Текст книги "Порядок и хаос бессмертных (СИ)"

Автор книги: Олег Шолохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Давно уже пора спасти эту девку! – Взорвался Дэмитер. – Отправимся сразу же!

Все были согласны. Время поджимало, и хоть они не понимали какую роль играют во всей этой постанове, они знали, что двое из самых могущественных существ желают спасения Астории. И желание встретится с Райнаром, их другом, и одним из этих двоих существ подталкивало их в путь с новыми силами.

Глава 41

Небесный город

– Вот здесь нужно исправить, – предлагала свои корректировки Талика, – их урожай съела болезнь, да и год выдался сухой. Они не смогут оплатить полный налог, лучше пускай в этом году будет меньший, зато массы будут довольны. А в этом можно повысить немного, это восполнит потери.

– Что бы я без вас делал? – Риторически спросил Каллас. – Вы прирожденный правитель, Госпожа.

– Зови меня Талика, сколько раз я тебе уже об этом говорила. Ты почти что сын для мужа и для меня.

– Мне очень приятно знать о Вашем отношении ко мне, но я останусь при своем, – закончив таким образом разговор на больную тему, сказал Каллас.

Как император отправился со своей армией, так Каллас и Талика переняли государственные дела под свою ответственность, ежедневно по много часов перебирая документы, по началу которые давались с большим трудом, но с течением времени превратились в легкую рутину. Не смея занимать императорский кабинет, время за работой они проводили в овальном зале, в дверь которого сейчас постучали.

– Войдите! – Скомандовал Каллас.

– Командующий, Госпожа, – приветствовал один из солдат токриотов. – Командующий, не удивляйтесь, но у нас гости за воротами. Мы знаем правила о закрытии врат до прихода императора, и что лишь он решает, когда и кому можно войти в столицу. Но это не обычный гость, поэтому я пришел за вашей помощью.

– Что за гость?

– Малахок Тарон, господин.

– Глава Хаоса, – в один голос удивились Талика и Каллас, – что могло понадобиться такому человеку в столице в такое время?

Вопрос был без адресата, а лишь вызывал размышления двух людей. Все прекрасно осведомлены о военном положении, об уходе Мефисто, и общеизвестные правила о закрытии города никто не отменял. Так что же теневому императору понадобилось здесь?

– Госпожа, прошу, пройдите в свое крыло дворца и возьмите девочек с собой, прошу Вас не покидать свои покои без моего разрешения, – умоляюще, но требующим повиновения голосом, сказал командир токриотов.

– Хорошо, будем ждать от тебя вестей.

Каллас глубоко поклонился, проводив взглядом женщину, начал отдавать приказы:

– Вызови всю городскую стражу, независимо выходной или нет. Собери всех, пускай усилят посты. Отправь в имперское крыло пятьдесят токриотов, пускай охраняют каждый вход и окно!

– Слушаюсь.

Поклонившись, солдат бегом отправился исполнять приказы. Сам же Каллас отправился встретить неожиданного гостя.

– Доброго дня, достопочтенный Малахок Тарон, – стоя с внешней стены города, приветствовал прибывшего глава токриотов. – Могу я узнать цель Вашего визита в Небесный Город?

«Верхом, без кареты и экипажа, с таким малым сопровождением. Одиннадцать человек свиты в не традиционном наряде ордена, их лица мне так же не знакомы» – уже про себя оценивал прибывших Каллас.

– И тебе привет, молодой капитан! – Весело и непринужденно ответил глава ордена. – Тебе не кажется грубым вот так кричать друг другу?

– Вы знаете закон. Врата будут закрыты до возвращения Императора. Так что вас привело? – Еще раз повторил свой вопрос Каллас.

– Ох, ничего особенного, я направляюсь в Ксатлиф, а затем на Сикон. Хотел воспользоваться вашей гостеприимностью.

«Это в корне не похоже на поведение Малахока» – все больше подозревая неладное, подумал Каллас.

– Могу лишь расставить шатер за стенами города, так же подготовить ужин и воду, и все необходимое в дорогу. Но нарушать закон я не посмею, ворота будут закрыты. Вас устроит?

– Вполне, очень хорошо! Нам лишь мягкая постель и сытный ужин, утром мы отправимся дальше, – улыбнулся глава ордена. – Могу я рассчитывать на твою компанию за ужином?

– Почту за честь, – дал свое согласие командир токриотов, – а сейчас позвольте поскорей исполнить обещанное мной.

К вечеру все приготовления были завершены: шатры расставлены, столы накрыты, подготовленные деревянные ванны с горячей водой. Все было выполнено безукоризненно быстро и с максимальным удобством и шиком. Это был не первый случай на практике городской стражи, слуг и поваров, многие пытались с помощью своего имени или власти пройти в закрытый город. Иногда даже доходило до вооружённых конфликтов, в которых проигравшей стороны всегда были гости. Но закон есть закон, никто без прямого указа императора не смел ступать за стены.

Принимая подготовленную ванну, Малахок давал распоряжения своим людям:

– Как только опуститься ночь, можете приступать, старайтесь сделать все тихо. Лишний шум ни к чему, количество смертей меня не интересует. Но задача должна быть выполнена, стражи будет больше, чем обычно, так что будьте внимательны. Вы трое будете вместе со мной за ужином.

Он даже не пытался узнать имена тех, кто сопровождал его, лишь указанием пальца он говорил, что и кому делать. Продолжая наслаждаться горячей водой, он закрыл глаза, не желая слышать никаких слов.

Восемь из присутствующих поклонились и молча покинули шатер. Трое оставшихся продолжали стоять в тени, остерегая покой господина.

Закончив с ванной, Малахок направился к приготовленному столу с яствами, за которым уже ожидал его Каллас Саст. Стол ломился от всевозможных закусок и главных блюд: мясо, рыба, фрукты, овощи, все, что только могло утолить аппетит, даже такого избалованного деликатесами, теневого императора.

– Прошу прощения что заставил ждать, ванна была чудесна, а благовония пьянящими. Мне потребовалось не мало усилий, чтобы покинуть такое приятное место, – со спокойной улыбкой сказал глава ордена хаоса.

Он сел на приготовленное кресло, массивное, с очень детальной и тонкой резьбой, обитое мягким шелком. Трое сопровождающих стали за спинкой кресла, стараясь находится в тени, скрываясь от света масляных ламп.

– Это я пришел рано, – слегка поклонившись, ответил молодой мужчина, – и мне лестны такие похвалы с Вашей стороны. Я рад, что вы все довольны, и еще, прошу простить меня за невозможность принять вас во дворце.

– Никаких проблем, мой юный друг. Я прекрасно понимаю твою ситуацию и очень хорошо осведомлён о нерушимости законов империи.

– Благодарю, а теперь прошу Вас. Надеюсь наши повара сумеют угодить вашему изысканному вкусу, – указывая на стол, приглашал к трапезе Малахока Каллас.

– О, с большим удовольствием. Так же буду рад сопроводить нашу трапезу интересной беседой, если ты не против.

– Как Вам будет угодно.

Двое мужчин начали свой богатый ужин, периодически обсуждая вопросы политики, философии, литературы и прочих светских тем.

В то же время, как две утоляли свой аппетит едой и разговорами, восемь человек в широких темных балахонах, с помощью железных крючков на руках, вместо перчаток, с кошачьей ловкостью взбирались по каменным стенам города. Бесшумно, как тени, продвигались по отвесной стене, за удивительно короткое время уже осматривая вершину, где ходили патрули. Они начали исполнять приказ.

Так же бесшумно, как и до этого, они взбирались. Пали первые стражники города. Подкравшись из-за спины, точными уверенными движениями короткие кинжалы били по жизненно важным точкам. Никаких криков или тревоги, как туман окутывал лес своими объятьями, так эти люди распространяли смерть в городе. Лишь блики от стали оружия и тусклый свет факелов мелькали на темной стене, ничего не вызывало подозрения у защитников дворца.

Покончив с охраной стен, убийцы направились к знаменитым на всю империю садам. Как звери среди зверей, они не вызывали суматохи среди разнообразной живности садов. Ни рычания, ни пения птиц не нарушало тишины наступавшей ночи. Они без проблем подошли в плотную к стенам дворца, все так же скрываясь в тенях, избегая света факелов.

Убедившись в усилении охраны, убийцы решили действовать еще более скрытно, разделившись на пары, устремились к своей цели разными дорогами.

Во время тихого нападения на дворец столь малым бесшумным отрядом, Каллас и Малахок, утолив свой голод, наслаждались изысканным напитком и продолжали свой диалог.

– Потому я считаю, что религиозный аспект в жизни человека должен быть, если мыслить со стороны управления и власти. Религия и поклонение – это еще один из способов воздействия на человека, – подытожил свои доводы глава ордена.

– Это если судить со стороны власти, – парировал командир токриотов. – Со стороны простого народа – религию лучше упростить. Не поймите неправильно, совсем искоренять и уничтожать ее не следует, но не стоит давить на фанатичное поклонение, каждый сам волен выбирать силу своей веры. Вы же сами и вам подобные занимаетесь промывкой мозгов и возвышением собственного божества.

– Есть лишь один Бог, мой молодой друг, и имя ему Блегскол. Он создатель, прародитель и Абсолют. Другие лишь последователи, не больше, – грозно сказал Малахок.

– Вот видите, Вы сами сейчас начинаете и мне пытаться промыть мозги, вы не считаетесь с моим верованием в неверие божественного начала.

– А если я тебе скажу, что лично встречался с Богом Хаоса, и беседовал вот так вот, как сейчас с тобой?

– Я бы поверил Вам. Но так же сказал, что если вы можете с ним вот так беседовать, то он не Бог, лишь некое высшее существо. Если он существует, значит кто-то должен быть над ним, не существует единовластного правления, всегда перед кем-то отвечаешь. Возьмем, к примеру, империю Грейв: бывший император Райнар Грейв покорил весь мир, нет правителей, которые будут выше него, никто не правит над ним. Но он имеет ответ перед народом. Он служит народу, тогда получается, для империи, бог есть народ. А то, что Вы называете Богом, в моем понимании это существо, которое не отвечает ни перед кем и не перед чем, а такого просто не может быть.

– Такая мудрость в столь юные года, – ненадолго призадумавшись, ответил похвалой Малахок, – думаю, достаточно говорить о религии, иначе эту дискуссию можно продолжать вечно.

– Полностью поддерживаю Ваше решение, – с тоном признательности ответил Каллас, ему уже поднадоели словесные дебаты с собеседником.

– Но все же есть у меня еще вопрос, позволишь? – Не отпуская молодого мужчину, продолжил теневой император.

– Постараюсь ответить со всей честностью.

– За весь вечер ты так и не спросил, почему из моей свиты присутствуют лишь трое, – лукавая улыбка играла на лице седовласого мужчины, которая вовсе не подходила его характеру и внешности.

– Мне не нужно задавать этот вопрос, ведь я знаю на него ответ, – холоднокровно ответил Каллас.

– Правда? Не поделишься своей информацией, а то, если честно, сейчас я сам не знаю где они?

– Если я правильно рассчитал возможности ваших людей, то сейчас они уже сражаются в коридорах дворца, и еще немного и они прорвутся в покои Госпожи Талики и ее дочерей, – говорил все с тем же холоднокровием, которое удивило всех, кроме Малахока.

– Твоя служба не оценима, мой мальчик, – радостно начал седовласый мужчина, – мне трудно представить сколько верности в твоем сердце ордену, больше пятнадцати лет быть приближенным Мефисто. Стать командиром личной охраны императора, но остаться верным ордену. Потрясающе!

В ответ было лишь молчание со стороны Калласа, легкая улыбка и глоток вина – единственные действие и эмоции, которые проявил молодой командир, ожидая дальнейших слов собеседника.

– Эти двое, – указывая на стоящих позади кресла людей, спросил Малахок, – твои последователи, а то их реакция слишком спокойна после новостей о том, что ты шпион ордена хаоса?

– Я думаю, ты понял, что все совсем не так, Малахок, – теперь уже лукавая улыбка была на устах молодого мужчины, – давай я тебе объясню. Ваш шпион давно мертв, кстати, я лично его и казнил, шифры связных и прочую информацию он выдал при пытках. Мы снабжали ваш орден теми сведеньями, которые сами считали нужными. Часто они действительно были правдой и приносили вам пользу и выгоду. Но каждый такой случай не выходил за рамки наших расчетов. Насчет моего спокойствия по поводу твоих убийц: ты правда считаешь, что они справятся с токриотами, я всецело уверен в своих воинах. Можем подождать еще около часа и их трупы будут в этом шатре.

Слушая каждое услышанное слово, Малахок не изменился в лице, ни удивления, ни страха, ничего. Лишь его глаза на мгновение изменились, в обычных карих глазах образовались кружащие сферы разных цветов, в центре которых был истинно черный. Это изменение было столь мимолетным, что ни один из присутствующих не заметил этого. Так и думая, что перед ними сидит человек, не совсем обычный, но человек. В молчании они просидели около часа, как и предсказывал Каллас, к этому времени все восемь голов убийц были занесены в шатер, демонстрируя их Малахоку, но он продолжал быть непроницаем. Что нельзя было сказать о троих, которые стояли за его спиной.

Нервные взгляды друг на друга, неуверенные движение к рукояти оружия. То желание шагнуть вперед и ринуться в бой, то шаг назад из-за подступающего страха, но они так и не решились на какое-либо действие.

– Если хочешь что-то сделать, сделай это сам. Недооценил я твоих воинов и, похоже, переоценил своих, – глядя на отрубленные головы, сказал Малахок.

– Что теперь делать с тобой, убить или же заточить в темнице, ожидая возвращения императора? Не подскажешь, Малахок? – Уверенным голосом спросил Каллас.

– Не зазнавайся, мальчик.

Сказав эти слова, мужчина схватил массивный деревянный стол с еще наполовину полными блюдами и швырнул его в сторону токриотов. Молниеносная реакция воинов спасла их от удара и те отпрыгнули в стороны, попутно вынимая мечи и прикрываясь щитами.

Каллас же, находясь в самом центре надвигающейся угрозы, нырнул под летящий стол и быстрым рывком, оттолкнувшись от земли, уже наносил колющий удар в сердце противника. Невероятная реакция, несопоставимая с возрастом главы ордена, спасла от несущейся гибели. Сместив торс в сторону, меч нападавшего прошел мимо цели. Из-за инерции Каллас потерял центр тяжести и ринулся дальше, чем планировал, чем и воспользовался Малахок, широким коротким мечом, который все время находился под его мантией, он рубанул по руке молодого мужчины. Почти по самое плечо отсек Калласу его правую руку, в которой находился меч. Крик от боли оглушил находящихся рядом, троих, стоявших еще минуту назад в нерешительности, нынешние события заставили действовать, они нацелили свои кинжалы в сторону раненого командира токриотов, намереваясь закончить начатое.

Вовремя подоспевшая помощь в лице заместителя, находившегося весь вечер за спиной Калласа, спасла раненому жизнь. Трое против одного скрестили клинки, боевой опыт и мастерство заместителя позволили ему оттеснить нападавших в сторону от его командира.

Аналогичная ситуация проходила и со стороны Малахока, с единственным отличием, там он сражался против троих и теснил их даже еще с большим умением и яростью.

Воспользовавшись короткой паузой, Каллас взял себя в руки, превозмогая боль. Он взял одну из масляных ламп, разбив стеклянный колпак, приложил раскаленный метал с маслом к обильно кровоточащей ране, пытаясь прижечь и остановить кровь. Невыносимая всепоглощающая боль, от которой теряют сознание и крошат зубы от сдавливания челюстей, возымел противоположный эффект на молодого командира. Переизбыток адреналина, шок от потери руки, неверия в такой исход первого скрещивания мечей с противником – все ушло на второй план. Боль помогла прояснить разум, успокоить кровь и преодолеть шок, наконец, когда шипение раскаленного метала о раненую плоть утихло, Каллас бросил в сторону разбитую лампу. То, что по ощущениям длилось несколько часов, в реальности прошло очень быстро. Противники успели обменяться лишь парой тройкой ударов.

Малахок, все так же играючи, теснил троих токриотов, но те все же давали достойное сопротивление. Но вот дела у заместителя командира обстояли хуже. Уже адаптировавшись под оппонента и скоординировав свои действия, трое оставшихся убийц теснили заместителя, то и дело пытаясь нанести удары в жизненно важные точки. Тот с филигранной точностью укорачивался и блокировал выпады щитом и мечом.

Оценив соотношение сил, ослабленный, но полон боевого духа, Каллас взял свой же меч с потерянной руки и направился на выручку своего заместителя. Будучи амбидекстром, ему не составляло труда орудовать мечом так же умело. Вовремя подоспевшая помощь, в лице командира, резко перевесила весы в сторону токриотов. Частые сражения плечо к плечу помогали защитникам императора действовать слажено, как единое целое.

И все же, три руки против шести – не равный бой. И даже со всем своим опытом и мастерством, которым владели так же и убийцы, токриоты не вышли целыми из схватки, тонкие раны по телу, сбитой дыхание, текущий пот на глаза. Но все же победители. Три трупа лежали под их уставшими глазами.

Не зная, как долго они справлялись со своими врагами, они с опаской повернулись в сторону сражавшегося Малахока и друзей из их отряда. К их удивлению, теневой император сидел в кресле, в котором некогда сидел Каллас, пристально наблюдая за исходом сражения. Его противники же лежали бездыханными в стороне.

– Браво! – Начал хлопать глава ордена. – Вот это воля и сила. Прижечь себе рану, а потом еще вступить в бой и победить. Такое мастерство владения мечом обеими руками, не часто такое встретишь. И все же, не дотягивает до нужного уровня, – уже с разочарованием сказал Малахок, – потому играть с тобой будет не интересно. Но ты еще молод, тренируйся и тогда, может, потанцуем. А сейчас мне пора взять то, за чем пришел. Удачи.

Мужчина растворился в черной мгле. Обескураженные выжившие не сразу поняли, что произошло и что им делать, минутная заминка и Каллас, сорвавшись с места, побежал в сторону дворца. Страх пробирал его до самых костей, неужели он не выполнит то, в чем поклялся, семья императора, семья его названого отца будет убита?

Несясь как безумный, не обращая внимания на усталость, тяжелое дыхание и боль, он бежал к покоям императорской семьи. По коридорам, которым бежал командир, стояла стража, спокойная, уверенная в безопасности и с ликованием на лицах, после победы над убийцами и их неудачном покушении. Они недоумевали и поражались, столь серьезное ранение и столь безумное лицо. Невольно они начинали следовать за своим лидером.

Добравшись до нужных дверей, Каллас, не останавливаясь, навалился целым плечом на двери и с грохотом распахнул их. Не сумев удержать равновесие, он лицом упал на пол, разбивая нос. Но и это его не заботило, он сразу осмотрел комнату, в которой было пусто.

Никого, ни единой души. Тех, кого он жаждал видеть, тех, кого поклялся защищать, здесь не было. Лишь клочок бумаги на полу с запиской: «Они у меня, мой маленький друг, в целости и сохранности, пока еще». И подпись: «Блегскол, Бог, который для тебя не Бог».

Отчаянье сковало сердце воина, душевная боль заполонила каждую часть его сердца и мыслей, он мог лишь кричать и плакать от бессилия, как он посмотрит в глаза его господина, что он скажет. Он не справился.

Потеряв сознание от навалившегося горя и досады, Каллас пролежал без сознания три дня. Весь дворец был на взводе, но лишь дворец, вести о похищении императорской семьи не выходили за пределы стен дворца. Нельзя показывать слабость и панику людям, слухи не должны распространяться.

Придя в себя на четвертый день, командир токриотов оставил все политические и управленческие дела министрам. Он собрал остатки токриотов, всех, кто был в городе, и отправился в след за императором, как он этого не желал. Он должен был сказать Мефисто о его провале, он был готов понести любое наказание за свою оплошность, даже его жизнь была сейчас ему нужна лишь для того, чтобы отдать ее во власть названого отца, и, если тот потребует, распрощаться с ней.

Обращение автора

И снова здравствуйте дорогие читатели и просто гости мимо проходящие. Рад вас видеть на странице данного романа. Хотел поделиться радостной новостью о том, что половина пути наконец пройдена. Все герои собраны и задействованы. Наконец вас, да и меня так же, ждет развязка событий и ответы на многие вопросы.

Буду рад вашим комментариям и оценкам, даже если они критикующие и обвиняющие. С уважением, Олег.

Часть 5. Освобождение. Глава 42

Временный военный лагерь, перевал Вланди

Две совсем юные девушки-близняшки, на вид лет пятнадцати, с длинными волнистыми волосами, каскадом спадающими до колен. Обычные на вид милые девочки, но с очень отличительной чертой, у обеих была гетерохромия, один глаз был изумрудного цвета, а второй рубинового. Держась немного отстранённо от присутствующих, они стояли в стороне от императора Мефисто.

– Я знаю гораздо больше, чем вы думаете, – начал говорить наместник, – я знаю, почему вы приказали Сарине и Амалии прийти во дворец и просить о возможности примкнуть к войне, которая вас мало беспокоит. Это был приказа Райнара.

Неподдельное удивление и стыд играли на лицах двух молодых девушек. Стыд, что они, как бессмертные, должны были подчиняться словам человека. Некогда человека, когда он навещал их и отдал свой приказ, они осознали, что перед этим, уже высшим существом, он был могущественнее даже самых смелых их ожиданий. Правда, угроз или принуждения не было в его поведении, он знал о своей подавляющей силе перед ними, но использовал красноречие и убеждения. Спокойно и очень вежливо он объяснил им ситуацию, возможный исход при их участии, а также исход их бездействия.

Под влиянием его таланта убеждения, они в тот же час послали гонцов во все отделения своего ордена, пообещав оказать всецелую поддержку имперской армии и народу орисани в их военном конфликте.

– Можно было и догадаться, Райнар предупредил тебя. Ну и что дальше, если ты все знаешь, зачем тебе с нами говорить? Мы уже дали обещания о помощи в этой войне, – звонким голосом сказала бессмертная жизни Наторис.

– Я же сказал вам, я знаю больше, чем вы думаете. Часть о вашей беседе с Райнаром – это только верхушка айсберга. Вы знаете, кто еще будет учувствовать в этой войне? – Окинув взглядом каждого, кто находился в шатре, спросил Мефисто.

Никто не знал, что ответить. Он был прав, никто не догадывался о предстоящем сражении, каждый из них выполнял лишь то, что им было сказано. По своей воле, или им так казалось, они сейчас находились в одном месте. Растерянность на лицах была замечена императором и тот продолжил делиться информацией.

– Орден хаоса уже отправил свои войска в сторону леса, они будут сражаться на стороне ордена скалы. Орисани так же еще не знают об этом и рассчитывают не на столь внушительные военные силы, которые будут нам противостоять. И это еще не все. Ордены неба, солнца и грома также будут на стороне противника. По грубым подсчетам, вражеская армия будет насчитывать пятьсот-шестьсот тысяч человек, но основной силой конечно же будет выступать орден хаоса.

Шок – единственная эмоция, которая подходит под выражения лиц окружающих. То, что начиналось как конфликт одной стороны против другой, перерастало в масштабы, которые до этого не видела эта эпоха.

– Мне не понятно, почему орден хаоса выступает на стороне ордена скалы? – Первой, взяв себя в руки, спросила Амалия.

– Удивительно слышать от тебя такой вопрос, – удивился наместник, – Наторис, Хирза, неужели вы держите в секрете известие о возвращении Блегскола? – Спросил бессмертных Мефисто. – Это неправильно – держать в неведенье своих приближенных. Как бы вы объяснили им положение дел, когда наши люди увидели бы количество врагов? На что вы рассчитывали? По-вашему, воинов которых вы предоставили, достаточно? Восемь тысяч солдат – это смешно! Я думал, вы сильнее…

Град вопросов и обвинений посыпался на головы двух посрамлённых бессмертных. Где это видано, двое, которым несколько тысяч лет, были отчитаны, в их понимании, мальчиком, но и ответить им было нечего.

– Я не могу понять, вы топчите землю уже столько веков, а все так же бесполезны, о чем вы думаете? К чему стремитесь? Вы на вид не старше моих дочерей и, не смотря на прожитые года, логика и здравомыслие тоже на их уровне. Боже, я очень разочарован! – Вспылил Мефисто.

– Хватит! – Вступился за девочек Аронид, – Твои слова имеют подспорье, но ты переходишь все границы. От того, что мы живем так много времени, не значит, что все из нас могут быть талантливыми полководцами, правителями и прочим. Да хоть миллион лет прожить, но если в тебе нет таланта, любой смертный может тебя превзойти.

Басистый голос, словно прибой разбивающейся об скалистый берег, прогремел на весь шатер. Даже Мефисто на пару минут замолчал и пристально смотрел на гиганта.

– А как насчет упорства, старания, целеустремлённости? – Император перевел свои вопросы от близняшек в сторону мужчины. – По-твоему талант решает? Если я талантлив, допустим, в живописи, мне не стоит тренироваться, проводить львиную часть своего времени за практикой? Я и так достиг самых больших высот?

– Если нет таланта, сколько бы усилий ты не прилагал, тебе не достичь величия! – Стоял на своем Аронид.

– Ты знаешь кто я? – Странный вопрос прозвучал от Мефисто.

– Ты – нынешний император, прославленный воин, Мефисто Станторн. – Немного помешкав, ответил бессмертный.

– Ты думаешь этот титул и слава дались мне лишь из-за моего таланта? Ты знаешь сколько времени я проводил за тренировками и учебой? Ты знаешь о том, что я сын обычного рядового солдата и самой обычной женщины? Никаких родовых имен, поместий, ничем не примечательная семья! Знаешь почему меня заметил Райнар? Когда они с Малеком проказничали в детстве, они сожгли дом пекаря, в котором работала моя мать. Благо, ни она, ни кто другой не пострадали. Но место работы моей матери было потеряно.

Во мне пылала ярость. Я нашел их, когда они снова убежали из дворца, я вызвал их на бой. И пусть это была детская драка, но с наследником престола и одним из наследников богатейшей семьи Залкан. Я смог побить Малека и так же дать достойный отпор Райнару. После той драки стража нашла меня и привела во дворец на суд императора, отца Райнара. Знаешь какое было мое наказание? Присматривать за ними и бить, если они снова будут такое творить. И я начал учиться фехтованию, тактике, стратегии и прочему. Я не был столь талантлив, как эти двое. В то время, как они отдыхали, я продолжал учиться и практиковаться. Я выделял в два раза больше времени, чем они. И я добился того, что могу стоять рядом с ними. Я достиг своим упорством того, что могу называться их братом. И это все благодаря упорной работе. Теперь ты понимаешь мое негодование? Вам дана вечность на развитие, на улучшение себя! Преодоление слабостей! А на что вы ее потратили?

После такой откровенной истории жизни императора, никто, даже Аронид, не нашел ответа. Мефисто был прав, куда ушло их бессмертие? Даже он, будучи самым великим кузнецом, не помнил, когда последний раз брал в руки молот, когда ощущал жар от раскаленной стали.

– Остановимся на этом, я ушел от темы. Наверное, ваша внешность и возраст всколыхнули отцовские чувства, – более спокойно продолжил говорить Мефисто. – Продолжим насчет наших планов. Так вот что я еще знаю. Хочу вас успокоить, мы сможет противостоять коалиции хаоса и остальных к ним примкнувшим. Когда я виделся с Райнаром, он уведомил меня, что перед встречей навестил все гарнизоны имперский войск и приказал им в спешке отправиться к орисани. Все имеющиеся имперские войска будут учавствовать в предстоящем сражении. Так же в противоборство вступят и бессмертные. Я знаю, девочки, что вы не сильны в очном сражении, ваш удел души людей, а не их физические тела. Но нам помогут: Аквария, Флавия, Мондис, Сареф – нынешний бессмертный ветра, Претолис – покровитель орисани, ну и конечно же гигант Аронид. Понимаю, все эти новости переварить трудно, чтобы прийти в себя понадобиться время. Я даю вам на это пару дней. Два дня мы будем стоять здесь лагерем, на рассвете третьего дня двинем дальше к лесу. Нам нужно встретится с орисанским лордом Ардисом. Осмыслите все то, что я сегодня вам сказал, на сегодня этого хватит.

Закончив говорить, он встал со своего места и, миновав спину сидящего Аронида, вышел. Братья Крэвон после небольшого замешательства вышли вслед за ним. Ошарашенные люди и бессмертные, все в такой же тишине, просидели еще около часа. И лишь к глубокой ночи начали расходиться по своим местам в лагере. Даже добравшись до своих лож, так и не смогли уснуть.

Глава 43

Город Стет. Континент Сикон.

Небольшой бриг маневрировал через мелкие льдины, рассеянные по всему побережью города, опустив все паруса, кроме носового, он не спешно входил в порт. Группа людей, стоявшая на носу корабля, уже ощущала холодное дуновения заснеженного континента. Одетые в теплые одежды и закутанные в меховые накидки, они молча наблюдали за постепенно увеличивающимися домами и приближающимися крышами.

– Какой невероятный контраст, – прервал тишину Сареф, – провожал нас город огня и палящее солнце, даже как пришла ночь, на горизонте еще мерцало от пожара. Встречает же нас холод, устеленные снегом улицы, крыши и лед, плавающий по воде.

– Мог бы и не напоминать о пожаре, Сареф, – возразил Малек, посмотрев на Акварию.

За время плаванья они стали ближе друг к другу, проводя большою часть времени вместе. Часами беседуя на палубе и наслаждаясь друг другом по ночам, они не могли понять или объяснить свои чувства и эмоции, они и не пытались, им было хорошо вместе, и они по максимуму пользовались возможностью побыть вместе, провести мирные деньки в спокойствии.

– Все в порядке, Малек, – ответила Аквария, но в душе была благодарной за подобную защиту ее чувств, – город остался в прошлом. А будущее неизвестно и опасно, нужно сосредоточиться на нем.

– Когда мы последний раз были на Сиконе, лет пять назад? – Переведя тему, спросил Дэмитер.

– Примерно так, – ответил Сареф, – только тогда флот был больше и никаких портовых городов не было.

– Да, континент сейчас стремительно развивается, – взяла слово Мондис, – мой орден находится здесь. В нем мало последователей, но они всецело отдают себя изнурительным тренировкам, пытаются постичь тот путь меча, которому меня обучил мой учитель.

– Сейчас, когда ты напомнила, это правда, что твоим учителем был Блегскол? – Спросил Малек.

– Да, это правда. Он нашел меня еще совсем маленькой девочкой пяти лет. Мы жили в горной деревеньке, но случился обвал и все, кроме меня и одно мальчика, погибли. Мы тогда с ним выходили поиграть за пределы деревни, хоть мама мне и запрещала. Это нас и спасло. Мы потом долго еще скитались по горам, изнеможённые, голодные, замершие. Пока в глазах еще были слезы, мы плакали, когда же они закончились, мы просто кричали, когда и голос уже сел, мы уже достигли своего предела. Тогда нас и нашел он – седовласый, невысокий, с таким приятным голосом и мягким взглядом. Он стал нам родным. Такой добрый, никогда не кричащий и не ругающий. Мы обошли с ним многие города и королевства. Он помогал нам познать мир, попутно обучая нас владению меча. У него был свой, несопоставимый ни с чем, стиль, акцент на скорости и ловкости. Первый удар всегда должен быть стремительным и смертельным. Потом началась война, о которой вы все читали или слышали. В той войне, охватившей весь мир, я и узнала его истинное лицо. Безжалостный, жестокий, необузданный… Каждое сражение я видела его улыбку на лице, его смех, когда он умывался кровью противника. Но даже тогда я относилась к нему как к самому близкому человеку. Он воспитал и вырастил нас, дал нам жизнь и знания, я следовала за ним. В тех бойнях, по-другому я не могу это назвать, я закалила своей клинок и мастерство. Правда, я так и не научилась получать то же удовольствие, как его получал Блегскол и мой друг, который также вошел во вкус. По окончанию войны, когда уже просто не осталось с кем воевать, как вы знаете, Блегскол начал наделять избранных людей своим даром.