Текст книги "Хорошо забытое старое. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Олеся Осинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10

27–30 сентября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.

По предположениям Ольги, достичь транспортной станции они с Усольцевым должны были дней за пять, максимум за неделю. И судя по началу пути, она не ошиблась. Солдат шагал бодро, на усталость и неудобства не жаловался, на окружающие красоты не отвлекался. «Приятно все же иметь дело с военными», – довольно думала Ершова. – «Сказали идти – идут. Сказали привал – значит, привал. И никаких лишних сюрпризов». Впрочем, насчет сюрпризов Ольга, как вскоре выяснилось, ошиблась.

Еще в храме, как только невольные спутники начали общаться, Андрей, открыв рот, ежедневно слушал истории о будущем, с восторгом глядя на Ольгу. Та в свою очередь, найдя благодарного слушателя, с удовольствием в рассказах рисовала ему заманчивые, никогда ранее не виданные картины. Румянец парнишки молодая женщина списывала на возбуждение от новых впечатлений. Мечтательный взгляд на рассказы о бескрайней мощи космоса и фантастических, никогда не спящих Городах Земли. Сияющие глаза на волнующее ожидание приключений.

И буквально на следующий день после выхода из храма во время дневного привала Ершова поняла, что была не права…

– Ты замужем?

– Нет, хотя один раз чуть было не вышла. Вовремя одумалась, – машинально ответила Ольга, не придав значения вопросу.

– А парень есть?

Ольга подняла голову, пристально посмотрев на Андрея. Тот покраснел до ушей, однако глаз не отвел.

– Сколько тебе лет, приятель? Если это, конечно, не военная тайна.

В голосе женщины звучала явная насмешка, и солдатик ее заметил. Нахмурился, бросил исподлобья короткий колючий взгляд и наконец буркнул:

– Девятнадцать.

– Вот как, – удивленно констатировала Ольга. – Я думала меньше.

В глазах парня Ольга заметила подозрительно знакомый блеск. Она до сих пор иногда водила стажерские экспедиции, правда, в основном выпускные группы и по сложным маршрутам. И почти каждый раз находился очередной романтически настроенный кадр, что поначалу вот так же бросал томные и долгие взгляды, потом под палаткой появлялись цветочки… или за неимением цветочков слепленные из снега сердечки и прочая чушь…

– Скажи мне, милый ребенок, – елейным тоном протянула Ольга, – а сколько по твоему лет мне?

Усольцева слегка перекосило от "милого ребенка", однако возмущаться вслух он не стал. Посмотрел на Ершову, видимо сравнивая в уме со знакомыми девушками.

– Ну… двадцать…

"Преуменьшил, боясь меня задеть", – мысленно заключила Ольга, – "скорее всего, думает, что мне двадцать три – двадцать четыре. Впрочем, разница не большая".

– Сорок четыре. Мне сорок четыре.

Глядя на реакцию мальчишки, Ершова очередной раз подивилась, какая богатая и говорящая у того мимика. Лицо отчетливо показало сначала крайнее удивление, потом неверие, обиду, злость, затем снова обиду и неверие.

– Не может быть!

– Может, – спокойно подтвердила Ольга. – Сейчас люди живут немного дольше и выглядят немного лучше, чем в твое время.

Парень снова сник. Весь – даже пилотка печально сползла на одно ухо.

– Но это же… Ты… Вы… старше моей матушки? – молодой человек невольно перешел на вы. Затем огорченно помотал головой. – Как же так…

До вечера Андрей дулся и почти не разговаривал. Впрочем, Ершовой это было лишь на руку – благодаря этому они довольно быстро продвигались по джунглям в сторону станции. Изредка поглядывая на парнишку, Ольга со странным умилением наблюдала, как сменяются мысли и эмоции ее подопечного – то зыркнет икоса, то бровки нахмурит, то губки подожмет, то на мгновение улыбнется и вон уже снова хмурится. В какой-то момент прямо захотелось подойти и потрепать его по белобрысой голове. Или за нос ущипнуть… Ольга хмыкнула вслух, заслужив внеочередной подозрительный взгляд со стороны Усольцева.

На ночь устраивались так же – молча, едва почтив друг друга пожеланиями спокойной ночи, что Ершову полностью устраивало. Однако наутро везенье закончилось. Выползая на рассвете из палатки, Ольга сразу же наткнулась на бодрого, радостно улыбающегося Андрея. «Слишком уж радостно», – подозрительно заметила про себя Ершова.

– Доброе утро! – весело поприветствовал он Ольгу. Словно и не было вчерашнего дня и этого надутого молчания. Ершова невольно осмотрелась – может, что-то еще произошло, пока она спала? Или это сон так "благотворно" подействовал на ее спутника?

– Хочешь бананов? Я вон там нашел. На, бери.

– Э-э-э… я что-то пропустила?

Усольцев вздохнул, очередной раз пропустил через лицо целую гаммы разнообразных эмоций, выдержал паузу, затянувшуюся на столько, что Ольга перестала ждать ответа, и наконец сказал:

– Да. Я ночью, признаться, не очень много спал, но много думал. И решил… – парнишка слегка покраснел, дернулся было отвести глаза, но заставил-таки себя смотреть на Ольгу. – Я решил… Какая разница, сколько тебе лет! – выпалил он и вздохнул с облегчением, заодно наблюдая за реакцией спутницы. Ольга в свою очередь, практически поднявшаяся на ноги, села, где была. "Вот засада", – только и подумала она. – "Скорей бы сдать его Дрейку".

– Так ты не сказала… у тебя парень есть? – как ни в чем ни бывало снова поинтересовался Усольцев.

– Сегодня загоняю так, что на "думать" сил больше не останется, – холодно ответила она. – За банан спасибо. А теперь собирайся, через пять минут выходим.

С этими словами Ершова оставила своего подопечного, направляясь к кустам.

– Значит, все же нет парня, – услышала она сзади довольное бормотание и мысленно зарычала.

На обеденный привал майор Ершова выделила целых пять минут – ровно столько, чтобы вколоть обоим по энергетику и сбегать по нужде. Даже идущий дождь, казалось, не доставлял ей ни малейшего беспокойства. Ольга действительно решила вымотать за день парня настолько, насколько получится. А в идеале еще бы и лечь как можно позже, а завтра встать как можно раньше. Но тут уж природа диктовала условия – одна она по темноте могла бы продолжать движение, но следить за своим подопечным было бы сложно. Правда, пока что Усольцев не выглядел особо уставшим – возможно, слишком тощим и не особо сильным физически, однако выносливости парню было не занимать. Кроме того, начиная с этого привала, Андрей стал вдруг относиться к Ольге как… к женщине. Нет, тот факт, что она понравилась солдатику, Ершова осознала еще вчера. Но вчера это выражалось абстрактной симпатией. Теперь же он, похоже, перестал в Ершовой видеть старшего товарища, а начал видеть женщину – т. е. существо, требующее помощи, заботы и опеки.

Началось все с того, что Усольцев попытался поменяться рюкзаками, справедливо решив, что он, как мужчина, должен нести более тяжелый. Нет, в целом с таким подходом майор Ершова была согласна. Но не в данной ситуации. Во-первых, она хоть и хотела вымотать парня, но вряд ли ее обрадовало бы, если бы тот снова свалился без сознания. А, во-вторых, Андрей, явно преувеличивал ее женскую слабость.

В общем, заметив довольное лицо Усольцева, схватившего рюкзак потяжелее, она многообещающе усмехнулась, подошла поближе… Затем неожиданно нырнула вниз, перехватила парня поперек талии. Резко выдохнув, выпрямилась и забросила его к себе на плечо вместе с рюкзаком, чуть крякнув – тяжелый таки, зараза. Удивленный Андрей даже не попытался сопротивляться. Ершова пронесла солдата несколько метров и без предупреждения сбросила на землю.

– Как видишь, – негромко произнесла она, пока ее спутник потирал ушибленную пятую точку, – вещи я могу донести и сама.

Усольцев молча протянул рюкзак, признавая поражение. Проводница встретилась с парнем глазами и с удивлением поняла, что ее демонстрация силы дала не тот эффект, которого она добивалась. Вместо досады во взгляде юного Ромео светилось немое обожание. Ершова со вздохом закатила глаза к небу, затем покрутила пальцем у виска.

Вечером спектакль продолжился. В наспех собранную хижину Андрей натаскал столько листьев, что засыпал ее едва не потолка. На вопрос Ольги «Что это?», молодой человек в пространных и витиеватых фразах объяснил, что хотел сделать жилище более уютным, а сон прекрасной девушки более приятным. Затем запнулся и скомкано закончил, отводя глаза:

– Ну, в общем, я для тебя старался…

На следующий день ничего не изменилось. На парня не действовали ни убийственные взгляды, ни сердитые окрики, ни показная холодность, ни даже ее фирменное тихое, шипящее «Исчезни!», от которого малодушные коллеги шарахались в стороны, забиваясь по углам, и старались не показываться на глаза начальнице – да, Андрей действительно исчезал… чтобы через пару минут появиться снова.

Ольга, как правило, собранная и сдержанная, вдруг поняла, что начинает выходить из себя. Когда в очередной раз раздражение достигло критической точки, она устроила внеплановый привал – села, проанализировала ситуацию, поняла, что сердится не столько на парня, сколько на собственную беспомощность в данной ситуации и расслабилась. "Ладно, золотая рыбка", – хмыкнула она мысленно, – "хочешь поухаживать за девушкой – ухаживай, я потерплю, не хватало еще из-за тебя собственные нервы портить. Первый раз что-ли у меня навязчивый поклонник появился? Еще пара дней – доберемся до станции, вручу тебя Дрейку и бай-бай, амиго".

Усольцев моментально заметил уступку со стороны "своей девушки" и удвоил усилия. Сначала Ольга нашла приколотый к рюкзаку маленький букетик из белых цветочков, перевязанный травинкой. Едва успела их выбросить и на секунду отвернулась, как на их месте возникли новые, теперь уже синие, цветы. Потом фиолетовые с желтыми крапинками. Ольга отбросила и их. Потом красные… Неизвестно, насколько хорошо подготовился парень, и сколько еще произведений начинающего флориста получила бы Ершова, если бы один из букетиков не оказался ядовитым. Ольга моментально отвесила оплеуху романтично настроенному солдату, вколола универсальное противоядие на случай, если тот успел потереть глаза, нос или рот, и запретила рвать незнакомые растения. Парень огорчился, но вынужден был признать, что его коллега права. Зато спустя пять минут вручил Ольге цветок, кое-как сплетенный из потрепанной веревочки и больше похожий на запутанный комочек, чем, собственно, на растение. Чтобы не продолжать испытывать креативность парня, Ольга таки взяла подарочек, обреченно вздохнув.

– Тебя не исправить, – покачала головой она. Усольцев в свою очередь просиял. А Ольга в который раз завела глаза к небу, понимая, что это начинает входить привычку.

* * *

30 сентября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Южная транспортная станция Сахары

Остаток пути прошел в том же духе. Андрей продолжал оказывать Ольге знаки внимания, решив, видимо, что упорство рано или поздно даст плоды. Ершова несколько раз пыталась объяснить ему разницу между настойчивостью и назойливостью, но быстро сдалась – парень упорно не хотел ее понимать. Слушал, кивал согласно головой, мило улыбался и тут же тащил очередной цветочек. Ольга мысленно рычала, натужно улыбалась и считала километры до станции в ожидании счастливого мига, когда ее избавят, наконец, от внепланового поклонника.

Возле транспортной станции их ожидали. Правда, Дрейка среди присутствующих не было. Знакомый Ершовой капитан Вилсон отдал честь майору, затем протянул небольшую электронную карточку.

– Это вам от командора. Отдайте парню, при переезде она сработает вместо идентификатора. Шеф сказал, что его идентификатор из строя вышел. Надо же… никогда бы не подумал, что так бывает.

Майор взяла карточку и передала солдату, порадовавшись, что возле храма переодела парня в стажерскую форму. Его собственная одежда сейчас вызвала бы если не вопросы, то удивление точно. Усольцев молчал, не понимая разговора – искина с трансвордом у парня не было, а земным всеобщим он не владел. Зато ему с головой хватило станции и висящего прямо в воздухе, точнее в силовом тоннеле, летательного аппарата. Вот его Андрей и рассматривал искоса, закусив губу, стараясь не показывать росшего в душе восторга, чтобы не сильно выделяться и не привлекать внимания неуместным любопытством.

– А командор Дрейк?

– Не смог приехать. О причинах, я думаю, вы можете спросить у него лично.

– Да, я прямо сейчас с ним свяжусь, – сухо кивнула Вилсону Ершова, надеясь встретить начальника в Городе. В конце концов, надо же куда-то пристроить Усольцева. Но и здесь расчеты не оправдались.

– Колин, здравствуй. У меня остался один нерешенный вопрос. Что делать с парнем, которого я из Сахары притащила?

– Подержи у себя пару дней.

– В каком смысле? – опешила Ольга, явно не ожидавшая от судьбы такой подставы.

– В прямом. Что, не найдешь у себя уголка, где он переночевать сможет? У тебя там при желании целый гарнизон перекантоваться сможет.

Ольга красноречиво промолчала.

– Сама подумай, – продолжил Дрейк. – Если он действительно из прошлого, то ты сейчас единственный человек, которого он здесь знает. Ему с тобой будет проще адаптироваться. Кроме того, я не хочу его светить перед другими, пока не поставим искин и идентификатор. Иначе в один прекрасный момент, он может перестать быть Андреем Усольцевым, а станет объектом с серией и номером и проведет остаток жизни в какой-нибудь лаборатории под присмотром любознательных ученых. Потерпи немного. Я вернусь, подумаем, что делать.

– Ладно, – неохотно согласилась Ершова, не желая объяснять начальнику, что ее смущает слишком пристальное внимание со стороны парня. – Пару дней потерплю. И чем мне его занять? Может, вообще не выпускать из квартиры? Пусть кино посмотрит, книжки почитает.

– Почему же? Покатай мальчишку по Городу, ему интересно будет. Аккуратно только. И карточку пусть с собой возит.

– Я поняла.

Ольга попрощалась с шефом, разорвала связь и угрюмо посмотрела на своего подопечного.

– Придется мне тебя еще немного потерпеть, – нейтрально сообщила она и тут же нахмуренно покачала головой, увидев, как радостно просияло лицо парнишки.

Глава 11

1 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.

– Здесь раньше была пустыня. Ты можешь себе такое представить? – негромко спросила Саяна, отодвигая возникший перед лицом плотный глянцевый лист, размером в четыре ее ладони.

– Что-то такое было… – неуверенно ответил Рей. – Кажется, в исторических фильмах видел. Бескрайние пески, барханы, арабы в странных мешковатых одеждах…

– Типа такого. Пустынь на Земле почти не осталось. Лишь несколько особо красивых мест. Но Сахара… она особенная. Это была первая в истории попытка тераформации. Множество ученых со всего мира – экологов, биологов, геологов… а, кого здесь только не было – по крупицам собирали эти джунгли. Перевозили из других регионов животных, растения, адаптировали их, создавали уникальный природный баланс. Сейчас все не так – тяп-ляп и готово. Нашли новую планету более-менее подходящую для тераформации, компьютеры быстренько смоделировали несколько возможных схем, выбрали наиболее подходящую, запустили, подождали несколько лет и вуаля… – огорченно закончила Саяна и махнула рукой. Точь в точь как старая пенсионерка, брюзжащая, что уж в их-то время все было по-другому и однозначно лучше. Рей в ответ рассмеялся. Саяна улыбнулась и несильно стукнула его кулаком.

Обратный путь шел легко, даже слишком. С одной стороны Шеверс привык к походу. С другой – оставленная Ольгой курсантская форма и припасы практически свели на нет многие физические неудобства. Они быстро продвигались. Рей бодро шел там, где можно было идти. Без возражений брался за мачете, если это было нужно. И еще, что немаловажно, между спутниками наконец-то тоже воцарилась гармония, мир и взаимопонимание. От прежней обоюдной враждебности и раздражительности не осталось и следа. Путешественники много разговаривали, рассказывая друг другу все, что угодно – о жизни, о работе, о детстве, о вкусах и увлечениях. Сидели днем рядышком под крошечными навесиками, не желая идти под дождем, а вечерами грелись по обе стороны костра, не сводя друг с друга глаз.

Саяна, ловившая в такие мгновения взгляд Шеверса, позволяла себе помечтать, что Рей, как и она сама, смотрит на нее не просто так… что она не принимает желаемое за действительное, что она ему нравится, и что он тоже в тайне желает подвинуться поближе, обнять ее… Впрочем, актер вел себя предельно корректно, поэтому девушка украдкой вздыхала и запрещала себе думать о подобном, но мысли раз за разом все равно возвращались к Рею.

"Осталось три дня пути. Всего три дня", – с грустью подумала Саяна в один из вечеров, укладываясь спать. – "Если постараться, можно растянуть на четыре… И все".

Несколько недель назад сержант Аскер, с нетерпением ожидавшая, когда уже закончится этот нелепый навязанный поход, ни за что бы не поверила, что в конце будет считать дни, не желая, чтобы он прекращался.

* * *

Саяна проснулась на рассвете. На мгновение приоткрыла один глаз, выхватив сероватый слабый свет начинающегося утра, машинально отметила, что нечего вставать в столь несусветную рань, и попыталась расслабиться, собираясь подремать еще пару часиков. Несколько минут лежала на спине с закрытыми глазами, не понимая, в чем причина ее бессознательного беспокойства – сон не шел.

Пронзительно верещали в округе первые проснувшиеся птицы, совсем рядом с навеса размеренно капала собравшаяся на ночь вода, высоко над головой тихо шуршал полог леса, чем-то напоминая шум моря. Чего-то в этих звуках не хватало…

Саяна резко открыла глаза и села, в мгновение сообразив, чего именно ей не хватало – не доносилось сбоку ставшее привычным за последние недели ровное мужское сонное сопение! Так и есть – Рея на месте не оказалось. Мелькнула первая здравая мысль – наверное, отошел по надобности. Но что так долго? Саяна провела руками по той половине лежанки, где должен был ночевать ее спутник. Ровные, практически непримятые листья, влажные от утренней росы, прохладные… Не так они обычно выглядят после проведенной на них ночи. Девушка скатилась со своего места, сравнивая свою постель с Реевой. Коснулась пальцами сравнительно сухих, теплых и вялых листьев…

Сколько же времени отсутствует Рей? И куда он мог подеваться? Краем сознания проводница отметила, что вроде слышала, как ее подопечный поднимался ночью. Впрочем, уверенности в том не было. Сердце сдавило неприятное предчувствие. Вряд ли Шеверс покинул бы лагерь надолго по собственному почину. И даже если бы нашлась уважительная причина, то наверняка предупредил бы свою спутницу. Впрочем, из уважительных причин Аскер могла придумать только одну – встал ночью, отошел в кусты, в темноте потерял ориентир и заблудился.

– Рей! Ре-е-ей! – громко позвала она, надеясь, что тот, потерявшись, принял единственно правильное решение – остался на том месте, где был, чтобы не уйти еще дальше от их стоянки и не заблудиться еще больше. Вернее не так – еще более правильным было позвать ее. Ну разбудил бы и что? – Рей!

Вместо ответа поблизости на несколько секунд притихли птицы, а затем заголосили с новой силой. Мужчина не отзывался.

– Шеверс, твою мать… – сквозь зубы процедила она, начиная серьезно волноваться. Ягуар, которого они встретили по дороге к храму, еще не успел стереться с памяти. – … надеюсь, у тебя действительно веская причина для исчезновения, иначе… – девушка закусила губу, – нет, лучше не надо. Давай считать, что ты просто уснул под каким-то из деревьев. Лучше я потом немного посержусь и все. Только бы ничего серьезного…

Сержант Аскер быстро взяла себя в руки. Собрала необходимый минимум вещей, закинула на спину рюкзак. На дереве оставила для себя ориентир, чтобы в случае чего вернуться к отправной точке. На куске коры нацарапала Рею записку и оставила под навесом. Чтобы ждал здесь, если вдруг вернется. Затем обошла лагерь в поисках зацепок. К сожалению, они с Шеверсом сильно потоптались здесь с вечера, потому выделить, куда именно двинулся Рей ночью, было сложновато. Наконец, на одном из кустов обнаружила нехарактерный для него листочек пассифлоры, что в обилии росла вокруг их последнего лагеря, и которые она в том числе использовала при обустройстве их временного жилища. Возможно, приклеился к спине, когда Рей вставал. Дальше стало проще. То мелкая сломанная веточка, то оборванные листья, то примятая трава, а иногда даже отпечаток ноги… По этим нехитрым петляющим следам Саяна удалилась от места ночевки примерно на полкилометра, что для джунглей было немалым расстоянием. По крайней мере, Рей шел один, и ничего не указывало на какие-либо проблемы. Таки заблудился…

Затем, похоже, Шеверс таки осознал свою ошибку и решил заночевать прямо под деревом – вот здесь трава, в отличие от их лежанки была изрядно примята. Только ее клиента уже не было. Зато обнаружилось множество других следов. Саяна с ужасом осматривалась, по возможности восстанавливая в голове произошедшее. Люди… это однозначно люди. Сырая земля хранила местами редкие отпечатки босых ног. Человек пять, не меньше. Невысокие, судя по цепляемым ими кустам. Саяна машинально включила искин, сверяясь со стажерскими расписаниями. Нет, сейчас нет ни одной экспедиции в округе. Это не студенты.

Они увели Рея. Кто? Куда? Затем появились новые улики – крупная деревянная бусина буровато-синего цвета, словно окрашенная соком ягод; пара грубых цветных нитей, зацепившихся за острую ветку; крошечный костяной обломок – гладкий и острый, со следами обработки человеком. Видимо Шеверс сопротивлялся.

Саяна совершенно растерялась. Не понимая, что происходит, она предусмотрительно притихла, решив, что до прояснения всех обстоятельств осторожность не помешает.

А спустя два часа обнаружила то, чего в этой части джунглей, да и вообще в каких-либо джунглях не было и быть не могло. Деревня… Большая утоптанная площадка. Стоящие кругом хижины, сложенные из бамбука и пальмовых листьев. Огромный костер в центре с весело прыгающими, разрисованными туземцами. И яркий, вырезанный из дерева, тотемный столб. Нашелся и Шеверс, привязанный к этому самому столбу.

– Что за глупое представление? – недовольно подумала Аскер, включая искин и пытаясь издали просканировать участников шоу. И тут же потрясенно охнула. У туземцев не было идентификаторов. Они никогда не были где-либо зарегистрированы…

– Так не бывает…

И если у девушки оставались сомнения – не является ли все это дурацким розыгрышем, то огромный фингал под глазом, фиолетово-бордовый синяк на скуле и подсохшие пятна крови, украшающие ее клиента, а также безвольно свесившаяся без сознания голова, быстро заставили поверить в реальность происходящего.

* * *

30 сентября – 2 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. С-А Централ

До квартиры Ольги добирались в служебном флакаре. Была бы Ершова одна, она бы улетела на сольнике, но с парнем это было исключено. И не потому, что один пассажир не поместился бы сзади. А потому, что помимо искина и идентификатора у Усольцева еще не было и силовой защиты. И пока ее каким-либо образом не установят, катание на солокаре было слишком опасным. Похоже, Дрейк тоже об этом подумал, потому что когда Ершова добралась до своего жилища, обнаружила внутри старого знакомого и коллегу Антона Малевича – гениального программиста, главу службы безопасности их офиса и бывшего поклонника самой Ольги. Антон спокойно сидел посреди гостиной, развалившись словно у себя дома, и, прикрыв глаза, копошился в глубинах своей виртуальной реальности.

– Малевич, блин, – с порога налетела на него хозяйка дома вместо приветствия. – Тебе слова "частная собственность" о чем-то говорят? Мог бы и на причале подождать.

Антон ничего не ответил – впрочем, вопросы были риторическими, ответов Ольга и не ждала.

– Зачем явился?

Программист проигнорировал и этот вопрос, направившись сразу к Андрею. В глазах разгорался огонек интереса. Столь живого, что Усольцев попятился и неуверенно взглянул на Ольгу в поисках то ли объяснения, то ли защиты.

– Меня зовут Антон, – тем временем поприветствовал парня Малевич, одновременно сканируя того. Пожал Усольцеву руку, задержав его пальцы в своих чуть больше положенного, и расплылся в чрезвычайно довольной улыбке. – Поразительно! У него действительно нет никаких имплантов! Как и говорил Дрейк. Ладно бы такое в колонии увидеть, но на Земле… Круто!

Антон подмигнул парню и развернулся к Ольге, все еще ожидающей объяснений.

– Через пару дней заберем его в универ. Мы с Джессикой за это время настроим все необходимые модули, а потом вживим. Кроме искина – его надо сначала вырастить. Но пока Андрей в Городе, ему нужна хоть какая-то защита, – с этими словами Малевич достал небольшую квадратную подвеску на шнурке, надел Усольцеву на шею, затем завис на минуту.

– Все, персональная настройка проведена. Силовой костюм не настолько идеален, как при наличии искина, но пока хватит.

Программист рвался сразу же и поэкспериментировать, но Ольга быстро и уверенно отправила его на выход, побаиваясь, как бы пациенту от этих экспериментов не стало хуже…

В принципе в этот вечер уже и не пришлось никуда идти. Любопытству парня хватило и Ольгиной квартиры. Он с неподдельным интересом наблюдал, как Ершова из ничего строит в квартире реальные вещи, попрыгал на невидимом силовом диване, раз за разом просил сделать что-нибудь еще. Ершова усмехалась, глядя на его реакцию, на этот по-детски чистый, незамутненный восторг, сопровождавшийся веселым смехом, и следом за Андреем тоже начинала вдруг смеяться. Еще лучше было бы предложить ему самому что-нибудь смоделировать, но без собственного информера парень не мог связаться с искином квартиры и отдавать ему команды. Так что личные эксперименты откладывались на неопределенное время.

Затем хозяйка предложила гостю ужин, очередной раз удивив его.

– Что бы ты хотел съесть? Можешь попросить, что угодно.

– Вообще что угодно?

– Вообще что угодно, – с улыбкой подтвердила Ольга.

– Тогда… можно жареную картошку со шкварками?

– Конечно, – отозвалась Ершова и через несколько минут вынесла парню полную тарелку. Тот ошеломленно смотрел на еду.

– Откуда ты ее взяла так быстро?

Андрей заглянул на кухню, но не обнаружил там ни продуктов, ни сковороды.

– Это синтезированная еда. Жители Городов в основном ее едят. Легкая, полезная пища. Идеально сбалансированная. Ей можно придать любую форму, цвет, запах… и вкус, конечно.

Объяснение Ольги не особо прояснило вопрос с едой, но парень им удовлетворился, принявшись за ужин.

– И что, теперь все люди могут вот так есть, что захотят?

– Ага.

– Здорово… И голодных больше нет… – негромко произнес Андрей и вдруг погрустнел.

"Опять, наверное, деревню свою вспомнил", логично предположила Ольга.

– Идем, головизор покажу, – решила она отвлечь парня. – У вас кино уже было?

– Было, конечно! Я целых два раза смотрел! – с гордостью отозвался Усольцев, вызвав невольную усмешку Ольгу – да уж, целых два раза… круто как. – Один раз в район в кинотеатр ездили смотреть. И еще как-то в колхоз проектор привозили, в клубе показывали. Только фильм был тот же самый… – огорченно закончил кинолюбитель.

Ершова не выдержала и рассмеялась.

– Чудо ты, чудесатое. Идем, можешь хоть сто фильмов посмотреть – лишь бы времени хватило.

Головизор занял парня до самой ночи. Сначала Ольга с умилением наблюдала за реакцией Андрея, так серьезно воспринимавшего все события фильма, как это может делать только человек, не знающий, что кино – это не жизнь, не реальные истории, а всего лишь индустрия, потоком выпускающая подобные шедевры…

Затем хозяйка не выдержала, создала гостю кровать, чтобы тот мог потом спать лечь, и оправилась отдыхать. Проснулась среди ночи, выключила до сих пор работающий головизор, укрыла Андрея, задержавшись глазами на его расслабленном, почти детском лице…

– Какой милый, – тихо пробормотала она. – Когда спит.

* * *

Проснувшись следующим утром, Ольга некоторое время лежала, не открывая глаз, чувствуя – что-то не так, но не понимая, что именно… Затем сообразила – в квартире пахло свежесваренным кофе! Девушка потянулась, зевнула. Открыла, наконец, глаза. И обнаружила сидящего рядом Усольцева – как всегда бодрого и улыбчивого.

– Это тебе, – протянул он ей чашечку кофе.

Ольга непонимающе посмотрела на невидимое кресло под Андреем. Затем на кофе.

– Как ты это сделал?

– Я подружился с твоим домашним помощником.

– С кем ты подружился? – не сразу поняла Ершова. – С искином что-ли?

– Да, наверное. Я попросил его сделать тебе завтрак – твой любимый. А он сделал вот это…

Ольга вдруг рассмеялась. Похоже, домашний искин, проанализировав незнакомца, обнаружил в нем существо, обладающее каким-никаким интеллектом, затем не нашел у него собственного искина для связи и причислил незнакомое существо к домашним животным. Поэтому включил для него ограниченную программу доступа к домашним ресурсам. Проверила – так и есть… Ершова снова рассмеялась, отметив вдруг, что слишком много смеется в последние дни. Она с благодарностью взяла чашку, милостиво решив не сердиться за очередной знак внимания со стороны парнишки. В конце концов, это было приятно.

– Оленька… – обратился вдруг к ней Усольцев.

– Как ты, прости, меня назвал?

– Оленька. А что? Тебе не нравится? – на полном серьезе переспросил Андрей. – А Олечка? Или… даже не знаю. А как тебя родители называли?

Ершова напряженно застыла. Ее поклонник, похоже, обладал уникальным талантом отыскивать в душе у Ольги особо уязвимые места и бить туда, не раздумывая.

– Никак. У меня не было родителей.

– Совсем?

– Совсем, – отрезала Ершова. – Так что нечего со мной сюсюкаться и коверкать мое имя.

– Нет, наоборот, – как обычно, не впечатлившись резким тоном Ольги, продолжил с улыбкой Андрей. – Если тебя ласково не называли в детстве, значит, надо сейчас наверстывать!

Ольга промолчала. На самом деле ей действительно понравилось ласковое обращение… Просто… с одной стороны, не хотелось признаваться в собственной слабости, или очередной раз раскрываться и становиться уязвимой. Эмоционально уязвимой. А во-вторых, она бы многое отдала, чтобы так ее назвал совершенно другой человек… Она невольно поджала губы, не замечая, как внимательно и серьезно за ней наблюдает Андрей.

– А что со мной будет? – озвучил вдруг Андрей еще один вопрос, над которым на самом деле думал почти с того момента, как попал в джунгли.

Ольга внимательно посмотрела на парня, неожиданно понимая, что ей нечего ему ответить. То есть, Усольцева, конечно, на произвол судьбы никто не бросит. Но он ведь не об этом спрашивает.

– Я жду командора Дрейка, моего шефа – завтра должен вернуться. Окончательные решения будет принимать он. Ты, главное, не волнуйся… мы не дадим тебя в обиду, – искренне пообещала Ольга.