Текст книги "Просто работа (СИ)"

Автор книги: Олег Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Но я охотников не осуждаю. Не от хорошей жизни извращаются. Это мы можем себе позволить купить что-то серьезное и «арочками» защитными прикрыться. Местные, когда мохнатая дурная сволочь безобразничать начинает, вынуждены вот так, через хитрую задницу изгаляться. Зато работает. И дешево.

«Горох» – это маленькие свинцовые шарики. Есть мельче, на птицу. Есть чуть крупнее, на зайца или подсвинков. Этого добра у охотников как грязи обычно.

– Выбирай. Все, что в запасах сейчас лежит. Недавно ходил в горы, не успел пополнить.

Значит, четыре «сторожка» и увесистый мешочек крупной дроби. То, что нужно.

– Сколько за все?

– Полста медью. За крутилки дорого просят последнее время.

Я порылась в кошельке. Увы – медные монеты я почти все потратила. Поесть, попить, что-то из нужного в дорогу купить. Поэтому достала серебряный рубль и положила на чужую ладонь:

– Спасибо.

– Это слишком много!

– Считайте, что вы меня от неприятностей спасаете.

– Да хранит тебя Бог, – перекрестил меня Серафим. И произнес это по-русски. Посмотрел на выпученные от удивления глаза и с легкой усмешкой добавил: – На сдачу раскрою секрет… Если попросить знахарку поворожить на удачу, она раз в жизни может тебе личину поменять. Не всегда срабатывает, но если сам очень хочешь – то лицом перекинешься в другого человека. Не знаю, почему это обычно кто-то похожий на вас, чужаков. Наверное, какая-то особенная магия, на которую вы влияете своим присутствием.

– А язык?

– В довесок идет, не весь, кусками. Забывается быстро, но у нас тут недалеко ваши квартировали. Ходили ревунов гонять, полгода охотились, пока не надоело. Я с ними познакомился, поэтому не все растерял из полученного. Теперь иногда в таверне к бродягам подсядешь, пару слов скажешь – чарочку нальют. Забавно…

– Понятно. Про вас не спрашиваю, а тот же Чучхе с рынка. Ему это зачем?

– Когда у тебя долгов много в других Городах, можно разок начать жизнь заново. Лицо с именем поменял – кредиторы с пустыми руками остались.

Мда. А я уже напридумывала, будто нашла обходную дорогу для всех желающих на Конфу. Похоже, зря губу раскатала.

– Спасибо еще раз.

Надо же, за ревунами кто-то целенаправленно шлялся. Огромная зверюга, чуть-чуть смахивающая на белого полярного медведя. Только размерами раза в три-четыре больше. Умная. Хитрая. Осторожная. Как я. Обычно прячется в ледяных пещерах и спускается к зеленой полосе с гор только пожрать. Шкуру не каждый «слонобой» продырявить может. Да и стараются не портить шкуру. Это самое ценное в монстре. Сетями ловят, пока барахтается – загонщики подбегают и об морду разбивают склянку со специальной снотворной смесью. Как гора взбешенного мяса голову роняет – тогда в ухо стреляют чем-нибудь разрывным. Калибр берут не очень большой. Чтобы череп целый остался, а мозги – в кашу. Потом уже лагерь рядом разбивают и начинают разделывать, мясо в баки нарезать и солить, потроха для зельеваров выгребать. Главное, не рассиживаться. Хоть ревун и одиночка, но на чужую территорию и на шум запросто кто из таких же соседей может заглянуть. Тогда охотники превращаются в добычу и редко кто домой вернуться может.

* * *

За час до назначенного времени я снова сидела в канализации и заканчивала мастерить игрушечки. «Ловцов» у меня нет, зато я сумела родить подобие магической гранаты. Шахтерских светляков в мешочке целая горсть. Поэтому я уже не пару крохотных артефактов вместе прилаживаю, а по четыре штуки сразу. Чтобы хлопнуло серьезно. Это все в подобранные на свалке жестяные трубки. Трубку – в небольшую консервную банку, в которых вонючий паштет фасуют. Туда же вокруг самодельного запала шарики свинцовые. Крышку обжать, поверх приладить «завод». Значит, на одно деление провернула, пружина через три секунды светляк о светляк стукнет. На два деления – у меня шесть секунд, три – девять. Если до упора – должно от удара сработать. Но тут я не до конца уверена, что на бросок не среагирует. Хотя вроде тугой спуск должен быть. Специально такой делают, чтобы «ловец» мелкой вибрацией не устраивал ложные срабатывания.

Все. Четыре подарочка по углам пристроила вдоль возможного пути стратегического отступления. Теперь можно отдышаться и наверх. Добывать из дяденьки информацию, что они накопали насчет Грааля. Скребут меня предчувствия, что все не так просто. Иначе какого фига им понадобилась самая удачливая и дурная тетка из всего кагала отмороженных на голову бродяг. Наверняка будет эпичное «пойди туда, где все сдохли, дабы совершить подвиг».

Я остановилась в проходе, разглядывая почти пустой зал. Мда. Опростоволосилась. Как я могла забыть, что против меня «играет» не любитель из ходоков, а человек с государственной машиной за плечами. То-то показалось, что в «Дохлой Сойке» пустовато. На входе вышибала знакомый мелькнул, на кухне кто-то сковородами гремел. И все. Ни посетителей. Ни хозяина. Скорее всего – заплатили ему за день отдыха. Так заплатили, что всю обслугу по домам разогнал и сам куда-то спрятался.

– Стерва… – прошипели в спину и в затылок уперся ствол. Больно ткнули. Но главное – другое. Я осторожно чуть повернула голову и чертыхнулась, заработав попутно еще по почкам:

– Зараза… Что же ты как птица-феникс, никак подохнуть не можешь! Признайся, Дженни, это я твою близняшку ухлопала в прошлый раз. Правда?

– Я тебе прошлый раз и позапрошлый еще припомню… Стой смирно! Лайм, обшарь ее как следует. Любит она револьверы прятать в разных местах.

Пока меня бесцеремонно шмонали, выгребая все из полупустых карманов, я стояла и разглядывала мерзавку. Нет, не померещилось. Дженни. Собственной персоной. Чудеса, не иначе.

– Колись, подруга, я от любопытства сейчас лопну. Как ты сумела костлявую обмануть?

Взбешенная спецназовка от души приложила меня по лбу рукоятью пистолета. Пока я пыталась проморгаться, она шипела, словно взбешенная кобра:

– Ты знаешь, сколько это стоит? Чтобы тебе сетку электродов приживили? Чтобы в случае отказа реанимационная бригада снова сердце запустила и мозги сохранила? Ты себе даже не представляешь, как тебя колбасит при этом! Меня трое суток из комы выводили, а потом еще на препаратах неделю держали, чтобы я себе глаза не выцарапала… Любопытно ей, паскуде… Но ничего, Маша. Я тебе все припомню. До последней слезинки… И ты будешь делать то, что скажут. Сначала настоящий адрес земной сдашь, потом будешь по струнке ходить. Вздумаешь взбрыкнуть – начну на куски кромсать. Сверху. По чуть-чуть. Ноги оставлю напоследок, чтобы ты могла брести, куда потребуется… Что там, Лайм?

– Барахло, – флегматично ответил здоровяк, уложив в пустой мешок собранное добро. – Не знаю, на какой помойке закупалась, ничего приличного. Артефакты дрянь, револьверы на выброс.

– Где остальное? – еще раз прилетело по лбу рукоятью, но уже чуть слабее.

– Слышь, ты, швабра британская! Давай повежливее!.. Вы меня на бабки выставили, я все слила, чтобы дома не сдохнуть с голодухи! С чего бы вдруг на ваш гнилой контракт подписалась? Медсестре плати, за реактивы плати, капсулу на профилактику ставь. Я с голой жопой сюда вернулась!

– Ты же кучу народу перебила!

– И что? Дуру нашла? Там все «арочки» привязанные, только пальцем тронь – руку оторвет к хренам! Я даже рыться не стала, все сгребла и из-за угла последней «слезой» наподдала. Наверное видела, как там бомбануло, чуть Город не снесло. И сама – руки в ноги и деру. Стража – она только тогда добрая, когда мы себя в рамках приличия держим. Если, где разборки устроили, то под это даже закон специальный придумали. Можешь у Мэрлин поинтересоваться. «О благочинии и сохранении государственных устоев». Самая паршивая штука, которой каждого из проводников и «пассажиров» нахлобучить можно. Лобное место, кандалы и сиди, пока кровавым поносом не изойдешь. Будешь легкие выхаркивать и молить, чтобы добили.

– Ну ты и дура. Там не только артефакты были… Шит… Шагай, с тобой поговорить хотят.

Само собой, хотят. Я уже отсюда вижу, как Аннаргаймер довольно ухмыляется.

* * *

– Команда готова. Мисс Дженни введет в курс дела. Она твой господь бог на ближайшее время. Выполняешь все, что прикажет. И без глупостей.

– Я так понимаю, что обещанные двести лямов – это для дурочки? Ни цента не получу?

– Почему же? Посмотрим на поведение. Если будешь в самом деле стараться и Проклятый Грааль найдешь, тогда и получишь обещанное. Может быть, пополам с Дженни поделите. В качестве компенсации.

Ню-ню. Скорее, меня в самом деле на цепь посадят и будут гонять до последнего по разным опасным контрактам. Чего зря полезные ресурсы разбазаривать. Ресурсы к делу пристраивать надо.

– Но сначала, – поправив чуть сбившиеся манжеты, любитель раздавать обещания выложил на стол стопку пустых листов и угольный грифель рядом. – Ты нам расскажешь, как тебя зовут на самом деле. Где живешь. Чем дома занимаешься. Потом один из моих людей вернется на Землю. Специально «мула» для этого держим. Там он отзвонится и всю информацию проверят. Ты же будешь зубрить собранные данные. Если хоть в букве вздумаешь соврать, тебя станут бить. Долго. Больно. Потом используют химию. Местные алхимики делают замечательные составы. Кое-что из этого мы даже домой брали для изучения. Жаль, воспроизвести не получается. Через сутки протухает. Но очень перспективные вещи, да… Значит – умереть тебе не дадут. И заставят рассказать правду. Курьеров и проводников для того, чтобы туда-сюда мотаться, в достатке. И я с тебя не слезу, Маша. Или как там тебя на самом деле. Не таких ломал. И тебя в тонкий блин раскатаю. Так у вас в России говорят?.. Поэтому лучше нам проблемы решать по-хорошему. Потому что я предпочитаю, чтобы люди на меня работали за деньги и карьерный рост. А не потому, что к затылку приставили пистолет и готовы мозги выбить при первом удобном случае.

Про ствол он не шутит. Дженни позади стоит, контролирует. Еще двое сбоку. Лайм и второй, чье имя не знаю. Тоже из какого-нибудь САС или похожей службы. Ликвидаторы и заплечных дел мастера. Каждый меня на две головы выше. Жилистые, морды сытые, никаких сомнений в глазах, что заняты важным и полезным делом. У палачей всегда так. И это только здесь. Наверняка еще несколько на подхвате по комнатам попрятались. Меня же с центрального входа ожидали.

Только мне болтать нельзя. Потому что больше дома никто не прикроет. И тут я жидко обгадилась, слишком умной себя посчитала. Поэтому придется терпеть, насколько сил хватит. До химии ведь еще дожить надо будет.

– Знаешь, что, дядя. Не верю я тебе. Ни на грош. Врешь ты, как сивый мерин. Это ты своей подручной в мозги проводов напихал и шанс на вторую жизнь подарил. Меня ты израсходуешь, как только я нужную безделушку найду. Зря тебе обед обещала. Не заслужил ты его. Иди нахер. Можешь один. Можешь со всей кодлой.

Аннаргаймер вздохнул, стал внимательно разглядывать маникюр на тонких ухоженных пальцах.

– Зря. Но я так понимаю, что тебе можно будет дать второй шанс. Скажем, через полчасика. Когда тебе объяснят, что ждет в ближайшем будущем… Дженни, милая. Тащи эту паршивку вниз. В погреб. Здесь слишком окна большие. Боюсь, соседям не понравится, когда она начнет орать. Парни тебе помогут. Там даже угол пустой есть и крючья на стене. Туда и пристроите на первый раз.

Погреб? Дядя, да ты великий затейник. Если все в самом деле так – я тебя потом расцелую. Честное слово. От души, чтобы башка в клочья. Почему-то мне кажется, что ты себе никакие железки дома под вскрытый черепок не совал.

– Пожалеешь, гаденыш.

За это мне аккуратно дали в ухо, после чего подхватили за руки и понесли из зала на выход. Британская стерва шла первой, показывая дорогу. Давай, радуйся. Ты еще не знаешь, как больно может кусаться загнанная в угол крыса.

* * *

Если когда-нибудь захватите трон Великого Злодея, я вас прошу запомнить главное. Нельзя руки пленнику за спиной связывать или сковывать. И не смотреть, чем он там занимается, чего шебуршится. Дарю ценное указание бесплатно. Хотя, если вы подобный титул захапаете, то наверняка подобную фишку знаете.

Меня в самом деле приволокли в тот самый подвал. Мало того, в дальний угол доставили, где на крюки подвесили масляные лампы и сначала решили чуть-чуть подготовить к основной беседе. Чтобы не брыкалась, запястья за спиной в ручные кандалы сунули, потом в брюхо наподдали. Вежливо, дабы прониклась. Пока я кашляла и сипло что-то там неразборчиво хрипела, оба бугая сняли плотные куртки и остались в рубахах. Встали по бокам, начали рукава закатывать. Дженни подтащила маленький бочонок с солониной, устроилась на нем.

Я же аккуратно подцепила накладной ноготь, сняла его и ткнула в железо. Когда шляешься по разным сомнительным местам, с кем только знакомство не заведешь. Ну а жадной я никогда не была. И если в кармане что-то звенело, то не в кубышку складывала, а проставлялась. Интересно же про местное житье-бытье расспросить. Иногда – еще и что-то полезное на будущее запомнить. Например, что в Городах существует не только дневная власть, но и ночная. И хоть разного рода бандюки, воры и прочие асоциальные элементы стараются держаться от проводников подальше, но ведь и обычных обывателей много. А там, где есть разного рода жулики, там и городской страже найдется чем заняться. Включая поимку, сопровождение и заточение в тюрьмы. А если кому-то ну очень не хочется по итогам трудовой деятельности в петле болтаться, то умные люди всегда наскребут чуток звонкой монеты, за которую артефакторы и прочие любители магической дряни придумают что-нибудь забубенное.

Например – «лялю». И не надо хмыкать – не я имя дала. Любители в чужих замках поковыряться так обозвали. Заранее настроенный на тот или иной материал артефакт, способный разрушить его при касании. Ткнул ты зачарованной палочкой в замок, пошерудил чуть-чуть – все, можно заходить в гости. Ну или как у меня в загашнике было – тонкая пластинка, которая вполне сойдет за накладной ноготь. Надо очень-очень постараться, чтобы отличить от настоящего. Да, послабее, если экономить. Но я у хороших специалистов покупала. Две штучки на железо. Еще две на разную органику – чтобы веревки сгнили за пару секунд. И последний – на «неживое». Самым дорогим получился. Этой штуке вообще плевать, что там разрушать. Мясо с кожей оставит, остальное – в расход.

Пары «металлических» хватило. Руки свободны. И я заодно отдышалась. Пристроилась на корточках, прохрипела, оскалившись:

– Знаешь, Дженни, а ты ведь не настоящий ходок. Ты больше на «пассажирку» смахиваешь. Даже не «верблюд» или «мул». Те пользу приносят. Ты же исключительно добро на дерьмо переводишь. Ссученная ты. Слово такое слышала?

– Дура. Я ведь могу колено прострелить. «Лечилок» мы набрали кучу, да еще прочих микстур полный мешок. Будем тебя латать в перерывах. Вот только боль – она никуда не денется.

– Я это к тому, что есть у меня информация, которой только девочи между собой делятся. Мне китаёза рехнувшаяся рассказала, когда очередную жертву на куски пошинковала и захотелось ей душу излить. О настоящих кукловодах, кому та же Мэрлин туфли лижет. И кто твоего нынешнего хозяина раком поставит, если пожелает… Знаешь, о ком говорю?

Задумалась. Еще одна городская легенда о людях из тени, кто правит миром. Учитывая, что меня собираются подрядить искать несуществующий артефакт, вполне может заинтересоваться.

– Думаешь, я куплюсь?

– Я не люблю, когда мне кости ломают. Зато могу откупиться. Только я этим членососам не доверяю. А вот с тобой можем парой слов переброситься. По-свойски.

– Ошибаешься. Руководство не предаю.

– Ты у него можешь более выгодный вариант сделки выторговать. Когда я останусь свободной, без разбитой морды. И даже, черт с вами, на половинном контракте. Сто лямов за дурацкую безделушку тоже неплохо. Что скажешь?

Когда ты стоишь одной ногой в могиле, неожиданно убедительно начинаешь врать. На удивление просто. Веришь каждому сказанному слову. И других этой верой в заблуждение вводишь.

– Ладно. Минут пять у нас есть. Парни, в сторонку. Я с клиентом побеседую. Вдруг она за ум возьмется и не придется пальцы с ребрами ломать.

Все же явно я ей остатки мозгов из башки выбила. Встала, пошла ко мне. Очень уж захотелось ей дополнительный козырь перед боссом отхватить. Чтобы потом в дурацких подковерных играх использовать. Идти к смертнику – это из разряда с голыми руками ревуна за яйца дергать. Дура, что с нее возьмешь.

Остатки кандалов полетели в рожи палачам. Я же прыгнула, умудрившись свалить Дженни на спину. Как раз в центр пропиленного мной прохода. Если сильно ногами не топать – он держит. А вот когда две дамы разом на него шандарахнулись, тут доски хрупнули по краям и девочки полетели вниз, на камни. Орущая от ужаса британская сволочь снизу, я сверху.

Я не говорила, что терпеть не могу высоты? Наверное, это в земной жизни. Здесь и сейчас я ей только рада.

Вниз, во тьму. На груду булыжников, до которых порхать нам мотыльками метров семь, а то и все восемь. Начнем веселье, пожалуй. Зря я, что ли, так долго к нему готовилась?..

Глава 8

Дыхание у нас обоих вышибло от удара. Пока летели, кувыркаясь, по груде камней вниз, я неожиданно вспомнила Джеки Чена. Уважаю мужика. Он ведь сам подобные трюки исполняет. И каждый раз после этого – вскакивает и врагов ногами мутузит.

Да, на мне поддоспешник, он походит на простеганный ватный халат. И тонкая бронька из вываренной плотной кожи. Разумеется, никакую пулю или арбалетный борт не удержит, но хотя бы от переломов защитит. Наверное…

Раз-два, прижав подбородок к груди и максимально крепко прижимаясь к британке. Мир перевернулся в последний раз, и я поняла, что прибыли на место. Сверху смутно виден квадрат вырезанного мной люка. Дженни пока раскоряченной лягушкой на мне. И матерщина гулко долетает, отражаясь от каменных стен.

Не дожидаясь, пока мне нож под ребра сунут, нашарила сбоку булдыган поухватистей и влепила по башке стерве. Хорошо так, чтобы обеспечить ей очередной визит к врачам. Но добивать не стала, у меня пока другие задачи.

Наверху грохнул выстрел, следом заорали с характерным шотландским «съеданием» гласных:

– Джон, дебил! Ты что творишь⁈ Босса зацепишь!

Я же говорила – не простой расходный материал мной командует. Тут люди куда серьезнее.

Вывернулась из-под обмякшего тела, перекатом ушла к ближайшей стене. У меня там снаряга за двумя широкими досками припрятана. Сбрую с пистолетами подхватила, дробовик не глядя направила к дыре и бабахнула, чтобы не расслаблялись. Метнулась к выходу в канализацию, успев краем глаза заметить, как на черном тросе задергалось тело. Вот уроды! Они уже спускаться начали! Ой-вей, такими темпами шушера спецназовская меня точно на запчасти разберет. Поэтому ткнулась плечом в узкий проход, передернула затвор и прицельно выстрелила во второй раз. Я специально парой набивала – крупная дробь и «жаркан». Первое отлично снимает защиту, разряжая «арки». Второе проламывает ослабевший артефактный полог и достает до мяса. Как сейчас. Клиент больше не дергается, кулем обвис.

В ответ сверху лупанули из пистолета. Неприцельно, просто пытаясь отогнать и открыть себе дорогу вниз. Но, хоть и шмаляли как попало, «Одежды праведника» полыхнули золотистым облаком, затормозив три пули. Твари, сколько этим терминаторам британским платят, что они на звух-цвет-запах умудряются почти половину магазина в центр двуногой мишени всадить?

Коридор у нас здесь ведет в две стороны. Дальше узко, под уклон вниз и жидкой грязи полно. Мне направо. Мало того, я сразу у выхода веревочку от самодельной гранаты насторожила, потратила секунду. Нет, не поперек – это слишком заметно. Кончик под камушек, его сбоку в проеме пристроила – если кто захочет за мной следом ломануться, волей-неволей смахнет. Очень уж узкий здесь проем, постоянно что-то сыплется, когда протискиваешься. Вот и посмотрим, как оно. Задержка на шесть секунд, никаких звуков «горящего запала». Не должны орать «грэнэд». Магическая война – она свои особенности имеет, тут зачастую предыдущий опыт в минус играть станет.

Готово. Можно ускоряться. Учитывая, что в дыру еще два троса сбросили, я рванула с пробуксовкой, надеясь успеть до прибытия вражеской кавалерии. У меня «Одежда» не бесконечная. Если будут от пуза из пулеметов поливать, разрядится подарок бедуина за секунды.

* * *

Когда Лайму предложили поработать на стороне и положить в карман две сотни тысяч фунтов, он насторожился. Потому что от странного дела разило тухлятиной во все стороны.

Перво-наперво, заказчиком выступали американцы. Нет, формально они числились акционерами и напрямую в действия «младшего брата» не лезли. Но если было надо, моментально впадали в истерику и требовали их хотелки обслуживать вне очереди.

Затем, само место проведения операции. Не Африка. Не вонючая Азия. Даже не джунгли Амазонки. Чужой мир, куда Лайм ни разу до этого не путешествовал. Слишком нехорошие вещи рассказывали люди «в теме». О монстрах. Спятивших от климакса бабах. Неделе под капельницами, когда зачастую неудачливого туриста с кровати сразу увозили в морг.

Ну и в довесок – все эти магические штучки-дрючки, которые заставили проштудировать по выданной методичке и потом орали, если перепутал фигню, на которую компьютерные гики оргазмируют.

Наверное, он бы и не пошел. Но старая знакомая выдернула из казармы и объяснила на пальцах, какие деньги он теряет:

– Ты, Сэнди в юбке, чего тупишь? Знаешь, как мне пришлось подмахивать, чтобы из дебилов разрешили набрать лучших? Забыл про сокращение в САС? Треть на улицу выпрут и вряд ли кто согласится взять неудачников охранять очередной нефтепровод или гонять папуасов в чалмах. Что, решил сдохнуть под забором?

– Я не понимаю весь этот сраный Хогвардс.

– А тебе и не надо понимать! Я за вас думать буду, Лайм! За тебя и парней, кто пойдет на заброску. Твое дело – за день привыкнуть к выданным стволам и волшебным броникам, разведать территорию и обеспечить прикрытие заказчику. В случае любых проблем – стрелять на поражение! Все, на этом твои задачи заканчиваются. Что не ясно?

– Если пулю поймаю?

– Не будешь полным придурком и голову не подставишь – вытащим. Медицина там отличная. Мне правое плечо почти в труху размолотило – и ничего, как новая. Мозги на ближайшем заборе не оставь – остальное залатаем.

– Двести грандов за то, чтобы твою жопу от неприятностей прикрыть?

– Мою и придурка из Нью-Йорка. Но он будет в кабаке жрать и пальчик манерно топырить. Я же с вами по кустам лазать стану. Поэтому – да, мою любимую жопу сберечь в любой ситуации. Если хорошо сработаешь, даже разрешу чуть полапать позже.

– Все равно – слишком много.

Тогда, неделю назад, Дженни уткнулась лбом в стену и минуты три демонстрировала знание жаргона докеров. Девушка родилась в Плимуте, поэтому могла любого уличного босяка заткнуть за пояс после пинты пива.

– Месячный контракт. Одна или две ходки, если понадобится. Возможно придется пострелять. В любом случае – по возвращении вас нагрузят лекарствами на продажу. И каждый принесет боссам в клювике миллион фунтов прибыли, как минимум. Ты все еще считаешь, что тебе переплачивают?..

Больше вопросов не было и головорез подмахнул документы, задавив остатки сомнений глубоко в душе.

Теперь же он осознавал, что сильно продешевил. Очень сильно.

Все пошло не так с момента, как Дженни решила «между девочками» перетереть. И ухнула в дыру в полу. Проклятый люк, о котором никто и не догадывался. Пока Лайм звал остальную группу подержки, Вильям сбросил с разгрузки трос, закрепил его за ближайший кованный крюк и сунулся следом. По нему открыли огонь и приятель обвис дохлой тушкой. Похоже, проклятая террористка или посадила группу поддержки внизу, или просто грамотно подготовила пути отхода.

Затем два нанятых по контракту немца сунулись в коридор. Мельком осмотрели возможные препятствия через зеркальце на раздвижной ручке, протиснулись сквозь узкий проход и заняли позиции, ощерившись стволами в обе стороны. Там их и накрыло. Один сдох сразу, словив кучу шрапнели, второй орал, прикрывая разодранный бок.

Потом четырнадцать человек гоняли одиночку по темному лабиринту. У одного из бойцов с собой был «нюхач» – хрустальный шар, который нужно было специальным образом потрясти – и на грязном полу возникали слабо светящиеся следы. По ним и преследовали. Умудрились добраться почти до выхода из канализации, когда из левого прохода прилетела четвертая граната и угробила умника вместе с артефактом. Кстати, еще две «хлопушки» перед этим заминусовали троих. Неизвестно, что там именно использовала стерва, но от ее поделок толком никакая защита не страховала. Бам – и у тебя покойник или вопящий от боли раненный.

Лайм двигался замыкающим. Много стрелял, пытаясь выцелить верткий силуэт. Вроде даже попадал, судя по золотистым вспохолам. По группе тоже стреляли и слишком метко. Всегда неожиданно, из засады. Заставляя притормозить и осторожно проверять очередную брошенную лежку. Но когда четверо оставшихся добрались к ярко освещенному входу в подземелье, по коробочке разговорной «арки» пришел новый приказ:

– На исходную, парни! Заказчик отправляет запрос на подкрепления. Вас стерва умудрилась со следа сбросить, на улицу не выходила. Малой группой ее искать по катакомбам – только зря гробанетесь. Поэтому – подбирайте раненных и назад.

– Точно не выходила?

– Мы все выходы перекрыли, отвалили жирный куш наемникам. В канализации она. Просто там не один уровень, а минимум три. Верхний самый большой. Наверняка в какую-то щель забилась и вас пропустила мимо себя. Ничего, через шесть часов будут люди и зверье, натасканное на поиски. Никуда не денется.

* * *

О том, что этот бесконечный лабиринт многоэтажный, я не знала. Сумела закрепиться на потолке, распластавшись за одним из корявых буро-зеленых натеков. Дождалась, пока цепочка боевиков прогремит ботинками, досчитала до десяти и спустилась. Развернулась, подцепила на теплую арочку «Праведника» залитый маной камень для подзарядки, заковыляла назад. Сколько я там по итогам войны расчекрыжила? Человек семь-восемь? Не знаю, толком даже не считала. Кидала «гранаты», стреляла. С минно-взрывными работами мне повезло. Я ведь в свинцовые шарики остатки «светящегося гороха» сунула. Все, что в карманах наскребла. Оказалось, очень эффективную штуку соорудила. Потому что эти крохотные артефакты при столкновении с чужой защитой или взрывались, или прожигали ее насквозь. Как результат – будь ты хоть с ног до головы обвешан дорогой амуницией, а против лома нет приема. Выносит, только в путь.

Мне тоже досталось. Пусть «Одежды праведника» и гасили большую часть чужих попаданий, но отдачей прилетало изрядно. Все тело болело, наверняка бока в темно-синих синячинах. И не факт, что могла бы бегать, не накачайся «лечилками» до визита в таверну. И потом, при любой возможности, снова хлебала зелья. Боюсь, следующие пару месяцев ими пользоваться не смогу. Люди в теме предупреждали, что если с «эллочками» перестараться, можно от интоксикации сдохнуть. Или вся эта химия просто перестанет действовать. А мне кровь из носу надо еще из Города выбраться. У меня обратный проход в Лесу, а до него пилить и пилить.

Дорогу запомнила. Черт его знает как, но я по собственным следам пройду где угодно, в любую метель и глубокой ночью. До ближайшей деревни доползти – это еще вопрос, а вот назад – с закрытыми глазами. Поэтому шла и аккуратно добивала валявшихся без сознания уродов. Тех, кому оказали спешно медицинскую помощь, но оставили для последующей эвакуации. Вы на меня охотиться вздумали, гады? Значит, вот вам и премиальные. Щедро, вне очереди.

Первое тело еще чуть-чуть «доработала». Перевернула его на живот, сдернула с шеи пару амулетов. Пристроила их рядом, туда же револьвер из наплечной кобуры. Взвела курок, очень аккуратно придавила сверху убитым. Если его чуть шевельнуть – освободившийся курок ударит по бойку, выстрел пошлет тяжелую пулю в «арочки», те могут сдетонировать. Надеюсь, сработает.

Не удивлюсь, если у меня дед был партизаном. Потому что столько в голове разного крутится, просто кошмар. Я ведь еще все найденное по вьетнамской войне проштудировала. Из вредности. И не поленилась, нашла последнюю версию «Настольной книги Анархиста». Да, бытовых химикатов здесь у меня нет, зато сколько идей почерпнула – не унести.

Добравшись до подвала «Дохлой Сойки», посмотрела на валявшуюся у стены Дженни. Надо же – переложили ее, «эллочками» попотчевали. Вроде дышит и даже пытается глаза в кучу собрать. Это она зря. Еще раз хорошенько шандарахнула булыжником по башке, послав в очередной нокдаун. Извини, сволочь, у меня на тебя другие планы.

Подцепив за разгрузку, вытащила в коридор. С трудом взвалила на плечи и посеменила к перекрестку. Там налево проход, за ним будет пару дыр. Мне нужно одну для себя использовать. Главное, не напороться ненароком на поисковые команды.

Добравшись до места, быстро связала руки-ноги Дженни, ободрав с нее всю лишнюю амуницию. Эликсиры в рюкзак, «арки» не глядя в мешок, в нем и прикопаю. Или еще одну «бомбу» смастерю. Последнее – пистолет вытащила из кобуры. Выщелкнула магазина, осмотрела патроны. Вот же уроды – в каждой пуле носик чуть высверлен и там что-то вроде «ночной прохлады». Значит, эту штуку давно уже используют, я не первооткрыватель. Ладно, буду знать. У меня как раз один «Гнев» разряжен и для дробовика ровно три патрона с картечью. Поэтому не помешает.

Рассовала барахло, двинулась назад. Мне надо еще кое-что из «Сойки» забрать, поэтому по собственным следам, до места…

* * *

Лайм с трудом переставлял ноги. Но брел, аккуратно делая следующий шаг. Сэм почти висел у него на плече и сквозь зубы матерился. Да, на пару они выпили рекомендованное зелье из пузырьков, вроде чуток полегчало. Главное – доползти до выхода, там связь ловит лучше, там вытащат. Вместе с Дженни.

Кто знал, что их дичь умудрится не просто выжить, а еще подгадить напоследок. Когда четверка загонщиков возвращалась назад и остановилась проверить Паррэта, сработала закладка. Шевельнули тело и разлетелись изломанными кеглями по всей округе. Рвануло страшно. Теперь на базу бредут они с Сэмом. Еще двое остались рядом с ошметками заминированного бедолаги.

– Долго еще?

– Уже дошли. Вот дырка. Давай протискивайся, оттуда запросим эвакуацию.

– Понял. Подержи ружье или прямо тут брошу. Сил почти не осталось.

– Терпи, Сэм. Мы уже на месте. Давай аккуратно, я следом.

Оглянувшись в длинный коридор, где на полу медленно затухали разбросанные светящиеся шары, Лайм полез следом. Когда он наконец-то смог распрямиться в полный рост, напарник хрипло спросил: