Текст книги "Проклятая в Академии Стражей, или "я случайно, магистр"! (СИ)"
Автор книги: Олеся Рияко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
50
– Что?
Я на всякий случай обернулась на Стражей, желая убедиться, что они действительно застыли в пространстве, словно безмолвные терракотовые воины из мавзолея китайского императора.
– Что происходит? Это вы устроили? – обратилась я к монаху и недовольно нахмурилась, – А пораньше не могли? До того, как я тут донорством занялась?
Доппель снисходительно улыбнулся мне и, с интересом смерил взглядом архимага, аккуратно обойдя вокруг него.
– Однажды ты спросила, можешь ли ты помочь нам, помнишь? – Спросил он, даже не соизволив на меня посмотреть. – И мы думали, что нет. Ведь ты казалась нам… такой же, как он. Но теперь мы видим, что ошибались.
– Как он? – возмутилась я, – Да вам бы зрение проверить!
– Мы смотрим не глазами. – Покачал головой молодой двойник. – Мы видим суть вещей. Но вынуждены признать, что и такое зрение может обмануть.
– Ну, спасибо. Наверное.
Проворчала я и попыталась подняться. Но видно не рассчитала объема потерянной крови и тут же почла за благо опуститься обратно на пол. Голова моя закружилась так, что мне показалось, что я вот-вот лишусь сознания.
– Не трудитесь. В межвременье даже куда более сильные маги, чем вы не могут удержаться на ногах.
– А вы стало быть можете?
– Я не маг. Я – доппель.
Я закатила глаза, ощущая легкое дежавю. Ну, почему в этом мире каждое слово из всех приходится тянуть едва ли не клещами!
– Ох… да что это вообще такое?
Доппель подошел ко мне и опустился рядом на пол, скрестив ноги, как какой-нибудь Тибетский лама.
– Мы сила, единая во множестве лиц. – Произнес он без грамма пафоса в интонации. – Мы порядок, существующий в противовес хаосу… И мы – пленники этой обители, заточенные сюда, потому что попали в ловушку своих же правил.
Кажется у меня волосы на затылке зашевелились…
– Вы что… хотите сказать, что вы… боги этого мира?
Мужчина безразлично пожал плечами.
– Я сказал именно то, что хотел сказать.
– Ничего не понимаю… но если вы такие могущественные существа, что можете называть себя противовесом хаосу, то почему вы все это не остановили?
– Мы – порядок. И дела смертных нас не волнуют. Пока они не касаются нарушения баланса между мирами.
– А… то есть вот эти бреши, которые мир на протяжении стольких лет терроризируют – это было достаточно сбалансированно?
Доппель меланхолично улыбнулся мне и чуть прищурился, словно подбирая слова.
– Бреши – это ответ вселенной на нарушение баланса. Но мы ничего не можем поделать с ними, покуда мы заперты здесь. В этой клетке.
– Вы об Академии? Я не понимаю…
Смерив меня задумчивым взглядом, тот устало вздохнул и чуть поерзал на месте, словно удобнее устраиваясь для долгого рассказа.
Ага. На грязном мраморном полу, в зале, напоминающем храм какого-нибудь греческого бога, который Зевс безжалостно закидал молниями в отместку за адюльтер с женой его Герой.
– Много лет назад Арториус узнал о силе, существующей с изнанки этого мира. Чистой энергии, которую все вы зовете Тьмой, за то что она не излучает, а поглощает свет. Она – зеркало магических сил, распределенных в этом мире между всеми, имеющими способности к ее применению. Но по ту сторону нет магов, а значит она существует сама по-себе, как единая никому неподвластная сила. Хаос не терпит порядка, а порядок хаоса. И все что есть по эту сторону, есть и по другую, но имеет обратную форму. Таков баланс между нашими сопредельными мирами.
– Да уж… видела я несколько представителей… этой обратной формы жизни.
Доппель вежливо улыбнулся моему замечанию. Так, что сразу понятно стало – люди лично для него выглядят ни капельки не привлекательнее.
– Арториус был самым сильным и умным магом своего времени. Он придумал, как собрать ту силу воедино и нашел способ притянуть ее в этот мир. На развалинах старой драконьей крепости он провел ритуал, позволивший ему разорвать ткань между мирами и зачерпнуть той силы, но мы не позволили ему завершить начатое и вобрать в себя ее всю. Однако сами попали в ловушку, ведь если по ту сторону сила не могла рассеяться, мы тоже не могли покинуть места первого разрыва.
Мне показалось, что мои мозги немного перегрелись, но, кажется, я поняла общий смысл.
– Значит Академия это и есть та крепость? Но… я не понимаю. Если вы – боги, то почему вы позволили так с собой обращаться? Вы же… почти что слуги здесь?
– Как любому яду есть противоядие, так и для любой силы есть то, что способно ее истощить. Это один из первых законов, который мы охраняем.
Доппель медленно задрал широкий рукав своей хламиды и в свете факелов серебром блеснул знакомый узор, спиралью восходивший по его руке. Я с узнаванием опустила взгляд на брачную метку на своей руке.
– Азаргодское сокровище – редкоземельный металл, когда-то давно найденный драконами на территории их нынешней столицы. Чтобы заточить нас здесь Арториусу потребовался практически весь его запас, но отныне мы неразрывно связаны с этим местом и обязаны служить ему. Именно выброс нашей силы позволил ему разорвать ткань пространства.
– И расторгнуть это обязательство нельзя…
– Так же, как и твое.
Доппель развел руками и улыбнулся так легко, словно сей факт его ни капельки не расстраивал.
– Прошло немало лет с появления первого разрыва. Бреши начали появляться повсеместно, а вместе с ними и маги, которые получали особые способности, если выживали в битве с чудовищами. Это тоже закон равновесия. На каждое действие мир сам создает противодействие. Арториус продолжал искать способ добраться до Тьмы, но ему недоставало сил создать новую брешь. Все попытки использовать те, которые образовывались сами, не приводили ни к чему. Они были слишком малы, чтобы пропустить сюда нечто столь огромное, из них сюда могли проникнуть лишь порождения хаоса. Видя насколько уникальными могут быть способности тех, кто выживал после битв, Маар предположил, что однажды может появиться кто-то, кто сможет управлять брешами. Именно Арториус создал Орден Стражей Пределов. Он нужен был ему лишь для того, чтобы среди десятков новых последователей он без труда находил тех, чьи способности могли быть ему полезны.
– Таких, как мой отец?
Доппель ласково улыбнулся мне и словно задумался, не решаясь продолжить.
– Дэйн не просто ваш отец, Кара. Он сын самого архимага и Стража Стэллы Вармэйер. Ставшая близкой к нему настолько, что узнала все его секреты, Стэлла сама способствовала расколу в Ордене. Она не знала, какие способности получит ее сын, но была уверена, что не хочет, чтобы ее ребенок жил в мире, в котором задуманное Мааром случится. Вобрав в себя всю Тьму, он хочет стать богом этого мира. И даже если на миг забыть о том, к каким последствиям приведет потеря равновесия между сопредельными мирами, ни один смертный не сможет справиться с такой силой. Она поглотит его, а вместе с ним и все вокруг. И Стэлла в отличии от Арториуса поняла это еще тогда…
Вот, теперь мои мозги и правда закипели!
– Ежики зеленые… я что, его внучка? Вот этого вот… – Я с отвращением кивнула на своего новоиспеченного деда, допивающего последний глоток моей кровушки из кубка. – Так что же получается, мой отец не был злодеем?
– Он стал им для всех с легкой руки Арториуса, когда пошел против него, узнав всю правду. Дэйн в одиночку выступил против Ордена и предпочел погибнуть, чтобы не позволить своему отцу найти способ заставить его сделать то, что тот хочет. А еще он нарушил главное правило мирового порядка. – Разом посуровев добавил Доппель. – Желая спрятать вас от Арториуса, он открыл портал в другой, не сопредельный мир и отправил в него свою беременную жену и ее брата. Полагаю, ни ваша мать, ни ее брат не прожили долго… Поистине, то что по крайней мере вы остались в живых – настоящее чудо! В их смерти вы можете винить ныне почившую мадам Вивид. Она травила их, пытаясь лишить Дэйна поддержки близких и тем самым больше привязать к Арториусу. Но перестаралась. Именно то, что Дэйн узнал о ее планах, сподвигло его искать ответ на вопрос “зачем”. Теперь же у архимага есть вы. И прямо сейчас он рассчитывает завершить ритуал.
Я шумно втянула носом воздух и посмотрела на доппеля широко раскрыв глаза. Потому что все сказанное у меня сейчас просто в голове не укладывалось! А больше всего не укладывалось в ней то, как спокойно и буднично он рассуждал сейчас обо всем этом. Словно пересказывая мне краткое содержание параграфа по истории, который задали выучить на завтра.
– То есть… вы все время все это знали… и молчали?!
– В ваших жилах, Кара, течет его кровь. Кроме того, вы все это время были на его стороне, а мы не вмешиваемся в дела смертных.
– Но ты же только что сказал, что как только он получит эту силу весь мировой порядок полетит псу под хвост!
Доппель вновь вежливо улыбнулся мне и, словно электронный помощник в не очень продвинутом телефоне, как заведенный повторил:
– Мы не вмешиваемся в жизни смертных. Мы лишь защищаем порядок и баланс между сопредельными мирами. На самом деле нам нужно было всего лишь подождать, когда порядок пошатнется. Тогда эти стены будут разрушены и мы вновь станем свободными. Наша свобода – это все, что нужно, для того чтобы вернуть все на круги своя.
– И что же изменилось? – я прищурилась и чуть подалась вперед, надеясь поймать его за слово, – Почему вы решили рассказать мне все это?
– Ты предложила нам помощь. – Меланхолично ответил доппель. – Мы решили… что это не будет считаться вмешательством, если мы просто раскроем вам правду.
Ну, да, ну, да… если уж помирать, то хоть не в неведении, да?
– Сейчас? В самый последний момент? Да вы наверно издеваетесь! – не сдержала я рвавшихся наружу эмоций.
– Именно в этом и смысл.
– И что я по вашему должна сделать с этими знаниями?
– Вам решать, Кара Итмонт. – Вздохнул доппель и начал стремительно таять в воздухе…
51
– Стой! Эй, не смей оставлять меня вот так!
Крикнула я вслед исчезающему на глазах монаху и мой голос звонким эхом многократно отразился от стен.
Я замерла на месте, только в этот миг осознав, что все, кто находился в разрушенном зале, смотрят на меня с откровенным непониманием.
Упс… так сказать. Или я сошла с ума-а… Ах, какая досада!
– Встань.
Холодный командный тон архимага заставил меня вздрогнуть. Лихорадочно соображая что же такого сотворить, для того чтобы планы моего новоиспеченного дедули пошли прахом, я медленно поднялась с пола и кое-как встала на трясущиеся ноги. То ли от стресса, то ли от потери крови, но в голове моей дельных мыслей буквально было шаром покати. Звенящая тишина, да и только!
– Я хотел бы, чтобы все было иначе, но вынужден довольствоваться тем, что есть. Если сделаешь все, как я скажу, твои друзья останутся живы. А те из них, кому хватит ума примкнуть ко мне после моего восхождения даже смогут получить свободу. Разумеется, доказав свою преданность. Докажи ее и ты – сделай, то что обещала мне. Открой брешь прямо сейчас.
– Кара, нет! – громовым раскатом раздался голос Драйка над моей головой.
Я обернулась к нему как раз в тот момент, когда один из Стражей схватил его, и без того скованного цепями и поставленного на колени, за волосы и дернул в сторону, повалив на землю. А другой сотворив перед собой несколько пассов сжал кулаки, заставив Фарлоу неестественно выгнуться и стиснуть зубы от боли.
– Прекратите! – я закричала так, что у меня самой заложило уши и бросилась к нему на помощь, но тут же была поймана за руку жесткими, как арматурины пальцами Маара. – Отпустите его! Сейчас же прикажите им остановиться!
Темные, почти что черные глаза впились в меня, насквозь пронизывая своим презрением. Пожалуй, сейчас, будь я со стороны, смогла бы даже обнаружить сходство между нами. Но родство это прослеживалось совсем не в форме носа или линии подбородка. С Арториусом Мааром нас роднила Тьма, плескавшаяся в наших глазах. Чуждая сила, застрявшая в наших душах и струившаяся по венам вместе с кровью. Только во мне ее было куда больше, чем в нем…
– Ах…
Догадка, острая, как ледяной осколок, на огромной скорости вошедший прямо в мое горячее, быстро бьющееся сердце, заставила меня шумно выдохнуть и посмотреть на архимага совсем другим взглядом.
– Я открою брешь. Но и вы должны выполнить свое обещание.
Я видела, как возбуждение от очередной своей победы, яркими огоньками вспыхнуло в тот миг в глазах Маара и архимаг не смог удержаться от самодовольной улыбки.
Отпустив меня, он махнул кивнул стражам, удерживавшим Фарлоу и тут же взмахнул рукой в сторону пленников, заставив своего фамильяра вскинуть окровавленную морду вверх от распластанного на полу тела вампирши и в три коротких прыжка оказаться прямо рядом с Ви.
– Что вы делаете?!
Девушка взвизгнула, когда пантера с утробным рыком повалила ее на землю и опасно замахнулась лапой, на бросившегося к Виолетте Мэла. Фамильяр навис над ней, ясно давая понять, что не собирается ни с кем делиться своей добычей, но и наносить первый укус не торопился.
– Это будет моей страховкой. На случай, если ты снова передумаешь. – Усмехнулся Маар и вальяжной походкой отошел в сторону от меня. – Ну, же. Приступай. Энопа, к несчастью, не отличается терпением. Как впрочем и я.
Я закрыла глаза, кожей ощущая, что все в этом зале смотрят на меня, затаив дыхание и мысленно обратилась внутрь себя ища там образ своего фамильяра… А потом не просто почувствовала его, а практически увидела своенравного тарантула, медленно, аккуратно перебирающего лапками так, словно притягивал что-то к себе. Что-то блестящее, длинное, с разорванными звеньями и измазанное черным… Цепочку, к которой был прицеплен продолговатый ключ с витееватой головой и зубастой коронкой!
Ощутив, что его секретная миссия раскрыта, Кузьма замер и недовольно пошевелил жвалами, мол, “Другое время найти не могла? Не видишь, я занят!”. Но подумав немного, все же сдался и торопливо пополз назад, зацепивщись за край цепочки жвалами. Тело его начало светиться изнутри. Его медленно окутывала яркая фиолетовая дымка, а сам тарантул при этом таял в воздухе, становясь невидимым, как тогда, на занятиях фамильяроведения.
Я кое-как подавила желание открыть глаза и проверить, правда ли никто не засек Кузькину выходку, прямо под своим носом, но очень скоро мне стало совсем не до того. Сердце мое резко сорвалось в галоп от прилива сил и пальцы закололо от искристых электрических разрядов!
Я открыла глаза. Светящаяся фиолетовая дымка, только начавшая в тот миг закручиваться вокруг вокруг пальцев и запястий, стремительно густела и набирала ход. Чувство насыщенности, переполнения силой, захлестнуло меня и я уверенно подняла руки перед собой, позволив пальцам и запястьям начать плести кружево из магических пассов. Один за другим, они словно раскаляли кожу моих рук, заставляя мелкие электрические разряды на ней вспыхивать ярче и плясать дольше. Энергия переполнила меня и вырвавшись наружу, создала росчерк из молний под потолком полуразрушенного зала.
Все его пространство осветилось неровным фиолетовым сиянием и я развела руки в стороны, приказывая бреши раскрыться и явить непроглядно черное нутро сопредельного мира. Где помимо чудовищ и хаоса, где-то там таилась темная магическая сила, взывавшая ко мне с самого первого дня моего появления здесь.
Кара…
Словно холодом повеяло на меня оттуда и я замерла, вглядываясь во тьму разрыва. Но не смогла сосредоточиться на ней, ведь в следующий же миг почувствовала, как что-то словно сдавливает меня изнутри… И вот, я уже не ощущала своих рук! Они стали чужими и моя сила, против моей воли, потекла из них к разрыву с удвоенной скоростью. Истощая меня, не давая наполниться вновь и заставляя разрыв в пространстве с треском и вспышками шириться, все больше и больше!
Пораженная тем, что потеряла контроль над собой и своими силами, я обернулась к архимагу.
Он стоял на моей спиной и руки его, окутанные мутным зеленым туманом, один за другим плели магические пассы… Так вот зачем ему нужна была моя кровь!
Я попыталась сопротивляться ему, но только быстрее начала терять силы. А брешь все ширилась над нашими головами, занимая теперь едва ли не половину всего потолка. Огромная, зияющая чернота, источающая страх, сырость и холод, невыразимая глубина, от которой захватывало дух и хотелось закрыть глаза от предчувствия скорого падения в разверзшуюся над нами бездну.
…Кара… забери все без остатка, Кара-аааа!...
Позади раздались отчаянные крики. Я обернулась, словно выпав из транса, но едва смогла разглядеть что-то, от выступивших на глаза слез… кажется, нечто темное пробралось с той на эту сторону и набросилось на Стражей. Яркие вспышки и истошный вопль неведомого существа подарили надежду на то, что тварь остановили прежде, чем она успела кому-то навредить. Но она не могла быть последней… точнее не могла быть единственной!
Вот зачем Арториусу нужно было здесь столько Стражей. Его преспешники должны были отвлечь на себя порождения хаоса, пока он закончит начатое.
Внезапно хватка, выжимавшая из меня энергию, ослабла и я без сил упала на колени, судорожно хватая ртом воздух.
– Вот оно! – Арториус торжествующе воздел руки к зияющей над нами бездне и расхохотался. – Столько лет… столько жертв, но все не зря!
Он воздел руки к разрыву и нараспев произнес слова на неизвестном мне языке. Грубом, клокочущем и рычащем, а затем сложил пальцы в сложном пассе, заставив мутный зеленый туман окутать его и засветиться редкими вспышками, похожими на удары молний в плотных грозовых облаках. Я почувствовала, как мою кожу вздыбливают мурашки, словно я была зверем, почувствовавшим скорое приближение смертельной опасности…
И чутье не обмануло. В гигантский разрыв страшно вереща, визжа и рыча, хлынули твари. Они падали на грязный мраморный пол вокруг нас, расползались по стенам и вылетали из разрыва на мерзких, будто изрезанных перепончатых крыльях.
Я едва успела пригнуться, когда яркий шар пламени пронесся над моей головой и ударился в ближайшую стену. Он разбился горячими каплями расплавившегося камня и обугленных останков существа, видно выбравшего зазевавшуюся меня в качестве легкой добычи.
Я обернулась – в противоположной стороне зала творилось сущая неразбериха! Стражи, бросив пленников на произвол судьбы, разбились по-двое, по-трое и, защищая только друг-друга отбивались от тварей. Но те больше не были беззащитны. Над ребятами, один за другим скидывающими с рук и ног цепи, возвышался Драйк. Его руки пылали так, что не видно было пальцев, которыми он один за другим сплетал заклинания, посылая огненные шары и потоки пламени в чудовищ, подбиравшихся к беззащитным из-за сковывавших их антимагических оков.
Драконьи знаки струились под его кожей, просвечивая через испачканную кровью и сажей рубашку, заставляя ее ткань чернеть и тлеть от испускаемого ими жара. Я поймала его взгляд, на какой-то миг, прежде чем Драйк отвернулся снова, чтобы потоком пламени испепелить очередного искареженного неласковой природой хищника. В этом взгляде не было ненависти ко мне или злости… хотя теперь у него были все основания ненавидеть меня! Я увидела там надежду на то, что я знаю, что делаю и решимость бороться до конца.
Я до боли сжала кулаки, сгребая ими пепел и мелкое каменное крошево тут же впившееся в ладони. Сжала зубы, собирая остатки сил. Буквально заставляя себя подняться… потому что я не могла. Не имела права позволить случиться самому страшному. Уж лучше мне самой было умереть, чем видеть как это случится с теми, кто мне дорог. С теми, кого я люблю.
Мама… моя вторая мама, была права – я никогда не прощу себе, если с ними… если с этим миром случится нечто настолько же плохое, как один обезумевший архимаг, который из-за моей слабости обрел силу бога! Темного Бога, которому не место в этом мире!
52
От усталости ли, или же от зелёного тумана, окутавшего Арториуса Маара и кружившегося вокруг него, взметая пыль и сажу, точно зарождающийся ураган, но мне показалось, что тьма сгущается перед моими глазами. Картинка мира становилась всё темнее, а фигура архимага не прояснялась, даже несмотря на то, что я приблизилась к нему настолько, насколько позволяли мне силы.
Не зная еще что буду делать, я мысленно обратилась к своему фамильяру ища его поддержки. Моля дать мне хоть немного силы… но он был истощён. Я увидела Кузьму, еле стоящим на земле, и суетящуюся вокруг него всклокоченную белку. Он не мог дать мне того, что я просила. Но и я не могла уже сдаться! Хоть и сама едва держалась на ногах…
Сумасшедшая энергия Арториуса, тёмная сила, словно отталкивала меня. Создавала непреодолимый барьер и я не знала, смогу ли достать мага руками. Но ничего мне сейчас не хотелось так, как вцепиться ему прямо в глотку!
Двигаясь, словно в темном тумане, я схватила с пола нож, которым совсем резала свою руку и просто швырнула в него и не рассчитывая на успех.
– Эй ты! Божок недоделанный!
Лезвие пролетело сантиметрах в двадцати от его головы и исчезло в тумане, но архимаг обернулся ко мне. Уж не знаю, из-за моих слов или просто решил посмотреть, кто такой посмел швырять в его превосходительство острыми предметами, но мне удалось заставить его отвлечься. И в этот самый миг я совершенно чётко услышала холодный металлический шёпот в своей голове, взывающий ко мне из разодранной в клочья ткани пространства:
– Кара… при-иди-и и забери-и… В хаосе нет и не может быть порядка! Я страда-аю от неё… от этой силы, обрётшей и-имя… Тьма-а!!!
Мир перед моими глазами наполнился антрацитовой чернотой. Она, словно густое масло, сползала по стенам и капала с потолка, обволакивая всё на своём пути и даже звуки тонули в ней растворяясь гулким, затихающим это, но никто кроме меня будто и не замечал этого.
На мгновение мне показалось, что сердце моё остановилось. Но в следующую же секунду оно взорвалось беспорядочной серией частых ударов и там, где была пустота, меня стала переполнять сила настолько осязаемая и сумасшедшая, что тело моё затряслось от крупной дрожи.
– Она твоя-я… вся без остатка! Забери всё… всю её, по праву своей про-оклятой кро-ови! Скажи это… скажи, что согла-асна…
Захлёбываясь вязкой чернотой, чувствуя, как она жжётся, как разъедает меня изнутри и вместе с тем распирает от мощи и сумасшедшей, неизвестной мне раньше силы, я обратила взгляд к бреши над своей головой. И задала хаосу тот единственный вопрос, который мучал меня все это время:
– Почему я? Почему ты отдаёшь её мне?!
– Потому что только тебе-е она не нужна-аа… благословлённая Хаосом дочь Порядка-а!
– Раз так… я принимаю её…
И лишь только я это произнесла, как мои барабанные перепонки словно взорвались оглушительным звоном. Я оказалась совершенно дезориентирована, сбита с толку и будто потерялась в пространстве. Но это наваждение прошло так же быстро, как и нахлынуло на меня.
Я закашлялась, выплёвывая себе под ноги чёрную жижу. Нет… это была не кровь. Мне даже думать не хотелось о том, что это! Потому что к горлу сразу подступал тошнотворный ком уже понятно чего.
Однако, выплюнув остатки этой мерзости и вдохнув наконец полной грудью, я смогла выпрямиться во весь рост и посмотреть вокруг себя.
– Что… – сипло простонал Маар, застывший всего в нескольких шагах от меня с выражением крайней степени удивления всем происходящим на лице, – что ты наделала?!
Удивительно. Кажется… я никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо! Сила, которую я ощущала в своих руках, в своих венах… она будто переполняла меня, ровно настолько, чтобы я чувствовала себя цельной… Она не выплёскивалась через край. Мне не требовалось взывать к фамильяру, чтобы прикоснуться к её источнику. Сейчас я будто и была тем самым источником. Неисчерпаемым. Вечным. И это ощущение давало мне какую-то невероятную уверенность в том, что сейчас… именно сейчас для меня не существует ничего невозможного.
Буквально ничего…
Мне хватило одного лишь взгляда на чудовищ, окруживших Фарлоу и замерших рядом с ним плечом к плечу ребят, чтобы хищные порождения хаоса попятились назад. Они словно сжимались в размерах и плавились под моим взглядом превращаясь в грязные склизкие лужицы или с визгом и криками уползая, улетая и вскарабкиваясь обратно, в разверзнутую над нами брешь.
Я почувствовала, как в мою спину ударился поток тёплого воздуха и обернулась, увидев застывшего в изумлении и ужасе Маара. Его руки окутывал зелёный туман с раскатами молний, а всего в шаге от него, изготовившись к прыжку, прижималась к земле чёрная пантера.
Я усмехнулась и погрозила ей пальцем, заставив фамильяра поджать хвост и отползти за спину хозяина.
– Что вы стоите?! – завопил Арториус, глядя на Стражей, всё ещё находившихся под впечатлением от странного поведения тварей, добровольно возвращавшихся в свой тёмный мрачный мир. – Остановите ее, иначе мы все умрём!!!
Эти его слова, полные неподдельного страха и злости отчего-то показались мне смешными просто до невозможности! И я не сдержала смеха… Раскатистого, металлического, словно вторящего самому себе, как эхо в огромной комнате с потолками до небес.
– Ой…
Мой голос был не мой! Но это не столько напугало меня, сколько удивило. Звенящий, холодный… нечеловеческий. Но говорила им я, значит здесь не могло быть ошибки.
– Почему ты смеёшься?! – истерично выпалил Маар, бегая по мне взглядом.
Интересно… что он сейчас во мне видел? Уж точно не доверчивую простушку, которой можно навешать на уши столько лапши, сколько нужно, чтобы добиться своего.
– Я просто подумала… – сказала я, с каким-то садистским удовольствием вслушиваясь в то, как нереально и пугающе теперь звучит мой голос, словно у какой-нибудь одержимой из ужастиков, честное слово! – … что никому не дано жить столь же долго, сколько отмерил себе ты, Арториус. А ты отчего-то всё ещё боишься смерти…
Добавила я, понизив голос до поистине зловещего шёпота. И вновь не удержалась от смеха, когда увидела выражение лица архимага, побледневшего и затрясшегося, как холодец на новогоднем столе во время танцев.
– Не подходи ко мне! – истошно завопил он и побежал.
Как последний трус! Туда, где все ещё погруженные в свои мысли и непонимание происходящего, жались друг к другу его приспешники.
Пробегая мимо Фарлоу и моих однокурсников, он ещё и шарахнулся от тарантула, шикнувшего на него немногим тише его собственной пантеры.
Мне снова стало смешно, но я поймала на себе взгляд магистра. Кажется, Драйку, в отличие от меня, было совсем не до веселья. Впрочем, как и остальным… ведь они мало что понимали в происходящем. Прямо как я, до того как один из доппелей соизволил хоть немного мне всё разъяснить. Мне даже стало немного стыдно! Но эта сила, переполнявшая меня, она так опьяняла… Но я решила, что справедливым будет немного всё разъяснить.
– Эх, деда, деда… – вздохнула я, заставив Фарлоу нахмуриться и впиться взглядом в Арториуса, а того напрячься и приосаниться, – Ты нашёл способ поглотить Тьму, но забыл, что она часть мира хаоса и, как и он, не терпит порядка. Но я даже понимаю тебя. Столько силы по ту сторону сопредельного мира… и она ведь никому не принадлежит! Такой соблазн… казалось бы, протяни руку, создай достаточно крупную брешь и бери. Но ты забыл, что нельзя владеть тем, у чего нет и не может быть хозяина. Только она сама может выбрать, кому служить. И ты ей совсем не понравился.
– Кара… – с придыханием заговорил со мной Маар и даже выступил вперёд, будто позабыв свой страх, – Ты правильно говоришь. Я не подумал об этом! Но ведь посмотри… всё случилось как нельзя лучше! Ты молода, сильна… и твоя мощь теперь безгранична! Скажи, ведь ничего не мешает нам…
– Тс-с-с!
Меня аж замутило от его лебезящего тона. Смерив его достаточно красноречивым взглядом, мол, не рекомендую меня больше перебивать, я посмотрела на Стражей, оставшихся за его спиной.
– Он говорил вам всем о нарушении равновесия, так? О том, что нечто нарушило его извне и только он знает, как всё исправить? Верно?
Мужчины и женщины зашептались переглядываясь. Среди всех лишь темнокожий вампир, которого ректор натравливала на Виолетту решился подать голос. Что, надо сказать, было весьма смело, после того что он сделал.
– Бреши разрушают наш мир. – Он кивнул на разрыв над нашими головами. – Сколько бы ни подготовила Академия, Стражей не достаточно, чтобы защитить всех. Люди и представители других рас гибнут целыми городами, когда мы не успеваем явиться им на помощь. Не все едины в Ордене, но многие из нас знают, что любая цена – справедливая, для того чтобы все это прекратилось. Арториус обещал, что исправит нарушение баланса между нашим миром и сопредельным, и что не допустит повторения подобного.
Что ж… так я и думала. Стоит отдать моему деду должное, среди множества своих недостатков, он с завидной упорностью снова и снова обнаруживает одно невероятное достоинство. Поразительное умение пудрить людям мозги! И нелюдям, кстати, тоже…
– Арториус врал. – горько усмехнулась я, – Баланс сил порядка и хаоса в сопредельных мирах не мог нарушиться сам собой. Он сам стал причиной всего вот этого. Тщеславный маг, заманивший в ловушку тех, кто гарантировал это равновесие! – Фыркнула я, запоздало подумав, что доппели вряд ли хотели бы, чтобы кто-то раскрыл их маленький божественный секрет. – Подпитываясь от… неких сил, Арториус Маар создал возмущение, и пространство между сопредельными мирами разорвалось, позволив ему зачерпнуть с той стороны силу, чуждую этому миру. А затем… стали появляться все новые и новые бреши, потому что из-за него баланс уже был безнадёжно нарушен.
– Она врёт! Она всё врёт!!! – завопил Арториус, обернувшись к Стражам. – Как бы я смог получить такую силу, чтобы разорвать саму ткань реальности?
– При помощи хитрости и большого запаса Азаргодского сокровища! – выпалила я, с удовольствием отметив, как от удивления взмыли вверх хмурые брови одного симпатичного магистра дракона.
Да, Фарлоу… подумаешь в следующий раз, прежде чем что-то от меня скрывать. Знай, что я настолько упрямая, что докопаюсь до любой истины! А потом этой истиной тебя ещё и пристукну. Больно. Пару раз, для профилактики.
– А если вам нужны доказательства, то вот они.
Мне не потребовалось творить руками сложных магических пассов и даже обращаться взглядом внутрь себя, чтобы коснуться источника силы. Я просто подумала о том, чего хочу и лишь для большей эффектности момента щёлкнула пальцами, заставив архимага согнуться пополам в приступе острой непереносимости чуждой ему силы.
Тьма вы́ходила из него чёрной вязкой жижей, изрыгаясь изо рта на пол и, словно становясь от соприкосновения с ним легче воздуха, антрацитово-чёрными масляными каплями взмывала вверх, исчезая в бреши и растворяясь за её пределами без остатка.
