Текст книги "Пёс Дождя (СИ)"

Автор книги: Олег Семироль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Понимая, что вряд ли теперь найдет подлого шутника, но тем не менее мечтая о том, как он с наслаждением отвесит этому "декану" полноценного пинка под тощий зад, Йокерит побрел обратно.

И замер среди снующих вокруг студентов. Едва слышный среди шума голосов, скрипа дверей, шарканья ног, откуда-то раздавался знакомый голос:

Один был первым по праву меча,

И сам брал все, что желал...

"Линни", – решение он принял мгновенно. Спеша, пока звучит песня, он метался по запутанным коридорам, голосок то отдалялся, то приближался... И он несся на этот голос, как заблудшийся в тумане путник, на звон храмовых колоколов. Иногда на него рассерженно шипели, те, кого он неосторожно толкал, разбираясь в запутанных переходах незнакомого здания... Один раз его появление встретили овацией. Может быть ждали преподавателя, а в аудиториум влетел шумно пыхтящий орк... А голос все приближался и приближался – волшебный мостик между знакомой жизнью школьного сада и бестолковым толковищем хумансийского универа.

Он узнал ее сразу. Будто разрозненные кусочки мозаики заняли свои места. Будто они были знакомы с рождения и даже раньше. А может он всегда представлял ее такой? Глаза цвета летнего моря, слегка встрепанные пушистые волосы отливающие темной медью, полные слегка влажные губы... И печальный голосок допевающий последние слова песенки:

... И тот, кто был первым по праву судьбы

И тот, кто был первым по праву любви

А тот, кто был первым по праву мечты

Ее проиграть не мог...

На широком подоконнике огромного стрельчатого окна, посреди очередного, ведущего в прохладный сумрак, коридора, сидела девушка с которой они так много беседовали, девушка ненавидящая орков, девушка которая была обижена на него... Сидела в окружении трех своих подруг, сейчас весело защебетавших что-то неважное, рядом что-то солидно бурчали двое разодетых парней... Ненужные тени, досадная помеха. Если он решил наконец исправить все глупости, которые он успел навертеть в своей и чужих жизнях за столь короткое время, то почему бы не начать с Линни?

Он шагнул навстречу Алиене, стараясь не замечать больше ничего вокруг, навстречу солнечному лучу, бьющему сквозь чуть мутные от времени стекла, навстречу удивленному взгляду и тихо поздоровался:

–Доброго дня, Линни!

Тишина послужила ему ответом. Тишина, а еще растерянные, изумленные, непонимающие взгляды нескольких пар глаз.

А потом тень узнавания мелькнула в ее глазах.

–Ты? – чуть слышно спросила Алиена.

–Я, – подтвердил Йоки и почему-то заторопился, стараясь быстрее объяснить, как он оказался здесь:

–Я тут Кендера искал, а потом слышу ты поешь... Сразу узнал...

–Uvanimo tirmo 1, – резануло ухо певучее эльфийское ругательство.

Невысокий крепыш в изысканной отделанной желтоватым, видимо, безумно дорогим кружевом, презрительно скривил тонкие губы и добавил:

–Mailea rundо 2.

""Стражник поганый" – это еще куда ни шло, но вот обзывать его похотливым дендрофагом...", – знакомый лед надвигающегося гнева остро кольнул пальцы.

Глядя на этого хуманса в расфуфыренных кружавчиках, как на какой-нибудь наядке из Дома Удовольствий, на усыпанную блестящими камушками коротенькую шпажку символ принадлежности к первым семьям города, Йоки почувствовал злость.

Конечно, на уроках пропаганды курсантам объясняли, что среди хумансийской молодежи очень сильны проэльфийские настроения. Пропаганда эльфов, их лжепредставления о свободе, помыслы о анархии – как "огненная вода" кружили неокрепшие разумом головы хумансийсуких подростков. Но этот, со шпагой, подростка напоминал мало.

"Подросток-переросток", – глумливая мысль только усилила нарастающий гнев.

Отпрыск благородного семейства ругающийся на низком квэнья, что может быть более отвратительным? И прежде чем когти воли, взяли разум под свой контроль, губы Йоки выплюнули в ответ презрительное:

–Attalya 3!

Этот расфуференный хуманс сейчас действительно казался ему чем-то сродни двуногому животному – ноздри толстого, крупного как у всех хумансов, носа зашевелились, встряхнув курчавой головой, крепыш хотел что-то сказать, но орк холодно оборвал его:

–Не стоит продолжать! На таком уровне квэнья знают даже портовые шлюхи, – и мстительно улыбнувшись, все же бросил гадкое обращение, – Faica 4 Haccandil 5!

По тому, как закраснелись ушки подружек Алиены и побледнели губы свеженазванного Хаккандила, Йокерит понял, что его произношение грязных эльфийских ругательств, на вполне приличном уровне – во всяком случае "светочи учения" облаченные в штаны наперебой заорали что-то поганое... И невысокий курчавый крепыш и его приятель: длинный худой детина с распущенными "под эльфа" завитыми локонами.

"Одень на него юбку – за девку сошел бы", – не совсем объективно подумал Йокерит.

"А сам-то как базарная торговка разорался, Urco 6!" – обругал себя Йокерит, досадуя на собственную глупую несдержанность.

По упрямому выражению странно знакомого лица Линни понимая, что испортил своим гневом возможное примирение с этой девушкой.

"Вы могли бы быть добрыми друзьями", – голос предков был грустен как никогда.

Он все же попытался еще раз:

–Алиена, нам нужно поговорить...

Коротенькая шпага со звоном вылетевшая из ножен курчавого крепыша-аристократа, не дала ему договорить. Звонко взвизгнула одна из подружек Линни...

"Эх, а сколько же вокруг красивых девчонок!" – Йокериту успел ощутить острый укол грусти, оттого что вместо друзей он снова приобретает...

"Хорошо если не врагов...", – подумалось, прежде чем чувство опасности привычной метлой изгнало из разума все лишнее.

Следя за острием шпажки, чертящей изящные руны в солнечном луче, он равнодушно бросил:

–С каких это пор аристократы бросаются с мечом на безоружного? – шпага тут же скользнула в ножны.

"Прав был господин преподаватель Йофф – хумансы-самцы легко предсказуемы, хумансы-аристократы вдвойне", – слова преподавателя психологии подтвердились очередной раз.

"Иногда обычное слово, способно нейтрализовать врага не хуже удара", – Йокерит вспомнил лекцию Йоффа за второй курс:

"Когда-то достаточно было разрешить одним хумансам носить оружие, чтобы эти хумансы стали презирать других, этого права лишенных. "Разделяй и властвуй" – мудрый имперский закон..."

Стараясь вернуть ситуацию вышедшую из-под контроля в результате его глупого раздражения, неосознанно копируя успокаивающую интонацию своего преподавателя, Йокерит церемонно произнес:

–Приношу свои извинения благородному отпрыску...

–Струсил? – неожиданно зло спросила Линни. И, легко спрыгнув с подоконника, пошла прочь в прохладный сумрак длинного коридора.

"Кто струсил я или он?" – удивился орк, уставившись на идущего розовыми пятнами студентика.

Второй, длинный, с изумленным видом смотрел вслед девушке, накручивая на тонкий палец с длинным острым ногтем (по эльфийской моде), льняной локон. Кажется, подобный вопрос посетил не только орка. Конечно же, Йокерит сориентировался первым, и, в два шага нагнав девушку, тихо попросил:

–Прости меня. Но нам нужно поговорить. Я не хотел обижать твоих друзей. Я тут случайно оказался...

Девушка остановилась так резко, что он по инерции сделал лишний шаг, и теперь развернувшись, чтобы поймать ее взгляд, снова стоял против солнца ярким потоком бьющего в окно. На миг орку показалось, что это сама девушка несет свет.

"Лучик", – улыбнулся он своей мысли.

–Это так смешно? – яростно воскликнула девушка, щеку орка обожгла ее ладонь.

Он попытался найти нужные, правильные слова, но те, будто назло, покинули голову. Впрочем, ничего сказать он просто бы не успел. Между девушкой и орком, потрясая своей шпажкой, вновь вырос давешний знаток эльфийской брани.

"Как же он мне надоел, этот... Хаккандил", – Йокерит усилием воли подавил в себе манящие желание отнять дурацкую игрушку у этого недоноска, разогнать по углам остальных, а потом утащить Линни куда-нибудь в спокойное место и заставить ее себя выслушать.

Стараясь не обращать на шум, который создавали пара хумансов и три подружки Линни, он вновь забормотал свою скороговорку, ощущая, что ему самому становится противно, от того, как бессильно и глупо звучат его слова:

–Линни, нам обязательно надо поговорить...

"Да очухайся ты, наконец! На что тебе сдалась эта хумансийка?!" – злость на собственную слабость нахлынула ледяным ветром.

И таким же холодом обдала его фраза чеканно произносимая студентом:

–Перед лицом твоих предков ушедших на Черную луну, перед лицом моих товарищей присутствующих здесь, я, графин Вайлд Буэнраки, вызываю тебя, неизвестного мне орка, на бой по правилам Серых кланов и пусть уклонившемуся от схватки не подаст лапы даже бродячий пес!

"Ха-ха-ха... А ведь он тебя вызвал на дуэль!" – залился хохотом голос предков.

По-прежнему шумел привычным гамом ученый термитник и тем страннее казалось осязаемая, густая тишина, что повисла между курчавым отпрыском одного из трех Первых домов Лоунсвилля и бритоголовым орком, чьи многочисленные предки на Черной Луне казалось замерли в ожидании очевидного ответа их потомка.

VII

Гном отправил в пасть огромный кусок пирожного увенчанный шапкой белопенного крема и, залив его огромной чашкой дымящегося, даже на вид страшно горячего отвара, принялся жевать, искоса поглядывая на Йоки маленькими, красными глазками. Рыжая, как пламя степного пожара, борода мерно ходила вверх-вниз, гном, аппетитно причмокивая, пережевывал лакомство. Внушительная горка разнокалиберных пирожных и прочих рогаликов-бубликов, даже на вид выглядящих липко-жирными, заставила Йокерита поспешно отвести глаза от пожирающего сладости гнома. Впрочем, поедающий такие же сладости, одновременно азартно пытаясь растолковывать тонкости древнего дуэльного кодекса, Доджет выглядел не намного лучше.

"Сладкая парочка", – мрачно подумал Йоки и с отвращением отхлебнул "фирменного напитка", холодного, шипящего, но тоже приторно-сладкого и противного на вкус.

На Доджета он набрел случайно, когда бродил, куда глаза глядят, по уютным улочкам Серого Оазиса. Гулял, пытаясь задавить в себе остатки гнева и осмыслить очередную совершенную им глупость. Разве может быть что-то глупее принятия вызова на дурацкую дуэль? А ведь вдвойне глупее устраивать дуэли в современном мире. Что может быть нелепей и архаичней дуэли сейчас, когда города давно уже связанны крепкими нитями парокатных трасс, океаны бороздят быстроходные пароходы, и даже в небе с птицами упорно спорят героические паролетчики и ливиафанавты? Однако и вызов он принял, и место сам назначил... И ушел гордо задрав башку, идиотически радуясь испуганным глазам Линни.

"Кретин!" – в очередной раз прервал спокойный поток мыслей, бушующий от гнева внутренний голос.

Так же он ругал себя выйдя из древних стен Университета. И потом продолжил ругать всеми известными ему, подходящими по смыслу, словами и словечками. Все время, что мастер-курсант Йокерит прошатался по заполненным народом улочкам, в ожидании им же самим назначенного часа дуэли, он пытался найти для себя подходящее определение, но не находил – кажется слово определяющие столь дурацкого и уродского идиота, коим он оказался, еще не придумали.

""Когда взойдет Луна", – как романтично!" – не унимался голос предков.

На одной из улочек, что вытянувшись подобно прилежному курсанту под взглядом офицера, вела прямо к закованной в каменную броню набережной, куда Йоки и направлялся в мимолетной надежде на просоленный морской ветерок, который мог бы немножко проветрить его больную голову, он и увидел Доджета.

Тот сидел за прозрачным витражом огромного окна новомодной кондитерской-стекляшки. Подобные заведеньица, ставшие неожиданно популярными среди горожан, как грибы после весенних ливней, вырастали в разных, порой самых неподходящих местах Лоунсвилля. Йокерит всегда считал эти заведения порождением хумансийской привычки излишне выставлять себя напоказ. Недаром эти хумансы так себя расфуфыривают, что иногда становятся похожи на глупых птиц-мавлинов. Даже благородное оружие и то умудряются испортить ненужными украшениями – разве не глупость? Или эти стекляшки -разве не бред есть на виду у гуляющих по улице? Это прямо какой-то зверинец выходит, когда-то в Ровендейле, их, желтоформенных "цыплят", водили в императорский зоосад, так там тоже толпы собирались, чтобы поглядеть на кормление какого-нибудь летающего мохноухого паука-рептилоеда. Поэтому, наверное, в подобные заведения чаще всего ходили недоросшие хумансы, да зловредные дамочки (последним, кажется, доставляло удовольствие мучить поклонников. Хмельное в кафешках отсутствовало как класс).

"Изощренная проверка на верность", – пришел запоздалый вывод.

В общем, неудивительно, что орки, гномы и наиболее разумные из хумансов в таких местах гостят редко. Потому-то бритая, зеленоватая башка Доджета сразу бросалась в глаза. Правда обрадоваться Йоки не успел – он увидел, за одним столиком с орком, рыжебородого гнома, довольно улыбающегося во весь свой зубастый рот. Доджету? А кому же еще? Собственно Доджет засевший в месте, где не подают эль это не самое странное – все же Кендер паренек своеобразный, но вот радостно лыбящийся гном неприятно поразил Йокерита, который сразу узнал эту обородевшую личность – Гиви из Дома Удовольствий!

"Кто еще из степенных гномов стал бы подвязывать бороду идиотской ленточкой?" – Йокериту захотелось сделать вид, что он не видит этого непотребства и уйти.

Он так бы и поступил, но...

"Тебе нужен секундант!" – напомнил голос предков.

"Мне нужно вправить мозги Доджету – я его командир, это мой долг", – безуспешно попытался схитрить Йоки.

С голосом предков такие фортеля никогда не проходят.

"Кто бы тебе мозги вправил?" – задал голос предков вопрос, на который у Йокерита не нашлось исчерпывающего ответа.

Поэтому он просто помянул про себя "бородатого хаккандила" и вошел в переполненную жующими посетителями кондитерскую. Дверь, издав мелодичный звон, гостеприимно распахнулась. Самооткрывающиеся двери – новинка гномьих технологий.

"Лучше бы ты все же прошел мимо!" – в который раз укорил себя Йоки, пытаясь вникнуть в ту лавину информации, которую продолжал изливать на него Доджет.

Эта лавина обрушилась в его уши сразу после первого, вполне невинного и долженствующего придать нужное направление разговору, вопроса, который задал Йокерит поздоровавшись с "парочкой":

–Доджет, а что ты знаешь о дуэлях?

Доджет знал о дуэлях много.

–... Особенно широко дуэль распространилась по Империи в период Смутного периода и Пограничных войн, – вещал Кендер, умудряясь одновременно жевать свое пирожное.

–По завершении этих войн без определенных занятий осталось множество дворян и военных, склонных к агрессии и привыкших решать споры с помощью оружия. Из укромных мест дуэль перекочевала на улицы и площади городов и

в залы дворцов, включая Императорский, в городские предместья. Дуэль быстро вошла в моду, как в столице, так и в провинции. Дрались все – от профессиональных солдат-простолюдинов и студентов университетов до дворян и титулованных особ. Участие в поединке стали считать хорошим тоном, для молодых дворян он стал своего рода экстремальным спортом, опасным развлечением, способом обратить на себя внимание...

–Вот один дурачина и обратил! – прервал излияние товарища Йокерит.

И скомандовал:

–Подъем! Нам пора идти. Будешь моим секундантом на дуэли!

И залюбовался выражением неподдельного удивления на лице своего друга. Тот застыл с приоткрытым ртом, видимо, пытаясь понять, в чем шутка.

–Без шуток! – помог ему Йокерит. И объяснил коротко:

–Сегодня, когда взойдет Луна, у меня дуэль до первой крови! Встреча назначена возле школьной стены. Ты мой секундант! – продолжал радовать Доджета Йокерит.

Тот, наконец, захлопнул рот и выдавил:

–Так дуэли запрещены Императорским Эдиктом от...

–Знаю-знаю! – быстро прервал его Йоки – выслушивать новый поток информации, на этот раз об Императорских законах, его не прельщало.

–Так какого Фроса?! – неожиданно взорвался Доджет.

–Из-за женщины, конечно, – утверждающе буркнул гном до этого момента вежливо молчавший.

Впрочем, Йокерит сразу, как только возник перед столиком Доджета, стал ловить на себе явно неодобрительные взгляды красненьких глазок бородача. Наверное, он расстроил какие-то гномьи планы. Отогнав от себя тошнотворные мысли (ему сейчас совсем не хотелось думать, какие же это планы могут быть между этим развратным гномом и курсантом Доджетом) Йокерит возразил:

–Из-за женщины, наверное, тот студентик, а я... Потому что он вызвал меня на бой по правилам моего клана! Понимаешь? – Йоки одним глотком влил в себя остатки сладкой, шипящей острыми пузырьками гадости.

–В общем, нам пора, – повторил Йоки и встал.

Доджет странно поглядел на гнома.

"Интересно, а что ты сделаешь, если Кендер тебя пошлет к Рорху и всем командирам? Приказать быть своим секундантам ты не можешь...", – поинтересовался голос предков.

–Надо значит надо! – будто отвечая на невысказанную мысль, пробормотал гном. И пожелал:

–Удачи! Только зря вы все это – сначала драки, – он потешно потер глаз, который не так давно встречался с кулаком Йокерита, – теперь вот дуэли какие-то...

"Фрос, Фрос, Фрос!!!" – Йокерит едва не вылил содержимое желудка прямо на пол сверкающего чистотой, как добрый санитарный узел, заведения. Картинка гнома приподнявшегося на цыпочки, чтобы нежно поцеловать Доджета вызвала физическое желание, избить обоих извращенцев. Чувствуя кислый вкус отвращения во рту, он потеряно глядел на повисшего на шее Кендера гнома.

Письмо, которое гном передал для Доджета, Йоки, конечно, доставил адресату, но сейчас он об этом сильно пожалел. И еще больше ему было жаль, что он так и не успел подобрать нужные слова для разговора с Доджетом, который он когда-то планировал возвращаясь от Тигелинн, а теперь...

–Пошли, – как ни в чем ни бывало, будто это не он только что нежно прижимал к себе красноглазого бородача, бросил Доджет. И ласково, так что у Йокерита, клыки свело от отвращения, извинился перед гномом:

–Извини, малыш...

–Да ладно, – гном снова печально вздохнул, и, обнажая в широкой улыбке иголки зубов, пробасил, – дела мужские, а я тут посижу..., – хохотнул он, добивая Йокерита, – когда бедную девушку оставляют одну, что еще остается? – Гиви вгрызся в очередное пирожное.

Йоки выскочил из кафе так, будто за ним гнался целый отряд озабоченных эльфиек – вроде тех, из пошлой сказочки, которую он когда-то слышал от дядюшки Йохара. На самом деле обзывающий себя "девушкой" гном был на порядок противнее всего, о чем только был способен подумать Йокерит. Жадно глотая воздух, он подождал застрявшего в стекляшке Доджета.

"Только не думать о поцелуях!", – скомандовал себе мастер-курсант, отгоняя от себя тошнотворное воспоминание о утонувшей в рыжей бородище гнома довольно зажмурившейся башке друга.

–Итак, имею предложение – послать идиотских хумансов подальше вместе с дуэлью! Потому что, драться с кретинами гражданскими это дико и тупо, – подошедший, наконец, Доджет вел себя так, будто это не он только что обжимался на глазах у всех с гномом.

"Интересно, а можно считать подобное поведение дискредитацией мундира?" – заинтересовался Йоки.

"Дуэль – точно можно!" – оборвал его ехидствования справедливый голос предков.

–Итак, – передразнил бодрую интонацию друга Йоки, – может лучше, пока будем идти до места, обсудим, твоего нового друга?

–Невесту! – Доджет солнечно заулыбался, радостно скаля клыки.

–Чего?! – выдавил из себя Йокерит.

Ему показалось, что вокруг закончился воздух, а высокое небо над головой слегка закачалось, готовясь уронить солнце ему прямо по макушке.

–Ну не сейчас, конечно, – Доджет успокаивающе похлопал Йоки по плечу, – сначала окончу школу, а потом...

–Ты и... – снова попытался задать вопрос Йокерит.

Улыбка медленно сползла с довольной морды Доджета. Он нахмурил лоб и с непонятной обидой спросил:

–Ты тоже считаешь это глупостью? – и не дав Йокериту заорать уже вскочившее на язык "Еще какой!!!", грустно пояснил:

–Мы сами понимаем, что нас многие не одобрят, но... – в голосе Доджета сталью зазвенела упрямая струнка, – если нам хорошо вместе и мы уверены, что это не каприз, а по-настоящему, то какое нам дело до остальных?

Солнце удержалось на небе, а на Йокерита опустилось странное спокойствие, ощущение тошноты прошло, мысли перестали галопировать в голове.

"Кендер прав", – неожиданно согласился он с другом, – "какое нам дело?"

"И какое право, кто-то имеет судить о подобных делах? Это дело только двоих. Так справедливо", – строго добавил он.

Вслед за спокойствием объявилось, удивившее его самого чувство зависти, наверное, это здорово быть настолько уверенным в своих чувствах, пусть даже таких... необычных.

–Все правильно, – Йокерит тоже хлопнул по плечу Доджета, возвращая улыбку на его лицо, – это ваше дело!

Неторопливо обрисовывая Доджету сложившуюся ситуацию, рассказывая про их беседы с Линни, про ее нелепую ненависть к оркам, про то, как он случайно встретил ее в университете, Йоки больше не чувствовал неловкости. Крепнущие ощущение доверия, порожденного его пониманием странных (для Йокерита) чувств Доджета, помогало изложить все, не стесняясь собственной странности.

"Два странных орка шагают по мостовой", – ехидно прокомментировал ситуевину голос предков.

Доджет внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Отвечая на один из них:

–А зачем ты меня в универе искал? – ему пришлось слукавить, говорить с Доджетом о Рикки не было времени, да и ситуация изменилась, поэтому, под укоризненные вопли совести, была изложена полуправда:

–Хотел денег занять – свои за утро умудрился просадить в кабаке...

К этому времени, они уже вышли из старинных кварталов Серого Оазиса, в Новый Лоунсвилль – район застроенный типовыми кирпичными домиками с черепичными крышами. Тут обитали обычные трудяги – рабочие фабрик и порта, приказчики магазинов, гномы из тех, что победнее...

Доджет, судя по одухотворенному выражению лица, усиленно думал о чем-то. Наверно вникал в сложившуюся ситуацию. Во всяком случае, уже продолжительное время они шли молча, наблюдая за неторопливым течением жизни за низенькими заборчиками. Жизнь вокруг них текла в своем привычном русле – дети играли в крикей на лужайках перед крыльцом, где-то вешали мокрое, похожее на утонувших чаек белье...

–Ты в нее влюблен? – неожиданно задал вопрос Доджет.

–В кого? – Йокерит не сразу понял, что Кендер у него спрашивает.

–В ту девчонку, из-за которой тебя на дуэль вызвали, – поясняюще буркнул Доджет.

–Нет, – честно ответил Йокерит.

–Тогда я не понимаю, какого Хафа, – мрачно констатировал Доджет.

–Если честно, я и сам это не очень понимаю, – вздохнул Йоки. И объяснил:

–Просто так вот вышло, а по-другому уже нельзя...

–Можно, но, похоже, ты все уже решил, – Доджет говорил задумчиво, снова погрузившись в свои мысли.

Йокерит не ответил. Какое-то время они опять шагали молча – два курсанта-орка посреди огромного, равнодушного мира.

Прерывая скучное, начинающее давить на нервы, молчание Йокерит все же решился задать давно вертящийся на языке вопрос. Понимая, что он прозвучит абсолютно по-дурацки, он, тем не менее, спросил друга:

–Кендер, слушай, а целоваться с бородой это как?

Доджет рядом довольно заухал, захехекал:

–Хе-хе... Мне самому иногда странно бывает и щекотно, – он вновь хохотнул и пояснил, – но все равно приятно...

"Любопытничать, так до конца", – ухмыльнулся про себя Йокерит и, слегка замявшись, спросил:

–А это... у вас уже было?

–Что это? – удивился Доджет и тут же опять радостно заулыбался:

–Конечно! Знаешь как здорово, когда понимаешь, что нашел свою половинку?

–А ты уверен... – начал Йоки.

–А почему нет? – вроде бы изумился Доджет.

Йоки вспомнил, как совсем недавно, он сам был уверен в твердости чувств, в простоте будущего, в ясности мира.

–Да я так... – решил Йокерит прекратить ненужный сейчас разговор, кто он такой, чтобы лезть в чужую жизнь.

"Умнеешь?" – залетела мыслишка.

"Учусь!" – ответил себе орк.

–Ну сам посуди, что такое красота? – Доджета рядом опять понесло. – Красота понятие относительное, проходящее – сегодня мы с тобой ого-го какие, а завтра станем похожи на Рорха...

–Мы ростом выше, – автоматически возразил Йоки, как обычно пропуская большую часть тирады Доджета мимо ушей.

–Дело не в росте, а в красоте, – загорячился Доджет, размахивая лапами, – понимаешь, для Гиви я тоже не образец красоты, и бороды у меня нет...

–Бороды Устав запрещает, как, например, ты на бороду защитную маску напялишь? – просто чтобы не молчать, возразил Йоки.

–Да не про то, я! – заорал прямо в ухо Йоки, рассердившийся Доджет.

–Ой, только не ори, и так в ушах звенит, – тоже начал сердиться Йокерит, – я же на тебя не ору? Твоя жизнь, тебе и шишки набивать?

–Какие шишки?! – вновь завопил Доджет.

–Например, что это за жизнь, если у вас не будет детей? – зло брякнул Йокерит, и тут же пожалел о своих словах.

Против ожидания, Доджет не обиделся, а странно удивился:

–А почему это у нас не будет детей? Гиви любит детей и совсем не против, да и вообще у гномов большие семьи! Или ты про другое? – осекся он, а потом продолжил еще экспрессивнее, – Тем более нам все равно, что наши мальчики будут бородатые, а девчонки наверняка клыками пойдут в меня...

Йоки растерянно остановился, уставившись на друга. Мысли одна нелепей другой сменяли друг друга – так сменяются осенью дождливые дни, приходя один за другим... Мастер-курсант вспоминал, что надо делать, если кто-то из подчиненных неопасно повредится разумом.

"Ой, похоже, он в буйство впадает!" – хладнокровно отметил разум.

Действительно, Доджет только что спокойно смотревший в глаза Йокерита чистым взглядом наивного дитя, сейчас, широко разинув клыкастую пасть, оглашал окрестности буйным хохотом. Когда же он продолжая хохотать так, что в палисадниках окрестных домишек начали осыпаться лепестки с цветов, еще и заколотил себя лапами по груди, Йокерит немного испугался.

–Все будет нормально, – растерянно забормотал он, вспомнив, что с сумасшедшими не спорят.

–Конечно будет! – хохоча орал Доджет.

И резко прекратив буйный хохот, глянул так, что у Йокерита мурашки пробежали по хребту.

–Песик, – игриво протянул Доджет, – Гиви де-вуш-ка! – по слогам проорал он.

–Конечно-конечно! – понимающе кивнул Йокерит.

–Не "конечно-конечно", вообще-то, – подмигнул ему Доджет, – но когда-то была.

–А теперь уже нет, – успокаивающе подтвердил Йокерит, – теперь она стала бородатым гномом, бывает-бывает... – он аккуратно взял переучившегося товарища за локоть, одновременно прикидывая, где должен находится ближайший патруль, который мог бы ему помочь доставить Доджета в руки светил медицины.

–А теперь уже нет! – подтвердил Доджет.

И снова закатился безумным хохотом убежавшего от разума существа.

"Отключить, связать, и доволочь до госпиталя" – принял решение Йокерит.

Наверное, Доджет что-то увидел в его глазах, быстро отступив на несколько шагов он затараторил:

–Йок, Гиви – гнома! А ты чего думал? – он вновь наполнил окрестности смехом.

–Что?! – Йоки будто в ухо ударили. – А борода? – глупо спросил он, уже поняв каким будет ответ.

–А ты когда-нибудь видел раньше девушек-гномов? – захлебывался хохотом Доджет.

–А там..., – понимая, что выглядит минимум кретином, не мог остановиться Йоки, – у него... у нее все как... – он окончательно смешался, почувствовал, как заполыхали от стыда уши и замолчал.

ТАМ!!! – заухал Доджет, но сквозь хохот все же смог выдавить из себя, – ТАМ у Гиви все как надо!

Бирюзовое вечереющее небо весело смотрело зрачком солнца на двух орков оглашающих окрестности диким, здоровым хохотом молодых самцов.

–А ты меня, значит, в извраты списал? – рычал хохотом один.

–Я тебя уж было лепилам собрался сдавать! – гыкал в ответ второй.

На освеженный морским ветром летний город уже падал стремительным коршуном еще один вечер.

VIII

Солнце, устав бороться с прохладным ветром, неспешно завалилось отдыхать в мягкую перину притихшего моря. Проводив на отдых вечного соперника, притих ветер, который весь этот день освежал утомленный жарой город. Молодой острый месяц завис на бархатистом лиловом небе вечным напоминанием о кривых мечах древних бойцов. А первые самые смелые из звезд уже открывали отдохнувшие за день глаза, готовясь наблюдать очередной спектакль надвигающейся на мир вечной актрисы-ночи.

Два слегка запыхавшихся от быстрого бега орка шумно выбрались на небольшой пятачок возле возвышающейся надежным утесом над пушистыми от свежей листвы деревьями школьной стены. Их уже ждали. Подчеркивая белоснежность гномьей заплатки в сером камне стен, ярким химическим пламенем горели, слегка фыркая, четыре фонаря. На уютно притулившейся под раскидистым деревом скамеечке тесным рядком сидели три фигуры, укутанные темными плащами с островерхими капюшонами. Со стороны дороги лужайку скрывали раскидистые деревья и кусты, среди которых терялась узенькая, еле заметная тропинка. А на гладком, как будто специально созданном для отдыха пятачке, трава была ровной, словно подстриженной хорошим садовником. Но больше всего Йокерита поразил, сбивая дыхание, открывавшийся с этого места вид на море. Огромная раскрытая ладонь темной воды слегка мерцала, вбирая в себя призрачный свет юного месяца, дежурное сияние сигнальных огней на башнях школьной крепости, бархатистый звездный свет... И здесь, среди сгущающегося сумрака, легко можно было ощутить себя частицей сущего растворенной в огромном и прекрасном мире. Каплей седого, впитавшего вечность моря, былинкой короткоживущей, но беспечно-веселой зелени, метеором на уходящем во мрак бесконечности мудром небе...

–Мы уж думали, что доблестный орк струсил, – неприятный голос длинноволосого студента вспугнул тихое очарование места.

Вернулось тянущее напряжением ожидание глупого поединка, отрезвляюще ударила в нос острая, забивающая терпкий запах моря, вонь химии в фонарях...

–Они всего лишь опоздали, – с непонятной интонацией сказал знакомый голос.

В одной из трех фигур, что ожидали их здесь, орк со ставшей привычной за весь этот неудачный день злостью узнал Линни. Узнал еще до того, как она откинула капюшон. Узнал каким-то дополнительным чувством и разозлился на себя – это же глупо радоваться при виде той, что пришла повеселиться глядя на подобное тупое зрелище.

"Пришла развлечься – подходящий поступок для хумансийки", – зло отметило сознание.

–Мы не опоздали, – Йокерит не узнавал свой голос, что спокойно выплевывал лживые слова, – встреча была назначена, в час, когда взойдет Луна.

–Она и взошла уже где-то с час, – неискренне хохотнул крепыш, которому вскорости предстояло сразиться с Йоки.