Текст книги "Ведьма для деликатных поручений (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Получится или нет – вопрос десятый, но попробовать я собиралась.

– Чего мы ждём? – поинтересовался Дайре.

Я, заканчивая вносить последние поправки в рунический узор, взглянула на него с немым вопросом в глазах.

– Ты тут лежишь уже полтора часа, смотришь в небо и не отвечаешь на вопросы.

Я пожала плечами. Говорить не хотелось. Это место не хотелось тревожить разговорами, пустыми словами. Оно было чудесно в гулкой, спящей тишине. К тому же…

– Ловушка, – разомкнула я губы, повернувшись к брату с улыбкой.

– На кого?

– На меня. На тебя. На ту, что к нам придёт. Видишь, вариантов много. Самое главное, не колдуй. Пока не будет с её стороны выпущен первый удар – не вздумай применять магию. Станешь обычным человеком на двадцать четыре часа.

– А это возможно?!

– Смотря, кто делал. Поскольку делал явно специалист в своем деле – да, – о своем скромном вкладе в рунный узор, я предпочла промолчать.

Дайре хмыкнул, потом кивнул:

– Ладно. Допустим. Я тебе верю. И?

– Без «и», просто ждём гостью. Разговариваем с ней – в лучшем случае. Принимаем бой – в случае худшем.

– Ника. Какой бой?! Мы же… здесь… – Дайре замолчал.

Никто не мог сказать, что мой брат глупец. Сказано было не так уж и много, большую часть пришлось бы собирать из осколков и домыслов, но у него получилось. То, что мне указали прямо, он понял сам легко, отталкиваясь только от моего поведения. Ведьма была обманщицей. Она не собиралась снимать проклятье с Таирсского дома, она вызвала меня сюда совсем с другой целью.

Взгляд Дайре стал ледяным и пугающим. Я же смотрела на него с усмешкой. Ну, а что я могла сказать. «Прости, тут такое дело, ведьма с самого начала всех обманывала?!» Он бы мне не поверил.

Он и сейчас верил в происходящее не до конца.

Ведь (и это было самым страшным) им несколько веков вдалбливали, что жертва здесь Хильда. Что это Таирсский дом виноват в своих бедах. А на деле… На деле мой рыжий брат даже не знал, как всё плохо.

А рассказать от начала и до конца, не имея весомых доказательств, уже не осмелилась я. Я вообще бы, если честно, предпочла, чтобы Дайре не было в этом лесу. Лучше бы я была одна, вынесла этот груз на своих плечах. Я бы смогла! Но… Всё сложилось так, как сложилось, и эту ношу нам предстояло разделить на двоих.

Кажется, Дайре что-то хотел спросить. Но такой возможности ему не выдалось. Хрустнула одна веточка, заплакали-жалуясь растоптанные молоденькие травинки, ещё только едва-едва пробившиеся из-под земли. К нам шла гостья.

Она выглядела точно так же, как в том сне-видении. Высокая крепкая женщина. Не аристократка, а, назовём вещи своими именами, крестьянка. Волосы седые, в пучок собранные. Губы тонкие, поджатые. Морщин не то, чтобы много, но они есть. Естественно, сорок пять лет ей быть не могло. Скорее, надо было бы подписывать два нолика! А вот выглядела она именно настолько. Старая. Никому не нужна. Обозлившаяся мстительная баба.

Даже не женщина.

– Жалеть меня, что ли, удумала? – грубо спросила Хильда.

Я подняла руки, словно в жесте «сдаюсь».

– Да упаси меня от этого боги. Сама себя довела до такого состояния, а на пути толкового инквизитора не встретилось, вот и вся недолга.

– Значит, не обманули. Действительно, иномирянка. А я-то думала, каким образом ведьма в Таирсском доме появилась. Бачила, вдруг магия моя слабее стала. А они эвона как поступили. Если бы не белобрысый паренёк, я бы до тебя и не дотянулась, пришлось бы тащить тебя по праву родственной крови. А это трёх-четырёх твоих ближайших родичей ловить и убивать, их кровушкой алтарь окропляя. И ладно, там младшего легко достать было бы. А попробуй я этого рыжего схватить или там, того хуже, миловидного блондина – могло бы и моей смертью закончится, и разрухой в центре королевства. Не дело это, чуешь, милка?

Обращение задело, но не настолько, чтобы я начала кипятиться и натворила глупостей. Жесточайший контроль – удел принцесс, а ведьма может временно отступить на второй план.

– Ты от дочери хотела силу или молодость? – заинтересованно спросила я. – А то насколько я успела понять, всё сразу получить нельзя.

– Пока не вмешался Таирсский ублюдок, хотела силу. А теперь придётся красотой обойтись.

Дайре дёрнулся и… промолчал.

Ну, да, братик, всё было именно так и никак иначе. Грязно настолько, что выть хочется. Но ты молчи, молчи, Дай. Иначе она зацепится и вынудит тебя использовать магию. А нужно, чтобы она. Ну, где там мои профессиональные навыки. Нам надо заставить её разговориться и разъяриться. Только бы никто не вмешался. Только бы получилось, потому что попахивает моя затея безумной авантюрой! Но… других тут не предлагалось.

А авантюра на удивление могла ещё и сработать! Главное было правильно разыграть имеющиеся карты.

– Всё сразу не получится, – посочувствовала я.

– Почему же, – ведьма пожала плечами, глядя на меня со снисходительным презрением. – Можно получить и всё сразу, но за это придётся заплатить необходимостью подпитки, а мне придётся после убийства принцессы Таирсского дома на некоторое время залечь на дно. В конце концов, король ещё никогда не спускал покушений даже не то, что принадлежит ему. А тут убийство целой принцессы. Согласись, было бы глупо оставлять это как есть.

– Соглашусь, – улыбнулась я. – Только это если у тебя получится. А то вдруг половину принцессы убьёшь, а половину не получится.

– Хамишь.

– Ну, что ты! – изобразила я испуг. – Мне страшно.

– Чего?

– Заразиться от тебя боюсь. Глупостью. Мне всегда говорили, что это очень заразно, вот я на тебя смотрю и боюсь. Глупой принцессе быть никак нельзя. Вмешается туда, куда вмешиваться не стоит.

Показалось, или Дайре за моей спиной что-то простонал про «безголовых»? Не, показалось. Он точно не мог такого сказать. Да и на ведьму это не подействовало. Тут точно нужно что-то помощнее. Знать бы ещё что…

– Глупая ты уже есть, не заразишься. Умная была бы – не пришла.

– А, это у нас семейное, – пробормотала я, изучая землю под ногами. – Семья всё-таки. Хотя… перед тобой на этот счёт можно не распространяться, такие ущербные, как ты – этого не поймут.

Взгляд ведьмы дрогнул, полыхнул алым заревом, и то тут же стихло. Ага. Самовлюблённость, верно?

Что ж, это плохое качество, но нём всегда можно сыграть.

– Как может понять родственные чувства та, что собственную дочь решила использовать в качестве собственной батарейки. Или, дай-ка подумать, может быть, я ошиблась? И девочку просто родила не ты? Разве могла у такой распустехи появиться на свет девочка, ради которой совет старейшин хотел уже пойти на прямой конфликт и силой забрать малышку?!

Взгляд Хильды полыхнул уже животной ненавистью. Я не первая об этом ей говорила, однозначно. Так что мои слова попали по больной мозоли.

– Ты ничего не понимаешь!

– Да, – кивнула я, – такое можно понять, только обладая весьма специфическим складом ума. Мерзким, главное. И обладай я таким, то точно здесь бы не появилась, подождала, пока ты расчистишь мне дорогу к трону и устроилась бы на нём. Никто и помешать бы не смел.

– Ты не знаешь, о чём говоришь, девка!

– Я принцесса. В первую очередь. А уже потом всё остальное. Не первая в списке претендентов, но самых опасных ты бы мне устранила! Или тебя, – мечтательно добавила я. – И никаких проблем бы не было. Пожалуй, даже интересно было бы взглянуть, что получится из того, что я появилась в Таирсской династии.

– Да ничего, – Хильда успокоилась, словно «выключила» свой гнев.

Я нахмурилась. Та-а-ак, сейчас будет атака в обратную сторону.

– Ты бы просто пала жертвой моего проклятья. Умерла бы, рожая сына.

– Вау. С чего бы вдруг?

– Мужчина. Мужчина Таирсской династии любит тебя. И сделает всё, чтобы тебя получить. А вместе с этим – ты получишь проклятье. Так что… Тебе в любом случае не жить, так почему бы не умереть побыстрее? И не заставляя остальных что-то ещё придумывать?

– Не хочу, – капризно ответила я. – Вот просто так, не хочу и всё тут! Ты же не просила.

– Что?! – опешили на два голоса и Хильда, и Дайре за моей спиной.

Включив режим «прекрасной принцессы», я пропела:

– Ты не просила, ничего не говорила. И вообще ничего я не хочу!

– А, – поняла ведьма. – Ты ненормальная.

– Кто ненормальная? Я ненормальная?! Я ненормальная… А ты хочешь поговорить об этом? Знаешь, если что-то накипело, ни в коем случае нельзя держать это в себе! Накопленный негатив может разрушить человека изнутри, в психологии считается, что отрицательные эмоции человека – это тоже двигательная сила. В рамках когнитивной теории даже рассматривается практика раскачивания, когда человека специально сердят, чтобы он совершил то или иное действие. Правда, – добавила я грустно, – тут вот какое дело, чтобы до жертвы дошло, что её специально доводят, в её голове должно быть хоть немного ума. У тебя его нет. Но это я так, кстати. Между делом. Вот!

Если что-то я и смогла понять на своем примере – так это то, что ведьмам в плане самоконтроля – очень! Очень тяжело. Любая эмоция может стать огоньком, поднесённым к фитилю горящей бомбы. И вот тут есть одна интересная загвоздка. Ведьма может «выключить» свои эмоции вообще. Окончательно. Действует это несколько минут – что-то вроде последнего довода королей. Зато после этого, если ведьму всё-таки довести до ручки, следует взрыв безо всяких ограничений.

Пока я издевалась над Хильдой, да-да, назовём вещи своими именами, у неё один за другим отключались тормоза. Но что более важно, исподволь я подводила её к мысли, что для меня самое важное – близкие и родные. А значит, чтобы сделать мне больнее всего – бить надо в Дайре, а не в меня.

Если ведьма расчётливо умна, то она не попадётся в эту ловушку.

Если я правильно построила её психологический портрет, то она атакует, и…

Атакует? Или нет?

Повезёт или не очень?

Взгляд ведьмы полыхал алым, но чтобы заставить её сорваться, сказанного было недостаточно. Увы…

– Ты меня злишь, девка.

– Не-а, – я закинула руки за голову, оглядела ведьму презрительным взглядом. – Чего тебя злить? Злят достойных противников, в надежде, что они сделают ошибку, а ты… Да, что я без этого с тобой не справлюсь? Справлюсь. В магии ты может и сильнее, да у меня возможностей больше. А! И главное, моей-то магии ты не видишь!

Хильда сорвалась.

Я могла буквально в секундах назвать тот момент, когда её терпение лопнуло окончательно.

А ещё мне повезло, она действительно проглотила мою приманку и… сдёрнув одним движением узор, который мешал ей колдовать в полную силу, ударила. Дайре остался недвижим. Полагаю, моего брата просто обуял шок, когда он увидел, что в него летит настоящая смерть.

Но ещё веселее ему стало, когда этот дикий шар неожиданно лопнул, буквально в нескольких сантиметрах от его носа, а железная ведьма Хильда подрубленным деревом рухнула на землю.

– Не стой, – рыкнула я, подскочив к Дайре и дёрнув его на себя. – Бежим! Она в себя придёт через несколько минут! И нам надо проскочить мимо её ведьминого круга, иначе в следующий раз разговаривать будем уже на других условиях!

– Ника, что ты сделала?!

– Обманула её, – ответила я, ничуть не стесняясь этого. – Солнышко, веди! Нам надо попасть туда, откуда она пришла!

Дайре только головой качнул:

– Полна сюрпризов! А пса… его же учить надо специ…

Фразу рыжий не договорил. Щен его облаял самым натуральным образом и помчался туда, откуда явилась ведьма. Ну, современная девушка XXI-го века и собаку дрессировать умеет, и быку дать по рогам, и мотоцикл на лету остановить. И вообще, бегать тоже быстро уметь надо!

А то сейчас ведьма очухается, и будет нам весело! До такой степени, что аж мурашки по коже!

Кони были оставлены за пределами Заповедного леса. Их тащить с собой я отказалась, и сейчас, пока мы бежали, рассыпала за собой банальную соль. Это ещё в моём… старом мире было среди знаний. Мы когда на психологии изучали приметы, нечисть, нежить – фольклор, одним словом, я писала по ним курсовую работу. Среди всего прочего, было там указано, что соль для магических ритуалов страшное дело. Она и заклинания отменяет и вообще им препятствует.

Самое простое, что можно так вспомнить в качестве примера – это соляные обережные круги. Те же черти соли боятся и мёртвые.

А здесь, как выяснилось примерно в середине года в пансионате, боятся соли и ведьмы. Выясняла я всё это на собственной многострадальной шкуре. Ну, как говорится, что… кто под рукой был, на том и экспериментировала.

Дорожка из соли «заметала» наши следы таким образом, что ведьма, даже возникни у неё такое желание, не смогла бы нас найти магией! До замка, в котором обитала Хильда, мы дошли всего лишь через пару часов. На тайных тропках, которыми ведьма пользовалась без зазрения совести, сократить путь удалось в несколько раз. Сама бы я их даже не нашла никогда! Мне повезло, что со мной был Дайре.

Оказывается, в его обучении было умение видеть такие тропы, открывать их… и закрывать за собой новым ключом! Ну, с учетом того, что мой брат на полставки был дипломатом, а на оставшихся полставки шпионом – такое умение было очень даже подходящим и юзабельным. Ну, удобным и полезным в смысле.

Закрытые ходы гарантировали нам порядка десяти часов форы. И как бы всю её не пришлось потратить на замок ведьмы, закрытый на такое количество засовов, что становилось просто тошно.

Дайре брался распутать всё это, но по его словам уйти на это могло от одного часа до пресловутых десяти, о которых я уже упомянула.

Устроились мы с удобством со стороны черного входа. Окон на первых трёх этажах не было вообще.

Пока Дайре просто рассматривал узор, я занималась обустройством нашего временного лагеря. Проверила воду в колодце, набрала котелок и подвесила его кипятиться. Следом занялась мясом и кашей.

Дайре не повернулся, спросил тихо:

– Я так и не понял, что ты сделала?

– Обманула её, – отозвалась я, не поднимая головы от мяса. – Вначале дала повод подумать, что она меня недооценила. Потом показала ей, что изменила узор её же магии – грубо говоря, лишила её козыря. Потом раскачала её по гневу и раздражению, не дав думать разумно. Заодно намекнула, что ближе родных в этом мире у меня никого нет. Ну, она и, не думая, атаковала тебя.

– И? Почему она упала без сознания-то?! – наконец, задал Дайре прямой вопрос, который явно его интересовал с самого начала.

Я пожала плечами:

– Студенческая шутка.

– Что?! – рыжий дёрнулся, повернулся, став похож на несправедливо обиженного кота. Такие же глаза и такое же выражение.

Подавив смешок, не поймёт же, я улыбнулась и повторила:

– Студенческая шутка.

Это было зимой. Зимы на Таире оказались штукой мерзкой. Такой… будоражащей воображение, потому что монстры чудились за каждым углом и сугробом, и холодной!

Я как-то упоминала, что на Альтане три луны – Белая, Медная и Чёрная. Так вот, сезон Белой луны – это весна и лето. А сезон Медной луны – это осень и зима. А между ними, между каждым сезоном, ночи Чёрной луны – и это страх. Ночи Чёрной луны длятся от двух до семи дней.

Не так уж и много, если подумать, но вместе с тем – это время, когда каждая ночь – это время пробуждения кошмаров! А зимой так вообще в это время мы не выходим на улицу. Темнеет рано, продолжительность светового дня маленькая, поэтому всё не так уж и плохо. Сокращенные уроки, в столовую или учебный корпус мы передвигаемся вместе с преподавателем (это обязательно!) и строго по закрытым галереям.

Возможно, однажды, я бы нарушила это правило и поинтересовалась, что же там такое по ночам происходит на улице, если бы не одно «но». В ночи Чёрной луны отчаянно кричали статуи. После того, как я услышала этот агонизирующий вопль, любое желание высунуть свой нос на улицу у меня отшибло навсегда.

В одну такую ночь, когда спать было слишком страшно, я смылась в комнату к Кире – а у неё была леди Раш.

Тогда же я и выяснила одну… очень нехорошую вещь. Получилось, что леди Раш не случайно не поступила в университет магических искусств. Всё было куда злее и куда грубее тоже. Она пробовала сдать экзамены. У неё вполне было достаточно возможностей, чтобы поступить, но во время общения с экзаменационной комиссией произошло что-то… странное. Если можно так сказать.

Любое использованное ей заклинание обращалось в чары оглушения, которые атаковали её саму. Первый раз, когда она пробовала запустить всего лишь светлячка, ощущение было такое, словно её легко стукнули по макушке.

На втором заклинании, когда она попыталась воззвать к силе природы, удар был куда сильнее.

Третий раз, когда недоумевающая Элис, попыталась всего лишь запустить землетрясение – что ей хорошо удавалось, она потеряла сознание. Пришла в себя в лечебнице. На ее документах стояла резолюция ректора – к обучению не пригодна. Уже значительно позднее леди узнала, что это было банальное заклинание оглушения – студенческая шутка, которая обращала в соответствующие чары абсолютно любое заклинание.

Главное дополнение этих чар состояло в том, что их невозможно было определить заранее. И невозможно было каким-то образом снять.

Заклинание это леди Раш выучила. Оно потом пригодилось ей, когда она строила вокруг своего пансионата многочисленные щиты безопасности… Показала она его и нам. С помощью этой «шутки» отлично получалось иногда ставить препоны на пути Шейлы, когда та слишком заигрывалась.

Но кто бы мог подумать, что эта студенческая шутка окажется столь полезной в куда более серьёзных вопросах?!

Взгляд Дайре стал ещё обиженнее, я засмеялась и пояснила:

– Леди… хозяйка пансионата. Мы немного познакомились с ней, подружились. И так получилось, что мы однажды разговорились, и она как раз рассказала о том, что есть такая жестокая студенческая шутка, которой успешно пользуются в ректорате академии магических искусств, чтобы не допустить поступления неблагонадёжных студентов.

Дайре вздрогнул и… промолчал.

Я отвернулась к котелку, засуетилась вокруг него, засыпая крупы.

Ну, да. Я и не думала, что этот мир такой чудесный, светлый и замечательный, каким он кажется с первого взгляда. Не бывает такого, попросту говоря. Не бывает! А значит и речи не может идти о том, чтобы ради меня здесь появилось что-то подобное…

Просто потому, что я соизволила появиться…

Хотя, Москва у нас не сразу строилась, Таирсская династия не сразу стала такой могучей. Вначале создам прецедент в академии, потом нагряну туда с проверкой «принцесса интересуется», пожалуюсь дядюшке, натравлю на них Вайриса, сказав, что умнейшие люди, которые могли бы привнести очень много в магию и науку, не могут поступить в академию и… кто знает, может быть что-то и изменится.

Да. Изменится! У меня сейчас пригорит каша!

– Дай. Иди сюда.

– Что? – оглянулся на меня рыжий.

– Сюда иди, у нас поздний обед или ранний ужин. Неважно, короче, нужно поесть, потом будем смотреть, что мы можем и как это делать.

– Знаешь, Ник, что самое странное. Такое ощущение, что все эти заклинания направлены не на то, чтобы никого не впустить в замок, хотя и это тоже. Основная толща заклинаний направлена на то, чтобы кого-то оттуда не выпустить… В общем, так ли нам туда надо?

– Очень. Надо в смысле. Очень-очень, – я горько вздохнула. – Нам туда так надо, что словами не передать. Там наш ключик к снятию проклятья. И, кстати, раз там две структуры – одна на выход, другая на вход, сними только ту, что не позволяет нам войти. А ту, что не позволяет кому-то выйти – оставь.

Дайре озадаченно посмотрел на меня, потом… сочувственно покачал головой:

– Ника, это невозможно сделать!

– Да?! – изумилась я искренне. – Но у меня же получалось! Вот, смотри!

Вскочив с места и оставив недоеденную кашу, я подскочила к дверям, с некоторым трудом растянула графический узор, позволяющий мне видеть чужие рунные заклинания, и ткнула пальцем в один из них.

– Вот смотри, стандартный блок «свой-чужой», который не позволит зайти чужому. Рвём его. Теперь вот этот блок «никому не войти, кто не свой», стираем вот тут кусочек руны, который отвечает за «не войти». Получится, что «кто не свой» – остается, но проверки то нет, и руна бессмысленна. Это на «выйти» нельзя, это тоже на запрет выхода. Значит, можно будет потом заняться. А, ещё вот привязка «живой – мёртвый», кто вошёл сюда живым, выйти может только мёртвым. Она нам не нужна – рвём её. И заодно вот тут стираем руну сигнализации… оповещения о нарушителях. Тянем дверь на себя и вуаля!

Лучше бы я не радовалась так откровенно тому, с каким потрясением на меня смотрит брат, а сама внимательнее была. Потому что дверь-то открылась. В магическом разбиении целостного на части я уже успела многого достичь. За год-то самостоятельного изучения этой хитрой науки под прессом Шейлы.

Но! … За дверью оказалось кое-что, о чём я не догадывалась. И как только створка медленно и натужно открылась, за ней оказались круглые белые окатыши, под которыми я мгновенно оказалась погребена.

И только шок не позволил мне закричать во все горло, когда я осознала, что подо мной, на мне, вокруг меня – черепа… людские. И не очень…

Глава 26. Страж ведьминого замка

Мне должно было быть страшно. Я это знала совершенно точно. Потому что я оказалась в этом белоснежном кургане с головой. Черепа были и людские, и не людские. В конце концов, девочки мы взрослые, страшилки и ужастики смотрели, как черепа человеческие выглядят – знаем. Но вот вокруг их было так много, так много, что страх просто взял и выключился.

Мне должно было быть страшно, просто обязательно. А он исчез. Страх.

В первый момент, когда я должна была сорваться и закричать отчаянно во всё горло, пропал.

«Я вот думаю», – подала внутренняя ведьма голос. – «А тебе не кажется, что это как-то, ну уж слишком хорошо?»

«Я боюсь уже спрашивать что именно», – вздохнула я. – «Слушай. А давай поменяемся? Я спать, ты – сюда».

«Давай лучше станем собой? Сколько можно бегать-то? Ведьме здесь не место, принцессе – тем более, а тебе настоящей, единственной и единой – то что нужно. И вообще, девочка, завязывала бы ты с гипнозами, а то дойдет до беды и…»

«Сгинь, нечисть», – сердито огрызнулась я, – «воспитывать она меня ещё будет! Без тебя разберусь».

«Я чистая», – обиделась ведьма тут же. – «Мы, между прочим, перед побегом мылись! И потом… дождик нас… сполоснул немного».

«Ага», – согласилась я. – «Именно что немного, а потом по лесу полазили, и все то, что дождик не домыл – на себя насобирали. Короче. Слушай… Ты меня сбила!»

«Откуда?!»

«Не откуда – с чего! С мысли! Я забыла, что я тебе сказать хотела».

«Так вспоминай».

«Нет, уж. Это ты мне скажи!»

«Что сказать?!» – растерялся внутренний голос.

«Что я тебе сказать хотела».

«А мне откуда знать?!»

«Ну, так тебе же собиралась сказать!»

«Слушай! Ника, прекрати!»

Я кивнула и перестала с ней общаться, задумчиво разглядывая белые кругляши. Поймав протянутую сквозь окатыши руку Дайре, я оказалась на свободе.

– Мне уже туда не хочется, – сообщил мой рыжий.

Бросив на него вопросительный взгляд, я дождалась и пояснений:

– Всего на Альтане несколько… существ, которые питаются… в разных случаях и после разных ритуалов людьми. И среди всех нет никого, с кем мне хотелось бы встретиться.

– Чего так? Страшно смотрятся?

– Нет, их победить очень сложно. И лучшая стратегия, которую кто-либо выводил за века столкновения с ними – это отступать. Тактическое отступление, когда ты даже спину противнику не показываешь, – Дайре выглядел сердито-недовольным, а я смотрела на то место, куда нам предстояло войти, и не испытывала ничего совершенно.

«Так не должно быть», – вяло полыхнула мысль в голове, но…

Тряхнув головой, я вытащила из кармана ленту, подвязала волосы в высокий хвост. Покосилась на свою одежду, пожала плечами и двинулась к открывшейся дырке первой. Ну, кто бы там ни был, мы с ними справимся. Как-нибудь. У Дайре есть знания и умения, и вообще мой брат отличный боевой маг (да, он мне не говорил, но было бы стыдно не знать этого). И собственно говоря…

– Ника?! – непонимающий окрик Дая донесся из-за спины.

Рядом с ним крутился Солныш, разглядывая мужчину подозрительно.

– Идём. Обойтись без посещения этого местечка не получится. Я, правда, пока не очень понимаю, как мы будем там искать нужное, но как-нибудь же найдём.

– Ник, может, ты просто объяснишь, что мы ищем, и я схожу один? – по-джентельменски предложил Дайре. – Я понимаю, что ты ведьмочка, уже успела очень многое узнать и многому научиться. Я даже не буду спрашивать, где и у кого, но всё-таки…

Сделав мысленную зарубку на тему того, что это нужно заблаговременно продумать, ну, в смысле источник моих знаний и умений, я пожала плечами и, опершись на два наиболее устойчивых черепа, подтянулась и сквозь узкую дыру, которая образовалась между открытой дверью и отсыпавшимися черепами, проскользнула вовнутрь. Следом Дай подсадил моего пса, а уже с этой стороной я его втянула. Последним в коридор проскользнул Дайре.

Там, где мы только что были, гулко хлопнула дверь. Правда, дьявольского смеха не раздалось. Какое отступление от дурацких ужастиков!

– Ника? – встревоженно спросил Дайре.

– Со мной всё в порядке, – сообщила я ему. – Ты не волнуйся. Не то, чтобы я не боялась всей этой мертвечины, она меня немного … напрягает, конечно, но мышей, например, я боюсь больше.

– Мышей?

– Ага.

– Они маленькие.

– Я знаю, – согласилась я, оглядываясь по сторонам и не видя ничего страшного.

За исключением черепов, но на этом я старалась не акцентировать свое внимание.

Коридор, в котором мы стояли, был не так чтобы очень большим или очень пугающим – высоким, да. Безусловно. Тут было не меньше двух с половиной метров до потолка, стены были из крупных необработанных камней. Окон не было. Факелов – тоже не было. Свет был от черепов. Тех самых, что были у нас под ногами – то один, то другой загорались алым светом.

Я так понимаю, что это была та самая магическая сигнализация, которую я благополучно разнесла из управляющего контура. Надо будет потом извиниться перед Хильдой. Или не надо. Посмотрим на её поведение. А можно и не смотреть. Для начала нужно найти её дочь и спасти девчонку. Ведь именно на это повешено проклятье. Только… вот оно то, что не давало мне спокойствия. Точно ли я смогу снять проклятье, как только пробудится от сна дочь ведьмы?

Что-то в происходящем, в том, как это звучало – мне не нравилось. Цеплялось что-то, заставляло сознание сердито снова и снова прокручивать известную информацию.

– Итак, Дай, – повернулась я к брату. – Нам нужна комната. В комнате спит девушка. Хотя может и не очень-то спит. В общем, нам нужно найти здесь ещё кого-то живого кроме нас. Твоя магия на такое способна?

– Здесь нет никого кроме нас. Живых.

– Стоило ожидать, что так легко у нас это не получится. Значит, будем искать наудачу. В конце концов, раз мы здесь очутились, это уже само по себе значит, что удача в какой-то мере играет на нашей стороне.

– Ник, я тебя не понимаю.

– Окей. Теперь ты знаешь, что Хильда вас всех обманула. Так?

– Да.

– Не во всем. Таирсская династия… просто… – вздохнув, я постояла посреди коридора, прислушиваясь к собственным мыслям. Тянуло в левый коридор, и, заткнув внутренний голос, вопящий, что приличным девушкам налево ходить не стоит, свернула туда, потянув Дая за собой. – Один из предков династии, полюбил девушку, закрытую собственной матерью в высокой башне. Кстати, башен ты тут не видел?

– Нет. Но она здесь может быть.

– Откуда?

– Строение этого… замка. Обычно такие замки-крепости строят по квадрату. А во внутреннем дворике – самом защищенном месте, и будет стоять башня.

– Ага. А как туда попасть?

– Идти или налево, или направо, пока не найдём лестницу наверх, – улыбнулся Дайре, придержав меня за локоть, когда я споткнулась.

– Значит, идём куда идём.

– Да. Ты продолжай. Один из наших предков?

– Полюбил девушку, даже не догадываясь, чем закончится дело. Он попытался спасти свою возлюбленную от её матери-ведьмы. А закончилось всё тем, что девушка оказалась погружена в колдовской сон, а Таирсская династия была проклята.

– То есть, снять проклятье все ещё можно?

– Двумя способами. Пробудить девушку от вечного сна можно полным и естественным исчезновением династии, то есть то, на что надеялась Хильда. Она не могла просто прийти и всех перебить. Маги Таирсской династии никогда не позволили бы этого сделать. Второй вариант для неё самый неприятный, а для нас соответственно то, что нужно – потому что для этого нужно всего лишь разбудить девушку.

– И ты знаешь как?

– Нет. Для этого вначале надо посмотреть, как она спит. Ну, точнее – чтобы вылечить пациента, на пациента надо вначале поглядеть. И вообще, Дай, не отвлекай!

– А ты что-то делаешь?

– Сама с собой ругаюсь.

Рыжий засмеялся, махнул на меня рукой и замолчал. Я тоже молчала. Нет, не ругалась – думала.

Разумное среди всего, что мой внутренний голос сегодня наговорил, всё-таки было. Что пора прекращать заигрывать с гипнозом и расслоением сознания. Не то, чтобы это действительно могло плохо закончиться. Хотя, себя я никогда не обманываю. Могло. И может. До сих пор может. И может потом, потому что оставлять эту практику я пока не могу себе позволить. Я-настоящая пошлёт Шейлу на три буквы, – в лес. Собирать мухоморы, потому что только они помогут что-то сделать с тем запасом яда, что в её организме. Я-настоящая на требование «Леди не положено», доходчиво и в нескольких словах скажу, что именно леди действительно не положено, а что я видела в том же месте, где и пресловутую Шейлу.

Я-настоящая вынесет головы всем преподавателям, потому что мне нужны знания, много знаний, куда больше, чем нам сейчас дают.

Я-настоящая на диво неприятный человек.

Поэтому, принцесса-куколка будет учиться днем, живая ведьма будет по ночам у Серебряного дерева заниматься ведьминскими делами. Я-настоящая буду на пограничных сознаниях, по крайней мере, пока не закончу пансионат. Что будет после этого – будет видно.

А пока мне были видны только алые огни в глазницах черепов. Сам коридор таял в окружающих нас сумерках. Солар – Солнышко – шёл у моей правой ноги, принюхиваясь к воздуху. Дайре молчал, тоже вслушиваясь в тишину. Он надеялся услышать обитателя этого коридора первым, я надеялась, что вначале мы всё-таки найдём лестницу.

Оба события случились одновременно, вместе с небольшим третьим.

Мы нашли лестницу, мы нашли хозяина коридора и нашли неприятности.

Потому что огромного огра я видела впервые, а Дайре ничего не успел сделать, кроме как поставить на нас щиты.

Чудовищный удар и я пролетела по коридору живым снарядом! «Поприветствовав» спиной стену, сползла на черепа и осознала, что встать не могу. Могу только смотреть в потолок, ожидая появление того огромного серо-мшистого, массивного, бугристого.