Текст книги "Второй, третий... последний - 3 (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Можешь. Только ценность всех твоих размышлений не стоит и чиха твоего призрака. Так что не дури, парень. Говори: это он тебе сказал?

– Вроде бы...

Тоскливые Кудри тяжело вздохнул: вот что значит, быть воспитанным женщинами. Дерзкий непочтительный балбес вырос!

***

– Твой дружок опять что-то чудит, – Дым Пожара В Зарослях Тростника смотрела вдаль с кормы корабля. Именно там сверкали Молнии Небесной Кары.

– Почему вы думаете, что это он? – Морозная Ночь скорее искала подтверждения, чем сомневалась в словах старой ведьмы.

– Есть ещё кандидаты?

– Мир велик. Еретиков в нём много. Почему бы не быть кому-то другому.

Такие слова не понравились старшей – она увидела в них намёк на внучку, которая тоже вызывала молнии при прорыве. Потому решила сменить тему:

– Надо было тебе приказать ему присоединится к секте. Очень хочется посмотреть, как такая неординарная личность сражается.

– Он зверей-то убивает через силу. А уж людей, скорее всего, будет отпускать через одного.

– Девочка! Когда вопрос стоит «ты или тебя», любой убьёт врага!

– Ну, вообще-то он резал глотки, – припомнила Морозная Ночь случай возле города Красного Феникса. – Я сама видела. Но там это было личное дело, не секты. Он никогда не чувствовал себя частью нашей организации.

– Что ж. Может, и правильно ты поступила. Я и сама рада, что он присматривает за внучкой.

Морозная Ночь вдруг стала раздражительной:

– А вот ей стоило бы поучаствовать в сражениях! Вы, старшая, воспитали её капризной неженкой. Избаловали!

Почётная многократно бабушка не обиделась, только улыбнулась:

– Вот будут у тебя внуки, посмотрим, что ты скажешь. А пока я спишу твою грубость на женскую ревность.

– Ревность? Вот ещё! Вы же мудрая женщина и должны понимать...

Женщины остаются сплетницами даже на войне. Часть кораблей, предоставленных сектой Горной Реки, окружили сердце, главный Храм секты Малой Печати и время от времени лениво постреливают по светящемуся куполу. Выстрел их орудий – дело дорогое. Много духовных камней нужно. Так что особо не усердствуют, ждут когда остальные корабли очистят Империю Нефритового Дракона от сектантов, а потом вернутся сюда для совместной атаки.

К сожалению, даже сын главы в заложниках не повлиял на решимость рогатого еретика. Никак не отреагировал на угрозы снять кожу с пленника. Что ж, по правде говоря, не слишком-то и рассчитывали.

Добавка

Почти целая площадь в развалинах секты:

.

Часть пятнадцатая расскажет, как Дивный Сад встретил гостей

Гигантские летающие корабли, предоставленные сектой Горной Реки подчинённой силе, без труда переправили войска через такие опасные Пограничные Горы. Даже драконы-гиганты облетали их стороной, хотя и неочевидно, чем бы кончилось прямое столкновение корабля с таким монстром.

Корабль быстр, имеет защитный барьер, пушку, а, с другой стороны, дракон превосходит в манёвренности, может зайти снизу, из слепой зоны. Впрочем, за весь перелёт выяснить это так и не пришлось. Ни монстры не нападали, ни капитаны их не провоцировали.

Кстати о капитанах – их, почему-то никто не видел. Матросы, многие из которых имеют такой же уровень как старейшины секты Горного Ручья, говорят, что все капитаны на уровне Формирования Ядра (3), как и лоцманы-навигаторы. С меньшим уровнем развития невозможно управляться с такой махиной – она представляет собой сложный механизм с множеством регулировок.

Хоть команда и подавляла мощью, но в сражения они вмешаются только в крайнем случае – если будет непосредственная угроза кораблю. Согласно договора между сектами, они просто перевозчики.

Впрочем, никто не осмелится сказать, что силы секты Горного Ручья малы. Например, Папина Радость, известный как Одинокий Вепрь, проделал неплохую работу над собой за последние годы. Кто бы в его городе мог подумать, что он сможет достичь этапа Заложения Основания (2)? Недавно прорвался, как и его коллега Осенний Лист. Они из одного города, потому поддерживают друг друга на всём протяжении службы секте. А вот сестрёнка Вельветовый Бархат отстала – крутит амуры с членом секты Звероловов, уделяет мало времени практике. Братья по секте над ней посмеиваются, говорят, что обычно Дао-Пары, культивирующие совместно, прогрессируют быстрее. А она только фыркает и раздражённо шипит. Видимо, не такой уж и решительный Земляной Холм.

Обещали его побить, чтобы простимулировать решимость, и опять в ответ получили шипение. А что такого? И Одинокий Вепрь, и Осенний Лист стали сотниками, а она всё так и ходит в десятниках. Непорядок! Так, глядишь, молодёжь из новобранцев обскачет!

– Одинокий Вепрь! – прибежал вестовой от старейшины Зала Наград. Она летит на том же корабле. – Госпожа вызывает!

Приказы исполняются немедленно и Вепрь исчез, чтобы появиться у каюты старейшины. Когда-то эту технику перемещения показал ему один странный немой парень. Как оказалось, она весьма могущественна при правильном применении. Не каждый способ перемещения, разработанный специально для второго этапа может с конкурировать с этой, работающей даже на этапе Открытия Чакр (1).

– Заходи, сотник, – пригласила Дым Пожара. – Слушай приказ. Возьмёшь малый бот, три-четыре десятка надёжных людей на твой выбор, и вылетишь на подмогу Морозной Ночи. С капитаном я договорилась.

– А...

– Управлять будет его человек. Вам не доверят.

– А...

– Бот летит быстрее корабля, но он расходует много кристаллов. Ими вас обеспечат. Не тяни, на Дивный Сад наседают власти округа, у девочек неприятности.

– Дивный Сад?

– Меньше вопросов, больше дела! Исполнять! По прибытию на место подчиняетесь госпоже Морозной Ночи!

Одинокому вепрю захотелось козырнуть, как когда-то делал чудак Алекс. Смешной жест. Веяло от него чем-то варварским.

***

Не то чтобы Дивный Сад был беззащитен, Алекс об этом позаботился, создал простейшие барьеры уже давно, а во время последнего визита вручил Хозяйке Краеугольные Камни. Как он сказал, они здорово его выручали даже в Пограничных Горах.

А теперь выручают Морозную Ночь. Не так-то просто пробить этот барьер, вспыхнувший, когда камни установили в семи углах сада.

Но и у него есть недостаток – он требует подпитки. Штука всеядная, можно заряжать и кристаллами монстров и духовными камнями. Можно даже вливать собственную энергию или силу духовных растений. Но пока ни к чему такое расточительство, к тому же Сад постепенно исчезает в артефактах хранения. В благодатной среде, насыщенной энергией, исходящей от Пограничных Гор, растения здорово разрослись, напитались силой. Не так-то просто их распихать по браслетам.

Удары по куполу становятся всё жёстче и жёстче, всё больше времени уходит не на сбор трав и деревьев, а на установку дополнительных источников энергии. Камни просто тают!

В Саду остались всего-то двое – Бао Лай-Га и Морозная Ночь. Алекс ушёл в горы. Он не хотел, настаивал на том, чтобы вместе дождаться основных сил секты, но его почти насильно выставили. Если у него начнётся прорыв, то не поздоровится и своим. Никто не сомневался, что Небесная Кара будет бушевать и в этот раз, а воспоминания о разрушенных горах после предыдущего раза, впечатляют до сих пор.

Дым Фимиама ушла за ним, хоть Алекс и противился. Кому захочется брать на себя такую обузу?

Чёрно-белый монстр тоже отправился с ними в качестве ездового животного.

Бао-Лая похитил Моросящий Дождь.

Вот и получается, что остались всего двое защитников Дивного Сада. Вернее, защитниц.

Завербованные Морозной Ночью люди имеются, но массовая рассылка почтовых птиц, может раскрыть контакты. Вряд ли наблюдательные практики пропустят такое. Придёт письмо троим победителям турнира. Потом ещё и ещё – выводы сами собой появятся, и начнутся чистки и проверки. Нет, не стоит пока отдавать приказ вмешиваться. Они важнее на своих местах.

Спустя какое-то время удары по защитному барьеру прекратились. Женщины не знали, но всё дело в том, что снаружи заметили, что они собирают растения в браслеты, и решили не отвлекать. Малый Коготь посчитал, что Хозяйка Сада справится лучше: не понимая сути можно запихать травы-антагонисты в один браслет и навредить волшебным растениям. Этого рачительному градоначальнику не хотелось.

– А нельзя сдвинуть Краеугольные Камни? – спросила Лай-Га, когда Дивный Сад был полностью упакован, а атаки возобновились. Пока ещё редкие.

– Чтобы снизить расход энергии? Я тоже подумала об этом сейчас, а заранее не спросила Алекса, – Морозная Ночь не могла догадаться, что такое может потребоваться. – Зато помню, что барьер односторонний. Можно швырять техники наружу невозбранно.

– О! Это здорово! – женщины так и не приняли истинного облика, а потому на толстом лице Лай-Га образовался довольно мерзкий оскал.

И они приступили. Гуманизма Алекса этим хрупким созданиям явно недоставало. Они не щадили никого независимо от уровня. Серпы и Морозной Ночи, и Бао Лай-Га (учитель уже давно поделилась техникой с ученицей) резали всех приблизившихся на части, не разбирая, атакующие они или просто проходили мимо. Хотя, кто в своём уме приблизится к месту, куда гневливый градоначальник привёл десятки людей и все они швыряются магией в сторону щита.

Да даже без магии никто не приблизится, едва услышит, какая ругань стоит в округе. Непечатная! Какие только извращения не поминают бравые вояки. Единственное, что может удивить – они не обращены в сторону обороняющихся дабы не прогневить Малого Когтя, который уже объявил, что к Хозяйке сада следует относиться как к его сбежавшей наложнице.

А тем временем духовные камни и кристаллы монстров начали подходить к концу. Морозная Ночь принялась выбирать малоценные растения, чтобы скормить их прожорливому барьеру. Ведь напор атакующих ничуть не ослабевал – павших тут же заменяли новыми бойцами, а если не могли подобрать аналогичного по уровню, то ставили взамен двух или трёх.

Барьер уже начал дрожать.

***

– Какого хрена, Вепрь! Зачем ты меня сюда затащил! – верещал Осенний Лист, гладя на раззявленную неподалёку пасть дракона.

По правде говоря, его никто никуда не затаскивал. Он сам вызвался, когда увидел, что его коллега-сотник отбирает людей для десантной операции. Он даже лично ходил к старейшине Дым Пожара, чтобы получить разрешение.

Единственный, кто не просто оставался спокойным, но и счастливо улыбался – штурман бота. Имени его не знали, он из секты Горной Реки и высокомерно не захотел представиться. Да и вообще, судя по всему он полный психопат. Того дракона он специально спровоцировал, видимо скучно ему летать в безопасности.

Летела себе зверюга, никого не трогала, а этот лихач решил приблизится и помериться скоростью. Монстр продолжал вальяжный полёт, и тогда штурман начал мелькать перед его носом, раздражая. Естественно, зверь возжелал убрать назойливую мошку от своей морды и погнался за ним, прибавив скорости.

– Йо-хо-хо! – заорал счастливый штурман и вот уже несколько часов улыбка не слезает с его лица. А с хвоста не слезает дракон.

Всё изменилось слишком резко – как только достигли границы гор, монстр повернул назад. Будто над Лесом Монстров ему находиться запрещено.

Было бы, конечно, круто привести во вражески стан разъярённую скотину, только вот самим-то что с ней делать, если сектанты Малой Печати предпочтут сбежать? Раздражитель-то небольшой кораблик, а не они.

Дивный Сад заметили издалека: огромный защитный купол возвышался и над деревьями, и над скалами, так что виден издалека. Но больше привлекал не он сам как таковой, а грохот и вспышки секретных техник. Долбили по нему нещадно.

– Даже у нас в секте такой барьер посчитали бы сокровищем, – заметил шкипер. – Откуда такой у вас, мелюзги? На этой лодке барьер слабее!

– Не видел его раньше, – совершенно честно ответил Одинокий Вепрь.

– Мне придётся его конфисковать! – нагло заявил член секты-покровителя, и сотнику осталось только скрежетать зубами. Власти над ним у него не было. Это объявили на общем собрании ещё перед отправкой. Даже если представитель секты Горной Реки слабее вас по уровню, вы его подчинённые. Все споры решать через старейшин.

Многие дерзкие малявки почуяли свою безнаказанность и ведут себя неподобающе. Впрочем, шкипер не был малявкой – пик второго этапа – это серьёзно. Никого сильнее на этом кораблике не было.

Атаку начали прямо с налёта, с воздуха. На корабле не имелось орудий, но и десятки практиков, одновременно швырнувшие дождь из разнообразных секретных техник – это тоже не слабо.

Атакующие сразу превратились в защищающихся. Подобные налёты совершили ещё трижды, и штурман завопил:

– Этот барьер ещё и не стационарный!

Никто из секты Горного Ручья не обратил внимания, что купол уменьшился, обнажив довольно глубокий карьер.

– А где сад? Мы же летели в Дивный Сад? – удивился всё тот же штурман, видимо желавший поживиться и растениями. – Неужели эта яма так называется? Или мы ошиблись местом?

– Не думаю. Серпы, вылетающие из барьера, точно принадлежат госпоже Морозной Ночи, – «успокоил» сотник штурмана.

Тем временем сектанты Малой Печати попытались отступить в город. Настало время для десантирования.

Естественно, никаких парашютов тем, кто умеет летать на мечах, не требовалось. Практики просто выпрыгивали за борт и рвались в бой. Единственное что требовалось от экипажа корабля (состоящего из одного человека) – убрать барьер на несколько мгновений для пролёта десанта. В отличие от творения Алекса он не обладал свойством односторонней прозрачности, блокировал проникновение сквозь светящуюся плёнку в обе стороны.

Десантура переоценила свои силы.

Со всеми подручными они справились бы, но вот лидер оказался крепким орешком! Он не просто отбивался, но и почти сразу перешёл в нападение, позволяя своим людям перегруппироваться и приготовить что-то убойное.

Одно из преимуществ секты Малой Печати – хорошее владение формациями. А это не только нечто выгравированное или как-то иначе нанесённое на материальный носитель. Есть ещё формации из практиков, когда люди особым образом объединяются в группы чтобы совместно атаковать. При правильном подходе, сила воздействия не просто складывается, а становится больше суммы сил тех, кто построил формацию. Иногда в десятки раз.

Именно этим приёмом и воспользовались враги. Появились первые жертвы во Второй Войне Сект со стороны Горного Ручья. Два молодых практика зазевались и попали под удар иллюзорной глефы, обрушившейся с небес на толпу преследователей. Этот удар не нанёс урона, слишком прост и очевиден оказался. А вот второй, рубящий сбоку, собрал кровавую жатву: после первого люди отпрянули в стороны, смешались в две толпы и при втором мешали друг другу. Одному мужчине снесло голову, второго разделило пополам по линии груди.

– Мерзавцы! – зарычал Осенний Лист. Один из погибших был десятником в его сотне. Этот парень пришёл в секту в том же караване, что и нынешний сотник.

В Горном Ручье таких техник не практиковали, потому контратака опять выглядела несогласованной, похожей на дождь из всевозможных огоньков, сосулек, молний и кто знает чего ещё. Всё это стекло по иллюзорному большому щиту: в Малой Печати умели не только атаковать совместно, но и защищаться.

– Отойдите, – Осенний Лист и Одинокий Вепрь услышали знакомый голос Морозной Ночи, но не успели выполнить распоряжение. Точнее, она не дала на это времени, атаковала ещё не договорив.

Серпы чудовищной силы в три приёма раскололи этот щит, навредив и тем, кто его держал. Есть такая обратная сторона у техники совместного использования энергии. Не только эффекты сильнее, но и откаты. Вышедшая из-под контроля коллективная энергия, превосходящая индивидуальную, ударяет по каждому звену цепи. Благо, это не так страшно, как урон от формации, иначе не было бы смысла в таких смертельных для себя же техниках. Но «не смертельно» не значит «безопасно». Лёгкие ранения энерготела получили все.

А Серпы всё летели и летели пока Малый Коготь не скомандовал отступление.

Только кто же ему позволит?

Надо отдать должное штурману бота: он решил поучаствовать в сражении и преградил путь к бегству, совершив опасный манёвр на лодке. Активировав барьер, путь он преградил буквально.

Малый Коготь, да и его подчинённые не ожидали такого манёвра, и их замешательством воспользовались. Морозная Ночь при поддержке ученицы пленила предводителя, а с остальными разделался Осенний Лист. Он всё ещё пребывал в ярости от гибели десятника и решил пленных не брать.

Не успели последние техники погаснуть, как над полем битвы раздался яростный крик:

– Не трогай, идиот! – это Морозная Ночь заметила, что шкипер ворует Краеугольные Камни. – Сдохнуть захотел?

Сектант из Горной Реки опешил то ли от наглости, то ли от страха. Главное, он перестал примеряться к Камням.

– Я их деактивирую, а ты покажешь, где можно их установить на корабле, – Морозная Ночь, не дожидаясь ответа, приступила к демонтажу артефактов.

– Что ты себе позволяешь, женщина? – заорал, заикающийся от возмущения лодочник, но его проигнорировали.

– Папочка нашего пленного – глава секты Малой Печати. Если он здесь появится – нам конец. Заткнись и ставь камни на своей лодке!

Морозная Ночь оглядела поле битвы и прикрикнула на мародёров:

– Все! Некогда! Нужно уносить ноги, если жизнь дорога!

Гул возмущения пронёсся по рядам десантником, но мародёрку они не остановили. Просто забрали всё, до чего дотянулись вместе с трупами. Потом рассортируют, в хранилищах они не завоняют. Не отказываться же от законной добычи, хотя, по правде говоря, большая часть жертв не их – они пали ранее от техник двух защитниц Дивного Сада.

Рогатый практик этапа Формирования Ядра и в самом деле появился очень скоро. Лодка не успела отлететь далеко, даже скорость не набрала.

Удар по барьеру вышел страшным, бот сделал кувырок вдоль оси, но быстро стабилизировался.

– Нормально всё, – заявил штурман, улыбаясь. Только струйка крови из носа выдавала, каких усилий ему стоило выровнять полётный артефакт. Управление волшебным транспортом – это не дёрганье рычагов или кручение руля. Практик как бы сливается с артефактом, чтобы чувствовать течение энергии в нём, сделать его частью себя. Естественно, что и атаки он воспринимает как удар по себе. К счастью, только по ощущениям, урона не получает. А кровь потекла от перенапряжения при попытке стабилизировать полёт и не задеть макушки деревьев.

– Хорошо ещё, что он не бьёт в полную силу, – Морозная Ночь смотрела на преследующую их точку.

– Это не полная сила? – Осенний Лист выпучил глаза.

– Предупредительный, – пояснил шкипер. – Проверил барьер. А он и в самом деле хорош.

В его глазах горела алчность, но и забрать Краеугольные Камни он отчаялся. Слишком серьёзная женщина, даже такому безбашенному как он не хочется с ней спорить.

– Если вытащишь нас, я тебе их подарю, – пообещала Морозная Ночь, припомнив, что Алекс сказал о их создании: работы на час максимум.

Шкипер довольно потёр руки:

– Тогда держитесь. Есть у меня идея. Задержите его до Пограничных Гор. Сможете?

– Сколько это по времени?

– Меньше часа. Сюда мы быстрее долетели, но сейчас нам надо будет найти одного нашего друга.

Десантники заулыбались, поняв задумку лодочника.

– Эй! Рогатый! – Морозная Ночь только сейчас поняла, что из неё вышла никудышная шпионка. Она даже не знает имени предводителя врагов!

Впрочем, папаша понял, что обращаются к нему. А как иначе, когда крик сопровождается хрустом костей сломанной руки сына?

– Не тронь моего мальчика! Вам всё равно не уйти! – рычал Рогатый, но не нападал. Опасался, что рука Осеннего Листа дрогнет от удара, и голову отделит меч, зажатый в ней.

Но и от преследования он не отказался. Кстати, летал он без всякого меча или иного артефакта. Просто перемещался, будто ребёнок играет куколкой, которая по правилам игры умеет летать. Никакие законы, казалось, не распространяются не только на самого практика, но и на его одежды: при перемещении они даже не разваливать на ветру.

Дракон никуда не улетел. Все территории поделены и не стоило ему забредать на чужую. Сейчас его труп валялся где-то в ущелье, а над ним летал ещё более крупный сородич другого вида, крайне разозлённый тем, что не может спуститься в узкую щель, и его трофеем сейчас лакомятся какие-то более мелкие твари. Он кружил возле границы, а когда корабль влетел на территорию, называемую Пограничными Горами, то тут же кинулся к нему дабы сорвать злость. В этот момент Рогатый совершил первую ошибку – не известно зачем, скорее всего ради защиты сына, находящегося на корабле, он ударил дракона воздушным разрезом.

Тварь разъярилась и забыла о первой цели. От удара она пострадала не сильно. Так, царапина, которая спустя десяток секунд уже затянулась. Всё-таки регенерация у этого типа монстров завидная.

Сражение вышло эпичным. Если честно, то за будущую войну не будет эпизода, который бы перекрыл по яркости отпечатка в памяти происходящее сейчас. Даже шкипер не стеснялся демонстрировать свой восторг.

Практики увидят много крови, много хитрости, смертей, чудесных спасении, глупых ранений, диковинных техник... Но такой мощи не увидят ещё долго.

Каждый удар, каждая атака сотрясала не только воздух и горы, но и само пространство. Эхо сражения вызывало камнепады, отдача от ударов валила деревья-исполины. Когда дракон отлетал от мощных техник и врезался в скалы, тысячи монстров разбегались в стороны. Их жалобный испуганный вой заставлял обливаться холодным потом.

Ни один из противников не поддавался: дракон свирепел от того, что букашка его задевает, а практик желал продолжить преследование корабля, стремительно превращающегося в точку. Сбежать от дракона он не мог, даже имея возможность телепортироваться на большие расстояния. Не так как Моросящий Дождь – он не повелевал пространством. Но обладал высокой скоростью. Только дракон тоже не прост – он не такой быстрый в силу размеров, зато блокировал умения практика. Такие же возможности есть и у людей, достигших этапа Формирования Ядра (3) – их мысль и желание влияет не только на свои возможности, но и способности других. А у дракона в этом даже есть преимущество – он действует инстинктивно. Инстинкт трудно смутить или поколебать в отличие от вечно сомневающегося разума. Так что основа его способностей гораздо прочнее, чем у человека.

Глядя на исчезающий корабль с пленённым сыном на борту, глава секты взвыл так, что опешил даже дракон. И подрыкнул ему, а звери в лесу поддержали этот хор.

Добавка

Почти опустевший Дивный Сад:

Дракон злится:

.

Часть шестнадцатая расскажет об отравах

– А где твой зверёк, деточка? – Дым Фимиама вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса. Она так увлеклась наблюдением за происходящим под защитным куполом древней секты, что не заметила, как сбежал Пятнышко.

О неожиданном появлении Моросящего Дождя речи и вовсе нет: если практик его уровня не хочет быть замеченным, то никакая наблюдательность не поможет.

– Не ищи, он давно сбежал и уже далеко. Расскажи, лучше, что видела.

Девушка открыла рот, чтобы начать рассказ, но Повелитель поднял ладонь, останавливая, а мысли потекли самостоятельно, не подчиняясь ей. Алекс рассказывал, что это признак того, что посторонний их просматривает. Он описал и способы защиты, все в Дивном Саду их даже попробовали запомнить, но, к сожалению, потренироваться не с кем – никто не умел залезать в чужие головы.

– Значит, это кто-то из Первых построил такую удивительную вещь, – Моросящий дождь пригляделся к барельефам. – Как мальчишка их назвал? Шивы? Какое странное слово. Варварское. Потом посмотрю, что оно значит. Когда он закончит.

– Вы думаете, он преуспеет? – Дым Фимиама решилась задать вопрос. Когда тело Алекса воспламенилось, она начала очень переживать за него.

– Пока всё идёт как должно. Даже подозрительно. Это не правильно!

– Простите, старший. Я не понимаю. Правильно или нет? – опять девушка позволила себе дерзость от того, что переживала за мужчину.

– Правильно для Внешнего Мира, но неестественно для этого, отравленного, – в голосе промелькнуло раздражение, и Дым Фимиама больше не решилась спрашивать. Она и так была напугана Молниями Небесной Кары, а тут ещё такой гость пожаловал.

– Что у него в руках? – повысил голос Моросящий Дождь.

– Я не знаю. Камушек, на который страшно смотреть. Он был у Алекса раньше. Но точно такие же образуются вон там, – девушка указала на светящийся ручей, падающий под чашу. Всё это скрывалось под куполом.

Конечно же могучий практик, практически всевидящий, не мог этого не заметить в обычных обстоятельствах. Как не почуять силу Небесного Испытания? Только вот сейчас она повсюду и один кусочек теряется на фоне бушующей стихии.

– Еретики! Как я мог забыть, что в этот Пузырь с Древнейших Времён ссылали отъявленных еретиков!

Дыму Фимиама стало трудно дышать потому, что частичка ауры Дождя вырвалась из-за сильных эмоций. Но он быстро взял себя в руки. Нет, не из-за заботы о девушке. Он не желал привлекать внимание Небес.

– А этот еретик ещё более дерзкий, чем предшественники! Девочка! Как он это запустил?

Ответа не нужно, если читаешь читаешь мысли, просто когда вопрос услышан, разум подсознательно вытаскивает воспоминания на первый план. Так до них быстрее добираться ищущему ответ. Чтение мыслей не может быть быстрее, чем думает их носитель, потому не всегда можно перелистывать "страницы" памяти достаточно быстро. Каким бы могучим и быстрым не был разум читающего, ему приходится подстраиваться под читаемого. То есть в данном случае под практика третьего уровня этапа Заложения Основы (2). С точки зрения превосходящего на несколько этапов – это очень медленно.

– Хм... В этой твари кусочек Молнии. Я не придал этому значения.

Когда-то давно, очень давно, Моросящий Дождь был в этих руинах, но не смог активировать барьер как раз потому, что его сила не содержит этого ключика.

– Это надо остановить... – говорил он сам с собой.

Приближаться к Молниям Небесной Кары у него не было желания. Даже он получит травмы, что на фоне его ранения – нежелательно. Это Испытание Небес – премерзкая вещь: если мастер пытается помочь ученику, то их сила автоматически поднимается до уровня учителя, и тогда ученик, чаще всего, погибает. Но бывает, что учитель справляется за двоих. Ещё бывает, что соученик пытается помочь брату по учению. Вот когда Небесная Кара обрушивается сразу на двоих прорывающихся, то её сила превосходит каждого примерно вдвое. Потому совместный прорыв – это бедствие. По вышеозначенной причине, приближаться не следовало, ведь сила Молнии не будут такими нежными, как сейчас.

– Хм... – Дым Фимиама почувствовала, как её просканировали очень тщательно. – Девочка, а ведь ты тоже прошла Испытание.

«Надо бежать!», – грохнуло в голове, но конечно же ничего сделать девушка не успела. Не те у неё силы и способности.

Тело повисло в воздухе не способное пошевелиться. Один палец Моросящего Дождя коснулся темени, а второй упёрся в промежность. Никакого намёка на домогательство, дело вовсе не в этом. Просто корневая чакра даже у женщин находится там, где у мужчин простата. Да и штаны (Дым Фимиама до сих пор носила мужскую одежду – в ней ездить на звере удобнее) остались на ней.

Тем не менее, она хотела возмутиться несмотря на то, что возмутительный обидчик превосходит её по силе. Но не смогла. Не потому, что лишили дара речи. Такую возможность мерзавец ей оставил. Нет. Дело в том, что от одного пальца к другому потекла энергия, промывая каналы и чакры. Не самый естественный путь – от корневой к теменной – поэтому процесс сопровождался не самыми приятными ощущениями.

– Девочка! В тебе тоже остались силы молнии после испытания. Это ваша награда и беда. Все прорывы сквозь этапы теперь будут привлекать к себе внимание Небесной Воли.

Моросящий Дождь убедился, что его слышат и продолжил:

– Но не волнуйся. Очень скоро твои страдания закончатся. Силы двойного Испытания не выдержит ни один из вас.

Уровень девушки стремительно повышался. Для практиков высокого уровня такая растрата – капля в море. Мужчина даже не заметил оттока. А вот девушка переполнилась энергией. Через боль и страдания она менее чем за час достигла предела второго этапа. Ещё одно усилие, резкий толчок, пульсация энергии, подобная выстрелу, и появились признаки прорыва.

– Дяденька, а ведь ты тоже еретик! Праведными методами нельзя такого добиться! – терять-то уже не чего, так что можно быть дерзкой.

– Ха-ха-ха! А ты думаешь, кого отправляют в эту дыру? С Древнейших Времён в неё сгоняли еретиков, и лишь единицы смогли отсюда вырваться! И я, и мой брат-соученик Свет Хаоса – мы оба согрешили против праведного Пути. Нам дали выбор – или следить за Пленником и искупить вину или быть убитым без возможности перерождения.

– Как хорошо, что ты...

– Молчи, деточка. Не груби старшим. Покинь этот мир с чистой совестью, – Моросящий Дождь широко улыбнулся и Дым Фимиама полетела в сторону Алекса, от которого остался только набор энергоканалов. Он даже на призрака не похож!

Барьер пропустил её тело, лишь слегка «оцарапав» энергетику. Всё-таки в ней есть едва тлеющие искорки Молнии, как заметил Дождь. Но не настолько явственные, чтобы не пропустить. Это же не молния в конце концов.

Моросящий Дождь сотворил из воздуха кресло и уселся наблюдать за ходом эксперимента. Или казни. Как пойдёт.

На столике появился чайник и чашка.

А под куполом и в самом деле случилось нечто неожиданное: там, где когда-то были глаза Алекса, вспыхнули два огня. Они сначала просканировали девушку, потом проникли сквозь барьер и разглядели привставшего наблюдателя. Если бы Дождь не знал точно, что сейчас происходит прорыв всего лишь на третий этап, то подумал бы, что его проткнул взгляд кого-то значительно превосходящего его самого.

Тончайшие канальцы энерготела как бы сложились в указующий жест, а то, что было рукой показало вверх. "Рука" резко опустилась, указывая "пальцем" на Моросящего Дождя.

Не сразу экспериментатор понял, что происходит: этот подлец раздавил камень из отвердевших молний! И тут же случился разряд, ударивший Дождя. Слабенький, почти не опасный, но его рана, которая давно уже не напоминала о себе, заныла.

А мерзавец опять поднял палец вверх! Второго удара Моросящий Дождь не желал, не полезно это для здоровья! Конечно, он легко бы защитился от них, собственно, это он и сделал только что, ведь сила соответствовала двум слабакам внутри барьера. Только вот даже если не было вреда телу, рана открылась просто от одного присутствия Небесной Воли рядом. Небо знает и как получено ранение, и как залечено, пусть и не полностью. Всё противоестественное враждебно Небесной каре.