Текст книги "Смертники"

Автор книги: Олег Овчинников

Соавторы: Евгений Прошкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– «Лунный свет» у всех есть? – спросил Кабан, оглядывая бойцов. – Стройся коробкой, арестованного в центр. Без суеты, не дергаемся. Двинули помалу. И Скрипача заберите кто-нибудь, помогите ему. Он идти-то может? Слышь, Олег... Паренек наш, которого ты с лестницы пуганул, Скрипач. Его когда-нибудь отпустит, или все, крест на человеке ставить? Может, антишок ему вколоть?

– Не надо никакой химии. Дайте ему водки побольше и уложите спать. Завтра должен оклематься.

Двое бойцов подхватили Скрипача под локти и бережно повели за отрядом. Не то чтобы пострадавший совсем не мог идти или был невменяем, но после пережитого испуга он впал в такой ступор, что перестал обращать внимание на команды. Хотя, как понял Гарин, наемники имели при себе «лунный свет», ослабляющий пси-воздействие. И возможно, не по одной штуке. Но дополнительного сопротивления Олег даже не почувствовал.

Вряд ли сила «венца» выросла со времени первого использования артефакта. Гарин надеялся, что его способности тоже не изменились, и после всех контактов с «венцом» он по-прежнему оставался обычным человеком. Однако их взаимодействие – человека и артефакта – становилось все более эффективным, их общая мощь постепенно росла, и отрицать это было невозможно.

Размышляя об этом, Олег невольно подумал о взаимопонимании. Да, это было самым точным названием тому, что происходило междуним и «венцом». Их взаимопонимание улучшалось с каждым разом: то ли артефакт подстраивался под носителя, то ли все-таки сам Гарин превращался в подобие контролера. Второй вариант Олег рассматривал как катастрофу и гибель собственной личности, но убедить в нем окружающих удалось довольно легко: наемники, шагавшие позади, до сих пор не убрали оружие и, видимо, не собирались.

Гарин невольно начал фантазировать, смог бы он справиться с двумя десятками бойцов, если бы «венец» по-прежнему был при нем. Ответ выходил отрицательный: их было слишком много, чтобы взять под контроль всех сразу, одновременно. А глушить по очереди не имело смысла, поскольку у каждого были совершенно четкие инструкции на случай каких-либо странностей.

Строй прошел между прачечной и общежитием, Кабан выводил отряд к проспекту.

– Куда идем, если не секрет? – спросил Гарин, облизывая пересохшие губы.

– Ты же медиум, сам должен знать, – ответил командир.

– Да я знаю, что к речному порту. Просто поговорить хотелось.

– Считай, что поговорили.

Миновав газон, процессия вышла на середину проспекта и повернула к северо-востоку. Бойцы зашагали в ногу, и Олег подстроился под всех: в общем ритме идти было легче.

«Коробочку», как это назвал Кабан, построили хорошую, прочную. Трое наемников двигались впереди, по трое находилось слева и справа от Гарина, и еще две шеренги вышагивали сзади с автоматами наготове. Остальные произвольно рассредоточились вокруг этого прямоугольника и обеспечивали прикрытие.

У перевернутой квасной бочки, изнывая от нетерпения, готовилась к атаке большая группа снорков, и наемники еще издали открыли по ней огонь. Олег невольно начал мерить время шагами, это было удобно: левой, левой, раз... два... До счета «четыре» бойцы уже превратили снорков в огромный суповой набор. Когда с бочкой поравнялся основной строй, от мутантов остались лишь кровавые лоскуты, словно их накрыло одним большим взрывом. Синхронная перезарядка, и снова вперед, в ногу. Путь по проспекту Дружбы Народов, который Олег уже проходил, сейчас казался ему интересным

и новым. И уж конечно, никогда раньше Гарин не чувствовал себя в такой безопасности. Слепые собаки, не успевшие скрыться, дырявыми шкурами висли на кустах. Тушканы визжащими клубками отлетали на тротуары. Дорогу зачищали так, что мутанты не могли задержать пеший эскорт ни на секунду.

У большого перекрестка в трехстах метрах от госпиталя снова показались собаки. Стая была огромной, не меньше двадцати особей. Чтобы не замедляться, наемники метнули в мутантов несколько гранат. Половину собак разметало по мостовой, остальные в панике разбежались.

– Я же просил тебя не чудить, – вполголоса произнес Кабан. Гарин не сразу сообразил, что командир обращается к нему.

– Ты думаешь, это я их сюда позвал? – сказал Олег, гадливо ступая по мокрому от крови асфальту.

– А кто же еще, – раздраженно бросил Кабан.

Гарин собирался возразить, но, поразмыслив, этого делать не стал. Он убил весь день на то, чтобы люди поверили в его пси-способности, так зачем же теперь душить эту песню? Олега лишь немного пугало, что если на дороге появится враг посерьезней, например, химера, то бойцы, в соответствии с обещанием, сначала могли прикончить его самого, а уж потом заняться мутантом. К счастью, идти оставалось уже не много.

Перед госпиталем отряд встретила небольшая группа наемников во главе с Капитаном. По левую руку от него стояли трое незнакомых мужчин, по правую – один Пельмень, отчего-то страшно довольный.

– Взяли голубчика? – начал он еще издали. – А где кандалы? Я думал, вы его закуете.

– Кузнец в отпуске, – отшутился Кабан. – Примите Скрипача, эта падла ему все мозги покорежила. Ну и посерьезней потери имеются...

– Вижу, – обронил Капитан, пересчитав отряд по головам. -А я-то в прошлый раз к ним, к уродам, всей душой... Надо наказать.

– Точно! – подержал Пельмень.

Они с Гариным встретились взглядами и после короткой задержки оба отвели глаза.– К стенке его! – потребовал Пельмень. – И хрен с ними, с «мо-политовцами». Мы им другого отловим, еще краше.

– Ты соображай, что гонишь! – вскинулся на него Кабан. – Какого еще «другого»? Где ты другого видел? Уйди с дороги. И Скрипача, говорю, возьмите, вон его ведут.

Пельмень, смирившись с тем, что пленный не будет расстрелян, отступил назад. Строй двинулся дальше по проспекту – мимо садика у главного корпуса больницы, мимо сгоревшего автобуса, прямо к забору у кафе «Припять», где Олега уже ждали.

Ограда была недавно отремонтирована и блестела свежей оцинкованной «егозой». Одна из секций сдвинулась, и Гарина провели на другую сторону. Там его встретили трое «монолитовцев».

– Арестованного принял, доложу по команде, – пролаял старший наряда.

– Слава «Монолиту»! – брякнул Гарин.

Кабан посмотрел на него через колючую проволоку с нескрываемым сожалением.

– Ну, бывай, сынок, – сказал он. – Больше уж не свидимся. Разойдись!

«Коробочка» распалась, и наемники свободным порядком отправились к госпиталю.

– Следуй за мной. Не оглядывайся и не сворачивай, – бесцветно проговорил «монолитовец». – При попытке к бегству ты будешь уничтожен.

Территория речного порта разительно отличалась от всего того, что Олег видел в других частях города. Вокруг не было ни соринки. Трава, которая лезла сквозь щели в асфальте, регулярно выпалывалась, даже бордюрный камень был поправлен и выложен по ниточке.

«Монолитовец» провел Гарина вблизи от заколоченных витрин кафе и пошел дальше, вдоль навеса на бетонных опорах со встроенными лавочками. Олег заметил несколько ухоженных елей. Все это было удивительно и выглядело как последний оазис цивилизации посреди разрухи и запустения. Если, конечно, забыть о том, куда он на самом деле попал... Но Гарин не забывал ни на секунду.

Пройдя под навесом, Олег оказался на внутренней площадке, между зданием порта и широким спуском к воде.

Сопровождающий пропустил шедший навстречу патруль и, повернув налево, повторил:

– Следуй за мной.

Путь окончился возле небольшого крыльца с задней стороны корпуса. Гарина ввели внутрь. Он прошел между чистым сортиром и металлической лестницей. Впереди была комнатушка дежурного, коридор уходил от нее вправо и сразу, всего метрах в трех, упирался в новую дверь.

Один из «монолитовцев» дернул на себя ручку и втолкнул Олега в камеру. Гарин оказался в маленьком помещении без мебели. Единственное окно было заложено кирпичом и закрашено под цвет стен. Лицом к окну, словно глядя куда-то вдаль прямо сквозь кирпичную кладку, стоял человек в плаще. Не в бандитском и не в брезентовом, а в обычном кожаном плаще, новом и чистом.

Когда дверь закрылась, человек обернулся. Это был Коршун, хотя видеть его в такой одежде было непривычно.

– Здравствуй, Пси-Мастер, – сказал он Олегу.

Глава двадцать пятая

– Какой же я Пси-Мастер... – растерянно произнес Гарин.

Он еще раз оглядел комнату: здесь не было ни стула, ни табуретки, ни даже мешка с соломой, куда можно было бы присесть. Между тем дверь за спиной закрыли плотно и недвусмысленно. Олег и не рассчитывал, что будет свободно гулять по базе «монолитовцев». Он отошел в угол и, сунув руки в карманы, прислонился к стене.

– Никакой я не Пси-Мастер, – повторил он.

– А что ты так напрягся? – насмешливо спросил Коршун. – Это не имя и не должность, это тип психики плюс развитые способности. Как у политика, боксера, пианиста... Это в некотором роде тоже профессия. Хотя ты, конечно, пока еще бестолковый подмастерье. Когда в тебе это проснулось? Ты должен помнить, такое не забывается.

– Смотря что считать началом карьеры, – осторожно ответил Олег. – Первый контакт с «венцом» я как раз забыл. Вспомнил нескоро и не сам.– Столяров помог, – угадал собеседник. Гарин молча кивнул.

– Для этого его к тебе и приставили, так ведь? Опера из департамента собственной безопасности Института, – блеснул информированностью Коршун.

Олег не знал, разыгрывать ли ему удивление, или не рисковать. Вести себя нужно было адекватно, а следовательно, не врать в мелочах.

– Что еще про нас известно? – равнодушно осведомился Гарин.

– Многое, но я не уверен, что все это правда. Расскажи про свой первый контакт с «венцом».

– А есть ли смысл отвечать на твои вопросы? Может, сначала пообещаешь что-нибудь – сытую жизнь, легкую смерть...

– Это не я решаю. – Коршун покачал головой.

– Тогда зачем мне с тобой разговаривать?

– Мания величия проснулась? Не рановато ли? Зачем вы притащились в Зону?

– Тебе это давно известно. – Гарин удивленно вздернул брови.

– Вы на самом деле хотите отнять у Мастера его детище?

– Человеку устраивают освобождение из спецтюрьмы. Снабжают необходимой аппаратурой и материалами. Присылают в помощь коллектив исследователей, – перечислил Олег. – Короче, создают все условия для работы. Но как только появляются первые результаты, он тут же посылает всех на хрен, перестает выходить на связь и перевозит оборудование в новое место. И после этого он еще спрашивает, откуда у Института взялись претензии?

– Значит, вы серьезно долги вышибать приехали? – хохотнул Коршун.

– Пришли пешком, – сурово поправил его Гарин. – Программа «Венец» принадлежит Институту Альтернативных Исследований. Руководство хочет иметь не один экземпляр, с которым не ясно, что делать, и который, к слову, попал в Институт случайно. Они хотят владеть всей программой – отчетами об исследованиях, а также документацией по производству и применению.

– Ты не хуже меня знаешь, что инструкций к «венцу» нет и быть не может. Это не кофемолка и не утюг. «Венец» почти живой, это са-

S.T.a.LK.E.R. 283 Смертники

моорганизующаяся система. Он не предназначен для продажи в универсамах в комплекте с троном и мантией.

– А это, кстати, вообще отдельная тема, – мрачно проговорил Гарин. – Институт заказывал нечто совсем иное.

– Вот именно! Институту нужен простой пси-пулемет. И как можно догадаться – не столько Институту, сколько тем, кто его финансирует! – выпалил Коршун так горячо, словно дело касалось его самого. – Да, Мастер согласился на эти условия. Но в процессе исследований Лаборатория пришла к другим результатам, ошеломляющим. Открылись новые перспективы, на порядок выше, чем ершик для прочистки мозгов.

Коршун нетерпеливо вздохнул и прошелся до стены, но она оказалась ближе, чем ему хотелось бы. Уже через три шага он был вынужден развернуться и пойти в обратную сторону. Ему, как и Олегу, явно не хватало стула. Разговаривать на ногах было и неудобно, и утомительно. Гарин подумал, что в своем углу чувствует себя даже комфортней, чем хозяин положения Коршун. Как будто они оба находились в комнате не по своей воле.

– Может, хоть объяснишь, зачем меня сюда привели? – прервал возникшую паузу Гарин.

– Такие люди, как ты, на воле представляют слишком большую угрозу, – резко ответил Коршун.

– Вот даже как! Пси-Мастер решил взять на себя роль судьи? Забавно.

– Кто-то же должен следить здесь за порядком. С момента твоего появления в городе стало неспокойно. Ты и сам по себе редкий фрукт, а с «венцом» стал опасен вдвойне. Я... – Собеседник неловко мотнул головой и отвернулся к стене. —¦ Он прикасался к твоему сознанию, ты не мог этого не почувствовать.

– Да уж... – вставил Олег.

– И он не нашел там ничего хорошего, – закончил Коршун. – Страх, растерянность и агрессия.

– Вообще-то я добрый и отзывчивый человек. Но после ваших атак... после той пси-мясорубки, которую вы устроили в книжном магазине...

– Вас никто сюда не звал!Гарин впервые отлепился от своего угла и тоже сделал несколько шагов по комнате, однако не приближаясь к Коршуну, чтобы напрасно его не тревожить.

– Устрой' мне встречу с Пси-Мастером, – неожиданно сказал Олег.

– Это вряд ли возможно.

– А если я очень тебя попрошу?

– Дело не во мне. Мастер меня просто не послушает.

– Гм... Признаться, я думал, что ты здесь на положении генерала или вроде того.

– Мастеру не нужны генералы, – ровно, без гордости или обиды, проговорил Коршун. – Раньше были. Но он давно от них избавился.

– Тогда откуда ты все знаешь?

– Я знаю не все, а только то, что мне нужно. А откуда... – Он улыбнулся и пожал плечами. – Это бонус за лояльность.

– В смысле? Что еще за бонус?

Коршун поднял голову к потолку, подбирая объяснение.

–¦ Я всю жизнь мечтал выучить французский. Но было лень и не хватало времени. И вот, же парль тре бьен франсе, —¦ выговорил он быстро и без всякого напряжения. – Откуда это пришло? Понятия не имею.

– Значит, Пси-Мастер купил тебя на ускоренный курс иностранного языка? Не дорого, – ухмыльнулся Олег. – Любопытно, что он предложит мне.

– Пока он даже не уверен, что ты ему интересен. Все твои опыты с «венцом» были однообразны и враждебны. Мясников в Зоне хватает и без тебя. А пси-мясник ничем не лучше обычного головореза с автоматом. И кстати, у него есть сомнения относительно твоих способностей.

– А я ни на чем и не настаиваю! – энергично отозвался Гарин.

– Сделай что-нибудь, – тихо произнес Коршун.

– Например? хв

– Да что угодно. Покажи, что ты можешь. Без «венца».

– Ничего я не могу! – испуганно сказал Олег.

– Ладно, брось дурить, тебе же не трудно. Это необходимо, поверь.

Олег отрешенно посмотрел на сбитые носы своих ботинок. Еще недавно обувь была совсем новой и вот уже превратилась в хлам.

– У тебя часы есть? – спросил Гарин.

Коршун отогнул левый рукав плаща, под которым показался массивный золотой браслет.

– Без двадцати семь, – объявил он. – А зачем тебе? Куда-то спешишь?

– Засекай время: через пятнадцать минут.

– И что будет?

– Увидишь.

– Ну что, что? – раздраженно повторил Коршун. – Ворона прилетит нагадит, и окажется, что это ты ее заставил? Или солнце начнет садиться, а ты поклянешься, что это твоих рук дело?

Гарин засмеялся:

– Нечто среднее между солнцем и вороной.

– Еще хуже...

– А-а-а! – протянул Олег, догадавшись. – Это и есть цель нашего собеседования? Экзамен, да?

– Не только.

– А зачем это нужно? И главное, кому? Я в ваш цирк на работу не просился.

– Боюсь, у тебя нет выбора.

– Это любимая фраза Михаила, – процедил Гарин. – Не надо мне такое говорить. Никогда.

– Что, допек напарничек? – не без удовольствия поинтересовался Коршун.

– Я таких отморозков еще не встречал. Возможно, их вокруг полно, но в обычных условиях человек сам решает, с кем ему общаться, а кого обходить, как навозную кучу. Хуже всего, когда выбора не остается, и ты вынужден смириться с тем, что есть. Вся моя командировка – это чистая подстава от начала и до конца, – горько произнес Олег. – Но оказывается, что с Михаилом я познакомился еще до того, как впервые его увидел.

– Заочно, что ли? Это как?

– Через бывшего владельца «венца». Столяров с ним работал. В смысле, обрабатывал его на допросах. И весь этот ужас... вся боль,унижение и ожидание новой боли – все перешло ко мне. Я вспоминал это рывками, фрагментами в тяжких кошмарах. И каждый раз Михаил умудрялся использовать это в своих интересах. Хотя, по идее, интересы у нас с ним общие. Но вот методы... Ты знаешь, сколько он пароду на моих глазах прикончил? А впрочем, кому я это говорю, – махнул рукой Гарин. – Ты тоже тот еще, блин, пацифист.

– Так, секундочку... – Коршун провел в воздухе ладонью, словно пытаясь отделить информацию от эмоций. – Насчет бывшего владельца «венца». И твоего знакомства с Михаилом через этого... э-э-э...

– Простого сталкера по кличке Дизель, – подсказал Олег.

– Ну да, ну да, – торопливо бросил Коршун. – Как это произошло?

– Дизель умер во время очередного допроса. С «венцом» на голове. И когда я его надел, еще в Институте...

– Зачем? – резко спросил он.

– Не знаю. Безотчетно, как во сне. Зашел, увидел и...

– Понятно. Дальше.

– Это и был мой первый контакт. О котором я вспомнил только в Зоне. И во время этого контакта я получил что-то вроде слепка с памяти Дизеля. Или правильнее сказать – дамп. Там не вся память, а только обрывки, отдельные истории, лица, какие-то знания, полезные и не слишком... В принципе это помогало мне выживать в Зоне. Но с другой стороны, если бы не тот проклятый дамп, я бы здесь и не оказался.

– Выходит, что в «венце», который я получил от Пороха, содержится слепок памяти какого-то сталкера? – недоверчиво проговорил Коршун.

– Это другой «венец». Первый так и остался в Институте, а этот мы с Михаилом добыли уже в Зоне. Ну, как «добыли» и что значит «мы»... Столяров завалил целую банду в районе «Скадовска».

– Банду так банду, земля пухом, – задумчиво пробормотал Коршун. – Это интересно. Это очень интересно, Олег!

– Сколько времени прошло?

– А что такое? Ах да! – Он проверил часы. – Без пяти семь.

– Я полагаю, сейчас тебе нужно выйти на улицу.

– Да? По твоим расчетам, ворона-бомбомет уже близко?

Коршун прищурился и, не сводя глаз с Олега, пошел к двери. Однако на Гарина он смотрел вовсе не как на противника. Это был взгляд человека, с томлением разворачивающего долгожданный подарок.

Он вышел из комнаты, повернул налево и направился по коридору. Гарин беспрепятственно последовал за ним, на всякий случай вынув руки из карманов. «Монолитовец», дежуривший за дверью, пропустил обоих и двинулся за Олегом.

Коршун спустился с крыльца и сразу поднял голову вверх, как будто на полном серьезе ждал ворону. Не найдя никаких птиц, он прошел несколько метров вдоль берега и обернулся.

– Идем к забору, – сказал Гарин.

– При попытке к бегству ты будешь уничтожен, – предупредил его «монолитовец».

– Олег, ты слышал? – спросил Коршун. – Это не шутка.

– Я могу и здесь подождать, ступай один.

– Да ладно уж! – Он зашагал к навесу и жестом позвал Гарина за собой.

Олег прошел мимо ухоженных, как на витрине, елочек и остановился у проволочного ограждения рядом с Коршуном.

– Ну? – сказал тот.

– Вперед смотри. Во-он там. – Гарин показал на уходящий вдаль проспект.

По тротуару двигался человек, едва различимый за кустами и поваленными деревьями.

– Зомби? – скривился Коршун.

– Почти.

Сталкер шел медленно и неровно, подергиваясь, как кукла на веревках. Ноги он ставил так аккуратно, точно передвигался по трещавшему льду, но тело его не слушалось и исполняло какой-то собственный танец, в котором сам человек будто бы и не участвовал. Или, может, ему просто не хотелось идти, но что-то упорно влекло его вперед, а сил сопротивляться не было.

– Он так до утра не доползет, – сказал Коршун.

– Доползет. У него нет выбора.Коршун безразлично хмыкнул, посмотрел на собеседника, потом опять на проспект и, вдруг догадавшись, оцепенело повернулся к Олегу:

– Это Столяров? Это он?!

– Нет, это ворона! – с нескрываемым удовольствием ответил Гарин.

Человек продолжал брести по тротуару, нехотя огибая препятствия. Какой бы вялой ни была его походка, расстояние сокращалось, и через несколько минут мужчина вышел к перекрестку напротив кафе. Теперь уже не оставалось сомнений, что это был Михаил.

Вид у Столярова был такой, словно в течение последнего месяца он только и делал, что дегустировал худшие сорта водки. Лицо его стало бледным, глаза и щеки ввалились, а болезненно сухие губы что-то непрерывно нашептывали.

Коршун торопливо переместился вдоль забора влево, к воротам.

– Откройте! – крикнул он наряду «монолитовцев».

– Он похож на зомби, – с сомнением произнес один из бойцов.

– Открывай, сказал!

Столяров, продолжая аритмично вздрагивать, вошел на территорию порта.

– Стоять! – приказал ему Гарин. – Ну что, годится? – спросил он у Коршуна. – Или надо было все-таки ворону загипнотизировать?

– Годится... – завороженно протянул тот. – И что дальше? Зачем он тут нужен?

Олег пожал плечами.

– Ладно, отведите его к пруду, и в расход, – распорядился Коршун.

Михаил, не дожидаясь тычка в спину, безропотно поплелся к воде.

– А может, не надо? – засомневался Гарин. – Да. Погодите его стрелять, парни. Он еще сгодится.

– На хрена? – обронил Коршун. – Это же зомби.

– Во-первых, он не зомби, а всего лишь сильно загруженный человек. А во-вторых... мне не хотелось бы, чтобы он ушел так легко. Покойный Дизель мне этого не простит, да и за себя обидно не меньше. Я найду ему применение, оставьте.

Коршун в сомнениях сложил губы трубочкой и исподлобья взглянул на Олега.

– Не нравится мне это... Ну-ка раздевайся! – велел он Михаилу. – А вы щупайте шмотки, – сказал он бойцам.

– Сам только что хотел предложить, – заявил Гарин. – Снимай все! Полностью!

Столяров принялся меланхолично стаскивать с себя вещи. К речному порту он явился без оружия и почти без снаряжения, в одном грязном комбинезоне. Под комбезом оказалась застиранная стариковская рубашка. Пуговицы расстегивались с трудом, потому что пальцы Михаила не слушались. В итоге большая часть была просто оторвана. Столяров кидал вещи на асфальт, а двое «монолитовцев» педантично мяли их в руках. Наконец он добавил в кучу трусы и, ссутулившись, замер. На нем остались лишь три бинтовые повязки: одна на лбу и две на левой ноге – на голени и под самым пахом.

Коршун критически осмотрел гостя. Тот факт, что Михаил пришел безоружным, его не успокоил, а наоборот, смутил.

– Почему у тебя голова замотана, я помню. Деревья в Зоне не мягче, чем на Большой Земле. Но что-то многовато у тебя там накручено, нет? – Коршун потянулся к повязке, чтобы ее потрогать, однако передумал и, отступив на шаг, распорядился: – Разматывай свой кочан.

Столяров нащупал конец полотна и начал разбинтовывать лоб. Последние слои, пропитанные запекшейся кровью, оторвались с таким треском, что Гарин поморщился. Из потревоженной раны пошла кровь, но Михаил не обращал на это внимания. Коршун тронул ботинком упавшую на землю тряпку и снова воззрился на Столярова.

– А здесь что? – спросил он, показывая на ногу.

– Пси-собаки покусали, – ответил за Столярова Олег. – Я сам видел. Это еще в книжном случилось.

– Собаки? В двух местах?

– Странно, что только в двух. Собак-то много было. – Увидев, что Коршун продолжает сомневаться, Гарин вздохнул и сказал: – С ноги тоже отдирай.

Михаил беспрекословно нагнулся к голени и, оттянув повязку, сорвал ее одним движением. В глубокой ране тотчас набежала кровь и струйкой устремилась вниз по ноге.– Прекрати это, – попросил Олег. – Так ты мне вкус к мести отобьешь. – Он обернулся к Коршуну. – Мне его уже почти жалко. Лучше я его тушканам скормлю, чем на этот смрад любоваться. – Он с отвращением пнул кучу несвежей одежды.

– Ладно, – буркнул Коршун. – Пусть одевается, и забирай его себе. Иди обратно туда, где мы разговаривали. И не зарывайся особо! Твой статус тоже пока не ясен. Смотри, как бы вам обоим к мутантам на корм не отправиться. Я попозже подойду, разберемся с остальными вопросами. – Он направился к кафе, но на полпути остановился. – А эта кукла вообще говорит?

– Скажи дяде Коршуну: «Кукла говорит», – потребовал Гарин.

– Кукла говорит, – проблеял Михаил.

Коршун удовлетворенно тряхнул головой и скрылся за дверью.

Столяров собрал вещи в ком и, прижав его к груди, поплелся за Гариным к зданию порта.

Когда они оказались в комнате, Михаил вопросительно взглянул на Олега и осторожно спустил по ноге третью повязку.

– Чтобы не торчало, пришлось натянуть по самое не балуйся, – сказал Столяров. – Думал, нога отнимется.

– Зато походка получилась отличная. Давай сюда, меня больше не будут обыскивать.

– Меня, надеюсь, тоже, – с сарказмом ответил Михаил, промокая рубашкой кровоточащий лоб.

Гарин принял у Столярова тряпочный обруч и, смотав с него бинт, повертел в руках «венец».

Михаил оделся, присел у стены и неожиданно весело посмотрел на Олега:

– Ну вот мы и на базе, напарник. Согласись, это лучше, чем лобовая атака. Особенно если учесть, что весь наш отряд – это ты, да я, да мы с тобой... Я не опоздал?

– Нет, в самый раз. – Гарин плотно натянул «венец» на голову. – Ну что, проверим?

– Я готов.

Олег закрыл глаза, но уже через секунду открыл, чтобы убедиться, что Михаил действительно находится рядом. Сознания товарища Гарин не чувствовал, оно отсутствовало. Он сосредоточил-

ся и усилил интенсивность сканирования. В пси-поле попали двое патрульных «монолитовцев» у забора и один под навесом. Олег увеличил радиус еще немного и зацепил сразу четырех бойцов, которые прогуливались метрах в двадцати от здания порта. Столярова, находившегося на расстоянии вытянутой руки, в пси-поле по-прежнему не было.

– Я думал, ты будешь сопротивляться, блокировать... – пробормотал Гарин. – А тебя вообще нет! Как ты это делаешь?

– Тетрадотоксин, некритическая доза. На его основе создан ана-биотик.

– И все? Так просто?

– Проще некуда. Пара лишних кристаллов, и ты превращаешься в идиота. Щепотка – и ты остаешься сидеть, как сидел, на всю жизнь.

– Ты всегда был сумасшедшим, что тебе терять-то? – Олег опустился рядом со Столяровым и толкнул его в плечо. – Как ты сказал в прошлый раз, «если ты до сих пор жив, значит, Пси-Мастер тебя еще не прочел».

– Верно. И мы до сих пор живы, – кивнул Михаил.