Текст книги "На стыке времён"
Автор книги: Олег Евсюнин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Саша, – укоризненно заметила мать. – Конечно, он состоятельный человек и имеет возможность делать подобные подарки, но принимать их… Тебе не кажется это бестактным? Или у вас что-то есть? А как же твой Артем?
– Мама! – девушка засмеялась. – Что ты вечно все себе придумываешь. Он относится ко мне как своей дочери. Говорит, это делает его стошестидесятилетнюю жизнь немного короче, а его самого – моложе. Кроме того, это искусственные бриллианты, так что цена не такая уж и большая. И с Артемом у меня все в порядке. Знаешь, они встречались и даже подружились.
– Дай то Бог.
– Мама, а ты сама-то случайно не влюбилась в этого Григория? Тебе он и по возрасту как раз подходит. Если, конечно, считать то, как он выглядит.
– С чего ты взяла?
– А уж больно ты нервничаешь по поводу наших с ним встреч. Уж не ревнуешь ли? – Александра весело показала матери язык и выпорхнула на улицу.
Они вот уже на протяжении недели почти каждый день встречались с Невелиным. Несколько раз к ним присоединялся и Артем. Странный человек был этот Григорий. Все твердил о своем несусветном возрасте, хотя выглядел при его-то шестидесяти не более чем на пятьдесят, утверждал, что отстал от жизни, но настроил коммуникатор так быстро, что Шурка сама не успела понять, как это у него вышло. Правда, при настройке он зачем-то перешел в плоский режим изображения, утверждая, что ему так понятнее.
Да ничего в нем древнего и не было. Отличный дорогой костюм-классика. Такие и через тысячу лет будут носиться. Приятные духи. Вот только музыку современную не очень любит и кино. Как-то они вместе зашли в просмотровой зал, так он заказал такое старье… Но, в тоже время было довольно весело. Саша и не предполагала, что древние фильмы могут быть такими приятными.
А еще он ужасно не любил фантастику и боевики. Почему-то сторонился человекообразных роботов. И очень часто замолкал на полуслове. Зато все это с успехом компенсировала Александра. Молотить чепуху без устали и передышки – для нее это была родная стихия.
Встречались они в основном днем. В институте были каникулы, а на работе у Артема – очередной завал. И, хотя бродить по опаленным летним зноем улицам было не так уж и приятно, но все же это было намного лучше, чем просиживать дома. Кроме того, всегда можно было зайти в какой-нибудь очередной магазинчик и охладиться под кондиционером, правда, рискуя при этом заполучить очередной насморк.
– Куда сегодня? – Шурка подбежала к ожидавшему ее на площади Григорию.
– Есть одно место. Хочу встретиться с людьми, которых вывезли с РТ-308/4. Ты не против?
– Но их расселили где-то в пригороде Астаны. Это так далеко.
– А что, экспрессы уже отменили? В мое время добраться туда стоило десяти минут.
– В ваше время все было лучше. Сейчас поезд идет туда не менее получаса, – засмеялась Александра.
– Это, конечно, большое упущение. Регресс небывалый. Так едем?
– Едем.
Практически моментально набрав скорость, экспресс нырнул под землю. За окном появилась красочная равнина зеленых лугов с лесными массивами и безбрежная синева неба чуть подернутого мягкими пушистыми облаками. Будто за один миг поезд перенесся куда-то в район Владимира или Рязани. На самом деле ничего этого не было. Стекла в тоннеле перешли в режим проецирования изображения, записанного где-то и когда-то, и при желании имелась даже возможность для смены сюжета. Допустим, можно попутешествовать, любуясь видами не только средней полосы России, а побывать в гористой местности итальянских Альп или даже в Антарктиде.
А вот на счет времени поездки они ошиблись, оба. Но Саша – в меньшую сторону. На конечную станцию поезд прибыл спустя двадцать три минуты. Торможение было таким же резким, что и набор скорости. За окнами появился сверкающий белоснежный вокзал, состав остановился.
Зато чтобы добраться от вокзала до городка переселенцев потребовалось уже более получаса. Однажды пообещав жителям Земли самое быстрое перемещение в любую точку планеты, железная дорога сдержала слово и била наповал любого конкурента.
– Не волнуйся, мы здесь ненадолго. Успеешь ты к своему Артему, – Невелин заметил, как Александра украдкой взглянула на часы. – В крайнем случае, закажем персональный автолет. Доставлю тебя обратно с шиком и прямо к месту свидания.
– Это очень дорого.
– Пока еще я себе могу такое позволить.
Из такси они вышли у небольшого административного здания. Сразу за ним в неком беспорядке располагались белоснежные корпуса жилых домов. Этакая хаотичная на первый взгляд застройка, которая на самом деле была подчинена единому плану и, вполне вероятно, выверена до миллиметра.
К удивлению Александры, здесь их уже ждали. Миловидный мужчина средних лет.
– Здравствуйте. Все-таки решили посетить нас?
– Ну куда же я от своих дум, – Невелин крепко пожал руку встречавшему. – Вот, решился.
– Боюсь вас разочаровать, но людей, которые были бы на тот момент старше пятидесяти лет, у нас нет. Тем более, из центральной деревни. Вы же должны понимать. Условия жизни на РТ-308/4 были достаточно экстремальными…
– Я понимаю, но к кому тогда посоветуете?
– Есть такой Брок. Корпус 35, комната 3. Был хранителем знаний. Если он вам не поможет, тогда даже и не знаю.
– Спасибо и на этом.
Мужчины вновь пожали друг другу руки. Григорий уверенно повел свою спутницу по тенистым аллеям. Казалось, что он уже бывал здесь и не один раз. Настолько точно он знал маршрут. Настолько легко они нашли затерянный среди леса посаженных здесь деревьев тот самый 35-й корпус.
– Тебе придется немного подождать. Посиди на лавочке, – Григорий подвел спутницу к небольшой скамейке. – Если кто-то попробует к тебе приставать, скажи просто: “Проваливай”. Именно так, резко и решительно. И ничего не бойся.
– Но они же здесь все просто дикари.
– А вот дикарями их тебе называть не советую. Конечно, никто из-за этого не набросится на тебя, но поверь мне, многие из них запросто дадут сто очков форы иному мнящему себя истинным джентльменом. Так что потренируйся: “Проваливай”!
Последние слова Невелин адресовал бородатому мужчине, довольно бесцеремонно уставившемуся на них. К удивлению Александры, мужчина даже и не подумал обидеться или оскорбиться. Он приветливо помахал в ответ рукой, потом сделал довольно неприличный жест, скорее всего означавший: “Понимаю, девушка занята”, и как ни в чем небывало отправился по дорожке.
– И повторяю: ничего не бойся.
Григорий исчез в здании корпуса. Отсутствовал минут пятнадцать, но все это время Саша с замиранием сердца ждала чего-то ужасного, чего так и не произошло. Все это были лишь детские страхи. И все же девушка была вне себя от счастья, когда на улице вновь появился ее спутник. Она даже не заметила, насколько посеревшим вышел из здания Григорий.
– Теперь все?
– Все, – с натянутой улыбкой ответил Невелин. – Можем заказывать автолет. С поездом по скорости он, конечно, не сравнится, но зато выгадаем на такси.
– Нет, не надо, – запротестовала девушка. – Дорого, да и времени у нас навалом.
Александра была бы совсем не прочь прокатиться на автолете. Опуститься прямо с небес перед Артемом, чинно и медленно выйти из кабины в развивающемся платье и как бы невзначай заметить: “Мы так спешили, я не опоздала?” Но сейчас до свидания оставалось еще два с половиной часа, и они прилетели бы слишком рано. А красоваться перед случайными прохожими, которые даже не оценят этого, не хотелось. Но в мыслях Саша все же летела.
“Мы побывали в гостях у настоящих дикарей, но я почти не испугалась. Знаешь, они довольно смирные, но все-таки хорошо, что их поселили в стороне от города”.
– Этот реабилитационный центр был специально построен для выходцев с РТ-308/4, – послышался голос Невелина. – К сожалению, аборигены слабо подготовлены к жизни в нашей среде, и многие из экспертов считают, что им так и не удастся стать полноценной частью нашего общества. По крайней мере, тем, кто сейчас во взрослом возрасте.
– Тогда зачем их вообще сюда притащили?
– Здесь они могут пользоваться всем, что было бы им доступно, если бы не тот сбой в работе перехода. В конце концов, здесь их родина, которая, хоть и не по своей вине, но бросила их на произвол судьбы. А долги требуется возвращать.
– А они сами хотели этого? Чтобы им вернули долги?
– Хотели. И сейчас хотят. Все не так просто. И не следует считать их замшелыми дикарями. Они всю свою жизнь жили для своих детей, чтобы кто-то смог вернуться. Понимаешь? Вся их жизнь – надежда на будущее. Они и сейчас надеются, что их дети смогут стать полноценными гражданами нашего общества. А вот это-то вполне осуществимо.
– А сами даже не бреются.
– Там, где они жили, побриться можно было только с помощью ножа, а это весьма небезопасный, между прочим, способ, – улыбнулся Григорий. – Но не это главное. В их поведении имеется еще множество такого, что тебе покажется, мягко говоря, странным, а, может быть, и диким, но именно это помогло такому малому народу выжить и осуществить свою мечту, – Невелин как-то погрустнел. – Да… Они все-таки смогли осуществить свою мечту…
– А вам? Вам удалось, что вы задумали?
– А мне – нет.
Только сейчас Саша заметила, как повлажнели глаза ее собеседника. Почему-то ей стало стыдно за свой вопрос.
– А знаете, открыли доступ на РТ-308/4. Правда, пока только для родственников тех, у кого там… – начав бодро, Александра запнулась. – Ну, в общем, мы с мамой записались на пятнадцатое. Хотите с нами?
– Зачем?
– Посмотреть, как жили наши родители. Да и вообще…
– Если вы хотите побывать на могиле своих родных, вы ее там не найдете. Аборигены довольно странно хоронили своих усопших.
– Ну почему сразу о смерти? Я же говорю: посмотреть, как жили.
– Вы не должны там появляться. Вам нельзя, – вдруг резко сказал Григорий.
– Но почему?.. – надула губки Александра и осеклась. Ее поразило то тягостное выражение безысходности, которое ясно читалось в глазах ее попутчика.
Но поезд остановился, они оказались на перроне, а до встречи с Артемом оставалось не так уж и много времени. Саша и Григорий рассталась.
Свидание оказалось скомканным. На работе у Артема близилась сдача очередного проекта, и говорить он мог только о каких-то железках, сцеплениях и передачах. Если бы Александра была еще и инженером, тогда она хотя бы уловила смысл разговора, а так… приходилось вставлять ничего не значащие пустые фразы. Впрочем, Артем все равно ее не слышал. Он даже не заметил ее новое платье, которое она приобрела на годовщину их первой встречи.
Радовало одно: сдача проекта намечалась через неделю, а это означало, что Саша вскорости вновь получит в полном объеме своего прежнего внимательного и очень обходительного жениха. А еще красивого, высокого и статного. Он ей нравился. Так сильно, что она готова была ждать его и гораздо дольше.
У подъезда своего дома Саша встретила Невелина. Практически столкнулись лбами. Пробормотав что-то в извинение, Григорий коротко поклонился и быстро зашагал прочь. Александру поразило его еще более посеревшее и отрешенное лицо. Даже не попытавшись заговорить с ним, девушка быстро поднялась к себе в квартиру.
– Зачем приходил Григорий? – прямо с порога обратилась она к матери. – Я встретилась с ним внизу.
– Приходил, чтобы отговорить меня от посещения РТ-308/4. Говорил, что это очень опасно.
– А ты?
– Что я? Это мои отец и мать, которых я почти не помню и знаю лишь по фотографиям, да вот теперь еще и по материалам с планеты. Появилась возможность хотя бы побывать там, куда они так безвозвратно ушли. И отказываться от такой возможности я не хочу и не буду. Ну а ты – как хочешь.
– Я с тобой.
Переход сработал на отлично. Александра, ранее не пользовавшаяся подобным видом перемещения и оттого немного побаивавшаяся, была приятно поражена тем, как все это происходило на самом деле. Обычный шаг в темное пространство, выстланное чем-то мягким, и тебя обволакивает могучая сила. Все гаснет. Но уже следующий шаг вновь выводит тебя на свет. Все. Это уже не Земля, это – РТ-308/4. Только часы отстают на несколько минут.
Вместо огромного зала с высоким, похожим на ворота авиационного ангара, порталом, маленькая комнатка и небольшой, размером с обычную двойную дверь, портик. Рядом появляется мать. В помещение входит небольшого росточка паренек, больше похожий на карлика.
– С прибытием, – у него приятный высокий голос. – Неприятные ощущения, головокружение, болезненные симптомы?
– Нет, все нормально, – вместе отвечают вновь прибывшие.
– Прекрасно, следуйте за мной.
Дальше небольшой коридор и выход на улицу. Несмотря на тень от окруживших здание деревьев, здесь жарко. Особенно после кондиционированного воздуха. Но не душно. Воздух легкий и свежий. А еще очень приятно идти, кажется, что вот сейчас так и взлетишь в небо.
– Сила притяжения на РТ-308/4 несколько меньше земной, поэтому вам будет несложно здесь передвигаться. Единственное, о чем я попросил бы вас, это не переоценивать свои силы, – заговорил гид. – Прыжки и быстрый бег не приветствуются. Сейчас мы находимся на расстоянии двух с половиной километров от центральной деревни. Тропинка указана оранжевыми вешками. Вы также будете проходить возле купальни. Все обстановка сохранена в том виде, какой она была на момент отправки местного населения на Землю. Дополнением являются лишь несколько туристических домиков, сделанных специально для вашего отдыха, и перекидные мосты через заборы. Пользоваться реально существовавшими лестницами для перелаза не рекомендуется. По пути следования вся опасная флора и фауна удалена. Вы имеете право идти самостоятельно или прибегнуть к помощи экскурсовода.
– Мы пойдем самостоятельно, – твердо заявила мать Александры.
– Тогда вы должны взять вот это, – паренек протянул им две серебристого цвета коробочки. – Это аварийные маячки.
– Мам, почему ты отказалась от его услуг? – задала вопрос Саша, когда гид скрылся в здании.
– Потому что я иду поздороваться со своим отцом, и для этого мне не требуется ничья помощь. Особенно робота.
– Ты думаешь, этот парень – робот?
– А то кто же, – усмехнулась мать.
Натоптанной тропинки в девственном лесу, где они оказались, не было. Но, следуя, за расставленными через каждые пять метров вешками, женщины без труда и довольно скоро оказались возле первого забора, ограждавшего берег небольшого лесного озера.
– Вот и купальня. Зайдем?
– На обратном пути.
Далее путь вился мимо зарослей кустарника. Это место было уже нахоженнее. Женщины вышли на ту самую дорожку, по которой так часто бродили местные. И хотя за время, прошедшее со дня закрытия планеты от посещений, тропинка успела изрядно подзарасти травой, она все же без труда угадывалась по более твердой утрамбованной почве под ногами.
Попривыкнув к обволакивавшему их зною, женщины перестали обращать внимание на это единственное неудобство. Идти было легко, да и опасностей, о которых талдычил Невелин, последнее время настойчиво отговаривавший их от посещения планеты, не было.
На полпути к деревне женщины наткнулись на щитовой туристический домик. Здесь можно было спрятаться от жары, выпить водички и передохнуть. Настя с Шурой не чувствовали себя уставшими, поэтому внутрь заглянули лишь на секунду. Просто ознакомиться. Когда же они вышли из домика, вокруг потемнело.
– Что это? – посмотрела вокруг Александра.
– Не знаю, – повела плечами мать. – Может быть, затмение.
Гора была рядом и ошибиться в направлении было невозможно. Аварийные маячки молчали. Значит, все было в порядке. Они спокойно направились дальше. Но идти пришлось долго. Толи в окутавшей их сероватой мгле они все-таки немного сбились с верного направления, толи просто неправильно оценили расстояние.
Удивительно, но у подножия горы деревни не было. Более того, сама гора приобрела какой-то странный седловатый вид, частью обрушившись и открыв огромную, чашеобразную выемку на своем краю. Женщины зашли в этот естественный грот. Под ногами оказались пыль и камень.
– Что это?
– Не знаю.
Высоко в небе вспыхнула огненная звезда. Кроваво-красная, с отливавшими в синеву расходящимися лучами. По лесу пошел нарастающий гул.
– Мама, что-то не так. Давай выбираться отсюда, – заволновалась Александра.
Когда они вышли из грота, стало еще темнее. Вешек, указывавших дорогу, не было. Выбрали направление по наитию. Просто вниз. В сторону, откуда пришли. Сверху прошелестел автолет. Он шел так низко, что, казалось, задевает кроны деревьев.
– Может, за нами?
– Вряд ли. Маячок молчит. Что-то действительно не так. Идем скорее.
– А ты уверена, что мы не заблудились?
– Надо идти.
И все-таки они шли верно. На это указывала и та тропинка, которая неожиданно появилась под ногами и отдаленный человеческий крик.
– Нас ищут! – обрадовалась Саша. – Нам туда!
Они перешли на бег. Наперерез им из темноты леса выскочила человеческая фигура. Невелин.
– Как вы здесь оказались? – взвизгнула от радости Шурка.
– Потом, – задыхаясь, ответил Григорий. – За мной, быстро!
Глава 22
“А не пойти ли им всем именно к этой матери. Раз не хотят ничего слушать”.
Невелин уже второй час сидел за стойкой бара третьесортного кафе под громким названием: “Господин Великий Новгород”. Единственное недорогое заведение, расположенное недалеко от его дома с настоящим живым барменом за стойкой. Вообще-то Григорий любил захаживать сюда исключительно в обед. Потому что из всех городских подразделений общепита только здесь можно было побаловать себя настоящей окрошкой с холодным свежим квасом и сметаной. Но сейчас было далеко за полдень и время национального русского холодного супа давно миновало. Приближался ужин, конечно, можно было бы заказать бешбармак, палау или еще что-нибудь из местных блюд, но не хотелось. Не хотелось вообще ничего.
На стойке перед Григорием стояли три пустых высоких бокала, четвертый он держал в руке. Пил пиво. Резкими судорожными глотками, не обращая внимания на вкус. Так, просто пытаясь залить плохое настроение. Говорят, помогает. По ощущениям – не очень. За два часа, проведенных в кафе, самочувствие только ухудшилось, а мысли, от которых и пытался сбежать Невелин, наоборот, обострились.
– Сашка, еще бокальчик, – еще не закончив с четвертым стаканом, громогласно выкрикнул Григорий.
– Григорий Вадимович, может, хватит?
– Тебе что, жалко?
– Лично мне – нет. Я имею с каждой выпитой вами порции. И все же советую остановиться. Вы ошибаетесь, если хотите утопить ваши проблемы в алкоголе. Не получится. Поверьте моему опыту, но вот это, – бармен постучал по одному из кранов. – Хорошее подспорье в радости, а вот в горе оно не помогает.
– Ох, какой знающий!
– Я занимаюсь этим бизнесом не первый год.
– И как специалист советуешь прекратить?
– Да.
– Тогда скажи мне… Ответь на простейший вопрос: стоит мне идти или нет?
– Смотря куда и зачем.
– А-а, – протянул Невелин. – Видишь, и ты этого не знаешь. А советуешь прекратить. Ладно. Давай еще один бокал и на этом все.
Перед Григорием появился полный стакан пива. Пустые исчезли.
“Что-то хреново меня забирает, – прикинул Невелин. – Раньше хватало и парочки. Или заказать еще и водки?” Но смешивать подобное в желудке не хотелось. Хотя внутри кафе царила приятная прохлада, сразу за дверями была улица, пылающая раскаленным зноем. А крепкие напитки да еще по такой погоде Григорий просто не переносил.
“А что, собственно, случится, если я откажусь? Просто не пойду и все. Сами, в конце концов, виноваты. Сколько за ними можно бегать”.
Всю последнюю неделю Невелин не вылезал от Жаровых. Днем – Шура, вечером – Настя. И все только с одним единственным предложением: отказаться от посещения РТ-308/4. Потому что это уже не их история, потому что это опасно, потому что… Но не мог же он и в самом деле сказать им, что их там ждет! Что тогда, сто лет назад, он охотился вовсе не за собой… Но женская логика действительно не поддается вычислению. Все, чего он добился – это только еще сильнее подогрел их желание. Позавчера он бросил это бесполезное занятие. А сегодня, накануне отправки, зашел в “Новгород”.
Да ничего не случится. Он не пойдет вместе с ними. И тогда тот он, который на РТ-308/4 сто лет назад, вероятно сумеет подстрелить двух зарвавшихся баб. Олинку с Оксаной это уже не спасет, но все-таки. Дальше тот, который сто лет назад, вернется в деревню. Или не вернется? Все-таки Анастасия уж очень похожа на Берту. Может быть, даже какая-то ее дальняя родственница. Допустим, праправнучка. Ну не пойдет он, который на РТ-308/4, назад в деревню. Так вернется на корабль. Можно даже улететь вместе с роботами, куда они там хотели.
Будет новый виток истории.
А здесь… Здесь можно приступить к работе или просто согласиться с ролью подопытного кролика у ученых. Те онемеют от восторга. И забыть все. Ведь тот, который здесь, на Земле, никакого отношения к смерти Насти с Шуркой не иметь не будет.
Или можно даже попросить пропустить воспоминания через мозготряс. Стереть все начисто к чертовой матери. Начать жить с чистого листа. Уйти на пенсию и доживать дни в счастливом неведении. Мало ли таких?
Мало, но есть. Григорий всегда с неким пренебрежительным недоверием относился к людям, выбравшим для себя подобное существование. Опасная операция, сродни самоубийству. Забыть всю свою историю, практически полностью перечеркнуть себя, все что знал, и помнить лишь отрывки, из которых невозможно сложить целое. А может быть, это не так уж и плохо?
“Завтра будет завтра”, – Невелин поставил недопитый стакан на стойку. Пиво уже отказывалось залезать в нутро. Тяжело встав, он, пошатываясь, направился к выходу.
– Вам помочь? – послышался услужливый голос бармена.
– Здесь недалеко, справлюсь.
Количество выпитого все-таки доконало. Тело с трудом оставалось в вертикальном положении, набитые ватой ноги раз за разом пытались сбросить своего хозяина, а глаза почти ничего не видели. Невелин ломился напрямую, не разбирая дороги. Через бордюры, поперек оживленной автомобильной трассы, прямо по клумбе. Ничего. Завтра просто придет штраф. Деньги есть. Откупимся.
Он не помнил, как добрался до квартиры. Перед ним просто возникла кровать. Григорий без чувств повалился на покрывало. Не раздеваясь. Через несколько мгновений он уже спал.
Сжимая в руках пулемет, Невелин огромными прыжками мчался по бескрайней равнине. Впереди маячили тени. Те самые. Его заклятые враги. Длинные очереди ложились совсем рядом, но попасть точно никак не удавалось. Наверное, из-за того, что убегавшие постоянно метались из стороны в сторону.
“Патронов хватит, – убежденно понимал Григорий. – Сейчас я их зацеплю”.
Несмотря на бешеную скорость, расстояние между ним и преследуемыми не сокращалось. Те тоже умели бегать. По крайней мере, от смерти. Но пули ложились все ближе и ближе. И вот он их достал. На это раз трасса легла точно. Тени кубарем повалились на землю.
Но это было еще не все. Враги повержены, но они живы, по крайней мере, одна из них. Невелин безжалостно, с размаху ударил пытавшуюся уползти женщину прикладом. Еще и еще. Несколько раз. Движение прекратилось. Тело жертвы перевернулось на спину.
– Ты все-таки выполнил то, что хотел, – сквозь заливавшую кровь засмеялась Анастасия-Берта.
– Что это? Я не хотел… – из рук Григория выпал пулемет.
– Ты молодец, так и надо, – усмехнулась женщина. Но это уже была не Берта. На Невелина смотрела его жена.
– Нет!!! Не надо!
– Так, так. Ты все-таки нашел нас.
– Не-ет!!! – Григорий судорожно обхватил холодное тело супруги…
В комнате было уже светло. Невелин лежал, сжимая в руках скомканное покрывало. Пропитавшаяся холодным потом рубашка прилипла к телу.
– Нет! – уже наяву заорал Григорий. Звук собственного голоса окончательно вывел его состояния забытья. Он сел на кровати. Картина ночного кошмара пульсировала в голове как живая. Только обильный холодный душ смог хоть как-то притушить этот ужас. Невелин понял, что не может не посетить Центральный пункт переходов. Быстро собравшись, он немедленно выехал.
– Хотите сказать, что я опоздал?
– Понимаете, заявку на осуществление перехода требуется подавать за неделю. А в вашем случае этот срок продлен до десяти дней.
– И ничего нельзя сделать? Видите ли, я узнал об этой акции совсем недавно, а сейчас на РТ-308/4 находятся одни мои очень хорошие знакомые.
– Вообще-то это против инструкций, – женщина за стойкой посмотрела на раздосадованное лицо Невелина и приветливо улыбнулась. – Но учитывая ваш случай… Я попробую. Подождите в коридоре.
Григорий вышел из приемной и тягостно прислонился к стене. Садиться на стул не было желания.
“Мне не могут отказать, если сейчас дадут добро, значит, я на верном пути, – мрачно прикинул он. – Только вот куда? Ну а если отказ – значит, это просто не те. Просто фигуры и возраст похожи”.
– Григорий Вадимович, проходите, – в коридоре появилась все та же женщина. – Можете сразу на переход. Портал будет работать еще пять с половиной часов. Вы должны успеть вернуться.
– А если не успею? – Невелин почувствовал, как внутри его что-то перевернулось.
– Ничего страшного, вам просто придется переночевать на нашей базе. Вернетесь утром.
– Конечно, ничего страшного.
Через пять минут он уже был на РТ-308/4.
– Девушки отказались от услуг экскурсовода, – затараторил встречающий его гид. – Сейчас они около купальни и направляются в сторону центральной деревни. Там вы их сможете догнать. Вам нужна помощь?
– Нет.
Невелин не знал почему, но в последнее время он плохо переносил соседство человекоподобных роботов, какими бы услужливыми они не были.
– Вы можете ориентироваться по оранжевым вешкам.
– Спасибо, – Григорий сказал это по привычке. На самом деле достаточно глупо благодарить машину, которая всего лишь следует заложенной в нее программе.
Место, где он оказался, было знакомо. Недалеко от сюда проходила тропа, по которой он совсем недавно ходил к озеру строить лодку. Недавно. Лицо Невелина перекосила горькая улыбка. Всего-то какие-то сто лет. Странно, но за это время здесь мало что изменилось. Только вот с дороги, по которой он сейчас шел, заботливо убрали весь мусор, в изобилии присутствовавший некогда в девственном лесу. Забота о туристах. Чтобы ничто не мешало любоваться местными красотами.
Стемнело. Будто просто выключили свет. Можно подумать о затмении, но у этой планеты нет спутников. Григорий почувствовал, как буквально рядом, на острове, прошлый он садится в автолет, чтобы вылететь на перехват. Но страха это почему-то не вызвало. Невелин просто прибавил шага, ему во что бы то ни стало требовалось найти чету Жаровых. И он уже знал, где их искать.
Даже в наступившей кромешной тьме идти было сравнительно легко. Ни одна ветка не задела Григория, и он ни разу не оступился. Время от времени по пути попадались вешки. Серые в отсутствие света, но прекрасно различимые по своему инородному происхождению.
Вновь стало светло.
“Они зашли в гору”, – понял Григорий.
Теперь он находился возле купальни, а эти места он уже знал, как свои пять пальцев. Туристическая тропа повела его мимо кустарников. Здесь можно пройти и с закрытыми глазами. Впереди что-то мелькнуло. Раньше здесь этого не было. Григорий насторожился. Звериный инстинкт, начавший вырабатываться у него за время пребывания у аборигенов, подсказывал ему, что требуется опасаться всего, что не укладывается в привычную картину.
Нет. Это всего лишь сборный домик. Наверное, для отдыха туристов.
Стемнело.
Домик пропал. На его месте остались только сполохи света. В темноте здание выглядело как старый обветшалый полуразвалившийся каркас.
Невелин огляделся. Да. Именно здесь и пропали те, кого он тогда преследовал. Только старый он не видел этого здания. Наверное, это такая шутка от наложения времени. Они соприкасались, но все же продолжали оставаться на разных полюсах.
Где-то раздался надрывный гул двигателя. За ним свист винта. Тот он приближался. Надо спешить. Женщины уже идут ему навстречу. Григорий побежал вперед. Крикнул. Потом еще раз. Треск сбоку. Девчонки, совсем не привыкшие ходить по лесу, да еще в кромешной тьме, явно сбились с пути. Невелин взял правее. Наконец, он увидел два едва различимых силуэта.
– Как вы здесь оказались? – взвизгнула от радости Шурка.
– Потом. За мной, быстро!
– Что здесь происходит? Откуда здесь автолет?
– Неважно. Бежим.
Он вывел их на нахоженную тропу. До туристического домика оставались немногим более четырехсот метров, но женщины не могли бежать по лесу с его скоростью, приходилось останавливаться. Его догонял прежний он, но сюда он не должен был успеть.
– Что это? – удивленно показала на едва подсвеченный каркас Шурка.
– Домик. Нам туда. Где-то здесь должен быть вход.
– Наверное, тут, – Настя провела рукой по тому месту, где находилась дверь. Рука провалилась в прогал и пропала по локоть. От неожиданности Анастасия взвизгнула.
– Точно, сюда, – Григорий силой втолкнул сначала одну, потом вторую. Рывком забежал сам.
Яркий свет помещения поначалу ослепил. Они находились в небольшой комнатке, с достаточно аскетичной обстановкой. Пара диванов, несколько стульев, стол, кулер с водой и шкафчиком над ним, набитым чайными принадлежностями. Но это было не важно. Сейчас они были в относительной безопасности.
– Что происходит? Кто преследует нас?
– Своим появлением здесь вы вызвали временную аномалию. Сейчас эта волна распространяется, накрывая планету. А преследователь… – Григорий замялся. – Один из местных.
– Что ему надо?
– Он хочет устранить волну.
– Он хочет…
– Да, – твердо заявил Григорий. – Вам от него ничего хорошего не светит. Но я вас выведу. Вам надо только точно выполнять все мои требования.
Они спросили еще что-то, но ему было не до того. Он уже был там, за пределами комнаты, сто лет назад. Вот сейчас он ходит где-то рядом и переговаривается с роботами. А вот он решил отойти в сторону… Вот он отошел уже достаточно далеко…
– Все, пора. Сейчас выбегаем из помещения и сразу налево. До станции порядка километра. Надо успеть. Бегите по вешкам. Вперед!
Григорий буквально пинками выгнал обезумевших от страха женщин наружу. Ужас гнал их вперед. Они вновь сбились с пути и неслись, проламывая себе путь через кустарник, слава Богу, редкий. Невелин негромко корректировал. Хотелось орать, но тот, прошлый он, тогда бы услышал. Тропа была совсем рядом. Шура, не заметив впотьмах лежащее поперек дерево, со всего разгона перекатилась через ствол и шлепнулась на землю.
– Как ты?
Григорий с Анастасией через мгновение были рядом.
– Нога… – Александра поморщилась.
Она не кричала. В обстановке, когда иной давно бы потерял голову, женщины вели себя удивительно. Понимая, что их судьба зависит от их скрытности, Шурка морщилась от боли, но говорила исключительно шепотом.
