Текст книги "Хорошо забытое старое. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Олеся Осинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18

Горан ошарашено смотрел на Гембрука. А тот, игнорируя его взгляд, обернулся к усыпальнице.

– Вы уверены, что здесь похоронен именно ваш дворецкий?

Конечно, он был уверен! Но по ходу расспросов эта уверенность начала таять. Да, многие видели, как Ганс пошел в лабораторию. Услышали взрыв. Сбежалась куча прислуги – никого из Жебельсов тогда дома не было. Потушили пожар. Обнаружили обгорелый труп.

– Насколько обгорелый? Его лицо можно было рассмотреть? Или опознали по остаткам одежды и по тому, что "все видели, что Ганс туда пошел"?

– Лицо… было обгорелым. Сильно обгорелым, – пробормотал Горан. – Но это неправда! Ганс не может быть преступником. Он всю жизнь жил с нами. И его отец, и дед – тоже служили дворецкими. Он нам как второй отец был. Как член семьи! Вы видите? Мы даже в семейном склепе его похоронили! Он бы никогда…

Гембрук вздохнул, похлопал ссутулившегося Горана по плечу.

– Пока это только версия. Но поверьте, молодой человек, в жизни бывает и не такое. А насчет Ганса все легко проверить. У вас остались его вещи? Можете показать? Или комнату, где он жил? Вот мы и проверим, он ли покоится в вашем склепе.

В комнате Ганса, бывшего дворецкого, собралась вся следовательская группа, включая Рикара, и Горан с Арани.

– Неплохо… Как для прислуги, – пробормотала Саяна, окидывая взглядом дорогой ковер на полу, стариное резное бюро, широкую кровать с балдахином. Да, комната выглядела даже получше ее гостевой.

Дорсон прошел по комнате, задержавшись ненадолго у кровати и бюро. Подтвердил догадку Гембрука:

– Однозначно. Ваш Ганс – преступник, которого мы ищем. Именно он причастен к убийству Валенты и к поджогам в Вилее и Шервитоне.

– А в склепе кто?

– А в склепе похоронен кто-то другой, – ровно сообщил экстрасенс и молча развел руками, мол, что есть то есть.

– Но зачем ему? И как… Это нелепо, – неверяще покачал головой Арани.

– Не так нелепо, как вам кажется, – Гембрук наставительно поднял указательный палец и сделал паузу, ожидая, пока присутствующие начнут слушать. – Ганс идеально ложится в ту же схему, где подозреваемым был Горан. Участие Ганса в мятеже в целом возможно – слуги часто завидуют хозяевам и мечтают о большем. Так вот "а если". Подумайте сами. В ту ночь ваш отец был в борделе. Горан с девушкой. Ганс, якобы, дома. Один, потому что остальную прислугу отпустили. А если это он, именно он, был на том слете? Если он заподозрил, что его узнали? – следователь снова сделал паузу, давая время слушателям осмыслить его слова и сделать предположения. – Это не Горану нужно было алиби. Это Гансу оно было нужно! Возможно, вы, Горан, где-то обмолвились, что тот вечер провели в одиночестве. И он изящно подставил вас – написал донос. И сам же подтвердил ваше алиби. Да еще и советника привлек. Вуаля! Теперь у него целых двое свидетелей!

– Ну хорошо, а остальные убийства?

– Думаю, что-то утекло наружу. Акин его шантажировал. Возможно, девушки из борделя тоже… Но то уже теории. Как бы там ни было, он пытается себя обезопасить. И убирает свидетелей. В том числе решил убить советника. И угадайте, на кого бы свалили вину? Даже если бы Арани свою точку зрения не озвучил, я уверен, до следствия ее кто-нибудь бы донес. Вот и все – один свидетель мертв, второй в тюрьме.

– Я не верю, – упрямо произнес Арани, Горан согласно кивнул. – Он выглядел довольным жизнью. И с деньгами проблем не было. С чего ему завидовать?

– У меня есть предположение, – вмешался Дорсон, – я чувствую родственную связь между вами.

– В каком смысле?

– В прямом. Вы родственники. Не знали?

Братья покачали головой.

– Нет, неправда. У нас дерево рода по обоим родителям на шесть поколений в деталях расписано. При чем тут Ганс?

– Ну-ну, молодые люди. А то вы не знаете, откуда берутся неучтенные родственники, – хмыкнул сбоку Гембрук. – Если он сам, или его отец был внебрачным ребенком хозяина, тогда зависть имеет более весомые причины. В конце концов, он мог быть равным вам. Или даже наследником. А остается хоть и "другом семьи", но все-таки прислугой. Как банально…

Горан шумно выдохнул. Братьям нужно было время, чтобы смириться с мыслью, что близкий им человек оказался не таким, как они предполагали. Старший мерял шагами комнату.

– Но даже если он сымитировал свою смерть. Зачем сейчас убирать свидетелей? Его и так считают мертвым.

– Не знаю. Но думаю, что у него на этот случай был какой-то план. Поймаем, узнаем точнее. Кстати, вы лучше знаете свой дом. Где бы он мог прятаться?

– Без понятия. Может, кто-то из слуг его покрывает. Или занял одну из гостевых комнат – их у нас много, даже чересчур.

При упоминании гостевых комнат встрепенулась Саяна:

– Проверьте комнату рядом с моей. Она должна была быть пустой, но я ночью несколько раз слышала там шаги.

– Вы не могли слышать шаги. У нас толстые стены. Особенно в том крыле, – заметил Арани.

– Тем не менее, я их слышала.

– Проверим, – отрезал Гембрук.

Команда снова разделилась. Часть людей ушла по второму кругу проверять слуг. Часть проверяла закрытые помещения, что редко используются. Саяна с Рикаром решили посмотреть комнату, где девушка слышала шаги. Посланный им в помощь слуга принес ключ и открыл запертую дверь. Там действительно никто не жил. Слуга подтвердил, что сюда никого не селили.

– Я не могла ошибиться, – проговорила она, обращаясь к Рику. – Я звук искином усилила. Мне не могло показаться. Давай Дорсона позовем, пусть проверит?

– Погоди, он тоже занят. А особняк слишком большой, чтобы туда-сюда мотаться. Сначала сами осмотримся.

Для начала провели небольшой эксперимент. Саяна закрылась в своей комнате. Рикар вместе с присланным слугой в соседней, где принялись ходить туда-сюда, намеренно громко топая ногами.

– Ну как?

– Ничего не слышно, – покачала головой Саяна. – Из окна доносятся звуки. Из коридора через дверь тебя слышно было, когда подходил. Но из той комнаты нет.

Они вышли в коридор, оценивая расстояние между дверьми комнат. Рик забежал в одну комнату, затем в другую. Ненадолго ушел в себя, делая с помощью искина несложные рассчеты. Попросил открыть еще пару пустых соседних комнат.

– Есть, – кратко сообщил он, сбрасывая на искины землян результаты вычислений. – Средняя толщина стен между комнатами в этом крыле пятьдесят-шестьдесят сантиметров. Немало для внутренних перегородок. Однако между комнатой Саяны и соседней почти полтора метра. Подозрительно, правда?

Рикар опять зашел в комнату коллеги и принялся простукивать стены с разных сторон.

– Только не говори, что ты хочешь сломать стену.

– А почему нет? – весело отозвался Рик. – Даже если там ничего нет, Жебельсы мне спасибо скажут за расширение жилой площади. Кстати, надо бы проверить толщину стен в других частях особняка.

Райдер подозвал к себе слугу.

– У вас есть план дома?

– Есть, господин, но он вам не подойдет, – ответил слуга, слышавший разговор гостей, – там не указана толшина стен. Между комнатами просто нарисованы разделительные линии.

Спустя десять минут к ним присоединился Гембрук, Дорсон и Горан. А также несколько рабочих с инструментами. Дорсон дал добро, почуяв следы знакомой энергетики. И еще через десять минут в стене красовалась дыра, достаточная, чтобы через нее можно было пролезть.

Райдер был прав. Внутри обнаружился широкий ход. Он поворачивал из-за внешней стены, шел между двумя комнатами. А там, где должен был упираться в стену коридора, заканчивался сквозным колодцем, ведущим вниз и вверх. Спуститься можно было по грубо сколоченной деревянной лестнице. Гембрук подергал за ближайшую перекладину, проверяя крепость. Затем подсветил фонарем и осмотрел ее.

– Древесина свежая, – прокомментировал он себе под нос, – край сбит, в заломах грязь и даже травинка застряла. Однозначно этим ходом пользуются. Ну что же… Осталось только проверить, куда ведет эта нора.

* * *

Он словно зверь метался по своей крошечной клетке. Все идет не так! Его планы рушатся!

Да, его отец действительно был сыном хозяина. Причем старшим. Это ему должно было достаться поместье и положение в обществе. Это он должен был сделать политическую карьеру. А вместо того и отец, и он сам всю жизнь пресмыкались в роли прислуги. Да, пусть даже обласканной хозяйской рукой, но все равно прислугой!

Мятеж мог стать отличным выходом. Господин Льен, один из инициаторов заговора, сам нашел его. У того был свой интерес. Поскольку Жебельс являлся одним из руководителей расследования, Льену пригодился бы свой человек в доме советника. А уж тот, кто имеет неограниченный доступ по всему дому, и подавно.

Нет, он не сразу согласился. Не из-за совести. Боялся, что это проверка, опасался подставы. Его не интересовали деньги, которые ему предложил Льен, его интересовало его будущее. Будущее в обществе с новым правительством. Очень быстро он стал правой рукой Льена, при этом умудрившись не выдать себя остальным членам их группы. Ему доверили казну и ведение счетов. Он вел учет средств, выделял деньги на плановые акции.

А потом да, он был на том слете. Город бурлил и веселился в честь праздника. На обратном пути, недалеко от места встречи, он столкнулся с парой подвыпивших бездельников, друзей Горана. И испугался. Они могли его узнать. Они могли упомянуть его при встрече с Гораном. А если эта информация дойдет до советника? В то время подозревали всех. В итоге он сделал так, чтобы и Горану было не до друзей, и себе алиби обеспечил.

Однако и мятежники его доверия не оправдали. Как только он понял, что бунт вот-вот будет окончательно подавлен, он аккуратно подставил Льена. А сам, пользуясь, что больше его никто в лицо не знает, скрылся вместе с кассой, решив обеспечить себе небедное будущее и несколько месяцев жил в счастливой уверенности, что все обошлось.

И вот… Сначала Валента раскопал документ с его подписью. Потом эта девица из борделя невесть каким образом разнюхала… Проблемы покатились снежным комом. Ганс инсценировал собственную смерть, чтобы сбить шантажистов, а затем убрал свидетелей. И собирался повесить все на Горана. И устроить чудесное воскрешение. Мол, Горан держал его взаперти в подземелье и пользовался его наработками. А дальше появились эти неивестные со своим расследованием. Их даже не получалось заказать. Главы преступных групп смотрели на него, как на сумашедшего, и неизменно отказывались браться за дело.

В крайнем случае можно было сбежать. Сменить имя, подкорректировать внешность. Денег у него осталось достаточно, особенно тех, что достались от заговорщиков. А теперь… Выходы перекрыты… Его вот-вот найдут. Кто эти люди? Как они сумели так быстро его вычислить?

Ганс рыскал по остаткам тайных ходов. До его убежища пока не добрались, но это дело времени. Выход наружу уже перекрыт. Переодеться в лакея и тихонько выйти через черный вход? Не получится, его здесь каждая собака знает. Затесаться среди гостей? Тоже опасно. Он поглядывал по пути в смотровые глазки и щели в надежде найти выход. Очередной глазок показал ему дамскую комнату. Мелькнул перед глазами уголок простого платья – служанка делала быструю уборку. План родился мгновенно. Заложник! Его спасет заложник! Главное вырваться из дома, а там уж он спрячется… Нет, служанка не подойдет, надо подождать начало бала – пусть зайдет кто-то из знатных гостей.

* * *

// Мне надоело писать эту тягомотину. По-хорошему эту часть про Калею надо сократить в три раза – все-таки это побочная ветка сюжета, но мне лень. Поэтому, краткий пересказ дальнейших событий. За полдня наша команда перерыла весь особняк и нашла довольно много ходов. Это было сложно делать из-за обилия гостей, но дело двигалось. В то же время девушки готовятся к празднику. Немного романтики – Рик таки найдет минутку потанцевать со своей девушкой. Ганс заметил Наталью и, не рассмотрев толком, принял ее за Тессу. Решил, что Тесса, как племянница дента, вполне ценный заложник. В дамскую комнату был тайный ход, он вошел, понял, что это не Тесса, но решил, что и другая сгодится. Оглушил Наталью, в этот момент явилась и Тесса. В итоге, умыкнул обеих. Тесса успела поднять шум и привлечь внимание охраника снаружи. Тот не успел им помочь, но благодаря этому девушек начали искать сразу. В конечном итоге, всех спасли. Почти никто не пострадал, кроме Натальи и самого Ганса. Тани познакомить с Яриком и Саяной Рикар не успел – она была без сознания. А позже те уехали. Гембрук свалил обратно на Землю, вместе с ним, пользуясь тем, что прислали корабль, на Землю улетели Саяна и Ярик – выпросили себе отпуск. Ганса, который в последний момент попытался взорвать дом, себя и всех вокруг, остановили, но сам он сильно пострадал. Его подлечили ровно на столько, чтобы можно было допросить. Ради чего ж все затевалось! Естественно, дневника он никогда в глаза не видел. Затем отдали Сардану. Горан помирился с Тессой. Советника Жебельса сняли с должности за то, что давал ложные показания, ограничившись административными взысканиями. //

Глава 19

Дата

(с момента появления Натальи на Калее должно пройти 4,5–5 месяцев

С момента событий в особняке Жебельсов дней 5–7)

КАЛЕЯ. Портовый город Вилея.

Рикар ужинал с Тани в общей зале «Соленого паруса». Он знал, что девушка предпочла бы поужинать где-нибудь в городе, но отказался. Прописали покой – значит, покой. Поесть и спать!

На душе было паршиво. Во-первых, дневник так и не нашли. Потратили столько времени, приложили столько усилий – а ради чего? Дневник отца! Подумать только! Он мог бы прояснить столь многое! И где его теперь искать?.. И не уничтожен ли он?

Во-вторых, Тани. В тот момент, когда Рикар осознал, что его девушка может пострадать, он понял, что ему плевать. Плевать и на дневник, и на Калею. Плевать на все, кроме нее. Потому что если случится что-то серьезное, он не простит себя. Он жить без нее не сможет. Конечно, у землян была аптечка и портативный сканер. И он быстро убедился, что девушке ничего не угрожает. А сотрясение мозга – это неприятно, но не повод так волноваться. Но эмоции были глухи к голосу разума. Люди без силового поля так хрупки… И как только Рикар увидел на лежащую без сознания девушку, у него сорвало крышу. Даже когда она пришла в себя, Райдер раз за разом связывался с миссис Джексон и пытался убедить ее, что Тани надо срочно забрать на базу, положить в капсулу и не выпускать как минимум месяц. Пожилая женщина в ответ смеялась, отмахиваясь даже от прямых приказов, понимая, чем они продиктованы. В конце концов, штатный доктор землян таки явилась в Вилею и, вместо того, чтобы забрать Тани, вколола лошадиную долю успокоительного самому Рикару. После чего гордо удалилась. Райдер намек понял и перестал доставать Барбару. Но сам из трактира почти не отлучался. Тани прописали покой, вот он и следил – и за самой Тани, и посетителей отпугивал. Через несколько дней от такой опеки взвыла уже и девушка. Но, к сожалению, вколоть еще одну дозу успокоительного Рикару она не могла, потому терпела. Пока молча…

Рикар налил себе виски. Трактирному пойлу он не доверял, полагая, что его организму он может боком выйти, поэтому заранее прихватил с собой бутылку. Молодому человеку чертовски хотелось с кем-нибудь поговорить. Лучше с Яриком или Саяной. Но те укатили на Землю и вернутся в лучшем случае через месяц. Тани отдыхает. Можно было бы поговорить и с Барбарой. Но если он ей сейчас позвонит, то вряд ли услышит что-нибудь цензурное. Ольга бы еще сгодилась. Или Дрейк. Да… Не много у него друзей. Хотелось поговорить про Тани, хотелось спросить их совета. Как лучше объяснить девушке, что он… ну да, вроде как инопланетянин. Рикар хмыкнул. Подготовить ее. В течение этих дней он много раз порывался начать разговор, но слова застревали в горле. Вот и сейчас прихватил виски для храбрости. Рикар осмотрел зал. Было поздно, и посетителей почти не осталось. Затем взглянул на девушку. Та уныло ковыряла полезный салат, изредка бросая жадные взгляды в сторону кухни.

– Тани, я давно хотел с тобой поговорить. О нас. О себе. Ты… многого обо мне не знаешь.

– Да? – девушка встрепенулась.

– Я – …

– Отличный виски! – прошумел вдруг над головой знакомый голос. – Не хочешь угостить?

Райдер поднял голову, собираясь сказать Раски, чтобы проваливал, однако тот уже сел и налил себе.

– Не возражаете, если я с вами посижу?

Райдер не постеснялся бы сказать, что возражает, но Тани уже успела вежливо кивнуть. Хотя в ее глазах Рик увидел отражение собственных мыслей.

– Нет, конечно. Располагайся.

– Даже стакан с собой принес, – недовольно фыркнул Рик, но все же смирился с присутствием Шинона.

Разговор в очередной раз не удался.

Они посидели еще полчаса, разговаривая ни о чем, когда на коммуникатор Рикара пришел срочный вызов. Он вежливо извинился, сказав, что отлучится на минутку.

– Дрейк?

У Рикара появилось нехорошее предчувствие.

– Да, Рик. И тебе здравствуй, дорогой друг. Я послал за тобой корабль. Собирайся, на рассвете вылетаешь!

– Что?! Нет! Я не могу. Я занят.

– Чем?

Рик запнулся. Сказать Дрейку, что караулит свою девушку, чтобы та с кровати не вставала? Вряд ли командор это поймет. Может… удасться как-то по-другому все уладить?

– Ну ладно. Что за срочность?

– Бартон – помнишь такого? Конечно, помнишь. У нас сейчас идет перераспределение бюджета. И эта задница очередной раз принялась давить, что мы на колонии слишком много тратим. Мол, и на Земле нашли бы, куда деньги девать. Жилые колонии удалось отбить. Но Калея… он настаивает не просто на урезании бюджета. Он выдвинул идею ликвидировать базу землян на планете. Мол, для сезонных поставок звездных камней не требуется отдельная база и целый штат народу. Можно с местными договориться. Два раза в год прилетели, урожай забрали и все. В крайнем случае тебя там оставить, а остальных отозвать. А ваши исследовательские заморочки им глубоко до… ну, ты понял.

Рикар похолодел. Да, беспокойство за Тани не отшибло пока последние мозги. И он понимал, что может лишиться дела своей жизни. И еще хорошо, если его самого оставят на Калее. Он хоть и вольнонаемный служащий, но Калея – закрытая планета, и при желании и его могут выслать. А Тани останется здесь…

– В общем, я отбивался, как мог. И у Бартона, и у меня есть сторонники. Но мне нужен ты! Здесь! Чем раньше, тем лучше. Короче, собирайся! Завтра очередное заседание.

– Да, я понял. До встречи.

Рикар устало прислонился к трактирной стене, затем развернулся, уткнулся в нее лбом и несколько раз несильно стукнул. И без того нерадужное настроение сползло ниже плинтуса. Вот засада… Тани не обрадуется. Более того, он вспомнил, как уезжал в прошлый раз… Кстати, а что было в прошлый раз? Тогда Тани сказала, что все в порядке. Он взял себе на заметку поспрашивать еще Хака. Но закрутился и забыл. Или не забыл… Но каждый раз, приходя в трактир, он летел наверх к Тани, оставляя прочее не потом. Мол, успеется. «Потом» нагрянуло внезапно.

Он вернулся за стол. Извинился перед Раски, сказав, что им с Тани пора. И увел девушку наверх. Та моментально уловила изменения в настроении и тоже начала беспокоиться.

– Тани, скажи, пожалуйста, что было в прошлый раз, когда я надолго уезжал?

Девушка замерла от нехорошего предчувствия. Присела на край кровати.

– Это так важно? Прямо сейчас говорить об этом?

– Да, важно. Мне надо срочно уехать. Сегодня ночью. Я не знаю на сколько. Может, на неделю… Или на две.

"Или больше", – мысленно добавил он.

– Что?! Уехать?! – закричала Тани. Затем стиснула кулаки и бросилась на Рикара. Такой реакции он не ожидал и чудом успел поймать девушку. Та, словно звереныш, билась и изворачивалась у него в руках, пытаясь его достать. И Рикар с трудом удерживал ее гибкое, натренированное тело.

Тани сама не понимала, что с ней происходит. Однако волна паники и отчаяния захлестнула, замутила разум, оставив лишь первобытное желание выжить. Она кричала, вырывалась и сыпала проклятиями, ругая тот день, когда впервые встретила Каро.

– Ты убить меня хочешь!

– Да тише, тише! Успокойся! Давай поговорим! Тебе нельзя волноваться!

Каро в растерянности прижимал к себе девушку, не зная, что делать. Тани его не слышала. Наконец, проклятия сменились мольбами не уезжать или взять ее с собой.

Спустя полчаса девушка устала, агрессия прошла, но не прошла истерика. Ни говорить, ни кричать она уже не могла. Лишь сидела, обхватив себя руками, и безудержно рыдала. Райдер окончательно растерялся. Он метнулся к кувшину, чтобы набрать в стакан воды, но тот оказался пуст.

– Погоди минуту, я воды принесу. Не плачь. Мы все решим. Сейчас успокоимся, поговорим еще раз. И что-нибудь придумаем. Ладно?

Тани не ответила. Рикар заметил, как снова сжимаются ее кулаки. Девушка подобралась, чтобы снова наброситься на Рика. Не зная, что делать, он метнулся к тайнику в стене, нашел аптечку, вытащил две пластинки успокоительного и на развороте поймал метнувшуюся к нему Тани. Прижал к плечу обе пластинки сразу. Спустя несколько минут девушка затихла. Рикар усадил ее себе на колени, прижал и принялся гладить по голове, не понимая, что происходит. Подождал, пока стихнут рыдания, и уложил ее на кровать.

– Я воды принесу.

Рикар спустился вниз, чувствуя себя вымотанным как морально, так и физически. Раски сидел на том же месте, где они его оставили полчаса назад. Райдер, собиравшийся свернуть в сторону кухни, подошел к нему, сел рядом. И начал говорить.

– Мне надо уехать. Срочно. И надолго. У Тани истерика… Я не понимаю, что с ней. Она говорит, что болела. Но… я ни разу этого не видел. Раски?

Шинон мрачно смотрел из-под кустистых бровей на Райдера.

– Она не просто болела. Она едва не умерла в прошлый раз, когда ты… – он чуть не выпалил "улетал на Землю", но вовремя сдержался. – Когда ты пропал на неделю. Далеко и надолго…

Раски многозначительно посмотрел на Каро. Тот явно понял, о какой отлучке говорит его собеседник. Но по-прежнему не понимал, к чему тот клонит.

– Что значит, едва не умерла?

– Именно то и значит! – спокойствие Раски оказалось лишь видимостью. Лицо исказилось яростью, он с силой стукнул кулаком по столу. – Ну не странно ли? Пока ты здесь, она цветет. Ты исчезаешь, и Тани моментально становится плохо!

– Да скажи уже прямо, в конце концов! Что случилось в мое отсутствие?

У Райдера по-прежнему не укладывлось в голове, как девушка могла болеть, или тем более едва не умереть? Что здесь произошло? Почему ему только сейчас об этом говорят?

– Ты случился! Твое отсутствие случилось. Ты гайт, Каро! Ты привязал к себе девушку!

Мужчины не заметили, как поднялись со стульев и сейчас стояли друг напротив друга, сжимая кулаки.

– Бред! У меня никогда не было такой способности. Я знаю об этом с детства. С тех самых пор, как я сунулся со своими неуместными чувствами к гайтовской девчонке, а она весело меня послала!

Вместо ответа Раски схватил Райдера за плечи и рывком впечатал стену.

– Нет, ты не понимаешь, – процедил он. – Твоя гайтовская девочка, может, и не ответила. Зато Тани ответила. И еще как. Она жить не может без тебя. В буквальном смысле жить не может! Здесь была Барбара. Последние четыре дня мы держали Тани на снотворном и капельницах, потому что ее сознание не выносило разлуки с тобой! Пойми же, наконец, простую вещь! Она не выживет, если ты еще раз уедешь!

На лице Рикара появилось растерянное выражение. Правда медленно, но четко доходила до его сознания. Сложись вместе кусочки – и истерика Тани, и рассказ Раски, и обмолвки Барбары. Он отстранил Раски, шагнул мимо него и уселся на первый попавшийся табурет.

– Она просто любит меня…

– А ты в этом уверен?

В племени между гайтами существовала особая экстрасенсорная связь. Женщине передавались чувства мужчины. Ее любили, и она любила в ответ. Он транслировал ей свои чувства. Если мужчина охладевал, женщина охладевала тоже, и они мирно расходились. Была и обратная сторона связи – мужчина не мог полюбить ту, что уже занята. Такая женщина тоже распространяла вокруг себя особое биополе, становясь для окружающих мужчин «невидимой» в плане чувств.

У гайтов почти не было браков – мужчина и женщина жили вместе до тех пор, пока любили друг друга. Но иногда хотели проверить свои чувства. Для этого вступали в брак. Обменивались родовыми амулетами, приносили клятвы. Ритуал блокировал проявления экстрасенсорики между ними, теперь оставались лишь истинные чувства. И обычно все заканчивалось плачевно. Мужчина по-прежнему любил женщину, но она его нет – ее чувства были лишь отражением… Но и расстаться уже не могли, поскольку были связаны ритуалом. Стоит ли говорить, что браков у гайтов почти не было? Зачем все портить? Когда-то родители Рика полюбили друг друга по-настоящему. Отец, капитан земного флота и женщина из племени гайтов…

– Ты уверен, что она тебя любит? Что это ее собственное чувство, а не навязанное тобой?

– Конечно! – выпалил Рикар, но зерно сомнения в душе уже дало ростки.

В горле запершило. Он сухо, с надрывом прокашлялся.

– Но женщины гайтов не умирают, если муж куда-то уехал.

– А часто ли они уезжают? И надолго ли? И уезжают ли они так далеко как ты? – вкрадчиво поинтересовался Раски.

– Если ты прав… Если это только из-за того, что я гайт… это несложно решить, – тихо и хрипло произнес Каро. – Я не могу ее взять с собой. Но… я могу ей дать знак рода.

Не дожидаясь ответа, Рикар быстрым шагом направился наверх.

Девушка сидела на кровати, бездумно уставившись в одну точку и не замечая, что Каро вернулся.

Райдер остановился посреди комнаты. Если Раски прав… неужели он может быть прав? А если… неужели и правда, Тани было так плохо? С чего ему врать?

Теперь Рикар знал, что ему делать. Он уверенно прошел к тайнику, снова достал аптечку. Нашел снотворное и бросил его в стакан с водой.

– Выпей, пожалуйста, – ласково проговорил он, держа одной рукой стакан, а другой аккуратно поддерживая голову девушки. Убедился, что она выпила лекарство. Затем уложил Тани в постель, укрыл одеялом и молча сидел рядом, гладя ее по голове, пока она не уснула. Рикар вздохнул. Пора идти. Времени мало, а успеть надо многое…

* * *

Спустя десять минут Рикар поднимал в воздух свой флар. Ближайший внутренний тоннель был прямо над Вилеей. Рикар его чувствовал, только никогда не пользовался. Но не сегодня. Во-первых, стояла глубокая ночь – темная и безлунная. А во-вторых, Райдеру сейчас как никогда было плевать на то, что подумают горожане, если заметят летательный аппарат. Через час приземлился на острове гайтов, острове его матери.

– Я ждала тебя, – услышал он скрипучий голос Тары, едва откинул полог ее шатра.

Хранительница племени была старухой столь древней, что никто не мог толком сказать, сколько же ей в сущности лет. И была такой, сколько Рикар себя помнил. За это время многие друзья и родственники Райдера выросли и состарились. Некоторые даже умерли. И лишь Тара выглядела так, словно и не было этих лет.

– Ты ведь за родовым амулетом пришел?

Рикар поморщился.

Все вокруг всё знают, один только он чувствует себя кретином. Не заметив его реакции, Тара продолжала:

– Духи западного ветра новости принесли. Хорошая девчушка. Плохо ей без тебя. Правильно сделал, что пришел.

– Значит… это действительно из-за того, что я гайт? Но ведь никогда раньше…

– Никогда раньше ты не встречал столь тонко чувствующих девушек. Никогда раньше и сам не влюблялся так сильно. Да, ты привязал ее к себе. Слишком сильно. Ваша разлука может плохо для нее закончится. Разорви связь.

– Хорошо…

В груди Рикара похолодело. "Я ее привязал", – билась в голове мысль. – "Значит, это правда".

– Я подготовлю и заговорю тебе амулет. Подвеска подойдет?

Рикар кивнул. Кольцо можно было не так понять. Пусть будет подвеска. Потом он вернется, официально сделает ей предложение. Они вместе сходят к ювелиру и выберут кольца…

– А ты пока расскажи мне о ней, – попросила Тара, раскладывая украшенные рунами деревянные дощечки вокруг костра.

– Она необыкновенная, – непривычно мягко произнес Райдер. – Такая хрупкая, нежная, послушная… Тихая и милая девушка…

– Неужели? Я гадала недавно – мне она такой не показалась…

Райдер вспыхнул.

– Ну конечно! Я с ней несколько месяцев прожил, а ты всего лишь погадала! И кто из нас ее лучше знает?

Рикар тут же пожалел о своих словах. Чего на Тару то злиться? Сказывалось напряжение последних дней, сегодняшний изматывающий вечер и бессонная ночь. В конце концов, старая гадалка действительно видит и знает куда больше, чем кажется.

– Хорошо, ты ее знаешь лучше, – покладисто согласилась она. – Расскажи мне… откуда родом твоя девушка?

Каро замялся, а Тара продолжила:

– Ты знаком с ее родителями? Друзьями? Какие у нее планы на будущее?

Молодой человек задумался. Нет, они об этом, конечно, не говорили.

– О будущем я не знаю. Но уверен, что она тоже видит наше будущее общим! – выкрикнул он и, наткнувшись на скептический взгляд Тары, впервые в этом засомневался. Тани ничего себе не рассказывала. Она ласково и доверчиво льнула к нему каждый раз, когда он был рядом, но… Ни разу не заводила разговора об их дальнейших отношениях, о детях, о том, чем наверняка интересуется любая нормальная девушка. Тани трудно назвать нормальной. В хорошем смысле этого слова. И все же Тара права. Откуда девушка взялась в Вилее? Где научилась танцевать? Что ее здесь держит? Не исчезнет ли она в один момент… Каро вспомнил открытие школы – девушка столь ловко организовала процесс работы и влилась в него, словно это не первый ее опыт. А как быстро она сошлась с Тессой и Вилмой? Будто всю жизнь с аристократами общалась. При этом в высшемобществе Калеи о ней никто не слышал… Тара сказала правду – он ни черта не знает о собственной девушке. И почему эти странности ему не бросились в глаза раньше?!

А еще… Рикар жутко, до дрожи испугался, что Раски окажется прав. Что Тани его не любит, что ее держит исключительно его собственная привязанность, навязанная некстати проснувшимся гайтовским даром. Эта мысль грызла изнутри, не давая покоя ни на минуту. И Рикар подозревал, что она продолжит его мучить все время пребывания на Земле. Как жаль, что нельзя перенести вылет звездолета! Хотя бы на день! Чтобы посмотреть на действие амулета. Чтобы поговорить с Тани.

Тара протянула ему подвеску.

– Я понял, – выдохнул Рикар. – Я поговорю с ней. Сразу… как вернусь.

Он сжал в руке амулет и, не ожидая ответа, вышел из шатра.

– Как бы поздно не было, – проговорила в след Тара, но Каро ее уже не слышал.

* * *

Рикар надел на шею девушке тонкую цепочку, произнес слова, поцеловал в краешек губ. Вот и все. Тани ему ничего не обещала… и если разлюбит его, то останется свободной. Он же связан клятвой верности. Пусть по светским законам Калеи или Земли эта клятва не имела силы. Главное, что она значила для него самого. В груди неприятно щемило.