Текст книги "Идеальный мир для Химеролога 4 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Марк Альтергот
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

Поместье Новиковых

– Вон! – рявкнула Агнесса, указывая наманикюренным пальцем на массивную дубовую дверь.

Молодой человек в очках и с папкой, прижатой к груди, как щит, попятился.

– Но, госпожа Новикова! Это революция! – пискнул он. – Химера «Жаба-ароматизатор»! Она выделяет эфирные масла через поры! Экономия на производстве духов…

– Она воняет тиной и тухлой рыбой! – отрезала Агнесса. – У меня в кабинете теперь неделю будет пахнуть, как в трюме корабля!

– Это… это базовые ноты! Их можно перебить лавандой!

– Макар! – Агнесса устало потёрла виски.

Из тени шагнул начальник охраны. Он просто молча положил тяжёлую ладонь на плечо «гения». Парень пискнул и испарился в коридоре с такой скоростью, словно сам превратился в эфирное масло.

Агнесса устало откинулась на спинку стула.

Это был седьмой. Седьмой «перспективный химеролог» за неделю. Предыдущий предлагал вывести хомяков, которые взрываются от громких звуков. Ещё один пытался продать ей рецепт мази от облысения, от которой у подопытной крысы выросла шерсть… на зубах.

Она посмотрела на стопку резюме и смахнула её в мусорное ведро.

Рынок стоял. Идей не было. Дилетанты требовали золотые горы за откровенный мусор.

В этот момент телефон на столе завибрировал.

Агнесса повернула голову и замерла, глядя на экран. На экране светилось имя абонента: «Виктор Химеров».

Сердце тревожно забилось. Вот он. Настоящий гений среди стада баранов.

Она глубоко вдохнула, по-привычке поправила причёску (хотя Виктор её не видел) и нажала «Принять».

– Слушаю.

– Привет, Агнесса, – голос в трубке был, как всегда, совершенно беззаботным. – Я тебе там письмецо на почту скинул. Глянь, как будет время. Там список того, что мне нужно.

У Агнессы похолодело внутри. Слово «список» звучало как приговор.

– Что за список? – стараясь сохранить спокойствие в голосе, спросила она.

– Да так, мелочи… Ты же говорила, у тебя связи, возможности, ресурсы… Вот я и подумал, что тебе будет проще это организовать, чем мне бегать по инстанциям. Посмотри и реши, согласна или нет. Если нет – без обид, найду другие варианты.

– Я посмотрю прямо сейчас, – быстро ответила она. – Не клади трубку.

– Да не, я побежал, у меня там Псих опять с курьером в гляделки играет. Курьер пока проигрывает, уже заикаться начал, надо спасать парня. Жду ответа.

Гудки.

Агнесса медленно опустила телефон.

Макар, всё ещё стоявший у двери, кашлянул.

– Проблемы, госпожа?

– Он выставил счёт, Макар, – тихо сказала Агнесса, глядя в одну точку. – Кажется, началось.

Она встала и нервно прошлась по кабинету. Каблуки выбивали дробь по паркету.

– Я знала, что этот момент наступит. Виктор не альтруист. Он спас Мишу. Он дал нам рецепты, которые вытянули бизнес из ямы. Сейчас мы на плаву только благодаря его мазям и порошкам. Весь город говорит о «Чуде Новиковых». А на самом деле это «Чудо Виктора».

Она резко остановилась у бара и плеснула себе воды.

– Что он мог попросить, Макар?

Начальник гвардии пожал плечами, его лицо оставалось каменным.

– Денег? У нас есть резервный фонд.

– Если бы только деньги… – Агнесса горько усмехнулась. – Он знает, что мы от него зависим. Он может попросить долю. Контрольный пакет. Завод в Сибири. Или, может, он захочет войти в род?

Макар нахмурился.

– В качестве мужа?

– А почему нет? Я молодая, богатая, не уродина. Стандартный ход для усиления влияния.

Агнесса задумалась.

– Хуже, если он попросит что-то незаконное. Доступ к закрытым архивам Империи? Укрытие для беглых преступников? Или ингредиенты из Красной Книги, за которые нас всех отправят на каторгу? Он же безбашенный. Для него закон – это просто рекомендация.

– Мы можем отказать, – осторожно предложил Макар.

– И потерять его? – Агнесса резко развернулась. – Чтобы он пошёл к Горбунову? Да Горбунов ему ноги целовать будет за один рецепт той регенерирующей мази! Нет. Я соглашусь. На всё. У меня нет выбора.

Она вернулась за стол, чувствуя себя так, словно идёт на эшафот.

Агнесса открыла почту.

«Письмо от: Виктор Химеров. Тема: Расширение».

Палец замер над кнопкой мыши. Она чувствовала себя сапёром, перерезающим красный провод. В голове мелькали картинки: Виктор требует переписать на него поместье; Виктор требует чью-то голову; Виктор требует… её руки и сердца.

Клик.

Письмо открылось. Агнесса пробежала глазами по строчкам. Перечитала. Моргнула. Ещё раз перечитала, приблизив лицо к монитору.

Там было написано:

«Требуется: Помещение – 1 шт. Площадь – средняя. Локация – рядом с клиникой (желательно соседнее здание). Цель: Капитальный ремонт и переоборудование под контактное кафе-зоопарк. Срочно».

Агнесса тупо уставилась в монитор. Рот её слегка приоткрылся.

– Макар… – позвала она слабым голосом.

– Да, госпожа?

– Почитай. Может, у меня галлюцинации от нервов?

Начальник гвардии подошёл, наклонился и прочитал вслух, шевеля губами:

– … контактное кафе-зоопарк.

В кабинете повисла тишина.

– Это что… прикол какой-то? – прошептала она. – Кафе-зоопарк?

Она ожидала требования построить завод. Или сеть клиник по всей Империи. Или секретную лабораторию в бункере, чтобы поработить мир.

А он просит… помещение, чтобы детишки могли тискать зверушек, попивая какао?

Телефон звякнул. Новое сообщение от Виктора.

«Перевожу всё, что есть на счету. Остальное выставишь счётом, докину позже, как заработаю. Но начать надо срочно».

И следом – уведомление из банка. Поступление средств. Сумма была… трогательной. По меркам её бизнеса – это были копейки, на которые можно купить разве что подержанный фургончик. Но для него, видимо, это было всё, что он накопил.

Агнесса сидела, глядя на эти цифры. Гнев и страх улетучились, сменившись странным чувством – смесью облегчения и недоумения.

«Он что, серьёзно собирается это оплачивать сам?»

У неё в голове не укладывалось. Человек, который мог потребовать миллионы, который держал её бизнес за горло (пусть и не зная об этом), теперь отдавал последние деньги за… контактный зоопарк?

Какой же он всё-таки странный…

Она быстро набрала ответ. Пальцы летали по клавиатуре.

«Деньги не нужны. Возврат оформлен. Не спеши. У меня свои подрядчики, сделаем с корпоративной скидкой. Помещение найдём из нашего фонда недвижимости. Счёт выставлю потом, по факту работ. С рассрочкой».

Она не могла позволить ему платить. Это было бы… неправильно. Мелочно. Но и сказать «я всё оплачу сама» она не могла. Творческие люди – народ гордый и обидчивый. Скажешь «бесплатно» – решит, что это подачка. А так – «скидка», «рассрочка»… Звучит по-деловому.

Она нажала «Отправить». И тут же снова схватила телефон. Взгляд её стал жестким и решительным. Бизнес-леди вернулась.

– Да, это я. Добрый день, дорогой. Слушай, найди мне помещение рядом с ветеринарной клиникой «Добрый Доктор». Желательно соседнее здание. Нужно выкупить как можно быстрее.

Из трубки послышалось кряхтение и какая-то возня.

– Эм… госпожа, – голос в трубке замялся. – Стена к стене к «Доброму Доктору» находятся жилые дома, в которых… гхм… шаурмичная и продовольственный магазин. Через дорогу булочная.

– Неважно! Шаурмичную выкупить. Магазин выкупить. Жильцов… расселить, если потребуется. Предложи двойную цену. Тройную! Перекупай, договаривайся. Чтобы помещение было нашим. И найди мне бригаду строителей. Самую лучшую.

– Сроки?

– Завтра.

Голос в трубке поперхнулся воздухом.

– В смысле… завтра начать ремонт? – осторожно уточнил он.

– В смысле, завтра открыть! Мне всё равно, как вы это сделаете. Хоть время останавливайте, хоть магию используйте. Чтобы завтра там было готовое помещение под кафе-зоопарк. Это приказ.

Она бросила трубку и удовлетворённо кивнула. Машина завертелась.

Конечно, это безумие. Этот бизнес – пустышка. Он не принесёт ни копейки прибыли. Контактный зоопарк? В этом районе? Это блажь. Причуда.

Виктор, скорее всего, просто развлекается.

Но этого допустить нельзя. Если она скажет «нет» или «подожди месяц», какой-нибудь ушлый конкурент, вроде Горбунова, перехватит инициативу.

Она должна сделать всё в лучшем виде. Чтобы он понял: с Новиковыми его мечты сбываются мгновенно. Даже самые идиотские.

Агнесса встала и подошла к окну.

В саду, под присмотром охраны, сидел Миша. Он держал в руках книгу, но смотрел не в неё, а на двух жёлтых канареек, которые кружили над его головой. Он улыбался. На его щеках играл румянец – настоящий, здоровый румянец, которого она не видела годами.

Он больше не был похож на умирающего лебедя. Теперь он жил.

Агнесса прижалась лбом к холодному стеклу, наблюдая за братом.

– Пусть строит свой зоопарк, – прошептала она. – Пусть хоть цирк с конями открывает. Хоть космодром для хомяков. За то, что он сделал для Миши… я ему хоть звезду с неба достану. И покрашу в любой цвет, если он попросит.

Она улыбнулась. Впервые за день – искренне и легко.

Всё под контролем. Виктор получит свою игрушку. А род Новиковых получит Виктора.

Справедливая сделка.

* * *

– Вик, а ты сегодня на открытие башни пойдёшь? – спросила Валерия, откладывая в сторону папку с отчётами.

– Какой ещё башни?

– Как, ты не в курсе? – её глаза округлились. – Об этом же трубят из каждого утюга уже неделю! Это же открытие века! Имперский проект «Эгида». Громадная башня в центре города, которая создаёт какое-то уникальное поле.

Она начала активно жестикулировать, описывая масштабы.

– Говорят, это абсолютная защита. Она генерирует волны, которые воздействуют на нервную систему тварей из Диких Земель. Они просто физически не смогут приблизиться к городу. Ни пройти, ни пролететь, ни проползти. Мы будем в полной безопасности! Сегодня первый запуск испытания.

Я хмыкнул.

– Херня это всё.

– В смысле? – обиделась она. – Ты думаешь, такого не существует?

– Конечно, существует. Я встречал барьеры, которые могли остановить метеоритный дождь или сдержать натиск армии демонов. Технологии ментального отпугивания тоже не новость. Но я сильно сомневаюсь, что люди, которые до сих пор лечат переломы чуть ли не подорожником и не могут понять, как перевести простейшую химерологию в медицину, вдруг научились создавать стабильные отталкивающие поля планетарного масштаба.

Я выпрямился и посмотрел на неё.

– Это сложнейшая магия, Лера. Она требует идеальной калибровки. Ошибка в расчётах на сотую долю процента – и вместо щита ты получишь мясорубку. Или маяк. Очень сомневаюсь, что местные умельцы справились.

– Ну вот, вечно ты скептик, – надула губы она. – А вдруг? Это же государственная постройка! Туда миллиарды вбухали. Пошли посмотрим? Ну пожалуйста! Хоть развеемся. А то сидим тут, как кроты в норе.

Я посмотрел на её умоляющий взгляд.

– Ладно. Пойдём. Если хочешь посмотреть на самый дорогой фейерверк в истории города – я не против.

Ехать на своей не хотелось – в центре наверняка будут пробки, да и парковаться там негде. А вызвать такси оказалось тем ещё квестом. Ценник взлетел раз в пять. Видимо, не мы одни такие умные решили посмотреть на чудо архитектуры.

– Почти сотня за пять километров? – возмутилась Валерия, глядя в экран смартфона. – Они там ошалели?

– Плати, Лера. За приобщение к истории надо платить, – улыбнулся я. – К тому же, пешком ты на своих шпильках дойдёшь как раз к моменту, когда всё закончится.

Машина приехала быстро. За рулём сидел мужичок неопределённого возраста с бешеным взглядом. Едва мы сели, он тут же включил режим «эксперта».

– На башню? – спросил он, глядя на нас в зеркало заднего вида. – Зря. Не советую.

– Почему? – вежливо поинтересовалась Лера.

– Фонить будет, – авторитетно заявил водитель, поворачивая руль. – У меня свояк в администрации работает, сантехником. Говорит, там трубы не экранированные. Излучение пойдёт – у мужиков волосы выпадут, а у баб… кхм… голос грубее станет. Это всё заговор фармацевтов. Чтобы потом лекарства свои втюхивать втридорога.

Я с трудом сдержал смех.

– Серьёзно? – сделал я испуганное лицо. – А шапочки из фольги помогут?

Водитель посмотрел на меня с уважением.

– Наш человек! Помогут, если в два слоя. Но лучше свинцовые трусы. Я вот, – он похлопал себя по бедру, издав глухой металлический звук, – подготовился.

Всю оставшуюся дорогу мы слушали лекцию о том, что башня на самом деле – это гигантская антенна для зомбирования населения.

Народу в центре и правда было – тьма. Казалось, как минимум половина Петербурга собралась на площади. Полиция с трудом сдерживала толпу. В центре, огороженная кордоном гвардейцев, возвышалась огромная конструкция, полностью скрытая под тяжёлой бархатной тканью рубинового цвета.

Я скривился.

– Какое расточительство.

– Ты про башню? – спросил Валерия, вставая на цыпочки, чтобы лучше видеть.

– Башня – это само собой, но это хотя бы типа хайп, распил бюджета, всё понятно. А вот ткань зачем было тратить? Столько материи, да ещё и бархат… Или люди не знают, что под ней находится? Сюрприз, блин. «Та-дам, это не башня, это гигантская шаурма!»

Пробраться ближе было нереально. Предприимчивые граждане уже развернули тут стихийный рынок.

– Горячая кукуруза! – орал пухлый торговец с лотком.

Рядом тётка с безумным начёсом торговала какими-то стекляшками на веревочках.

– Обереги! Покупаем обереги! Осколки фундамента башни! Защищают от сглаза и порчи! Всего пять рублей!

– Осколки фундамента? – переспросил я, проходя мимо. – Башню ещё не открыли, а фундамент уже покрошили? Оперативно работаете.

Тётка зыркнула на меня злобно:

– Иди куда шёл, умник! Не мешай бизнесу. Это предпродажные образцы!

Валерия вдруг остановилась у ларька с напитками.

– Ой, смотри! Коктейль «Сияние Эгиды». Синий такой, с блестками. Давай возьмём?

– Лера, это просто тоник с красителем. И блёстки, скорее всего, синтетические. Потом три дня будешь светиться в туалете, как новогодняя гирлянда.

Валерия хихикнула.

Вокруг стоял гул. Люди обсуждали, спорили, делали ставки.

– Говорят, она на кристаллах древних работает! – авторитетно вещал какой-то мужик в кепке. – Прямиком из шахт Урала!

– Да не, это всё технологии Технократии! – возражал ему студент. – Там чистая физика, ультразвук!

– Ага, физика, – фыркнула дама с собачкой. – Магию туда влили! Кровь того дракона, что над площадью летал!

Я слушал этот бред и улыбался. Кровь дракона, конечно. Если бы они использовали кровь Вестфаля, эта площадь уже давно превратилась бы в кратер.

Наконец, на трибуну вышел какой-то важный чиновник. Толкнул речь про «великое будущее», «безопасность наших детей» и «новую эру». Толпа кричала от восторга. Несколько девушек рядом со мной начали вести прямую трансляцию, вытягивая губы уточкой на фоне закрытой башни.

– Всем привет, мои котики! Мы сейчас увидим чудо! Ставьте лайки, подписывайтесь на канал… – верещала блондинка.

Барабанная дробь… Ткань дрогнула и поползла вниз.

Башня предстала перед нами.

Надо признать, выглядела она эффектно. Высокая, витая, похожая на штопор, устремлённый в небо. Сделана из какого-то блестящего сплава, покрытого сложной вязью рун. На верхушке пульсировал огромный голубой кристалл.

– Красивая… – выдохнула Валерия.

– Не спорю. Дизайнеру пятёрка. Ко всему остальному пока вопрос.

Начался запуск. Кристалл на вершине вспыхнул ярче. По башне побежали разряды молний. Раздался мощный вибрирующий гул, от которого задрожали зубы.

Мощность нарастала. Я чувствовал, как пространство вокруг башни начинает искривляться. Энергия текла рекой, накачивая контур.

– О, теперь точно верю, – сказал я, глядя на показатели потоков своим истинным зрением.

– Вот, видишь! – торжествующе воскликнула Валерия, толкнув меня локтем. – Веришь, что имперский научный отдел справился! Я же говорила!

– Нет. Верю, что они рукожопы.

– В смысле?

– В прямом. Смотри на спектр излучения.

Башня начала резонировать. Гул становился всё сильнее, давя на уши. Земля под ногами мелко завибрировала. У блондинки-стримерши лопнуло стекло на телефоне. Сфера на вершине полыхнула, и в небо ударил мощный луч чистой энергии.

Красиво. Эпично.

Вот только эффект был не тот, которого ждали.

Вместо того чтобы создать отталкивающий купол, башня начала работать как гигантский пылесос. Она не рассеивала энергию, а наоборот притягивала её.

И не только энергию.

В небе появились чёрные точки. Они стремительно приближались, увеличиваясь в размерах.

– Смотрите! – крикнул кто-то в толпе. – Птицы!

– Это не птицы, – спокойно сказал я.

К башне слетались твари. Гарпии, виверны, какие-то крылатые ящеры… Их влекло сюда, как мотыльков на свет. Резонанс башни бил по их мозгам не сигналом «стоп», а сигналом «ИДИ СЮДА». Это был призыв. Мощнейший, на который невозможно не ответить.

– Не может быть… – прошептала Валерия, глядя в небо, которое чернело от количества монстров.

Сразу заработало ПВО. Зенитки на крышах соседних зданий открыли огонь. Небо расчертили трассеры. Взрывы, визги, рёв… Началась паника. Толпа ломанулась прочь, давя друг друга.

В следующую секунду пикирующая гарпия выхватила у стримерши телефон и взмыла вверх. Блондинка застыла с открытым ртом.

– Эй! Это же семнадцатая модель! Я ещё кредит не выплатила!

Я стоял и смотрел на это с профессиональным интересом.

– Вообще-то, интересная штука, – заметил я. – Если бы они построили нормальную защиту и ловушки внизу, то можно было бы приманивать тварей, отстреливать в каком-то районе определённом, или на подступах к городу, и получать ресурсы в промышленных масштабах. Идеальная ферма для лута. Но увы. Реализация подкачала.

Я взял Валерию под локоть.

– А нам, пожалуй, пора.

Мы начали пробираться через паникующую толпу. Твари уже пикировали вниз, хватая людей, врезаясь в здания.

Хаос пробуждал в некоторых людях самое странное. Мы пробегали мимо витрины магазина электроники, стекло которой было разбито.

Два мужика вытаскивали оттуда огромную коробку с телевизором.

– Аккуратнее, не урони! – орал один, пока над их головами пролетал огнедышащий ящер.

– Да куда мы его потащим, нас сожрут! – сопротивлялся второй.

– Ты с ума сошёл⁈ Это ультра-высокое разрешение! Давай, шевелись, пока не поздно.

Я покачал головой. Люди неисправимы.

– Нам надо найти укрытие! – крикнула Валерия, пригибаясь. – Вон там большой торговый центр.

Я глянул в указанном направлении. У входа уже образовалась давка. Решётки опускались.

– Да, и кто же нас пустит? Там сейчас мясорубка будет. Иди за мной, и ни о чём не переживай.

Мы свернули в переулок. Здесь было потише, но не безопаснее.

Внезапно на нас сверху спикировала тварь. Что-то среднее между грифоном и горгульей. Каменная кожа, острый клюв, когти, способные разорвать металл.

Валерия взвизгнула, закрывая голову руками.

Я даже не остановился. Просто щёлкнул пальцами, выбрасывая короткий импульс разрушения структуры. Заклинание «Молекулярный распад», адаптированное под местную реальность.

Тварь, не долетев до нас пары метров, рассыпалась прямо в воздухе.

Голова отделилась от шеи. Крылья отвалились от туловища. Хвост отстегнулся. Лапы разлетелись в стороны.

Это выглядело так, будто кто-то разобрал конструктор, только очень быстро.

Куски мяса и костей приземлились на асфальт вокруг нас.

Валерия осторожно открыла один глаз, потом второй.

– Вик… что это было?

– Быстрая разборка, – я пожал плечами, перешагивая через крыло. – Пошли.

Мы шли по улицам, превратившимся в зону боевых действий. Валерия жалась ко мне.

– Слушай, я не хочу туда идти, – вдруг сказала она, когда мы свернули на нашу улицу.

– Почему? Там же наша клиника.

– Да, но там всё больше шума, стрельбы и так далее… – она с ужасом смотрела на небо, где шёл воздушный бой. – Может, спрячемся в подвале какого-нибудь магазина?

– Ну, бывает, – философски заметил я. – Шум – это жизнь.

Мы добрались до клиники. Вокруг летали твари, слышались выстрелы, крики. Но стоило нам подойти к крыльцу, как всё изменилось.

Здесь было подозрительно тихо.

На пороге не было следов боя. Окна целы.

Прямо перед входом на меня спикировала ещё одна гарпия. Я лениво махнул рукой, отправляя в неё сгусток своей энергии. Тварь аккуратно разрезало пополам, и она упала в кусты, даже не испачкав тротуар.

Мы вошли внутрь.

В приёмной горел свет. Играла тихая музыка. Пахло чистотой и… лавандой?

Валерия огляделась и облегчённо выдохнула.

– Как же здесь прекрасно… – произнесла она, сползая по стене. – Какое у нас безопасное место.

Она посмотрела в окно. Там, за бронированным стеклом, слышался ад, но здесь, внутри, был островок спокойствия.

– Конечно, – я улыбнулся, наливая ей воды. – Монстрам здесь нечего ловить… Не бойся, здесь ты под защитой.

Она ещё что-то говорила, пытаясь осознать этот контраст, а потом махнула рукой.

– Ладно. Нервы ни к чёрту. Пойду посмотрю передачу про моду, всё равно сейчас работать не могу. Мозг отказывает.

Она ушла в комнату отдыха.

– Ага, – кивнул я. – Я тоже пойду, посмотрю кое-что.

Я подошёл к двери в подвал и открыл её.

В нос ударил запах свежей крови.

Я спустился вниз.

Картина была впечатляющей. Весь пол подвала был усеян трупами тварей. Гарпии, виверны, какие-то летучие мыши-переростки… Их было десятка три, не меньше. Аккуратно сложенные в кучи, рассортированные по размеру.

Посреди этой горы, как королева на троне из черепов, сидела Рядовая. Её костяная броня была забрызгана тёмной кровью, но сама она выглядела абсолютно невозмутимой.

В углу Псих с упоением грыз какую-то огромную кость, урча от удовольствия.

А на трубе под потолком сидел Кеша.

– Тридцать два… тридцать три… – бормотал он, указывая крылом на гору трупов. – О, хозяин! А мы тут… плюшками балуемся!

Я оглядел этот филиал скотобойни и довольно улыбнулся.

– Молодцы. Хорошо поработали.

Мой дом – моя крепость. И гарнизон у неё что надо.