Текст книги "Порядок и хаос бессмертных (СИ)"

Автор книги: Олег Шолохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Залп пятнадцати тысяч стрел обрушился на головы людей, если бы каждая из них достигала своей цели и имела летальный исход, то войну можно было бы закончить и сейчас. Такие мечты всегда останутся невыполнимыми. Мрак ночи, скорость при скачках, множество помех и прочее – каждый аспект влиял на точность стрельбы. Своих целей достигали лишь процентов тридцать из снарядов, но это был дальний первый залп. Вторая волна приходилась уже с близкого расстояния и возымела больше смертей в рядах противника.

Первые крики агонии и крики помощи, команды командиров, клик отрядов охраны цепной реакцией поставили на ноги все шестьсот тысяч человек. Вдалеке заржали кони и зашумели стальные доспехи, команды и брань разносились с разных сторон, подгоняя всех взяться за оружие и держать оборону.

Войска империи это не останавливало, Тристан не просто так выбрал именно это место для атаки – подальше от конных войск и от главных сил генералов и командиров. Расторопность и дальнее расположение самых опасных отрядов давали возможность по максимуму использовать отведенное время атаки.

Третий залп деревянных стрел происходил уже в самой гуще ошарашенных солдат, прорываясь через густо усеянные земли спящими телами, каждый делал по выстрелу, а самые умелые из лучников делали два или три. Но и в такой же гуще и неразберихе, процент попаданий достиг максимального из возможных вариантов.

Среди воинов началась паника, неуверенное бегание взад-вперед, нерешительные поиски своего оружия и щитов, а попытки прикрыться хоть чем ни будь от смертоносных стрел не имели никакого успеха. Самые из медлительных, которые не успели вскочить со своих спальных мест в таком положении и были втоптаны в землю копытами лошадей.

Хруст костей, сдавленные стоны и булькающие звуки от поступающей крови во рту заглушались звуками стука копыт и свиста стрел, от звонкой постоянно натянутой тетивы. Мольбы о помощи, взывание к матери или богу обрывались одной единственной стрелой. Как вихрь смерти, несущий кару для всех присутствующих, армия Тристана несла погибель своим врагам.

Прорвав спящие ряды альянса армий неба, солнца, скалы и хаоса, без команды и по спланированному заранее маневру, армия на расстоянии в пятьдесят метров разделилась на двое и поскакала в обратном направлении, снова сметая все на своем пути и снова отправляя тысячи душ в руки бессмертной смерти. К их предкам, ждущих в мире смерти.

Безупречная, как по времени, так и исполнению, атака. Минимальные жертвы, и то по неосторожности неумелости наездников, которые не смогли справиться со своими скакунами и свалились с лошадей. Генерал был абсолютно доволен. Безоговорочная победа, принесшая страх и панику в лагерь, которая не улеглась до утра. Жалкие попытки конницы хаоса нагнать войска империи были столь тщетны, что даже не смогли понять откуда и куда направился Тристан и какое же количество воинов атаковало их лагерь.

Нерешительность генералов в вопросе заставлять ли людей после ночной атаки продолжать поход, заставила тех держать лагерь до полудня, пускай хоть и немного, но люди смогли перевести дух, и накопить крупицы сил.

Следующая ночь прошла спокойно, атак со стороны Тристана и его армии не предвиделось. В прочем, отсутствие атаки не успокоило войска альянса. Психологическое давление и страх сыграли свою роль и те так и не смогли полноценно отдохнуть.

Третья ночь, пускай и с усиленными патрулями, не спасла от больших потерь. Разделенные на два отряда по обе стороны конвоя, воины Тристана нанесли еще один внушительный удар. И снова безупречная, холоднокровная атака. Количество потерь противника уже составляло сорок тысяч человек. Такая радостная новость осчастливила генерала и его старших офицеров, придавая и без того сильную уверенность в собственных силах.

В последующем Тристан, разделив свои войска на три отряда по пять тысяч человек, непрерывно нападал в любое удобное время суток на лагерь противника. С каждой атакой психологическое давление, страх и усталость прогрессировали. Люди были на пределе свои ментальных и физических сил. Казалось, Тристан может выиграть войну еще до возвращения в лагерь Марифет. К концу шестого дня их партизанской войны, потери противника насчитывали уже девяносто тысяч трупов. «Усталость, болезни, постоянные успешные атаки. Возможно, если встретить их всеми возможными войсками наших сил, мы сможешь разбить их за один удар» – смело размышлял Тристан.

Вероятно, его смелая мысль и могла бы быть исполнена, скорее всего даже велика вероятность такого исхода. Но прибытие одного единственного человека в лагерь хаоса поставило крест на всех планах мыслях и успехах генерала.

Черный туман, ознаменовавший прибытие нового действующего лица этой войны, для людей хаоса был благословением, а для отрядов империи – ужаснейшим проклятьем.

Глава 52

Западное побережье континента Акилос

Оранжевый небесный диск плавно плыл по голубому небу, как усталый путник с дороги шел домой, так солнце лениво скрывалось за горизонтом. Редкие белые облака мягкими объятьями пытались закрыть дневное светило. Ласковые, уже не столь палящие, как в полдень, лучи весело отблескивали и переливались от спокойной мерзкой глади. Встречный морской бриз ласково и трепетно развеивал длинные серебристые волосы девушки, которая, закутавшись в меховую накидку, прикрывала оголенное тело от порывов начинающего холодать ветра.

Ее молчаливый спутник расслабленно лежал у самого края высокого утеса, вместо ковра ему служила мягкая зеленная трава. Густая и душистая, она вбирала в себя всевозможную силу солнца и морского воздуха. Лилейный волк прилег поодаль от людей, так же умиротворенно наблюдая за плавно плывущими по небу птицами, под пробивающимися из-под облаков лучами уходящего солнца.

Сама девушка так же преобразилась, ее болезненная худоба ушла, бледность кожи приобрела здоровый румяный оттенок. Лишь взгляд остался все так же целеустремлен с непоколебимой волей. Правда, то ли под влиянием атмосферы, или же наконец наступившего блаженного покоя без ожидания очередного припадка, ее глаза излучали безмятежность, а сама она излучала ауру гармонии со всем миром.

Она и мечтать перестала о возможности насладиться этими обычными природными дарами. Мужчина, лежавший рядом с закрытыми глазами, обещал ей скорое спасение. Короткий миг и быстрый взгляд – этого хватило для того, чтобы поверить в новую возможность надежды. И пускай, может, не его руками, но он выполнил обещание. И сейчас она наконец свободна. Возможно, на краткий миг, но свободна.

– Почему именно это место? – Под дуновением ветра ее голос звучал столь мелодично и прекрасно, словно убаюкивающая песнь колыбельной.

– Это самое прекрасное место в этом мире, которое я знаю, – так же тихо, не открывая глаз, ответил мужчина.

Похоже, ее устроил этот ответ, и она не хотела продолжать разговор, а мужчина не хотел мешать ей наслаждаться спокойствием, провожать взглядом и ощущать кожей все то, чего она была лишена так много времени. Белоснежный волк, под воздействием впечатлений и усталости от тягостных путешествий, забылся в крепком сладком сне. Мужчина и женщина все так же не меняли позы до момента, как солнце едва коснулось края морской глади.

И как по некому плану, множество эфемерных существ воспарили над водой – неосязаемые, разных форм и размеров, они кружили и плясали под едва теплыми лучами, переплетаясь в диковинном танце, практически касаясь друг друга, они кружили друг напротив друга, заигрывая и ухаживая.

– Невероятно, – прикрыв рот руками, проговорила девушка, – как завораживающе.

Мужчина так же приподнялся и сел, выпрямив спину, решил полюбоваться этими призрачными танцами.

– Это место называют утёс падших душ. Каждый, кто погиб в морских глубинах, чьи души нашли покой на дне морском, приплывают сюда. Люди, звери, рыбы – каждый морской обитатель прилетает к утесу, чтобы сплясать на закате, – решил рассказать причину выбора места Райнар. – Прости, я подслушал твои слова о мечтании увидеть красоту мира. И единственное, что мне пришло в голову, это этот утес. Я надеюсь, он очарует тебя и немного исцелит твою душу.

Сдержанные слезы тихо и аккуратно скатывались по румяным щекам женщины. Наконец, через столько лет агонии, боли и терзания она смогла увидеть и прочувствовать то, чего так давно желала. Поддавшись эмоциям, они оперлась спиной о широкий торс воина, еще сильней укутавшись в свою накидку. Райнар, в свою очередь, приобнял ее одной рукой, крепче прижав к себе. Душевное умиротворение окутало двоих.

Вот так молчаливо, в объятьях друг друга они провели ночь вместе, наблюдая за уходящим солнцем за и встретив три бледные луны. Они любовались звездами и наслаждались шумом прибоя, поддаваясь страсти утешения, ласковым поцелуям и нежным касаниям. Необъяснимая сила тянула их друг другу.

Когда ночь лишь намеривалась уступить права утру, прозвучали первые слова из ненасытных алых уст Астории.

– Блегскол сказал мне, что ты предок его давнего друга, это правда?

– Нет. Я не его предок, сила создателей миров не передаться по крови. – Быстро ответил Райнар, все еще держа в объятьях девушку, которая, как котенок, лежала на его груди.

– Создатели миров? – Не понимая, о чем говорит тот, переспросила девушка.

– Раса существ, которая, как видно из названия, создает миры и все, что есть в этом мире. Она никогда не была многочисленной, за десять поколений может не появиться ни одного, – пустился в объяснения Райнар. – Блегскол и я принадлежим именно к ним. Этот мир, в котором мы сейчас находимся, это его детище, его основной мир прародитель.

– Это я уже знаю, – перебила мужчину девушка, – знаю о сердце мира и столпах, на которых держаться законы.

– Расскажи подробней о сердце и столпах, – попросил Райнар.

– Ты же создатель миров, как ты не можешь знать этого?

– В каждом мире, у каждого из нашей расы, разные законы и правила. Мы сами их творим и создаем. Правила этого мира мне знакомы лишь поверхностно.

– Понимаю. Хотя я не уверена, что мои знания будут полезны и обширнее чем твои, – сомневалась Астория.

– И все же, прошу тебя, – настоял Райнар.

– В этом мире, – поддавшись на просьбу, начала отвечать девушка, – насколько мне известно, есть шестнадцать столпов – законов мироздания. У каждого закона всегда должен быть сосуд, человек. Когда человека наделяют этим даром, он и приобретает бессмертие, ведь законы мира непоколебимы и вечны. Почему именно нужны эти сосуды, для чего нужны люди мне не ведомо, прости. Есть еще сердце мира – проводник между всеми столпами, связывающий их невидимыми нитями для гармонии и баланса, для существования мира в таком виде, как ты его знаешь. Как ты можешь знать, бессмертные наделенные силой закона, но их можно убить, им так же нужна еда и вода. Сосуд, сердце же, особенный, он не подвластен времени, ему не нужны все людские потребности, он живет до тех пор, пока живет мир.

– Про сердце я уже знаю, Астория, спасибо тебе, – поцеловав в лоб девушку, ответил мужчина. – У нас есть еще день, на что ты хотела бы посмотреть?

– Первым делом, я хочу встретить рассвет в твоих пылких объятьях, ощущая то, как ты овладеваешь моим телом и разумом. Дай мне еще раз насладиться теплом твоего тела.

Сев на бывшего императора, Астория страстно впилась своими алыми губами в губы мужчины. Тот с удовольствием и накипающим волнением ответил на ее поцелуй, исполнив ее первое желание уже в новом дне.

Насытившись друг другом еще один раз, они отправились, благодаря силам Райнара, любоваться другими красотами этого мира.

Побывали и на заснеженных вершинах северных гор, искупались в горячих источниках кристально чистого горного озера. Баловали свое обоняние сладким цветочным ароматом луговых цветов, стояли под проливным дождем на кромке векового древа, любовались хаотичным танцем снежинок в лесах Сикона. Все, что только успел и смог показать Райнар, он показал, девушка была невероятно благодарна и счастлива такой возможности. За пару дней она увидела и ощутила все то, о чем могла лишь мечтать.

И весь день они говорили и говорили, обсуждали прошлое и будущее, мечты цели и желания. Девушка говорила о своем почти забытом детстве и доме. Райнар рассказывал о приключениях в других мирах, о друзьях, о покойных родителях и дочери. За несчастный беглый день они смогли понять и выслушать друг друга, стать еще ближе, уже не просто физически, но и душевно.

Но любой сказке приходит конец. И их история личного времени для двоих близилась к своему финалу. Еще часть ночи, еще несколько часов любования звездами и временем друг с другом, и им придется отправиться туда, куда прибывают все новые и новые силы. Все больше действующих лиц и практически все сильные фигуры мира сего.

Часть 6. Война. Глава 53

После ухода Райнара и его спутников, группа мужчин и женщин решили воспользоваться минутой покоя и передохнуть. Ожидая восстановления их подруги, они расположились вокруг костра и грелись от его горячего дыхания.

Аквария прижалась к Малеку, используя широкую шкуру дикого медведя, в которой они завернулись. Положив голову на его плечо, она тихо наблюдала за искрящимся костром: непостоянный завораживающий танец огненных языков всегда действовал успокаивающе и благоприятно на состояние души и мыслей.

Малек так же молча смотрел, как и все собравшиеся, в центр их своеобразного круга, слегка поглаживая плечо своей возлюбленной. Он не мог сказать, когда чувство любви окутало его сердце, но понимал и полностью принимал его. Ее слабость и трагическая история послужили катализатором для раскрытия своих чувств самому себе. С ней ему было хорошо и приятно, с ней он чувствовал покой и умиротворение, было желание защитить и оберегать ее, стать опорой и защитником для нее, любить и быть рядом в любую минуту счастья или горя. Правда, с признанием он не торопился… Да и сама девушка, как ему казалось, понимала его чувства и принимала их. Но предположение, конкретный факт и действие в корне отличались друг от друга. Он намеривался признаться, но в нужный походящий момент.

Двое из последователей Флавии не находили себе места, то и дело отправлялись на поиски хвороста и заготовки дров. И без того большое пламя и гора древесины становилась еще больше. Беспокоясь о состоянии своей богини, они старались сделать очаг еще больше и сильнее, думая, что таким образом помогут ей восстановить ее утерянные силы.

Они не знали, нынешнее преображение их госпожи происходило в самом эпицентре ее души. Борьба двух законов, льда и огня, столь противоположных сил, все еще не принесла определённого финала. Как живые, они соперничали и пытались подавить друг друга. Если картину происходящего можно было описать, то лучшим определением этого будет взрыв сине-голубого и белого газа, вперемешку со взрывами всех оттенков красного, которые хаосом переплетались и переливались, стараясь поглотить друг друга.

В то время, как в душе бессмертной огня происходило противоборство, Сареф и Малахок завели свою старую словесную войну.

– Вот объясни мне, какого хрена Райнар сказал, что отправил тебя нам на помощь? А вся твоя помощь была в том, что ты сидел здесь и отдыхал, – со всем возмещением задал свой вопрос лучник.

– Бродить по сырым и холодным пещерам – это дело молодых, а нам старикам нужен отдых и спокойствие, – парировал глава ордена хаоса.

– Как же ты меня бесишь, старый мудак. Только и знаешь как за счет других выезжать!

– Твой грязный рот как и раньше невыносим. Как Райнар тебя терпит? Еще и своим приближенным сделал… Не понимаю.

– Не смей приплетать в наш спор моего друга. Ему я обязан жизнью и всем чего достиг под его началом, – яро встал на защиту друга Сареф. – Он и его отец в разы лучше тебя, мрази. Как же жаль, что я тогда промахнулся!

– Жаль, что Райнар встал на твою защиту, попади ты в мои руки, так легко не отделался бы! Я бы долго тебя мучил и истязал, – тоже уже яростно отвечал Малахок.

Все продолжая бессмысленный агрессивный спор, двое только разгорячились, но останавливать их никто не хотел, да и смысла не было, пускай делают что хотят.

– Только не убивай его, Сареф, он еще может пригодиться, его образ и статус главы ордена может сыграть нам руку, – попросил Малек.

– Конечно, я знаю, иначе давно уже убил бы, – ответил лучник.

– А силенок то хватит? – Спросил Малахок. – Тот факт, что ты стал бессмертным, не делает тебя сильнее. Что тогда промазал, что сейчас не попадешь.

И они снова сцепились.

– Малек, что у них за история? Откуда такая неприязнь? – Спросила, до этого молчавшая, бессмертная луны.

Не спеша отвечать, бывший командующий посмотрел на бессмертного ветра, интересуясь, может ли он рассказать его историю. Тот, услышав вопрос Мондис, тоже посмотрел в сторону Малека и дал свое разрешения, но сам же не отвлекался от перепалки с главой ордена.

– Сарефа воспитывали как убийцу, его ребенком забрали в ряды ордена хаоса, отобрав у родителей и двух младших сестер. И тем, кто забрал его, был Малахок, тогда он был одним из офицеров вербовки. Наш лучник стал под его начало. С семи лет его обучали всевозможным способам убийств, пыткам, ядам и прочим. До четырнадцати лет он не покидал стены своей обители, в окружении учений и смерти он провел свои первые сознательные семь лет. Наконец в пятнадцать лет получил первый боевой опыт за пределами стен ордена. И ты даже не представляешь в какое место направили его и весь отряд – в его небольшой городок, в место его рождения, где жили сестры и родители. Город обвинил в еретическом отступлении от всех бессмертных, их приказано было уничтожить для примера всем остальным. Поставленная задача была выполнена превосходно, не осталось ни одной выжившей души. Каждый из отряда Сарефа был горд и весел, наконец они показали себя и сделали полезное дело для своего ордена. Все, кроме нашего друга. Даже через семь лет заточения за каменными стенами он узнал свою семью. Но было уже поздно. Младшая из сестер умерла на его руках, испустила последнее дыхание. Она обвинила его в ее смерти и гибели других людей. И он посчитал так же, он знал, что принимал не менее активное участие в истреблении, как ему сказали, еретиков. Сареф вознамерился отомстить, не знаю почему, но именно Малахоку. Пусть это был не его приказ и он сам узнал об этом инциденте уже после покушения на его жизнь, но Сареф считал его виноватым. Терпению друга можно позавидовать – три года он верой и правдой служил в ордене, беспрекословно подчинялся и выполнял все поставленные задачи. В то время Малахок уже взошел на престол главы и лично пришел к Сарефу с поручением. Он намеривался убить Райнара и решил нанять безупречного убийцу для этой задачи, который потом должен был покончить с собой. Правда история приобрела другой оттенок. В день похорон Кастуса Грейва, где Малохок был почтенным гостем, Сареф и должен был совершить свой единственный убийственный выстрел. Только цель была у него иная. Решив, что медлить уже некогда, ведь, если дело провалиться, его ждет смерть, а если нет, тоже смерть, он направил свою стрелу в виновника его страданий. И, как ты могла понять, промахнулся. Выстрел был не смертелен, немного ниже сердца. Это и спасло главе ордена жизнь. Но и это не конец истории. Малахок обставил это все как покушение на молодого императора, и намеривался казнить убийцу на месте. Но Райнар запретил, аргументируя это тем, что на похоронах его отца не будет смертей и все отложиться на завтра. Пока ночью глава ордена был на нервах, расхаживая по своей гостевой комнате, Райанар спрятал Сарефа и решил узнать причину его поступка, сразу уведомив того, что видел каждое его действие и понимал, что не он был целью его покушения. Сареф рассказал все как есть, уже не зная куда ему деваться, ведь все усилия и мольба о прощении будут пустой тратой сил и времени. Но наш Райнар решил пощадить его жизнь, очень ему понравился стрелок, плюс его таланты и умения, приобретенные в стенах хаоса, весьма полезны в будущем. Но и избежать наказания вовсе нельзя было, да и он сам спросил с какой частью тела тот согласен расстаться. Думаю, по тому как сейчас выглядит лучник, ты догадалась какой части не хватает. Детей ему уже никогда не заиметь, к сожалению…

– А почему именно эту часть? – Немного засмущавшись, спросила Мондис.

– Руки нужны для стрельбы, ноги для погони, глаза, чтобы видеть цель, нос, чтобы чуять цель, разговаривать я просто люблю. А член лишь балласт при прицеливании, – вот такой вот неожиданный ответ из уст стрелка.

– Так вы нашли виновника смерти его семьи? Кто приказал сделать это? – В этот раз спросила уже Аквария, которую так же очень заинтересовала эта история.

– Да, мы нашли и того, кто отдал приказ, и весь отряд, который учувствовал в этом. Отомстили каждому. Сареф проявил все свои умения пыток на ответственных за смерть его семьи. Можно сказать, месть свершилась.

– Тогда почему они как кошка с собакой? – Так и не поняла причин перепалки бессмертная луны.

– Он забрал его, он сделал его убийцей, пускай и косвенно, но виноват в случившемся. И что не мало важно, по его приказу произошли события, приведшие к лишению Сарефа его мужского начала.

– Кто бы мог представить, что за его спиной такая история, – сказала, уже некоторое время назад пришедшая в себя, Флавия, – у каждого бессмертного есть своя трагическая история. В который раз в этом убеждаюсь.

– Ты наконец очнулась, как себя чувствуешь? – С беспокойством спросила Аквария у подруги.

– Превосходно. Если вы закончили со своими историями, можно отправляться хоть сейчас.

– Давно пора, устал на морозе сидеть, очень хочу увидеть друзей и познакомить вас. Давайте поторопимся, – подвел итог Малек и все начали подготовку к перемещению к лесу Марифет.

Глава 54

Военный лагерь Марифет.

В лагере все так же кипела жизнь: все массивнее укреплялись стены и башни внушительным слоем земли и глины из вырытого рва вокруг внешнего периметра, а так же появились новые площадки по внутреннему периметру у основания стены, расположенные напротив проделанных окон для стрельбы из лука. Первые изготовленные катапульта и требушет уже располагались на своих местах, а рядом с ними уже сваливались на кучу каменные снаряды.

Молоты и точильные камни не прекращали свои громкие глухие и истощенные звуки. Множество наконечников для копий и стрел, заготовка мечей и топоров – все изготавливалось в быстром темпе. Над самым большим кострищем висел огромный котел, в котором кипела древесная смола с добавлением примесей от ордена жизни. Секрет алхимической формулы был закрыт от всех, никто не знал для каких целей предназначалось это варево, но Сарина обещала, что оно послужит очень действенным подспорьем в предстоящем сражении. Мефисто решил довериться ей и использовать его, когда придет время, тогда, когда она скажет.

Вот под этим котлом и начали происходить невероятные для всего лагеря события: очень стремительно, по одному, начали выходить люди. Первым из переместившихся был Сареф, за ним Мондис и остальные.

Первоочередный шок, который испытали жители лагеря, прошел и на его место пришло чувство опасности, некоторые уже кричали о нападении, спешили браться за оружие. Но как только переместился Малек и услышал эти призывы, первым делом приказал остановиться командным тоном, который уже не использовал почти год, как ушел из небесного города в странствия.

– В голове у тебя враги, Клист. А ну смирно и приветствуй нас как положено!

Столь знакомый голос и приказ, неверие в услышанное, но инстинктивное подчинение, и солдат стоял смирно и отдавал честь, но еще не мог понять к кому он должен обращаться. Наконец, увидев знакомое лицо, которому и принадлежал голос, Клист чуть было не расплакался. Его бывший командир по началу еще пытался держать серьезное лицо, но не долго, и вскоре улыбнулся широкой улыбкой и даже засмеялся.

– Генерал! – Радостно воскликнул солдат и подбежал к тому, в этот раз правильно, по-военному приветствуя прибывшего.

– Иди сюда, пройдоха, все так же в азартные игры весь оклад оставляешь, Нисса небось уже выгнала тебя из дома? – Уже обнимая солдата, спрашивал Малек.

– Генерал, вы же знаете, что я завязал, больше никогда не садился за стол после вашего ухода. Как же я рад вас видеть, генерал! – Еще раз крепко обняв того, сказал солдат.

– А меня значит не рад видеть? – Обиженно спросил Сареф.

– И генерал Влойад, и генерал Слайт с вами, очень рад, невероятно рад! – Очень эмоционально, тяжело подбирая слова, бормотал Клист. – Все слушайте! Командиры ударного отряда, тяжелой пехоты и лучников прибыли, успокойтесь и прячьте оружие.

– Генералы прибыли, через огонь, вот это диковина!

– Господин Слайт, как мы скучали.

– Командир Влойад, неужели это и вправду вы?!

Многие голоса восторга и радости разносились по округе, все больше и больше людей бросали свои занятия и бежали увидеть своих сильных командиров, отсутствующих столь долгое время.

Троица словно домой вернулась, радостные они старались ответить каждому, обнимались и смеялись, как при встрече со старыми друзьями. Так прошли добрые пол часа, а для них как пара минут.

– Расступиться, Император идет, – громкий басистый голос одного из токриотов заглушил оклики остальных.

И за считаные секунды живой коридор из людей расступился, давая дорогу их повелителю. Замолчав, каждый лишь склонил голову и не смел даже поднять взгляда. После слова император люди осознали, что покинули свой пост и свои задачи, требующее скорого выполнения. Но волнительное воссоединение со всеми любимыми генералами затуманили их мысли. И они были готовы понести наказание, если оно потребуется.

Завидев своих друзей, от которых не было ни вестей, ни слухов, Мефисто чуть было не сорвался на бег, но, взяв часть волнения под контроль, он быстрыми шагами подошел к ожидающим его друзьям и крепко каждого обнял.

– Как же я рад вас видеть! Вы целы, с вами все хорошо!

– Привет и тебе брат! – Задержав того в объятьях немного дольше, чем остальных, приветствовал Малек друга. – Наконец мы встретились.

– Ну что же, пошли, вы, наверное, устали, поговорим уже за обедом в моем шатре. Все без исключения пойдемте, – последнее слова он адресовал прибывшим вместе с друзьями девушкам.

Не отпуская плечо Малека, Император повел его за собой через еще стоявший живой коридор в место назначения. Остальные в спешном порядке последовали за ним.

– Чего встали как вкопанные?! – Чуть было не забыв за окружающих, начал кричать Император. – Быстро вернуться к своим задачам. Войну не выиграть стоя и наблюдая! Быстро!

Лишь после слова быстро каждый ретировался и впопыхах отправился на свои покинутые позиции, по пути бодро обсуждая прибытие их генералов.

Немного позже в шатре Мефисто

Довольно тесно расположившись в самой большой временной комнате обтянутой плотной тканью, группа людей нисколько не жаловалась. С улыбками и смехом они беседовали и радовались воссоединению. Познакомившись с бессмертными огня, воды и луны, Мефисто так же пригласил составить им компанию уже находившихся в лагере близняшек и Аронида.

Еще одна приятная сцена воссоединения: близняшки воодушевлённо обнимали своих старших подруг, расспрашивая о всевозможных событиях и приключениях, которые они испытали. Неизвестно как долго те не виделись, но развернувшаяся картина красочно давала понять, что они были довольно близки и дружелюбны.

Наслаждаясь закусками и традиционным орисанким вином, люди и бессмертные счастливо проводили время. Казалось, нет ни предстоящей войны, ни проблем и тягот. Даже император смог отвлечься от гложущих его мыслей.

Уже к позднему вечеру, достаточно хорошо охмелев и наевшись, девушки покинули шатер первыми. Мефисто было намеревался приказать подготовить для них места ночлега, но они отказались и пошли вместе с Наторис и Хирзой в их часть лагеря.

Еще через время бессмертный Аронид, аргументируя свой уход работой, которую он еще не успел доделать, так же оставил старых друзей одних. И вот, Мефисто, Малек, Тифтон, Дэмитер и Сареф остались одни. Давние верные друзья и соратники, прошедшие множество сражений и войн, сражавшиеся плечом к плечу, росшие и стареющие вместе, придались меланхоличным воспоминаниям. Правда к глубокой ночи разговор все больше переходил в русло предстоящих событий.

– А где Райнар? Как скоро он прибудет? – Спросил Мефисто.

– Сказал максимум через пару дней, – взял слово Сареф, – не знаю, что он там задумал, но он забрал Асторию с собой. Еще у него теперь есть лилейный волк, Гроу, кажется.

– Времени он похоже не терял, – с ноткой досады ответил Тифтон.

– Вот же любитель волков и собак, – с улыбкой включился в разговор Демитэр, – когда прибудет, попросишь того разрешения погладить волка.

– Скорей у самого волка нужна будет просить разрешения. А то, глядишь, откусит тебе твою наивную голову, – подначивал друга Сареф.

– Как там племянницы, Мефисто? – спросил Малек и, глядя на выражение лица друга, пожалел о своем вопросе.

Все остальные, заметив печальное выражение лица императора, замолчали и перестали шутить, внимательно ожидая ответа, опасаясь самых печальных вестей.

– Надеюсь, они живы, – поникшим голосом начал Мефисто, – хоть я не могу быть уверенным в этом. Их похитил Блегскол. Он, в личине Малахока Тарона со своей свитой убийц, атаковал Небесный город и забрал их с собой. В той атаке погибли некоторые токриоты, а сам Каллас лишился руки, который, после всего произошедшего, с такой травмой отправился во весь опор нагонять нас и передать печальную весть. Все уже думали, что ему конец, время в пути обессилило и усугубило его ранение. К счастью, слухи о способностях Сарины в медицине были правдивы, она вытащила его из костлявых рук смерти. Сейчас он уже во всю практикуется с мечом и с каждым днем чувствует себя лучше. Обычноотдыхает в соседней комнате, но пару дней назад переселился в лагерь токриотов, неподалеку.

– Мразь! Для чего пленниц взял? – Ругался Сареф.

– Блегскол успел и у нас дома побывать? Вездесущее существо, – тоже подхватил разговор о боге Демитэр, – с нами он тоже сражался.

– И в пещере Астории он тоже был, – продолжил Малек, – ужасный противник. Как возможно бороться против него?

– Но ты же сошёлся с ним в бою, и, кажется, даже смог сражаться на равных, – обратился к другу Сареф, вспоминая разговоры девушек-бессмертных о той ночи в мертвом городе.

– Он боролся как человек, очень искусно, но в пределах человеческих сил. Используй он всю свою божественную мощь, даже если бы мы все стояли против него, у нас был бы хоть небольшой шанс? – С сомнением отвечал Малек.