Текст книги "Второй, третий... последний - 3 (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

По поводу позволения монстрам развиваться, они спорили, ещё когда Свет Хаоса был жив, во плоти. С одной стороны, задумка Пленённого Монстра понятна: он отравил зверей своим дыханием, породив монстров, способных развиваться. Те впитывают силу Мира, ослабляя тем самым защитные формации, не дающие ему вырваться. Только у этого есть и обратная сторона: силы мира восполняются в том числе за счёт энергии Пленника. То есть он слабеет быстрее Пузыря. Это свойство древней формации. Благодаря такому балансу, Спящий никогда не вырвется. А вот Моросящий Дождь и Свет Хаоса рассчитывали, что смогут – их-то силы не тратятся, если они не станут сражаться друг с другом, например.

План был прост до безобразия: подождать, когда барьер ослабнет настолько, что его можно разрушить силами двух практиков. Это же будет означать, что Чудовище, с которым не смогла справиться их секта, ещё слабее. Вывод был такой, что Спящий Пленник сам себя подставляет под удар.

А вот теперь исход перестал быть очевидным: практики тоже возвращают силу назад в мир! И даже больше – ядер-то у них нет! Тот кристалл, что образуется на третьем этапе не сохраняется после смерти, тает, испаряется, как твёрдый йод.

Так что ничего удивительно в том, что Моросящий Дождь не идёт проверять причину интенсивных Молний Небесной Кары. Не до того ему. Да и связи с неправильным поведением монстров он не видел.

***

Чёрно-белое чудовище нализывало задницу, изредка поглядывая на то, как происходит прорыв у его «Хозяйки». Тянуло лапу как настоящий кот, хоть и слишком здоровый даже для тигра.

Он мог бы перекусить тощую шейку «Хозяйки» в одно движение мощных челюстей, но настоящий Хозяин велел вести себя как послушный питомец. Пятнышко старался, и почти преуспел. Только мужчина в неопрятных шкурах ему не верил, а все остальные купились на его игру. А тот тип его специально провоцировал на агрессию. Трудно было сдержаться. Но монстр сдержался, ведь он почти разумен.

Очередная Молния ударила в полупрозрачный шар. Гнев Небес нервировал чудовище, он перестал лизать зад и оскалился. Это гораздо более неприятно, чем когда человек в драной шкуре таскает тебя за складку кожи на шее. А вот за ухом чешет приятно... Даже от воспоминаний Пятнышко замурчал. Он, с его неоформившимся разумом, не замечал противоречий в отношении к двуногому. Для него нет никакого планирования, анализа. Есть только «сейчас» и «в прошлом». Он даже не мог оперировать такими абстракциями как «раньше-позже».

Сейчас же он просто глаза. Глаза Спящего. Настоящего Хозяина. Хозяину интересен белый камень с блестящими царапинами от когтей, который сейчас светится. И гора блестящих камушков, от одного взгляда на которые у Пятнышка шерсть встаёт дыбом. Он не хочет на них смотреть, но Хозяин велит.

Вот опять двуногий берёт этот ужасный камушек и уничтожает его. Хозяин недоволен и это передаётся чёрно-белому монстру. Он порыкивает. Не зря он не хотел смотреть на эти камни. Не хотел расстраивать Хозяина. Да и ему самому страшно наблюдать, как камушек рушится. Каждый раз это вызывает новое недовольство Небес, и очередная вспышка бьёт в светящуюся сферу. Страшно.

Монстр отвернулся и принялся лизать задницу. Это занятие его успокаивает. Чистота – залог здоровья и удачной охоты.

Сейчас миллионы его собратьев идут на Большую Охоту, которую ждали всю свою жизнь. Звериная сущность желает идти с ними, но Хозяин настаивает быть здесь. Даже Хозяин может быть таким глупым!

Часть восемнадцатая начнёт несколько прорывов

Есть бородатый анекдот о смысле жизни.

Умер человек и спрашивает у бога:

– А зачем я жил? Я выполнил своё предназначение?

– Ну, конечно, выполнил, – отвечает.

– И в чём оно было?

– Помнишь поезд Москва-Хабаровск?

– Смутно... Молодой был... Да и, не просыхая, пили мы тогда... Неужели?..

– Вот припомни: в вагоне ресторане пожилой мужчина в очках тебя попросил ложечку передать.

– А вот это очень хорошо помню! Даже странно как-то...

– Ну, вот, тогда ты и выполнил своё предназначение!

– В смысле? Я тогда кого-то спас? Натолкнул этого человека на гениальное открытие? Что я сделал, господи?! В чём был смысл моей жизни?!

– Ну так вот, собственно... Ложечку передать.

Если у некоего Альберта и было предназначение, то с точки зрения Алекса он только что поставил ему подпись о выполнении его предназначения. Идея, выраженная в знаменитой формуле, что масса и энергия – это одно и то же, только что с успехом подтвердилась и для реалий иного мира.

Риск был велик: на Земле нет тонких энергий, поэтому они никак не могли быть учтены в формулах земных гениев. Где гарантия, что материя не распадётся на нечто грубое, не пригодное для сотворения тела практика этапа Формирования Ядра (3)?

Собственно, даже когда процесс уплотнения тела начался, Алекс так и не смог понять наверняка, создаёт он бессмертное тело, или новое смертное. Иных вариантов всё равно нет, так что время покажет, что там вышло. То, что это не обычная плоть стало ясно довольно быстро: тело смертного испарилось бы мгновенно при пропускании такого уровня силы. Значит, имеет смысл продолжать.

Он «жёг» материю, как не так давно Молния сожгла его тело, и из этой энергии строил себе новое. Ну, и Дым Фимиама, вроде, уплотняется.

Это выглядит вовсе не как в фильме ужасов, где воплощаемые сначала становятся скелетами, потом у них появляются внутренние органы, мышцы, кожа, а, напоследок, волосы.

Нет. В данном процессе тела становятся менее прозрачными, будто в графическом редакторе ручку прозрачности слоя медленно двигают к ста процентам.

Естественно, все уродства проявились ещё в полупрозрачном виде. Да и не уверен Алекс, что это прямо так отвратительно: у Дыма Фимиама будут маленькие пернатые крылышки. Она получила откровение от книги Первой Расы, а потому одна из характерных черт отпечаталась на ней. Не так уж и плохо. Могла проявиться и вторая – гермафродитизм. Скорее всего, при ином способе добычи энергии, так бы и случилось, но из-за Парной Практики, Дым Фимиама однозначно осталась женщиной. Наверное, не менее правильно сказать: стала женщиной. Парная практика без совокупления невозможна, даже если тел как таковых до сих пор нет.

Зато не надо думать о контрацепции. Практики этапов выше первого не могут зачать ребёнка без особых техник.

Хотя был момент, когда Алекс едва не покрылся холодным потом. Фигурально, конечно: даже тела нет, откуда взяться поту? Но он так не думал, когда увидел яркое свечение в чреве у Дыма Фимиама. Подумал, что зачал дитё. Только потом сообразил посмотреть на себя и увидеть, что у него такое же – зарождающееся ядро. Именно в честь него назван этап.

Жидкий Океан Энергии сгущается и образуется вот такое «полужидкое» нечто, которое потом кристаллизуется, а потом и вовсе перейдёт в физическую форму. На первых двух уровнях ядро ещё не физическое, как каналы и чакры, оно существует где-то в параллельной реальности, в мире Тонких Энергий. Но уже на втором уровне проявится Печать Бессмертного. Особый знак, эквивалентный символу монстра. Именно этого момента и ждёт Моросящий Дождь.

Алексу невдомёк, что сейчас его «покровитель» уже ничего не ждёт. Есть у него дела и поважнее заботы о старых ранах: там, вне защитной сферы, весь мир уже сошёл с ума.

– Посмотри, какие у меня отклонения во внешности, – попросил Алекс партнёршу. Во многих смыслах партнёршу.

– Ты обычный, – она даже не стала открывать полупрозрачных век, чтобы в этом убедиться. – Глаза только немного светятся, но выглядят человеческими.

– Твои тоже сверкают. Возможно это норма для этапа Формирования Ядра (3)?

– Я никогда не общалась с Главой. Тебе должно быть виднее.

– Не замечал ничего такого ни у кого из тех, кого видел. Но, возможно, это было сокрытие. Даже у меня есть техника иллюзии... Правда я отдал её Морозной Ночи...

– Заткнись! После того, что между нами было, не смей упоминать её имя! Только не в таких обстоятельствах.

– А какие обстоятельства? Простая передышка между...

– Между чем? Хочешь сказать, «обычной медитацией»? Права была бабушка, надо держаться от тебя подальше!

– Не она ли говорила держаться ко мне поближе?

– Мерзавец! Поглотил мой Истинный Инь и теперь...

– Ладно-ладно! Не корчи рожи, а то такой и останешься! Какой же абсурд! Кто ещё ругался с женой во время прорыва?!

– Женой? Какой из тебя муж? Ты же безответственный!

– Дымок! Ты не забыла, что мы связаны? Мы даже не словами общаемся! Твой театр одного актёра на меня не подействует. Да и не время для него. Пора продолжать, раз у тебя есть силы на семейные скандалы.

– Стой! Дай мне отдышаться!

– Зачем? Нам больше не нужно дышать...

– Глупый! Я образно! Зачем спешить? У нас теперь будет целая вечность!

Именно с этих слов-предупреждения начинался свиток с руководством по Парной медитации, с техниками развития для Дао-партнёров.

Жизнь практиков оооочень длинна. Если судьбы не связаны где-то в Небесных Сферах, то Дао-Пара не может образоваться. Техники не получаются. Это не гражданский брак, не штамп в паспорте и даже не венчание под шаманские камлания священника. Это тот брак, который не брак в смысле «дефект». Он действительно заключается на Небесах, и возможно, задолго до рождения обоих партнёров.

Только вот глядя на поведение Дыма Фимиама Алекс сомневался. Неужели им суждено быть вместе вечно? С этой капризной девчонкой, избалованной хитрой старухой.

– Никакая бабушка не старуха. И да, ты теперь от меня никуда не денешься! – вот сейчас Алекс не понял, притворно ли это заявление или искреннее.

Вообще-то Дым Фимиама очень неглупа, но её манеры и стиль поведения, больше подходящие школьнице-подростку, нервируют. А ведь ей уже много лет. Возможно, она старше Алекса. Вся в бабку!

– Спасибо за комплимент, дорогой. А теперь приступай к исполнению супружеского долга, – всё это явно подслушано в мыслях Алекса, ведь они до сих пор связаны мысленно. А таких словесных образов в этом языке, вроде бы, нет. Это Земное. – Да-да! И про союзы, заключаемые на Небесах ты очень верно заметил! Приступай же, не тяни!

И Алекс приступил. В Парных Практиках ведущая роль отводится мужчине: мужское начало горячее, активное, творческое. Женское – холодное, пассивное, податливое. Только следование этим принципам рождает гармонию и трансформацию энергий с пользой для обоих.

Соитие совмещённое с медитацией и прокачкой энергии – это вам не банальный обмен жидкостями в результате фрикций. Впадение в мистический транс не идёт ни в какое сравнение с дофаминовым подкреплением. Это даже не наркотик, а чистый экстаз, сама суть удовольствия.

Алекс раздавил кристалл с концентрированной силой Молнии, и запустил очередной «ядерный реактор». В принципе, на этапе Формирования Ядра (3) мысль уже может воплощаться. Техники ещё существуют, но они больще опираются на понимание, нежели на правильном повторении инструкций. Оттого-то на этом этапе огромное расслоение по могуществу. Кому-то достаточно одной мысли для сложного воздействия, а кому-то не удастся ничего, даже если им в руки попадёт самая могучая техника во Вселенной. Без понимания она не сработает. Таким несчастным приходится пользоваться наработками предыдущих этапов, просто пропорционально усиленными благодаря повышению голой мощи.

Это не значит, что практик этапа Формирования Ядра (3) может пожелать солнцу погаснуть, и оно исполнится. Да он даже не может дождь призвать напрямую, своей волей. Нет, есть и такие техники, но это не просто желание, в них заключены некоторые особые ритуальные манипуляции с энергиями. Просто чтобы желание исполнялось, нужно продавить своей волей Волю Мира. А она сильна. Не смог бы Алекс запустить термоядерную реакцию на одном желании. Нужен инициирующий заряд, внешняя подпитка. А что как не Небесная Молния способна поддержать превращение материи в энергию? Что за тип излучения образовывался в процессе совместной работы естественно-физической реакции расщепления атомов и силы Небесной Кары – непонятно. Да и не важно. Сила Парной Практики способна её преобразовать (не полностью) в то, что нужно. И Гнев Небес никак не может помешать, неспособный пробить защиту от Книги Утерянных Добродетелей.

– Ещё, Алекс! Ещё! – стонала Дым Фимиама, но это то желание, которое нельзя исполнять. Очень трудно сохранять разум в таких условиях, но от этого зависит жизнь. От Алекса зависит плотность потока энергии, и он дозирует её почти мастерски. Теоретически, действительно, можно было бы усилить приток силы, только это привело бы погружению в самый глубокий транс, к потере контроля над термоядерной реакцией. И тогда случится вспышка, аналогичная по мощности взрыву, устроенному практиком-бабочкой. То есть гарантированная смерть.

Вместо усиления потока силы, мужчина обхватил тонкую талию партнёрши, и насадил её глубже.

Ох, как же завидно! Дым Фимиама затряслась, задрожала и обмякла провалившись в транс. Это создало дополнительные трудности Алексу: они мысленно связны, а, значит, она тянет его за собой в небытие. Но и он для неё проблема – не даёт погрузиться полностью в созерцание тайн мира.

– Опять? Ты опять мешаешь?

– Успокойся. Следующий раз точно будет последним. Тела уже почти завершены.

– Дурак! Я не хочу последний! Я хочу чтобы так было всегда! Но голоса зовут в Небытие. Они хотят поведать какие-то тайны.

– Ты не забыла, что я тоже их слышу? Как только тела окончательно материализуются мы отправимся в мир тайн. Вместе.

***

Моросящий Дождь отправился на осмотр печатей. Да, он не понимал всю их глубину, но с ним был его давний напарник. Он, конечно, стал призраком, но от него и не требуется физически воздействовать на знаки. С осмотром-то он справится.

Практик похлопал по ножнам меча, вызывая товарища.

– Я не стану тебе помогать, если ты не пообещаешь помочь мне!

– Возрождать тебя? После того, что ты сделал? Ни-за-что!

– Не жди от меня помощи, – Свет Хаоса скрестил призрачные руки на груди.

– Тогда, я буду настолько милостив, что предоставлю тебе выбор: я закину меч к нашему Пленнику или под Молнии Небесной Кары. Что ты предпочтёшь? Мгновенную смерть без возможности переродиться или долгие тысячелетия, слабо осознавая себя поглощённым могучим чудовищем?

– Ты не посмеешь!

– Правильно ли я понял? Ты предоставил выбор мне? Трудно решиться. И монстра не хочется делать сильнее, и под Молнии лезть... Решено! Просто разберу меч и буду жать, пока ты не найдёшь меня после перерождения.

– Стой! Стой! Ты победил. Доволен? Я осмотрю печати, но ты мне должен помочь. Моё восприятие ограничено.

Осмотр продолжался несколько часов. Система сложная, так ещё и Свет Хаоса не мог охватить всего своими чувствами. Приходилось то таскать его туда-сюда, то самому осматривать, что происходит в глубине скалы: не все печати на поверхности.

Этот момент самый сложный. Трудно объяснить, что видишь, если не понимаешь, как должно быть.

– Давай прервёмся. Я устал, – взмолился Свет Хаоса.

– Могу влить тебе немного энергии...

– Не упоминай при мне эту еретическую технику! Забыл, как здесь оказался?

– Это другой способ. Из Зала Наград нашей секты.

– Ну... Если так...

От мальчишки Бао призрак не получал достаточно энергии. Уровень у парня мал. А вот брат-соученик может влить достаточно. Достаточно для чего? Да ни для чего! Всё мечты несбыточны. Моросящий Дождь отлично осведомлён о всех способах воспользоваться щедрым вливанием силы. И естественно он поделился по минимуму. Как владелец бизнеса, выплачивающий зарплату наёмному работнику – чуть-чуть больше, чем требуется, чтобы не сдохнуть.

– Вон та печать повреждена. Не от времени. Физически.

Моросящий Дождь долго разглядывал значок, вырезанный на плоском камне, но так и не смог разглядеть повреждений. Не зря привлёк помощника – он наверняка смотрит не на внешний вид, а на какие-то иные признаки. Часто бывает так, что носитель печати вообще разваливается от времени, а работает же.

– Кто мог это сделать?!

– Летающие Мыши погрызли, вода натекла, плесень выросла. Горилла нагадила. Откуда мне знать? – возмутился Свет Хаоса.

– Что сделать, чтобы исправить? – вернул деловой тон беседе Моросящий Дождь.

– Раздобудь волшебные чернила не ниже Небесного уровня, миллион духовных камней высокого уровня...

– Стой-стой!

– Что, камней жалко?

– Нет. Где я возьму волшебные чернила такого качества в Пузыре?

– Ты же алхимик! Сделай! Неужели, растерял навыки?

Призрак говорил ехидно, но каждое слово попадало в точку – навыки действительно подзабылись, но дело вовсе не в лени. Нет в этом мире по-настоящему ценных ингредиентов, а потому нет вызовов сложными составами. Приходится довольствоваться простейшими эликсирами и таблетками.

– Как думаешь, алхимики-монстры могут их сделать из простых материалов?

– Этого я не знаю. Кто из нас мастер алхимии? Знаю только, что ты не сможешь ничего приготовить по их рецептам. Их методы совершенно иные.

– Это верно. Жаль, что тот, кто смог бы, сейчас погибает под молниями.

– Ты всё такой же торопыга, каким был в детстве. Не знаю, что заметил такой толстокожий как ты, а я вот чувствую, что сила молний только нарастает. Такое возможно, только если преступления против Порядка Вещей тоже увеличиваются. Не похоже это на умирающего.

– Эй! – Моросящему Дождю стало неприятно, что какой-то призрак его отчитывает, и он решил устроить тому маленькое наказание. – Оставляю тебя наблюдать за тем, кто портит печати. Если ты не пожелаешь, никто низкоуровневый тебя не увидит. Так ведь?

– Прости! Я сказал, не подумав! – взмолился Свет Хаоса. Аура его друга-врага защищала от колебаний мира под действием Небесной Кары. А если он уйдёт... Нет, не смертельно, конечно, но... С чем бы сравнить? С ездой на рессорах и без. Со сном на матраце и на плетёной циновке. Хождению босиком по острым камням и в обуви... Как-то так.

– Никто кроме тебя не выполнит это задание. Тебе придётся. А я тем временем проверю, как дела у иномирца. Если ты прав, готовься помочь мне исправить печати.

И Моросящий Дождь исчез, воткнув меч в землю, а Свет Хаоса стал выжидать. Ему не нужно было как-то по особому прятаться. В этом мире его видели не так много существ, и то, монстры скорее чувствовали.

Времени прошло всего-то как горит благовоние, а уже появился нарушитель. Сотня нарушителей. Мелкие каменные пауки начали своё движение... к мечу!

Понятно, почему их не заметили: много ли тихоходок или клещей в ковре вы замечаете, когда входите в комнату? Вот и эти ребята очень слабенькие.

Стайка разделилась на две: часть пошла грызть печать, а вторая принялась подтачивать камень, в котором торчал меч. Успехи вторых можно заметить невооружённым взглядом. В конце-концов рыть норы в твёрдой скальной породе этим многолапым не привыкать.

А вот с печатью им приходилось туго. Примерно дюжина жертв на одну крупицу породы. Печать не то чтобы защищена, просто взаимодействовать с такой энергией, какая в ней течёт? смертельно и для более крупных и сильных существ. Они просто-напросто прыгали на неё, выставляя лапки и хелицеры. Иногда что-то повреждалось, откалывалось, а чаще просто напрасно погибали в судорогах.

Призрак заметил, что работников гораздо больше, чем он посчитал ранее. Есть ещё те, кто убирает трупики работников (просто-напросто пожирают), есть оттаскивающие выгрызенные песчинки. И, конечно же, замена выбывшим. Поток паучков не иссякает.

А тем временем появились монстры покрупнее – похожи на муравьёв, но с ладонь размером. Они дождались, когда пауки освободят меч, вынули его и потащили к сломанной печати.

Если бы призрак мог, он бы покрылся холодным потом. Только вот никакого значения это не имело: все, кто может ему хоть как-то помочь находятся вне зоны досягаемости.

Меч с трудом протиснулся сквозь светящуюся плёнку – самих муравьёв защита пропустила с лёгкостью, а призрак вынужден был последовать за ними. Меч – его якорь в этом мире. Хранилище энергии и замена тела.

Какая ирония: мощные существа игнорируют незаметных малышей. А они могут представлять собой огромную опасность. Если бы Алекс был бы рядом, он, наверное, вспомнил любопытный факт: членистоногие по общей массе занимают первое место в животном мире. А ведь они почти все такие маленькие как эти каменные паучки. А управлять такими безмозглыми созданиями довольно просто: у них нет разума, они не осознают управления, потому не сопротивляются.

Печать Спящий не желал разрушать полностью. Барьер, удерживающий его – очень удобная вещь. Он скрывает всё происходящее под ним! Вот и сейчас, когда он разобрал меч на компоненты «освободив» Свет Хаоса, никто снаружи не почувствовал этого.

И, конечно, не заметил Моросящий Дождь того, как растёт сила Хозяина Сна от того, что он пожирает остаток практика. Слово «остаток» звучит как нечто незначительное, но не стоит забывать, что эта частичка от существа запредельного уровня даже по мнению практиков третьего этапа, выше которых обитатели Пузыря редко поднимаются. Единственный преодолевший его из ныне живущих управляет сектой Горной Реки. Ученик Моросящего Дождя. Правда, никто не опознает в нём бывшего человека, ведь переход на четвёртый этап запрещён законом Закрытого Мира.

Всё, что от него осталось в результате еретического прорыва – это могучий разум и бесформенный кусок плоти, который видели воочию лишь пара старейшин секты.

Спящий не смог полностью восстановить силы, тем не менее он поглотил оооочень много по меркам этого маленького мира. Это больше чем тысячи самых могучих монстров. Какая удача!

Это, между прочим, вторая причина по которой Спящий не стремится выходить наружу. Он мог бы заставить тварей отвлечь Моросящего Дождя, а тем временем другие сломали бы печать, но тогда он мгновенно попадёт под подавление мира и встанет вровень с надсмотрщиком. Прячась барьером он не подвластен этому закону, ограничивающему силы. А что будет, в прямом столкновении – неизвестно. Всё-таки он очень слаб, а времени на поглощение силы умирающих чудовищ ему не дадут.

С другой стороны, люди не зря доминируют в известной части мира. Их боевые техники лучше ибо они не привязаны к виду уже с первых уровней. А это даёт бесчисленное число вариантов развития. Могут быть неприятные сюрпризы даже в бою при равных силах. Это почти закон, что в дуэли монстра и человека равного уровня, побеждает человек. Конечно, на поздних этапах, монстры, ставшие разумными нивелируют эту разницу, но лишь до 50 на 50.

Только вот кто говорит о дуэли? У Спящего множество помощников. Это бло частью его задумки: тот прирост силы, который подавит мир, раздать "деточкам". Да, сумма сил будет меньше, чем была у одного Пленника, но всё-таки больше, чем потолок.

Хоть окончательная смерть Света Хаоса и рост сил Чудовища прошли незамеченными для Моросящего Дождя, а вот пропажу со «сканеров» самого призрака самая жирная лягушка в этом пруду не могла не заметить.

Моросящий Дождь вернулся в то место, где оставил меч, и не найдя его, мгновенно понял, где он теперь. Но общая картина всё-таки ускользала от него: почему ни одна мощная тварь не идёт освобождать Пленника? В том, что монстрами управляет спящий, сомнений не было. Вряд ли каждым, скорее всего есть «погонщики».

Как бы то ни было, с огромной вероятностью, идут они на смерь. Жертв со стороны практиков тоже будет много, но всё-таки неразумным не победить при условии примерного равенства сил.

Да и они не равны: ни Моросящий Дождь, ни глава Горной Реки, ни один из мало-мальски сильных практиков не сможет остаться в стороне.

Что даст Спящему массовая смерть и выброс силы в мир? Только барьер станет прочнее, а он сам не получит ни капли от неё! Те крохи, что протекают вовнутрь сквозь повреждённую печать – ничто. Единственная проблема, для себя лично, которую он видел – барьер всегда чуть сильнее, чем Пленник. По понижению уровня энергии в мире он понимал, насколько ослаб Монстр. А теперь, скорее всего, его подавление остановится, так как в Пузыре разлито достаточно силы.

Добавка

Маленькие крылышки

Часть девятнадцатая огненно-кровавая и местами омерзительная

Глава Горной Реки заметил перемещение зверей очень рано и, конечно же, определил направление их движения. По всей видимости, монстры встали на сторону Малой Печати, и предстоит сражение на два фронта. Он тут же раздал распоряжения подчинённой секте и оставшимся при нём послушникам.

– Жеребец! – громыхнул голос Главы Горного Ручья. – Старый план забыть! Идём на подмогу силам, осаждающим Малую Печать. Воинов ориентировать на массовое сражение с монстрами.

Спустя несколько секунд главнокомандующий уже был на аудиенции у Главы. Они оба летели на флагмане, так что личный разговор легко устроить.

– Монстры покинули Пограничные Горы и движутся в трёх направлениях: большая часть идёт к секте Малой Печати. Вторая по численности – к нашей родной, Горного Ручья. И самая маленькая – к Горной Реке.

– Где расположена секта-покровитель?

– На западной оконечности хребта Пограничных Гор.

– Значит, основные массы к ним придут позже всех? Возможно, есть расчёт, что остатки сил после других сражений вольются в эту армию.

– То есть ты тоже не веришь, что безмозглые твари могли сами организоваться? Правильно. Но ход мыслей неверный. К секте Реки идут самые сильные. Примерно так же, как мы атакуем Малую Печать. Ты сам предложил этот план, кому как не тебе понимать его смысл.

– Меня беспокоит наша родная секта. И столичный филиал.

– И что будет с городами смертных?

– Если я правильно понимаю, то они пойдут на прокорм чудовищ. Спасать их отдельно я не нацеливаюсь. Нужно остановить чудовищ до выхода из предгорий.

– А за секту не волнуйся. Есть кому присмотреть за ней. Да и среди оставшихся артефакторов и травников есть неплохие воины.

– Когда организовывалась наша армия, то никому до нас не было дела... Простите, Глава. Я не упрекаю, просто хочу донести мысль: мы развивались за счёт охоты. Полагаю, сменить у трети подразделений командиров. Сейчас во главе звеньев проявившие себя хорошо в боях с практиками, разбойниками и еретиками. Назначу лучших в охоте. Это не всегда одни и те же люди.

– А они справятся?

– Я не имею ввиду следопытов и загонщиков, а именно командиров отрядов охотников. Насколько я понимаю, на месте мы будем через два дня. Нужно сделать несколько остановок, чтобы получить, – это слово Журавль произнёс неуверенно. Грабить смертных запретили ещё в начале спецоперации, – материалы для сетей, капканов... Не знаю чего нужно. Я сам не из охотников.

– Понимаю. Одобряю. Действуй.

– Прошу уточнить, есть ли сведения касательно того, наземные или летающие чудовища. И к чему готовится: они уже будут атаковать или мы сможем их застать... хм... на марше?

– Готовьтесь к обоим вариантам. Звери те так организованы, как люди. Быстрые не ждут медленных, они растянулись.

– Хорошая новость, – улыбнулся Жеребец, своей неприятной лошадиной улыбкой.

***

Тоскливые Кудри и Бао Лай не могли понять, что происходит. В воспоминаниях старшего, которыми он поделился с младшим, эти места кишат чудовищами невообразимой силы. Но они до сих пор не встретили ни одной твари даже второго уровня.

– Боюсь, малыш, что их кто-то напугал. Будем надеяться, что этот кто-то уже прошёл эти места, – завёл свою параноидальную пластинку Тоскливые Кудри.

– Старший! Я всё-таки думаю, что монстры более чувствительны к Небесному Гневу и потому прячутся от него.

– Ты бы видел здешних тварей. Им не спрятаться даже в горах. Они сами как горы!

– Ну не может быть такого, что твари разбежались! Кого они испугались? Они жили рядом с Моросящим Дождём! Есть ли кто-то сильнее в этом мире?

– А что говорил твой друг-призрак? – о нём завхоз узнал из разговоров Дождя. Сам Бао Лай не афишировал существование остатка души в мече.

– Что тот, кто спит под горами, гораздо сильнее всех. И господина Моросящего Дождя тоже. Он ослаблен, но вы и сами знаете, что даже ослабленным вы сильнее любого смертного и даже практика седьмого уровня Открытия Чакр (1). Просто потому что ваше понимание и техники выше на порядок.

– Я понял тебя, мальчик. Если бы Спящий Монстр вырвался, нам бы настал бы конец. Так?

– Не только нам. Он Монстр не только по названию, но и по происхождению. Он не человек. Он может развиваться так же как его создания, монстры нашего мира. Они поглощают силу друг друга, пожирая её. Как мы пилюли.

– То есть он стал бы жрать всё подряд? И начал бы с самых сильных своих же?

– Если я правильно понимаю, он вряд ли бы обратил внимание на тварей второго уровня. Даже третий ему пользы не принесёт. Вряд ли это он всех сожрал.

Как говорят англичане, помяни дьявола, он тут же и появится. К счастью, появился не освободившийся Спящий, а всего лишь Пятнышко.

Но и это страшно: зверь легко справлялся с Бао Лаем в шутливых поединках, даже если молодой человек пользовался мечом. А тут он на свободе, можно сказать, дикий.

Практики напряглись, не понимая, чего ожидать от скотины. А Пятнышко не спешил. Смотрел на них и облизывался.

Когда мужчины уже приготовили техники для атаки, в голове у Бао Лая появилась картинка обнажённого мужчины и женщины, в которых лупят Молнии Небесной Кары.

– Я прикончу его! – заорал Бао Лай, сжимая кулаки и скрипя зубами так, что по кустам разбежалось мелкое зверьё.

Сестру по секте он узнал, и даже наличие маленьких крыльев не смутило. В отличие от наготы. В парне взыграла ревность, он почему-то считал, что Алекс обязан жениться на его сестре, а не на внучке старейшины. Хотя, даже сестра не подавала никаких признаков заинтересованности в иномирце. Но не так-то просто избавиться от детских установок: Бао Лай считал себя главой семьи, мужчиной, а, значит, это ему решать, кто будет мужем сестры, а не ей!

– Парень! Ты чего разорался? – не понял Тоскливые Кудри. – Ещё беду какую накличешь!

Напарник кратко рассказал о причине гнева, чем вызвал смех у старика:

– Ты так и остался деревенщиной. Не зря говорят, что слишком быстрый рост сил вреден. Мозги не поспевают за твоим развитием.

Молодой человек злобно зыркнул на старшего, чем ещё больше развеселил ветеран первой Войны Сект:

– Не тебе решать такие вещи. Может, в мире смертных, у тебя было бы такое право. Но ты уже давно не его часть. И даже Алекс и Дым Фимиама не выбирали этого. Думаю, всё было предопределено. Судьба.

– Разве наш путь не противостоит Небесам и этой судьбе? – парень всё ещё ерепенился.

– Потом поговорим. Спроси-ка лучше зверя, далеко ли до них?

Направление-то очевидно, в какой стороне бьют молнии поймёт и слепой. А вот с расстоянием не ясно.

Технику управления монстрами, придуманную Алексом, Бао Лай знал. С её помощью в дивном саду отправляли птиц с посланиями.