины, алхимики и медиумы. Королевская линия может разговаривать со своими предками. В минуты величайших опасностей, они могут призывать умерших и давать им материальное воплощение. Плата за такой вызов высока, но не раз и не два спасала королевский дом.

– Откуда ты знаешь?

– Я маг. Я обязана знать такие вещи, – ответила я.

– Ладно, – король откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Я в поисках поддержки повернулась к Луону, тот улыбнулся, одними губами сказал «Все хорошо. Жди».

Прошло минут пятнадцать. Все это время мы простояли. Я изучала картины, висевшие на стене за королем и справа от меня. Принц даже не шевелился.

– Да. Твое слово будет крепче моего, – кивнул король, неожиданно открывая глаза. – Меня зовут Хайлан. А ты?

– Я Оксана, – ответила я, поняв, что меня включил в ближний круг король…

– Духи сказали мне, что ты устала и тебе надо восстановить свои силы. А также то, что хотя тоннель – сейчас не опасен, пройдет пару месяцев, прежде чем через него можно будет путешествовать, не опасаясь воздействий.

Я кивнула. Да, все верно. Я стерла руны, но их воздействие слишком долго отравляло тоннель, а значит, некоторое время он еще опасен.

– Луон, устрой нашу гостью и возвращайся. Ты поедешь с ней.

Принц четко кивнул и потянул меня за собой. Я поклонилась королю и вышла, в коридоре прислонилась к стенке. Магические силы восстановились немного, но мне срочно надо было отдохнуть, иначе все это плохо закончится.

– Идем, – позвал принц. Оглянулся. – О, тебе совсем плохо?

Я кивнула. Не говоря ни слова, дроу подхватил меня на руки. Если первые две минуты я еще пыталась сопротивляться забытью, то потом позорно ему проиграла. И отключилась в сильных руках почти незнакомого мне мужчины. Но только почему-то я ему верила…

Я проснулась полной сил. Мягкий матрас, белоснежные простыни. Только легкий сквозняк немного шевелил длинный и легкий балдахин. В камине горел огонь, кто-то постарался. И это было явно не для красоты. Скорее – насущная потребность.

Встав, я добралась до ванной, умылась. Потом переоделась. Моя одежда, чистая и высушенная, ждала меня на стуле у кровати.

Одевшись я пару минут думала, что делать дальше. То ли идти самой искать столовую, то ли идти искать Лоуна, то ли телепортировать что-нибудь съестное себе в комнату.

Пока я думала, в дверь постучали.

– Да.

– Вы встали, леди? – в комнату заглянула хорошенькая дроу. – Вас ждут в столовой. Вы позволите вас проводить?

Идя по коридору, я усмехнулась тактичности высказывания. Вы можете искать сами, но можете соизволить отвести себя до назначения.

Столовая оказалась большой, уютной. Теплый воздух обдал меня, и я успела понять, что в коридоре холодно. Мне навстречу встали король и старший принц.

Кажется, больше никого не предвидится.

– Доброе утро, Оксана, как спалось? – поинтересовался Лоун.

– Как убитой, – честно ответила я, усаживаясь за стол. И с хищническим интересом приглядываясь к принцу.

– Что-то не так? – испугался тот, глядя на меня.

– Да так, – ответила я, изучая потолок. – Думаю о том, получится ли из меня сваха. Вот скажи, Лоун, тебе нравятся хрупкие воздушные девушки с милым характером?

– Скорее да, – осторожно ответил принц.

– Это замечательно! – радостно проговорила я и накинулась на еду. Организм требовал еды.

На вопросы дроу я не реагировала. Только когда принц вышел из комнаты – готовить таинственных верховых ящеров, я повернулась к королю.

– Нужен брак. У светлых эльфов – прекрасная дочь. У вас – сын.

– Из тебя выйдет хороший политик, – кивнул король.

– Мне не предстоит такое, – усмехнулась я.

– Откуда ты знаешь, – дроу покачал головой. – Вот влюбится в тебя какой-то Правитель… И станешь ты ему достойной помощницей.

Я поперхнулась.

– Спасибо, – ответила я. – У меня таких знакомых предостаточно. Не хватало еще получить по полной программе, самой на их место.

– Много? – удивился король.

– Вы, светлые эльфы, невестой ненаследного принца являюсь я. Моя знакомая – Императрица драконов. Еще один знакомый, с которым, к сожалению, пришлось расстаться, так же Правитель целой планеты. А недавно меня «обрадовали», что я сама из королевского рода.

Хайлан усмехнулся.

– А чего плохого тут?

– Власть это не радость. Это ответственность, – ответила я.

Дверь открылась и спасая меня, в комнату скользнул Лоун, отряхиваясь от капелек воды.

– Дождь? – спросила я.

– Нет, – буркнул принц. – Просто тут есть одно очень несносное создание, совсем недавно получившее в распоряжение магию воды. Вот и развлекается.

Я изумленно приподняла бровь.

– В последний раз в тоннеле погибла семья человеческих магов. Не знаю уж что они забыли на нашей планете, и уж тем более в тоннеле. Но только девочка чудом осталась жива, – пояснил король. – Вот теперь мы ее и воспитываем.

Я озадаченно потрясла головой.

– Мы идем?

– Безусловно, – кивнул принц. – Отец?

– Иди. Оксана, удачи. Буду ждать встречи.

– Я тоже.

Мягкий поклон, король поцеловал мою руку, и мы с принцем выскользнули на улицу.

В центре деревеньки, на самой большой площадке застыло нечто, очень напоминающее ящерицу, увеличенную в размерах и которой добавили крылья. В общем и целом, смотрелось страшно.

– Ну что? – поинтересовался принц.

Я поежилась.

– А это не рухнет?

– Нет, – засмеялся Лоун. – Меня больше волнует другое. Не пристрелят ли нас на подлете?

– А вот это уже моя задача, – улыбнулась я.

Это было страшно. На Янте, единственный раз, когда она решилась меня прокатить без каких-либо причин, было не так. Сейчас, Лоун крепко меня держал, я сидела перед ним, в седле, подо мной мерно вздымалось огромное тело.

Но я боялась только до того момента, пока не распахнула глаза. Огромный и прекрасный мир расстилался передо мной и я замерла, боясь спугнуть это чудо.

Летели мы втроем, Зеана в виде статуэтки была у меня. Хороший способ оказался, для транспортировки отчаянных личностей.

Мы перелетели через границу гор и двинулись в сторону столицы, уже на подлете к первому магическому контуру, я послала мысленный призыв.

– Снижайся, – прокричала я, показывая вниз.

Там была довольно удачная площадка, немного утоптанная, с густыми деревьями, где можно было оставить ящера. Рядом блестела вода.

– Туда? – спросил Лоун, показывая на нее.

– Да! – крикнула я.

Ящер пошел вниз.

Уже почти у земли, создание замедлило свое падение и медленно, осторожно село на предназначенное ему место.

Я спрыгнула с ящера. Отошла в сторону, чтобы не мешать дроу. Тот снял седло, уздечку, что-то шепнул и спрятал в сумку. А ящер выкинул то, что я не ожидала. Подбодренный резким шлепком, он потопал в реку. Сильный всплеск – и он исчез из виду.

– Это что? – изумилась я.

– Он пришел из реки, – ответил серьезно дроу. – У нас нет возможностей дать им такой отдых. Вода – роскошь, а здесь он накупается и будет быстро готов к отправлению. Но почему именно здесь?

– Нас встретят, – быстро сказала я. – Только очень надеюсь, что Мир догадается, что он должен быть один.

– Мир? Кто это? – поинтересовался Лоун.

– Мой… – сердце дало сбой, – жених.

Цокот копыт послышался невдалеке. Я прислушалась.

– Три лошади, – раньше меня определил дроу.

Мир выехал из-за деревьев всего через пару минут. В белых парадных одеждах, весь сверкающий и усталый. Кажется, я видела его таким только один раз – после несостоявшегося жертвоприношения на Эуне.

«Бедный», – подумала я. – «Уже достал».

Кони подъехали ближе, эльф спешился. И остановился около меня, оценивая дроу. Я не мешала. Если все получится, как я задумала, этим двоим надо стать друзьями.

– Мир, – эльф шагнул вперед внезапно, протягивая руку.

– Лоун, – ответил дроу, ее пожимая.

Я улыбнулась и вдруг поняла, что в этих двоих есть что-то общее. То ли в движениях, полных скрытой грации, то ли в выражении глаз.

– Что? – спросили они почти синхронно, обернувшись и увидев мой оценивающий взгляд.

– Вы похожи, – ответила я. И без перехода задала вопрос. – А мы вообще поедем во дворец или как?

– Или как, – усмехнулся Мир. – Как я понимаю, вначале надо все обсудить. А потом уже устраивать официальное посольство для всех.

– Да, это так, – кивнула я.

– Вот поэтому мы поедем в летний домик. Родители ждут нас там. Вначале поговорим, потом отдохнем. А уже потом двинемся в сторону столицы, на бал.

Вскочив верхом, мы поехали по дороге. На первой же развилки свернули влево, удаляясь и от столицы, и от гор.

Когда через час перед нами вырос небольшой домик, я готова была уже взывать ко всем богам сразу, чтобы эта мука прекратилась. После нескольких часов полета на ящере, сразу же верхом на лошадь, это была настоящая пытка.

Мир бросал на меня сочувственные взгляды. Хорошо хоть молчал, а то прибила бы! Не посмотрела бы, что мой жених, и ему надо делать скидки.

Летний домик оказался двухэтажным зданием, прямые и строгие линии, сочетались с изяществом переходов и арочных проемов. Белый цвет временами переходил в светло-розовый. Оттеняя ажурные перила балконов, усыпанные красными и розовыми цветами.

Спешившись у конюшен, мы поспешили к беседке, где по заверениям слуг нас ждали. Мы прошли совсем немного, когда мой слишком чуткий слух уловил обрывок разговора и мое имя.

– Послушай, Алимис, – голос короля был немного приглушен. – Чем тебя так не устраивает эта девочка? Она маг, как я заметил очень сильный. Или тебя огорчает то, что она чистокровный человек?

– Да! Девчонка без рода и без племени, без приданого. Зачем она Миру, когда у него есть замечательная невеста, хорошая девочка Зеана. Которая из хорошей семьи, деньги которой позволят Миру не чувствовать себя ущемленным. Ведь все так просто. Наш старший сын станет королем. А Миру… ему придется выбирать. Зная его непомерную гордость, я предположу, что он – не останется на Эллайне. И вообще, Тираэль, почему ты так защищаешь ее?

– А если у нее получится? – ответил король. – Слышишь, Алимис? Если она сможет уговорить дроу вернуться?

– Это никогда ни у кого не получалось. У нее – тем более, – категорично отозвалась королева.

И в этот момент мы вышли к беседке. На моем лице, я в этом была уверена, не отразилось ничего. Но Мир все равно с беспокойством поглядывал на меня. Неужели они ничего не слышали…

Королевская чета поднялась с места. Алимис вгляделась в Лоуна и осела обратно в кресло. А вот король усмехнулся.

– У вас все получилось.

– Даже более того, – в моем голосе просквозил холод. – Вынуждена с прискорбием сообщить вам, что Зеана была поймана в присутствии многих свидетелей, как некромантка, проводящая ритуалы. Сейчас она с нами и дожидается суда по законам светлых эльфов.

Не глядя на окаменевшие лица всех светлых, Мир тоже выглядел шокированным, но и обрадованным, я повернулась к Лоуну и чуть улыбнулась ему.

– А теперь разрешите представить вам, посла от Дроу, – вновь повернулась я к чете. – Темный принц. Наследник престола. Лоунерель де Шантре.

Принц вскинул бровь. Он точно помнил, что полным именем мне не представлялся.

– Это как ты догадался, королевская чета, – улыбнулась я дроу. – Алимис, королева. Тираэль, король. Сегодня мы все устали, но иногда надо поговорить. Случайные разговоры так интересны, – с намеком сказала я.

Королева побледнела. В ее голове кажется, мелькнула мысль – как много я услышала.

– Достаточно, ваше высочество, – ответила я, уловил ее смятение. – Я услышала весь ваш разговор. От начала и до конца.

– Какой разговор? – повернулся ко мне Мир. – Я ничего не слышал!

– И я, – признался Лоун.

– При представлении ваш сын, а потом и я, забыли упомянуть, что я не человек, – сказала я королевской чете.

Королева посерела и опустила голову. Судя по всему, с такой наглостью ей встречаться не приходилось. А вот глаза короля радостно сияли.

– Я рад, Оксана, что вы вернулись с удачей. Еще лучше, что теперь я могу принять вас в нашу семью.

– Спасибо, ваше величество, – я склонила голову в церемониальном поклоне.

– Нет. Просто Тираэль, – поправил меня король. – Сын, – он взглянул на Мира. – Одобряю твой выбор.

– Думаю, вы передумаете по итогам нашего разговора, – усмехнулась я. – Сегодня я представляю интересы дроу.

Король пожал плечами. Мир усмехнулся, но отца предупреждать не стал о моем умении перевернуть все с ног на голову.

Через два часа мы достигли согласия. Маги светлых эльфов должны были помочь с переброской дроу на равнины. Они получали ВСЕ права, как полновластные жители королевства. Никаких ограничений и запретов.

Дроу получали все и даже чуть больше.

Королева ушла сразу же, после начала дебатов. Мир последовал ее примеру, после того как мы договорились на словах. А вот я, дроу и король втроем утрясали все вопросы и оформляли их в письменном варианте.

Когда все закончилось, и я, наконец, попала в дом, мне пришлось некоторое время потратить на то, чтобы определить, где в данный момент находится Мир. И пошла туда. Еще на подходе, я услышала разговор.

«Второй раз за день! Да за что мне такое мучение?» – возмутилась я, уловив свое имя.

– Зачем она тебе? – спросила королева. – Сын, подумай. Да у нее есть титулы, но те, которые она получила сама. А не по наследству. У нее нет денег. У нее нет связей! Какая-то таинственная Императрица и все?

– Мама. Прекрати.

– Подумай, я желаю тебе только добра. Ладно, не получилось с Зеаной. Но мы можем найти тебе другую девушку – красивую, обаятельную. Из хорошей семьи.

– Я повторяю, – в голосе Мира прорвалась злость. – Мне не нужна другая. Мне нужна она. Если вы мне будете мешать, я откажусь от рода.

Королева вскрикнула, отшатнулась от сына. Я стояла и видела их двоих. И впервые жалела о том, что я не человек.

– Кто она тебе?

– Я ее… – Мир не закончил. Увидел меня. – Как ты? – тут же он подошел ко мне. Увидел, что я с трудом сдерживаю слезы, все-таки навалилось слишком много, и прижал к себе. – Тихо, малышка. Все хорошо.

– Я так устала.

– Я знаю, – успокаивающе кивнул он. – Но все заканчивается. И скоро закончится и это.

Я улыбнулась, потерлась щекой о его плечо.

– Ты сам то веришь в то, что сказал?

– Скорее нет, – усмехнулся эльф. – Может, пойдем? Тебе надо отдохнуть.

– А суд над Зеаной?

– Подождет, – отмахнулся Мир. – Ты важнее.

Он подхватил меня на руки, открыл телепорт – и мы исчезли. Я еще успела уловить ошарашенный взгляд королевы, которым она нас проводила.

Выход телепорта оказался в большой и уютной комнате. На полу чья-то белоснежная шкура. Кровать с зеленым балдахином. Зеленый плющ вместо обоев. На окне легкий белый тюль. Комната дышала спокойствием и уверенностью.

– Твоя спальня? – мгновенно поняла я.

– Тебе надо отдохнуть, – Мир поднял мой подбородок, глядя в глаза. – Ты лучше всего отдохнешь здесь. Никто не тронет, никто не обидит. Так просто. Правда?

Я кивнула. Он был прав. Если я не восстановлю силы, то скоро свалюсь, но в другом месте мне не дадут спокойно отдохнуть.

– Пара часов. Иначе я устану держать заклинание.

– Зеана у тебя? – догадался Мир.

– Да, – ответила я и уснула. Хотя скорее это напоминало черный провал.