Текст книги "Роковые обстоятельства"

Автор книги: Олег Суворов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17
ПОЛУНОЧНЫЙ СКАНДАЛ

Вечером того же дня в доме Симоновых разыгралась еще одна драматическая сцена, правда, на этот раз, с меньшим количеством участников.

Гувернантка Маргарита зашла в комнату своего воспитанника, чтобы, как обычно, пожелать ему «bonsoir»[10]10
  Доброй ночи (фр.).


[Закрыть]. Лежа в постели в ночной рубашке, Юлий читал книгу. По всей видимости, юноша пребывал в не самом лучшем состоянии, поскольку не ответил на кокетливое приветствие француженки и даже сделал вид, что целиком поглощен чтением. Однако гувернантка уже привыкла к его резким перепадам настроения, относя это к издержкам переходного возраста, а потому нисколько не обиделась. Впрочем, обладая живым характером, свойственным ее нации, она и сама легко поддавалась частой смене настроения.

– Кажется, mon petit[11]11
  Мой малыш (фр.).


[Закрыть] изволит быть не в духе, – игриво проворковала Маргарита, подсаживаясь к нему и широко раскидывая по постели благоухавшие духами юбки. – Это мы быстро поправлять, – и с порочной улыбкой на своих чувственных губах она запустила руку под одеяло. – Сейчас наш petit станет очень бодрий… (Произношение буквы «ы», отсутствующей во французском языке, ей упорно не давалось!)

Стоило теплой женской руке пробежаться по обнаженным юношеским бедрам, как Юлий нехотя отложил книгу и брезгливо отодвинулся подальше.

– Оставь, я сегодня не хочу.

– Что случилось? Ну-ка, давай проверять, правду ли ти говорил…

– Будь добра, убери руку.

Он произнес это столь твердо, что француженка выпрямилась и обиженно поджала губы.

– Что это ви, молодой господин, сегодня со мной так неласков?

Юлий не ответил. Закинув руки за голову, он вытянулся на спине и отсутствующим взглядом уставился в потолок. На его лице появилось выражение скуки, однако, в отличие от своего воспитанника, темпераментная француженка не умела и не любила скучать.

– Allor![12]12
  Ладно! (фр.)


[Закрыть] – непринужденно воскликнула она и поднялась с постели. – А хочешь я показать маленький домашний кабаре?

На этот раз гимназист соблаговолил равнодушно пожать плечами, однако женщина не унималась. Отойдя подальше, она встала напротив постели, вполоборота к Юлию, поставила ногу на стул и начала медленно приподнимать юбки. На гувернантке были модные черные чулки со стрелками, поднимавшиеся чуть выше красивых округлых колен и заканчивавшиеся подвязками. Бедра и живот были полностью обнажены, поскольку никакого нижнего белья под юбками не оказалось.

Увидев это, Юлий пренебрежительно скривил губы, лениво процедил:

– Перестань… – и снова перевел взгляд в потолок.

– Хорошо, я ухожу, – печально вздохнула француженка, – но перед тем, как уходить, могу я один раз поцеловать mon petit?

– Целуй, – покорился гимназист и закрыл глаза. Он услышал, как гувернантка подошла к нему, по нахлынувшему на него теплу и аромату почувствовал, как она наклонилась, а затем ощутил на своем лбу прикосновение ее горячих влажных губ. Маргарита задержала поцелуй дольше обычного, а затем вдруг принялась пылко целовать его закрытые глаза, щеки, губы, дыша при этом все глубже и чаще…

– Прекрати! – с трудом прохрипел полузадушенный ее бурными ласками Юлий, дергая подбородком, чтобы избежать этих жадных и наглых женских губ. – Да отстань же ты от меня, проклятая старуха! – вырвавшись из ее объятий, закричал он минуту спустя и, яростно извиваясь всем телом, оттолкнул Маргариту.

– Как ты меня называль? – изумилась она, глядя на него потемневшими от обиды глазами.

– Старуха, старуха, старуха! – со злобным упоением повторил гимназист, подскакивая на постели и не отрывая от нее торжествующего взгляда. – Что, съела, не нравится? Тогда убирайся вон, немедленно убирайся вон, слышишь? Ну, что ты на меня уставилась?

– Маленький негодяй!

– А ты шлюха, шлюха, шлюха! Старая французская б… – вот ты кто!

Широко размахнувшись, француженка хотела было залепить ему пощечину, но Юлий увернулся и, перекатившись на другую сторону постели, вскочил на ноги.

– Что, достала? – и он издевательски показал ей язык.

И тогда Маргарита как-то разом обмякла, села на постель и, отвернувшись от Юлия, жалобно заплакала.

Этот тихий плач настолько не соответствовал ее взрывному темпераменту, что гимназист, совершенно не ожидавший подобной реакции, опешил. Несколько минут он неловко переминался с ноги на ногу, а затем тоже присел на постель со своего края и неуверенно попросил:

– Ну, хватит уже, перестань…

– Почему ты меня не любишь? – сквозь слезы произнесла гувернантка. – Чем я тебе плёха?

От природы Юлий не был жесток, поэтому жалкий вид женщины, умевшей доставлять ему самое острое наслаждение, заставил его мысленно упрекнуть себя в неподобающем поведении. В самом деле, чем же так виновата Маргарита, если он и сам еще не до конца разобрался в своих чувствах? И разве это не свинство со стороны мужчины – заставлять плакать влюбленную в тебя женщину?

– Да нет же, Маргарита, – терпеливо произнес воспитанник, – ты совсем не плоха, скорее даже наоборот… Тут дело в другом…

– В чьем?

– Ну, как тебе это объяснить… – Юлий замялся, старательно подбирая наиболее подходящие слова, – просто мне хочется… Ну, как это сказать… Черт! В общем, мне сейчас хочется попробовать чего-то другого…

– Ты хотеть молоденькая? – неожиданно догадалась француженка, вскидывая на него заплаканные глаза.

– Да! – обрадованно согласился гимназист. – Вот, видишь, какая ты умница – сама все поняла.

– Я не только умница, – сквозь слезы, лукаво улыбнулась Маргарита, – но и сводница.

– Кто? – удивился Юлий, никогда прежде не слышавший от нее подобного слова.

– Сводница, – более уверенно повторила француженка. – Хочешь, чтобы я познакомить тебя с молоденькая? Тогда ты снова будешь со мной ласков?

– А с кем это ты собираешься меня знакомить? – разговор начинал принимать все более интересный оборот, отчего у гимназиста постепенно разгорались глаза.

– О! – и Маргарита состроила многозначительное лицо. – Это очень хорошая девушка. Стройная, молодая, красивая… почти как я!

– И кто же это?

– Моя дочь.

– У тебя есть дочь? – Юлий так оживился, что с ногами запрыгнул на постель.

– Есть.

– Но почему же ты раньше никогда мне об этом не рассказывала?

– У каждая женщина должна быть своя маленькая тайна! Потом… может быть, завтра, я даже показать тебе ее фотографическая карточка.

– Покажи! – загораясь, кивнул Юлий. – Мне будет очень интересно.

– Но мы потом опять станем самые добрые друзья, не так ли? – заискивающе поинтересовалась Маргарита, игриво положив обе руки на свой пышный бюст.

– Конечно, – усмехнулся гимназист и вдруг, с самой циничной усмешкой, добавил: – Говорят, это очень интересно, когда сразу с двумя…

– О! – под стать ему столь же цинично усмехнулась француженка. – Mon petit готов очень много пошалить… Так что теперь?

– А теперь, пожалуйста, уходи, потому что я очень хочу спать, – Юлий притворно потянулся и зевнул, забираясь под одеяло.

На этот раз Маргарита не стала настаивать на прощальном поцелуе, ограничившись поцелуем воздушным. Напоследок она кокетливо улыбнулась воспитаннику и, помахав ему кончиками пальцев, вышла из комнаты такой упругой походкой, что складки платья на ее гладкой спине соблазнительно изгибались вправо-влево.

Юлий вздохнул, лег, но даже не стал закрывать глаз. Еще до прихода француженки он мучился от бессонницы и поэтому взялся читать самую скучную книгу – философский трактат неизвестного автора, – которую только смог найти в семейной библиотеке. Сейчас, после столь бурного разговора, уснуть стало еще сложнее.

Поколебавшись, он снова взял со столика трактат и попытался погрузиться в чтение.

«…Смерть страшна только для яркой индивидуальности. Серость и безликость не умирают, поскольку постоянно воспроизводятся в других, аналогичных по серости экземплярах, так что этого обновления и воспроизводства никто на свете не замечает.

Для людей, не отягощенных философским отношением к жизни, смерть менее страшна, чем людские предрассудки, поэтому они готовы покончить с собой ради такой ерунды, как дурная слава, сплетни и т. п. Отсюда вывод – философские «прививки» уму, помогающие ему оценить уникальность собственного «Я», так же необходимы личности, как медицинские прививки необходимы телу!

Индивидуальный организм погибает, дабы обеспечить существование рода благодаря постоянному порождению новых поколений. В природе смысл смерти индивида заключен в обновлении рода, однако такого смысла не существует для смерти неистребимо любопытного «Я»! Познание бесконечно так же, как и наша страсть к познанию! Смерти «Я» не может и не должно быть, пока в нем существует способность к восприятию и пониманию нового, пока есть живой интерес к величайшим тайнам Вселенной и жизни. А как в сознании может угаснуть интерес к тому, что лежит в его собственной основе? И что может быть интереснее саморефлексии – то есть стремления познавать саму способность познания?

Этот интерес бесконечно питает философские искания человеческого духа, в то время как тело стареет, дряхлеет и все более требовательно заставляется нас отрываться от познания и заниматься своими болезнями. Наконец наступает мгновение, когда мы отчетливо понимаем, что уже «сверзились» в роковую воронку и теперь все быстрее летим сквозь туннель… Что ждет нас в конце его – ласковый и теплый свет или все та же проклятая воронка цвета вечной безнадежности?»

Юлий никогда не отличался хорошим здоровьем, поэтому долго читать о старости и смерти ему было тяжело. Трактат так и не вызвал у него ни малейших признаков сонливости, зато навеял весьма скабрезные размышления, в центре которых, разумеется, была Маргарита.

Пожалуй, он напрасно ее прогнал, поскольку после любовных утех и вызванного этим утомления ему на редкость хорошо спалось. Гимназист прикрыл глаза, вспоминая сегодняшнее «кабаре» – задранные юбки, черные чулки с подвязками на соблазнительно-тяжеловесных бедрах, которые, как хорошо помнили его руки и губы, были такими шелковистыми, упругими, горячими… Неплохо бы сейчас снова оказаться между ними и в очередной раз испытать неимоверное блаженство, яростно содрогаясь в унисон со стонущей под тобой женщиной…

Однако от острейшего сиюминутного желания немедленно вскочить с постели и позвать гувернантку Юлия удержало другое воспоминание – о том презрении и отвращении, которые охватывали его всякий раз, стоило ему удовлетворить свои потребности и успокоиться. Презрение он испытывал к той женщине, которую минуту назад столь неистово желал, что готов был целовать ей ноги, а после не хотел даже смотреть ей в лицо, чтобы не видеть предательской сети мелких морщин в уголках глаз; а отвращение чувствовал к самому себе из-за той неуемной похоти, с которой никак не мог совладать.

Впрочем, через какое-то время желание возвращалось, а с ним и движение по замкнутому кругу: возбуждение – наслаждение – отвращение. Странно все-таки устроена мужская натура! Недаром же у французов есть поговорка: «На красивую женщину смотришь как на хорошо накрытый стол по-разному – до еды и после».

Подобные мысли несколько охладили приступ сладострастия, и Юлий благоразумно решил сегодня обойтись без гувернантки – не стоило давать ей лишний раз почувствовать свою власть над ним. Этой ночью он ограничится снотворным…

Встав с постели, гимназист достал склянку с морфием и начал аккуратно сыпать порошок в стакан. В какой-то момент его отвлек шорох за дверью, рука дрогнула, и он насыпал больше положенного. Юлий попытался вернуть излишек обратно в склянку, но у нее было слишком узкое горлышко, и он лишь просыпал порошок на ковер. «А, ладно, так быстрее засну». Гимназист налил воды из графина, тщательно размешал содержимое и залпом выпил. Затем поставил стакан на столик, задул лампу, лег в постель и свернулся клубком, с наслаждением ощущая быстро подступавшую дремоту. Через минуту он уже крепко спал.

А шорох за дверью был вызван повторным появлением Маргариты – ей тоже не спалось. Пару минут она прислушивалась, стоя в коридоре, а затем осторожно приоткрыла дверь и обнаружила в комнате полнейшую темноту, прерываемую лишь ровным дыханием спящего Юлия…

Глава 18
«НА ДЕРЖАВУ ОБИДНО!»

Серым апрельским утром на Семеновский плац, оцепленный со всех сторон войсками, под барабанный бой медленно вкатили две открытые колесницы, каждая из которых была запряжена парой гнедых. На первой из них находились двое мужчин, на второй – еще двое и одна женщина. Самому старшему из осужденных было лет тридцать, самому младшему – лет на десять меньше. Все пятеро были одеты в серые арестантские шинели, и у каждого на груди болталась зловещая черная доска с яркой белой надписью – «цареубийца».

Плац располагался между Фонтанкой и Обводным каналом и обычно использовался для муштровки войск, наказаний шпицрутенами и публичных казней. В центре его высилась свежеобструганная виселица с шестью железными кольцами, в пяти из которых болтались веревки. Осужденных сняли с колесниц, выстроили в шеренгу и зачитали приговор.

Затем им дали время попрощаться. Трое мужчин по очереди обняли четвертого – самого молодого – испуганного и дрожащего, но женщина к нему даже не подошла. Так Софья Перовская – та самая девушка в черном пальто, что ровно месяц назад наблюдала за действиями руководимых ею бомбистов с другой стороны Екатерининского канала, выказала свое презрение Николаю Рысакову, чья бомба лишь повредила карету. Будучи схвачен на месте, он в приступе залихватского возбуждения нагрубил царю, зато потом, тщетно пытаясь спасти свою жизнь, стал активно сотрудничать со следствием и выдал всех участников «Народной воли», кого только знал.

Поскольку на всю огромную Российскую империю имелся только один официальный палач по фамилии Фролов, осужденных пришлось вешать по очереди. Первым жребий выпал Кибальчичу. Затрещали барабаны, распорядитель казни взмахнул саблей и несостоявшийся русский инженер, все дни перед казнью тщетно просивший отдать проект придуманной им ракеты на техническую экспертизу, легко закачался в петле. Было около половины десятого утра.

Обрадованный удачным началом, Фролов подвел к виселице Тимофея Михайлова – того самого бомбиста, который должен был метнуть адский заряд первым, но не выдержал нервного напряжения, покинул свой пост и вместе с неиспользованной бомбой отправился домой, передоверив убийство царя товарищам…

Ровно сорок пять лет назад, когда казнили декабристов, трое из них сорвались, но тут же были повешены вторично. Ужас, который начался теперь, не шел ни в какое сравнение с той давней казнью! Если сорвавшийся с виселицы Кондратий Рылеев, по его собственным словам, был счастлив «дважды умереть за Отечество», то несчастному Михайлову пришлось умирать за него четырежды!

Первый раз веревка оборвалась, и он полетел вниз, удачно приземлившись на ноги; второй раз – отвязалась, и он неуклюже рухнул на землю всем телом; в третий раз – растянулась как резиновая, и осужденный плавно опустился на землю. Четвертый раз превратился в настоящий кошмар – измученного, находящегося в полубессознательном состоянии Михайлова пришлось держать на весу целых десять минут, ожидая, пока он задохнется, поскольку узел веревки оказался слишком слабым, и она никак не могла удавить несчастного! Причем держал его даже не палач, а доктора, приглашенные на казнь для освидетельствования смерти осужденных!

И все это происходило на глазах у других смертников, дожидавшихся своей очереди! Неудивительно, что когда пришел черед Перовской, она была крайне взволнованна, хотя из последних сил старалась владеть собой. Однако ей повезло, и ее повесили с первой же попытки[13]13
  Интересно отметить, что из пяти казненных народовольцев странную и ничем не объяснимую ненависть к Александру II испытывали только двое – Михайлов и Перовская. – Примеч. авт.


[Закрыть]…

Палач был так удручен долгим, мучительным и позорно-неумелым умерщвлением Михайлова, что даже легкая смерть Перовской не смогла его ободрить. Стремясь побыстрее закончить казнь, Фролов решил повесить Желябова и Рысакова одновременно. При этом он так торопился, что одел им петли слишком высоко, близко к подбородку да еще узлами вперед. В итоге случился еще один кошмар – несчастные отчаянно дрыгали ногами в воздухе, а агония не наступала! И все это фантасмагорическое зрелище сопровождалось бешеным барабанным боем!

Сцена была настолько чудовищной, что распорядитель казни не выдержал и приказал опустить осужденных на землю. Пока они пытались отдышаться, петли завязали покрепче, а узлы, как и полагается, повернули назад, к затылку. Затем несчастных одним рывком поставили на ноги и снова потащили к виселице…

Так завершилась последняя публичная казнь в России. Казненных сняли с виселицы и положили в специально привезенные черные гробы. Вечером того же дня все кабаки Санкт-Петербурга были закрыты – то ли потому, что правительство опасалось слишком бурного народного обсуждения, то ли потому, что сочло бестактным позволять гульбу в такой день.

…Зрелище казни, за которой студенты наблюдали из толпы зевак, поверх солдатских голов, так потрясло впечатлительного Дениса, что Петр Ливнев даже пожалел, что уговорил приятеля пойти с собой. Когда вешали Михайлова, он смертельно побледнел и отвернулся, а Ливнев с какой-то странной досадой в голосе заявил:

– И что за остолопы! За столько лет вешать так и не научились! Лучше бы расстреливали!

Большинство присутствующих были настроены крайне враждебно к цареубийцам, однако столь тяжкое зрелище возымело свое действие, и эта его реплика не вызвала ни малейшего отклика.

Правда, потом, когда Михайлов наконец был повешен, толпа вздохнула с облегчением, и ее настроение снова изменилось. Казнь Перовской встретили криками одобрения и улюлюканьем, а когда какая-то потрепанная дама неопределенного возраста попыталась что-то пискнуть в защиту казненной террористки, началась настоящая травля. Похоже, она была столь же экзальтированна, как и ее покачивавшийся на виселице кумир.

Сначала эту особу просто шпыняли и матерно ругали, а когда она кое-как выбралась из толпы и побежала в сторону Николаевской улицы, те из зевак, что соскучились в томительной роли зрителей, устремились следом. Испуганная задыхающаяся женщина принялась стучать в двери первого попавшегося дома, крича, что ее хотят убить. Швейцар проявил жалость и впустил ее в подъезд, за что вскоре и поплатился. Не на шутку разбушевавшаяся толпа высадила дверь, жестоко избив обоих! Самосуд прекратился только с появлением полиции, которая первым делом обыскала полурастерзанную даму и нашла у нее заряженный револьвер.

Уже в участке один из полицейских поинтересовался: почему она не воспользовалась им для самообороны? Дама гордо отвечала, что взяла с собой револьвер вовсе не для того, чтобы «стрелять в простой народ, одурманенный лживой пропагандой самодержавия»!

«А для чего он вам?» – продолжал любопытствовать полицейский.

«Чтобы застрелиться у эшафота своего кумира!»

«И что этому помешало?»

«Не успела», – чуть смутилась несостоявшаяся самоубийца.

«В таком случае, благодарите тех, кто привел вас в столь непотребный вид», – холодно заявил собеседник, подумав про себя о том, что подобная жертвенность со стороны малопривлекательных особ не вызывает ни малейшего сочувствия. Да, собственно говоря, такие особы и стремятся к жертвенности, поскольку не имеют иных способов выделиться, вроде ума, красоты или таланта. Господи, и насколько же опасна бывает такая вот дурища, которая «только того и жаждет и требует, чтобы за кого-нибудь какую-нибудь муку поскорее принять, а не дай ей этой муки, так она, пожалуй, и в окно выскочит»!

Разумеется, что ничего этого студенты не знали, поскольку к тому времени уже покинули место казни.

– Ну, брат, ты что-то совсем раскис, – нарочито бодрым тоном заявил Ливнев, уводя Дениса подальше от Семеновского плаца. – А как бы ты жил в средневековье, когда сжигали, колесовали или отрубали головы?

От этого замечания Винокуров скривился и так позеленел, что Петр испугался.

– Э-э, постой! – вскричал он, с силой хлопая его по спине. – Тебя сейчас или вывернет наизнанку, или ты в обморок грохнешься! Так не годится, что ты как барышня… Тебе надо встряхнуться.

– Ох, только не это! – испуганно воскликнул Денис, на секунду решив, что Ливнев опять предлагает поездку «к девочкам».

Петр понял это и засмеялся.

– Нет, брат, сегодня на такие «эмпиреи» денег нет. Я тебе про другое говорю – давай-ка прогуляемся в одно любопытное место, и я тебя кое с кем познакомлю.

– Какое еще место? – поинтересовался Винокуров, выбирая из подтаявшего сугроба горсть сравнительно белого снега и прикладывая его ко лбу.

– А вот пойдем пройдемся, и сам все увидишь. Только, чур! – сначала дай мне честное слово, что никому ни о чем не расскажешь.

– Да что ты меня – к заговорщикам что ли ведешь? – удивился Денис. – Может, еще глаза завяжешь?

– Обойдемся без этого, однако слово ты мне все-таки дай.

– Даже Гришке не говорить?

– Да, пока даже ему.

Воробьев решительно отказался пойти с друзьями на плац, обозвав их «варварами, охочими до жестоких зрелищ»!

– Черт с тобой, обещаю даже под пыткой хранить молчание! Ведите меня в вашу пещеру, синьор Ринальдо Ринальдини!

Так звали благородного разбойника в одной популярной пьесе. Одно время Ливнев интересовался театром, а потому намек понял и довольно усмехнулся. Приятели быстрым шагом направились в сторону Фонтанки, но, не доходя набережной, свернули в один из переулков.

От быстрой ходьбы оба заметно взбодрились, и чтобы окончательно отвлечь Дениса от недавних событий, Ливнев счел уместным рассказать ему очередной «юридический казус».

– Судили тут на днях одну профессиональную воровку кур, схваченную на месте преступления, – весело заговорил он, – так, знаешь, что она наплела в свое оправдание? «Зашла, – говорит, – во двор по малой нужде, а когда собралась уходить вдруг вижу, что какой-то ласковый петушок бежит за мной по пятам. Ну, я и взяла его на руки, чтобы при переходе улицы случайно не раздавила какая-нибудь карета».

– И что дальше? – заинтересовался Денис, жадно глотая воздух полной грудью.

– А вот слушай! У хозяйки похищенной птицы оказалась своя версия. Она заявила, что «петушище» у нее был «карактерный», а потому ни за кем бы как собака не побежал. Так что присяжным пришлось выяснять характер и привычки данного пернатого. В итоге они признали, что петух был гордым и непреклонным, а потому воровка, безусловно, заслуживает наказания.

– Забавно!

– А то!

Когда впереди показались купола Крестовоздвиженской церкви, Ливнев заметно посерьезнел. Перейдя через Лиговку, студенты свернули в Павлоградский переулок и через минуту оказались в глухом дворе-колодце. Зайдя в один из подъездов с черного хода, они стали подниматься по обшарпанной лестнице на верхний этаж. Перед лестничной площадкой, куда выходили двери нескольких номеров, приятели наткнулись на курившего студента. Тот подозрительно глянул на них, но, узнав Ливнева, молча кивнул головой.

– Караульный, что ли? – шепотом осведомился Винокуров, когда они с Ливневым оказались в длинном полутемном коридоре, однако Петр лишь молча кивнул головой и приложил палец к губам:

– Тс-с!

Затем он постучал в дверь, испачканную внизу пятнами серой краски. Им открыл еще один студент и после коротких, шепотом, переговоров впустил их внутрь.

Комната была небольшой, скудно обставленной и ужасно неопрятной – потолок в грязных разводах, обои местами отклеились от стен, причем в некоторых местах на них виднелись следы раздавленных тараканов. Воздух был страшно прокурен, однако заледенелые окна плотно закрыты, а фрамуга небрежно заклеена обрывками газет.

В помещении находилось человек шесть народу, по виду студенты или мастеровые, которые, сидя вокруг стола, немилосердно дымили папиросами и внимательно слушали стоявшего оратора – высокого и худого человека лет тридцати, с изможденным лицом и остроконечной черной бородой, в которой проглядывали седые нити. На нем был потрепанный вицмундир, у которого не хватало как минимум половины пуговиц, и длинный серый шарф.

Во всем этом царила столь явственная атмосфера заговора, что Денис всерьез испугался, мысленно обругав Ливнева за то, что тот сразу не предупредил, куда его ведет. Не хватало ему еще попасть на подозрение в полицию за участие в антиправительственном кружке!

Стоило им войти, как оратор прервал свою речь и вопросительно взглянул на Ливнева. Тот молча кивнул, и тогда чернобородый торжественно произнес:

– Итак, товарищи, казнь свершилась. Предлагаю вставанием и минутой молчания почтить память героев, погибших за народное счастье!

Все шумно поднялись со своих мест и дружно загасили папиросы. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь хриплым дыханием самого оратора, который, судя по проступившему на его лице нездоровому румянцу, с трудом сдерживал натужный кашель. Денису как будущему медику не составило большого труда понять, что у этого человека запущенная стадия чахотки – самой модной болезни революционных петербургских нигилистов. Интересно, не является ли он соратником тех членов «Народной воли», чьи болтающиеся на виселице тела они с Ливневым видели всего час назад…

– Прошу садиться, – предложил оратор. – Сегодня, товарищи, такой день, когда уместнее всего говорить о главном орудии свободной личности в борьбе против всякой тирании – то есть о терроре. Давайте вспомним некоторые факты, чтобы лишний раз убедиться в том, что террор сопровождает всю историю цивилизации. Как известно, еще в пятом веке до нашей эры македонский царь Филипп III был заколот кинжалом заговорщика, благодаря чему престол освободился для его сына Александра, начавшего свои великие завоевательные походы. Если этот заговорщик поневоле способствовал порабощению народов Азии, то такие великие террористы, как Брут и Кассий, составившие успешный заговор против самого Юлия Цезаря, напротив, стремились избавить Рим от тирании и вернуть его ко временам республики. Как видим, история убеждает нас в том, что террор подобен кинжалу, ибо является таким же обоюдоострым орудием, приносящим самые неожиданные плоды, порой противоречащие первоначальным намерениям его устроителей. Кстати, в качестве орудия террора может служить все, что угодно – начиная со львов, пожиравших христиан на аренах цирков, и кончая мечами преторианской стражи, закалывавшей так называемых солдатских императоров и возводившей на престол новых, обещавших им более высокое жалование.

Он сделал паузу, жадно выпил стакан воды и вдохновенно заговорил снова:

– В древности террор был направлен преимущественно против отдельных личностей из числа царствующих особ, хотя случались исключения. Например, можно вспомнить знаменитое библейское «избиение младенцев» царем Иродом, который стремился уберечь свою власть от угрозы со стороны будущего Мессии. Пожалуй, это самый яркий пример террора против нового поколения, хотя и до этого встречались случаи истребления целых групп населения и даже народностей. Такой террор в дальнейшем становится определяющим, хотя, безусловно, наравне с ним продолжает существовать и террор против правителей, о чем свидетельствует и одно из самых знаменитых покушений средневековья, – убийство Равальяком французского короля Генриха IV. Та же Варфоломеевская ночь, которую данный король сумел пережить, является примером массового террора католиков против гугенотов, а костры инквизиции – это пылающие вехи жестокого и бессмысленного террора против инакомыслящих!

В семнадцатом и восемнадцатом веках террор по национальному или религиозному признаку уступает место социальному террору – против целых классов. Пугачев и Разин истребляли дворян только за то, что они дворяне, а якобинцы не задумываясь умерщвляли аристократов и духовенство. Основанием для так называемых республиканских свадеб, когда аристократов топили в реке, связывая попарно – мужчину с женщиной, – могли служить столь незначительные детали, как покрой платья или руки без мозолей…

Денис прищурился, пытаясь рассмотреть руки самого говорившего. Судя по тонкости и худобе пальцев, они вряд ли когда-либо держали топор или лопату!

– …Впрочем, и аристократы отвечали террором! Вспомним красавицу Шарлотту Корде, заколовшую кинжалом Марата прямо в ванной, где он отмокал от пролитой по его приказаниям крови. Однако стоит ли нам сегодня зацикливаться на убийстве нового царя или его сановников? – продолжал вдохновенно витийствовать оратор. – Чем более демократичным становится государство, тем больший смысл приобретает террор против рядовых граждан, способный расшатать сами устои. Какой смысл убивать подданных какого-нибудь короля, если от них не зависит назначение его преемника? Но убийство граждан американской республики способно породить прямой кризис власти! Будущее за массовым революционным движением, а потому мы еще увидим террор против целых наций. И какое же чудовищно-величественное это будет зрелище! – тут он сильно раскашлялся и был вынужден прервать свою речь, которой большинство присутствующих внимали с восторгом, а некоторые, в том числе и Винокуров, с откровенным ужасом.

– Он же безумец! – горячо заговорил Денис, стоило им с Ливневым покинуть этот дом. – У него запущенная стадия чахотки, и одной ногой он уже стоит в могиле, но при этом мечтает о массовом истреблении людей!

Будущий юрист молча пожал плечами, однако выглядел он несколько смущенным, и Денис продолжал наседать. Прежде он и помыслить не мог, что его друг Петька способен всерьез интересоваться чем-то иным, кроме дружеских попоек и прогулок к девочкам, поэтому обнаруженное сегодня политическое увлечение Ливнева оказалось для него неприятной неожиданностью.

– И как только тебя угораздило к ним пристать? – настойчиво интересовался он. – Ты хоть соображаешь, насколько это опасно?

– Да понимаешь, брат, – нехотя заговорил Ливнев, – все как-то само собой получилось…

– Врешь!

– Ладно, вру! Считай, что ты меня разоблачил! А пристал я к ним из чувства личной обиды…

– Как это? На кого?

– Да на державу, государя-императора и его верных охранников-держиморд, – начал горячиться Ливнев, – гнусно поругавших мою гордую и свободную личность!

– Что за чушь!

– Нет, брат, совсем не чушь, ты лучше послушай, как дело было… – И Петр принялся рассказывать.

Денис слушал приятеля и не переставал изумляться. Оказывается, «гнусное поругание свободной личности» Ливнева случилось в прошлом месяце. Преисполненный самых что ни на есть верноподданных чувств, слегка подвыпивший Петька отправился на Московский вокзал встречать царский поезд, на котором Александр III возвращался в свою столицу после традиционной коронации в Успенском соборе Московского кремля.

На привокзальной площади, когда он, по его собственным словам, стремился «всячески выразить свою преданность новопомазанному монарху» (и, по всей видимости, делал это в соответствии со своим необузданным нравом – то есть слишком шумно и буйно), – его выхватили из толпы переодетые в штатское агенты охранного отделения и передали в руки жандармам.