Текст книги "Заложница судьбы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

VI Эллайна

Когда телепортация закончилась, и я открыла глаза, то честно говоря, вначале решила, что у меня обман зрения.

Мы стояли в зале, на стенах были потрясающей красотой барельефы. Под ногами пол, дерево которого сияет само по себе. В зале оказалось пусто.

Через огромные окна, распахнутые нараспашку, врывался свет и свежий воздух.

– Где мы? – в моем голосе прозвучал шок.

Кажется, Мир это почувствовал, потому что отстранил меня. Заглянул в глаза.

– Ну что ты? Это дворец. Правителей Эллайны.

– Мама! – раздался крик от дверей. Там застыла на одной ноге красивая девушка, на вид которой можно было дать лет семнадцать-восемнадцать. – Мама, папа, Мир вернулся!!!

Вокруг все завертелось, но эльф, принимая поздравления, отвечая одновременно на тысячу вопросов, не спешил отпускать меня. И его рука по-прежнему лежала у меня на талии. Так ненавязчиво ненаследный принц решил показать, что я под его защитой.

На моих губах расцвела усмешка.

– Значит, Янта знала, что ты принц? – спросила я.

Мир посмотрел на меня.

– Догадалась.

– Давно?

– Ага. Еще при первом же знакомстве. Посмотрела, хохотнула и сказала, что тебе везет на правительскую кровь. Она, Руслан и я. И это еще не предел.

Я кивнула.

– Сын, – в зал, наконец, вошла правящая эльфийская чета. И я замерла, впитывая красоту и контрастность этой пары.

Король, больше смахивающий на вампира, и классическая светлая эльфийка. Темные волосы короля и светлые, почти лунные, у королевы. Глаза у одного черные, у второй – синие. У него кожа темная, а ее могла поспорить белизной с молоком. Они были противоположностями.

– Ваше высочество, Ваше величество, – тут же кивнул Мир, опускаясь на одно колено. Я сделала реверанс, с благодарностью вспомнив Шанкру, которая заставила меня зазубрить общий кодекс. Перед какими расами как и когда кланяться, приседать и так далее.

– Мило, – заметил король. – Брысь отсюда все посторонние.

Кажется, у короля крутой нрав, заметила я про себя. Ибо комната опустела почти мгновенно. Остались родители Мира и его сестра.

– Встань, сын! – рассердился король.

В следующий момент он обнял своего сына, потом тот перешел в объятия матери. Я выпрямившись, прислонилась к стене, изучая их.

– Кого ты привел с собой? – спросила королева.

– Ее зовут Оксана, – улыбнулся Мир, скользнул по мне спокойным взглядом. – Она здесь неслучайно.

– Что надо такому прекрасному цветку? – спросил король. Изучая меня, взвешивая. И не найдя опасной, он словно бы расслабился. Я еле подавила ухмылку. Меня посчитали оранжерейным цветочком, красота!

– Мне нужен камень. Древний артефакт. Четвертинка камня судьбы.

Король и королева отшатнулись синхронно.

– Откуда вы знаете про это? – спросила королева.

– К сожалению, мне пришлось взять на себя обязательство собрать весь артефакт, – пришлось мне признаться.

– Боюсь, ваша задача не имеет решения. – Спокойно сказал король. – Наш камень вы не сможете получить. К сожалению, он передается только по наследству средней линии. Если бы вы стали женой Мира, то получили бы его, но поскольку он уже помолвлен, то прошу прощения, у вас ничего не получится.

– А другие способы получить камень есть? – поинтересовалась я.

– Нет, – тут же ответила королева.

– Зачем же так грубо? – улыбнулся нехорошо эльфийский король. Кажется, мне придется из-за этой четвертинки камня хорошо потрудиться. – Вариантов масса. Вы можете подчинить себе наше государство. Вы можете выкрасть камень. Можете соблазнить нашего принца.

Я вздернула губу, почти обнажив клыки.

На щеках королевы появились красные пятна. Кажется, я сделала что-то, что в приличном обществе не полагается. Мир усмехнулся.

– Думаю, мы вернемся к этому разговору немного позднее, – неожиданно вмешался он в разговор. – Вы пока, – он повернулся к родителям, – подумаете, оцените эту девушку. А потом подумаете, что можно сделать, чтобы не вынуждать ее идти на крайние меры.

– Сын, – улыбнулась королева. – Поверь мне, получить наш камень – это самое простое. Еще есть камни у криспов, драконов и сизов. Что вы скажете на это? – повернулась она ко мне.

Я повторила ту же улыбку, только теперь она была голодной и показала клыки в полной мере. Впрочем, королева не обратила внимания. Ненавижу, когда меня настолько в упор презирают.

– Думаю, что проблема, если и возникнет, так только с последним.

– Почему? – вмешалась наивно младшая принцесса, своим вопросом разрежая напряженность в воздухе.

Я повернулась к ней, взглянула в ее глаза, насыщенно сиреневого цвета. Она задала вопрос не случайно. Не такая уж и наивная, как притворяется. Но я знала, как ей отплатить.

– У тебя великая судьба, которая уведет тебя очень далеко от родительского дома, – прошептала я. – Правда, потом вернет обратно.

Королевская чета вновь переглянулась. Кажется, я их напугала.

Я отвернулась от принцессы, взглянула на Мира.

– Я устала, где мне можно отдохнуть?

– Два варианта. Отдельные покои или мои.

– Первый вариант.

– Хорошо, – послушно кивнул принц. – Но они будут рядом с моими. Я не хочу выпускать тебя из поля зрения.

Я кивнула.

– Идем, – сказал Мир и двинулся к дверям.

– Оксана, – в голосе короля прозвучала угроза. – Вы не ответили.

– Разве? – я повернулась и чуть сильнее обнажила шею. В разрезе рубашки мелькнул амулет. – У меня уже есть ДВЕ части.

Мир устроил меня рядом с собой, и первым делом я забралась в ванную. Отмокать и приходить в себя. Ужин я попросила принести мне в комнату.

Но только через час я смогла себя заставить покинуть теплую воду. Комната была пуста. Окна были прикрыты, не только занавесками, но еще и магией. Мне не хотелось, чтобы кто-то смог рассмотреть что-то в тех покоях, которые мне предоставили.

Первым делом я расколдовала Цезаря. Поужинала, поделившись с котом. А потом завалилась на кровать, зарывшись в мягкий плед.

Положила на кровать дневник. Скользнула по теплой коже, всего на миг задумавшись чья она. И открыла первую страницу, которая оказалась единственной с записями. Только четыре записи. И все. Дальше на страницах шли формулы, магические, физические, химические.

«Зачем Шанкра его мне оставила», – подумала я. И вчиталась.

«Привет, дневничок.

Ты знаешь, моя мама – выходит замуж. Ее избранник такой красивый, высокий, сильный. Он ее любит. Я это увидела. Но не стала говорить.

Зачем расстраивать маму? Она не любит, когда я пользуюсь этой силой… А почему не отвечает. Мне так не хватает кого-нибудь рядом. Погодка, например. Ну, или хотя бы помладше, чтобы можно было заботиться. Кажется, есть ребенок у Правителя, надо узнать точнее. А заодно посмотреть, что ждет маму».

* * *

«Привет. Это снова я. За окном такая противная погода. А меня терзает странное предчувствие. Вчера произошло сразу два события – свадьба мамы. И что-то неприятное. Но что – я не помню. Только то, что я сделала то, что ни в коем разе нельзя было делать… Моя сила – истинной ведуньи больше не отзывается.

Я сделала что-то неправильное».

* * *

«Сегодня пришло видение. Я видела златовласую чужестранку. Я изрекла пророчество, которое записала моя служанка. Она меня боится.

Я чувствую, что начинаю меняться. Что-то произойдет. Очень скоро. Очень плохое и связанное каким-то образом со мной.

Мне страшно. Но главное – начинает откликаться сила древних предков. Которые вошли в историю Эуны кровью и мечом написав ее страницы.

Я боюсь».

* * *

«Сегодня было последнее видение. Я видела на много лет вперед. Теперь я знаю, что было и что будет. Меня это не пугает. Хотя я и знаю, что так не должно быть. Но чтобы все в итоге случилось как надо, придется все сделать так, как я видела.

И все ради того, чтобы запустить цепочку событий, которые не должны никогда произойти…

Как странно. Я знаю, что та, которая будет главной во всем этом, однажды откроет мой дневник. Больше четырех записей ей не откроется. Там дальше на страницах формулы…

Я не знаю почему, но они ей нужны.

Удачи, златовласка»!

На этом записи закончились. Я задумалась, что именно мне хотела показать Шанкра, оставив эти записи. Потом меня накрыло озарение. Все было так просто. Кому-то очень надо было, чтобы все произошло именно так, как есть. И у меня был шанс, все переиграть. Выбрать другой путь. Когда меня обвинили в измене, я могла сражаться за Руслана. Но я предпочла ему – долг перед друзьями…

«А что в итоге»? – задумалась я. Но мне никто не ответил. Решив оставить все проблемы на завтра, я легла спать. И только завтра я подумаю о том, как получить у правителей камень. Я знала, что если потребуется, то я его украду. На примере целой планеты, я видела, какой бедлам начинается, если нарушаются пути судьбы.

«Кстати, неужели она просто Судьба»? – задумалась я, перед тем как уснуть. Но ответа не нашла.

Утром меня разбудили тяжелые лапы, прошедшие по мне вначале от головы к ногам, потом в обратном направлении.

Я приоткрыла один глаз. На меня довольно смотрел Цезарь.

– И что? – слабо поинтересовалась я.

Кот прислал мне картинку «еда».

– Понятно. Ты пойдешь со мной или тебе сюда?

Цезарь мурклыкнул и потерся об меня.

– Хорошо, – согласилась я. – Со мной. Тогда слезай. Пойду умываться.

За ночь кто-то унес мою одежду. Зато была приоткрыта дверь в гардеробную. Несколько минут я провела там, чтобы убедиться в том, что брюк в расписании не предусмотрено. Пришлось выбирать платье. Вытянув легкое из зеленого шелка, я натянула его на себя, на этом и успокоилась.

Цезарь оценивающе на меня посмотрел и мяукнул.

– Ну да, согласна, – признала я. – Я люблю покороче, раз уж приходится влезать в них. Но моего мнения никто не спрашивал. Идем.

Мы вышли из комнаты. Мягкие ковры под ногами заглушали шаги. Перед дверями в опочивальню Мира стояла стража.

– Господа, – я улыбнулась. – Может быть, вы будете столь любезны и подскажете, в своих ли покоях принц?

– Нет, леди. Он ушел в столовую. Вас проводить?

– Что я сама не разберусь? – фыркнула я и отвернулась.

Цезарь деловито понюхал воздух и пошел вперед. Я двинулась за ним.

В столовой собрались те, кого я уже видела ранее. Сам Мир, младшая принцесса, королевская чета. За столом было свободно два места.

Одно, судя по всему для старшего принца, я успела узнать, кто в семье наследник. А вот второе. Вряд ли для меня, судя по тому, какими взглядами одарили возмутительницу спокойствия. Меня это не смутило, я дошла до кресла и опустилась в него.

– Доброе утро, – мягко улыбнулась я присутствующим. – Очень рада видеть вас всех в хорошем настроении.

– Леди, вообще то вас ждут в столовой для гостей, – заметил король.

– Правда? – я похлопала ресницами. – Мне очень жаль. Пусть они подождут.

Я наклонилась вниз, всего на миг скрывшись с глаз присутствующих. Зато мои слова они слышали отлично.

– На стол? Или на колени? – секундное молчание. – Ну, на пол, так на пол.

Ошарашенный взгляд Мира, когда он увидел, с кем я разговариваю, был мне наградой. Я спокойно собрала в одну из тарелок то, что на мой взгляд могло понравиться моему коту – рыбу, сыр, что-то из зелени и опустила на пол.

Королевская чета плавно выпала в осадок. Кажется, ТАК им еще не хамили. Зато, принцесса получала удовольствие.

– Девушка, – в голосе королевы прозвучала такая ненависть – Вы забываетесь.

Мир хмыкнул, но не стал вмешиваться. Он уже уловил, что когда я в таком состоянии, меня лучше не трогать. Да и подсказывает мне что-то, в отношениях с родителями у него было не все так гладко.

«Мы с тобой еще поговорим», – мысленно послала я ему сообщение.

«Безусловно, леди», – тут же ответил он. – «Ты понравилась Дэй, сестре».

Я усмехнулась, повернулась к королевской чете.

– Ну, как вам сказать, вы даже не удостоили меня представлением, – спокойно ответила я. И с ехидством пронаблюдала за их лицами.

– Прощу прощения, – заметил король. Он успокоился быстрее супруги. – Это действительно не делает нам чести. Меня зовут Тираэль, Эрим де Стефан. Супруга – Алимис.

– Красивые имена. Позвольте представиться мне полным именем? А то ваш сын это вчера сделать так и не удосужился, – я послала эльфу гневный взгляд. Тот язвительно хихикал. – Я Оксана Кари, графиня Арийская, Эуна. Графиня Муар, драконья планета. Личный посланник Императрицы Янритай Драгонфлай, Императрицы драконов. Вам достаточно?

Королевская чета переглянулась.

И именно в этот момент с разных сторон в столовую вошли двое. С одной стороны высокий эльф, как две капли воды похожий на отца, только глаза были не черные, а синие. Как у матери. А с другой стороны эльфийка. С золотистой кожей, каштановыми волосами, серыми глазами, олицетворение красоты и страстности что ли. И от нее веяло безумием.

Причем опасным. Цезарь зашипел и прижался к моим ногам.

Эльфийка окатила меня презрительным взглядом.

– Кто это? – спросила она. Медовый приятный голос. И сила в нем, опасное сочетание, отметила я.

– Оксана, – Мир встал, уступая место даме. – Познакомьтесь, эта леди – моя невеста, обворожительная Зеана и мой старший брат Майлирин, Рин для круга. Зеана, брат, это Оксана.

– Кто она тебе? – спросила невеста. В ее голосе проскочила ревность.

Я вздернула бровь, меня очень интересовало, что на это ответит принц.

– Она? – голос Мира ощутимо заледенел. – Моя дорогая невеста, ВАС этот вопрос не касается.

– Ну почему же, сын. Это очень интересует нас, – заговорила королева.

– А вот устроит ли вас ответ, мама? – улыбнулся принц. – Я буду тем, кем захочет Оксана. А на данный момент, я ее телохранитель.

Раздался звон бокала. Кажется, королевской чете информация не понравилась. А старший принц звонко хохотал…

– Молодец, Мир!

Я откинулась на спинку стула. Посмотрела на Зеану. Красивая, пришлось признать мне. Намного красивее, чем я.

Ненаследный принц взглянул на меня.

– Прекрасная леди составит мне компанию?

– Безусловно, – радостно согласилась я, протягивая ему ладонь. Эльф легко поднял меня на ноги.

Мы уже выходили, когда Зеана подала голос.

– Мир, а ты помнишь, что наша помолвка всего через пару недель. Сразу после празднования твоего дня рождения.

– Безусловно, Зеана. Такие вещи – не забываются.

Легкий кивок, и мы скрылись из столовой.

– Куда идем?

Эльф наклонился, подхватил моего кота на руки. Задумчиво почесал того за ухом.

– Вариант первый – к тебе в комнату. Вариант второй – в беседку. Можно еще на озеро или в конюшне взять лошадей и покататься.

– Ко мне, – попросила я.

Мы сделали шаг вперед, и только легкий ветер подсказал мне момент, когда сработал телепорт.

Мир улыбнулся, я упала на кровать, он устроился в кресле.

– Дивишься.

– Странные у тебя отношения с семьей.

– Какие есть, они не особо меня любят, за мой выбор пути. Я же терпеть не могу, когда кто-то мешает мне. А главное – они выбрали мне невесту, исходя из политических соображений. Меня это не устраивает. Парочка таких представлений, как сегодня. И они меня избавят от этого.

– Бр-р, – я поежилась. – Это я тебе нужна в качестве раздражающего фактора?

– Нет, – обиделся эльф. – МНЕ ты нужна в любом качестве, на которое согласишься сама.

– Ты меня пугаешь, – заметила я, резко переводя разговор. – А скажи-ка ты мне такую вещь. Сколько тебе лет стукнет?

– Немного, – Мир посмотрел на меня, вздохнул и ответил. – Сто.

– Сколько??? – я чуть не упала с кровати. – Да ты меня почти в пять раз старше!

– Не забывай, долгоживущие расы взрослеют не так, как люди.

– Н-да.

Эльф повернулся к окну.

– Ты будешь на всех балах?

– Нет, – я покачала головой. – Мне надо получить артефакт. Любым способом.

– И ты на любой согласна? – в голосе Мира прозвучало что-то новое.

– Да, – я не понимала смысла его вопроса.

– В таком случае, – эльф прищурился. – Есть решение гораздо проще и интереснее.

– О чем ты?

– Выходи за меня замуж.

«Финиш», – мрачно подумала я.

Мир внимательно посмотрел мне в глаза. Я почувствовала, что у меня пересохло горло. Он не шутил!

– Зачем тебе это надо?

– Не знаю.

– Ты лукавишь, – заметила я.

– Я не могу тебе сейчас сказать правды, – тут же ответил эльф.

Мы замолчали. Это действительно был бы выход. Но это было бы предательством по отношению к другу. Но если только не было одного НО, он успел в меня влюбиться?

– А твоя невеста? – спросила я, кажется, Мир успел понять, что я сдаюсь.

– Переживет, – усмехнулся принц. – Она вообще-то положила глаз на моего братца, а тот усиленно изображает ледяную статую.

– Я его понимаю, – пришлось мне признаться. – От нее веет безумием.

– Да? – эльф улыбнулся. – Это не страшно. С этим вполне можно справиться. Так что ты ответишь?

– А подумать можно?

– Нет, отвечай сейчас.

Я не увидела его движения, но его зелено-карие глаза, оказавшись уже слишком близко, обжигали.

– Да, – выдохнула я, понимая, что будет дальше. Но увернуться не успела. Или не хотела? Сильные руки поймали меня, длинные пальцы скользнули по щеке.

– Да? – уточнил он. Я кивнула.

В дверь постучали, и я впервые обрадовалась тому, что иногда бывают такие совпадения. Мир поднялся на ноги и пошел открывать. Вернулся обратно, а за ним, злобно глядя на меня, вошла Зеана.

– Мир, – промурлыкала она. – Могу я поговорить с ней?

– С моей невестой, – сказал прямо эльф.

Эльфийка отшатнулась.

– Кажется, ты что-то перепутал. Я твоя невеста.

– Об этом не было объявлено официально. Становиться заложником высокой политики я не горю особым желанием.

– Тебе придется, – успокоилась Зеана. – Ты думаешь, твои родители согласятся с выбором в твои жены – человечки?

– Думаю, я смогу предложить им то, что их заинтересует, – заметила я.

Эльфийка захохотала.

– Значит, ты глупее, чем кажешься на первый взгляд. Хотя казалось бы куда глупее то? Ну да ладно. Что ты можешь предложить? Мир с дроу? Да ты до них даже не дойдешь! Восстановление торговли с драконами? Вряд ли ты хоть одного видела… Оружие против рассветных сизов? Что-то мне подсказывает, ты даже не знаешь кто они.

Под конец ее горячего монолога, принц согнулся от хохота.

– Знала бы ты, как неправа, Зеана, – простонал он, набирая воздуха в грудь.

– Я подожду официального бала, – спокойно сказала эльфийка, бросив на меня презрительный взгляд. – И посмотрю КТО будет назван официальной невестой.

И вышла, хлопнув дверью так, что прошел по комнате сквозняк. Цезарь лениво мяукнул ей вслед. Ему, как и мне, эльфийка не понравилась.

Мир повернулся ко мне.

– Мне идти к родителям. Сообщать им хорошую новость о том, что девушка, которую я привез – на самом деле моя невеста?

Я задумалась.

– А о чем это Зеана говорила? Про дроу?

– Эллайну делят две расы – светлые эльфы и дроу. Последние после войны, которая произошла 300 лет назад, ушли через подземелья, на другую сторону гор. И не спешат возвращаться обратно. Каждый раз, когда мы отправляли туда послов, они не возвращались. Хотя проходили сквозь горы.

Я задумалась.

– В чем-то Зеана права. Если я верну дроу, это послужит достойным приданым для твоей семьи?

– Да. Но я прошу тебя отказаться от этой идеи.

– Почему же? – я повернулась к эльфу. – Если будет война с Рассветным миром, то воины лишними не будут.

– Ты права, – заметил неохотно Мир. – Но ты же знаешь, что я не могу отпустить тебя одну. А сейчас меня никто не отпустит.

– Нет. Я должна пойти одна, – тихо сказала я. – Так надо.

– Кому?

– Не знаю. Но почему-то я уверена, что это – правильно.

Принц вздохнул. И пошел к двери. Уже стоя у порога, он обернулся.

– Ты уверена, что не передумаешь?

– Нет, – улыбнулась я. – Вначале отдохну. А завтра уйду.

– Через пару дней, может? – попросил он. – У меня начнется череда праздников, посвященных моему дню рождению. А там уже и официальная помолвка.

– Сколько времени у меня будет до нее, если я уйду завтра утром?

– Неделя.

– Этого мне хватит, – кивнула я. – Мне придется это сделать, ты же знаешь, что я не могу чувствовать себя обязанной кому-то.

Мир кивнул. Гордость и честь для эльфов были не пустыми словами.

– Может быть, дать тебе проводника?

– Нет. Я уйду завтра. Не прощаясь.

– Я поговорю с родителями сам. Готовься. До границы я тебя провожу.

Я кивнула, принимая его решение. Мир вышел, тихо прикрыв за собой дверь. А до меня, наконец, дошло, что я в очередной раз влипла в историю. Да-а…

Если мне не помогать, то приключения на пятую точку я нахожу сама. И в чужой помощи для этого, оказывается, не нуждаюсь.

VII Посольство к Дроу

Утром, немного пасмурным, меня действительно встретил Мир, внизу были оседланы лошади.

– На лошадях можно доехать до границы, – спокойно сказал эльф. – А дальше – уже пешком.

Я кивнула, усаживаясь в седло. Спиной почувствовала чужой взгляд и обернулась. На балконе стоял Король, устало опираясь на перила. Заметив, что я смотрю на него, он кивнул мне, словно признав мое право на что-то.

Мир вскочил в седло, посмотрел на меня.

– Едем?

– Безусловно. Отказываться от такой замечательной идеи не хочется, – заметила я, усаживаясь поудобнее. Мы выехали за ворота.

– Ты бросаешь меня на растерзание, – заметил эльф, когда мы миновали сторожевые заклинания замка.

– Почему?

– Так мне еще надо поговорить с родителями.

– А ты еще не сказал им?

– Нет.

– И как они отреагировали на то, что какая-то, – я задумалась, пытаясь подобрать слова. – Незнакомая девчонка отправляется выполнить невозможное?

– Философски, – пожал плечами Мир. – Они решили, что ты хочешь любой ценой получить артефакт.

– А то, что я могу его просто выкрасть или действительно попробовать соблазнить принца им в голову не пришло?

– Нет, но возможно только пока.

Я усмехнулась, посмотрела на далекие горы. Кони были эльфийские, белоснежные, немного хрупкие на вид. Но их порода была лучшим подтверждением того, что внешность обманчива. Кони могли несколько суток скакать без остановки, на бешеной скорости и с двойным весом. Не раз и не два такие скакуны спасали всадников.

– Сколько до гор?

– День. Там заночуем. Утром я вернусь обратно. А ты пойдешь по проходу. Может вместе?

– Нет, – я отрицательно качнула головой. – Не знаю почему, но я уверена, что должна идти одна.

Мир вздохнул.

– Тогда больше не будем об этом разговаривать. Все равно, я буду волноваться за тебя.

– Не стоит. Кстати, мне показалось или ты действительно не знаешь, как отреагируют твои родители на твою мимолетную блажь?

– Это не мимолетное желание, – глаза эльфа позеленели.

Понятно. Злится, – мимолетно подумала я. А потом поняла, что успела за очень короткое знакомство слишком хорошо его узнать.

– Почему я? – все-таки задала я вопрос.

– Официально или реально?

– Лучше официально.

Мир подбоченился, напружинился, как перед броском, и передо мной, верхом на белом коне, сидит настоящий принц. Ожившая мечта любой наивной девчонки.

– Наша семья в последнее время ослабела. И наши дети, пока достигнут положенного возраста, целых сто лет, подвергаются нешуточной опасности! Нам нужен приток новой крови, новой силы. Моя избранница может нам это дать! – эльф расслабился. – Ну, что-то вроде.

Я почесала бровь.

– Заумно.

– А то! А в реальности, – Мир чуть улыбнулся. – Еще в древности, Творец, который нас и создал, поделил одну душу на две половинки. Вот пока эльф не встретит свою половинку, он счастлив не будет. А в какие только тела не заносило половинки. Вот и приходится ждать и надеяться, что рано или поздно, но две половинки встретятся.

– На что ты намекаешь? – мой голос дрогнул.

– Намекаю? – серьезный взгляд, которым эльф меня окинул, нервировал. – Я говорю прямо – ты моя половинка.

Я покачала головой и сорвала лошадь в галоп. Что отвечать Миру – я не знала.

У подножия гор мы были тогда, когда вечер еще только начал вступать в свои права. Переда нами раскинулась потрясающая картина – чуть серебрился туман, низко повиснув над обрывом у дороги. Неприступные горы надолго отбивали охоту познакомиться поближе с этим местом.

Сверху раздался пронзительный клекот. Место дышало величием.

– Как красиво, – тихо сказала я, спешиваясь, не дожидаясь пока подойдет Мир, чтобы помочь.

– Действительно, – эльф не показал, что обиделся.

– Где мы заночуем?

– Здесь недалеко есть ключ и довольно ровная площадка. Там остановимся.

Я пожала плечами. Спорить не хотелось. Спрашивать про костер тем более. Что два мага не поставят щит против ветра и не затопят камень? Глупости. Магия не всесильна, конечно, но в таких мелочах она вполне поможет.

Универсальный щит мы поставили быстро, Мир достал из котомки зачарованный камень, кинул в круг, быстро нашептал нужные слова. И вскоре в центре весело плясали язычки, не обжигающие, но согревающие.

– Почему все это именно с нами? – внезапно спросил эльф.

Я легла на теплые камни, задумчиво глядя в звездное небо.

– О чем ты?

– Почему я отправился на Землю и увидел тебя, когда ты принадлежала другому? По дороге в Эуне я все время видел твой взгляд, обиженный, влюбленный. На меня ты нежно смотрела только один раз. Когда вытаскивала меня, в деревне.

Я поежилась.

– Не напоминай.

– Все-таки почему?

– А можно отвечу я? – у костра появилась третья фигура. Эльф повернулся к ней.

– Леди Судьба. Вы вовремя.

– Как всегда, – она пожала плечами. – Я могу тебе ответить.

– Ваши проделки?

– О, нет, – Судьба быстро покачала головой. – Я вообще-то другое тебе писала.

– А что? – тут же заинтересовался Мир.

Я повернулась к гостье, опершись на локоть.

– Ты должен был встретить Зиану при других условиях, влюбиться. Никакой командировки на Землю. Вместо этого вы должны были отправиться вдвоем, совсем в другое место. Там тайно обвенчаться… – Судьба усмехнулась. – А вместо этого, на тебя свалились приключения и она.

– За последнее кому бы то ни было – спасибо, – серьезно сказал Мир.

– Зря ты это, – ответила гостья. – Очень зря.

– Почему? – не понял эльф.

– Ты не сможешь ее отпустить, а она как птица – в клетке не проживет.

Я усмехнулась.

– Это ничего, что я здесь?

– Ничего, – ответно улыбнулась Судьба. Только улыбка была понимающей. Словно она все знает и может помочь, даже не надеясь на то, что кто-то скажет простое «спасибо».

– А если переписать судьбы? – спросила я тихонько.

– Это уже невозможно, – задумчиво сказала она.

– Почему?

– Ваши судьбы мне не подвластны.

– Кто вы? – спросил эльф. – И почему у Леди Судьбы такая власть?

– Потому что очень давно я создала целую вселенную, в которой правлю единолично. Создала некоторые народы, а некоторые позаимствовала у других. Правда, я не одна. Меня много, – улыбнулась она легонько. – Называйте сумасшествием, но сейчас я разговариваю с вами, а другая я – плетет судьбу новорожденному королю, третья правит легенду небольшому селению. А еще одна – пытается понять, что вы натворили, вытащив дарханов.

– Как же это так? – тихо спросила я. – Много лиц и одни ум и память на всех?

– Что-то вроде, – кивнула Судьба, вытянув ноги у костра.

– Зачем вам нужен артефакт? И Оксана в помощь? – изумился Мир. – Таким образом, вы можете сами вмешаться в происходящее!

– Нет, – она чуть грустно улыбнулась. Вытянула ладонь. – Коснитесь.

Мы переглянулись и коснулись руки почти одновременно, чтобы обнаружить – что гостья – бесплотна.

– Я не могу сама вмешаться, – честно призналась Судьба. – Могу вот только появиться перед некоторыми. Но только перед теми и тогда, когда их нити жизни – мне временно или уже навсегда не принадлежат.

– Как это?

– Вот сейчас Оксану защищает артефакт, который я попросила найти.

– А меня? – не понял Мир.

– Твое желание сплести ваши судьбы – воедино. Ведь ваш обряд «двух половинок» не просто красивые слова, а нечто большее – сплетение двух нитей в одну. И судьба Оксаны тоже теперь влияет на тебя. Временно, ты находишься вне зоны моего влияния. Благодаря таким случайностям, я могу являться и просить о помощи.

– А что за артефакт? – спросила с интересом я.

– О, какой правильный вопрос, – усмехнулась Судьба. – Но ответить на него очень просто – это мое сердце.

Гробовое молчание было ей ответом.

– Что? – засмеялась она. – Не ждали? А все оказалось, предельно просто. Мое сердце, защищает того, у кого есть хоть одна его частичка. А после одного происшествия сердце разбили на четыре части.

– Вы говорили, – начала я.

– Ты, – перебила меня Судьба.

– Ладно. Ты говорила, что когда я соберу три кусочка, то только мое искреннее воззвание до тебя достучится. А если получу все кусочки?

– Тогда я смогу придти к тебе, – тут же сказала она.

– Почему?

– У тебя будет часть меня. Ты станешь равной мне.

– Страшное испытание могуществом, – буркнула я.

– Ты даже не представляешь насколько страшное, – тут же ответила Судьба. – Но нам пора заканчивать. Я не могу сказать, что тебя ждет у дроу. Но у тебя все должно получиться.

– Почему? – не поняла я, Мир усмехнулся. Кажется, он знал.

– Потому что ты неправильная, – ответила гостья и растаяла.

Эльф тихо рассмеялся. Я обиженно покосилась на него.

– Не сердись. Просто она права. Ты всегда действуешь не так как положено. Не думаешь о себе, а чаще о других. Твои поступки невозможно предугадать…

Я кивнула. В его словах что-то было.

– Нам пора ложиться.

Мир кивнул.

Утром меня разбудило солнце, его свет проникал сквозь купол. В горах вообще-то холодно, но мне было тепло – костер за ночь погас, но во время сна я умудрилась перекатиться под бок к эльфу, и теперь он прижимал меня к себе, согревая своим теплом.

Я попыталась вырваться, но сильные руки меня не отпустили.

– Мир?

– Это сон, – простонал эльф. – Ну почему даже во сне ты такая упрямая?

– Я! Да отпусти!

– А плата? – он лукаво посмотрел на меня, приоткрыв левый глаз.

– За что?

– За то, что я тебя грел!

– Хам, – констатировала я.

– Ничуть, – усмехнулся Мир. – Я просто хочу получить то, что мне причитается.

Я вздохнула и решила применить магию. Но ее мгновенно блокировали.

– Ну, так что?

– А отпустишь?

– А то.

Я коснулась губами его щеки. Тут же руки разжались.

– Нечестно, – вздохнул Мир, изучая небо. Потом поднялся и, потянув за руку, поставил меня на ноги.

– Пора?

– Конечно. Горы – испытание не для слабонервных.

– На собственном опыте?

– А как же, – кивнул эльф. – Мелкий был, вот и полез, куда не следовало.

Умывшись и перекусив, я повернулась к горам. Мне предстояло забраться немного вверх, потом пройти по карнизу. А там будет горная тропа. После проход, на ту сторону. Где можно было по легендам найти Дроу.

Мир проводил меня почти до подножия, указал на участок, по которому будет приемлемо левитировать наверх. Не руками же подниматься. А магией…

Уже когда я приготовилась произнести заклинание, эльф меня остановил.

– Подожди.

– Что? – повернулась я.

Не ответив, он достал кольцо. Где уж он его прятал, было непонятно. Тонкий золотистый ободок, усыпанный мелкой крошкой незнакомого мне камня, нежно-зеленого цвета.

– Это венчальное кольцо, – тихо сказал Мир.

Я улыбнулась. Протянула ладонь. Ободок скользнул на палец, отозвался теплом, идеально подойдя.