Текст книги "Порядок и хаос бессмертных (СИ)"

Автор книги: Олег Шолохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Не секрет, что каждый глава ордена имел в своем подчинении маленькую, или не совсем, армию. Из-за не состоявшегося масштабного конфликта меж ними говорить о точной численности их военной силы не предоставлялось возможности.

Наконец, после долгого ожидания, которое, к удивлению наместника, он сам и не заметил, ведь книга и вправду оказалась интересной, в дверь постучали и сразу же открыли, не дожидаясь ответа. В зал вошли всего трое людей, но они были столпами империи – братья Крэвен Тифтон и Тристан. А также Каллас Саст.

– Это личная печать Малахока. Так что эти сведенья верны. Культ скалы начал военные действия против орисани. Пускай пару месяцев назад они и выплатили требуемую дань за нанесенный ущерб, их это нисколько не остановило. А, думаю, наоборот, привело к большему гневу и жажде крови, – уверенным тоном произнес Тифтон.

– Но я все же не могу понять причину их поведения по отношению к орисани. Эти мелкие вовсе не любят начинать конфликты, но если уже вступают, то даже нам было бы не легко с ними справиться. Да, они, как дикие щенки, кусали бы пока не сдохли! Я могу понять закипание крови за редкие небольшие междоусобицы: кусок травы не поделили или посцали не на тот куст. Но чтобы развернуть военную компанию… Последователи Скенрока совсем долбанулись! – Тристан никогда не пытался подобрать слова и следить за культурой совей речи, где бы он не находился. И сейчас тоже не упустил возможность показать себя.

– Эти вопросы будем задавать уже по прибитыю в лес. Сейчас давайте по насущим вопросам пройдемся. Через сколько максимум будут готовы наши войска?

– Еще пара дней, не больше. Токриоты и конница уже готова. Ждем лишь провизию для пехоты, – по струнке смирно ответил Каллас. Военная выправка перед своим бывшим командиром, а теперь уже и императором, не уходила на второй план даже если они были наедине.

– Хорошо. Молодец, Каллас. Я много раз тебе говорил что здесь, в кругу этих людей, ты можешь вести себя менее формально. Ты же для меня как сын. Потому…

– Не могу, мой Император. Я вас глубоко уважаю. И потому что тоже считаю вас за отца, не могу проявить не уважение, – не успел даже Мефисто закончить говорить, как Каллас повторил вновь уже известные слова.

– Ох, верный сын… Твоя верность и искренность всегда восхищали меня. Мне приятно видеть чего ты смог добиться своими силами. Под правильным руководством конечно же, – подмигнул, с улыбкой на лице, своему не родному сыну Мефисто. – Хорошо. Тогда через два дня мы отправляемся к границам леса Марифет. Нам нужно соблюдать договоренности между народами и преподать урок сектам, что бы не гадили у нас на заднем дворе.

Раздался очередной стук в дверь, что удивило присутствующих. Такое случалось крайне редко. Все, кто мог сюда зайти, уже были на месте. А значит новости могли быть важными.

Каллас открыл дверь. За ней стоял один из его подчинённых в доспехах токриотов. Быстро передав ему новости, он вернулся на свой пост.

Встретив вопросительные взгляды присутствующих, он решил не затягивать с новостью.

– У нас гости. Амалия и Сарина. Требуют, я повторюсь, требуют, а не просят, аудиенции.

– В такое время… – растеряно произнес Мефисто. – Веди их в тронный зал. Узнаем причины их приезда.

Глава 26

Северное побережье империи, территория города Акрон. Континент Акилос.

– Наконец место назначения! Как же я устал от этой пустыни. Целых пять долбаных месяцев мы вытряхивали песок откуда только можно. А вот теперь этот приятный морской бриз!

Слова Сарефа поддерживал каждый из их небольшой группы. Изнеможённые, измученные путники наконец могли расслабиться. Палящее солнце и раскаленный песок иссушили их кожу. На телах множество мелких ран, потрескавшиеся губы и заметная худоба.

Крепкий сон, горячая еда и обилие питьевой воды – вот о чем сейчас мечтал каждый.

Лишь Малек был погружен в свои мысли. По внешним признакам он не показывал этого, но путь дался ему тяжелее всех. Бремя знаний одно из самых тяжких в этом мире.

Он так и не смог свыкнуться с той мыслью, что с ними сейчас не его друг, а Бог, который угрозами и коварством заставляет его молчать. Он не однократно пытался придумать, как же донести эти новости до своих друзей. Но каждый раз страх за жизнь членов его семьи и семьи друзей сдерживал его порывы. Малек не беспокоился о своей жизни. Сражение есть сражение. Ты или проиграл, или выиграл. Третьего не дано. Взяв в руки меч, всегда нужно быть готовым к тому что и ты можешь умереть. И эту золотую истину он усвоил давно.

Он не раз возвращался к той частично придуманной истории, которую изложил им псевдо Райнар.

«Как оказалось, мой покровитель ценит меня больше, чем я могу себе представить. После того как этот монстр прикончил Сарефа, нам с Малеком пришлось совсем туго. Без прикрытия его стрел, нам пришлось перейти в ближний ожесточенный бой. Благо, наше оружие из снаггонской стали было хорошим противовесом его ловкости и силе. Мы смогли даже нанести ему тяжкие раны, которые смогли замедлить его действия. Но монстр есть монстр, его выдержка и выносливость в разы превосходили наши. Затяжной бой на максимуме усилий измотал нас очень быстро. Мой меч казался мне самым тяжелым что я когда-то держал. Пальцы и плечи сводила судорога, в итоге я уже не мог поднять его для удара. И вот когда Малека отбросил очередной удар хвостом, а токатрин нанес свой смертельный удар на меня, появился он и лишь одним словом «стой» заставил это чудовище замереть. Как прозвучал этот голос, токатрин даже трястись от страха начал. Правда лишь мгновение. Прямо на моих глазах он превратился в кровавый туман. На месте, где он только что трясся от страха, лежали лишь нужные нам клыки с ядом. «Это первый и последний раз, когда я помог тебе, Райнар» – после этих слов я очнулся уже за территорией логова монстра и увидел вас всех живых и невредимых, даже доспехи были целы. Все стрелы Сарефа были в колчане, как будто это был лишь страшный сон. Но клыки в моей сумке опровергали эфемерность этих действий».

«Складная и очень правдоподобная история» – подытожил Малек для себя уже в который раз. «Но как же мне все-таки суметь рассказать им правду?»

– Малек, а ты как обычно пойдешь ублажать свои похотливые желания? Больше трех месяцев без женщин. Ты, наверное, уже извелся весь! – псевдо Райнар, заметив задумчивость бывшего командующего, решил отвлечь его от нежеланных для него мыслей.

Малек как вышел из транса и не успел быстро придумать правильный ответ. Ему было тяжело так легкомысленно и спокойно говорить. Даже после стольких дней пути вместе.

– Да глянь, он уже и верхней головой думать то не может. Все мысли уже о женских прелестях. Даже и пары слов связать не может, – рассмеялся Сареф.

«Блаженное неведенье» – снова про себя подумал Малек. «Но спасибо, что выручил. Сам того не зная».

Блегскол еще пару мгновений пристально смотрел в глаза командующего, молча говоря ему, что бы тот держал себя в руках и помнил о том, как нужно себя вести.

– Думаю, нам нужно немного ускориться, – предложил Демитэр. – Солнце садиться уже, а ночевать я хочу в теплой мягкой постели. И ванну принять мечтаю просто.

– Тогда вперед! Чего мы ждем?! Мягкая постель и нежные женщины ждут, – решил театрально сыграть Малек.

– Вперед. – Пришпорив скакунов, небольшой отряд прибавил ходу.

Глава 27

Тронный зал. Небесный город.

Мраморные колоны цвета лазурита возвышались по периметру зала, отблескивая лучи полуденного солнца. Шестиметровые столпы в обхвате двух метров придували, и без того колоритному залу, еще большую мощь. Как будто титаны держат красочный небосвод. Мозаичные рисунки, выполненные в красно серых тонах, очаровывали своей детализацией. Масштабное сражение на кровавом закате. Штандарты и пика возвышались над головами воинов. Генералы кричали команды, воины сражались насмерть. Если долго смотреть, могло показаться, что сражение вот-вот перекинется на весь зал и заглушит стоящую тишину своими кличами победы.

Три прекрасные женщины шагали по мощеному черным мрамором полу к возвышенному трону из красного золота. Из-за контраста цвета трон казался еще более ярким и внушительным для тех, кто смотрел на него.

И на этих богатых, инкрустированных самими дорогими и разнообразными камнями, оковах гордо и уверено восседал наместник, нынешний Император мира, Мефисто Залкан.

Он, не моргая, провожал взглядом прибывших без приглашения гостей, ожидая, какие новости они принесли.

Три женщины остановились в метре от первой ступени пьедестала трона и встали на одно колено, склонив головы.

– Встаньте, – величественным голосом, молвил Император. – Рад видеть вас в Небесном Городе. Вы всегда желанные гости в этих стенах.

– Приветствуем, Император, – встав с колен, в одночасье сказали женщины.

– Спрошу сразу. Это официальный визит? Или же светская встреча?

Хоть третья женщина была очень хорошо знакомой Мефисто, Алана Грейв, единственная сестра его друга, и связывали их крепкие узы дружбы или даже семейные, сейчас он не мог позволить себе быть не правителем. Он должен быть властным, непоколебимым!

Первое слово взяла Амалия.

– По официальному и очень важному вопросу, повелитель.

«Очень серьёзный тон и манера поведения. Не привычно видеть их такими. Странно…» – заключил Мефисто.

– До нас дошли слухи о будущей войне, которую спровоцировал глава ордена скалы. Мы не можем мириться с такими действиями со стороны последователей Скенрока. Их глава давно уже перешел все грани дозволенного. Так как наши основные крепости находятся в непосредственной близости друг от друга, мы тоже становились жертвами их нападок и провоцирования на сражение. – Амалия взяла небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. Было видно, следующие слова ей тяжело произносить. – Но мы понимали, наших сил абсолютно недостаточно для противостояния их амбициям. Все знают, что они сумасшедшие фанатики. И нам приходилось мириться с их поведением. Мы терпеливо ждали когда они спровоцируют того, кто сможет дать им достойный отпор, и в самых лучших перспективах стереть с лица земли этот всеми ненавистный культ. Потому мы пришли предложить вам нашу полную поддержку и личную армию. Мы всецело и полностью поддержим вас в этой войне. Смиренно прошу принять нас, как ваших союзников в этой войне.

Она снова склонила голову, и две сопровождающее женщины сделали по ее примеру.

«Какая покорность! Наигранность? Или все же искренность?» – мысли Мефисто неслись быстрее молнии. «Я в жизни не поверю, что эти гордые до мозга костей фурии, так смиренно просят о чем-то. Неужели вы действительно уверены в моей наивности? Вы правда думаете, что у нас нет хоть малой крупицы информации о ваших военных силах? Или наши шпионы не следят за всеми вашими действиями? Вы же сами не однократно провоцировали и убивали прислужников, не только культа скалы, но и остальных тоже. Вы же все, каждый глава своего культа, считает других еретиками и выродками, которые должны быть изничтожены. Будь ваша воля, вы бы и небесный огонь на них всех послали. Так чего же вы хотите на самом деле? В этой войне будут замешаны уже три враждующее религии, не считая нас. Мы как между двумя молотами и наковальней. Еще и Алану взяли с собой. Очень открытое заявление о пленнике. И тут же актерская игра полного смирения и покорности. Как будто у меня есть выбор! Вы будете или рядом со мной, или же все равно пойдете на войну, но тогда я еще меньше буду знать, чего от вас ждать…»

– Я невероятно рад слышать это. И от чистого сердца рад приветствовать вас в наших рядах. Ваша помощь не оценима и очень кстати. Премного благодарен вам, Амалия, Сарина, и тебе, Алана. Прошу, оставайтесь на эти пару дней в моем замке. Будьте гостями. И составьте мне компанию сегодня за ужином.

«Давайте сыграем в эту игру, посмотрим, кто кого будет использовать».

– Как бремя с сердца. Спасибо Вам, Император. Мы клянемся в нашей верности в этой войне. И мы с удовольствием принимаем ваше приглашение.

– Замечательно. Торви, – позвал одну из главных служанок Мефисто, – подготовь для гостей комнаты. Алана, я думаю, будет рада вернуться в свои прошлые апартаменты, так что подготовь и их обязательно.

– Да Император! – реверансом ответила Торви и пошла исполнять приказ.

Три гостьи уверенными шагами пошли в след за ней.

– Каласс, – позвал подчиненного наместник, когда они ушли, – зайдешь после ужина к Алане. И проводишь ее в мой кабинет. Мне нужно будет с ней поговорить. Только убедись, что ни Амалия, ни Сарина не будут знать об этом.

– Как прикажите, Император.

– Хорошо. Все свободны! – Эхом прокатился по залу басистый голос наместника. – Тристан, Тифтон, пойдемте в овальный зал. Это нужно обсудить. Все это стало еще более сложно. Очень много сил скоро будет задействовано.

Глава 28

Города Акрон. Континент Акилос.

Восточный ветер приносил освежающий морской бриз и опьяняющий соленный запах. Какое блаженство было наполнить полные лёгкие не засушливым воздухом пустыни, а освежающий морским.

Четверо всадников приближались к невысоким, вымощенным из известняка, стенам маленького города. Солнце уже клонилось к горизонту и врата города были уже закрыты. Местное ополчение несло свой караул на стенах. Строгой дисциплины естественно здесь не наблюдалось, но все же, хоть и лениво, пара караульных несли свою службу. Облокотившись об уступы стены и оперившись на копье, как опору, они с любопытством рассматривали приближающихся гостей.

Хоть город и был расположен на отдаленной части континента, совсем отрешенным от реальности назвать его нельзя. Некоторые торговцы, а также наемники и просто искатели приключений, любили переправляться на континент Сикон именно через их порт.

К тому же, порт был самой главной частью их экономического и стратегического плана. Их транспортные галеры и пара торговых клиперов регулярно заходили в порт на пару дней, а потом обратно в месячное плаванье на юго-восточное побережье Сикона. К слову сказать, из этого города, по морю, это был самый короткий путь. В одночасье как из Ксталифа время занимало около трех месяцев пути. Но, даже при таком сокращении морского маршрута, этот портовый город не мог составить весомую конкуренцию из-за разделяющей его пустыни от основных торговых путей.

– Доброго вам вечера, храбрые стражи! – С улыбкой приветствовал их подъехавший к воротам Демитэр.

– Доброго, доброго, путники! С каким визитом вы до нашего города Акрон? Стоил ли ждать проблем от вас? – приветствовал путников с расспросами страж.

Не молодой мужчина, около сорока пяти – сорока восьми лет, высокого роста и крепкого телосложения. С густой рыжей бородой и, на удивление, светлыми волосами. Очень приковывающий взгляды контраст цвета. Живые маленькие глазки бегали от одного всадника к другому, пытаясь распознать своим опытным взором проблемные ли люди у стен его города. «Судя по их доспехам и оружию, они очень опытные наемники или же бывшие солдаты, которые решили в отставке поискать новых приключений» – думал страж.

– Всего лишь уставшие путники, которые очень хотят мягкой постели, теплой еды и чистой воды. Ну и выпить чего-то по крепче. Ну а цель визита, конечно же, воспользоваться услугами ваших умелых мореходов и отправиться дальше на север, к Сикону, – в дружественной манере ответил все так же Демитэр.

– Наемники или бывшие офицеры империи? – Решил напрямую спросить стражник.

– Бывшие солдаты, а теперь наемники, – быстрой парой слов отрезал Малек.

Немного еще рассмотрев гостей и пару минут поразмыслив, стражник наконец дал ответ.

– Ну что же, добро пожаловать, друзья, в город Акрон. Фалин, Вилто, откройте ворота, пустите измученных дорогой спутников во внутрь. – Двое стражей под стенами внутри города быстро начали выполнять приказ их старшего.

Крепкие засовы и тяжелые петли начали скрипеть под тяжестью стальных дверей, с гулом приоткрылись для того, чтобы прошла одна лошадь. Как только Малек с товарищами прошли мимо врат, их снова плотно запечатали.

– Еще раз добро пожаловать. Меня зовут Вилли Столк, – поприветствовал прибывших с протянутой рукой стражник.

Спустившись с лошади и пожав руку, Райнар представился и по очереди представил остальных, которые кивком приветствовали нового знакомого.

– А скажи нам, Вилли, где можно вкусно поесть, крепко выпить, и сладко поспать? И еще было бы не плохо будь там хорошая ванна, – спросил Райнар.

– Ну это смотря какое количество золота у вас в карманах. Но судя по вашей броне и оружию, то проблем не должно быть. Советую вам самый лучший наш трактир – Морские Сады Нивы. Там вы сможете найти все что пожелаете. Добраться сможете прямо вот этой дорогой. По правой стороне увидите вывеску. Это здание вы не пропустите, уж поверьте мне, – широко улыбнувшись, ответил Вилли.

– Спасибо тебе, друг. Мы прислушаемся к твоему совету, – так же искренне с улыбкой ответил нынешний Райнар.

– Не за что, друзья. И пусть вас согреет ночью огонь Флавии, – фанатично ответил тот.

Еще раз обменявшись рукопожатием, Блегскол вернулся в седло и направился по указанной дороге.

Отъехав десяток метров, радостные лица бывших командиров сменили суровые взгляды и сведенные брови.

Сареф озвучил сомнения, зародившейся в разуме каждого из компании.

– Нам стоит быть на стороже. Это очень странно и удивительно, – почти шепотом говорил лучший лучник, – портовый прибрежный город поклоняется бессмертной огня, а не водной владычице Акварии. Да все моряки обоих континентов фанатично и безумно славят ее имя, что бы им сопутствовала удача в море. А здесь огонь…? Очень странно.

– Ты полностью прав, Сареф. Будьте внимательны и не смейте расслабляться. Посмотрим, как нас встретят местные. Может просто только Вилли любит Флавию. Или мы стали параноиками, но ослаблять бдительность нельзя.

Говоря это, Малек внимательно рассматривал псевдо Райнара. И по его взгляду и легкой безмятежной улыбке, от которой кровь стыла в жилах, он понял: этот город принесет еще много проблем.

Глава 29

Небесный город

Ночь давно окутала земли своими холодными объятьями. Большинство людей уже крепко спали и город погрузился в умиротворяющую тишину. Лишь приглушенный марш токриотов, которые дежурили по городу и несли вахту на городских стенах, нарушали покой тишины.

Нынешний наместник трона империи Грейв сидел в своем маленьком тускло освещённом кабинете и перебирал накопленные отчеты и документацию, которые скапливалась за целый день в большом количестве. Ежедневно министры экономики, культуры, сельского хозяйства, военные и, главное, шпионы передавали свои отчеты и донесения.

И каждый вечер Мефисто приходилось сидеть до глубокой ночи и заниматься накопившимися бумажками.

– Как же я скучаю по военным походам…

Откинувшись на спинку резного кресла, придался ностальгии наместник. «Теперь то я понимаю почему ты с таким упорством пытался сбежать от этой ноши, Райнар. Надеюсь, у тебя и ребят все в порядке. Какие приключения вы уже успели встретить на своем пути, увидели вы что-то новое или странное? Побывали в бою? Хотя, зная тебя, Райнар, и вас, друзья: Малек, Сареф и старик Дэмитер, то вы всегда найдете проблемы на свои вспыльчивые головы…» – любуясь пламенем масляной лампы у стены, продолжил уже у себя в мыслях Мефисто. «Надеюсь только, что твои вспышки гнева не будут преобладать над тобой, мой друг, меня не будет рядом, и я не уверен, что им троим хватит сил остановить тебя…»

Стук в дверь прервал поток мыслей наместника и вернул его в реальность.

– Господин, это Каллас. Я привел Алану, как вы и велели.

– Наконец-то, проходите!

Деревянная дверь открылась и в нее вошла обворожительная молодая девушка. Черные длинные волосы, собранные в хвост, мягкие черты лица. Острый взгляд, как и у ее брата и отца. Отсутствие в стенах родного дома кардинально изменило ее тело. Она стала стройнее, более крепкой и с уверенной осанкой воительницы. Но что с самого начала забеспокоило Мефисто, так это нервозность и, может, даже страх, скрытый под всей этой уверенность и силой.

– Спасибо Каллас. Подожди за дверью и следи, что бы никто не слышал этот разговор.

– Да, Император. – поклонившись, командир токриотов закрыл за собой дверь.

– Прошу тебя, Алана, чувствуй себя как дома. Это все же больше твой дом, чем мой, – с уставшей улыбкой наместник указал на кресло перед собой, предлагая ей присаживаться.

– Спасибо, дядя, – очень дружественно, по родному, поприветствовала Алана собеседника, – я очень рада тебя видеть. Я очень скучала и по тебе, и по всем остальным. Как ты? Как твое здоровье? Ты выглядишь очень уставшим.

Похоже, таким напором вопросов Алана пыталась затуманить разум Мефисто и скрыть истинные чувства страха на ее сердце.

– Усталость – это нормально с таким количеством дел, за которыми нужно следить. Меня больше удивляет как твой брат мог с этим всем справляться и оставаться таким жизнерадостным и бодрым.

– Покойна матушка рассказывала, что он этому учился с самого детства… Дедушка и отец спуску ему не давали. Он должен был быть как отличным воином и генералом, так и мудрым и умелым правителем. Ты и сам должен помнить сколько раз он получал от отца за его прогулы и безбашенные выходки, в которых ты сам то тоже учувствовал дядя. Мама рассказывала, как вы украли лошадей в конюшне и начали устраивать гонки в коридорах дворца. Та за вами целую погоню потом устроили, – рассмеялась Алана, – а Райнара потом три дня не выпускали с этого вот кабинета и заставляли перебирать отчеты. Вот прям как ты сейчас.

– Но, постой, ему тогда всего тринадцать то было, да и мне семнадцать. И его допустили до государственных дел. Он рассказывал, что его наказания были в основном физическими, ну и заставляли учебники зубрить…

– Он не хотел рассказывать, как мучился после каждой выходки с вами. Иначе вы могли бы начать сдерживать его характер и проказы. А насчет государственных вопросов… Да, он сам все перебирал и принимал решения. За ним, конечно, потом все перепроверялось, но даже в свои тринадцать он очень умело управлялся. Тогда отец очень им гордился, хоть и не подавал виду. Два упертых мужлана. Один мелкий, другой взрослый. Хорошо, мама могла найти между ними общий язык.

С очень искренней улыбкой и с наворачивающеми слезами вспоминала о своей семье Алана: «Родителей больше нет, брат далеко. И я тоже уехала из этого дома, это уже даже нельзя назвать нашим домом. Это лишь символ могущества империи. Тюрьма Императоров и их семей».

– Прости, дорогая, не нужно грустить, – начал утешать ее наместник.

– Все в порядке, – улыбнувшись и взяв под контроль эмоции, ответила девушка.

– Алана, послушай. Мне нужно серьезно с тобой поговорить и задать ряд важных и, может, не приятных вопросов.

Девушка молча кивнула, давая понять, что готова содействовать по мере своих знаний и возможностей.

Немного снизив громкость голоса, все же боясь, что их могут услышать, Мефисто начал свои расспросы.

– Ты сама выбрала этот храм бессмертных жизни и смерти? Или же тебя уговаривали на вступление к ним?

– С самого начала я хотела отправиться к Орисани. Мне к сердцу ближе их отношение к природе и Бессмертный Претолис. Самый мудрый и благочестивый из них тоже мне очень нравиться. Но когда жрицы узнали о моих намереньях, не спрашивай, я не знаю откуда, они всячески пытались меня уговорить на то, чтобы я примкнула к ним. Они в течении двух лет при каждой возможности, которая могла им помочь попасть в город, обхаживали меня и давали общения. И, как итог, я согласилась. Почему же отказываться от должности офицера армии и старейшины их основного храма? Из-за своего честолюбия и наивности я попала в их лапы.

– То есть ты все-таки пленница? – понимая, что Алана и сама уже знает в какую ситуацию попала, задал вопрос прямо.

– Да, пленница, – с грустью ответила сестра бывшего императора, – но я поняла это слишком поздно. Я бы хотела тебе помочь, рассказать какие у них планы и другое. Но я не имею реальной власти и не имею никакой информации. Я как игрушка и знак победы в их руках. Сестра Великого Императора Райнара из рода Грейв примкнула к рядам жизни и смерти. Сделав нас вашими врагами, кара брата и всей империи не заставит долго ждать. Так же как щит я работаю и от ваших возможных посягательств. Щит, пленница, и талисман… Не такой жизни я хотела в дали от этого города… – Сердце девушки не выдержало и она, закрыв лицо ладонями, начала плакать.

Слезы сами полились от бессилия и от долгого сдерживания накопившихся чувств. Там она не могла открыться хоть кому-то. Там она было чужой иконой для всех. Но здесь, в родных стенах, таких знакомых и таких теплых, она нашла человека, перед которым могла быть слабой и беззащитной.

– Дядя Мефисто, прошу тебя! Помоги мне, – через слезы молила о помощи девушка.

Обняв сестру своего друга, Мефисто мысленно поклялся вырвать свою племянницу из цепких лап этого проклятого культа. И никогда больше не доверять служителям бессмертных.

– Конечно, моя дорогая. Я помогу тебе. Клянусь именем твоей покойной матери!

Когда Алана успокоилась, Мефисто распорядился отвести ее в комнату и снова, закрыв дверь кабинета, сел в свое резное кресло.

– Райнар, как же сейчас мне нужна твоя поддержка и помощь. Ты взвалил на меня очень тяжкую ношу с которой я начинаю не справляться. Действия разворачиваются далеко не так как ты планировал.

– Да нет, брат мой, как раз все так как я и запланировал.

Знакомый голос прозвучал из-за спины Мефисто. От шока тот всклочил и опрокинул кресло упавшее на пол.

– Неужели я так страшен стал за это время? Не узнаешь разве ты меня?

«Эта улыбка, этот голос и глаза. Это точно Райнар!»

Поддавшись чувствам, Мефисто заключил друга в свои медвежьи объятья. И еще долго не отпускал. Ответив ему так же, Райнар тоже очень рад был увидеть своего друга.

– Времени мало, – расцепив хватку начал говорить бывший император, – слушай меня очень внимательно Мефисто. Вот что будет дальше. И вот как нужно поступить. Это будет жестоко опасно и тяжело. Но необходимо. Это все партия одной и очень долгой и сложной игры, где замешаны не только люди и бессмертные. Так вот…

Глава 30

Город Акрон

– Вот он – Морские Сады Нивы. А Вилли то был прав, это здание не спутаешь ни с чем.

Сареф во всю любовался фасадом трактира, хоть трактир звучит как-то грубо. Четыре опорные витые колоны, которые удерживают лоджию второго этажа, несколько столиков, видимо, для богатых клиентов. Вдоль колонн с лоджии свисали прекрасные вьющие цветы всех оттенков. Но что больше всего удивило новь прибывших, это огромные аквариумы между колонами, высотой более трех метров и шириной в шесть каждый. В них были разнообразные морские обитатели, которые переливали пестрыми цветами, очень яркого окраса. От маленьких до больших они плавали меж водорослей и камней. Уникальное освещение с внутреннего зала только подчеркивало невероятную красоту этого рукотворного чуда.

– Не слишком ли это экстравагантно и изыскано для такого маленького городишки? Не сравнить с садами небесного города, конечно, но все же это очень удивляет и завораживает, – Малек на мгновение даже позабыл что рядом с ними уже не его друг. И поддался искреннему удивлению.

– Да, это все кончено очень красиво и все такое. Но может стоит уже войти и поесть нормально, как люди? – Начал ворчать Блегскол. Для него такие виды были чем-то обыденным и приземленным.

– Да, да. Пошли. Нужно отдохнуть, – поддержал его Сареф.

Спешившись и привязав лошадей, они прошли меж двух колон и направились в сторону стойки приема гостей.

За стойкой стоял молодой парень лет двадцати – двадцати трех. С неисчезающей улыбкой на лице он вежливо приветствовал всех гостей заведения:

– Добро пожаловать, уважаемые гости. Меня зовут Торн. Могу я поинтересоваться, какие услуги мы можем для вас предоставить?

– Приветствую, парень. Скажи-ка мне, когда следующий корабль отправляется в Сикон?

– Ближайшее отправление запланировано через пять дней, – все так же учтиво продолжал говорить Торн.

– Тогда нам четыре комнаты на пять дней. Сейчас столик бы, еды и выпить. А после ужина – ванную, – Демитэр снова взял на себя инициативу. – Если будет нужно что-то еще, мы скажем. Деньги не имеют значения, рассчитаемся как будем выселяться.

– Простите, уважаемые господа, но у нас здесь так не принято, – начал было запинаться юноша.

– Ничего страшного, Торн. Пускай будет так. Я уверена, они смогут оплатить любой счет нашего заведения.

На прозвучавший женский голос обернулись все, включая и сидящих в зале клиентов. А увидев кто это говорил, даже повисла мертва тишина. Обворожительная зрелая женщина спускалась по ступеням со второго этажа. Обтягивающее золотое платье с закрытым декольте и глубоким вырезом на юбке подчеркивало точенную фигуры обольстительницы. Он притягивала взгляды всех присутствующих, как мужчин, так и женщин.

– Проводи их на второй этаж и усади за мой столик, Торн. Надеюсь, вам не будет противна моя компания, господа, – кокетливым голосом спросила женщина, таким тоном, который не потерпит отказа.

– Почтем за честь, но можно ли узнать ваше имя? – Малек, как и всегда, увидев красивую женщину, соображал быстрее всех. И первым начал с ней диалог.

– Ох. Прошу прощение за грубость. Меня зовут Нива, я владелица этого заведения. Очень приятно познакомиться, – слегка склонив голову, представилась хозяйка.

– Я думал, что фасад этого здания уже невообразимая услада для глаз, но, увидев вас, понимаешь, что он меркнет так же, как меркнет яркий огонь на фоне солнца. – Могло показаться, что Малек и вовсе позабыл о цели его путешествия и подмене друга. Но это была лишь поверхностная игра его характера.

Звонкий смех, женщина прикрыла нежной рукой свои белые зубы. Но легкий румянец не мог укрыться от зоркого взгляда бывшего главнокомандующего.

– Больше спасибо, господин Залкан. Но, прошу Вас, проходите за Торном. И мы сможем поговорить в более уединённой обстановке.

«Откуда она знает мое имя? Неужели даже в этом городе наши лица так узнаваемы?» – подумал про себя Малек. Но, не показав удивление, отправился вслед за подымающимися друзьями на второй этаж.

Столик Нивы, как оказалось, был отдельной комнатой на втором этаже. Круглый деревянный стол, с изысканной резьбой все тех же морских созданий. Удобные кресла, обтянутые кожей. Приятный запах заполонил все помещение, тусклый свет от настенных масляных ламп отбрасывал блики на золотисто-голубой интерьер комнаты.

Друзья быстро устроились в удобных креслах и наслаждались уже подготовленным вином и закусками.

Но и сама хозяйка не заставила себя долго ждать. И присоединилась к компании мужчин.