Текст книги "Система кота-симулянта (СИ)"
Автор книги: Олег Свиридов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Так, теперь я уже совершенно не понимаю, как мне относиться к этому человеку. С одной стороны, он, очевидно, злодей и демонический практик. А с другой, он пока что ведет себя чуть ли не как один из самых достойных людей, которых я только встречал. Эх, если бы он не пытался Юми отравить, то цены бы ему не было, а так простить его я попросту не смогу.
С этой сложной мыслью я снова уснул. Проснулся я только, когда в кабинете разгорелся настоящий спор.
– То есть кота вы мне продать не хотите, уважаемый Маркус? – мрачно спросил целый лорд города. А никем иным этот чуть полноватый мужчина быть попросту не мог.
Это ж сколько я спал, а? За окном уже вечереет, а эти двое явно разговаривают не первый час. Да как так⁈ Я же хотел подслушать их беседу и понять, что за дела он ведет с городским лордом! И что за тип этот Маркус вообще!
С другой стороны, я уже на третьем уровне сбора Ци. Сколько там эта симуляция длится, пару дней? Мощь таланта эпического ранга начинает даже немного пугать…
– Две тысячи серебряных за кота, – нахмурился лорд. – А еще налоговые льготы для школы Каменных Кулаков на ближайший год.
– Ни за какие деньги! Но если вы и правда так хотите порадовать дочь, то можете привести ее сюда, и пусть играет с Баем сколько захочет, – вдруг улыбнулся демонический практик, да так по доброму, что у меня мурашки побежали по загривку. – Думаю, ребенку ее возраста будет полезно хотя бы иногда выбираться из вашей резиденции. А если вы беспокоитесь по поводу ее безопасности, то не стоит. Уж в моем доме ей точно ничего не грозит…
Глава 16
– При всем моем уважении, но держать девочку в золотой клетке, на мой взгляд, не лучшее решение. Излишняя опека иногда приводит к не самым лучшим результатам, – с мягкой улыбкой сказал Маркус.
– Это моя дочь, и я как-нибудь сам решу, что для нее лучше, – поморщился лорд Кромакс.
Демонический практик старательно, но ненавязчиво пытался заманить Юми в свою резиденцию. У него явно были на девочку какие-то планы, но, к моему огромному облегчению, лорд Кромакс наотрез отказался от этого предложения. То ли он действительно настолько беспокоился о безопасности дочери, то ли просто считал, что не по чину юной благородной госпоже разъезжать по чужим домам.
Впрочем, их непродолжительный спор на эту тему натолкнул меня на одну весьма интересную мысль. Маркус ведь, несмотря на мое отношение к нему, был в каком-то смысле прав. За все симуляции что-то я не припомню ни одного случая, чтобы Юми покидала резиденцию лорда. Да и друзей у нее не было. Разумеется, если не считать одного белого и пушистого кота. Как по мне, это действительно не самая лучшая обстановка для одиннадцатилетнего ребенка.
Нет, я вполне допускаю, что это сделано чтобы защитить ее от секты Кровавого Демона. В конце концов, в симуляциях они каждый раз пытались ее отравить, и опасения лорда были не беспочвенны. Однако и полная изоляция от внешнего мира – решение далеко не лучшее.
Теперь понятно, почему Юми настолько обожала своего кота и везде носилась со мной. Ну, то есть я, конечно, харизматичный и вообще шикарный, но всему есть предел. По сути, жизнь девочки состояла только из занятий с наставником и чтения книг в библиотеке, а я стал для нее хоть каким-то ярким пятном в жизни.
Как бы то ни было, из дальнейшего разговора городского лорда и демонического практика я выяснил, что Маркус действительно оказался главой Школы Каменного Кулака. Причем эта школа крайне тесно сотрудничала с городской властью. Там на постоянной основе тренировались отряды стражников, причем за весьма немаленькие деньги.
Этому Маркусу было абсолютно неважно, есть у этих стражников духовные корни или нет. Начальные уровни техники Каменного Кулака ориентировались на укрепление тела, и освоить их мог даже обычный человек.
На секунду я и сам загорелся идеей изучить эту технику. Кто же откажется от сильного и крепкого тела? Но, осознав, сколько усилий придется на это потратить, я тут же отмел эту мысль. И нет, это была не лень, а простая рациональность. В конце концов, количество наград, которые я смогу получить из этой симуляции, ограничено. И уж я-то постараюсь найти в доме настоящего демонического практика что-то более ценное, чем «жалкая техника закалки тела ничтожного земного ранга». Это, если что, сказал сам лорд Кромакс, когда пытался сбить цену на обучение стражников.
Переговоры длились довольно долго, но, увы, ничего особо ценного для себя я так и не узнал. Подумаешь, выяснилось, что за обучение одного стражника из городской казны приходится отваливать по двести серебряных монет. И это без учета специальных пилюль и эликсиров! Их город закупал у кого-то другого.
Единственная польза, которую я извлек для себя из этого разговора, так это понимание того, насколько удобно устроился Маркус. Техника Каменного Кулака, которую он преподавал среди учеников, никакого отношения к демонической практике не имела. Да и в целом он был весьма уважаемым горожанином с идеальной репутацией и обширными связями. Он даже тратил часть заработанного серебра на поддержку бедных районов… По крайней мере, лорд упоминал что-то такое, когда говорил о налоговых льготах для его Школы.
Стоило лорду покинуть дом Маркуса, как я тут же отправился в столовую. Наконец-то можно поесть! Да и сам демонический практик тоже последовал моему примеру. Поужинав, я сладко зевнул и вновь улегся спать. На завтра я запланировал много дел. Пора наконец-то выяснить, какие секреты скрывает этот демонюга! Вот только, с самого начала все пошло немногое не по плану…
– Опять шалишь, – усмехнулся Маркус, на секунду оторвавшись от чтения.
Я провел в его доме уже почти месяц, или около того. На самом деле точно посчитать время было довольно трудно. Я слишком много спал и иногда даже не понимал, день сейчас на дворе или ночь. Да и в целом из-за влияния таланта «Ленивой практики» я никаких успехов в симуляции так и не добился!
Нет, я, конечно, каким-то невероятным образом смог примерно за месяц достигнуть девятого уровня сбора Ци, чем вызвал неподдельный шок у Маркуса. Но я вообще-то проник в его дом, чтобы информацию разведать, вот только никаких тайн я выяснить так и не смог.
Все это время он вел себя как самый законопослушный и мирный гражданин в этом городе. Он был вежлив со слугами, не принимал в доме никаких подозрительных личностей и даже вечерами не устраивал кровавые ритуалы! Вместо этого он читал книги перед камином и тискал одного сонного кота, периодически кормя его вкусняшками. Со стороны посмотришь – чудо, а не человек!
Если бы не та подозрительная посылка и запах крови, то я бы уже решил, что ошибся. Но запах крови был. И каждые три дня он немного усиливался. В это время мужчина запирался в своем кабинете и никого внутрь не пускал, даже меня. Я предполагал, что за шкафом, из которого исходил странный запах, скрывается потайная комната, в которой он и совершает свои демонические ритуалы. Но, увы, я мог только предполагать.
В данный момент я расположился как раз в его кабинете. Увы, но огромной библиотеки, как во дворце лорда, у мужчины не было. Впрочем, возможно, так даже лучше. Потому что в его книжных шкафах я смог найти парочку заклинаний духовного ранга и постоянно пытался их изучить. Безуспешно, но в этом вопросе главное настойчивость! Вот и в данный момент передо мной лежала открытая книга.
– Все-то ты пытаешься за мной копировать, – усмехнулся Маркус и потрепал меня по загривку.
Мужчина был уверен, что я просто пытаюсь скопировать его поведение, потому как он сам частенько сидел с книгой в руках. Он так умилялся этому, что совершенно не мешал мне читать, чем я без зазрения совести пользовался.
В этот самый момент я вдруг услышал, как кто-то бежит по коридору.
– Господин Маркус! Господин Маркус! – кричала служанка. – Беда! Случилась беда!
– Тише, отдышись, – резко перестал сюсюкаться со мной мужчина и открыл перед служанкой дверь.
– Господин Маркус, беда! – выпалила бледная служанка. – Нежить! По всему городу из-под земли лезет!
– Чего? Какая еще нежить? – не сразу сообразил практик. – Городской лорд уже в курсе?
– Я не знаю… Я… Посыльных не было, да и как они до нас доберутся? Нежить кругом, она же их сожрет!
– Ясно. Всех кого можно соберите в поместье, я активирую защитные барьеры. А я пока отправлюсь к лорду, – мрачно бросил он, а затем захлопнул дверь у нее перед носом.
Тут же с его руки сорвался знакомый мне сгусток алой энергии, и по стенам его кабинета расползлась алая паутина. Я с удивлением уставился на него. Что это он собирается делать? Неужели нашествие нежити это не ошибка семьи Кроуд, как я думал раньше, а очередные интриги демонической секты? Кажется, у меня есть возможность выяснить это здесь и сейчас.
Мужчина достал откуда-то медальон из зеленого камня и подошел к одному из шкафов. Очередная алая вспышка, и шкаф отъехал в сторону. Наконец-то я увидел, что же за тайное злодейское логово скрывается за ним!
На первый взгляд ничего страшного там не было. Просто уютно обставленная комнатка с несколькими шкафами и столом, заставленным колбами и ретортами. Видимо, какое-то алхимическое оборудование. Единственная странность – это огромная золотая ванна в центре комнаты. А еще запах… Запах крови был настолько сильным, что шерсть становилась дыбом, и все инстинкты кричали, что мне нужно бежать.
– Тише, тише, не пугайся, – заметил мою реакцию мужчина и даже погладил меня, чтобы успокоить. А может, он просто хотел успокоиться сам, потому что он тоже почему-то нервничал.
Причину его нервозности я узнал всего через минуту. В его руках появился какой-то странный золотой диск, в который он вливал свою алую Ци. Когда все символы на диске загорелись, перед ним вдруг появилась фигура, скрытая балахоном.
– Маркус, как ты посмел призвать меня⁈ Я же говорил, что связаться со мной можно только в самых исключительных случаях! – не скрывая гнев выпалил неизвестный.
– Господин, – сказал Маркус и тут же встал на колени. – Такой случай как раз наступил. Нежить из катакомб каким-то образом смогла прорвать барьеры. Они бесчинствуют в городе.
– Нежить? – удивленно вскинулась фигура. – Проклятие, кто посмел? Неужели клан Костей решил вмешаться⁈ Ладно, это сейчас не важно. Ты молодец, что связался со мной. Я не буду тебя наказывать в этот раз. Слушай мой приказ. Продолжай изображать из себя праведного практика. Помогай простым людям справиться с нежитью. А главное выясни, насколько сильно поврежден барьер. Если ситуация критическая и эманации темной Ци вырвутся из-под города, тогда используй флаги!
– Господин, но они ведь еще не готовы…
– Знаю, но у нас нет другого выбора. Никто не должен узнать, что скрывается в катакомбах, иначе сюда стекутся все секты. Лучше отложить наш план, чем так рисковать.
– Исполню ваш приказ в точности, – все также стоя на коленях, поклонился Маркус.
– Я и не сомневаюсь. Ты всегда был способным. И, раз уж ты сам связался, то у меня есть новости по поводу дочки лорда. Скоро тебе доставят особо ценный груз – пилюлю Кровавого Корня. Ты должен сделать так, чтобы девочка ее приняла. И желательно, чтобы никто об этом не узнал.
– Господин, разве мы не собирались вербовать ее? – нахмурился Маркус.
– Планы изменились. Эта девочка не сможет практиковать техники Кровавого Демона, так что мы решили использовать ее, чтобы нанести удар по врагу.
– Понимаю, – осторожно кивнул Маркус. – Однако это ведь пилюля Кровавого Корня… Если туман жатвы вырвется за пределы секты Пурпурного Облака, то пострадать может весь регион.
Стоп. Чего? Что значит «вырвется»? Так, значит, этот туман нужен не просто, чтобы Юми убить⁈ Неужели это какой-то аналог оружия массового поражения? Если так, то это крайне неприятная и паршивая новость. Зато теперь понятно, почему в прошлой симуляции могущественный практик Ядра предпочел просто сбежать вместо того, чтобы остаться и помочь девочке.
– Ты задаешь слишком много вопросов, Маркус, – тем временем скривился практик в балахоне. – Просто исполняй приказы, а думать будут другие. И, кстати, кто это там с тобой? Я чувствую еще один источник жизни.
– Господин, это духовный зверь, – будто бы нехотя ответил Маркус. – Мой кот.
– Насколько он сильный? – тут же спросил его господин.
– Сейчас всего лишь на уровне сбора Ци, но в нем пробудилась мощная родословная. Раньше я считал, что он достигнет уровня Основы, но теперь мне кажется, что и уровень Ядра для него не предел. Он всего-то за месяц смог достичь девятого уровня сбора Ци, а ведь я его даже пилюлями не кормил.
– Отлично, отлично! Мальчик мой, кажется, Небо тебе благоволит! Если зверь действительно дорастет до уровня Ядра, то ты сможешь извлечь эссенцию крови его сердца. Это очень поможет тебе в культивации… Решено! Если преуспеешь с дочкой лорда, то в качестве награды я лично изготовлю для тебя пилюли из эссенции крови этого зверя. Считай, это знаком моей личной признательности.
– Благодарю Вас, господин! – тут же поклонился Маркус. Мне показалось, или в его голосе мелькнула досада?
– Сейчас сосредоточься на нежити. Чтобы ни произошло, но практики из праведных сект не должны прилететь в этот город и спускаться в катакомбы. Используй любые ресурсы, хоть свою школу кулака под нож пусти! Если добьешься успеха мы все тебе возместим. Ты меня понял⁈
Стоп, чего⁈ Выходит, нежить не то что не играет на руку секте Кровавого Демона, наоборот, она им мешает? Что же это за подземелья такие? Нет, я, конечно, помню, что весь город построен на руинах какого-то более древнего поселения, но более точной и детальной информации у меня нет. А жаль. Выходит в местных катакомбах есть что-то интересное…
– Я не посмею вас подвести, господин, – вновь склонился Маркус.
Вместо ответа фигура его господина просто исчезла. Золотая пластина погасла, а Маркус наконец-то встал с колен и облегченно выдохнул. На его лбу проступили капельки пота. Я осторожно подошел к нему, и он тут же сгреб меня, чтобы почесать за ушком. Да что это у них у всех за привычка такая, а⁈ Я им что, ходячий антистресс⁈
– Фух, Бай. Ты бы знал, как тяжело мне это иногда дается. Ну ничего, сила и месть стоят того. Мы еще покажем этим ублюдкам, – бормотал он себе под нос.
Когда он поднял меня, я наконец-то смог увидеть содержимое ванны. Красноватая жидкость не могла быть ничем иным, кроме как кровью. Понятно теперь, почему даже через стену я смог ее унюхать, и это несмотря на какие-то обереги, развешенные в этой комнате. Вот тебе и добрый и законопослушный гражданин. Нет, ну а чего я еще хотел? Не просто же так секта называется в честь какого-то кровавого демона, верно?
Да и подслушав этот разговор, я наконец-то понял, для чего этот Маркус подобрал меня с улицы. Изначально-то я предполагал, что он просто хотел через меня заманить к себе дочку лорда, но все оказалось немного сложнее. Как и памятный мне Лом, он просто хотел пустить меня на ингредиенты! Эх, а я-то уж решил, что этот Маркус действительно просто любит котов, а он, оказывается, всего лишь притворялся все это время. И продолжает притворятся, между прочим!
Увы, но долго пробыть в этом секретном злодейском логове мне не дали. Маркус вынес меня и вновь закрыл за собой проход. После этого он спешно покинул свой дом, а я с огромным удивлением уставился на его рабочий стол. Там все еще лежала книга, которую он до этого момента читал. Он что, просто забыл про нее⁈ Ну-ка посмотрим, что он там изучает!
Запрыгнув на стол, я аккуратно перевернул книгу. На обложке названия не было, но не было его и внутри. Да и в целом этот фолиант выглядел довольно древним. От одного лишь прикосновения к нему у меня шерсть тут же встала дыбом. Кажется, в этом фолианте содержится духовная сила.
За последнее время я понял, что духовное чувство у меня действительно пробудилось. По крайней мере, иначе я не мог объяснить, почему при прикосновении к тем или иным вещам я ощущаю нечто странное. Как сейчас, например.
Прочитав несколько первых страниц, я понял, что эта книга была посвящена выращиванию духовных зверей. Тема меня крайне заинтересовала. У меня буквально был к ней шкурный интерес, так что я, преодолевая желание бросить все и завалиться спать, углубился в чтение.
Чем больше я читал, тем отчетливее понимал, что ко мне в лапки попало настоящее сокровище. Нет, дело даже не в том, что здесь было множество советов на тему усиления питомца. Дело в том, что на одной странице содержалось описание ритуала привязки. И тут выяснилось, что сам по себе этот ритуал был урезанной версией более древнего ритуала Духовной Связи.
Если в привязке было четкое разграничение на хозяина и питомца, то ритуал Духовной Связи позволял установить между человеком и зверем что-то вроде равноправного союза. Причем и провести сам ритуал было намного легче. Для него не нужны были никакие сложные заклинания, артефакты или редкие ингредиенты. Достаточно было двух капель крови и созданного при помощи Ци символа. Я тут же постарался воспроизвести его, и, о чудо, он получился всего лишь с третьей попытки!
Я неожиданно для себя задумался. Ритуал привязки меня вообще не прельщал. Это, по сути, было почти что рабство. Юми, конечно, хорошая девочка и своей властью не злоупотребляла, но если верить этому фолианту, то хозяин мог буквально приказать своему питомцу умереть и тот бы не посмел ослушаться. Мда, интересные подробности выясняются. Впрочем, я и раньше предполагал, что хорошую вещь ритуалом привязки не назовут.
В симуляциях я шел на этот ритуал потому, что другого выбора у меня попросту не было… До этого момента. Интересно, система позволит мне получить в качестве награды этот ритуал? Впрочем, о таком мне оставалось только гадать.
Книгу я все же смог дочитать за один раз. Правда, далось мне это с огромным трудом, и глаза под конец уже слипались. Когда я перевернул последнюю страницу, то, не выдержав, уснул, лежа прямо на древнем фолианте.
Когда я проснулся, то Маркус все еще не вернулся. Лениво потянувшись, я все же решил выйти из его кабинета. Во-первых, мне хотелось есть, а во-вторых, мне было любопытно узнать последние слухи. Так что я ел и одновременно в шоке подслушивал разговор кухарки и охранника.
– Мастер Лом помер. Это тот, который наставник Школы Тигра, – с горящими глазами вещал охранник.
– Да что ж творится то! – всплеснула руками кухарка. – Он же самым настоящим практиком был, говорят даже на мече летал! Ох, как бы с нашим господином не случилось ничего…
– Ты что несешь, дура⁈ – зашипел на нее охранник. – Не каркай! Господин Маркус моего внучка от могилы спас, таких людей само Небо защищать должно!
– Так он и мне помог, – всхлипнула кухарка. – Дочурку мою с того света считай своими пилюлями вытащил… Я же просто за него волнуюсь, раз даже этот Лом помер!
Мда, репутацию этот Маркус себе создал просто отличную. Большинство слуг в доме искренне переживали за здоровье своего господина. Интересно, что бы они сказали, если бы узнали про него правду? Может, просто не поверили бы?
Увы, но причина смерти Лома осталась для меня загадкой. Слухов было много, но правды никто не знал. А еще через несколько дней вернулся сам Маркус и сразу после плотного ужина подхватил меня и понес в свой кабинет.
– Бай, ты даже не представляешь, какой сюрприз для тебя приготовил, – радостно прошептал он.
Через несколько минут я понял, о каком сюрпризе он говорит. Мужчина достал из-за пазухи какой-то свиток и тут же развернул его прямо на полу. Я в шоке уставился на изображения тигров. Они были будто живые, и при одном взгляде на них Ци внутри меня будто начала кипеть. Так значит, это Маркус убил Лома⁈ И зачем⁈ Чтобы украсть его реликвию⁈
– С этим ты без проблем достигнешь уровня Основы. Правда, я молодец? – расхохотался мужчина.
Я в шоке уставился на него. Нет, Лом, конечно, тот еще негодяй, но убивать его только для того, чтобы получить свиток? Это демонические техники так влияют на Маркуса, или от смерти Лома он получил что-то еще? Хотя, в прошлой симуляции Лом вроде бы не умер…
С этой мыслью я внезапно для себя зевнул. Меня вновь начало клонить в сон. Как же я ненавижу талант «Ленивая практика»! Нет, конечно, на свой уровень культивации я пожаловаться не могу, но вот все остальное… Я даже заклинания толком отработать не мог, постоянно засыпал в процессе тренировок! Вот и сейчас то же самое.
А ведь я сразу почувствовал какую-то особенную связь с этим свитком. Казалось, именно он и был тем ключевым ингредиентом, которого мне не хватало, чтобы перейти на уровень Основы. Ведь и сам Маркус об этом упомянул, и наставник Джун в прошлой симуляции тоже сказал Юми, что с этим свитком я смогу прорваться. Надо будет обязательно потренироваться с ним и провести несколько циклов техники «дыхания Тигриного меча». Но потом. Сейчас же я нагло развалился на свитке и уснул прямо на нем.
Впервые за долгое время мне приснился сон, и он был довольно странным. В этом сне я сам был могучим мечехвостым тигром. Зверем даже не уровня Основы, а уровня Ядра. От одного моего рева тучи на небе расступались, от удара моих когтей погибали целые стаи духовных зверей, а ударом хвоста я рассек целую гору, что встала у меня на пути.
В этот момент я вдруг ощутил, будто во мне что-то сломалось. Какой-то барьер, который раньше не давал мне прорваться дальше в уровнях культивации просто рухнул.
Я открыл глаза и обнаружил вокруг ураган из разноцветных искр духовной силы. Они стекались ко мне отовсюду и ни стены, ни потолок не были для них препятствием. Бросив взгляд в окно, я обнаружил, что шлейф из духовной силы виден на сотни метров… Кажется, весь город сегодня узнает, что один кот прорвался на уровень Основы.
В этот момент произошло сразу два события. Маркус ворвался в кабинет, а духовная сила начала вливаться в мое тело. Что-то во мне тут же стало меняться, Ци внутри меня пылала, но… Мир внезапно исчез.
Поздравляем! Вы успешно достигли уровня Основы.
Симуляция окончена.
Я моргнул, не понимая, что происходит. Я находился все на том же хорошо знакомом мне чердаке. Но почему? Я ведь не умер! Неужели симуляция заканчивается не только в момент моей смерти, но и в момент прорыва? Это было неожиданно и немного досадно… Я ведь в этой симуляции толком ничего и не успел! Даже нового заклинания не освоил!
Выберите три награды.
Перед глазами появилось новое сообщение. Сразу три награды? Как щедро! Видимо, мои успехи в культивации система оценила по заслугам. Вот только была одна маленькая проблема…
В этот раз я и правда собирался взять из наград свой уровень культивации, благо он там присутствовал. Я решил, что хватит откладывать столь важное дело, тем более не факт, что за оставшиеся симуляции я снова смогу достичь уровня Основы. Особенно учитывая, что для этого мне нужен свиток Тигра.
Однако если верить описанию, то в симуляции мой прорыв вызвал настоящий ураган из духовной энергии. И ведь в реальности все будет точно так же! Мне совсем не хотелось, чтобы каждый житель этого города узнал, что я прорвался. Уверен, другие практики Основы будут землю носом рыть, лишь бы узнать, кто это такой смелый решил прорываться прямо в их городе. И если они узнают, что я духовный зверь, то откроют на меня настоящую охоту.
Так что, прежде чем принимать награду, мне нужно найти место, где мой прорыв не привлечет к себе лишнего внимания. А это значит только одно. Настало время покинуть чердак.
