Текст книги "Хорошо забытое старое. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Олеся Осинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 7

18 сентября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Североамериканский военный университет.

Вопреки тому, что думала Ольга, командор Дрейк в тихоокеанском институте задержался ровно на столько, сколько длилась церемония открытия факультета, не соблазнившись ни пальмами, ни пляжами. После чего поспешно распрощался со всеми и отправился в другой центр военного образования, в североамериканский университет, навестить Наталью Волошину и посмотреть, как продвигается ее подготовка. Девушку он на месте не застал, зато легко нашел Джессику Аскер в универской лаборатории. Та внимательно рассматривала рабочие образцы через стекло микрокапсулы, делая пометки на электронном табло.

– Ты сегодня без Ольги, – мельком заметила женщина, не отрываясь от своего занятия.

Колин свободно, чувствуя себя как дома, прошел в лабораторию, нашел себе стул – силовая мебель в университетском городке не приветствовалась – и сел лицом к спинке, складывая на нее руки и устало положив сверху голову.

– Да, я один. Ольга в Сахаре, – коротко сообщил он.

Джессика пару секунд осмысливала сказанное, затем отвлеклась от стекла микрокапсулы и повернулась к Колину.

– Это то, что я думаю? – мягко спросила она, дождалась кивка, после чего окончательно оставила свою работу и присела возле гостя. – Значит… Ольга привезет его?

Колин снова кивнул, ничего не комментируя вслух. Джессика вздохнула.

– Бедный мальчик…

– Да не такой уж и бедный, – сухо отозвался Колин. – Это я бедный. Сколько я уже несу это груз? А, Джесс? А ты?

Миссис Аскер покачала головой.

– Ты-то бедный? Твоя роль в этой истории подходит к концу, а у него все еще впереди. А Ольга? Как она тебя до сих пор терпит? Знаешь, при всем уважении к тебе, я до сих пор не понимаю, почему ты сразу не рассказал ей всего… Еще тогда. Как знать, может, она бы тоже просто сыграла свою роль, как и ты?

– Я надеялся, она меня забудет. Не такой уж редкий случай – да, случается у людей любовь. Не всегда удачно. Погоревали и забыли.

– Ну, сам-то как? Забыл? – впрочем, на этот вопрос Джессика и сама ответ знала, потому задала его просто по инерции. В конце концов, не первый раз они беседовали с Колином о смысле жизни и наверняка не последний. – Тебе как раз проще. Ты знаешь, чего ждешь. Знаешь, когда это закончится. А она не знает.

– У нас все будет хорошо, я об этом позабочусь.

– Но она-то об этом не знает, – отозвалась его подруга. Окончательно оторвалась от работы и села возле Колина. – Ладно я. Муж пропал, я ничего не могу поделать – его просто нет рядом. Но вы то двое… Расскажи ей.

– Нет. И ты знаешь причину. Все должно идти так, как идет… Слишком многое поставлено на карту. И мы с Ольгой, и Райдер, и твой муж, и масса чужих судеб. Я замкну этот круг. Надеюсь, Ольга простит меня потом, когда все закончится.

Колин на секунду замолчал, очередной раз уронив голову на руки. Болезненно затеснило в груди. Губы искривило подобие горькой усмешки.

– Мне тоже жаль Ольгу. Думаешь, мне легко ловить каждый день ее взгляд, понимая, что он значит? Видеть рядом любимую женщину и ни единым словом или жестом не выдать себя? Ты знаешь, что обычный человек практически не в состоянии изменить предопределенный виток будущего? Это так. Если какие-то события должны произойти, они произойдут. И пусть человек сколько угодно думает, что он в праве сам решать и выбирать свою судьбу, это не совсем так. Все, и его сомнения, и его раздумья, и окончательные решения во многом запрограммированы заранее, потому что есть будущее, которое кому-то известно, которое отметает другие вероятности развития. И такое будущее можно изменить только одним способом – если ты абсолютно точно знаешь, что должно произойти, и делаешь что-либо, целенаправленно мешая естественным событиям. Я могу изменить будущее, потому что знаю его. Только не хочу. Во-первых, меня оно более-менее устраивает. А во-вторых, я понятия не имею, как это отразится на нашем настоящем. И будет ли оно, это настоящее, вообще – уж ты должна меня понять. Вот и живу по расписанному сценарию. Как белка в закрытом колесе, не имея возможности сделать шаг в сторону. А Ольга может. Может жить, как захочет. Может самостоятельно принимать решения. Потому что ничего не знает. И пусть это лишь иллюзия выбора и свободы – но это тоже немало. Пусть так и остается. А еще… Знаешь, что это? – неожиданно спросил Колин, снимая с шеи тонкий кожаный шнурок с кольцом и протягивая его Джессике. Та взяла его в руки, чтобы рассмотреть получше – потемневшее от времени серебро, ободок в виде сложенных внахлест листьев.

– Кольцо… просто кольцо… кажется, оно было у тебя, когда тебя нашел Джон Райдер?

– Нет, это не просто кольцо – это обручальное кольцо, – грустно поправил Колин, выделив предпоследнее слово. – Я никогда и никому этого не говорил. Наверное, считал слишком личным. Я женат, Джесс. Трудно такое представить, да?

– Отчего же? – возразила его собеседница, с новым интересом посмотрев на кольцо.

– Да, где-то "не здесь и не сейчас" у меня есть жена. Беременная жена, кстати, – продолжил Дрейк. Миссис Аскер вернула ему кольцо, и теперь Колин задумчиво катал его между пальцами. – А значит, потенциально, у меня где-то… или вернее сказать "когда-то" еще и ребенок есть. А я даже не знаю, мальчик это или девочка.

Вместо ответа Джессика подвинулась ближе к Колину, мягко, по-матерински обняла его за плечи.

– Ну да ладно, – встрепенулся вдруг Дрейк, пряча кольцо обратно под одежду. – Скажи лучше, где Наташка – дай мне хоть за кого-то порадоваться, если у самого все так паршиво…

* * *

Волошина-младшая выглядела уставшей, но счастливой. Девушка сидела на универской кухне и чистила картошку. Двигаясь как обычно плавно и неспешно, она легкими изящными движениями отхватывала огромные куски картофелины.

– Удивляюсь, как ты до сих пор себе пальцы не отрезала, – вместо приветствия произнес Дрейк. Наталья подняла глаза, улыбнулась.

– Я тоже удивляюсь.

– Картошка… – Колин негромко хмыкнул, задумавшись. – Знаешь Рика Райдера?

Девушка отрицательно качнула головой.

– Нет, не знаю. Раньше мельком слышала о нем от Ярика – знаю, что это его коллега, точнее начальник. Его, и Саяны. Но никогда не видела. Теперь понимаю почему. Ольга рассказывала, что он редко бывает на Земле. Значит, я тоже у него буду работать?

– Да… когда он был мальчишкой, отец заставлял его чистить картошку в наказание за провинности. Объясняя, что это древнее солдатское наказание. Посмотрел вот на тебя… вспомнил… Как ты вообще?

Наталья показала Дрейку руки и ноги, покрытые мелкими синяками и ссадинами.

– Никак не могу привыкнуть, что нельзя натыкаться на окружающие предметы. Это, оказывается, больно… – посетовала она, впрочем, особо огорченной при этом не выглядела. Скорее уж хвасталась. – Никогда бы не подумала, что жить без силового поля так сложно. Джессика сказала, что всю эту красоту можно свести за час, но решила, что мне будет полезно походить с синяками, почувствовать себя нормальным человеком.

Затем Наталья со своей неизменной улыбкой рассказала, что освоила калейский диалект и говорит на нем без акцента, а так же базовую калейскую историю и основы культуры. А еще пыталась помогать миссис Аскер убирать дом, штопать вещи и готовить еду. И если с веником отношения кое-как наладились, то с иглой и поварешкой никак. Колин с удовольствием слушал мягкий грудной голос Натальи, тоже с трудом представляя ее как с веником, так и с половником.

– Ну и не надо тебе это. Твое призвание – танец. А к этому, – Дрейк широким жестом обвел кухню, – относись как к временной забаве. Я скоро отправлю тебя на Калею. Ольга объяснила зачем?

Девушка кивнула. Раньше команда землян, работающая на Калее, жила слишком обособленно. Местные жители принимали их за чужаков-островитян. Впрочем, и тех и других такая ситуация устраивала. Земной станции не хватало финансирования для исследования планеты, а у вышестоящего начальства не было соответствующего желания. Ситуация изменилась, когда координатором Калеи стал Рикард Райдер – сын прежнего координатора, а главное выходец с самой Калеи, его мать была местной. Он начал интересоваться историей и культурой, собирать легенды. Позже, когда и Дрейк поднялся по карьерной лестнице, он смог увеличить финансирование станции. Плюс отправить туда группу ученых. Теперь члены станции проводили много времени на материке, сотрудничая с жителями. Поэтому правила работы на станции по настоянию Рика изменились. Новые рабочие из постоянного персонала после теоретической подготовки должны были проходить полугодовую практику на материке – обычно под присмотром кого-то из доверенных людей. Притвориться приезжими, завести знакомства, стать, если и не совсем своими, то хотя бы уже не чужаками. Так что Наталью ждала аналогичная стажировка. Единственное отличие состояло в том, что предварительная подготовка на Земле оказалась не просто минимальной, а практически нулевой. И второе – командор Дрейк не поставил в известность нынешнюю команду, в частности Рика, Саяну и Ярика о новом члене их группы. По собственным причинам.

– Хорошо, – кивнул Дрейк. – Тогда готовься, через несколько дней я тебя заберу.

Командор еще раз посмотрел на Наташу. Такая юная, совсем девчонка… И, тем не менее, язык не только не поворачивался назвать ее девчонкой, но даже девушкой. Женщина, молодая женщина – с глубоким, казалось, все понимающим взглядом, одновременно вместившим мудрость и мягкость… Колин проморгался.

– Ты просто колдунья, – весело произнес он, затем вернулся к теме разговора. – Волнуешься?

Наталья вздохнула, медленно подняла длинные ресницы, открывая свои огромные темные глаза…

– Конечно.

– Не стоит. Уверен, тебе понравится.

* * *

18–20 сентября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.

Случай с ягуаром внес небольшие коррективы в отношения Саяны и Рея. С одной стороны, они стали меньше препираться, словно сцена неоконченной драки их в чем-то сблизила. А с другой, общение тоже сошло на нет – вероятно, как дань недавней ссоре. Саяна по-прежнему находилась в состоянии тихой ярости, и недовольство с каждым днем росло. И причиной тому был не столько Рей – сколько общее физическое состояние девушки. Саяна, обессилев от непрерывной голодовки и необходимости постоянно следить за клиентом, уже подсознательно ждала, чтобы тот дал повод на нем сорваться. Шеверс в свою очередь существенного повода не давал. Он не только практически перестал жаловаться на условия похода и с непонятным упорством шел вперед, но и по возможности помогал своей проводнице. И раздражение Саяны, старающейся быть вежливой и не имеющей возможности выплеснуть куда-либо свои эмоции, все больше накапливалось, пока в один из дней не прорвало из-за пустякового повода. А именно: Рей как-то вечером имел неосторожность вслух выразить свое огорчение тем фактом, что дым от костра не отгоняет москитов.

– Сколько можно ныть?! – проводница неожиданно развернулась, едва не столкнувшись с подошедшим сзади Реем. – Будь мужчиной, в конце концов! Достали твои вопли!

– Я ною? Мои вопли?! – моментально взвился ее попутчик. – Это я ною?!

– Ты!

– Я не ною, – хорошо поставленным актерским голосом отчеканил мужчина. – Нервы лечить надо. Я, между прочим, вообще молчу! Хотя чертовски устал, хочу спать, три дня толком не ел…

– Что-о-о? Это я неделю не ела, потому что тебя все отдавала!

– …и у меня второй день мокрые ноги… Что значит, ты ничего не ела?!

– Какие еще мокрые ноги?!

На секунду замолчав, молодые люди с яростью уставились друг на друга.

– Ты кретин! – первой сорвалась Саяна. – Почему ты не сказал, что у тебя ноги мокрые? Я кому говорила…

– Сдались они тебе! Ты! Ничего! Не ела! Ты врала! – продолжил перепалку Рей.

– Твои ноги мне нафиг не нужны! Зато, если ты идти не сможешь, мне что, нести-и-и тебя? – с издевательской злой ухмылкой протянула девушка. – Ты вообще имеешь представление, что такое грибок? Немедленно снимай кроссовки и марш к костру сушиться!

Мужчина было дернулся еще что-нибудь добавить, но посмотрел на разъяренное лицо проводницы и сдержался. Медленно сжал и разжал кулаки, сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, так же неспеша развернулся и пошел к огню.

Посидев пять минут в стороне Санка тоже пришла в себя. Прав Рей – нервы лечить надо. Ведь актер действительно в последние дни практически не жаловался и вообще на редкость стойко переносил неудобства. Как для гражданского, конечно. Ничего, она-то помедитирует пару часов и приведет себя в порядок. А вот Рей… хоть и держится, но тоже на грани срыва. И ему медитация вряд ли поможет. Вздохнув, девушка переворошила вещи в рюкзаке, достала аптечку и тоскливо осмотрела содержимое.

М-да… негусто… Саяна исподтишка взглянула на сидящего у костра спутника. "Придется еще один энергетик вколоть. Загнется ведь…"

– Дай руку, – спокойно, но требовательно произнесла она, подходя ближе.

– Зачем? – мужчина подозрительно покосился в сторону девушки, пытаясь рассмотреть, что прячет в кулаке его проводница. Затем взгляд упал на валяющийся сзади рюкзак и открытую аптечку. Мужчина резко одернул ладонь и отодвинулся. Глаза зло сощурились.

– Энергетик? Не надо!

– Надо!

– Нет. Хочется побыть благодетельницей? Сначала колешь себе, а потом уже мне.

– Не выйдет. У меня не так много его осталось. На себя тратить не буду. Перестань демонстрировать свою гордость и давай руку.

Мужчина пожал плечами – мол, нет так нет – и отвернулся.

– Как хочешь, – как можно безразличнее постаралась сказать Саяна, делая вид, будто возвращает пластинку обратно. И как только подопечный расслабился. Мгновенно подскочила, прижала одной рукой локоть мужчины к торсу, а второй припечатала пластинку к плечевой части руки.

– Ай!

– Вот! – торжествующе выпалила она. – А если бы дал вколоть, как положено, не было бы больно.

Шеверс дернулся, поморщился и с непроницаемым лицом уставился на девушку. Победная улыбка последней мгновенно увяла.

– Так будет лучше… – неуверенно произнесла она, пятясь назад. То, что скрывалось в глубине мужских глаз, ей совершенно не нравилось. Ну, подумаешь, обиделся. Отойдет. Зато не свалится где-нибудь по дороге без сознания. Рей продолжал молчать, сверля девушку внимательным взгляда. Стушевавшись, Санька сделала еще шаг назад, подвернула ногу и упала. Мягко перекатилась и уже собралась снова вскочить на ноги, как сверху навалился Шеверс, вдавливая ее животом в землю.

– Ну, уж нет, милая, – прошептал прямо в ухо, садясь сверху, устраиваясь поудобнее и заламывая экстремалке руки. Девушка дернулась, пытаясь освободиться и тут же зашипела от боли.

– Хороший захват, правда? Знаешь, – спокойно продолжил мужчина, – съемки в кино не настолько уж бесполезны. Вот этому я научился, к примеру, когда играл одного крутого парня в историческом детективе… – продолжая держать брыкающуюся и не стесняющуюся в выражениях Саяну, мужчина потянулся одной рукой к аптечке, – впрочем, ты, вероятно, такое не смотришь… Ага, нашел!

Рей в секунду осмотрелся, чуть подвинулся и запустил руку под живот девушке, нащупывая пряжку штанов.

– Ты что де…

Саяна забилась, и очередной раз пискнула. Щелкнул замочек. Мужчина вытащил руку, несильно шлепнул девушку по попе и принялся стаскивать ей штаны.

– Убью… – с ненавистью прохрипела та.

– Ну-ну, милая, – Рей снова ласково похлопал пониже спины. – Неужели ты думаешь, что я решил покуситься на твои кости. Извини, ты не в моем вкусе.

Наконец штаны поддались и слегка сползли, обнажив часть бедра.

– Так, – Рей на глазок отмерял пальцами расстояние, выискивая нужную точку. – Кажется, это здесь.

Мужчина легко вскрыл пластинку и приложил внизу спины девушки. Та дернулась и глухо зарычала, сдерживаясь.

– О! – нарочито радостно отозвался мучитель. – Кажется, там, где нужно. А если бы ты вколола сразу и как положено, то сейчас не было бы больно, – вернул он девушке ее же слова. – Так будет лучше. Упс… а штаны можно было и не снимать. Но ты так мило сопротивлялась.

Мужчина поправил на затихшей Саяне одежду и отпустил. Та мгновенно перевернулась, села и отползла назад, не сводя со спутника настороженного взгляда. Мужчина присел напротив на корточки, приподнял пальцами подбородок девушки, оценил злобно сжатые губы и прищуренные глаза, в глубине которых застыли тщательно сдерживаемые слезинки, и вздохнул. Достал одной рукой плед, набросил на плечи экстремалке.

– Еще болит? – махнул он рукой куда-то в район ее талии. Девушка покачала головой.

– Хорошо, – на удивление серьезно ответил Шеверс, снова посмотрел Саяне в глаза и медленно продолжил. – Надеюсь, этот урок мы оба усвоим. Признаюсь, я ожидал легкую, развлекательную прогулку, поэтому вел себя неосмотрительно и недооценивал серьезность ситуации. Обещаю впредь внимательнее прислушиваться к твоим словам. Можешь даже заново прочесть свою лекцию, – Рей криво усмехнулся, – с другой стороны, я – взрослый и успешный мужчина. Новые и необычные для меня обстоятельства немного выбили из колеи. Но я не ребенок и не идиот. Не надо ко мне так относиться.

Девушка, будто загипнотизированная не сводила глаз с лица сидящего напротив Шеверса. Похудевшего, загорелого… такого красивого… Отсвет костра освещал его с одной стороны, добавляя облику первобытной дикости. Действительно, мужчина. Взрослый. Сильный. Уверенный в себе. Сейчас впервые она почувствовала себя маленькой нашкодившей девочкой. И неожиданно смутилась, отворачивая голову и пряча глаза.

– В общем… если ты не будешь насильно колоть мне энергетик, то я не стану делать того же с тобой.

Мужчина дождался кивка девушки и встал, подавая ей руку.

– Идем к огню, ты дрожишь.

Глава 8

21–23 сентября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары. Стажерский храм.

В первый день майор Ершова так толком ничего и не узнала о своем неожиданном госте. До самого вечера Андрей Усольцев не разговаривал. Как только руки и ноги стали ему повиноваться, он поспешно выполз из хижины, которую эта женщина в странной форме называла по недоразумению палаткой, забрал винтовку и сел, прислонившись спиной к широкому мшистому дереву, настороженно следя за «фашисткой». Ольга, в ответ на его перемещения лишь покачивала головой, старательно пряча усмешку – можно подумать, парню помогла бы его осторожность, надумай она напасть. Впрочем, на еду ее подопечный таки отвлекся. А вечером так под деревом и заснул. Ольга, пользуясь случаем, вколола ему снотворное и еще один энергетик, а затем перетащила обратно в палатку – нечего сидя спать, да еще в таком состоянии. Затем снова сбегала к запасникам и принесла парню нормальную обувь.

Следующие три дня Ершова с Усольцевым провели, присматриваясь друг к другу.

Парнишка по-прежнему мало говорил о себе, с подозрением встречая каждый вопрос. Тем не менее, по обрывочным ответам женщина поняла, что ее пришелец считает себя жителем Советского Союза времен второй мировой войны. Что их часть остановилась поблизости его деревни. И в тот день, когда она его встретила, парень выпросил четыре часа отлучки, чтобы проведать своих. Приехал рано утром в село, где не был уже пару лет, а там налет, и… если Ольга ничего не перепутала, их дом разбомбили вместе с его семьей – матерью и сестренкой. Вернее, гибель родных он своими глазами не видел, но где им еще быть в четыре-то утра… А потом увидел Ольгу, решил, естественно, что она фашистка, побежал за ней… дальше та в него выстрелила… В общем, упал, перелом, очнулся – гипс, как говорилось в каком-то древнем фильме, чьего названия уже никто не помнил, зато фраза осталась. Единственное, что смущало военную разведчицу, когда это Андрей за ней бежал? Его появление было достаточно шумным, чтобы сразу его заметить…

Для Ольги появление солдата из двадцатого века выглядело не слишком правдоподобным. Скорее уж можно было заподозрить не особо умный розыгрыш. Но… «подбросить» сюда парня, предварительно сняв с него все импланты, включая искин, а заодно реально истощив организм до предела и разукрасив тело застарелыми шрамами… В общем, в конечном итоге этот вариант майор Ершова сочла не более правдоподобным, чем перемещение во времени. Тем более, что современная наука остерегалась категорически отрицать что бы то ни было – слишком уж много за время истории человечества собралось примеров, когда вчерашнее невозможное становилось вдруг реальностью. В итоге, не определившись, что делать с парнем, Ольга выбрала самый нейтральный вариант. А именно – следовать инструкции, гласившей, что при любых непредвиденных обстоятельствах, с которыми военный не может справиться сам, следует эскалировать решение вопроса наверх, то есть перевесить эти самые затруднения на начальство. Ольга тихонько хмыкала, вспоминая об этом каждый раз, когда приходилось связываться с Дрейком и докладывать, как дела у ее нового спутника. А что, очень удобно – переложил ответственность на шефа и расслабился.

Усольцев тоже по понятным причинам Ольге не верил. Ни его таинственное перемещение, ни странная экипировка Ольги не выглядели внушительными настолько, чтобы принять мысль о том, что с его точки зрения являлось абсолютно невозможным. Все эти дни он не расставался с верной винтовкой и старался не поворачиваться спиной к новой знакомой. Несколько раз попытался побродить по окрестностям, видимо, в надежде, что странный лес с неведомыми растениями и деревьями, увитыми лианами, с огромными листьями размером в четыре ладони, внезапно закончится, и он вернется к знакомым березам, дубам и осинкам, однако этого не произошло. Зато в итоге, молодой человек, видя, что никто его свободу не ограничивает, утратил былую бдительность и начал потихоньку интересоваться происходящим.

Пытаясь лучше понять своего спутника, Ершова загрузила из искина побольше данных о военной и довоенной жизни в Советском Союзе, провела несколько часов в медитации, усваивая материал, а затем, как могла, проанализировала новые знания. М-да… как ни странно, родился бы Усольцев хотя бы на столетие позже, и его было бы намного проще убедить – все-таки при развитом телевидении, при наличии компьютеров, какой-никакой космической активности легче представить себе новые технологии, которые по сути те же, только более развитые. Для Андрея же ничего этого не существовало… Впрочем, кое-какое кино уже снимали, на автомобилях ездили, электричество было – и то неплохо. Ершова еще немного поковырялась в знаниях, исследуя быт советской деревни той эпохи. Для современного человека он выглядел, как дремучее средневековье. Натуральные хозяйства, никакой электроники, природные материалы, даже пластик еще не использовался. Ольга бросила заинтересованный взгляд на парня. Тот в свою очередь с интересом рассматривал ее рюкзак.

– Дать что-нибудь посмотреть? Могу показать парализатор – тот, которым я тебя вырубила, когда ты появился. Только пообещай, что против меня не применишь.

Усольцев поспешно кивнул. "Как ребенок", – с умилением подумала женщина. – "Дай новую игрушку, и он уже твой друг". Давать незнакомцу оружие Ольга не боялась. Даже если чудом удастся им воспользоваться и попасть по Ольге, это выведет ее из стоя максимум на десять минут – здесь у храма работал силовой генератор, поэтому Ершова могла позволить себе роскошь не снимать силовую защиту. За это время парень не успеет скрыться.

Она сняла с пояса парализатор и бросила его Андрею.

– Можешь пока сам поиграться. Позже расскажу, как он работает. Захочешь – на обезьянках потренируешься.

Усольцев на какое-то время притих. Ольга успела снова уйти в себя.

– А войну наши выиграли? – вывел ее из раздумий негромкий грустный вопрос. Андрей серьезно, с затаенной надеждой смотрел на Ершову.

– Да… – "наши", чуть не ответила Ольга, но в последний момент сменила формулировку. Понятие "наших" в современном мире давно смазалось. – Германия проиграла.

– Это хорошо… – с легким вздохом проговорил парень. На лице сразу же отобразилось облегчение, впрочем, все еще приправленное ноткой сомнения. – Хочется в это верить. А…, – он снова поднял глаза на Ершову, – скоро уже? В смысле, война закончится?

Женщина без труда отметила оговорки парня. Он уже начал верить, что попал в будущее, но внутри еще жил прошлым, тем временем, откуда он явился.

– Не закончится, Андрей. Закончилась. Она давно закончилась, очень давно. В ночь с 8 на 9 мая 45 года Германия подписала безоговорочную капитуляцию, – словно по учебнику процитировала Ершова, выудив точные даты из искина.

Солдат кивнул.

– Да, меньше года осталось. Жаль, что мои не дожили…

Мальчишка снова примолк, видимо, вспоминая родных. Ненужный теперь парализатор остался лежать рядом в траве.

– А коммунизм?

– Что коммунизм? – переспросила Ольга, не ожидавшая подобного вопроса.

– Коммунизм уже наступил?

Ершова запнулась, очередной раз сверяясь с данными исторического раздела базы данных. Первый порыв сказать, что нет, не наступил, сразу прошел. Если после хороших новостей, что война закончилась, и "наши" победили, Усольцеву захотелось верить… То после плохих новостей все может откатиться на исходную точку.

– М-м-м… а что с твоей точки зрения значит, что коммунизм наступил? – осторожно закинула удочку Ольга.

– Ну как же! – с бодрым, юношеским пылом начал Андрей. – Это когда не останется бедных. И голода нигде не будет. И преступников перевоспитают. И…

Ольга задумчиво кивала в такт словам, пытаясь казаться серьезной и едва сдерживая улыбку.

– Ну, в таком случае да, коммунизм победил. Голодных нет, бедных нет, преступников почти нет…

– Это хорошо, – снова улыбнулся Андрей. На щеках обозначились задорные ямочки, а Ольга почувствовала желание потрепать мальчишку по волосам, как она нередко делала со своими студентами. Как сказал бы Дрейк, очередной раз проснулся материнский инстинкт.

* * *

21–23 сентября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.

В тот памятный день, когда Рей уколол Саяне энергетик, молодые люди впервые за время своего общения нормально, по-человечески поговорили. Шеверс рассказывал смешные истории из актерской карьеры, Саяна в ответ травила байки из собственных приключений, стараясь не называть имен и мест, сразу сославшись на секретность. Кроме того, рассказала, что сколько бы она не ходила в стажерские экспедиции сюда в Сахару, каждый раз с ней случались неприятности. И вообще до конца маршрута добралась всего один раз, да и то со сломанными ногами.

– Надеюсь, что невезение успело себя исчерпать еще в детстве. Но если со мной что-то случится, тебе придется меня тащить до транспортной станции, – с улыбкой сообщила она. И глядя на перекошенное лицо собеседника, поспешно добавила:

– Да шучу я, шучу. При необходимости аварийный сигнал пошлю…

Перемирие оказалось полезным. И Рей, и его проводница вдруг стали получать удовольствие от похода. Они беззлобно подшучивали друг над другом, девушка по-прежнему изредка называла своего туриста кретином, однако тот уже не обижался, да и поводов для упреков становилось все меньше. По два раза в день Саяна колола себе и подопечному энергетик, с тоской наблюдая, как на глазах тают его запасы. Ее попутчик в ответ на это ответил коротко:

– Когда будет проблема, тогда и будем решать. Не порть себе настроение заранее.

Девушка со вздохом согласилась, однако совсем не думать об этом не могла. Впрочем, через полтора дня они вышли к реке. К счастью, рыбу организм горожанина благополучно пережил, вероятно, понимая, что лучше переварить то, что дают, чем остаться без еды вообще. А еще через пару дней, по прикидкам проводницы, путники, наконец, должны были добраться до храма. Там можно было разжиться фруктами. Плюс набрать про запас. К сожалению, доступа к запасникам у Аскер не было, не то бы и энергетиков набрала.

А еще Рей, как ребенок, постоянно о чем-то спрашивал, и Саяна с удовольствием делилась знаниями – показала содержимое походного набора, объяснила, как и в каких случаях пользоваться лекарствами, научила разводить огонь. И Рей на фоне природы, вдали от цивилизации, все чаще ловил себя на мысли, что такая жизнь ему нравится, и задумывался о себе и своей жизни.

Он с детства зачитывался непопулярными у нынешней молодежи древними книгами – о рыцарях, о пиратах, о сильных и смелых мужчинах. Пока его сверстники сидели у головизора или строчили послания девицам, он бегал заниматься в спортзал. Выросший в Городе, он совершенно не понимал, что такое голод, холод или жара, как порыв ветра может быть столь сильным, чтобы сбить с ног, как болят царапины, какая на вкус кровь… Он часами просиживал в кольце верхнего парка, перебегая от зимы к лету, пытаясь понять, как можно замерзнуть – но силовая защита давала лишь маленькую толику нужного ощущения. Заставлял себя не есть, однако мать, регулярно получающая показания внутренних медицинских датчиков, прерывала его голодовки. Тогда, в детстве, ему хотелось жить… жить настоящей жизнью, не заключенной под силовой купол. А сейчас, спустя много дней после начала путешествия, он вдруг вспомнил себя маленького и спросил сам себя. Когда? Когда в нем умер этот любознательный ребенок? Да, он до сих пор занимался спортом, и даже временами самостоятельно делал трюки в фильмах. Но… в какой момент спорт перестал быть в радость, а стал частью его актерского имиджа? Частью его образа, основанного не на собственных желаниях, а на предпочтениях фанатов. «Ах, Рей Шеверс… вы представляете, пробился с самих низов… воплощенная мечта… любимец публики». Однажды вечером у костра, Рей вдруг начал рассказывать Саяне о себе. И о неудачном фильме, где он собрался побыть режиссером. И про детство…

– Знаешь, однажды на каникулах я уговорил родителей поехать на природную турбазу, – неспешно вспоминал он события бог весть какой давности. – К счастью, природа тогда была не в моде, путевка стоила недорого, и наша семья смогла себе это позволить. И пусть база оказалась закрытой силовым куполом и обеззаражена, я был счастлив как никогда. Я мог стоять в речке, чувствуя силу течения. Мог наслаждаться упругостью травы под босыми ногами. Однажды мне даже посчастливилось поцарапаться. Я тогда целый час с мальчишеской гордостью рассматривал запекшуюся кровь, прежде чем мать подняла крик. Но главным приключением стало не это, – усмехнулся Рей, – я сумел простудиться. По-настоящему. Помню, почувствовал непривычное саднящее ощущение в горле, и… пришел в полнейший восторг. А следом появился страх, что сейчас меня вылечат, а я так и не узнаю, что такое простуда. Но мне повезло. Рядом с нами жил программист. Эдакий классический – худой и пребывающий глубоко внутри себя. Кажется, его тогда насильно в отпуск отправили. Я подошел и по-простому спросил, сможет ли он отключить мне медицинские датчики. Тот удивился, я, в свою очередь, объяснил ему как мужчина мужчине, что хочу заболеть. И он согласился.