Текст книги "Ленивая пастораль (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Есть идеи, как его найти? – сквозь зубы процедил Седой Карп.

– Прости, господин, – Быстрый Крыс склонил голову ещё ниже.

– А ты что скажешь?

Женщина, напротив, подняла голову и высказала предположение:

– У него на руке Приказ города Одинокого Цветка. Установивший печать должен знать её местоположение.

– Хм… – сначала Седой Карп обрадовался такому выходу, но по мере обдумывания мрачнел всё больше и больше. А с этой мрачностью росло давление, от которого трескались камни, а практики этапом ниже чувствовали себя крайне неуютно.

Одинокий Вепрь не поможет. Всё-таки Седой Карп участник заговора против него. Найдёт сотню отговорок и будет злорадствовать. А такой радости дарить ему нельзя ни в коем случае. Возможно даже, что это именно он организовал всё это… Нет… Вряд ли. Нанимать киллера стоило более высокого уровня, а не сопляка третьего этапа.

– Так, – сурово подвёл итог размышлениям Седой Карп. – Вы пойдёте в город Одинокого Цветка и любыми методами найдёте способ узнать, куда и зачем направился Алекс. Так зовут этого варвара. Он ушёл не один, возможно найдёте способ установить пеленг коммуникаторов его команды… Словом, на месте разберётесь.

– Да, господин, – синхронно поклонились подчинённые и ударили кулаками в грудь.

– И помните: от успеха вашей миссии будет зависеть наказание.

О награде, конечно Бодрая Лань не могла и мечтать. Если наказание будет не слишком суровым, этому уже можно порадоваться.

А Быстрый Крыс настолько корил себя за промах, что вовсе проигнорировал эту часть речи. Он готов был принять любую кару, но ещё рьянее готовился исполнить приказ.

* * *

Алекс просидел внутри скрывающей формации в другой полости в земле ещё декаду, прежде чем решился хотя бы ощупать чувствами обстановку снаружи. Сам он не умел, но не исключал возможности того, что такое ощупывание могут заметить. Кто знает, что за трюки есть у техномагов?

Ландшафт на поверхности земли изменился кардинально. Там не осталось ничего живого, только пустошь и гниющие остатки гигантских деревьев да кости гигантских монстров.

На краю чувствительности обнаружилась стая Пурпурных Орангутанов, по какой-то причине не ушедшая и что-то ожидающая. Следов людей Алекс не заметил, но это может быть частью ловушки: во-первых, вместо себя они могут оставить приборы или вовсе следить через спутники. Во-вторых, радиус обнаружения на этапе Формирования Ядра (3) много меньше, чем у его врагов.

Есть ещё и в-третьх, и в-четвёртых… Да, в конце концов, если он смог скрыться от обнаружения, то почему другие не могут?

Но нет, перевесил другой фактор: человеку, даже практику, не так-то просто удержать плацдарм в лесу, месте обитания монстров. Достаточно сильным практикам такое по зубам, но они не те существа, что готовы нести караульную службу да ещё с негарантированным результатом. А слабые, которых в самом деле можно посадить на наблюдение, скорее всего погибнут среди джунглей. Да и шансы заметить того, кто скрылся от самого хозяина города у таких стремятся к нулю.

Собственно, последнее и стало решающим аргументом: высокомерие Седого Карпа не могло допустить того, что найдётся тот, кто справится с тем, в чём не преуспел он сам. Да он даже не подумал о таком варианте!

Прежде чем уходить Алекс с удовольствием осмотрел Ядро. Прогресс весьма и весьма хорош: страху он натерпелся не только за время стычки, но и просто сидя здесь, под барьером, постоянно накручивая себя, он впитывал силу и отмечал, как растёт зерно монокристалла.

Трусость сама по себе не является источником прогресса. Развитие Ядра происходит всё-таки благодаря поглощению силы, разлитой в мире. Практик вдыхает её в тело вместе с воздухом, и в этом смысле ему нужно дышать. Это необходимое условие для роста. С другой стороны, без дыхания процесс поглощения энергии Неба и Земли тоже возможен – через пищу. То есть важна не еда как таковая, не белки́или минералы, содержащиеся ней, а энергонасыщенность. То же относится и к питью. Собственно, и дыхание не отбирает кислород и не возвращает углекислый газ как у смертных. Если можно так выразиться, после того как тело стало почти чистым сгустком энергии, органы смертных адаптировались под новые источники жизненно важного «питания».

А страх – это катализатор для усвоения энергии. Если продолжать пищевую аналогию, без ферментов пища не переваривается. Так и в случае Алекса, пока он не нашёл эту технику развития, все его усилия усвоить энергию и стимулировать формирование ядра не приводили к успеху. Он застрял на том уровне, которого достиг после прорыва на третий этап.

Вообще, зная немного о биологии, Алекс находил многое странным.

Кроме уже упомянутого изменения функционала дыхательной и пищеварительной систем смертного организма, ему казался очень странным сам факт того, что он способен испытывать страх, так необходимый для развития. Или удовольствие. Смех.

Нет никаких сомнений, что прямой укол адреналина не заставит его сердце биться чаще, не вызовет эйфории, ведь тело давно не вырабатывает гормонов. Эндокринная система потеряла всякий смысл, она не то чтобы не работает, просто как-то трансформировалась. Осматривая себя внутренним зрением, Алекс не перестаёт удивляться, как изменился функционал органов и желёз. И признаться, он не понимает в этом ничего, ведь его и без того куцые знания физиологии, почерпнутые в школе и научпоповских статьях, больше не применимы. Он пытался немного углубить их, когда изучал акупунктуру, но быстро понял, что вещи эти не очень-то связаны. Оттого и забросил сложную для понимания инженера-металлиста область знаний.

А сейчас каялся. Понять механику хотелось.

* * *

– Да это просто безумие какое-то! Не может такого быть! – Алая Фиалка махала перед Суровым Взглядом, её коллегой и любовником, кусочком, похожим на металл.

– Что? Ты всё ещё не устала удивляться? – Суровый Взгляд смотрел на новый образец абсолютно спокойно, даже флегматично.

– Да как ты можешь оставаться таким спокойным⁈ Мы загрузили принтер практически грязью из-под ног, а он выдал вот это! – девушка резко сунула под нос юноше образец, от чего тот отпрянул.

– Кстати, а что это такое? Мы же, вроде, уже материал для корпуса подобрали. Даже частично изготовили.

– Это замена Солнечному Серебру!

– Не припомню такого… Что это?

– Из него делают стволы лучемётов! Тех пушек, которые валят монстров, размером с гору!

– Да⁈ – теперь и молодой человек выглядел шокированным. Только причина оказалась иной: – И такая штука будет на корабле?

– Ты совсем тупой⁈ Я тебе говорю, что это сделано из обычного Лунного Железа! А получилось Солнечное Серебро!

– И что?

– Что⁈ За один грамм вот этого, – девушка потрясла бесформенным куском, – можно купить десяток тонн Железа.

– Ну, положим, это вообще нельзя продать. Оно же не подлежит переплавке, а свойства получает за счёт формаций, нанесённых при плавке.

– Идиот! – обиделась Алая Фиалка, а её возлюбленный хлопал глазами, так и не поняв, за что его только что отчитали.

Он прекрасно понимал, как работает методика, переданная им боссом, перед тем как тот смылся в неизвестном направлении. Более того, он, пожалуй, понимал это даже лучше, чем его подруга и даже сам Алекс. Так уж устроен его разум, что он всегда во всём ищет взаимосвязи, а потому довольно быстро структурировал сырой набор данных в стройную систему. Алекс, например, даже не пытался сделать что-то такое. Разница менталитета исследователя и инженера. Если первый желает докопаться до истины и фундамента, то второго с первого курса университета обучают тому, что всё есть в справочниках, только сумей найти. А потом пять-шесть лет учат, как правильно искать. Все инженерные знания содержатся в атласах и таблицах, не такая уж это творческая профессия. Только умей их комбинировать и склеивать поделки из готовых кусочков.

– Ну-ка, дай гляну, что тут у вас вышло, – неожиданно в помещении, условно называемом лабораторией, появился упомянутый Алекс.

Он взял опытный образец, покрутил его в руках, пропустил через него энергию, попытался накачать небольшой кусочек «металла» силой.

– Брак, – подвёл он итог.

– Но, босс! Это же аналог Солнечного Серебра! Всё как в вашем проекте! – возмутилась Алая Фиалка.

– Я его поменяю. Проект. Херни я там наворотил. На таком корыте, как я запроектировал, страшно даже под град попасть, не только в космос выходить.

– Да он в разы надежнее, чем то, что есть у лорда города!

– Ты про те деревянные гондолы с парусом, купленные на барахолке? Нашла чем гордиться. Сравнила с такой дрянью! Нужны пушки в пять раз мощнее, броня толще, защита от космической радиации не только за счёт формаций, но и материалами корпуса. И герметичность обязательно нужна. Не пойдём по пути этих гондольеров с соседних звёзд. Вот ты, например, как думаешь, сколько ты проживёшь в открытом космосе?

– Не знаю… Мы такое в школе не изучали, – смутилась Фиалка.

– Даже я сдохну! Не сразу, конечно, но и долго не протяну. Так что будем всё делать так, будто делаем для смертных.

– И пушки?

– Пушки будем делать так, будто собираемся сражаться с монстрами седьмого уровня.

– А мы собираемся с ними сражаться? – Суровый Взгляд потерял невозмутимость.

– Нет, конечно! От таких мы будем убегать. Но пушки и защиту делаем будто для них!

– Против них?

– Поумничай мне! За работу!

– Так вы же сами сказали, что проект измените… Босс.

– Умный, да? А кресла? Кровати? Нет! Поручаю тебе проектировать отхожие места! Да. Займись. Очень важная часть корабля. Каждый посетивший будет вспоминать тебя добрым словом, сидя на горшке.

– Босс…

– Вы ещё здесь? За работу! Мне не терпится свалить с вашей гостеприимной планетки!

Довольный наведённой суетой Алекс отправился к Гордому Медведю, обсуждать повышение защиты его убежища. Очень его беспокоила возможность обнаружения. Не верилось, что всё так надёжно, как расписал призрак бывшего лидера Гордой Звезды.

А намекает на это стадо Пурпурных Орангутангов, поселившихся в окрестностях. Алекс был уверен, что оторвался от них, но вон, поглядите-ка – нашли! А если они смогли, то и Седой Карп, возможно, справится.

Да хотя бы попытается отследить тех же Орангутанов, и присмотрится к окрестностям поблизости с их местами обитания. Вряд ли это стадо тут единственное, но и всё-таки возможности у орбитальной группировки наблюдательных спутников тоже не маленькие. Правда, они не принадлежат Седому Карпу, придётся ему много согласований провести, но если надо, то добиться уступок сможет. Главный язык дипломатии – подкуп должностных лиц – работает и в этом мире.

Гордый Медведь повышение уровня защиты своей базы одобрил. Как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы на мозги не капало. А именно это Алекс и делал в течение двух дней, пока хозяин не согласился. Но все предложенные Алексом формации забраковал, сказал, что такие, наоборот, сделают место более приметным. Слишком простые.

Землянин засел за проекты. Первым делом, конечно же начал творить защиту, и только во вторую очередь, чтобы отвлечься от сложных формаций, – проект Звёздного Челнока и Корабля.

Даже с его возможностями, дела эти не быстрые. Да ещё и появилась странная мысль, от которой он поначалу отмахивался резко, а потом все менее энергично, пока не стал задумываться: а надо ли ему лететь в это Древнее Поле Битвы?

Откуда вообще взялась эта тяга? Его и Дым Фимиама в Дао-Пару связал Спящий, теперь Алекс в этом не сомневался ни капли. Ничего не предвещало такого события ранее: да, девочка миленькая, но не более того. Не было какой-то тяги к ней, даже, скорее, наоборот. Уж больно характер стервозный. Да и она сама не питала к Алексу тёплых чувств. В смысле тех, какие должны быть между любовниками или супругами.

А потом вдруг как-то раз! – и случилось. Резко, непонятно, необъяснимо. В принципе, и смертные оперируют таким понятием как «любовь с первого взгляда», только вот это точно не она: какой же ту первый взгляд? С первого взгляда, в секте Звероловов, Алекс посчитал эту девочку (тогда она была совсем молода) противной капризулькой. И формула «стерпится-слюбится» не их случай. Да и вообще, то, что случилось между ними, абсолютно не похоже на любовь или страсть.

Скорее они стали ключиком и замочком, созданными и подходящими только друг к другу. Как штепсель и розетка, как зарядник и USB-порт, как… Ну, понятно, как.

Тут явно не могло обойтись без вмешательства судьбы. А если выяснилось, что в масштабах Закрытого Пузыря судьбой управлял Спящий, слившийся с Ядром Звезды, то как-то не хотелось плясать под его дудку, особенно если учесть, что вообще непонятно, зачем ему это было нужно, чего тот добивался. И, судя по всему, добился-таки! Произошедшее точно не могло быть случайностью, или, как говорят даосы, Волей Небес. Слишком уж всё про изошло ситуативно, в нужный момент и к месту…

– Алекс, там к тебе пришли, – Нежный Оникс, один из тех, кто имел достаточно наглости, чтобы отвлекать босса от работы, связался с ним через коммуникатор.

Волосы на всём теле встали дыбом, когда представил, кто мог прийти. Собственно, список врагов-то очень короткий. Испуг был такой силы, что пара зёрнышек в Ядре слились с зерном монокристалла.

– Кто? – хриплым дрожащим голосом только и смог выдавить из себя Алекс.

– Обезьян, – голос Нежного Оникса звучал настолько буднично, что можно было поверить, что это совершенно обычное дело.

– Кто? – шок босса не укрылся от Нежного Оникса, и было понятно, что тот кайфует от произведённого эффекта.

– Вожак стаи Пурпурных Орангутангов, за которыми ты велел присматривать. Те, что поселились неподалёку.

– Почему ты решил, что они пришли ко мне? – страх понемногу начал отпускать, вытесняемый удивлением.

– Так он сказал…

– Кто сказал⁈ Как сказал? Словами? Мыслями? – в принципе, говорящих зверей Алекс уже встречал, но тот обезьян раньше только жестами мог общаться…

– Не… Он нарисовал твой портрет. Ооочень похоже! – тут Нежный Оникс не выдержал и через покер-фейс пробилась улыбка, которую он тут же зажевал.

– Чё? Как нарисовал?

– На камне. Когтем выцарапал. Ох, и острые они у него! Будто по мокрой глине рисовал, представляешь?..

– Да заткнись ты уже! Пристрелите его! И всё его стадо! – истерически завопил босс.

– Дык… Нельзя: выдадим себя.

– А старый призрак что сказал? Чё он не защищает свою базу?

– Так это он меня к тебе и отправил… Злится… Пришёл в ярость от мысли о том, что можно договариваться о чём-то с монстром. Только враждовать с ними не решился, – Оникс перешёл на шёпот: – труслив стал старик. Боится, что выдаст своё убежище эхом сражения, вот и переложил всё на нас. То есть на тебе, босс. Сказал, мол, или разбирайтесь со своими гостями, или выметайтесь все отсюда…

– Ну за что мне это⁈ – взвыл Алекс, направляясь на аудиенцию к вожаку обезьян. В «проваливайте» не верилось, а вот во что-то похуже – вполне. Вряд ли Гордый Медведь оставит свидетелей, раз так трясётся о своей скрытности, что готов отказаться от близкого шанса на возрождение.

Землянин шёл на разговор (!) к Орангутану (!) и сам не верил, что это происходит на самом деле, а не видится в горячечном бреду.

17

К обезьяну Алекс не пошёл. Сначала решил навестить Гордого Медведя.

– Господин, – Алекс поклонился виновато.

Призрак имел вид злобный, он не на шутку рассердился: приютил людей, а те устроили ему такую подставу. Не просто спутались с врагами рода человеческого, но и подвергают его базу риску обнаружения. Развели обезьянник в окру́ге.

– Гордый Медведь. Расскажи мне, кто руководит набегами монстров? Почему они случаются по расписанию? – Алекс смотрел в пол, когда задавал вопрос, не решался поднять голову.

– А ты наглец! Иди и спроси своего пурпурного дружка, – рявкнул Медведь.

– Если ты о вожаке Орангутанов, он только жестами говорит. Мне кажется, что причина, по которой он пришёл, как-то связана с Волнами Монстров.

Гордый Медведь задумался. И в самом деле, как это не мерзко, придётся договариваться с монстром – сражение устраивать нельзя, это может выдать расположение скрытого форта. А вести переговоры не имея информации – трудно.

– Ты же знаешь, что мы на Фронтире? Здесь линия противостояния двух рас: Людей и Зверей. После Большой Войны, когда предыдущих хозяев мира загнали в Туманность Медузы, преследование решили остановить, посчитав, что сами там передохнут. Место это не гостеприимное, аномалия на аномалии, да ещё и блуждающие. Там практически невозможно перемещаться флоту кораблей, навигация там очень трудна.

– То есть на этой планете силы в балансе?

– Я бы даже сказал, что звери имеют перевес. Семь Звериных Королей, владеющих большей частью планеты, не вмешиваются в войну напрямую, выполняя Древний Договор к которому принудили зверей, но те, кто не достиг их уровня не попадают под его действие. Вроде-как какой договор с неразумными. Понимаешь? Твой дружок говорить не может, а неразумный ли он? Ну да ладно, это дела прошлые… Собственно, по той же причине хозяева наших городов не участвуют в сражениях, боясь навлечь на себя Небесную Кару. Могут с Королём сразиться, а младших им не положено рвать.

– Что ещё за Звериные Короли?

– Это не титул, а характеристика развития. Примерно соответствует Взрослению Души (5) по силам. Не точно, конечно, их развитие не такое как у нас.

– А почему об этом не пишут в открытых источниках?

– Откуда мне знать? Я уже давно не управляю планетой. Раньше, сразу после Войны, о них все знали.

– И предположений нет?

– Не хотят пугать молодёжь? Сейчас все уверены, что люди на Гордой Звезде – правители, а монстры просто стадо, которое разводят ради ресурсов и собирают с них урожай во время Волн.

– Хотя бы не мучились бы, выясняя причины Волн.

– А ты знаешь их причину? – Алекс немного опешил, видя, что Гордый Медведь изумляется искренне.

– Ну так… Короли ими управляют. Не?

– Для них это такая же проблема. Если бы они контролировали волны, то вряд ли делали это по расписанию. Накопили бы достаточно сил и только потом отправили в бой, когда шансы будут высоки.

– То есть это Безумие насылает сама планета?

– Как ты там говорил? Роевой интеллект, да? Возможно.

– Господин, но я всё-таки не понимаю связь между вашей историей и тем обезьяном у ворот базы.

– Сам увёл разговор в сторону на эти Волны, – по-стариковски проворчал Медведь, от воспоминаний немного подобревший. – Я всего-то хотел рассказать, что среди Семи Королей есть Пурпурный Орангутан. Скорее всего, тот, почти обретший разум вожак стаи, пришёл от его имени.

– Опасно ли иметь дела с Королями? – Алекс поёжился.

– Я помню, что тебя вытащили из мест, где ничего не известно о противостоянии двух рас. Да и тело у тебя необычное. Ты, вроде, и человек, а, вроде, и нет. Но у тебя на руке печать хозяина Одинокого Цветка, так что ты должен подчиняться законам Людей.

– И что ты предложишь? Как мне избавиться от Орангутанов, если нельзя ни напасть, ни договориться?

– А мне откуда знать? Но чтобы к утру разобрался!

Алекс раздумывал совсем недолго. Вырвать печать Одинокого Цветка не составляло труда, это привилегия, а не клеймо, потому не крепилась хитрым образом к энергетике организма.

– Не пожалеешь? – несмотря на такой вопрос, Гордый Медведь казалось, радовался такому исходу. В общем-то его можно понять: этот Приказ – один из способов обнаружить его базу. На территории самой крепости, конечно, Одинокий Вепрь не может почувствовать свою метку, но сложить два и два, когда она то появляется, то пропадает в определённой области – не проблема.

– Уже жалею! – тяжело вздохнул Алекс. – А уж как мне не хочется иметь дело со Зверями…

– Что? Есть опыт?

– Есть… Сходишь со мной? Мне боязно. Может совет какой дашь?

– Ты просишь меня вступить в сговор со врагом⁈ Дерзость! – хоть от практика осталась только душа, но и её ауры хватило, чтобы прижать Алекса к каменному полу. Плитки даже треснули немного, когда он упал на одно колено.

Алекс испуганно склонил голову и пробубнил в пол:

– Не собираюсь вступать с ним в сговор!

– Да? А тогда зачем убрал Приказ с руки? Разве не для того, чтобы вывести себя из-под действия законов Людей?

– Чтобы не подставлять тебя, – дрожащим голосом сказал Алекс. – Чтобы крепость не вычислили. Наверняка люди Седого Карпа сейчас давят на Одинокого Вепря. Вдруг поддастся?

– Хитрый мерзавец!

– Так вы присмотрите за мной? Чтобы я по незнанию не совершил ошибки?

– У тебя нет права на ошибку!

* * *

Вожак Пурпурных Орангутанов отреагировал на появление призрака Гордого Медведя равнодушно. Он вообще не обратил внимания на его фигуру. Алекс даже решил поначалу, что тот скрывается от обнаружения, но в дальнейшем выяснилось, что обезьян бросает на него косые взгляды и опасается поворачиваться спиной к остатку души высокоуровневого человека. Сразу он этого не понял, потому что глаза обезьяны не имеют белков, от чего направление взгляда не так легко читается, как у людей.

Орангутанг махал могучими руками, пугая Алекса. Он пытался приблизиться к человеку, но тот сначала пятился, а потом, когда обезьян хотел сократить дистанцию резче, очень ловко отпрыгнул и сохранил расстояние на прежнем уровне.

Обезьяна нервно замахала лапами, завизжала, а потом швырнула в сторону Алекса свёртком шкуры. Естественно, тот не стал его ловить, а увернулся, и шкура улетела далеко в лес. Орангутанг натурально психанул, запрыгал, завизжал и кинулся искать послание. Он пришёл на «переговоры» один, его подчинённых не было поблизости.

– Алекс, ты ли это? – Гордый Медведь глядел удивлённо. – Это свиток из шкуры с каким-то закорючками. В нём нет ничего опасного.

– Мало ли какое коварство могут применить монстры? Отравить, повесить печать… Да мало ли!

– Ты… О! Возвращается. Бери и посмотри, что там, – любопытство сквозило в поведении Гордого Медведя и Алекс пожалел, что взял с собой такого советчика.

– Да и ты чудишь. Не ты ли втирал мне, что со зверями дело иметь нельзя, а теперь, наоборот, подталкиваешь к сделке.

– Так ты так по-детски хотел прикинуться дураком? Узнай, что он хочет, потом…

Договорить Медведь не смог, Орангутанг пришёл в ярость от того, что его игнорируют, и принялся махать руками и ломать небольшие деревья, при этом агрессивно скалясь.

– Давай свои каракули, – Алекс сообщил обезьяну с помощью техники.

В этот раз человек схватил послание налету, опять не дав приблизиться к себе опасному монстру.

Да, именно послание, написанное витиеватым каллиграфическим шрифтом с использованием письменности Зверей и пиктограмм. От имени Короля Орангутанга Алекса приглашали на встречу.

– Иди в жопу вместе со всем вашим обезьяньим племенем! – Алекс грубо швырнул свиток прямо в обезьянью морду.

Что тут началось! Даже Горный Медведь немного струхнул, а об Алексе и вовсе не стоит говорить. Он давно такой жути не испытывал. Даже ноги ватными стали, и он не мог сбежать, как бы ему не хотелось.

Позже, анализируя своё поведение, он сперва списал эффект на свою технику развития, но потом понял, что на самом деле попал под атаку Орангутана. Многие монстры могут наводить страх на противников. Это врождённая способность открывается у большого перечня существ, кроме насекомоподобных.

– Эй! Успокой его! – Гордый Медведь помог Алексу сбросить оцепенение, пустив в него волну энергии. – Уйми эту тварь!

– Колыбельную спеть? – огрызнулся человек.

– Я же видел, что ты умеешь с ним говорить!

– Да, только он не может! Только руками машет!

Вожак Пурпурных Орангутангов безумствовал, вырывал деревья с корнем, швырял их во все стороны.

– Успокойся, успокойся! Я тебя выслушаю! – не с первой попытки, но всё-таки Алексу удалось унять гнев обезьяна. Если быть точным, только немного приглушить его. – Ты же не совсем тупой. Должен понимать, что мне идти к вам, всё равно что тебе лезть в город людей.

Обезьян замотал головой, замахал руками, и попытался что-то нарисовать на земле.

– Ничего не понимаю! Пиши как на свитке, или говори!

Обезьян опять разнервничался.

– Сядь на землю. Дай посмотреть, как устроена твоя энергетика, – предложил Алекс.

Но Орангутанг не поддался, посчитав это хитрой уловкой. Не позволил.

– Я видел, как тварь похожая на кота посылает мысли. Если ты похож на неё, я тебе расскажу…

Около часа ушло у человека на то, чтобы научить монстра их, звериной, технике. К счастью, хоть виды чудовищ и отличались, с точки зрения энергетики сходств нашлось больше, чем различий. С трудом, но всё таки сумели преодолеть эти мелкие проблемки.

Как только у Орангутанга получилось послать мысль Алексу, то ещё примерно на половину часа потеряли «собеседника». Тот прыгал и буянил от радости, но проявления его счастья мало отличались от недавних вспышек гнева.

Только спустя время, монстр поведал, почему преследовал Алекса.

Оказывается, во владениях Короля Орангутана есть запечатанная шахта. Сейчас уже никто не помнит, кто наложил на неё печати, но они очень похожи на те, что использовал Алекс при атаке на Седого Карпа. То есть это смесь умений Зверей и Людей. До сего момента Алекс считал своей заслугой подобное объединение и думал, что он владеет монополией на изобретённый им метод построения печатей и формаций.

То запретное место когда-то было рудником духовных камней. Часто рядом с такими жилами из-за переизбытка энергии образуются пространственные камни или даже разломы, аномалии. А ещё чаще – и то, и другое. Печати несколько ослабли, потому с той стороны лезут «страшные чудовища, такие же как ты, но другие». Это дословная цитата: хоть обезьяна и говорила не словами, но в голове Алекса мысли становились ими. Он ведь тоже не стоял на месте и, повысив глубину восприятия с ростом уровня, смог перевести картинки в слова. Так проще усваивать информацию. Привычка мыслить словами. Хотя и образы никуда не делись. Получилось что-то вроде фильма с субтитрами.

Что значит «такие же», монстр не смог объяснить, всё-таки образ мыслей слишком иной. Или Алекс не смог понять – тут можно понимать как кому удобнее. Зверь честно пытался, но не смог донести мысль. Присылал образы каких-то страхолюдин, отдалённо напоминающих людей. На резонный вопрос, чем это похоже на него, Алекса, в ответ получал какие-то букеты из смеси запахов, ощущений энергетики, даже голоса (вот уж что-что, а в голосе-то точно нет сходства, но Обезьян, видимо, считал иначе).

Собственно, это «сходство» монстры отметили ещё при первой встрече, но не придали этому особого значения. Даже способность доносить слова-мысли до монстров их не сильно впечатлила. Больше их удивило то, что существо, внешне выглядящее как человек, не побрезговало вступить в бой, чтобы сразиться с другими людьми.

Факт сражения внутри вида не покажется странным ни одному чудовищу, они все такое практикуют, особенно в брачный период или деля территории. Но вот вступают в союзы с тварями другого вида очень редко. Есть всего несколько симбиотических видов, которые за многие миллионы лет «притёрлись» друг к другу.

Гонец-Орангутанг доставил сообщение Королю, и тот возжелал, чтобы Алекс предстал перед его светлыми очами. Да, у Короля Орангутана они светлые, в отличие от собратьев на более низкой ступени развития. И он разумен настолько, что может говорить и писать. То послание на шкуре – его работа.

Вожак стаи не может проникнуть во всю мудрость замыслов Великого Повелителя, лишь предполагает, что тот позволит Алексу смиренно поучаствовать в карательной экспедиции внутрь запечатанных земель. Орангутаны и другие существа прилегающих территорий давно мечтают наведаться с ответным визитом к уродцам. Те иногда каким-то образом проникают с той стороны и приносят много проблем. Крайне агрессивные и алчные существа, грабящие земли и убивающие монстров.

Услышав это определение, Алекс призадумался: а не может это место быть путём на Землю? Жадные твари, похожие на человека – чем не описание землян? Прикарманило портал в иной мир какое-то из правительств или даже компания. Теперь посылают добытчиков за ценными образцами.

Как разобрались с формацией? Да кто ж их знает? Нашли способ. Что-то на неё должно действовать, тем более что мир Земли – не такой как этот. Может, там нужно на её перекреститься, сплюнуть трижды через левое плечо, и печати приоткроются? А мог и Белый Тигр или кто-то подобный ему подсказать. Нет смысла гадать.

А вот идти туда – смысл есть. Хотя бы чтоб набрать пространственных камней. Когда Алекс делал проект корабля, то сразу понял, что его не удастся запихать в имеющиеся у него хранилища. А вот если у него будут правильные материалы, то можно найти решение, как либо прятать корабль в кулон-табличку, либо уменьшать до размера с бирюльку.

А что уж говорить о том, как было бы здорово иметь путь на Землю! От перспектив аж дыхание перехватывает.

Только от страха его перехватывает не меньше. Ноги становятся ватными от перспектив встретиться с Королём Орангутаном. Если его подчинённый внушает страх в гневе (да и добродушно скалясь он не вызывает ответной улыбки), то тот, наверняка, обладает запредельной силой. Не зря же люди до сих пор не подавили ни одного из предводителей монстров. А если оценивать по площади территорий под покровительством людей и зверей на Гордой Звезде, то картина вовсе видится не в пользу людей.

Словом, по всему получается, что от похода туда – ничего кроме пользы, но риск велик. К счастью, некоторых пор, даже чувство страха, которое не может не обуять любого здравомыслящего человека, и то очень полезно. Только вот и безрассудства в таком походе было бы довольно много. Не перевесит ли, остановив прогресс? Нет, пожалуй, правильным будет не идти никуда!

Гордый Медведь смерил Алекса взглядом, когда тот рассказал ему о причине того, за чем пришёл Обезьян. Чего надо этому призраку, о чём он думает, Алекс не мог понять. Странно смотрит, не предвещая ничего хорошего.

– Тебе надо идти! – наконец зачитал приговор потенциальный хозяин планеты.

– Сдохнуть? Нет! Я лучше свалю в лес, от твоего гостеприимства. Они же монстры! Сожрут нас и не поперхнуться!

– «Нас»? Кого это ты имеешь ввиду? – Гордый Медведь уцепился за слово. – Уже планируешь поход ко врагу? Кого взять с собой планируешь? Бери чёрненького парнишку. Он смышлёный.

– Ничего я не планирую!

– А ты не спеши, подумай! – продолжил давить Гордый Медведь.

Собственно, на том и порешили: велели обезьяну приходить за ответом через три декады. Орангутанг не возражал. Во-первых, их племени тоже надо оправиться после Безумства, прежде чем помышлять о походе на неизвестного врага. В во-вторых, есть предположение, что скоро проход откроется с той стороны и до этого момента ещё довольно долго. Сколько – Алекс не понял. Как, собственно, и не был уверен, что обезьяна поняла, что такое три декады, через которые ему надо приходить. Со счётом у вожака проблемы.