Текст книги "Ведьма для деликатных поручений (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Мы с ней в последнее время по такому количеству пунктов расходились, что становилось страшно!

«Я ведьма», – объясняла она это так. – «А ты – принцесса. Ты учишься – я сплю. Когда будет надо, я выйду на поверхность твоего сознания, мы соединимся. А когда надо будет, ты будешь истинной принцессой».

Грубо говоря, продолжал действовать мой доморощенный гипноз, тот самый, которым я немного расщепила своё сознание. Я зацепилась за слова внутреннего голоса, и довела ситуацию с раздвоением мышления и сознания до абсолюта. И до абсурда, впрочем, немного тоже.

Чтобы не страдать от ярости и мстительности, всё это я оставила в ведении ведьмы. И она не давала мне совершать глупости, особенно когда очень-очень хотелось. С мечом в руках и кинжалом, прыгала именно она. Ну, или я – настоящая, я – целостная. А вот осколку сознания – принцессе, это всё было не положено.

Ведьма кружилась в охотничьем костюме, гибкая, как прут или кнут, стремительная, свободная. Принцесса была настолько ухоженной и цветущей, что мне на себя в зеркало было страшно смотреть. Настоящая куколка, чудесное произведение искусства, которое ко мне не имело никакого отношения. Она была создана искусственно. Но чтобы выжить в пансионате, я должна была быть именно такой.

Настоящей принцессой-ведьмой я могла стать только во дворце.

Впрочем, до этого надо было закончить обучение. Я не обольщалась, Шейла не простит мне своеволия и того, что при встречах с ней, я продолжала себя вести высшей. Нет, если вспомнить о том, кто я такая, то, безусловно, я была в своём праве. Но она-то об этом не знала! Круг знающих по-прежнему ограничивался тремя людьми: леди Раш, Кирой и Амелис. Только эти трое знали, кто я. И больше никто.

По ночам я продолжала бегать к древу жизни, теперь я в это верила; продолжала я и мешать статуям, не давая им набирать силу, но в последнее время девушки вообще перестали про них думать и приходили исключительно ко мне.

Причём, в конце концов, пришлось ставить в потайном месте небольшой ящик, куда девушки опускали записки, и откуда эти записки возвращались к ним с назначенным временем встречи.

Чудесный сад превратился в заросший клубок деревьев и кустарников. Любая нормальная леди, соблюдающая уклад местной жизни, уже не смогла бы туда пробраться так, чтобы не поднять тревогу. Поэтому в какой-то момент я начала ставить на этот клубок ещё и свои охранки, плетение схожее с тем, что показал нам Лэ’Аль. «Верни подарок отправителю» с небольшими видоизменениями превратился в идеальный отражающий щит. Стоило кому-то к нему прикоснуться, как этот кто-то летел на бреющем полете обратно.

Но за щитом я по-прежнему следила. Не хотелось, чтобы в какой-то момент эти статуи взяли и выкинули что-то ещё. К тому же, я знала, что у них ещё были силы. Возможно (и я отдавала себе в этом отчёт) они просто решили затаиться. Разум там был. Там был ещё какой разум!

Радовало только то, что мне больше не надо было выкручиваться, чтобы пройти в центр паркового лабиринта.

Так что, надев свой костюм, я отправлялась на ночное обучение с моим таинственным незнакомцем. Своего имени он так мне и не назвал. Всегда был исключительно корректен, и помимо того, что гонял он меня как сидорову козу, ничего себе он не позволял. Никаких поцелуев, никаких попыток обнять. Но его рука, когда он поднимал меня с земли, была не просто крепкой, но ещё и тёплой.

В конце концов, я обозвала этого мужчину Ником. Созвучно моему собственному имени – раз, от слова «никто», потому что сутью моего учителя была магия, – два. Ну, и, наконец, ему это просто подходило.

Незнакомец не возражал, хотя не раз и не два я понимала, что надо мной посмеиваются.

Впрочем, очень деликатно и потом помогая понять, где я допускаю ошибки. Здесь мне безумно пригодились мои «деликатные поручения» из прошлого мира. Тело было хоть и не телом спортсменки, комсомолки и красавицы, но отжаться, побегать, попрыгать, забраться на дерево я могла и раньше. Теперь все это было частью моей еженощной разминки.

Потом меня учили метать кинжалы, стрелять из лука, помогали отточить скорость взведения арбалета и скорострельность вообще, а потом был меч. Я когда-то его хотела. Я когда-то мечтала о том, что вот приду как-нибудь в ролевый клуб и попрошусь на историческое фехтование. Очень хотелось меч в руках подержать, и не только подержать, но ещё и кому-нибудь… совсем немного!

Моя мечта исполнилась, меч я в руках держала, только не я кому-то могла с его помощью дать по шее, а мне давали этим мечом по всему, что придётся и что попадётся.

Когда Ник исчезал перед рассветом, я падала в корни любимого древа, закрывала глаза и засыпала.

Просыпалась за полчаса до завтрака, приводила себя в порядок и мчалась на занятия. И так проходила вся моя жизнь в пансионате. Общалась, по-дружески именно, я только с Кирой. И моя подруга взяла на себя обязанность присматривать за мной, когда меня заносило.

Такое бывало хоть и не часто, но всё-таки бывало. К сожалению, куда чаще, чем мне хотелось бы. До идеальной выдержки мне было далеко, даже с тем учетом, что держала я себя в ежовых рукавицах.

Нет, до подстраивания ответных гадостей безголовым девицам я не опускалась. Мне казалось это… недостойным принцессы – раз, но что ещё более важно, мне казалось это жутко мелочным для ведьмы. Если уж мстить, то… Дальше следовало такое многозначительное «но» от моего внутреннего голоса, что уже вскипала я. Мы снова ссорились, на пару дней вообще не разговаривали. Потом она пыталась мне подсказать, я сердилась, и всё повторялось сначала.

Родные стали приходить реже. Два раза в неделю. По четвергам и по воскресеньям. Больше ни у кого не хватало ни на что времени. Я училась как проклятая, и Дайре только за голову хватался, когда одни прочитанные книги сменялись другими. Это был настоящий прорыв для меня, когда примерно на второй месяц второго же семестра я научилась телепортации.

Случилось это следующим образом.

Дело было в четверг, на связь со мной в этот раз вышли Дай и Лис (убить Белоснежку!!!), я была в своём затрапезном виде, сидела по-турецки у ручья и мучилась с заклинанием из огненной школы. В общем-то, щит на мне стоял, от ожогов он действительно защищал, а вот от копоти уже не очень.

Если бы я знала, что у Дая будет Лис – мне бы и в голову не пришло отвечать на вызов. Но Дайре же мой брат! Мой рыжий меня ещё и не в таком виде видел, поэтому я … приняла вызов, хотела уже радостно поприветствовать брата, но меня буквально оглушил хохот Лиса.

Разозлилась я настолько, что голова временно отказала. Руки сами собой потянулись к поясу с ножами, опомнилась я только тогда, когда сообразила, что смех стих. Дайре сидит с открытым ртом, а в руках Лис держит МОЙ метательный кинжал и смотрит на меня… в общем, я бы не хотела, чтобы этот тип на меня так посмотрел ещё раз.

– За покушение на принца можно заработать казнь, – мягко намекнул он.

– За издевательство над принцессой, – огрызнулась я в ответ, – можно лишиться некоторых очень важных частей тела! И главное, никто ничего и не докажет!

– Тише вы, тише! – Дайре покачал головой, вставая между нами. И на этом инцидент был исчерпан. Продолжение он получил уже через пару часов, когда покидая кабинет и оставляя меня с рыжим, Лис хотел у него взять какую-то книгу. Во мне взыграла здоровая злость, и книга оказалась у меня.

После этого способностью переноса вещей я пользовалась уже осознанно и к своей выгоде. В том смысле, что Дайре притаскивал мне нужные книги, а я их «обменивала» – скидывала прочтенное и забирала новое. Обложки при этом у меня были одни и те же. Сейчас (леди не читают быстро!) я второй месяц читала любовно-эльфийский роман «Звёздная грёза в ночном свете фиалковой долины». Ага, эльфы очень любили такие названия. При этом ни звёзд, ни грёз, ни фиалковой долины в книге не было. Естественно, этот роман я прочитала, чтобы могла в любой момент ответить на вопросы по книге.

Шпионы не попадаются!

А я в такие моменты в них и играла. Ну, а что?! Если всё принимать серьёзно, можно немного, самую малость, сойти с ума. А я и так от этого была не так уж далека.

Сегодня было воскресенье, домашнюю работу я сделала, Ника сегодня я, кстати, не ждала. Время от времени мой ночной учитель пропадал, оставив мне комплекс заданий. Поэтому я собиралась сегодня немного поговорить с домашними и до утра выполнять этот самый комплекс.

Теперь я уже не сомневалась в том, что в случае попытки убийства, смогу выйти сухой из воды. А ещё следы не оставлять я уже тоже умела. В общем, одним словом, всё постепенно нормализовалось.

Я так думала, ага.

Нет, если говорить откровенно – основания для подобного оптимизма у меня были! Во-первых, проблема со статуями сошла почти на нет. Амелис прекратила вообще какие бы то ни было попытки меня убить. С чего бы это, кстати, а? У меня было не только магии достаточно, чтобы себя защитить, но и что куда более важно – знаний!

Естественно, те самые чудесные слова, которые должны были что-либо активировать – не действовали, но ведь графические схемы никуда не пропали. И пока я виртуозно изображала из себя самого обычного мага, активировала я заклинания графическим способом.

Выяснилось, кстати, ещё, что помимо графического способа и способа со словами, есть ещё один способ творить магию. Но подходит он только ведьмам, потому что они творили результат своего желания.

Звучало это в книге как-то не очень понятно, откровенно говоря.

Ещё одним поводом мне радоваться была поляна рядом с древом жизни, она тоже менялась. Её размеры были теперь такими большими, что за ночь пересечь всю поляну из одного конца в другой, я уже не успевала. Тут надо было какое-то транспортное средство, не меньше!

Само дерево больше не производило впечатление усыхающего. Не было больше ни сухостоя под ногами, ни опавших листьев. И главное! Я больше не слышала плача. Скорее – смех. А ещё ощущала на себе заинтересованные взгляды кого-то очень добродушного.

Но как я не старалась найти источник этих взглядов, увы, это у меня не получалось.

В тот вечер воскресенья я торчала у корней, воюя с этюдником. Нам надо было что-то нарисовать, и та-я, для которой само слово «нарисовать» означало «караул, кошмар и шизо искусств», торопливо смылась в недра сознания, бросив меня одну. Принцесса же должна! Кому, что и зачем – это уже отстраненный вопрос.

В общем, я сидела в этот вечер у дерева в своём великолепном платье (помимо дядюшки Хиля ещё и Рауль должен был прибыть сегодня!), с этюдником в руках. Волосы были убраны в сложные корзиночки и украшены цветами. Красота неописуемая… и снова не моя – искусственная.

Когда появилось зеркало вызова, я включила его, даже не глянув, кто ожидает меня на том конце.

А когда подняла голову…

Дядя Хиль выглядел удивлённым, Дайре… немного ошеломлён. Лис… А этот что здесь забыл?! Посмеивался, пряча улыбку в уголках губ. И только взгляд Рауля был елеем на мою израненную душу. Ну, что, показать этим мужланам, что я еще не потеряна для общества?

Отложив в сторону этюдник и со скрытым одобрением покосившись на получившийся рассадник роз, я присела в великолепном реверансе, приветствуя сейчас вышестоящего короля. Исключение один придворного кодекса. Даже принцессы должны приветствовать короля, присаживаясь в реверансе. Голову можно не опускать, улыбаться – нужно.

– Доброй ночи, Ваше Величество. Доброй ночи, ваши Высочества, – обратила я взгляд на принцев. – В порядке ли ваши дела? Светел ли ваш день? Спокойна ли ваша ночь?

Лис усмехнулся. Ой, чует моя чуйка, сейчас «осчатливит».

Ну, точно!

Пока король расплывался в одобрительной улыбке, Дайре тряс головой, а Рауль смотрел на меня как на истинную принцессу, эта белобрысая ехидна сообщила:

– Вот. А вы боялись. Оказывается, в пансионате и из неё благодарную девицу можно сделать. Видите, уже научилась повторять слова, правда, смысла их не понимает.

Нет, можно я его убью?

Я нежненько! Прокляну так, что никто и следов моих не найдёт, а? Ой… нельзя… Тут Рауль…

Опустив ресницы, я вздохнула и села обратно к корням дерева. Показалась, что одна ветвь скользнула по моей макушке, ободряюще погладив.

Дядя Хиль бросил на сына рассерженный взгляд и только головой покачал.

– Лис.

– А что я? – ухмыльнулась эта вредина. – Мы её туда зачем отправляли? Чтобы из неё человека сделали. Принцессу ещё пока не вижу в ней, но вот до маркизы она уже, так и быть, дотянула.

Точно убью.

Нет, женю его на Шейле! В каком-то из разделов магии однозначно будут привороты!

Дайре ухмыльнулся и подмигнул, я расцвела улыбкой в ответ.

И правда, что это я, не найду, как отомстить? У меня ещё два с лишним года, чтобы что-то придумать.

– Как дела, маленькая? – спросил у меня дядя.

– Учеба, учеба, учеба, – ответила я, потупив взгляд. – Уроки изящной словесности, математики, литературы, живописи. И так далее. И тому подобное.

– Помощь не нужна? Всё ли с тобой хорошо?

Я кивнула, оправляя складки на платье.

– Никого и ничего. Тишь, да гладь.

– Мнимое ощущение, – заметил Лис. – Мы перехватили пару донесений. Тебя снова попытаются убить в самое ближайшее время. Собственно, по этой причине мы сегодня и собрались в такой компании, ожидая тебя.

О. Теперь понятно, почему здесь Лис. Рауль вон страдальчески скривился. Леди оберегают ото всего, в том числе и от знаний об опасности. Дядя бы долго бродил вокруг да около, Дайре бы сокрушался, что не может ничем помочь, а этот сразу все новости в лоб.

Так, как там леди реагируют на такие известия? А… не помню.

– Кто именно? Что-то известно? – спросила я тихо.

– Пока ничего. Зато стало немного понятнее, почему на тебя открылась такая охота.

– О! – обрадовалась я, садясь удобнее и незаметно передвигая поближе кинжал. Естественно, выходить из корпуса невооруженной, я не собиралась. Меча у меня, конечно, не было. Такое не спрячешь, а вот пара кинжалов и мой арбалет на правой руке под «крылом»-рукавом были всегда.

Я научилась заниматься своими делами, их не замечая, но это не значило, что их не было.

– Это отличная новость. И? Что удалось узнать? Кому моя скромная персона перешла дорогу? Точнее, что оказалось более критичным, то, что я принцесса, или то, что я иномирянка?

– Что ж, рад видеть, что в богадельне для безголовых девиц тебя не отучили думать, – одобрительно кивнул Лис.

– Оэрлис! – рявкнул дядя Хиль, выведенный из себя. – Помолчи.

Герцог дель Ниано развёл руками и замолчал. Ну, да, миссию Белоснежка выполнил, осчастливил меня знаниями, теперь можно и другим позволить сказать, пускай утешают!

Но вот в утешениях я не нуждалась. Мне надо было знать.

– Так что именно?

– То, что ты иномирянка, принятая в королевский дом, – сообщил дядя Хиль сердито. – Кажется, кто-то знает о том, что происходит внутри нашего дома, совсем не хуже, чем мы сами. И кто-то очень не хотел, чтобы в числе Таирсского дома появилась не просто принцесса, а принцесса-иномирянка.

– Ясно. Значит, ждать нового убийцу? Но странно, как он сможет сюда попасть? Войти в пансионат людям невозможно. А до конца второго семестра ещё есть время. Почему именно сейчас? Нашли к кому-то подход внутри?

Мужчины переглянулись. В глазах Рауля мелькнуло слабое подобие неудовольствия. И я с обидой вспомнила «леди не положено быть такой умной»… Тряхнула головой и взглянула на мужчин.

– Тогда на этом я прерву сегодняшнюю связь. Мне нужно немного подстраховаться. И сообщить об этом леди Раш.

– Хорошо, – кивнул дядя Хиль. – Держи нас в курсе. Около шара теперь постоянно будет кто-то дежурить из нас. И если что-то случится, сразу же сообщай, мы найдём способ забрать тебя из пансионата.

Кивнув, я поблагодарила за заботу очередным нагромождением, а точнее порождением высокой словесности, только сейчас поняв их пользу. За этими словами скрывались мои настоящие мысли, а подумать мне надо было очень и очень.

Зеркало погасло, я осталась одна у корней дерева.

Значит, снова убийца? И теперь удар может быть нанесён из-за спины.

Что ж, подождём, поживём, посмотрим. Как-нибудь с и этим тоже справимся…

Глава 19. Искусство создания клякс

Следующий месяц прошёл относительно спокойно. Первую неделю после сообщения дяди и Лиса о том, что по мою душу отправился очередной убийца, я провела в страхе и нервном тике. Я вздрагивала от каждого шороха, я дёргалась от каждой тени и к концу недели вполне могла бы слечь в нервной горячке.

Повезло, что у меня был такой внутренний голос, который очень быстро вправил мне мозги.

В конце концов, кто сказал, что убийца действительно уже в пансионате? Или кто докажет, что главной целью этого донесения было не заставить меня понервничать? Заставить меня бояться? Утратить бдительность?

Одним словом, я понервничала, попсиховала, и хоть постоянно находилась в состоянии повышенного нервного возбуждения, всё же более-менее пришла в себя. Я. Ага.

А вот моя шизофрения так не думала.

Ей не нравилось абсолютно всё!

И весна на Альтане была какая-то дурацкая, и погода паршивая, и бабочки слишком крупные, и комары жужжат здесь не в той тональности.

В общем, у моего внутреннего голоса была истерика, и пока он истерил, мне на это не хватало то времени, то моральных сил. Ибо просто хотелось как-то, куда-то деть ЭТО из моей головы.

В результате, когда я ляпнула:

«Когда же ты, гадина, наконец-то заткнёшься», – она мне взяла и ответила!

«Сделай».

«Что?!»

«Сделай с этой мразью хоть что-нибудь!»

«С какой?!» – опешила я. – «Шейла вроде прилично себя ведёт. И кстати», – уже на автомате добавила я, – «леди так выражаться не прилично».

«Я не леди! Я ведьма! А ты – дура!»

«Обласкала», – ахнула уже я. – «Мой собственный внутренний голос перешёл на такое хамство! Между прочим, оскорбление лица королевской крови карается казнью через отрубание головы. Пункт шестой, малого королевского кодекса».

«И как ты себе это представляешь?» – осведомилась ехидно моя шизофрения. – «Скажешь, мой внутренний голос меня оскорбляет, рубите мне голову?»

«Так она всё равно по назначению не работает».

«Тьфу на тебя! Со статуями! Поняла меня? Со статуями надо что-то сделать».

«Надо», – согласилась я, конспектируя новую главу из генеалогии. И стараясь не обращать внимания на косые взгляды окружающих. Ну, да, у меня когда правая рука устаёт, я ручку в левую беру. Банальная амбидекстрия. Чего они так дёргаются то? Даже Кира не смогла мне этого объяснить внятно! – «Но вот что, я теряюсь в догадках».

«Сделай что хочешь! Но реши эту проблему. Они мне мешают!»

«Тебе?!»

«Да. Мне. Так что… сроку тебе неделя! А не то…»

«А не то?» – поинтересовалась я флегматично, зарисовывая фамильное дерево семьи дель Оро, частью которого и была как раз Шейла.

Внутренний голос помолчал недовольно. Ну, действительно, что это такое?!

Главное, статуи мешают не «нам», а только «ей». Вот что это такое?! Как называется такое свинство? Свинство. Действительно, самое что ни на есть точное слово.

«Ника, мне, правда, плохо от них. Я тебя закрываю по мере сил, но у меня они не безграничные», – серьёзно сказал мой внутренний голос, и я отложила ручку.

«Закрываешь?»

«Я твой щит. Но я не автономная личность, и даже не её часть. Я то, что ты отложила в сторону, не желая открывать. И основная сила, основной разум – это всё твоё. Я просто «эхо». Твоё же, между прочим. Поэтому я и закрываю тебя, их призывы, их уговоры – они все звучат на моей территории. Но мне не хватает сил, они с каждым днём всё сильнее и сильнее. А ты долго не выдержишь их призыва».

«Почему?» – не стала я лезть в бочку от раздражения, что меня снова недооценили.

«Потому что в пансионате леди Раш учится принцесса! А не ведьма».

«И то логично. И? Что я должна сделать?»

«Я не знаю», – всхлипнули в моей голове. – «Но, пожалуйста, сделай хоть что-нибудь!»

Это «что-нибудь» звучало рефреном во мне во время всего учебного дня.

Начала химии, физики, математики – всё пролетело мимо взгляда и мимо мыслей тоже. У Шейлы был очередной приступ нарциссизма и мании величия, и утверждаться она хотела за мой счёт – не отметила. Подвинула её в коридоре руками в сторону, повернув носом в угол, и пошла дальше.

Каждый шаг отстукивал ритм.

Что-то сделать со статуями.

Что-то сделать.

Что-то сделать с этой большой белой кляксой.

Кляксой?! Белой?!

По губам расплылась хищная усмешка.

Опаньки!

В кабинет к леди Раш я влетела стремительной кометой.

– Леди Раш! Леди Раш! Дело жизни и смерти! – завопила я, как только убедилась, что в кабинете нет посторонних.

Лэ’Аль, сидевший в кресле около стола начальницы, перевёл на меня изумленный взгляд.

– Леди Ника. Можно подумать, что вы спешили на пожар.

– Это лучше! Куда лучше!

Леди покорно вздохнула, кивнула:

– Хорошо, Ника. Что случилось?

– Пока ничего. Завтра многое. Одолжите мне пару вёдер краски?

Удивляться от моих просьб и моих неожиданных выводов леди Раш перестала ещё в первом семестре, поэтому послушно кивнув, она уточнила:

– Что завтра мы увидим раскрашенными?

– Не скажу пока! – отозвалась я. – Вдруг сглажу?

– Леди Ника, – Лэ’Аль, отложив в сторону книгу, взглянул на меня с интересом: – Удовлетворите моё любопытство. Не статуи ли из парка вы решили прокрасить?

– А что, были прецеденты?

– Исключительно неудачные.

– Откуда знаете?

– Лично принимал участие, – хмыкнул эльф.

Он-то? Вот этот хладнокровный, супер-пупер великолепный? И сам пытался красить статуи? Не. Не верю.

Хотя, в принципе, девчонки говорили, что его на «слабо» можно поймать. Сложно, но возможно, а если он проигрывает, то выполняет всегда всё в точности.

– На слабо развели? – уточнила я.

– Ника, – ахнула леди Раш. – Следи за речью!

А что за ней следить? Это не я, это мой язык, молотит, что хочет, да и то не всегда.

Лэ’Аль, скосив взгляд на Элис, только подмигнул мне.

Ага, угадала. Тогда верю. Значит, можно попользоваться подходящим источником информации.

– А чем красили?

– Из кабинета живописи взяли краски.

– Тьфу ты ж, от тех толку не будет. Леди Раш, я когда прибыла – рабочие докрашивали последнюю стену нашего корпуса. Вопрос! Осталась ли та краска, и можно ли её позаимствовать в случае положительного ответа на вопрос первый?

– Ника… Ну, сама подумай, если обычная краска не взяла, неужели стеновая возьмёт?

– Возьмёт, – кивнула я.

Куратор задумался, потом согласился:

– А это может сработать. Леди Раш, под мою ответственность. Я тоже с леди Никой прогуляюсь сегодня в парк.

– Туда уже три недели никто вообще попасть не может, – отозвалась Элис.

– А вы что, лично пробовали?! – испугалась я.

– Нет, конечно. Попади я туда, да под контроль статуй, дело бы совсем бедой закончилась. Начальницы корпусов второго и третьего курсов. Они далеко не самые плохие маги, но что бы они ни делали, попасть в парк они не смогли.

– Сдаётся мне, – улыбнулся Лэ’Аль на мой невинный взгляд, – что мы сможем.

– Ну, леди Раш, – заканючила я, – ну, что вам стоит?

– Да мне-то ничего! Своей светлой головой рисковать ты, Ника, будешь!

О том, что это не в первый раз, я благоразумно промолчала. И, кстати, чтобы я не наговорила своим родным, леди Элис о том, что по мою душу опять отправили убийцу, я не сказала.

– Элис, – непритворно обиделся мой куратор. – Ну, что же ты меня перед студенткой позоришь. Я же сказал, что пойду с ней. Неужели ты считаешь, что моих знаний и умений будет недостаточно, чтобы её защитить в случае необходимости?

В том, что такая необходимость назреет, я даже не сомневалась. Как не сомневалась и в том, что Лэ’Аль знает, о чём говорит.

Да и чисто по-человечески выказывать недоверие собственному преподавателю – это плохая идея с точки зрения дальнейшего обучения. А если вспомнить, что он эльф и привлекательный мужчина. В общем, не будем множить ни у кого комплексы, улыбаемся и киваем.

– Лорд Аль очень сильный маг! Я не сомневаюсь ни на секунду, что он сможет меня защитить даже от духов-стражей статуй!

«Упс. Кажется, кто-то только что проговорился!»

«Молчи. Рассчитанный риск. Я еще обедать пойду, потом за краской, потом домашнее задание, ужин, переодеваться. Дай челове… эльфу возможность найти информацию, что это за фигня, и как её упокоить».

«А ты думаешь, что обычного оружия будет недостаточно?»

«С тем учетом, как мы «успешно» в прошлый раз обычным оружием пытались их покромсать? Нет, думаю, недостаточно».

«Вот и умница».

«Слушай, молчи, а? Когда ты меня ругаешь, с этим ещё как-то можно смириться. Типа очень самостоятельный внутренний голос и повышенная самокритическая система оценок окружающей действительности. Но когда ты хвалишь, это ещё страшнее!»

«Ты сама-то хоть поняла, что сказала?»

«Отчасти».

Шизофрения хмыкнула и свалила в туман, я взглянула на Лэ’Аля.

– Пойдем на дело после ужина?

– На дело?

– Ага, – согласилась я.

– Леди Ника, ваш словарный запас порой ставит меня в тупик, – признался эльф. – Что значит ваше выражение?

И вот как прикажете объяснять? Вот уж не думала, что такую легкотню тут не знают. Так, это… Подождите, а что это такое значит?

– Леди Ника?! – встревожился Лэ’Аль, но я уже не слышала. Прижавшись щекой к прохладной стене, я пыталась собрать себя воедино, но кажется, я рассыпалась,… а потом всё закончилось.

Эльфа рядом уже не было, я лежала на диване, головой на коленях леди Раш, и женщина гладила меня по волосам.

– Стало легче?

– Целительство, – спросила я тихо. – Контактное, не очень сильное, зато не имеющее отката?

– Ты очень многому научилась меньше чем за год, – Элис покачала головой. – Из тебя получится замечательная принцесса.

– Боюсь, с этим могут возникнуть серьёзные проблемы, – пробормотала я, закрывая снова глаза.

– Почему?

– Потому что мне тесно во всех этих правилах, нормах, «не положено», «не прилично», «не разрешено».

Леди Раш тихо засмеялась:

– Знаешь, так странно смотреть на тебя со стороны. Вы с моей Кирой погодки, но ей и в голову бы не пришло такое сказать. Ей бы в голову не пришло, что это может быть тесно, плохо, неудобно.

– Она выросла в этом окружении, для неё эти правила звучали с детства. Привычно. Она просто не знает, что может быть по-другому. Как и для меня, не знавшей, что может быть вот так, чужды все эти правила.

– Ты не хочешь вернуться домой? Туда, откуда ты пришла?

– Там я умерла, – открыв глаза, я посмотрела в серьёзное лицо леди Раш. – Как и вы, Элис?

– Что?

– Вы появились из ниоткуда. Вас долго не принимали в высшем обществе. Вы пошли против всех устоев и традиций, создав свой собственный пансионат и сделав его самым лучшим. Вашей магии не известно явление отката, а её истинную мощь вы никогда не показываете. Когда я услышала, что Кира двухстихийная, я сделала неправильный вывод. Я решила, что раз помимо земли у неё стихия природы, значит её отец – эльф. Но по мере того, как я всё дальше и дальше углублялась в теорию магогенетики, мне стало понятно, что это не так. Чтобы человеку передалась стихия от другой расы, необходимо, чтобы второй родитель был не менее чем полукровкой. Но в таком случае передаются ещё и некоторые другие признаки. Например, у Киры должны были бы быть или заострённые уши, или специфическая радужка, или более лёгкие кости. Ничего этого у неё нет. Есть и другие частные варианты проявления, связанные с отклонениями во внутренних органах, но это было бы заметно или по флёру поддерживающих магических заклинаний, или же – по таблеткам, которые её бы заставляли пить. Плюс, лорд Лэ’Аль должен был ощутить в ней голос крови. Ни-че-го из этого. Остаётся второй вариант – иномирянка здесь вы. А дочь получила эту силу природы уже от вас.

– Верно, – леди Раш кивнула, погладив меня по голове. – Ты всё поняла верно. Какие у меня стихии догадаешься?

– Целительство и природа.

– Верно. Слишком слабо, чтобы меня признали быстрее. И слишком неожиданно, чтобы получать образование по ним в соответствующей академии.

– Элис…

– Да, Ника?

– А Кира знает?

– Да. Когда я объясняла ей, почему меня не принимали так долго, почему я всё время делала ошибки в обществе. Именно поэтому она легче восприняла твои постоянные нарушения этикета. Она видит в тебе такую же, как я.

– Ясно, – пробормотала я.

Ещё одной загадкой меньше.

– Элис, ты помнишь что-нибудь о своём родном мире?

– Нет. Вначале замыкаются связи с этим миром, потом, когда ты влюбляешься в кого-то здесь, начинают стираться воспоминания о том мире. Остаются знания, которыми ты овладела, остается профессиональная лексика, если можно так сказать, но вот то, чем ты не пользуешься постоянно, мысли, жаргон – всё исчезает, тает. И однажды, когда ты просыпаешься, ты понимаешь, что все твои воспоминания касаются только Альтана. Ты поэтому начала падать?

– Да… Было очень неожиданно, что я не смогла вспомнить ответ на простой вопрос.

– Это только начало, Ника. К сожалению или к счастью, но раз процесс начался, ты уже навсегда принадлежишь этому миру. И больше ничто и никто не сможет тебя забрать отсюда или разорвать эти цепи… А теперь, тебе пора на обед, а мне – работать дальше.

– Элис, вы сами не забудьте пообедать.

– Да куда же я денусь из-под вашего присмотра, девочки, – засмеялась леди Раш.

И ощущая себя и получше, и полегче, я двинулась на обед.

Потом домашнее задание, один из «бытовых» комплексов разминки.

Но до самой встречи с Лэ’Алем в моей голове вертелось «навсегда принадлежишь этому миру». Моя кровь, моё тело, мои потомки, моя душа. Я останусь здесь навсегда…

С Лэ’Алем мы встретились у парка. Мой куратор, устроившись на земле, с интересом разглядывал все то, что я умудрилась навертеть в качестве защиты от дурака. В смысле, от девчонок, которые полезли бы к статуям и пострадали бы.

– Ника, что с такими знаниями ты делаешь в пансионате, – полушутя, полусерьезно поинтересовался он у меня. – С таким подходом к делу тебе надо в академию сразу, учиться.

– Надо, в смысле, – плюхнулась я рядом с Лэ’Алем и ставя у ног шесть банок с краской. Еще десять принес эльф. Так что нам точно хватит на этот акт вандализма! – Учиться потом идти обязательно надо будет, но и пансионата избежать никак нельзя было. Без генеалогии на политику идти бесполезно.

– На политику?! – изумился эльф. – Почему не на магию?!

– А что я там забыла с силой предвидения?!

– А это? – махнул он рукой в сторону щита над парком.

– Это так, косяк рук и никакого мошенничества. Лорд Аль, ну, не работают у меня заклинания, вообще. Никакие. Я поэтому и попросила вас силу предвидения озвучить, чтобы меня особенно не дёргали. У меня работает графический способ наложения заклинания. У меня доминирующий тип восприятия всегда был по зрению. Ну, и видимо это тоже сказывается при перемещении. Представьте, занимаюсь я магией, и прошу во время поединка постоять своего противника, чтобы значит, я могла наложить на него заклинание графическим способом.