Текст книги "Система кота-симулянта (СИ)"
Автор книги: Олег Свиридов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 14
Симуляция окончена.
Вот уже добрых пять минут я ходил по чердаку из стороны в сторону, пытаясь успокоить нервы. Шерсть стояла дыбом, хвост дергался из стороны в стороны, а в голове были одни сплошные ругательства.
Нет, я, конечно, прекрасно понимал, что рано или поздно должен был погибнуть в симуляции. Но не настолько же рано! А ведь этот раз все складывалось почти идеально! Если бы я смог попасть в секту Пурпурного Облака, то уверен, с их защитой и ресурсами я не то что до уровня Основы, я и до уровня Ядра смог бы дорасти! Увы, но реальность полна разочарований…
Если уж быть совсем откровенным, то в каком-то смысле я и сам виноват в том, что погиб. Я наивно поверил, что в этот раз у злодеев не получилось отравить Юми. Мог ведь взять в зубы перо и накорябать послание с предупреждением! Ну или когтями на каком-нибудь дереве или обивке кресла выцарапать его. Кто знает, может Джун смог бы обнаружить яд и вылечить девочку? Я даже специально проверил и лапой в пыли на полу чердака написал «Привет, мир!». Пусть слова вышли корявые, но они были вполне себе читаемые!
Эх, мало того что сам погиб, так еще и Юми не уберег. Обидно, досадно, но будет мне уроком на будущее. Зато теперь я знаю, что все-таки могу попасть в секту Пурпурного Облака. Для этого достаточно лишь заинтересовать Джуна, чтобы он решил, будто во мне скрывается мощная родословная.
План на следующие симуляции появился в голове будто сам собой. Спасти город от нашествия нежити, не дать Юми погибнуть и проникнуть в секту, чтобы прокачаться там до максимально возможного уровня. План хороший и надежный, как швейцарские часы. Не факт, что у меня получится осуществить его с первого раза, однако я прекрасно помню, что у меня есть еще несколько попыток.
Осталось жизней: 5
Перед глазами тут же появилось окошко. Хм, а ведь жизни и правда уменьшаются с какой-то невероятной скоростью. Довольно пугающая тенденция. Впрочем, дорогу к следующему уровню культивации я нашел, так что ничего страшного. Да и про награды после симуляции тоже забывать не стоит.
Мне вот, кстати, стало любопытно. Система, конечно, писала, что жизни восстановятся после того, как я достигну определенных успехов в культивации, но будет ли она как-то учитывать их остаток на момент моего прорыва?
Вот, например, останется у меня четыре жизни, мне за них будет положен какой-то бонус? В конце концов, четыре жизни – это четыре дополнительных симуляции, а значит, четыре возможности получить награду за них. С рациональной точки зрения было бы куда правильнее не прорываться при первой же возможности, а использовать все попытки, чтобы увеличить награду и получить дополнительные таланты.
А вот с другой стороны, симуляция – это всегда риск. Если в одной из них у меня получится добраться до уровня Основы, то не факт, что я смогу повторить успех в другой. Любая мелочь может повлиять на мое развитие и на шансы выжить. Вот, например, в тот раз, когда я жил у мастера Лома, то смог худо-бедно достичь девятого уровня сбора Ци. В этом же моим пределом стал седьмой, так еще и никакого закона меча я на этот раз почему-то не коснулся, что довольно странно. Я ведь точно так же практиковал технику дыхания Тигриного Меча, но, видимо, моих стараний было недостаточно.
Как бы то ни было, но, немного успокоившись, я решил перейти к приятной части прошедшей симуляции. А то я так разнервничался, что чуть не забыл про награды.
Выберите две награды:
– Белый и пушистый, ранг: редкий.
Вы от природы наделены необычайно густой и приятной на ощупь шерсткой. Она не только отталкивает мирскую грязь, но и притягивает к вам духовную силу. Столь прекрасной и белоснежной шерсть позавидуют даже истинные духовные звери. Однако у всего есть цена: возможно, кому-то покажется, что этой шерсти у вас слишком много.
– Мартовский кот, ранг: Обычный
Что-то в вас цепляет внимание. Вы пользуетесь популярностью у противоположного пола, но и сами не можете им отказать.
– Уровень культивации (Сбор Ци, уровень 7)
Уровень культивации, полученный вами в симуляции. Не содержит накопленных вами изъянов.
– Заклинание «Золотой доспех», ранг: Земной
Защитное заклинание земного ранга, основанное на стихии металла. Позволяет защититься как от физических, так и от магических воздействий. Степень защиты зависит от текущего уровня культивации пользователя, а также вложенной в заклинание Ци.
Я довольно кивнул. На этот раз система вновь расщедрилась сразу на две награды. Уж не знаю, по какому принципу она решает, какое количество наград мне выдавать, но жаловаться я не собирался. Вероятно, я потом это выясню старым добрым методом проб и ошибок.
С первой наградой определился сразу. «Белый и пушистый» был вне конкуренции. Он мало того что позволял мне быстрее культивировать, так еще и превращал мою шерсть в своеобразное духовное сокровище. Ну а то, что этой шерсти было слишком много, я за недостаток не считал. Хорошего кота и должно быть много, а если кто-то с этим не согласен, то сам дурак.
Другое дело, что со второй наградой было определиться намного сложнее. С одной стороны, меня манил уровень культивации. Если я выберу его сейчас, то сэкономлю как минимум несколько месяцев в следующей симуляции.
С другой стороны, защитное заклинание. Даже сама система отметила его изучение как особое достижение. Да и несмотря на все мои попытки, «Золотой доспех» оставался единственным заклинанием, которое я смог изучить. Причем, если верить самой системе и ее описанию в симуляции, то получилось у меня это исключительно из-за экстремальной ситуации, в которой я оказался. Не факт, что у меня выйдет овладеть им вновь так же быстро.
Сложный выбор. Хочется и то, и другое. Хм, а ведь если подумать, то именно из-за заклинания «Золотой доспех» мастер Джун подумал, что во мне есть какая-то мощная родословная. И именно поэтому он решил, что я отправлюсь в секту вместе с Юми. Все решено, беру именно его!
Стоило мне принять награды, как по телу прошлась волна тепла, а в голове тут же появилось понимание, как именно применить это заклинание.
Как бы мне не хотелось, но воспользоваться им прямо сейчас я не мог. У меня был слишком низкий уровень культивации и недостаточный запас Ци для этого. Я задумался на секунду, не стоит ли мне сделать перерыв от симуляции и попросту отдохнуть, но волевым усилием я вновь поборол эту мысль.
Выберите бонусный талант:
– Говорящий, ранг: Обычный.
Ваши голосовые связки мутировали, и теперь вы можете говорить на человеческом языке. Не совсем понятно, для чего вам нужно общаться с глупыми двуногими, но теперь такая возможность у вас есть.
– Ленивая практика, ранг: Эпический.
Пока вы спите, враг качается. Впрочем, для вас эта мудрость больше не является верной. Теперь, когда вы спите, вы автоматически начинаете культивировать. Скорость культивации такова, будто час сна равен часу усердной культивации.
Я прочитал описание обоих талантов и чуть ли не взвыл. Взять хотелось оба, но, увы, система такой возможности не давала.
С одной стороны, передо мной был долгожданный шанс вновь научиться говорить, как самый настоящий человек. Однако возникал вопрос, а нужно ли мне это вообще? Если верить симуляции, то духовные звери здесь – реальная угроза. И если один из них вдруг начнет разговаривать, то его, скорее всего, либо прикончат на месте, либо отправят в какую-нибудь страшную лабораторию, чтобы изучить. Ни тот, ни другой вариант меня почему-то не прельщали.
Единственная польза от этого таланта, которую я мог вот так сходу для себя определить это возможность нормально изучать заклинания. Основная моя проблема состояла как раз в том, что я не мог произносить вслух мантры. А с талантом «Говорящий» эта проблема решалась.
С другой стороны, передо мной был талант эпического ранга. Впервые система расщедрилась на что-то столь редкое, и с первого взгляда было понятно, что ранг этот вполне заслужен. Врать не буду, оказавшись в тушке кота, я действительно стал спать намного больше, чем когда был человеком. Если я действительно смогу культивировать, просто давя подушку, это будет словно какой-то подарок Небес.
Была лишь одна маленькая проблемка. Я сильно подозревал, что этот талант тоже может как-то повлиять на мое поведение. Но соблазн был слишком велик. С тяжелым вздохом я выбрал второй вариант. Мир на секунду исчез.
Симуляция началась!
Недоуменно моргнув, я понял, что нахожусь все на том же хорошо знакомом мне чердаке. В этот момент я почему-то зевнул. Ну да, я же только недавно поел сосисок, да и в целом читать про мои похождения в симуляциях было довольно утомительно. Может, мне стоит немного вздремнуть? Заодно и проверю, как работает мой новый талант эпического ранга.
Да и не думаю, что Ксандра и Велок куда-то сбегут за те несколько часов, что я буду спать. Днем раньше или днем позже, я ведь все равно появлюсь в их лавке. А визит к лорду у них назначен только через неделю. Не думаю, что из-за небольшого отдыха случится что-то ужасное. С этой мыслью я свернулся клубочком, уткнулся мордочкой в собственный хвост и сладко заснул.
– Пушистик! Пушистик! – сквозь сон донесся до меня детский голос.
Да кто там орет, а⁈ Честным котам спать мешают! Не открывая глаз, я принял позу поудобнее и вновь попытался уснуть, но не тут-то было! Кто-то нагло продолжал мне мешать!
– Пушистик, ну выходи уже! Я тебе покушать принесла! – никак не могла угомониться девочка.
Стоп, да это же голос дочки мясника! Вставать совершенно не хотелось, но если она не обманывает, то она принесла мне еды. А перекусить сейчас было бы действительно неплохо. Так что, с ленцой потянувшись, я вальяжно побрел к выходу с чердака.
Выглянув, действительно обнаружил там знакомую мне девочку. В руках она держала тарелку с мелко порезанным мясом. О, неплохо, такое я люблю.
Медленно спустившись вниз, я вдруг понял, что тело ощущается как-то странно, будто за прошедшее время я стал немного сильнее и быстрее. Стоп! У меня же теперь есть новый талант.
Прислушавшись к себе, я понял, что теперь я не просто кот. Я – кот-культиватор. Всего несколько часов сна, и я смог прорваться на первый уровень сбора Ци. А ведь мне даже усилий для этого прилагать не пришлось! Что за чудесная у меня теперь появилась способность. Вот она, сила эпического ранга! Я даже замурлыкал от удовольствия, и девочка, кажется, восприняла это на свой счет.
– Ты ж мой хороший! Ты не обижайся на папку, он добрый, просто те сосиски у него уже заказали и оплатили, – начала объяснять она и, не спрашивая моего дозволения, принялась меня гладить.
На самом деле мне ее поглаживания не слишком-то и нравились. Не потому, что она была грубой или неаккуратной, просто эта девочка постоянно ходила с грязными и жирными руками. Сейчас в этом вопросе ничего не изменилось, но я стойко терпел и принимал поглаживания, заодно уплетая не самое плохое мясо. Причина моей терпеливости была проста – талант «Белый и пушистый» просто не позволял какой-либо грязи оседать на моей шерсти.
– Ой, да ты линяешь! – воскликнула девочка.
Я на секунду даже оторвался от еды и бросил на нее недовольный взгляд. Ну осталось у нее на ладошке немного шерсти, и что? Пусть будет благодарна, ведь моя шерсть – это почти что сокровище Неба и Земли! Впрочем, объяснять это ей я не собирался, у меня тут еще пол тарелки мяса осталось не съеденным.
– Гайза, ты что творишь⁈ Я же сказал тебе этого кота больше не подкармливать! – услышал я злобный голос и на секунду вздрогнул.
Из мясницкой лавки вышел мой старый знакомый Брон и недовольно смотрел на то, как я уплетаю мясо за обе щеки. Под этим взглядом я невольно ускорился и стал глотать мясо вовсе его не прожевывая. К счастью, в этот раз мясник не стал опускаться до того, чтобы гнаться за котом, но он все равно решил напакостить по другому.
– Гайза, ну-ка быстро в дом! И тарелку у кота забери! – крикнул мясник.
– Извини, Пушистик, – сжалась девочка и действительно стянула тарелку из-под моего носа.
Эй, куда⁈ Там же еще оставалось! Впрочем, мое недовольство девочка просто проигнорировала. Отца она куда боялась больше.
Недовольно фыркнув, я развернулся задом к мяснику и пошел в сторону главной улицы. Конечно, было сложно бороться с желанием еще немного поспать и стать чуточку сильнее, но ничего. Отдохну в лавке Велока и Ксандры. У них и условия должны быть куда более комфортными, чем заброшенный чердак…
Путь до лавки прошел без каких-либо происшествий. Когда я вошел внутрь, то за прилавком вновь никого не было. Да, ну и работнички из них, конечно. А вдруг вместо меня к ним пришли бы клиенты⁈ Впрочем, мне же лучше.
Неторопливо дойдя до книжного шкафа, я подцепил коготком ближайшую книгу и свалил ее на пол. Немного подумав, я просто лег рядом с ней. Буду я еще напрягаться и бежать с ней из магазина! В любом случае все закончится тем, что меня поймают, так зачем зря себя лишний раз утруждать?
– Опять ты? – спустя минуту откуда-то из соседнего помещения показался Велок.
Я недовольно посмотрел на него. Что-то долго он ходит, ну да ладно. Я уже знал, что будет дальше. Сейчас он поймает меня, позовет Ксандру, они определят во мне духовного зверя, после чего меня накормят пилюлями, и я подниму ранг или два. Давайте уже, делайте свое дело!
Вот только что-то в этот раз пошло не так. Видимо, где-то в мои расчеты закралась ошибка, потому что вместо того, чтобы позвать Ксандру, Велок просто поднял меня за шкирку и выкинул из магазина.
Я недоуменно уставился на закрытую дверь и не мог понять, что это сейчас было вообще⁈ С чего такие изменения? Неужели разница в несколько часов может настолько влиять на события, происходящие в симуляции⁈
Или я сам виноват? В моей голове вдруг мелькнула страшная мысль. Я ведь подозревал, что талант эпического ранга может влиять на меня. Кажется, в этот раз так и произошло. Не просто же так в его названии было слово «ленивая». Я и сам, кажется, обленился настолько, что мне лень было даже добежать с книгой в зубах до двери. А ведь именно моя попытка украсть книгу и навела Велока на мысль, что меня могли подослать к нему какие-то конкуренты.
Мда, засада. Ну ничего, завтра я еще раз приду к ним и повторю свою попытку. Или даже сегодня вечером. Главное, чтобы этот жлоб… В смысле, чтобы этот торгаш открыл дверь, а то после моего визита он ее почему-то захлопнул.
Отойдя чуть в сторону, я стал ждать, когда в их лавку заглянет какой-нибудь посетитель. Только время шло, а никто к ним так и не пришел. Да на что эти двое живут вообще, если у них клиентов нет, а⁈ В какой-то момент я даже уснул и проснулся лишь, когда начало темнеть. Причем проснулся я от громкого стука захлопнувшейся двери.
Кажется, к Ксандре и Велоку действительно кто-то решил заглянуть под самый вечер. Вот только я прозевал, как этот мужчина зашел к ним, и проснулся лишь в тот момент, когда он из лавки уже выходил.
Некий мужчина с небольшой проседью, причем явно не бедный, с удивлением уставился на меня. В его глазах я заметил неподдельный интерес.
– Кыс-кыс-кыс, – позвал он меня. – Какой красивый котик. Хочешь жить у меня?
Кажется, этот вопрос он задавал просто из вежливости, потому что в следующий момент я почувствовал, как меня сковывает заклинанием паралича. Я на секунду напрягся, но мужчина, не выказывая никаких признаков агрессии, подошел ко мне, сел на корточки и начал чесать меня за ушком.
В тот момент, когда он коснулся меня, я почувствовал что-то странное. От мужчины пахло травами, дорогими духами и чем-то еще, едва уловимым… Если бы не кошачий нюх, то я бы и не заметил ничего необычного.
Стоп, я понял, что это за запах! А еще я понял, почему он так старательно маскировал его духами. От этого практика пахло кровью…
Глава 15
Что делать, если тебя злодейским образом похитил злодей и теперь тащит в свое злодейское логово? Ну, во-первых, думаю, стоит перестать постоянно вставлять везде слово «злодейский». А во-вторых, лично я в этой ситуации принял для себя весьма непростое решение. Я просто взял и расслабился.
Нет, ну а чего? Этот мужчина никакой агрессии или злобы ко мне пока что не проявлял. Наоборот, он очень бережно нес меня на руках и изредка почесывал за ушком. И нет, я не сопротивлялся похищению вовсе не потому, что окончательно обленился. На самом деле, в какой-то момент в моей голове появился план.
Какой план? Так ведь он тащит меня в злодейское логово, даже не подозревая, что я не обычный кот, а очень даже разумный! Пусть считает меня глупым животным, кормит, гладит, вычесывает шерсть. А я тем временем узнаю все его секреты. А в том, что эти секреты есть, я совершенно не сомневался.
Я ведь не просто так называл его злодеем. В этом городе в принципе не так уж много практиков, а уж тех, от кого пахнет кровью и того меньше. В голову приходит только одна очень мерзопакостная секта Кровавого Демона.
Нет, возможно, я, конечно же, ошибаюсь, и этот человек – самый что ни на есть законопослушный и мирный гражданин. Вот только законопослушные и мирные граждане обычно не маскируют запах крови при помощи духов. А еще они обычно не похищают мирных котов посреди бела дня прямиком с улиц.
И даже если этих аргументов было все еще мало, то у меня был еще один. Этот мужчина с легкой проседью уж очень походил на то описание, которое я получил в одной из симуляций. Описание того самого практика, что пытался отравить Юми и даже превратил одного из слуг в высушенную мумию, чтобы скрыть следы своего преступления.
Даже если я ошибаюсь и просто надумал себе всякого, то ничего страшного. В конце концов, я в симуляции, а значит, могу позволить себе ошибку. Да и не факт, что это будет такой уж большой ошибкой, если на то пошло. Новый практик – это еще и новые техники и новые возможности. Кто знает, может, в этот раз я найду еще один путь, чтобы достичь уровня Основы?
Тем более, что этот человек был явно непрост. Он и сам был как минимум на уровне Основы. Я понял это по той простой причине, что он смог определить, что я духовный зверь, стоя в нескольких метрах от меня. Для этого нужно пробудить духовное чувство, причем оно должно быть достаточно мощным.
Вон той же Ксандре понадобилось коснуться меня, а этот мужчина уже от входа в магазин почувствовал что-то неладное. Причем, к моему стыду, опознать во мне духовного зверя он смог исключительно из-за моей собственной оплошности. Когда я уснул на улице, я попросту перестал поддерживать технику «Крадущегося тигра». Ну, правда, какова была вероятность, что меня заметит какой-нибудь проходящий мимо практик? Какова вообще была вероятность, что там окажется практик? Угу, откуда взяться практику возле магазина с пилюлями и талисманами… Мда, тут я действительно немного сглупил. Ну или не немного.
В свое оправдание скажу, что постоянно поддерживать технику сокрытия на самом деле было очень утомительно. И как я в других симуляциях справлялся, спрашивается? Стоп! Только теперь я сообразил, что, кажется, это снова влияние моего новообретенного эпического таланта. Он начинает меня немного бесить…
С другой стороны, пока я спал возле магазина, я почти достиг второго уровня сбора Ци, и эта скорость была просто невероятной. Если бы меня не разбудили, то, вполне вероятно, я бы вообще умудрился прорваться, даже не просыпаясь.
В конце концов, мужчина принес меня к огромному особняку, окруженному живой изгородью и высоким забором. На воротах стоял усатый мужичок преклонного возраста и откровенно зевал, но как только он увидел приближение мужчины со мной на руках, вся его расслабленность мигом слетела. Он принял вид лихой и придурковатый, явно стараясь произвести впечатление на начальство.
– Господин, с возвращением! Арика просила передать, что ужин уже готов. Ждут только вас, – выпалил охранник.
Он очень старался не коситься на белого и пушистого меня, но получалось у него это откровенно плохо. С первого взгляда было понятно, что ему очень хочется задать вопрос, что за животное вдруг притащил его господин? Но он так и не решился удовлетворить свое любопытство.
– Если сегодня кто-то придет, то скажи, что меня нет. Даже если это будет посыльный от лорда, меня все равно нет, понял?
– Как прикажете, господин, – вытянулся по струнке охранник.
Больше не обращая на него внимания, мужчина направился внутрь своего поместья. А что, весьма неплохо он здесь устроился! Мало того что дом огромный, так еще и территория очень ухоженная. Перед домом раскинулся небольшой сад с фруктовыми деревьями и различными скульптурами. В центре двора стоял небольшой фонтан, украшенный драконьей фигурой. Собственно, изо рта у этого дракона и била вода.
– Ну и как тебе твой новый дом? – вдруг спросил мужчина. Я даже не сразу сообразил, что обращается он именно ко мне.
– Мяу? – недоверчиво покосился я на него.
– Нравится? – улыбнулся мужчина. – Да чего, это я? Точно нравится! Всяко лучше, чем по улице бродить. Надо бы тебе, наверное, имя придумать. Ты у нас белый, так что будешь Бай. На языке соседнего континента это как раз и означает «белый».
– Мяу, – кивнул я.
Бай так Бай, имя не лучше и не хуже любого другого. На самом деле, он даже молодец, что не стал мне придумывать какие-нибудь позорные клички вроде «Беляша». А то я бы чисто из принципа нагадил ему в тапки.
Внутри дом тоже оказался далеко не бедным. Здесь не было кричащей позолоты или очередных статуй, расставленных в коридорах, зато на стенах висели картины, причем весьма искусно выполненные, а полы были устланы дорогущими коврами. Ох и замучаются же слуги убирать эти ковры от моей шерсти… Впрочем, так им и надо! А то чего они на злодея работают, а? Но если говорить в целом, то внутри дома было довольно комфортно.
– Господин, вы вернулись? – словно из ниоткуда, появилась седоволосая женщина в фартуке. – Ужин готов. Прикажете накрыть на стол сейчас или чуть попозже?
– Попозже, – ответил он. – Минут этак через десять, наверное. И да, подготовь что-нибудь для нашего нового жильца. Думаю, он не будет против духовного мяса. Не будет же?
Причем последняя фраза была адресована уже мне.
– Мяу⁈ – недоверчиво посмотрел я на мужчину. Он что, подкупить меня пытается⁈
– Кажется, он не против, – по-своему интерпретировал он мой ответ.
В этот момент я даже начал сомневаться, что он действительно тот самый злодей, за которого я его принял. Но когда он принес меня в свой кабинет, все мои сомнения полностью отпали. На первый взгляд все выглядело довольно прилично. Массивный стол, удобное кресло, забитые книгами шкафы. Вот только из-за одного из таких шкафов отчетливо тянуло ароматом крови. Возможно, для человеческого обоняния этот запах был едва заметен или незаметен вовсе, но я сразу же его уловил и напрягся. Только не говорите мне, что меня сейчас будут убивать! Я не готов заканчивать эту симуляцию настолько быстро!
Хотя нет, стоп! Он же распорядился, чтобы для меня подготовили еды. Что-то здесь не сходится. Не мог же он просто усыплять мою бдительность, верно?
Через минуту я понял, что убивать меня действительно никто не собирался. Нет, этот мужчина хотел сделать мне больно по-другому! Не слушая моих громких возмущений, он нацепил на меня самый настоящий ошейник! Да даже дочка лорда себе такого не позволяла! Причем спереди у этого ошейника был прицеплен светящийся синим камень. Было совсем не сложно догадаться, что это какой-то артефакт.
– Ну вот и отлично. Ну вот и хорошо, – бубнил себе под нос мужчина. – Все, котик, теперь можешь гулять по всему моему поместью, и никто тебя не тронет. Здорово, правда?
Он улыбнулся и протянул ко мне руку, но я инстинктивно отшатнулся. Если уж совсем честно, то у меня вообще возникло желание использовать удар хвостом, но далеко не факт, что этот тип не успеет от него защититься. Да и вообще, я сюда вроде как на разведку пришел. Было бы глупо все запороть с самого начала.
– Эх, пугаешься еще, – грустно протянул мужчина. – Да, не привык ты к нормальной жизни, но ничего, я тебя в обиду не дам. Мы, бродяги, должны держаться вместе.
Я крайне удивленно вытаращился на мужчину. Это он-то бродяга? Да если продать хотя бы одну статую из его двора, то можно парочку домов в квартале для бедных купить! Если не пару десятков.
Хотя, может, раньше он сам был бедняком и всего этого добился исключительно своими силами? Я бы даже зауважал его в таком случае. Конечно, если забыть про запах крови и тот факт, что вполне вероятно, он пытался отравить Юми. Да и вообще, он скорее всего демонический практик…
После этого мужчина вновь подхватил меня на руки и понес в сторону помещения, из которого приятно пахло едой. Это оказалась столовая. Мужчина уселся за стол, заставленный различными блюдами, а мне же, та самая седовласая женщина в фартуке вынесла тарелку с мясом. Оно было слегка обжарено и присыпано какими-то травами.
Я с огромным аппетитом умял свою порцию и даже не постеснялся попросить добавки! Вот только ни мои голодные глазки ни жалобное мяуканье не растопили сердца этих злодеев.
– Тебе больше нельзя, – усмехнулся мужчина, потрепав меня по голове. – Твой уровень культивации еще слишком мал, чтобы есть много мяса духовных зверей.
Опять эта отговорка! Что жлоб Велок, что этот демонюга – оба говорили одно и то же. Хм, может, они даже не врали? Как бы то ни было, но поняв, что добавки для меня не будет, я с недовольным видом покинул столовую и, зайдя в первую попавшуюся комнату, обнаружил там пуфик. Такой мягкий и манящий…
В этот момент я сладко зевнул. Ну а что, поел я сытно, да и в целом это похищение было тем еще стрессом для меня. Значит, надо бы и отдохнуть, чтобы набраться сил. Заодно и на второй уровень сбора Ци прорвусь, если опять не разбудят раньше времени.
Проснулся я от того, что меня нагло и без моего разрешения гладили. Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь совершенно не в той комнате, в которой заснул, а в кабинете «злодея». Надо бы все же выяснить его имя, а то называть его постоянно «злодеем» как-то глупо.
– Что же у тебя за родословная такая? – бормотал он себе под нос, не переставая гладить меня.
Другой рукой он листал страницы какой-то весьма толстой книги. Присмотревшись, я понял, что это бестиарий, описывающий духовных зверей. Там как раз был открыт раздел с различными представителями семейства кошачьих.
Кажется, я понял, что же его так заинтересовало на этот раз. Во сне я смог прорваться на второй уровень сбора Ци и даже более того, вплотную приблизился к третьему!
За окном было уже светло, а когда я укладывался спать, был еще вечер. Выходит, за одну ночь я смог накультивировать на целый уровень. Неудивительно, что этот тип настолько всполошился.
– Я же помню, что где-то видел такую Ци… – продолжал бормотать он себе под нос.
В этот момент в дверь его кабинета осторожно постучали.
– Господин, – раздался женский голос с той стороны, – Вам тут посылка от ваших деловых партнеров из столицы. Можно войти?
– Заходи, – бросил он, не отрываясь от чтения.
В кабинет вошла какая-то незнакомая молоденькая служанка, осторожно поставила на стол небольшую коробку и с поклоном удалилась. Увидев коробку, мужчина на секунду замер и нахмурился. Он тут же отложил бестиарий в сторону и зачем-то закрыл дверь кабинета на замок. В следующий миг с его ладони сорвался сгусток красного света, и по стенам кабинета поползли алые линии. Даже свет из окна будто стал намного темнее.
С огромной осторожностью он открыл коробку и достал из нее… Еще одну коробку, но поменьше. Хотя, если присмотреться, то это была скорее неаккуратная шкатулочка, причем закрыта она была какой-то магией. По крайней мере, этот тип зачем-то над ней колдовал.
Я с интересом наблюдал за действиями практика. Неожиданно, в моей голове появилась весьма странная идея о том, помещусь ли я в в большую коробку. Ну а что, она так удобно стоит на столе! Увы, но она слишком маленькая. Да и внутри лежит какой-то непонятный хлам.
Я настолько увлекся этой мыслью, что чуть не пропустил тот момент, когда мужчина осторожно приоткрыл вторую коробочку. Мне в нос тут же ударил сладковатый аромат, смешанный с запахом железа.
– Решились все же, – мрачно протянул мужчина. – А ты чего принюхиваешься, а? Тебе такое точно нельзя. Мне еще демоничесих зверей в городе не хватало.
Он тут же захлопнул коробочку, и она каким-то образом буквально исчезла в его руках. Это что сейчас было? У него есть какой-то пространственный артефакт? Хм, а ведь вон то нефритовое колечко на его руке выглядит как-то слишком подозрительно!
Что ж, теперь я был абсолютно уверен, что именно он пытался отравить Юми. Эта мысль почему-то настолько разозлила меня, что я дернул лапой и сбросил большую коробку на пол. Она и так стояла на краю, а мне надо было дать хоть какой-то выход эмоциям. Содержимое коробки разлетелось по всему полу и я тут же чихнул. Там что, были какие-то специи⁈
– Шалишь, – усмехнулся мужчина.
От его прежней мрачности не осталось и следа. В следующий миг с его ладони вновь сорвался комок алого света. Кабинет вернулся в прежний, весьма уютный вид. В этот момент в дверь неожиданно постучали.
– Господин Маркус, прошу прощения, но лорд Кромакс хочет сегодня прибыть к вам с визитом. Это по поводу Школы Каменного Кулака. Кажется, он хочет, чтобы вы приняли несколько дополнительных отрядов стражников на обучение.
– Передай, что я готов с ним встретиться, – бросил мужчина в ответ.
Я же в этот момент я пытался осознать то, что услышал. Это что получается, этот демонический практик, этот убийца и отравитель, мало того что лично знает Кромакса, так он еще и как-то связан со Школой Каменного Кулака⁈ Причем связан это слабо сказано. Как бы сейчас не выяснилось, что он и есть глава этой школы. Иначе я не могу придумать причину по которой целый городской лорд лично будет ехать к нему, а не вызовет к себе на ковер…
Еще пару часов этот Маркус возился с бестиарием, пока в какой-то момент вдруг не воскликнул:
– Наконец-то понял!
Я в этот момент дремал, лежа у него на столе и от столь громкого и радостного вопля, чуть на пол не шандарахнулся! И зачем так пугать, а? Нет, ну он точно демонический практик!
– У тебя родословная тигра-мечехвоста, верно? Я же угадал⁈
– Мяу? – удивленно посмотрел я на него. Хоть как-то помогать этому Маркусу у меня особого желания не было, но, кажется, моя помощь ему была и не нужна.
– А я-то все думаю, почему мне твоя Ци так знакома! – продолжил радоваться он. – Представляю себе лицо Лома, когда он узнает, что зверь с родословной тигра пролетел мимо него. Еще и выкупить тебя попытается. Но ты не бойся, я тебя ему в любом случае не отдам. Лом обломится! Хе-хе!.
