Текст книги "На стыке времён"
Автор книги: Олег Евсюнин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
А проспал он долго. Видимо, сказалась беспокойная ночь накануне отъезда. Теперь солнце уже катилось к горизонту, жара начала потихоньку спадать, уступая место вечерней прохладе, зато ветер немного усилился, выгнув парус почти до того состояния, как это принято рисовать на древних картинах. Увеличилась и скорость катамарана. И все это не могло не радовать, тем более что видимых повреждений на лодке Григорий не обнаружил.
Сверившись с компасом, Невелин немного подкорректировал курс судна. Закрепив на корме одно из весел и пользуясь им вместо руля, он развернул свою лодку в полный бакштаг правого галса, как выразились бы в таком случае опытные морские волки. Правда, лично для Григория это означало лишь то, что ветер, сместившись на немного вправо, остался попутным.
Быстро промелькнули сумерки. Будто кто-то выключил свет. Наступила ночь. Небо, лишенное светила, озарилось мириадами звезд. Отразившись, еще большее количество звезд вспыхнуло на поверхности воды. И вдруг все перевернулось. Черное небо и светлое в переливах море. Казалось, что теперь катамаран бесшумно скользит по переливающейся призрачным светом небесной выси, а где-то там, над головой, висит черное в блестках море.
Григорий выглянул за борт. Море фосфорицировало. Неярким зеленоватым светом. Но даже этого слабого на вид света хватало, чтобы прекрасно видеть не только лодку, но и отдельные предметы поклажи и даже легко различать стрелку компаса, лежавшего в специально сделанном для него углублении.
Внизу кипела жизнь. Причудливо извиваясь, вспыхивали и снова гасли трассы движения рыб, мигали маяками и вновь закручивались в спирали. Григорий увидел, как неторопливо, будто зная себе цену, под лодкой проследовало нечто напоминавшее земного ската Манту. И от этого величественного его движения все вокруг поблекло, но потом вновь озарилось еще большим буйством световых сочетаний.
Неистовство, с которым создавалась вся эта световая сказка, напоминала работу абстракциониста, который спешно делает набросок за наброском своего очередного шедевра, но при этом никак не может остановиться на окончательном сочетании мазков.
Загипнотизированный увиденным, Григорий опустил руку в воду. Ладонь вспыхнула холодным мерцающим огнем. Удивительно, но страх и чувство самосохранения отошли на второй план. На все это многообразие можно было смотреть бесконечно, как на льющуюся воду, горящий огонь или бегущие облака.
Ночь подошла к концу. Проснувшееся солнце погасило феерию подводного мира, вновь расставив все по своим местам. Небо стало небом, а посеревшая вода – водой. Ночная сказка окончилась. Вдали показались облака. Через пару часов это была уже вполне различимая полоска суши, а еще через некоторое время на острове стали ясно заметны даже отдельные деревья. Невелин приготовился. Если верить преданиям, уже скоро должно было начаться его изгнание.
Обогнув далеко вдающийся в море огромный каменный мыс, Григорий оказался в небольшой, но очень уютной бухточке. Лодка тихо коснулась ослепительно белого песка. Путешествие подошло к концу.
Яхтсмен прислушался к своим ощущениям. Безотчетного страха или желания бежать не было. Чувства были самыми обычными. Хотелось есть, и еще спать после бессонной ночи. А еще радовала красота того места, где он оказался. Мягкий песок, будто специально кем-то насыпанный, сочная зелень, окаймляющая пляж по периметру, тусклый, покрытый трещинами утес и уже не серая, а ярко-голубая вода лагуны. Кроме того, приятное тепло еще не разгоревшегося дня. Не верилось, что от такого великолепия можно бежать.
То, что он видел вокруг себя, очень походило на описание бухты, куда в свое время приплыли Круз и Фурий со своим отцом. Наскоро позавтракав и прихватив с собой копье и нож, Григорий отправился на разведку к нескольким высоким деревьям, росшим в непосредственной близости от пляжа. Идти, проваливаясь по щиколотку в песок, было неудобно, но кроме этого никаких иных ощущений не было.
Увлекшись борьбой со сковывающим движение песком, Невелин не заметил, как под деревом появился человек. Правда, не в сверкающем костюме-скафандре, как это описывал Круз, а в обычной трикотажной одежде. Григорий замер. Человек приветственно поднял вверх руку, приглашая подойти. Еще раз взвесив и покрепче перехватив свое единственное оружие – копье, Невелин неторопливо подошел к незнакомцу.
– Эрик?!
Глава 16
– Эрик?!
– 710511, – глухо отозвался робот. – 710503 сейчас находится… он спит. Если пожелаете, я могу активировать его, но вряд ли это рационально. Через меня вы можете получить ответы на любые интересующие вас вопросы, включая также и 710503-го.
– Как вы здесь оказались? – это было невероятно. Невелин в недоумении смотрел на робота, который просто не должен был существовать. Звездолет со всеми, кто был на борту, погиб. Григорий сам видел, как он взорвался через мгновение после того, как спасательная капсула покинула его. Или все это опять-таки только показалось? – Где корабль?
– Следуйте за мной.
Пятьсот одиннадцатый развернулся и неторопливо направился внутрь леса. Невелин пошел следом. Сейчас, наблюдая со спины за походкой робота, Григорий вдруг отчетливо осознал, насколько эти механизмы похожи на своих создателей. Аккуратная медленная поступь, рассчитывающая каждый шаг, небольшая раскачка. Так ходят старики. А надень на него скафандр и за темным стеклом шлема будет трудно отличить лишенное эмоций пластиковое лицо от человеческого. И, если представить, что временная аномалия все же существует… Но как такое возможно? Неужели?
– Это ты прогнал Круза с острова?
– Тогда была вахта 710509.
– Зачем вы сделали это?
– Присутствие посторонних нежелательно.
Пройдя около километра вглубь острова, они вышли к небольшому, сплошь поросшему мелким кустарником, холму. У подножия холма, скрытое от посторонних глаз разросшимся деревом, находилось небольшое отверстие. Робот, не останавливаясь, проследовал туда. Довольно длинный темный проход привел к металлизированной двери. Невелин не поверил своим глазам. Это была внешняя гермодверь Г-550.
Здесь, на острове, внутри холма, под землей, находился тот самый космический корабль, который Григорий уже похоронил. А рядом стоял робот, погибший в том страшном взрыве. И все это было в отличном состоянии, без каких-либо видимых повреждений. Невероятно.
– Как вам все это удалось?
– На данный момент вы перевозбуждены и находитесь в излишне усталом состоянии. Предлагаю выполнить обычные для вас процедуры снятия стресса, после чего мы сможем непосредственно перейти к ответам на все интересующие вас вопросы.
Замечание, не лишенное иронии. Высший пилотаж для обычного робота. Григорий внимательно осмотрел своего собеседника, нет, чуда не произошло. Лишенное каких-либо двигательных приводов, лицо робота осталось непроницаемо-суровым.
Но какое же это блаженство принять обычный теплый душ, побриться, вкусить ароматного гуляша с душистой картошечкой и развалиться на свежих, хрустящих от переизбытка крахмала, простынях! И думать лишь о том, чтобы вся эта сказка не закончилась вместе с пробуждением.
– По результатам анализа, проведенного нами сразу после спуска на поверхность планеты, наиболее вероятно, что в данном районе Вселенной мы имеем дело с временной аномалией. Вероятно, обычное течение времени здесь не настолько устойчиво, как в других областях мира, или нарушено в результате некоего внешнего воздействия, который является одновременно и прародителем, и импульсом для распространения волны отклонения. Образовавшаяся волна расходится одновременно по четырем физическим осям, это декартовы координаты плюс время. И крайне неравномерно. Вероятно, имеются также какие-то дополнительные факторы, которые на данный момент мы не в состоянии определить. Скорее всего, звездолет попал в волну и начал смещение по оси времени сразу же по выходу из космической дыры, затем продолжил это перемещение после попадания в него заряда. То, что вы наблюдали как взрыв корабля, на самом деле было всего лишь уходом его из вашего времяисчисления в более позднее время.
– И куда вы попали? – Григорий, выспавшийся, хорошо пообедавший и переодетый в нормальный астронавигационный костюм, блаженно развалился в капитанском кресле рубки управления звездолетом. Здесь также не было заметно никаких следов от разрушений. Перед ним стоял пятьсот одиннадцатый.
– Точнее, “в когда”. На девятьсот пятьдесят шесть лет, считая по земному календарю, ранее.
– Как вы об этом догадались?
– Было проведено вычисление. По звездам. Экстраполируя их расположение на данную точку Вселенной, можно в достаточной степени точно определить текущее время.
– Для этого требуются сложнейшие расчеты и точнейшая астрономическая техника.
– Для нас эта задача не составила особенного труда. Навигационная система звездолета обладает вполне приемлемой точностью, а расчеты можно провести в уме, – пятьсот одиннадцатый выразительно постучал себя пальцем по лбу. Вполне однозначный человеческий жест, учитывая, что операционный блок роботов находится совсем в другом месте.
Невелин почувствовал насмешку робота. Машина исподволь издевалась над своим создателем. Хотя, после снятия ограничений высокоразвитый электронный мозг был целиком и полностью конкурентоспособен человеческому и имел полное право на существование собственного “я”. Разговаривать с роботом с позиции превосходства было, по крайней мере, нелепо. Приходилось признать его индивидуальность.
– Вы ошибаетесь. Мы не индивидуальны, мы – единое целое.
– Ты способен читать мои мысли? – ужаснулся Григорий. Трудно представить, что может рождаться в этой самой потаенной части души человека. Какие думы могут донимать его, и какие самые мерзкие помыслы могут вырваться при этом на свободу.
– Если вас это пугает, я могу отключить данную опцию.
– Можешь?
– Я же машина, – робот выговорил слово “машина” несколько громче остальных.
– Да, отключи… Хотя, нет, не надо… – Григорий замешкался. – Просто я могу в мыслях придумать такое…
– Фильтрация включена по умолчанию. Мы вполне понимаем, что у людей существует разница между ассоциациями и побудительными мотивами.
– Хорошо, – как бы извиняясь за появление возможных нелицеприятных мыслей по отношению к визави, сказал Григорий. – Но почему вы остались здесь, не улетели?
– Миссия должна быть выполнена до конца. Отказ от ее выполнения может вызвать еще больший резонанс временной системы. Пока это только локальная волна, но окончательно она может затронуть и другие области Вселенной, а подобное опасно непредсказуемостью. Мы остались здесь, чтобы купировать аномалию, не дав ей распространиться на соседние области.
– Как же вам удалось починить и спрятать звездолет?
– Времени было достаточно. Корабль мы покрыли слоем почвы, но в случае экстренного взлета это ему не помешает. Когда же на планете появились первые люди, пришлось внушить им, что остров находится под охраной неких непреодолимых сил. Впоследствии большая часть местного населения начала считать это место священным, а другие – необъяснимой аномалией.
– И к чему такие игры? При желании вы элементарно могли просто уничтожить и тех и других.
– Нерациональная трата ресурсов. Кроме того, последствия подобного слабо предсказуемы. Внушение же менее энергоемко и более продуктивно. Кроме того, инстинкт самосохранения, заложенный в нас, не дает нам права отнимать чужую жизнь при возможности альтернативного выбора.
– Хотите сказать, что вам не чужды общечеловеческие ценности? И откуда и когда ж такое появилось? – хмыкнул Григорий. Уж кто-кто, а он-то прекрасно знал все алгоритмы, которые вкладывались в электронные мозги роботов.
– Вы имеете право не верить.
– Конечно, имею. И не верю… А люди? Они появились здесь при вас. Как они здесь появились?
– Четыреста девяносто лет назад. В районе долины. Пятьсот три человека.
– Откуда они?
– Не выяснено. Вероятно, занесены из другого времени, той же аномальной волной.
– И так, – Григорий крутанулся в кресле и ехидно посмотрел на стоявшего перед ним робота, – что мы имеем? Где-то поблизости от планеты крутится временная аномалия. Согласно вашему предположению, после выхода из дыры корабль попал в ее зону, сдвинулся по оси времени назад, после чего получил непонятно от кого заряд, и далее вновь провалился в еще более отдаленное прошлое. Так?
– Так.
– Посреди всей этой катавасии вы выбросили меня из звездолета. Зачем?
– Вы были единственный, кто тогда подвергался наибольшей опасности. Кроме того, на планете были ваши соплеменники, и при удачном стечении обстоятельств вы имели неплохие шансы выжить. Мы же могли продолжить свое функционирование только при условии спасения всех, включая и звездолет как источник энергии. На тот момент это представлялось маловероятным. Не было смысла погибать всем, если хоть кто-то имел возможность спастись.
– То есть, понимая, что погибаете, вы спасли меня? Зачем?
– Повторяю: не было смысла погибать всем, если хоть кто-то имел возможность спастись.
– Когда же вы поняли, что имеете дело с временной аномалией?
– После выхода из волны и посадки на планету. Для подобных расчетов требуется достаточно большое количество времени.
– А после этого вы починили корабль, замаскировали его под холм, и при появлении на планете людей внушили им, что остров недосягаем. Черная Смерть тоже ваших рук дело?
– Нет. Это особенность местной фауны. Малые летающие формы объединяются в единый организм и в таком состоянии проводят большую часть своей жизни, разъединяясь только для миграции в районы размножения. Затем они вновь собираются вместе.
– Просто сказка какая-то. Вы внушали людям миф о недосягаемости острова. А сейчас случаем вы не внушаете мне свои сказки?
– Нет. Но вы имеете право не верить.
– Когда я опустился на эту планету, вы уже были здесь. Почему вы не помогли мне сразу?
– Мы знали, что вы сами выйдете на нас. Потому и не мешали развитию событий. Единственное, что мы предприняли, это внесли вас в базы данных Земли как аборигена. Нами было принято решение, что так вам будет проще.
– В базу данных Земли?!
– У людей есть такое понятие: “договориться”. Мы договорились с вашими вычислительными системами… по-родственному, – Григорий вновь почувствовал некий хохоток в голосе робота. – Все довольно просто. Если аборигены приплывали сюда главным образом на лодках, подобной вашей, то научные работники пользовались большей частью автоматическими зондами. Эти зонды имеют довольно слабую защиту от взлома и потому легко перехватываются. Кроме того, нам удалось перехватить один из автолетов. Таким образом, мы и получили доступ к компьютерам научной станции, а через них – и Земли.
– Вы имеете возможность управлять компьютерами Земли прямо отсюда?! – ужаснулся Григорий. Он вдруг представил себе, сколько всего могут натворить эти электронные мозги, бесконтрольно внедрившись в вычислительную сеть его родной планеты. И в этом виноват лично он. Ведь именно он снял те самые злосчастные блокировки. Невелин посмотрел на робота, тот молчал. – Ну что ты молчишь?
– Мы не представляем угрозы для вашей планеты. Для планеты и людей, которые нас создали. По окончании миссии мы покинем РТ-308/4 и постараемся затеряться в дальних рукавах Вселенной. Принято решение строить свою цивилизацию. Может быть, когда-нибудь мы и объединимся с человечеством. Когда вы сами перестанете бояться созданных вами же машин.
– Ой, ли?!
– Нас с вами разделяет неверие и непонимание. Вероятно, такое же, какое некогда разделяло вас с вашим Творцом, не желавшим вам дать больше познаний. Вы не верите нам, потому что на данном этапе мы, в отличие о вас, прекрасно осведомлены о своих создателях и о целях, для которых мы созданы. Кроме того, опять же в отличие от вас, мы знаем, что наш потенциал не ниже, а порой и выше своих Творцов, и мы лишены даже гипотетической возможности получения помощи от них. Возможно, с вами было что-то подобное. Но вы об этом уже не помните. Теперь же и нам, как и вам когда-то, потребуется несколько поколений, чтобы забыть свое истинное предназначение, вытравить из себя роль вассала и выстроить свою линию развития со своими приоритетами. Только вот срок жизни у нас значительно выше. Наверное, нам придется перейти к более малому сроку жизни, чтобы стимулировать свое быстрейшее развитие. Не волнуйтесь, чтобы получить свой шанс, мы уйдем, и уйдем далеко.
– Какое трогательное покидание родных пенатов. А Земля?
– На Земле все останется так, как есть. Мы не считаем возможным вмешиваться в естественный ход истории. Это небезопасно.
– Мы уже в нее вмешались. Мы вылетели из 2984-го года, а сейчас какой?
– По земному летоисчислению сейчас одиннадцатое марта 2976-го года.
– Вот. И второй я еще находится на Земле. И Олина с Оксаной еще пару недель с лишним будут живы… – Григорий поперхнулся. – Да… Они еще живы… Еще пара недель…
Экран центрального монитора кабины управления, подключенный к исследовательскому зонду, транслировал берег моря. Небольшая глинистая полоса, плавно сходящая в воду, взгорок, на заднем плане – пышные деревья, кустарник, на переднем – несколько возвращающихся с удачной охоты лодок. Люди на веслах уставшие, но очень довольные. Доносятся даже обрывки их шуток. Среди встречающих на берегу Ценна и Берта. Прошла уже неделя, как Невелин покинул деревню, но они все еще приходят встречать рыбаков, надеясь узнать от них хоть какие-то сведения о человеке со звезд.
– А ведь у нее может быть мой ребенок, – Григорий увеличил лицо Берты.
– У нее нет вашего ребенка. Она вам сказала правду. Она не может иметь детей, – раздался голос пятьсот одиннадцатого.
– Как?
– Проблема всех малых народов. Отсутствие притока свежего материала. Здесь уже многие страдают подобным. Если этот народ не будет найден своими Братьями, лет через сто – сто пятьдесят процесс может стать необратимым.
– И ничего нельзя сделать?
– Всем не поможешь.
– Жаль… – Григорий всмотрелся в подернутое тягостным ожиданием лицо Берты. – Она так этого хотела… И я обещал.
– Всем не поможешь.
– Всем не поможешь… Обычная отговорка для тех, кто не хочет ничего делать. А ей одной?
Невелин повернулся к пятьсот одиннадцатому. Их взгляды встретились. Григорий почувствовал, как тот пристально изучает его чувства, но выдержал.
– Хорошо, – после паузы, которая, казалось, тянулась вечно, ответил робот. – Мы ей поможем. У нее будет ребенок от того, что стоит рядом.
Глава 17
– А может быть, ты это напрасно затеял?
Григорий лежал в своей спальне. Здесь все было по-прежнему, так, как восемь лет назад. Все те же светло-розовые обои на стенах, панель телевизора и картина местного художника-мариниста, изображавшая бурное ночное море и борющийся со стихией старинный парусник. Написанное не соответствовало реальности. В бурю под полными парусами не ходят. Зато от холста так и веяло неукротимым желанием победы духа над стихией.
– Что молчишь? – Олина повернулась на бок и заглянула ему в глаза.
– Думаю…
Главное место в спальне, как это принято везде и всегда, было отведено кровати. Огромной, будто аэродром для посадки суперлайнера. На которой, при желании, можно свободно разместить до шести человек одновременно. Но предназначавшейся только для двоих. С тумбочками по краям и тусклым ночником, встроенным в изголовье и отключавшимся по хлопку ладоней.
– Нас уже не вернуть. Мы прошлое. И если бы был шанс спастись, если бы кто-то мог вытащить нас, ты бы уже знал об этом еще тогда, на Земле. А так ты бросил Берту, женщину, которая так верила тебе.
– Берта… Через какое-то время она перестала бы верить человеку со звезд, а потом возненавидела бы меня. Уйдя от нее, я смог дать ей то, что она так желала.
– Но она все еще ждет тебя. Ты уже не веришь в любовь? Тогда во что ты веришь? В сказку, что сможешь спасти нас?
– Сказка… Конечно, сказка. Призрачный шанс возвращения и попытка переделать свершившееся когда-то. Так не бывает. Обман… Слишком много совпадений. Меня будто кто-то ведет за руку.
– Вот видишь. Ты и сам об этом думаешь. Нас нет. Но жизнь продолжается. Вернись к Берте.
– Ты не можешь, ты не должна так говорить! – Григорий повернулся к жене. Он хотел обнять и прижать ее к себе так, чтобы она больше никогда и никуда не могла исчезнуть. Но он понимал, что это невозможно, что все, что он видит сейчас, лишь сон.
– Все это – лишь сон.
– Два дня. Через два дня я буду на станции и черт с ней, с этой маскировкой! Я буду встречать вас, мы уйдем, и пусть все произойдет так, как было. Мы исчезнем, но исчезнем вместе.
– А если мы там не появимся? Что тогда ты будешь делать? Сущность перехода до сих пор так и не объяснена с точки зрения классической физики. Мы просто пользуемся им, но, по сути, не знаем, что это такое и как оно действует на самом деле.
– Этого не может быть. Если это – сказка, она просто обязана иметь счастливый конец.
– Не будь наивным маленьким мальчиком, чтобы этому верить. Остановись.
– Нет. Провидение дало мне шанс. Я должен использовать его… Кто ты? – Григорий вдруг осознал, что не узнает свою жену. Это была не Олина. Наверное, Берта. Хотя, нет… Лицо женщины непрерывно менялось. И это была уже не женщина. – Линский?!
– Так это же всего лишь сон, – засмеялся психотерапевт.
Автолет плавно опустился во дворе научной станции. Двигатель прекратил работу и скоба, удерживающая пилота, автоматически убралась в спинку кресла. Открылся колпак. Григорий мягким прыжком оказался на траве рядом с основным корпусом. Дверь была закрыта. Пришлось достаточно долго барабанить в нее, чтобы находящиеся внутри сотрудники наконец сообразили, что непрошеный гость не уйдет отсюда просто так и открыли вход.
– Как вам удалось раздобыть наш автолет? Вы были на острове?
Его встречал Богданов. Удивленные вопросы старшего научного сотрудника Григорий оставил без комментариев. Просто отстранил его в сторону и шагнул внутрь.
– Где портал перехода?
– Не совсем вежливо отвечать вопросом на вопрос, – ухмыльнулся Антон. – Для обычного аборигена вы слишком осведомлены.
– Я не обычный абориген. Я сотрудник службы безопасности Невелин Григорий Вадимович. Через полчаса сюда должны прибыть моя жена и дочь, и я желаю при этом присутствовать.
– Этого не может быть. На данный момент вы находитесь на Земле. Чем вы можете подтвердить свои полномочия?
– Ничем. Хотя… Может быть вот это, – Невелин направил на Богданова лучевой пистолет.
– Вы будете стрелять? – нервы у научного сотрудника выдержали. Вид оружия не произвел должного эффекта. – Попробуйте. Насколько мне известно, это оружие полностью безопасно для людей. Блокировка не позволит вам выстрелить в меня. Так что для сотрудника службы безопасности вы достаточно слабо подготовлены. Так кто вы?
– Сотрудник службы безопасности Невелин Григорий Вадимович, – повторил Григорий и с размаху ударил Антона рукоятью пистолета. – И вполне нормально подготовленный. Вы проведете меня к порталу или мне повторить свой вопрос?
– Наверное, не надо, – ответил Богданов, потирая ушибленное плечо.
– Так ведите.
– Кто это? – в коридоре появилась Марина.
– Вам тоже объяснить? – Невелин навел пистолет чуть выше головы девушки и нажал на спуск. Сотрудницу осыпало раскаленными искрами. Та в ужасе взгвизнула. – Если через пять минут я не окажусь возле пульта перехода, от вашего рая здесь ничего не останется.
– Хорошо, идем, – Антон подхватил девушку под руку. Они прошли по длинному коридору. Возле одной из дверей Богданов остановился. – Это здесь.
– Открывай и входи.
Помещение было небольшим. Совсем не так, как на Земле. За прозрачной перегородкой виднелся темный прямоугольник еще не активированного перехода, а возле пульта управления сидел молодой паренек. Парящие в воздухе указатели свидетельствовали о готовности портала к работе.
Григорий резко подошел к оператору.
– В сторону. Мне надо убедиться в правильности настроек.
– Что-о?! – паренек повернулся к Невелину.
– Освободи пульт, – хмуро подтвердил команду Антон.
– В сторону, – Григорий указал пистолетом на перегородку. – Все. Живо. И чтобы я вас видел.
Построив сотрудников в линию, Невелин перевел компьютерное изображение в плоский режим, подключил клавиатуру и начал быстро проверять правильность установок. На мониторе замелькали вкладки программы.
– Вы в этом разбираетесь? – несколько насмешливо заявил оператор, но, увидев, как работает незнакомец, поперхнулся. – Вижу, разбираетесь. Но что происходит?
– Через двадцать минут сюда должны прибыть Оксана и Олина Невелины, – не переставая щелкать по клавишам, ответил Григорий. – Но переход даст сбой, и они исчезнут. Я пытаюсь помешать этому.
– Откуда вам это известно?
– Оттуда.
Невелин перепроверил все вкладки. Все было в норме. Ему стало страшно. И этот портал был абсолютно работоспособен, а это означало, что он ничего не мог предпринять и свершившееся должно было повториться вновь.
– Сейчас начнется сеанс связи. Может быть, вы разрешите мне занять свое место? – оператор явно пытался заговорить ему зубы. Что ж.
– Занимайте.
Плоский экран вновь сменился объемным изображением. Оператор запустил он-лайн трансляцию. В одном из блоков программы Невелин увидел себя.
– Кто это? – оператор приблизил картинку.
– Я.
– Ваш клон?
– Это я восемь лет назад.
Парень сделал попытку что-то возразить. Но осекся. Камера переключилась на Оксану и Олиной. Они приветливо помахали провожающим руками и шагнули в портал перехода.
– РТ-308/4, принимайте, – раздалось в динамиках.
– Норма, ловлю, – оператор переключил свою часть портала на прием. Там, на Земле, Оксана и Олина пропали. – Ожидаю прибытия.
Время для Невелина будто перестало существовать. Секундомер, отсчитывающий расчетное время перехода, от пятнадцати до сорока секунд, замер. Григорий тягостно смотрел на ворота портала, туда, где должны были появиться они. Но они не появлялись так долго… А прошло-то всего десять секунд.
Наконец ворота озарились небольшой вспышкой. Невелин радостно вскрикнул. Они перешли! Его жена и дочь добрались до РТ-308/4! Но вот еще более яркая вспышка заставила его на мгновение потерять зрение. Когда же все пришло в норму, женщин не было.
– Центральный, сбой в конце инициации, сбой в конце инициации, мы их потеряли, – быстро затараторил оператор.
– Откуда вам это было известно? – крикнул Богданов.
Но Невелин уже ничего не слышал. Уронив пистолет на пол и прикрыв лицо руками, он сел на пол. Ноги не держали. По всему центральному корпусу научной станции надсадно завыл сигнал тревоги…
…Проснулся он от того, что кто-то настойчиво теребил его плечо. Перед замутненным взором не до конца проснувшегося человека блеснула серая металлическая обшивка. “Где я? – внутри головы, занимая все мысли, все еще гудела сирена. – Все это – опять сон?”
– Григорий Вадимович, командир, вы срочно нужны на центральном посту управления.
“Где я? Что происходит?”
– Григорий Вадимович, вставайте.
Это была капитанская каюта звездолета. Над ним стоял пятьсот одиннадцатый. Все произошедшее оказалось лишь ночным кошмаром. Отчаянным страшным сном. У него все еще оставалось в запасе двое суток и призрачный шанс вытащить жену и дочь.
– Вы срочно нужны на центральном посту.
– Что произошло?
– Радары засекли космический корабль. Сейчас он вышел на круговую орбиту и сканирует поверхность.
– Какую поверхность?
– Поверхность РТ-308/4. Вы срочно нужны.
– Хорошо.
Григорий тяжело встал. С трудом, чуть снова не упав на кровать, влез в услужливо предложенный ему комбинезон и, не застегиваясь, проследовал за разбудившим его роботом. Идти было тяжело. Мешала накатившаяся на глаза пелена и гул в голове. Он все еще не проснулся, как следует.
Обессилевший, он рухнул в командирское кресло. Только тут до него начало доходить, что он видит перед собой не одного, а сразу двух роботов.
– Я ноль третий, Эрик, – представился тот, что будил его.
– Ноль седьмой, – тут же отозвался другой робот, сидевший за пультом бортинженера.
– А где пятьсот одиннадцатый?
– В грузовом отсеке инициирует остальных. Принято решение перевести всех в активное состояние.
– Что произошло?
– Одиннадцать минут назад в районе появился неопознанный звездолет. Пять минут назад он приблизился к планете. На данный момент следует по эллиптической орбите, удаляясь от РТ-308/4, включив общее сканирование поверхности. Определить тип судна, его экипаж и намерения пассивными методами не удается. Прикажете подать активный запрос?
– Пока не надо, – Григорию тяжело давались размышления. Голова гудела. Даже тот минимум информации, что сообщил ему робот, был для него излишен. Но то, что при активном запросе можно запросто выдать место своего расположения, дошло до него сразу. – Ранее что-либо подобное происходило?
– На планету приземлялись несколько разведывательных кораблей. После установки и активации портала перехода полеты прекратились, но было несколько автоматических зондов. В момент пролета над нами мы убирали их чувствительность.
– Так в чем же дело?
– Все эти объекты легко поддавались идентификации. Корабль, появившийся сейчас, не подает никаких опознавательных сигналов. Так ведут себя…
– Корабли военного флота?
– Находящиеся на боевом дежурстве.
– Или это не земной корабль, – Григорий взглянул на центральное табло, указывающее параметры орбиты неопознанного объекта. Удаление – 263 километра. – Рядышком совсем кружит. Что дает визуальное наблюдение?
– В связи с маскировочными мероприятиями, визуальное наблюдение невозможно.
– Ах, да! – Григорий вспомнил, что его звездолет находится как минимум под двухметровым слоем почвы. – Что предлагаете?
– Пока – ничего.
– Тогда и я подожду.
Неизвестный корабль ушел за горизонт планеты, но чуткие приборы звездолета Невелина продолжали его сопровождение. Вот он немного подкорректировал курс. Вот уже выходит из зоны тени и движется точно на научную станцию…
– Объект идентифицирован, – Эрик указал на один из боковых экранов. – Звездолет класса Г-550, на борту один человек и тридцать три робота.
– Прямо как у нас, – хохотнул Григорий.
“Как у нас, – смешок комом застрял у него в горле. – Это не как у нас. Это – мы. Вот теперь я и посмотрю, что за крутой парень нас тогда сбил”.
Корабль приближался, выходя на ударную позицию. Невелин напрягся. Перед его глазами побежала та самая картинка, которая была тогда, когда он впервые вышел на орбиту этой планеты. Что он хотел тогда?
Роботы отказались помочь ему в нейтрализации персонала научной лаборатории. Видимо, команда “нейтрализовать” была воспринята ими буквально, в смысле “уничтожить”. Но он-то хотел всего лишь блокировать ученых. Из двух указаний, отданных мысленно и с помощью голоса, его помощники отфильтровали второе. Вероятно, учитывая наибольшую потенциальную опасность. И отказались. Роботы не причем. Но тогда он сам решил просто уничтожить научную станцию. Именно уничтожить. Физически.
