Текст книги "Лекарство против СПИДа"

Автор книги: Олег Суворов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 2

Целый час! Целый час он метался на морозе, периодически обегая дом и пристально всматриваясь в стоящие, на обочинах машины. Он уже охрип от ругательств и непрерывного курения, перебрал в уме все возможные варианты, вспомнил и то, что ему говорила Галина о предложении Сергея похитить ее – и вот теперь вдруг заплакал, прижавшись лицом к ближайшему дереву и кусая губы. Долго сдерживаемое волнение вырвалось наружу, и Денис почувствовал себя настолько плохо, что опустился на скамейку, укутался в свою искусственную дубленку. Он сидел, стуча зубами от холода и вытирая кулаком слезы.

Что могло случиться? Неужели Сергей способен на такую чудовищную подлость? Нет, все это глупо, дико, невыносимо… но что все-таки произошло и где они? А может быть, машина где-то заглохла, и сейчас они звонят ему, чтобы предупредить? При этой мысли он поспешно поднялся и вошел в подъезд. Но, еще не добравшись до своего пятого этажа, понял, насколько тщетна эта надежда. Да где бы ни заглохла машина, запас вполне можно было пешком вернуться обратно!

Открыв дверь, он зажег свет и, не раздеваясь, прошелся по комнатам. Вид широкой двуспальной кровати, застеленной новеньким цветным бельем – подарок родителей! – вызвал у него новый приступ рыданий. Но стоило на улице заурчать мотору, как он стремительно бросился к балкону, надеясь увидеть знакомые «жигули». «Господи, ну что за несчастье! За что мне такое!» – думал он, возвращаясь в комнату, когда машина, не останавливаясь, проехала мимо. Вчера он заезжал сюда, чтобы лишний раз убедиться, что все подготовлено для первой брачной ночи – в том числе фрукты, цветы, шампанское… Вспомнив о шампанском, он решительно отправился на кухню, достал из холодильника бутылку и, стремительно распечатав, наполнил пенящейся жидкостью попавшийся на глаза стакан. Затем, со стаканом в руке, он вышел в прихожую, поднял трубку телефона и набрал номер Сергея. Как он и ожидал, ответила его жена Лена.

– Привет, Элен, – с трудом выговаривая слова, пробормотал Денис, – твой муж еще не возвращался?

– Нет. А что-нибудь случилось? Это ты, Денис?

– Да, я. Насчет случилось не знаю, но как только объявится, позвони мне.

– Хорошо. Он говорил мне, что ты сегодня женишься. Поздравляю…

Разговаривать на эту тему было невыносимо, и Денис, торопливо попрощавшись, нажал на рычаг. Какое-то время он держал трубку в руке, размышляя, кому бы еще позвонить, а затем, так ничего не решив, снова вернулся к шампанскому. Бутылка опустела настолько стремительно, что он даже не успел ничего почувствовать. Но чтобы пережить происшедшее, надо было выпить ещё! Надо было выпить много, очень много, потому что в такие моменты нет ничего невыносимее трезвых мыслей.

Денис сорвался с места; захлопнул за собой дверь и, застегивая на ходу дубленку, побежал вниз. Ближайший киоск находился совсем неподалеку, рядом с трамвайной остановкой, поэтому не прошло и пяти минут, как Денис уже оказался у цели. Денег при себе было много – надавали гости в качестве свадебных подарков, – так что теперь можно было позволить себе любой выбор. И вот странное дело – он мгновенно осознал эту мысль. Поэтому купил себе бутылку не первой попавшейся, а именно «Смирновской» водки. Получалось, что где-то там, в глубине подсознания, за невыносимой болью, тлел уголек самоконтроля: наблюдая за собственными страданиями, он говорил себе: «Страдать тоже надо красиво!»

Впрочем, сейчас ему некогда было прислушиваться к собственным состояниям – а вдруг она уже вернулась? Прижав к груди плоскую бутылку, он бросился бегом, но метров через сто поскользнулся и упал ничком прямо в сугроб. Бутылка выскользнула из рук, но не разбилась благодаря пушистому снежному покрову. Прежде чем подняться на ноги, Денис несколько секунд полежал на земле, прижимаясь горячей щекой к холодному снегу, это ощущение вдруг напомнило ему…

Очень неприятно падать ничком на грязный, утоптанный снег, особенно если одет в светлый плащ и свои лучшие серые брюки. Еще неприятнее лежать в этом снегу, прямо на тротуаре, прикрывая обеими руками голову и рассматривая раскисший окурок, оказавшийся перед носом, в то время как над тобой стучат резкие автоматные очереди, да еще кто-то пробегает рядом, отстреливаясь на ходу из пистолета. Проклятое ощущение беспомощности и беззащитности заставляют молиться Богу, в которого никогда не верил, да проклинать собственную незадачливость, заставившую оказаться в данный момент в этом самом месте.

В тот день они договорились, что Денис заедет за Галиной к ее тетке, которая жила в Кривоколенном переулке, неподалеку от здания бывшего Главпочтамта, ныне ставшего какой-то биржей. И ведь дернул же его черт пойти не по Мясницкой, сразу выводившей в этот узкий, огражденный высокими домами, но зато такой по-московски уютный переулок, а через Чистопрудный бульвар! С чего это он вдруг решил полюбоваться церковью Михаила Архангела – так называемой Меншиковой башней, хотя никогда не любил казенных и остроглавых церквей Петровской эпохи? Неужели так повлиял прекрасный зимний день, когда в городе, впервые за зиму, ударили настоящие морозы и выпал великолепный хрустящий снег, который не растаял в одно мгновение и не превратился в снежную кашу, а остался лежать на бульварах упругим покровом, напоминая о чудесной старомосковской жизни, знакомой по повестям Куприна и рассказам Чехова – с непременными извозчиками-лихачами, румяными гимназистками и ухой из осетра. Впрочем, может быть, повлияло и другое обстоятельство, заставившее его купить букет из темно-красных роз…

Все было так уютно и мило вплоть до того момента, пока он не свернул с Чистопрудного бульвара в Телеграфный переулок и, миновав офис «Инкомбанка», пошел вдоль забора, огораживавшего старый дом, который то ли реставрировали, то ли сносили. Именно со стороны Кривоколенного переулка и выскочил темно-синий «олдсмобил», резко затормозив рядом с церковью, напротив банковского офиса.

Во всех детективах действие происходит именно так – резко врывается и тормозит машина, выскакивают боевики с автоматами, и начинается бешеная стрельба. Но он не любил детективов, а потому растерялся – настолько все было громко, отчетливо и фантастично; тем более что боевики выскочили не только из машины, но и из полуразрушенного дома напротив, открыв перекрестную пальбу по трем мужчинам, стоявшим возле белой «волги» у самого входа в банк. Денис даже не успел заметить количества нападавших, застыв на месте и с недоумением наблюдая за тем, как поспешно юркнул за угол дома какой-то потертый мужичок, а пожилая женщина с сумкой в руке удивленно вскрикнула, села на асфальт и стала на карачках отползать назад.

Первой его мыслью было желание рвануть с места, но вторая – что именно этим он спровоцирует желание выстрелить себе в спину – заставила повалиться ничком на землю, роняя свой букет и обхватывая голову руками. А вокруг уже вовсю гремела пальба, слышался звон разбитых стекол, глухие удары от попадания пуль в машину и звонкое цокание рикошета.

«Спрятаться бы в какое-нибудь старое! время, когда не было мафии, автоматического оружия и всех этих диких разборок, – как-то обреченно подумал он, устав держать голову на весу и прислонившись щекой к земле, – только бы сейчас не пристрелили, о Господи, только бы сейчас не пристрелили… да еще в такой голубовато-золотисто-белый день… как красиво будет выглядеть кровь на снегу…»

Кто-то пробежал буквально над ним, наступив ногой на валявшйся рядом букет, который сочно хрустнул целлофаном. Раздались гортанные голоса, и на мгновение стрельба стихла.

«Неужели пронесло?… Что я теперь скажу Галине?… А вот была бы сцена, если бы меня ранило и я, окровавленный, приполз бы к ней… Как же холодно! Не хватало еще простудиться… ах, черт!»

Выстрелы зазвучали вновь, но на этот раз их было всего три, словно кого-то уже добивали. Поднять глаза он боялся – вдруг решат пристрелить как свидетеля, – но машину нападавших сбоку от себя ощущал почти физически.

«Где же милиция? В центре города такая бешеная пальба, и никого нет… дожидаются момента, когда можно будет спокойно осмотреть трупы, составить протокол? Как же легко оборвать человеческую жизнь… особенно в том государстве, которое всю свою историю больше всего дорожило собственным могуществом и в котором множество идиотов заботит не то, как они живут – хорошо или плохо, а где – на одной шестой или одной пятой земного шара… Нет, надо обязательно уехать из этой страны, обязательно… хотя и в других странах есть террористы – сволочи! – которые взрывают бомбы, калеча случайных прохожих… Так, машина уезжает… неужели повезло, и я все-таки увижу Галину? Подумать только, если бы два года назад мне не пришлось проводить занятия в их группе, мы так бы никогда и не познакомились и я не оказался бы сейчас здесь, распластанным, как гигантская лягушка…»

– Эй, товарищ, вы живой или нет? – раздался над ним бойкий старушечий голос, и он, еще не веря, что все кончилось, осторожно поднял голову.

– Да, живой…

– Так поднимайся, милок, простудишься… Эти злыдни уже укатили.

Он неуверенно поднялся на ноги, огляделся по сторонам и, увидев, что проклятого «олдсмобила» нет, отряхнулся и поднял, шапку.

– Это ж надо, что деется! Глянь-ка, у банка троих убило. – Старушка была небольшой, но очень подвижной, из породы тех, кто неугомонно стремится удовлетворить ненасытное любопытство. – А гильзов-то, гильзов-то сколько! Пойду-ка поближе, погляжу.

Денис повернулся и увидел, что возле офиса уже суетятся и галдят несколько человек, выбежавших из банка в одних костюмах. Но сам он не пошел смотреть на убитых теми самыми пулями, что пролетели над его распростертым телом. Его и так пугал вид крови, а сейчас, когда пережитое волнение давало о себе знать слабостью в коленях, лихорадочным ознобом и мелким дрожанием рук, – могло просто стошнить. Какую-то минуту он растерянно топтался на месте, пока в этот до недавнего пустынный переулок со всех сторон спешили зеваки – причем некоторые из них бежали вприпрыжку, торопясь занять место в первых рядах и полюбоваться видом трупов с максимально близкого расстояния, затем бросил невидящий взгляд на красно-белую Меншикову башню и пошел дальше, с трудом передвигая замерзшие ноги. Вспомнив о букете, он обернулся, увидел, что розы раздавлены, а целлофан валяется в грязи и смят, – и даже не стал нагибаться…

– Ой, ты что такой грязный?

Галина явно, еще не успела собраться, но и в своем бирюзовом свитере и толстых черных рейтузах была завораживающе мила.

– Ты одна дома?

– Да, тетя Ира пошла в гости и просила передать тебе привет…

– Значит, я ее так и не увижу? Ты ни-чего не слышала?

– А что я должна была услышать? Нет, ну где ты так вывалялся… подожди, не вешай туда, все перепачкаешь… положи лучше на стул… ой, и брюки грязные!

– Что, и брюки снимать?

– Нет, – она кокетливо надула губы, – брюки не надо. Иди в ванную и попытайся отчистить щеткой. Так что все-таки случилось?

– Попал под обстрел в этом чертовом переулке, напротив церкви… как в кино!

– Да что ты говоришь?!

– Какие-то мафиози убивали банкиров, чуть было и меня заодно не пристрелили. Пришлось упасть на землю.

– Серьезно?

– И даже не скажешь «бедненький»? – хмуро проговорил он, шаря во внутреннем кармане пиджака и проверяя, не раздавил ли сигареты.

– Скажу, скажу… проходи в ванную.

– Но как ты ухитрилась ничего не слышать, ведь стрельба была на весь район? – спросил он уже из ванной, косясь на импортные шампуни и дезодоранты и узнавая в некоторых из них свои подарки.

– У меня же окна выходят на другую сторону… Кроме того, я слушала магнитофон и разговаривала с подругой.

– Понятно. – Он вышел в коридор, и Галина снова ахнула:

– Ты же их только намочил, а пятна остались!

– Ну так что же делать? – он смотрел на нее и, при всей своей злости и досаде, не мог не любоваться этой чудесной, очень российской мордашкой, которая щурила свои карие глазки и морщила нос.

– Куда же я с тобой пойду, когда ты в таком виде? Да еще плащ весь в грязи… нас даже в метро не пустят.

– А я виноват?

– Не сердись, Денис, но… ой, ты мне перевод принес?

Он вздохнул и полез в карман пиджака – эта типичная для девчонок манера перескакивать с одного на другое сначала раздражала, потом он смирился, а теперь даже стала забавлять.

– Держи.

Это был перевод с английского инструкций к радиотелефону фирмы «Панасоник». Ее отцу на пятидесятилетие подарили такой аппарат, а поскольку сама Галина училась довольно неважно и сдавала английский с помощью Дениса, то переводить эту инструкцию пришлось ему самому. Впрочем, и этим, и всем другим он не только не тяготился, но даже радовался, понимая, что таким образом становится частью ее жизни и надеясь когда-нибудь стать основной частью.

– Спасибо. Ну, проходи в комнату, что мы стоим в коридоре. Только садись не на диван, а в кресло.

Денис послушно прошел в комнату и вдруг подумал, что уже забыл о недавнем происшествии – простодушая болтовня Галины, для которой смерть была всего лишь одним из киносюжетов, заставила его полностью переключиться. Там, в переулке, в трехстах метрах от этого дома, еще лежали трое убитых, закатив остекленевшие глаза и прижимая мертвые руки к заскорузлым от замерзшей крови сорочкам и растерзанным пулями цветастым галстукам; там мог лежать и он, уткнувшись лицом в снег с шальной пулей в затылке. Но все это стало уже каким-то нереальным перед этой очаровательной непосредственностью со стройными ножками и лукавыми глазками, которая, охая и выражая сочувствие, следила за тем, чтобы он ничего не испачкал. И Денис послушно выполнял все ее приказы, опасаясь хоть чем-то рассердить. Ведь когда он лежал в переулке, ожидая случайной пули и вздрагивая от выстрелов, он думал именно о Галине, а когда оказался рядом с ней, то почти забыл о том, что всего полчаса назад был на волосок от смерти!

Что у них было общего, и что могло притягивать его к ней, кроме округлых коленок, кокетливых глаз и этого непредсказуемого характера, обладательница которого бывала то глупой и злой, то веселой и задорной, но никогда – скучной и однообразной.

– Ну что ты стоишь? – Галина подошла к Денису, который в своих мокрых брюках теперь боялся сесть даже в глубокое кожаное кресло. – Я сейчас позвонила Светке и пригласила ее. Через полчаса они с мужем за мной заедут. Ты не сердишься, что я тебя об этом не спросила?

– Нет, конечно… Вот билеты.

– Спасибо. Ну а теперь посиди пока здесь. Если хочешь, можешь посмотреть видик, а я пойду одеваться.

Денис кивнул и задумчиво сел в кресло, размышляя: а стоит ли говорить ей именно сейчас то главное, ради чего он и купил те раздавленные на снегу розы? Она все равно будет невнимательна, и ему не удастся добиться от нее серьезного понимания того, над чем он мучительно думал последние дни. Но, с другой стороны, она никогда не бывает серьезной. Если он не скажет этого сейчас, то не скажет и потом и вынужден будет изнывать от неопределенности, да когда еще состоится их следующая встреча! Нет, лучше сейчас, и будь что будет! Он встал, вышел в коридор и постучал в закрытую дверь соседней комнаты.

– Нельзя, я одеваюсь.

– Я и не вхожу. Ты можешь меня внимательно выслушать?

– Конечно, могу.

Он немного замялся:

– Но это очень важно, так что будь, пожалуйста, посерьезнее.

– Я серьезна, как на экзамене… Говори.

– Я получил грант от фонда Сороса на написание учебника. Более того, мне предложили стажировку в одном из американских университетов…

– Вот здорово!

– Еще бы не здорово. Целый год можно будет жить в Америке, а там… там видно будет. У меня, кстати, друг живет в Нью-Йорке… Собственная аптека у него. Пятнадцать Лет назад эмигрировал. Ты меня слушаешь?

– Да.

– Ну так и что? Он опять начал злиться, не улавливая в ее интонации никакой заинтересованности. – Выходи за меня замуж, и поедем вместе.

– Что, прямо сейчас?

– Ну, черт возьми, ты можешь быть серьезной? – Он заметался по коридору. – И одевайся побыстрей, я не могу разговаривать перед закрытой дверью.

– Потерпи, уже платье надеваю.

– «Молнию» не надо застегнуть?

– Не надо. Говори пока дальше.

– Но ты мне еще не ответила!

– По-моему, я тебе однажды уже отвечала…

– Да, помню, ты говорила, что не собираешься замуж, и вообще… кроме мамы с папой, никого не любишь…

– Неправда, еще тетю Иру люблю.

– Ну да, да, я имею в виду не родственников, а мужчин. Но все это было год назад, а теперь ситуация так резко изменилась, что… ну, короче, надо уезжать из этой страны.

– А почему?

– Потому что здесь могут убить, здесь страшно. Неужели ты сама ничего не боишься?

– Нет, а чего я должна бояться?

– Инфляции, преступности, чеченских террористов, диктатуры… Да мало ли чего!

– Все, можешь входить, я уже крашусь.

Он отворил дверь и невольно затаил дыхание – с распущенными светло-русыми волосами, в темно-бордовом платье до колен и черных ажурных колготках, она была удивительно хороша… Впрочем, это слово слишком затерто, чтобы можно было передать им всю прелесть Галины. Теперь у него было только одно желание: нежно-нежно и медленно-медленно целовать ее всю – от маленьких ножек до пышных волос.

– Ну и как? – поинтересовалась она, не поворачиваясь от зеркала.

– Великолепно. Но давай продолжим.

– Садись и рассказывай, чего ты там боишься.

Ты так изумительно выглядишь, что я боюсь только твоего отказа. Впрочем, послушай повнимательнее и тогда, может, наконец поймешь.

Но теперь он уже и сам не мог связно излагать свои мысли, особенно когда смотрел на нее сзади и видел в зеркале, как забавно она морщит нос, накрашивая губы и подводя глаза.

– Я боюсь третьего путча. Я был у Белого дома в августе девяносто первого – тогда погибло три человека, и был у Моссовета в октябре девяносто третьего – тогда погибло почти сто пятьдесят человек. Теперь я опасаюсь, что произойдет еще один путч, который устроят не дряхлые коммунисты и не воспитанные в< советской системе идиоты, а молодые, голодные и злые фашисты и тогда погибнут тысячи. И я знаю, что обязательно выйду на площадь, пока еще неизвестно какую. Я не хочу оказаться в числе этих погибших.

– А зачем ты выйдешь? Возьми да не ходи.

Нет, в этой невозмутимости было что-то адское! Впрочем, об этом надо было думать, прежде чем влюбляться. Неужели он всерьез верил, что его логические построения, доказывающие необходимость сиюминутного, торопливого счастья – особенно в этой стране и в этой ситуации – будут поняты и восприняты, а не наткнутся на ленивую, детски-женскую небрежность, в которой есть и огромная доля невежества, и неумение видеть дальше витрин магазинов, и неизбывный оптимизм двадцати двух лет.

– Я не могу туда не ходить! Невозможно жить в стране, где к власти придут фашисты, да еще такого бредового типа, как Жириновский.

– А чем он тебе не нравится? Мой папа за него на выборах голосовал.

– Кретин!

– Сам кретин! Не смей так называть моего папу!

– Ну, извини, но у меня просто в голове не укладывается, как можно голосовать за такого придурка… Галина! В третий раз тебя прошу – будь серьезной!

– А разве я тебе такой нравлюсь?

Он невольно улыбнулся:

– Ты мне любой нравишься, особенно той, которой я тебя еще не видел…

– То есть голой? Вот пошляк!

– Подожди, дай договорить.

– Договаривай, чего уж…

– Нас, то есть эту злополучную страну, ждут непредсказуемые президентские выборы, смертельная борьба за власть, третий путч и черт знает что еще… Если это произойдет, то я не смогу позаботиться ни о тебе, ни о себе. Надо ехать туда, где безопасно и предсказуемо… Хотя бы на время. Согласись, что видеть танки по телевизору гораздо интереснее, чем из собственного окна! И вообще, я же не только за себя, но и за тебя боюсь – ведь ты тоже могла идти сегодня тем переулком… Умоляю тебя, прислушайся к моим словам!

– Да я слушаю, слушаю…

– И что?

На этот раз она отвернулась от зеркала и более внимательно, даже без улыбки, посмотрела на Дениса, который уже не мог сидеть на одном месте и метался по комнате – от полированной стенки до дивана и обратно.

– Ты забываешь о самом главном – моих родителях. Я никуда не уеду от папы с мамой, я их слишком люблю.

– А меня?

Он всегда боялся задавать этот вопрос и сейчас спросил непроизвольно, словно цепляясь за последнюю надежду. А Галина в ответ лишь слегка пожала плечами и улыбнулась. Это нельзя было понять ни в утвердительном, ни в отрицательно® смысле, но он все же с облегчением перевел дух, не услышав резкого «нет». Значит, она все-таки дорожила им и уже боялась обидеть теми откровенными грубостями, которых он столько вытерпел в первый год знакомства. Неужели она отказывается только из-за родителей? Уфф!

– Ты чего вздыхаешь?

– Можно тебя поцеловать?

– Чего это вдруг?

– А в знак того, что ты не хочешь, чтобы я уехал один.

– А ты, подлый, посмел бы это сделать?

Ну, за этот вопрос и эту интонацию многое можно отдать! И он сам невольно улыбнулся, но тут же вновь нахмурился, стараясь не сбиваться с серьезного тона.

– Значит, ты хочешь, чтобы меня убили? Это и так уже чуть было не случилось сегодня.

– Я тебя никуда не пушу!

В этот момент раздался телефонный звонок, и Галина бросилась в прихожую. Денис остался один, посмотрел на часы и кисло скривился – окончательного разговора явно не получилось… но, может быть, это и к лучшему?

– Да, – говорила Галина, – уже выезжаете? Через сколько? Где? Ладно, я собираюсь и выхожу. Да, у меня. Хорошо, поблагодарю. Ну пока.

Она появилась в дверном проеме и, томно потянувшись, тряхнула волосами.

– Светка сказала, что они уже выезжают и через пятнадцать минут будут ждать меня на бульваре напротив Грибоедова. Она просила поблагодарить тебя за билеты – ей давно хотелось сходить на Хазанова.

– А как поблагодарить, она тебе не сказала? – усмехнулся Денис и махнул рукой. – Да ладно, идите, девочки, веселитесь.

– А ты что будешь делать?

– Поеду домой плащ отстирывать. А потом напьюсь и буду переживать из-за твоего отказа.

– Только не звони мне спьяну и не тревожь моих родителей.

– И это все, что ты мне хочешь сказать?

– Давай одеваться.

Ему все-таки удалось поцеловать её щечку, когда он подавал ей шубу, и поправлял длинный пушистый хвост, который она сколола заколкой.

– Ай, ну хватит, румяна сотрешь. И прекрати вздыхать?

– Поехали в Америку, Галчонок, ну пожалуйста. Спроси хоть у папы с мамой, может, они тебя уговорят.

– Даже если бы они меня стали уговаривать, я бы все равно их не бросила. Какой ты все-таки грязный!

– Зато чист душой.

– Я заметила.

Когда они проходили все тем же переулком, он взял ее под руку и хотел было провести по другой стороне, поскольку напротив «Инкомбанка» стояли две милицейские машины, «скорая», суетилось множество людей, в том числе и телевизионщики, однако Галина упорно тянула его пройти через эту толпу. Трупы успели убрать, но вид белой «волги», пробитой пулями, и белого снега, залитого кровью, сам по себе был достаточно живописен.

– Ну как, не страшно? – поинтересовался Денис, когда они вышли на бульвар и повернули налево, к памятнику Грибоедову.

– Страшно… – неуверенно ответила она.

– Вот то-то.

– Где же Светка? А, вот они.

Им не пришлось переходить трамвайных путей, поскольку белые, заляпанные грязью «жигули» уже медленно ехали навстречу. Машина затормозила у бровки, и Галина взялась за ручку дверцы.

– Ну хоть на прощание-то поцелуй, – как-то жалобно попросил Денис, и тогда она с улыбкой поцеловала собственный указательный палец и лукаво прислонила к его щеке.

– Все, пока, звони.

– А что звонить, раз ты мне отказала!

– Ну, тогда не звони.

Машина уехала, но он даже не посмотрел ей вслед, потому что переходил на другую сторону дороги, чтобы немного пройтись по бульвару и успокоить взвинченные нервы. Все оставалось неопределенным, неясным, тревожным и… таким волнующим и заманчивым. Когда он, уткнувшись носом в снег, лежал в переулке, униженное и испуганное сознание требовало очевидного вывода – уехать любой ценой. Покинуть эту страну тупой и всевластной бюрократии, страну люмпенов с менталитетом Иванушки-дурачка – ничего не делая, по щучьему велению, вложив денежки в какую-то фирму, получить все и сразу; страну неряшливости и разгильдяйства, пьянства и беззакония. Но теперь острое чувство влюбленности буквально брало за горло, и он не представлял себе, что будет делать без Галины в благополучной и безопасной Америке. Да, сейчас она ему в очередной раз отказала, но разве не настойчивость является главным качеством влюбленного? Ведь других поклонников у нее нет, так можно ли уйти от нее именно сейчас? Ну, останется он вновь один, будет мучиться, пьянствовать и изнывать от тоски – и что? Любая девушка рано или поздно выходит замуж, и если сейчас, после двух с лишним лет ухаживания, он вдруг откажется от нее, то следующий поклонник добьется ее достаточно быстро – она будет помнить о печальных последствиях своего слишком долгого упрямства и… Так что – ждать, пока она согласится… или вдруг влюбится в кого-то другого? Черт, как жаль, что он лишен дара предвидения!

Денис прошелся по бульвару, остановился позади памятника Грибоедову и, слушая звон трамвая, неожиданно, но очень отчетливо понял одно – никуда он не уедет. И дело не в родных церквях и пейзажах, культуре, языке и традициях – дело в самых дорогих друзьях и самых милых на свете женщинах.

Слезы уже кончились, а водка еще нет. Денис сидел прямо на полу, прислонившись щекой к подножию двуспальной кровати, которая должна была служить местом воплощения райских грез, а оказалась открытой мучительной раной. Бутылка на три четверти опустела, наступило теплое и тяжелое равнодушие. Да, он несчастен, да, от него сбежала жена… или с ней что-то произошло?… Ну, неважно, главное, что он несчастен. Сегодня он переживает самый несчастный момент в своей жизни, значит, надо напрячь все душевные силы, чтобы побыстрее устать от страданий; надо заглушить остроту чувств пьянством, чтобы затем, когда станет плохо не только духовно, но и физически, вернуться к нормальной жизни, веря, что все еще обязательно будет… будет… будет – в конце концов, впереди еще половина жизни!

Однако как же сейчас тяжело, и насколько же точен рецепт сделать человека несчастным – поманить его надеждой, воплощающей самые сокровенные желания, а в последний момент, когда он уже поверил в возможность их осуществления, оставить одно лишь разочарование! Разочарование… – вот самый точный синоним несчастья! Сначала очарование, потом разочарование – именно так. Внезапно свалившееся счастье это удача, то есть счастье всего лишь наполовину. Истинное же счастье – это то, которое долго искал и которое составляло главное очарование жизни. А теперь все улетучилось, он разбит, пьян, разочарован, и всех его душевных и физических сил хватает только на то, чтобы вытягивать из пачки сигарету за сигаретой, а из памяти – очередное воспоминание.

После того дня, когда он сначала едва не лишился жизни, а потом чуть было не пожалел, что этого не произошло, Денис решил на какое-то время исчезнуть, не звонить и не встречаться с Галиной, и попытаться успокоиться. В конце концов неужели смысл его жизни состоял лишь в том, чтобы жениться и всю оставшуюся жизнь зарабатывать на прихоти жены, то есть на то, что по-мещански называется «обеспечивать семью»? Или же у него было какое-то иное призвание, вошедшее сейчас в противоречие с элементарным желанием простого и понятного семейного счастья? Он уже не раз достаточно спокойно размышлял об этом, пребывая в одиночестве, но стоило ему увидеть Галину, и он мгновенно превращался в веселого и резвого щенка, готового принести ей в зубах все, что она пожелает, да еще благодарно вилять хвостом за то. Не пора ли покончить с этой унизительной ролью?

И вот начался месяц, во время которого он чуть было не спился от внезапно нахлынувшего одиночества и чудовищной, неимоверной депрессии. Сама Галина, разумеется, не звонила, и он не знал, что с ней и как она. Только иногда, спьяну, набирал ее номер и, услышав знакомый голос, тут же вешал трубку. Нет, никакого успокоения не приходило, невыносимое женское упрямство оказалось менее страшной вещью, чем одиночество. Поняв это и устав упорствовать, Денис решился на попытку примирения.

В самый канун Нового года он попросил одного приятеля встретить Галину после работы с букетом цветов и роскошным шоколадным набором, поздравить от его имени, а затем, как бы невзначай, сказать такую фразу: «Если вы хотите увидеть Дениса, то можете зайти в кафе «Гладиолус»«. В свое время они часто забегали в это кафе, которое находилось на полдороге между ее работой – телефонной станцией – и домом.

Заняв столик в ее любимом углу, Денис сделал заказ и стал ждать, волнуясь так; как не волновался даже в шестнадцать лет перед первым свиданием. Странное дело, но это волнение словно бы говорило о том, что ничто не исчезает бесследно, и свое прошлое мы носим собой в отдаленных уголках памяти. Наша личность – это наше прошлое, хотя, к счастью, не только оно. А само счастье складывается не из череды лет, из тех мгновений, которые стоят этих лет. Он понял это, когда поднял голову от бокала и увидел такую знакомую стройную фигурку в белом свитере и синих джинсах.

Поспешно поднявшись, он пошел ей навстречу, зачем-то взял за руку и неуклюже поцеловал в щеку. И – удивительное дело! – она не отстранилась, не воспротивилась, а, словно бы смутившись, тихо сказала:

– Здравствуй…

Ему показалось, что за это время она сильно изменилось, и это подтвердилось. Первые десять минут они разговаривали и вели себя так скованно и смущенно, словно впервые встретились и в истории их отношений не было трех лет, заполненных холодностью и лукавством, проклятиями и благословением, радостью и разочарованием. Это. чувство неузнаваемости, долго не проходило, хотя постепенно оба становились естественными, он стал рассказывать ей, как мучился все эти дни, и как-то незаметно, после потом Денис так и не смог вспомнить этого момента, – она вдруг сказала: «Теперь я согласна…» Кажется, это было, когда на вопрос «Зачем же ты пил?» – он ответил: «Затем, что не мог вынести твоего отказа…»

И мир вдруг обрушился на него с такой силой, что зазвенело в ушах, и он едва успел отвернуться, чтобы скрыть подступившие слезы…

Денис с трудом потянулся, схватил бутылку, сделал несколько глотков и, чувствуя, что уже не в силах подняться, устало опустился на пол и закрыл глаза. Забвение наступило практически мгновенно.

На следующее утро его разбудил телефонный звонок – звонила Елена, жена Сергея. Этой ночью он так и не вернулся домой.