Текст книги "Проклятая в Академии Стражей, или "я случайно, магистр"! (СИ)"

Автор книги: Олеся Рияко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

35

– Ну и что нам с тобой делать, красавчик?

Фамильяр деловито подергивая жвалами уставился на Фарлоу. Во всяком случае мне показалось, что смотрел он именно на него, потому что на самом деле что-то прочесть по блестящим бусинкам глаз и постоянно находящимся в движении жвалам было ничего нельзя. Вот, что значит настоящий “покер фэйс”! Не скажу, что мне и себе хотелось бы такую морду, но мохнатого тарантула точно можно было бы взять с собой на турнир по покеру.

Соперников распугивать, разумеется. А вы зачем подумали?

– Почему “красавчик”? – скривилась я, не скрывая брезгливости, разглядывая многолапчатое мохнатое существо на столе.

– А разве нет? – искренне удивился Фарлоу. – Знаете, Кара, есть мнение, что внешний вид фамильяра зависит от характера его хозяина.

Что-что он сказал? Вот сейчас я, между прочим, почти обиделась! Да нет, не почти!

– Что вы хотите этим сказать? Я по вашему какая-нибудь интриганка, да? Или может быть я на ваш взгляд в душе та еще паучиха? Какая-нибудь Черная Вдова? – ядовито фыркнула я, и смерила его убийственным взглядом. – Ну, тогда, знаете, у меня для вас плохие новости, Драйк. Вероятно мой яд смертелен, а вы ведь так и нарываетесь на то, чтобы вас покусали…

От минутной слабости, заставившей меня мороженкой таять в его горячих драконьих руках, не осталось и полкапли. И ведь Фарлоу все время за свое! Стоит только позволить мне сделать шаг в его сторону, сразу зачем-то делает два назад. Будто что-то мешает ему быть со мной открытым и добрым до конца.

Магистр грустно улыбнулся мне и провел руками по волосам, взлохмачивая темные локоны. Так, как всегда делал, когда безуспешно пытался мне что-то втолковать. Ну и где я опять не права?

– Нет. Сравнив с фамильяром, я скорее имел ввиду вашу независимость, осторожность и вместе с тем решительность.

Услышав такое я аж поникла. Ну, вот опять растопырила шипы, думая, что он к мне с секатором, а Фарлоу просто комплимент мне сделать решил. А вот мог бы и лучше постараться, чем так закручивать! Но как бы там ни было, стыдно мне все равно стало. – Чтобы чего-то добиться от этого приятеля, – продолжил он, задумчиво разглядывая тарантула на столе читального зала,  – нам нужно как-то втереться к нему в доверие. И проще всего это сделать тебе.

Я фыркнула и поежилась. Да еще и на пару шагов подальше на всякий случай отошла.

– И что мне теперь? Погладить его? Ну уж нет…

Мой фамилвстретиться с верховным Стражем пределов, он такой пасс с моей стороны не оценит. Или еще хуже оценит и как-то неправильно примет на свой счет… еще и подкатывать опять начнет! Фу!

–  Пусть будет Кузя. – решила я, припомнив, что уже называла его так.

А тарантул вдруг как вскинулся на задние две пары лапок, как заверещал ультразвуком, мы с Фарлоу аж уши заткнули не сговариваясь.

– Кажется ему не нравится.

– Он мне тоже. И что мне делать? – спросила я, перекрикивая ультразвуковую атаку, как та вдруг так же внезапно прекратилась, как и началась.

Но в исходное положение ворчливый тарантул так и не вернулся. Замер на задних лапках, словно готовый к атаке в любой момент.

– Просто поговори с ним. Фамильяры обладают достаточно развитым интеллектом. Ну, же, давай.

И ведь еще подтолкнул меня к нему, негодяй, вот так просто спрятавшись за мою спину. Ни живая, ни мертвая, я позволила себе сделать в сторону фамильяра пару шагов и замерла возле стола, как проситель из народв на ковре у китайского императора.

– Л-ладно. Слушай, мы с тобой явно не с того начали. – Темные глазки сосредоточенно уставились на меня. И не было в них ни капли сострадания. – Эээ… привет, меня зовут… Кара и я очень сильно боюсь пауков. Ой, а не может он принять какой-нибудь другой вид, а?

С надеждой обратилась я к магистру, не найдя ни капли сочувствия в мрачно-бесстрастном выражении паучьей морды.

– Нет, фамильяры имеют стабильную форму. Ваш Кузя такой, какой он есть и каким будет всегда. – Тут же разбил все мои надежды Драйк, а тарантул аж жвалами шевелить перестал от возмущения.

Мол, да как я посмела предполагать, что он согласился бы сменить свою идеальную форму на какую бы то ни было другую! Нахалка!

– Что ж. Я наверно тоже не очень-то тебе нравлюсь. Как минимум мне стоило бы ьяр, до того спокойно восседавший на стопке кем-то забытых книг, вдруг чуть пригнул брюшко к обложке и начал ритмично раскачиваться из стороны в сторону, словно баюкая себя.

– Ну-ну, красавчик. – Ласково проворковал магистр, пригнувшись к нему ближе, словно намеревался чмокнуть в его мохнатую макушку. – Она не хотела тебя обидеть. Она просто еще к тебе не привыкла.

– Слушайте, хватит его так называть!

Возмутилась я, наблюдая за тем, как дракон, с которым я была против собственной воли связана брачными обязательствами вот так запросто втирается в доверие к моему, на минуточку, фамильяру!

– А как тогда?

– А я откуда знаю?

Драйк пожал плечами и протянул к тарантулу руку. Но тот, к моему удовольствию, предупредительно задрал кверху передние лапки и зашипел громче разгневанной кошки.

– Это твой фамильяр, – вздохнул магистр, поднимая руки и отходя в сторону. –  придумай ему имя. Думаю, ему будет приятно, если оно у него наконец появится.

– Ну, если это так необходимо… – проворчала я, быстро прокручивая в голове подходящие варианты. А как его назовешь, этого ожившего призрака всех моих ночных кошмаров? Пушком? Барабашкой? Арториусом? Нет. Пожалуй, случись мне еще извиниться за свои слова и то, как я себя веду… Пожалуй, мне нужно быть менее предвзятой к тебе. Это очень глупо с моей стороны судить тебя по внешнему виду. Если тебе не нравится имя Кузя, давай выберем другое. Хочешь? – пала я до низкого подкупа.

Но это вдруг подействовало. Причем странным образом – мой фамильяр перестал изображать из себя оскорбленного до глубины души и готового поединком защитить свою честь тарантула, и, опустив на стол лапки проворно побежал в сторону.

Слава ежикам, что не в мою!

–  Эй, ты куда?

– Идем за ним.

Быстрее меня среагировал Фарлоу и побежал следом за проворным фамильяром куда-то в сторону основного коридора между стеллажами.

К счастью долго блуждать библиотечными лабиринтами, рискуя нарваться на гнев великого и ужасного архивариуса Бринча, нам не пришлось.

Ловко перебирая мохнатыми лапками, Кузьма привел нас буквально туда, откуда все начиналось. К небольшому пространству между стеллажами, в котором мы с Мэлом прятались от библиотекаря.

Привел и замер на книжной полке чуть выше уровня глаз, цепляясь острыми черными коготками за пару толстых пыльных томов.

– Ну, и зачем мы здесь?

– Не знаю, – пожал плечами Фарлоу, с интересом оглядывая злосчастный закуток, с которого все началось. – Ты мне скажи? Это же твой фамильяр нас сюда привел.

Драйк он иногда такой… дракон! Ну, откуда мне, скажите, знать что там в голове у тарантула Кузи?

– И что я по вашему должна сделать? Уважаемый Кузьма Тарантулович, не могли бы вы пояснить, что мы тут по вашему должны увидеть?

Пожалуй, говоря это, я меньше всего ожидала, что несговорчивый фамильяр вдруг встрепенется и быстро-быстро поползет куда-то вверх по стеллажу… а затем исчезнет! Испарится! Растворится в воздухе прямо на наших глазах, чтобы вновь возникнуть и зашипеть что-то в своей недовольной манере.

– Как интересно…

Фалоу огляделся вокруг, не видать ли где Бринча, и аккуратно поставил ногу на одну из нижних полок, чтобы подтянуться выше. Его роста как раз хватило чтобы дотянуться рукой до того места, где исчез и вновь появился фамильяр.

Я непроизвольно охнула и прикрыла рот руками, увидев, как на одно мгновение с руки Драйка исчезли пальцы… а потом вновь появились, стоило ему опустить руку.

– Что это?

Фарлоу спрыгнул на пол и отряхнул руки от пыли.

– Академия – это уникальное место, Кара. Все что вы видите вокруг создано из магической энергии.

– Где-то я уже это слышала, но как это объясняет… вот это вот?

– А вы дослушайте. – Включил магистр типичного преподавателя. – Академия – это произведение магического искусства наших предшественников, но ее конструкция все же не идеальна. Вы слышали, что говорил Бринч? Студенты пропадают здесь и это действительно не новость. Иногда причиной таких исчезновений становятся некие дыры в конструктивных элементах Академии. Их называют точками сборки. Это не приведенные к стабильности участки пространства и времени, в которых можно увязнуть, как в зыбучих песках. В Академии есть специальный комитет, занимающийся устранением таких… неполадок в конструкции. И каждый раз до нахождения новой “точки сборки” они подают в ректорат рапорт о том, что все точки сборки в Академии успешно устранены.

– И тут бюрократы…

– Что?

– Я говорю, что ж он так плохо работает, этот ваш комитет? Они же тут наверняка все должны были проверить.

– Не то чтобы плохо. – Ухмыльнулся Фарлоу, – Скорее их просто вынуждают отчитываться об успешно проделанной работе, хоть все и прекрасно понимают, что скорее всего действительно устранить все точки сборки в Академии просто невозможно. Ее здание – живой организм. Она постоянно меняется, перестраивается и, кроме того, существует одновременно в нескольких временах и пространствах, а значит в ней по определению не может быть ничего стабильного. Но мы живем в такое время, что если кричать об этом на всех углах, в Академии Стражей просто иссякнет поток студентов. А этого допустить никак нельзя. Вы своими глазами видели к чему приводят разрывы ткани мироздания. Тьма просто уничтожит все живое, если не будет тех, кто сможет дать ей достойный отпор.

Ну, точно все как в родном мире. Чиновники, вместо того чтобы заниматься тем, ради чего их содержат, отчитываются о том что в “Датском королевстве” все спокойно, просто чтобы получить премию, а не по шапке.

– Так что? – расстроенно вздохнула я, – Это она, точка сборки?

– Сейчас узнаем. – Ответир магистр, сосредоточенно разглядывая пространство над полками.

Он жестом попросил меня отступить в сторону и, закатав рукава, поднял перед собой руки, изобразив незнакомый мне замысловатый пасс, от которого перед ним вспыхнул воздух, рассыпая яркие искры, точно какой-нибудь фейерверк.

Только эти искры не погасли. Они вдруг закружились в сверкающем хороводе вокруг фарлоу, а потом, словно подхваченные порывом ветра, устремились вверх, к полкам и воздух над ними пошел волной, стал плавиться, падая на пол библиотеки, словно мутные капли воска, обнажая то, что еще мгновение было скрыто за ним от наших глаз.

– Мэл!

Выше самой верхней книжной полки вдруг показались длинные мужские ноги в перепачканных пылью и ошметками паутины штанах, а после и весь мажор. Словно здоровенная муха, он болтался под самым потолком с ног до головы обмотанный желтоватой паутиной.

– Боже, Фарлоу! Он же не дышит! Скорее, нужно сделать что-нибудь!

Но, словно в опровержение моих слов, Мэл вдруг слабо дернулся в цепких объятиях неровных нитей и едва слышно застонал.

Оттеснив меня, тут же полезшую на стеллаж спасать Мэла, Фарлоу, одним взмахом руки заставил нити, удерживавшие мажора на высоте вспыхнуть, после чего неожиданно проворно подхватил летящего вниз парня и аккуратно положил его на пол.

Не чувствуя пальцев, я тут же бросилась рвать паутину, заклеивавшую Мэлу глаза и рот.

– Ахэхэ… воды…

Cудорожно закашлялся парень и слабо простонал, но стоило мне отлепить проклятые нити от его глаз, с неожиданной силой дернулся в сторону, заорав:

–  ААА! Уберите! Уберите! Уберите его от меня!

Я кратко обернулась, застав как раз тот момент, когда мохнатая паучья жепка скрылась за книгами на полке противостоящего шкафа. Это что же? Ему стыдно стало или просто побоялся чем-нибудь тяжелым промеж глаз получить?

– Все в порядке… Все хорошо, Мэл! – попыталась я успокоить насмерть перепуганного парня, но тот снова и снова порывался вырваться из моих рук и отползти подальше, даже не давая распутать себе руки и ноги. – Кузька тебя больше не тронет, я ему не позволю!

– Магистр… магистр, он пытался сожрать меня!

Видно решив, что от меня помощи ждать не придется, Мэл плюхнулся на живот и гусеницей пополз в сторону Фарлоу, увещевая на всю библиотеку, – Это она! Она его наслала!

– Не несите чушь, мистер Эшвор. – Недовольно проворчал магистр и коротко взмахнул рукой, от чего паутина, сковывавшая Мэллорда вспыхнула, как тополиный пух от одной единственной спички и прахом опала на пол, не причинив мажору никакого вреда. – Давайте руку, я провожу вас в лазарет. Одной воды мало, вам нужна помощь лекаря.

Но Мэл вдруг, вместо того чтобы уцепиться за возможность оказаться от меня и от Кузьки подальше, отшатнулся от Драйка, процедив сквозь зубы.

– Так вы с ней заодно? Отойдите от меня! Уберите руки! Знайте, я этого так не оставлю…

Фарлоу закатил глаза и недовольно сложил на груди руки.

– Хорошо. Но прежде чем выдвигать какие-либо обвинения против мисс Итмонт или тем более меня, вам следовало бы самому подумать о пристойности своего поведения. Не перешли бы границу дозволенного, не столкнулись бы с ответной реакцией ее фамильяра.

– Фамильяра? – опешил Мэллорд и вдруг потерянно уставился куда-то в сторону стеллажа, в котором среди книг поблескивали кое-чьи недовольные глазки. – Но я же…

– Мисс Итмонт обручена и ваши… действия в ее сторону, рассматривались ее фамильяром, как посягательство на честь и достоинство его хозяйки. А также представительницы древнего рода, если вы понимаете насколько это отягощает вашу вину. – С раздражением добавил Фарлоу, особенно выделив последнее слово.

Мэллорд замолчал и вдруг, очень громко сглотнув подступивший к горлу ком, потерянно пробормотал себе под нос:

– Обручена… но она не говорила что обручена…

– Ей и не обязательно было об этом говорить. Желаете, чтобы она выдвинула против вас обвинения официально, Эшвор? Представляю, как будут рады повестке в суд Академии ваши родители.

– Нет… не нужно. – Едва слышно просипел мажор, вытаращившись на магистра с отчетливым страхом во взгляде. – Я никому ничего не скажу. Только не родителям… пожалуйста…

Драйк удовлетворенно фыркнул и только теперь позволил себе посмотреть на меня, так и оставшуюся сидеть на полу в смешанных чувствах. А что, что я должна была чувствовать? Я ведь одновременно виновата и нет перед Мэлом, а тут еще Фарлоу, который непонятно с чего решил надавить на едва живого парня! Хотя конечно понятно с чего… может он и прав, ведь нужны ли нам лишние проблемы?

– Думаю, мисс Итмонт это устроит. Однако, вам следовало бы извиниться перед ней.

– Не надо… – попыталась я остановить асфальтоукладочный каток по имени Драйк, решивший видимо совсем раскатать мажора на атомы.

Но Мэл, словно завороженный, тут же принялся шептать извинения.

– Прости, Кара… я не хотел. Я не знал…

Да так искренне, чуть не плача, что у меня аж внутри все от возмущения свернулось. Ну, зачем Драйк с ним так?

– Магистр Фарлоу, это лишнее! – возмутилась я, – Посмотрите на него, ему же срочно нужна помощь!

Услышав мои слова, он словно опомнился и растерянно оглянулся в сторону главного прохода между стеллажами – оттуда уже доносилось торопливое шарканье старого библиотекаря.

– Хорошо. Вы правы. Секунду, призову доппелей.

36

Дни в Академии полетели с удвоенной скоростью. И, если раньше мне казалось, что я не замечаю, как они проносятся мимо из-за обилия событий, то теперь, когда весь мир вокруг меня замер, словно в ожидании, они неожиданно стали сменяться один другим еще быстрее. Наполненные одним и тем же тревожным ожиданием чего-то… темного, что казалось ждало меня впереди.

Мэллорда определили в лазарет, а все занятия по порталоведению у магистра Фарлоу неожиданно сменились в расписании на другие предметы. В частности на скучные и невероятно нудные лекции старой профессорши Мелинды Келвик по истории пределов.

Куда делся магистр и как мне с ним связаться, я не знала. Его кабинет был все время заперт, в какое бы время я к нему не являлась, что в свете истории с исчезновением Мэла по вине моего фамильяра, пугало меня просто до чертиков! Ведь меня саму так никто и не вызывал с тех пор “на ковер” для разъяснений по поводу случившегося.

Я боялась, что ректор могла отстранить магистра от работы или даже уволить! Ведь по тому, в какой манере она общалась с Драйком, застав нас тогда в его кабинете, было ясно что Вивид его как минимум недолюбливает.

И все же мне хотелось верить, что какие-то другие обстоятельства, заставили Фарлоу так внезапно оборвать со мной связь. И что все это временно, ведь то, что случилось между нами в библиотеке, лично я никак не могла выкинуть из головы!

Казалось бы, всего-лишь поцелуй. Но нет. Это было нечто большее и без Драйка мне было в этом никак не разобраться!

Да… Мне было просто необходимо узнать наверняка, была ли та искра, вспыхнувшая  между нами, настоящей… или все случившееся являлось просто очередным проявлением какой-нибудь его драконьей магии.

Все это было сложно! Сложно! Сложно! И наполняло каждый мой одинаковый день целым потоком беспорядочных мыслей и переживаний. Я то ощущала подъем, думая о том, что действительно что-то чувствую в магистру, то камнем летела вниз, терзаясь мыслями куда же он запропастился, ведь столько слов было сказано им о чувствах ко мне.

Вкупе ко всему, после того как слухи о причинах исчезновения Мэла расползлись по Академии, однокурсники стали избегать меня и бросать в мою сторону не самые приятные взгляды еще чаще прежнего!

И наверно, если бы не Ви, развлекавшая меня последними сплетнями Академии, и едиинственная не переставшая делать вид, что я существую, я бы оказалась в полной изоляции от мира в котором вынуждена была находиться.

Из-за терзавших меня мыслей, гнетущей атмосферы, сопровождавшей каждый мой новый день и состояния этой горькой, шаткой неопределенности дальнейшей моей судьбы, я чувствовала себя разбитой и подавленной. И у меня совершенно не было сил как-то бороться с этой апатией.

Очередная лекция профессора Келвик, которых на этой неделе в расписании было аж четыре, началась не как обычно.

Привыкшая к тому, что если зайти в аудиторию всего за пару минут до начала занятия, то можно избежать большей часть неприязненных взглядов и гадких шепотков, желающих мне как можно скорее сгинуть, я быстрым шагом направилась на привычное место в самом-самом конце малого лекционного зала.

Но мое место! Мое облюбованное, уютное местечко в уголке у высокого стрельчатого окна, с видом на фонтан с целующимися рыбками. Но оно оказалось коварно занято неприятелем.

Розмари Пирс.

Блондинкой с алыми коготками, которая в первый день нашего с ней знакомства бессовестно вешалась на Мэла.

– Что-то не так, проклятая? – язвительно улыбнулась девушка, не сводя с меня взгляда.

Да еще и демонстративно так вытянула длинные ноги на студенческой скамейке. Красивые такие, в белых чулочках с кружевом, чуть выглядывающим из-под юбки длиной намного короче, чем стоило бы. Я аж засмотрелась, ведь мне бы такие…

Как там моя мама постоянно говорила? Длина юбки прямо пропорциональна уровню интеллектуального развития? Думаю, сейчас я впервые была согласна с этим ханжеским заявлением! Как минимум из зависти!

– Отстань от нее, Розмари.

За моей спиной неизвестно откуда материализовалась запыхавшаяся Ви. Она бедром оттолкнула растерявшуюся меня в сторону и гневно плюхнула на стол перед блондинкой свою старую сумку с учебниками.

По порвавшейся наконец ветхой лямке, я поняла, что могло ее настолько задержать, что моей подруге пришлось устроить себе внеплановую пробежку до аудитории.

– Что с тобой не так, Виолетта? – зло процедила сквозь зубы Розмари. – Смотрю на тебя и поражаюсь! Вот уж кому-кому, а точно не тебе с ней дружбу водить. После того, что ее отец сделал с твоими! Признавайся, она тебе мозги во сне зачаровала, что ты просто так глаза закрыла на то, кто она?

Девушка резко скинула ноги со скамьи и встала во весь рост, оказавшись выше нас с Ви едва ли не на голову. Честное слово, как же завидно! Вот если бы она не была такой стервой, я б ее модельной внешности бы даже комплимент не постеснялась сделать.

– Итмонты – это зло во плоти. – Громко, во всеуслышание произнесла Розмари, нарочно привлекая к нашей потасовке внимание тех, кто до сих пор не обернулся в нашу сторону. – Они все прокляты и нас за собой утащат во тьму, стоит только повернуться к ним спиной!

Где-то со сторону первых рядов послышался одобрительный гул, заставивший меня опустить голову еще ниже, чем прежде.

Меня, но не Ви.

Свирепо нахмурившись, так что я аж сама испугалась, эта обычно добрая и смешливая кудрявая девчонка, уверенно шагнула вперед и с угрозой прорычала Розали прямо в ее хорошенькое личико, смотря на девушку снизу вверх.

– Ты хоть себя слышишь? Да она же тебе жизнь спасла тогда, в кабинете фамильяроведения! Неужели в тебе нет и капли благодарности или сострадания? Разве Кара выбирала в какой семье ей родиться?!

– Кто сказал что спасла? – надменно фыркнула Розали и пальцем ткнула Виолетте в грудь, заставив ее отступить от себя на шаг. – Откуда ты знаешь, что это не она создала тот разрыв, как ее папочка? Например, чтобы потом закрыть его и показать какая она хорошая? Втереться в доверие, чтобы не мешали ей в ее темных планах?!

В аудитории повисла нехорошая, давящая тишина. Я напряженно уставилась на Ви, боясь обернуться и увидеть ту темную злобу, с которой, я уверена, все однокурсники сейчас смотрели мне в спину. Я уже привыкла видеть это в глазах всех вокруг, но в ее…

Я даже затаила дыхание, вдруг отчетливо поняв, что от того, усомнится ли во мне сейчас единственная подруга, будет зависеть то, смогу ли я завтра встать с кровати и снова отправиться на занятия…

– Я верю Каре, она не такая. – С твердой уверенностью в голосе, громко ответила ей Ви. – Кара бы никогда так не поступила.

А у меня от ее слов едва слезы на глаза не навернулись. Но плакать в окружении стаи гиен, ловивших сейчас каждый мой взгляд, было никак нельзя.

– Скажи это Мэлу! – зло выкрикнула Розмари, ткнув в мою сторону указательным пальцем, словно инквизитор на суде ведьм – Ты же слышала, что она с ним сделала?! А ведь она ему тоже когда-то нравилась…

– Розмари, хватит.

Этот спокойный голос, раздавшийся с другого конца аудитории, в одно мгновение заставил всех обернуться.

В дверях стоял Мэл, немного более бледный и хмурый, чем обычно. Но абсолютно точно живой-здоровый и вихрастый, как прежде.

– Мэл! – Радостно выкрикнула Розмари, разорвав тишину в аудитории, радостным визгом.

Ребята, один за другим, начали вскакивать с мест, чтобы подойти к нему и поприветствовать рукопожатием. Или просто для того, чтобы лучше видеть однокурсника, о котором только и разговоров было в последнее время. А он, насколько мог, быстро направился в нашу сторону.

Стоило ему оставить прочих, желающих лично поздравить его с выздоровлением, позади, Розмари тут же воспользовалась ситуацией, попытавшись повиснуть у мажора на шее.

– Боги, Мэл, я так рада что ты в порядке!

Но не тут то было.

Мэллорд как-то очень скупо ей улыбнулся, и, высвободившись из захвата ручек с алым маникюром, к удивление всех подошел прямо ко мне.

Еще бы, ведь со стороны могло показаться, что он спешит сюда именно для того, чтобы обнять свою девушку! По крайней мере, все здесь так или иначе считали Розмари таковой. Ведь она сама всем и каждому об этом рассказывала.

– Здесь свободно? – спросил мажор, смотря только на меня.

А я аж растерялась. Ведь… он что, серьезно? И это после того, что случилось в библиотеке? Я была абсолютно уверена, что когда он вернется, то не станет даже смотреть в мою сторону. И это в лучшем случае!

– Мэл… – жалобно пробормотала Розмари, осторожно коснувшись его плеча, – но как же…

Вместо ответа он коротко обернулся к ней и, смерив тяжелым взглядом, брезгливо скинул с себя ее руку. А потом вновь обратился ко мне с тем же вопросом.

– Кара, я могу сесть рядом с тобой?

И прежде, чем я успела хоть что-то из себя выдавить, Ви, многозначительно округлив глаза, схватила со стола передо мной свою сумку с порванным ремешком, и решительно швырула ее на свободное место в другом ряду.

Я неловко улыбнулась Мэлу и, села на свое место у окна, давая понять, что он может садиться где хочет.

Да и что бы я ему сказала?

Нет, подумай дважды, стоит ли?! Или может, “ты что, головой успел удариться, пока доппели тебя в лазарет тащили”?

– Как… самочувствие? – Кое-как выдавила из себя я, когда он опустился на скамейку рядом. – Знаешь…

– Слушай, Кара, – оборвал он меня на полуслове, – Я правда должен перед тобой извиниться.

Мои брови неудержимо взмыли вверх, а на душе в тот же миг стало так гадко, что аж захотелось немедленно помыть руки. И укусить Фарлоу побольнее, за то что так сильно напугал беднягу, что он прямо аж с больничной койки бросился ко мне с клятыми извинениями.

– Да ладно, проехали… Мэл, все так глупо получилось! Это ты меня прости. Если бы я знала о том, что такое может случиться… – мне аж воздуха стало не хватать, от всех тех мыслей, что так долго крутились в моей голове по поводу случившегося. И всех тех слов, которые я чувствовала, что должна сказать Мэллорду, если смогу с ним поговорить. – Мне действительно нужно было больше усилий приложить к тому, чтобы найти связь со своим фамильяром…

– Нет, стой! Тебе не нужно за это извиняться. Знаешь, просто дай мне сказать, хорошо? – Мэл развернулся ко мне и с абсолютно серьезным видом сказал, глядя мне прямо в глаза. –  Кара Итмонт, прошу простить мне мое недостойное поведение, я ни в коем случае не хотел оскорбить твое достоинство. Я… я просто немного увлекся… – С усилием выдавил из себя он и вдруг добавил что-то совершенно немыслимое: – …тобой. А потом напридумывал себе всякого… Я ведь не знал что ты обручена.

– Эй, стоп!

Я отодвинулась от него, с тревогой оглядывая аудиторию на предмет заинтересованных взглядов и далеко развешанных ушей. Но почти все, должно быть в знак уважения к Мэлу, отвернулись от нас и старательно занимались своими делами или по крайней мере делали вид.

Все, кроме Розмари, сверлившей нас ревнивым взглядом с первого ряда аудитории. Но она точно вряд ли что-то слышала.

– Только не говори, что Фарлоу настолько промыл тебе мозги! Ты поэтому снова решил извиниться, да? Он тебя заставил?

– Эээ… Фарлоу? – искренне удивился парень, – А при чем здесь магистр…

Так, Галя, отмена! Отмена! Нам что, сплетен обо мне в Академии мало?! Да я ж умру, если кто-то о нас с Фарлоу узнает!

Чувствуя, как начинаю пунцоветь от пристального взгляда мажора, словно зрелый помидор под Краснодарским солнышком, я поспешила как можно быстрее сменить тему на не менее пикантную, но хоть не такую острую:

– Ты сказал, что увлекся мной? Ты что, это серьезно? Мной?! Я же “та самая проклятая Итмонт”. Тебе что, репутация не дорога?

– Ну, я подумал, что…

У меня в голове что-то щелкнуло и перед глазами встала картина, на которой Мэл буквально силой вырывает у меня из рук томище с генеалогией древнейших магических фамилий.

– Постой, ты что, меня пробивал тогда в библиотеке? И что, хотел узнать, достаточно ли я родовита, чтобы ты мог ко мне подкатить?

Потомок древнего рода Эшворов совсем не аристократично прикусил губу, словно желая оттянуть момент признания. И виновато кашлянул в руку, будто то могло скрыть его следующие слова, которые явно вызывали у него смущение.

– Кхм… я же сказал уже, что не знал что ты обручена. Да, тогда в библиотеке я действительно искал твою родословную. Просто… просто отец велел мне присмотреться к тебе, ведь мы оба происходим из древнейших магических фамилий. А найти в наше время кого-то своего положения, чтобы этот “кто-то” еще и не приходился тебе двоюродной теткой или внучатой племянницей… В общем, я подумал, что почему бы и нет! Ты не глупая и красивая… И еще в тебе есть что-то такое, в общем… А потом там, в библиотеке ты была так рядом и на меня вдруг словно что-то нашло…

– Эээ… Ладно.

Я подняла кверху руки, не в силах больше испытывать это шкалящее под самый потолок напряжение, от внезапных дифирамбов мне любимой. Да еще и из уст того, кто вроде как всю дорогу был мне главным академским врагом!

– Давай повременим с откровениями. Мне нужно время чтобы и эти переварить.

Мэллорд великодушно замолчал, позволив мне в полной мере окунуться мыслями в неловкость сложившейся ситуации. Но не надолго, потому что всего минуту спустя, одной фразой заставил меня нырнуть туда глубже Марианской впадины!

– А вы что, с Фарлоу…

– Здравствуйте, аудитория!

Ежики зеленые! Пожалуй, это был тот единственный и самый первый раз, когда я была рада профессору Келвик, хромающей походкой пересекающей расстояние до преподавательского стола в центре учебного зала!

И, стоит ли говорить, что в этот раз я слушала ее лекцию с искренним, живым энтузиазмом. Шикая на Мэллорда каждый раз, когда он, словно промеж дела, снова и снова пытался вернуться к так взволновавшему его вопросу обо мне и Фарлоу.

А после лекции, я едва ли не первой среди всех, бросилась прочь из аудитории, подхватив за локоть, вечно нерасторопную подругу.

Однако молниеносный побег не удался. У самой двери меня неожиданно окликнула профессор Келвик, с которой мы за все время моего обучения не перекинулись и парой слов:

– Итмонт!

Позвала она через всю аудиторию и даже привстала, тяжело опираясь на свою крюку, чтобы лучше видеть меня. А потом во всеуслышание произнесла то, от чего сердце в моей груди забилось еще быстрее, чем прежде.

– Магистр Фарлоу просил вас зайти к нему в кабинет после занятий. И выразил надежду, что в этот раз вы не станете опаздывать.