Текст книги "Хорошо забытое старое. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Олеся Осинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Андрей уныло кивнул. Похоже, ответ его не успокоил.

Весь день Ершова показывала гостю достопримечательности Города. Свозила в верхний парк, показав круг времен и заранее предупредив, что если парню вздумается нарвать цветов, то штраф придется платить Ольге. Усольцев слегка приуныл – похоже, его замысел был разгадан. Правда, стоило им дойти до осеннего промежутка, как парнишка быстро собрал желтые и бордово-красные листья кленов и таки вручил букет своей спутнице. Затем они пролетели на флакаре вдоль башен. Здесь живут люди, тут магазины, вон там ниже промышленная зона. А вот министерство торговли, где когда-то работала Ершова. Посетили наиболее выдающиеся экземпляры причальной архитектуры, даже прослушали пару экскурсионных лекций, затесавшись в группы туристов.

В целом Ольга была вынуждена признать, что с Андреем ей весело. И легко. По крайней мере, пока он не лез к ней со своими ухаживаниями. К сожалению, подобные счастливые моменты долго не длились. Как только спадало первоначальное возбуждение от стольких новых и необычных вещей, Андрей снова и снова брался за попытки опекать ее.

Ближе к вечеру уставшая за день Ольга собралась уже лететь домой, как Андрей вдруг напомнил:

– Ты обещала покатать меня на мотоцикле.

Ершова целую секунду вспоминала, что за зверь мотоцикл, затем сообразила.

– Меня ведь завтра заберут… – продолжил между тем Андрей. – А вдруг уже не представится другого случая?..

– Почему бы и нет, – решила Ольга, направляя флакар к дому. – Я даже дам тебе свой старый солокар. Полетаем наперегонки. Вот и посмотрим, действительно ли ты любишь быструю езду.

Глава 12

1 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.

– Не понимаю, – едва слышно прошептала Саяна, в сотый раз прокручивая перед глазами карту с маршрутом. Допуская, что из-за нехватки энергии сбилась их система позиционирования, показывающая координаты, она вручную их перепроверила, а затем шаг за шагом просмотрела весь сектор карты в максимальном приближении. – Нет здесь деревни! Просто нет!

С тяжелым вздохом экстремалка отключила информер.

– Да что карта! Мы здесь проходили две недели назад. Даже с учетом возможного отклонения в пару километров… я бы заметила присутствие людей!

Саяна растерялась. Она понятия не имела, зачем дикари похитили Рея, зачем привязали к столбу. Ее сильно напрягали полуголые, агрессивные, смуглокожие мужчины, прыгающие вокруг костра под размеренный, глухой стук самодельного барабана.

"Надеюсь, это не какой-нибудь ритуальный танец, в конце которого надо будет принести жертву", – испуганно подумала она. Память тут же услужливо подсунула картинки из когда-то виденных фильмов и прочитанных книг… Естественно одну кровавее другой. Девушка сжала в руке силовой нож, очередной раз радуясь, что в обход указаний Дрейка таки взяла с собой хоть какое-то оружие. Затем аккуратно обошла вокруг деревни, не сводя глаз с танцующих и готовая в случае необходимости в любой момент включить силовое поле и броситься спасать клиента. Ввязываться в драку, даже не зная реального количества противников было, конечно, глупо, но если они действительно надумают убить Шеверса… К счастью к актеру приблизились лишь один раз. Из центральной хижины в какой-то момент появилась толстая, обвешанная бусами женщина с деревянной плошкой в руках. Подержала посудинку в руках, помедитировав над ней пару минут. Отпила из нее, затем дала одному из пляшущих – тот тоже сделал несколько глотков. Затем приблизилась к пленнику, запрокинула ему голову и вылила остаток жидкости в рот. Саяна напряглась. Хорошо, что дикари сначала сами попробовали свое пойло – это внушало надежду, что актера не отравят.

"Как бы не захлебнулся еще"… – обеспокоенно подумала Саяна, провожая недобрым взглядом женщину.

Спустя полчаса танец затих, дикари разбрелись по хижинам. Аскер медленно вдохнула и выдохнула, только сейчас заметив, в каком напряжении находилась все это время. Подобралась как можно ближе к актеру, по-прежнему не подававшему признаков жизни, включила искин и, как могла, просканировала пленника. Что ж – по крайней мере жив и умирать в ближайшее время не собирается…

Саяна присела неподалеку, замаскировавшись. Раз уж у нее появилась передышка, стоило хорошенько оглядеться, проанализировать ситуацию и подумать, как выпутываться из этой ситуации. Сейчас, когда ареналин схлынул, и первоначальное волнение прошло, Аскер стала замечать все новые и новые подробности. Все хижины выглядели недавно, но добротно построенными – не сравнить с временным, одноразовым жилищем, что сооружали они с Реем. И трава в центре "площади" еще не была утоптана в достаточной мере. Будто племя лишь недавно обосновалось здесь. И откуда же они "переехали", если так можно сказать? "Видимо, оттуда же, откуда и ягуар", – тут же мелькнула мысль.

Племя жило своей жизнью, временно забыв про пленника. Черноволосые женщины с округлыми лицами и большими, чуть раскосыми глазами, собравшись по две-три, сидели у входов в жилища и, негромко разговаривая, занимались рутинной работой – толкли в деревянных ступах корешки, плели нехитрую одежду, качали детей. Мужчины появлялись реже, но тоже время от времени переходили из хижины в хижину, крикливо переговариваясь, порой маленькими группками до пяти человек уходили в лес. Саяна легко их избегала. По предварительным оценкам в племени было не менее сотни жителей.

Включила искин с трансвордом. Миллионы языков и наречий, заложенных в него, ничем не смогли помочь. Информер сообщил, что язык незнакомый, и что для анализа и сопоставления его с существующими ему необходимо время и больше данных. Саяна оставила трансворд включенным. Заодно загрузила из искина данные об устройствах разного рода племен для понимания сути вопроса. Затем принялась размышлять над сценариями спасения.

Первое, что приходило в голову – агрессивный метод. Саяна покосилась на нож. Затем на всякий случай срезала неподалеку крепкую палку и сделала полупосох-полудубинку. Драться Аскер любила с детства. И, главное, умела. Только одно дело драки с мальчишками из своей группы, а другое с живыми людьми, когда надо действительно навредить. Или вообще убить. К тому же, если она нападет на мужчин – не станут ли с ней драться женщины? Или дети? Нельзя же перебить целую деревню! А еще у них значительное численное преимущество – если навалятся скопом и свяжут, то никакое оружие не поможет… Будет подпирать тотем с другой стороны от Рея.

Другой вариант. Если трансворд все-таки разберется с языком, с дикарями можно попробовать договориться. Или обменять Рея на что-нибудь – на тот же нож, к примеру. Туземцы наверняка никогда подобного не видели.

Или… если они оставят пленника здесь до ночи, Саяна могла бы попросту его выкрасть. В принципе, это можно было бы сделать и сейчас, но слишком уж паливно – раз, и тащить бессознательное тело будет сложно – два. Не говоря уже о том, что их в два счета нагонят… А ночью шансов куда больше…

Что еще? Переодеться в местную? Взять кого-нибудь в заложники? Или убить вождя, а остальные сами разбегутся? В голову приходили все новые и новые идеи, но, к сожалению, Саяна понятия не имела, какая из них может сработать.

Впоследствии, когда Аскер дождется выволочки от Дрейка, она так и не сможет ответить на вопрос, почему она не воспользовалась самым простым, самым банальным, а главное, положенным по уставу, вариантом – почему она, пока еще был заряд в искине, не вызвала помощь?! Тем не менее, эта чудесная мысль вовремя в голову не пришла, и в данный момент, девушка тянула время, ожидая вечера и рассчитывая, что вопрос удастся решить тихо и мирно. Шеверс время от времени приходил в себя, чуть приподнимал голову, обводил мутным взглядом деревенскую площадь… Как ни странно, именно в эти моменты Саяна переживала за Рея больше всего – ему ж наверняка и больно, и страшно… а она даже знак подать не может. Через пару часов раздалось характерное щелканье трансворда, а в речи туземцев начали проскальзывать знакомые слова, не всегда согласующиеся между собой. Видимо, искин все же нашел несколько схожих языков и теперь, как мог, пытался то ли переводить речь, то ли угадывать. Ближе к вечеру с пониманием стало веселее. «Если бы трансворд еще ее речь смог перевести для туземцев», – с надеждой подумала Саяна, начиная склоняться к мысли, чтобы просто выкупить Рея.

Вечером Аскер поняла, что самый ее любимый план – украсть Рея и по-тихому смыться – невыполним. Туземцы готовились к празднику. И, похоже, Рей был там ключевым участником.

Быстро, в несколько минут стемнело, как бывает только вблизи экватора. В центре деревни снова развели костер – на этот раз просто огромный. Вытащили барабаны, тут же принявшись в них бить. С пленника несколько раз пытались срезать одежду, но пока терпели поражение – курсантскую форму каменным огрызком не возьмешь. Затем разрисовали ему лицо и тело прямо поверх одежды. Несколько женщин, растирая пальцами краску, наносили узоры на кожу своих соотечественников. Вокруг костра разложили фрукты – те самые, за которыми сегодня ходили мужчины.

Саяна судорожно прислушивалась к разговорам, пытаясь понять, что здесь затевается, а главное – что грозит Шеверсу. Бой барабанов заглушал голоса, превращая их в невнятный, скомканный гул. Девушке стало страшно. Она схватилась за посох, оставив пока нож на поясе. Дикари снова взялись за пляски. Молодые мужчины ровным кругом двигались вокруг костра, женщины и старики, сидя поодаль, размеренно хлопали в такт барабанному бою. Молодые девушки активно трясли телесами.

Длинные загадочные тени как лучи расходились вокруг огня, извиваясь и уходя глубоко в лес… Монотонные звуки барабанов выбивали из головы мысли, оставляя лишь главное – цель… мужчину, привязанного к тотемному столбу. Одновременно размеренный и безумный вихрь движения… Не в силах отвести глаз от действа, Саяна почувствовала, как и сама, вместе с туземцами, впадает в транс, как в душе поднимается незнакомый азарт. Ей уже было все равно, каким из методов, она вытащит Рея. Если надо кого-то убить – она убьет! В этот момент из центральной, самой крупной хижины вышел плотный мужчина и толстуха, которую Аскер видела раньше. Судя по обилию украшающих их бус – местные шишки. То ли вождь, то ли шаман. С женой, вероятно. Мужчина принялся выкрикивать незнакомые резкие слова. Толпа ревела вместе с ним. Трансворд пытался перевести хоть что-то, но явно не справлялся. Затем вождь указал пальцем на Шеверса. Саяна машинально посмотрела в ту же сторону – Рей как раз очнулся, приподнял голову и в упор смотрел на тыкающего в него мужчину. Толпа дикарей как по команде тоже повернулись к пленнику. В руках появились самодельные ножи и копья. В этот момент Саяна отчетливо поняла, что все планы идут лесом, потому что если она не вмешается, спасать будет некого. А еще поняла, что если после спасения Рея живых дикарей не останется – ее это нисколько не волнует. Продолжали бить барабаны, ввинчиваясь с голову, пьяня, разгоняя кровь… Алые отблески огня хороводом мелькали перед глазами… Душа требовала движения, требовала выхода эмоциям, требовала хорошей драки. Девушка кровожадно улыбнулась, в пару секунд влезла на ближайшее дерево, ловко перебежала по ветке и спрыгнула прямо между Шеверсом и рванувшей к нему толпой, в последний момент включая силовой костюм и понимая, что заряда хватит максимум на пять минут. Легко отбила летящее в сторону Рея копье, крутанула посох, наугад махнув им. Один дикарь упал, еще пара об него споткнулась. Саяна тем временем, с разворота двинула палкой в обратную сторону. Душа ликовала! Она поудобнее перехватила свое нехитрое оружие, приготовившись защищаться. Однако то, что стало происходить дальше, оказалось полной неожиданностью.

Первым от транса очнулся вождь, принявшись что-то орать, тыкая пальцами в Саяну. Смуглое лицо неестественно надулось и побагровело от натуги.

– Ты! Ты! Опять ты! Сколько можно?! – выхватывал трансворд отдельные слова. – Взять ее! Нет, убить! Нет, оставить! Исчезни из моего племени!

Следом за ним начала вопить его жена, так же размахивая руками, указывая то на Саяну, то на мужа, то просто дергаясь в разные стороны. А дальше… истерика была явно заразной и быстро распространялась. Теперь и другие начали тыкать в нее пальцами. Часть народу попадала вокруг Саяны на колени, принявшись бить поклоны, другая ощерилась ножами и кольями. Женщины голосили, дети орали, жена вождя размахивала руками, сам вождь находился на грани обморока…

Трансворд едва не дымился, пытаясь разобраться в какофонии звуков. С одной стороны просили пощадить, с другой – спрашивали благословения, с третьей кричали, что убьют исчадье, кто-то призывал ловить…

Аскер почувствовала, что сходит с ума. Легко отбив пару нацеленных на нее ножей, она попятилась в сторону Рея. Не глядя, перерезала веревки. Шеверс был в сознании, хоть и нетвердо стоял на ногах. Саяна перебросила его руку себе через спину и плечо, поддерживая.

Пленник тяжело отвалился от тотема, и Саяна только сейчас рассмотрела то, что было вставлено позади него в паз на столбе – странное устройство, округлый предмет, размером в пол ладони, состоящий из множества металлических концентрических колец с нанесенными на них шкалами. Это могло бы быть каким-то современным прибором, но никак не могло быть сделано дикарями. Не раздумывая, в долю секунды девушка подковырнула и вытащила незнакомый предмет, решив забрать с собой, засунула в нагрудный карман… Дикари заверещали – вероятно, Саяна совершила святотатство, надругавшись над тотемом.

В этот момент что– то ощутимо чиркнуло по боку. "Силовая защита закончилась", – сообразила девушка, мысленно активируя ее снова за счет аварийного резерва. Заставила себя не думать о боли – главное выбраться, рану можно потом посмотреть. Затем подняла злые глаза на сгрудившуюся толпу. Сначала едва слышно зарычала, затем громче, и громче… Выхватила лазерно-силовой нож, удлинив его по максимуму, превратив в короткий меч. Неосязаемое лезвие ровно засветилось голубоватым светом.

– Убью! Всех! – заорала она, взмахнув впереди себя клинком. Задела одного из нападавших – нож легко прошел через бедро, не оставив на себе капель крови. Раненый рухнул на землю. Наступила тишина – давящая, нереальная после хаоса звуков, царившего ранее. Дикари в ужасе уставились на оружие. Затем отхлынули, некоторые снова попадали на землю. Аскер, продолжая удерживать Шеверса, отошла к лесу.

– Всех убью! – повторила она сквозь зубы.

Туземцы не пытались идти за ней. По крайней мере, пока. Не понимая, что здесь только что произошло, не ожидая, пока племя одумается, Аскер потащила Шеверса в темноту леса.

* * *

2-3 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. С-А Централ.

Такого чистого незамутненного восторга Андрей не испытывал очень давно. Быстро прошел страх, оставив в крови лишь бурлящий адреналин, жажда скорости, свободы. Мелькающие, сливающиеся в непрерывный поток световые пятна. Заложенные с непривычки уши.

Это не езда – это как падение с обрыва, это быстрее падения, это как полет. А, черт, это ж и есть полет! Быстрый, неистовый. Это не машина, это зверь… сильный, мощный, но послушный – послушный ему, Андрею.

– Йо-о-о– хо-о-о! Да-а-а-а! – орал он себе в шлем, не в силах сдержать эмоции. Мгновенный разгон, столь же неимоверно резкое торможение. Андрей не понимал, как это работает, почему его до сих пор не размазало либо об землю, либо об собственный солокар. Притормозив, он ласково, почти нежно, погладил металлический бок своего нового друга.

На дворе ночь – темный купол над головой, на котором видны неестественно яркие звезды, мрачные ночные деревья верхнего парка, огни уходящего вниз Города. Крыша мира, выше забраться уже нельзя, маленький воздушный причал… и огромный темный колодец прямо перед ногами. Восхитительный, уходящий вниз провал – бездна, у которой не видно края, захватывающая дух, провоцирующая выброс адреналина в кровь. Огни башен, больше обозначающие направление, чем освещающие дорогу вниз.

Колени сжали крепкий металлический корпус…

– Ну же, давай! Попробуешь догнать меня? – послышался во встроенном в шлем коммуникаторе насмешливый женский голос. Рядом притормозил еще один сольник. Столь резко, что казалось, будто он появился в воздухе из ниоткуда. Гибкая фигура, затянутая облегающим черным комбинезоном, длинные волосы, небрежно схваченные сзади. В ярких, неровных отблесках окон и рекламы не разобрать лица. Тем более что девушка на солокаре тут же нырнула вниз.

– Дого-ня-а-й! – доносится из коммуникатора ее вызов.

И тут же азарт сорвал с места мотокар, бросая его в полутемный, беспрерывно мигающий городской колодец. Замерло от предвкушения сердце, перехватило от восторга дух, вырвался из горла победный крик…

Раз за разом они с Ольгой ныряли с причала парка вниз, в колодец, мгновенно ввинчиваясь в пересекающие путь горизонтальные потоки, облетая башни, падая до самого низа, тормозя в считанных сантиметрах от земли, чтобы тут же взмыть обратно. Это было нереально, невозможно, неописуемо.

Они летали почти до середины ночи. Ольга несколько раз порывалась отправиться домой спать, но Андрей неизменно раскручивал ее на самый последний разок.

В результате домой завалились совершенно уставшие. Ершова падала с ног, мечтая лишь добраться до кровати. Усольцев же возбужденно щебетал, не в силах успокоиться. Раскрасневшийся, возбужденный от недавних гонок, он раз за разом останавливал на Ольге долгие, глубокие взгляды. Пока Ершова вдруг не почувствовала, что начинает краснеть. Скомкано пожелав парню спокойной ночи, она попросту сбежала.

* * *

На этот раз Ольга проснулась первой. Пользуясь отсутствием подопечного, майор Ершова связалась с Дрейком.

– Колин, ты ни о чем не забыл? – сладким тоном поинтересовалась она, не утруждая себя приветствиями. – Я уже чувствую себя воспитательницей в детском саду.

– Нет, милая, не забыл, – под стать ей отозвался Дрейк. – Я приеду послезавтра.

– Послезавтра?! – охнула Ольга. – Мы так не договаривались. Я рассчитывала, что ты заберешь парня сегодня! Мне что, еще два дня его терпеть? – выпалила она, позволив ноткам возмущения проскользнуть в ее голосе.

– Ольга, я тебя не понимаю. Он тебе мешает? Если да, я решу этот вопрос. Свяжись с Малевичем, пусть к себе парня возьмет. Что у тебя с Усольцевым случилось?

Ершова затихла. Не говорить же шефу, что этот мальчик попросту ее смущает. Как минимум, непрофессионально… как максимум, командор – последний человек, с которым она хотела бы это обсуждать.

– Нет-нет, все в порядке. Просто… работы, наверное, уже много накопилось, – невнятно ответила она и нажала отбой.

– Я тебе мешаю… – послышался сзади бесцветный голос Андрея.

– В каком смысле?

– Ну… – парнишка вздохнул и смущенно опустил глаза. – Я же вижу. Мое присутствие тебя раздражает, – с незнакомой горечью проговорил он. Затем подошел к Ольге и взял ее за руку. Та от неожиданности не успела ее одернуть. – Я буду вести себя скромнее. Обещаю, – парнишка заглянул в глаза девушке. – Я очень постараюсь. Правда.

Ольга молча кивнула. Андрей отпустил ее руку и совсем тихо добавил:

– Может… тогда ты не будешь так сильно хотеть от меня избавиться.

Удар был не в бровь, а в глаз. Усольцев тихо отошел. А Ольга продолжала смотреть ему в спину. В душе неприятно зашевелилась совесть. Совсем мальчишка же. В новом месте, никому не нужный. Не уверенный в том, что ждет его завтра… А единственная знакомая неприкрыто пытается спихнуть его с рук неизвестно кому. А еще эти неуместные чувства… у подростков всегда так – заглянул в глаза, поговорил пять минут, и все – любовь. «На всю жизнь». Уж она то, столько времени проработавшая с детьми, могла бы вести себя помягче. Да, было над чем задуматься… Она в такт мыслям покачала головой, направившись в кухню. А во след ей столь же задумчиво смотрел Андрей.

Глава 13

4 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.

Через два дня Дрейк таки вернулся, и Ольга привела к нему Усольцева. Командор задал несколько банальных вопросов, ответы на которые ему уже давно сообщила Ольга, затем мысленно послал сообщение помощнице:

– Сейчас половина третьего. Отведи его в кафе или столовую, пусть пока пообедает, а сама возвращайся – поговорим без этого свидетеля.

– Так точно, – так же мысленно ответила Ольга, поднимаясь и жестом зовя за собой Андрея.

Едва за ними закрылась дверь, как Андрей вдруг сердито поджал губы, с негодованием глядя на спутницу, а затем и вовсе набросился на нее с упреками:

– Ты! Ты!.. Он тебе нравится! – обиженно заявил парень, пристально, с ожиданием глядя на Ольгу, видимо, рассчитывая, что та сейчас бодро ответит «Да ну что ты. Тебе показалось». Однако Ершова посмотрела в ответ с непонятным выражением лица, прикидывая, каким образом парень это успел рассмотреть столь быстро, и после паузы в несколько секунд выдала краткое:

– Не твое дело.

У Андрея аж дыхание перехватило. Он шумно, возмущенно вдохнул, широко распахнув глаза.

– Ты еще заплачь от огорчения, – жестко добавила Ольга, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести. – Ревность – неприятная штука, да?

Андрей покраснел, гордо поднял голову и так же гордо промолчал. Впрочем, надолго его не хватило. Через пару минут он снова со вздохом взглянул на Ольгу.

– Но… он тебе не подходит, – начал он. – Он старый, он тебе в отцы годится!

При этих словах Ершова притормозила, с недоумением взглянула на парнишку, а затем громко рассмеялась.

– Ничего смешного, – обиженно буркнул Усольцев. Что за манера, чуть что не так, смеяться с него.

– Послушай, Андрей. Командор Дрейк – самый молодой член мирового Совета за всю его историю. Да, он, как и все люди, регулярно проходит процедуры, омолаживающие организм и здоровье. Но не проходит косметических процедур – он хочет казаться взрослее. На самом деле, Дрейк старше меня всего лет на пять. А вот я тебя старше… – Ольга сделал вид, что подсчитывает в уме, – на двадцать пять. Я не ошиблась? Это не он мне в отцы годится. Это я тебе гожусь в матери.

– Зато он тебя не любит! А я… – парнишка резко заткнулся, сообразив, что говорит… – Ничего, это я так…

"Да, а вот с этим трудно поспорить", – кисло подумала Ершова.

– Все, пришли. Посиди здесь полчаса, ладно? Закажи себе что-нибудь.

Андрей кивнул.

– Ты снова к нему?… – едва слышно пробормотал он, глядя в спину удаляющейся Ольге.

* * *

– И что ты по этому поводу думаешь? – спросила Ольга, вернувшись в кабинет.

Дрейк вертел в руках винтовку Андрея, внимательно ее рассматривая.

– Учитывая исключительность ситуации, можно провести сеанс гипноза и однозначно выяснить, кто он такой. Но, подозреваю, что он говорит правду, – Дрейк на мгновение перевел глаза на Ольгу, затем вернулся к осмотру винтовки. – Так говоришь, у Саяны еще и пистолет есть?

– Погоди, – перебила Ершова оружейные исследования начальника. – Что будем делать с парнем? Если мы хоть где-то заикнемся…

– Да-да, сразу выстроится две очереди. Одна из желающих доказать, что мы идиоты. Вторая из жаждущих разобрать мальчишку на запчасти и отправить на опыты. Поэтому, – командор, наконец, отложил оружие и повернулся к собеседнице. И без того вечно серьезное и угрюмое лицо стало еще серьезнее, – поэтому мы не будем, как ты выразилась, заикаться. Ты нигде не была и ничего не видела.

– И что дальше?

– А дальше будем решать проблемы по мере поступления. Парню здесь не место, но мы не знаем, каким ветром его сюда занесло. Узнаем – отправим обратно. А до тех пор придется его прикрыть. Хочешь выпить?

– На работе?

Колин пожал плечами, мол – нет, так нет. Плеснул себе пару глотков виски и залпом выпил.

– И как, позволь спросить, ты собираешься его отправить назад?

– Успеем еще над этим подумать, – уклончиво ответил командор. – В любом случае на ближайшие полгода можешь о нем забыть. Надо будет взять биологический материал, вырастить и вживить искин – на адаптацию уйдет немало времени, он ведь не ребенок уже, потом залить базовые данные о современном мире, Городах, силовых полях

– Язык, – со своей стороны вставила Ольга, – он не знает общего. Конечно, когда появится искин, можно будет говорить через трансворд. Но это будет выглядеть странно.

– Да, верно. Я оправлю его пока к Джессике Аскер – пусть займется парнем.

– А может лучше на Калею к миссис Джексон?

Дрейк подумал немного, затем качнул головой.

– Нет, лучше к Джессике. Здесь ближе, тебе легче будет за ним присматривать.

– Мне? – переспросила помощница, не сумев скрыть нотки раздражения. – За ним присматривать?

– Конечно, – ровно ответил Дрейк, однако Ершовой тут же почудилась плохо завуалированная насмешка. – Ты его нашла, значит, он твой.

Колин слегка хмыкнул, затем серьезнее добавил.

– Если честно, у тебя лучше выйдет найти к нему подход.

"Да уж", – обреченно подумала Ольга, вспоминая сцену ревности, устроенную Усольцевым каких-то пятнадцать минут назад.

– Договорились, но сейчас к Джессике повезешь его ты. Без меня. Если что – клиент в кафетерии, – выдала майор напоследок и быстро смылась, не давая начальнику возможности возразить.

* * *

2–4 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.

Двигаясь больше на упрямстве, нежели сознательно, Саяна Аскер не сразу сообразила, что фактически тащит на себе спасенного. Ее спутник давно обмяк и не переставлял самостоятельно ноги. С осознанием этого девушка сразу почувствовала и собственную усталость, и немалый вес своего живого груза. Она аккуратно опустила Рея на землю и прислушалась к дыханию. За время боя она полностью истратила и основной заряд искина, включая аварийный резерв, и дополнительную батарею. Сейчас, когда появилась минутка, чтобы задуматься о своих действиях, сержант Аскер поняла, что здорово сглупила – не послала аварийный сигнал пока была такая возможность. Теперь ее нет.

Просканировать потерпевшего с помощью искина она соответственно не имела возможности. Как могла, в темноте, Саяна ощупала пациента. Видимых повреждений не было. Однако дыхание слабело, руки стали прохладными, а пульс едва прощупывался – причем девушка совершено не была уверена, действительно ли это пульс Шеверса, а не ее собственный. Может, у него внутренние повреждения? Или отравили чем-то?.. Неожиданно заныла собственная рана на боку. Аскер легко пробежалась по ней пальцами, пытаясь оценить степень повреждений – не царапина, конечно, но ничего, переживет.

Шум в соседних кустах, отвлек разведчицу от размышлений. За ним последовало резкое птичье верещание и хлопанье крыльев. Саяна замерла.

– Птица, всего лишь птица… – облегченно выдохнула она, чувствуя, как медленно разжимается в груди комок страха. Рано она расслабилась, надо уйти как можно дальше, пока их не нашли. Странно, что до сих пор не догнали – девушка с парнем оставили за собой неплохую траншею, бери и иди по следам. Или туземцы боятся темноты? Или ее боятся? Девушка до сих пор не могла понять эту странную общую истерию, что началась с ее появлением. Как бы там ни было, стоило воспользоваться этой поблажкой озлобленной судьбы.

Аскер срубила лазерно-силовым ножом пару толстых гибких веток, соорудила односторонние носилки. Перетащила туда Шеверса и двинулась в сторону их бывшего лагеря. Как минимум надо было забрать аптечку.

Где-то в середине ночи Саяна добралась до лагеря. И первым делом проверила состояние Рея. Даже не будучи врачом, девушка поняла, что ему хуже. Она не чувствовала ни пульса, ни дыхания, и только короткие нездоровые хрипы, вырывавшиеся из иногда горла, говорили, что актер пока жив. Девушка в панике заметалась по лагерю в поисках аптечки. Плюнула на безопасность и зажгла крошечный электрический фонарик, не беспокоясь, что теперь их может быть далеко видно. Нашла лекарства. Уколола Шеверсу универсальное противоядие, затем антисептики и ранозаживляющие средства… Наконец, секунду поколебавшись, достала последнюю пластинку К-9 – такую же, как однажды уже истратила на клиента, когда тот прыгнул со скалы. И быстро приложила к плечу пациента.

– Попробуй только умереть. Ты мне еще две пластинки К-9 должен. Знаешь, сколько одна стоит? – тихо разговаривала она с Реем, оказывая ему доступную в данных условиях медицинскую помощь. – Полмиллиона одна стоит! А впрочем… я даже подарить их тебе готова, только выживи. Вот же, кретин…

Девушка выключила фонарик, достала походный плед, подоткнула его под Шеверса, и посидела пару минут с мужчиной. Заметных изменений в состоянии потерпевшего пока не было, однако Саяна их так быстро и не ожидала. Затем со вздохом поднялась и снова взялась за ручки волокуши: "Пора уходить. И чем дальше, тем лучше".

Девушка двигалась всю ночь и весь следующий день. Стиснув зубы, не обращая внимания на усталость, дождь и голод, на боль в боку. Пару раз вколола себе модифицированный энергетик и обезболивающее. Можно было истратить на себя последнее ранозаживляющее средство из оставленных Ольгой, но девушка пожадничала. От своих царапин она не умрет, даже если они воспалятся – до станции не так далеко. Зато, если Рей еще раз куда-то вляпается… Аскер негромко выругалась. Зато бесчувственное тело, что она транспортировала, за время пути заметно порозовело и уже нормально дышало, хоть и не приходило в себя.

К вечеру Саяна уже с трудом понимала, что делает. Она, как заклинание, бесконечно мысленно повторяла "Надо идти! Я иду! Я иду! Я иду!" Эта мантра вытеснила все другие мысли. В итоге ноги кое-как двигались, занемевшие руки, сведенные судорогой, продолжали сжимать деревянные ручки носилок. Девушка шла до тех пор, пока, оступившись, не упала на колени, и не поняла, что не сможет встать. Кое-как, собрав последние крохи сил, разведчица, не вставая с колен, подтянула Шеверса под широкий метровый лист тропической лианы. Затем свалилась рядом прямо на землю, мгновенно провалившись в тяжелое забытье без сновидений.

Выкладывается впопыхах, нет времени перепроверить.

Найдете ошибки – черкните в комменты, а?

* * *

Очнувшись, Саяна некоторое время с удивлением рассматривала «потолок» у себя над головой. Тонкие прутья, положенные в засечки поперек более крупных несущих веток, широкие листья, сложенные черепицей… Под спиной не сырая от ежедневных дождей земля, а деревянный настил с ворохом примятых листьев. Девушка приподняла голову, собираясь с мыслями – с трудом вспомнила события предыдущего дня, Шеверса на носилках.

– Рей! – с коротким воскликом вскочила девушка и принялась вылезать из кособокой хижины. Застыла на входе.