Текст книги "Есть так держать!"

Автор книги: Олег Селянкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава девятая
ВИТИНА ЗАТЕЯ

Закутавшись в кожаный реглан, сидит Курбатов на траве под развесистой липой и покрасневшими глазами смотрит на реку. Сегодня у него очередной приступ малярии, и его бросает то в жар, то в холод. Хочется лежать в тишине, не шевелиться и не прислушиваться к работе мотора, но все это потом, после войны. А сейчас всего несколько минут отдыха… Да и они выпали случайно: взрывом мины повредило трал, вот и ремонтируют его у берега. Курбатов хорошо видит матросов, сращивающих последний обрывок кабеля, он слышит их голоса. Стоя по грудь в воде, матросы пересмеиваются, шутят, но дело у них спорится.

С обрыва скатилось несколько камней.

«Идет кто-то», – подумал Курбатов, хотел было взглянуть, но вместо этого еще глубже засунул руки в карманы реглана и остался сидеть, нахохлившись как воробей во время дождя.

В висках пульсирует кровь, ломит суставы, а мысли бегут, бегут, перескакивают с одного на другое. Вспоминается то морское училище, то маленькая седенькая мать, и вдруг все дорогое и близкое сердцу закрывает огромная тень самолета с черными крестами на крыльях…

– Что ты мне передаешь? Кому это нужно? – раздалось из-за соседних кустов.

Курбатов узнал голос Вити и приподнялся с земли. На небольшой полянке друг против друга стоят Витя, Коля и Ваня. Все в одинаковых синих трусиках (подарок матросов) и с красными семафорными флажками в руках. На белых, выгоревших от солнца волосах Вити чудом держится бескозырка, заломленная набекрень, а у других – фуражки козырьками назад.

Курбатов прекрасно видит не только худощавую фигурку Вити, но и яркие пятна румянца на его щеках, упрямо сжатые, по-детски пухлые губы.

Витя, сжав кулаки, кричит, наступая на Колю:

– Что ты передаешь мне? «Пеструха сегодня увеличила удой»? Кому это нужно? Никакой я Пеструхи не знаю, да и знать не хочу!

– Ты-то не знаешь, а мы ее всем звеном вырастили, и она теперь рекордистка! – неожиданно огрызается Коля.

Маленький, коренастый, он смотрит на семафорные флажки, перебирает их руками, но сразу видно, что не от стыда он потупился. Он считает себя правым и отступать не собирается.

Понимает это и Витя. Он продолжает уже спокойнее:

– Да ты пойми, что семафор – боевая связь! Ты передай мне: «Командир отряда приказал начать боевое траление». Вот что нам нужно!

Каждый день видел Курбатов Витю, но именно сегодня, сейчас, после нечаянно подслушанного разговора, понял он, как дорог ему этот мальчик, какую большую ответственность он как командир взял на себя, оставив его на катере.

Витя во всем подражал матросам. Безропотно отстаивал ночные вахты, выполнял любую работу, и никто не слышал от него жалоб. Только когда отправляли его на берег, он насупился, но и тут не сказал ни слова. А отправить его было необходимо. После той ночи, когда катерам удалось обмануть самолеты, фашисты с особой яростью набросились на участок Данилыча. Они теперь летали не только ночью, но и днем, ставили мины и бомбили все, что появлялось на реке, даже лодку.

– У фашистов, как у жирафы, шея длинная, а голова маленькая, – сказал по этому поводу Бородачев. – Неделю назад их околпачили, а они только сегодня догадались.

Посоветовавшись с матросами, Курбатов и ссадил Витю на берег. Пусть лучше обижается, чем подвергается опасности погибнуть от мины или случайного осколка.

Однако хмурился Витя недолго. Уже в тот же вечер матросы видели, как, оживленно разговаривая и с жаром доказывая что-то друг другу, юнга и его новые друзья шли по берегу к своему наблюдательному посту.

– Трал исправили, товарищ капитан-лейтенант, – доложил Изотов, поднявшись на берег.

Он хотел сказать еще что-то, но замялся и только внимательно посмотрел на командира отряда. Курбатов понял его, поднялся и сказал:

– Ничего, мне уже лучше, Изотыч. Пойду с вами.

Другой матрос, оказавшись на месте Изотова, может быть, и попытался бы спорить, уговаривать, но Трофим Федорович не умел этого делать. Добродушный от природы, он любил всех и все. Ему доставляло настоящее удовольствие, если он мог сделать человеку приятное.

На всех Изотов ворчал беззлобно, и чем больше он любил человека, тем больше ворчал на него, а вот Курбатову даже возразить не мог. Он его не только любил, но и уважал, признавал правильными все его действия. Взять хотя бы сегодняшний день. Командир отряда болен. Ему нужно лечь в постель, но он не ляжет. Изотов и сам не лег бы. Кто будет руководить тралением? Конечно, это могут сделать и командиры тральщиков, но еще далеко им до капитан-лейтенанта!

Вот поэтому Изотов не стал спорить, а лишь вздохнул и осторожно поддержал за локоть командира. Они сделали несколько шагов, потом Василий Николаевич освободил локоть и подошел к кустам.

Ребята лежали голова к голове и оживленно шептались.

«Очередную ребячью затею обсуждают», – подумал Курбатов, распахнул реглан и быстро пошел к катеру.

Он ошибся. Ребята обсуждали план боевой операции. Коля рассказал, что недавно, идя домой через лес, недалеко от берега он увидел землянку. Ее решили осмотреть, но тут возник спор. Ваня предлагал сообщить об этом сначала взрослым, а Витя хотел все сделать сам. Они могли бы спорить долго, но Витя неожиданно сел и спросил, глядя на друзей:

– Давайте говорить прямо! Струсили?

Вот это здорово! Это они-то струсили? А кто мины выследил?

Коля сдвинул фуражку на затылок и с презрением плюнул на землю:

– Скажешь тоже!

А Ваня – тот просто поднялся, поддернул трусики и сказал:

– Пошли!

Лес все гуще. Около черных стволов деревьев плотной стеной стоят кусты. Они неохотно раздвигаются, чтобы пропустить ребят. А ребята ползут. Коля немного впереди и, поминутно оглядываясь, делает страшные глаза, предупреждая, что шуметь нельзя.

Рядом раздалось пофыркивание, и ребята замерли, прижались грудью к прелым прошлогодним листьям. Немного погодя Витя приподнял голову и почти рядом увидел фыркающий клубок; во все стороны торчали иглы с белыми кончиками.

– Ежик! – чуть не крикнул Витя.

А ежик фыркал все тише и тише. Потом замолчал, иглы опустились, и появилась мордочка с двумя черными бусинками – глазами. Маленький острый носик жадно принюхивается. Видимо, решив, что большой опасности нет, ежик заковылял на своих коротеньких кривых ножках и исчез в кустах.

В другое время Витя обязательно схватил бы ежа, отнёс на катер, но сейчас удержался от соблазна. Во время боевой операции не до баловства!

Землянка, о которой говорил Коля, оказалась обыкновенной ямой с крышей из веток. Осторожно раздвинув ветки кустов, ребята заглянули в нее. На полу валялись ветки и охапки травы, пустые консервные банки. В одной из них томат еще не успел высохнуть. Ребята немного разочарованы. Они мечтали застать здесь ракетчика, обмануть его, завладеть оружием, потом арестовать и привести на катер. А землянка оказалась пустой…

Возвращались так же осторожно. Поцарапанные, в белых нитках паутины, ребята пришли на берег и бросились в воду. Купались до тех пор, пока не посинели, а потом уселись на траве и стали обсуждать свои дела.

– В землянке наверняка живет ракетчик. Давайте возьмем его этой ночью? – предложил Витя.

– Да-а, возьмешь его. Он как даст! – усомнился Коля.

Тоже верно. Витя задумался. Мелькнула мысль о том, что нужно сообщить о землянке Курбатову, но перед глазами возникла другая картина: он идет к катеру с трофейным автоматом в руках, а перед ним, руки назад, шпион. Тогда сразу узнают, что за человек Витя Орехов! А то, подумаешь, списали на берег, как маленького!.. С другой стороны, так, голыми руками, его не возьмешь…

– Вот если бы с оружием, – нерешительно высказал эту же мысль и Ваня.

– Достану! – крикнул Витя. – Честное слово, настоящий автомат достану!

– А я у брата нож возьму! Во! – показал Коля руками размеры ножа. – Он такой острый! Только заденешь, а он – чжик – и готово!

Договорились о главном и разошлись. Витя с нетерпением ждал вечера, когда катера обычно подходили к берегу, чтобы поставить на ночь тралы, и едва трап упал на гальку, как Витя вбежал по нему на катер.

– Витя, иди кушать. Я тебе от обеда компот оставил!

– Потом, Трофим Федорович, сейчас занят я! – крикнул Витя и побежал в каюту Курбатова, где выпалил еще с порога: – Разрешите обратиться, товарищ капитан-лейтенант?

Курбатов приподнял осунувшееся лицо с черными кругами под глазами и ответил:

– Обращайтесь, юнга.

– Мы, Василий Николаевич, сегодня хотим тоже идти наблюдать за минной постановкой. Разрешите?

Больше для очистки совести Курбатов предупредил:

– Под обстрел не попадите.

– Что вы! У нас такой наблюдательный пункт, что бомба не прошибет!

Тоже верно. Данилыч и матросы сделали для ребят настоящий блиндаж с потолком из двух рядов дубовых бревен, или, как говорят фронтовики, в два наката.

– Что ж, поешь и иди…

Витя не уходит. Там, на берегу, все казалось так просто, а как сказать сейчас, что нужен автомат? Сразу расспросы начнутся. Вот и стоит Витя у порога, рассматривает порванный осколками реглан капитан-лейтенанта и молчит.

– Что еще, Витя?

– Можно автомат взять?

Брови капитан-лейтенанта приподнялись.

– Зачем?

– Так… Коля с Ваней посмотрят…

В просьбе нет ничего особенного. Витя давно научился пользоваться автоматом, стрелял из него наравне с матросами, и за ним был закреплен один из автоматов.

– Я честное слово дал, – прошептал Витя, приводя последний, по его мнению, самый веский, убедительный довод.

– Вот это и плохо! – сказал Василий Николаевич. – Обещать можно лишь то, что полностью зависит от тебя. Автомат брать запрещаю! Может, ты завтра пообещаешь пулемет снять с катера и установить его на берегу? Что тогда делать? Снять с катера пулемет, установить его на берегу, и лишь потому, что ты дал слово?.. Вы, юнга, не имеете права давать такие обещания. Поняли? Идите.

Вот и принес автомат!..

Когда Витя сошел на берег, за его поясом торчал небольшой топорик, которым он обычно колол чурку.

Приятели несколько критически осмотрели его вооружение, но он успокоил их:

– Так даже лучше. Подкрадусь к нему – замахнусь и скомандую: «Хенде хох!..» Шума лишнего не будет.

Довод убедил, и все трое зашагали к лесу. Впереди, сжимая нож, шел Коля, за ним с топориком за поясом – Витя, а сзади – Ваня. У него в руках веревка. Ее взяли для того, чтобы связать ракетчика.

Глава десятая
РАКЕТЧИК

Ветви низких кустарников хватают за ноги. Грозно сверкают глаза лисиц, предостерегающе ухает филин.

Страшно, очень страшно, но ребята все же ползут к землянке. Топор мешает, и Витя привязал его за спиной. Где-то справа и сзади стреляют катера, сбрасывают бомбы самолеты, а ребята притаились в кустах и ждут.

Боя не видно, и поэтому он кажется особенно яростным и упорным. В просветах между ветвями мерцают звезды. Но вот между ними, шипя, как змея, проползла ракета.

– Выпустил! Прозевали! – прошептал Витя.

А сзади грохотал бой. Он становился все ожесточеннее. Раздался вой новых бомб. Удар – и небо стало багровым, померкли звезды. Клубы густого черного дыма тучей повисли над рекой. Ракетчик навел самолет на цель, и бомба попала в нефтеналивную баржу.

Витя представил себе эту огромную баржу с домиком. Она одна заменяла несколько эшелонов, а теперь пылающим костром обжигает берег; горят склонившиеся над водой деревья, едкий дым окутывает снующие по реке катера…

А где-то далеко, может быть на переднем крае или на тыловом заводе, работающем для фронта, тысячи людей с нетерпением ждут баржу с горючим.

Хрустнула ветка. Кто-то торопливо, но осторожно шел по направлению к ребятам.

Кусты зашелестели над головой, и чужой сапог наступил Вите на ногу. Не столько от боли, сколько от неожиданности, Витя вскрикнул, сел и ткнулся лицом в штанину человека.

Тот сначала испуганно замер на месте, потом злобно выругался, схватил Витю за волосы, пробежал пальцами по его лицу и прошипел:

– Щенок!

И от этого шипения, от того что русское слово прозвучало с чужим акцентом, в душе Вити поднялось какое-то новое, неведомое чувство. Как живые, встали перед глазами мать и отец, потом они исчезли. Осталось только желание держать за ногу этого человека, который рвет его волосы, держать и не пускать, кусать его, царапать.

Витя закричал. Это был не крик о помощи. Кричал он потому, что чувствовал свое бессилие перед врагом, кричал потому, что ненавидел его и боялся выпустить.

Потной, липкой ладонью человек зажал Вите рот и сильно ударил его кулаком по голове. Голова мотнулась, перед глазами замелькали разноцветные искорки, но Витя не разжал рук, а еще плотнее прильнул к пахнущей рыбой штанине, стараясь уберечь лицо от нового удара.

Внезапно ракетчик вскрикнул, ударил кого-то другого, метнулся к кустам, но упал. Витя почувствовал, что рядом с ним повисли на незнакомце товарищи, такие же упрямые и злые, как он сам.

Ракетчик быстро поднялся, несколькими сильными ударами расшвырял ребят, но в это время прозвучал знакомый голос:

– Стой! Руки вверх!

– Николай Петрович! Я здесь! – крикнул Витя, вскочил на ноги, но в тот же момент почувствовал, как что-то тяжелое опустилось на голову. Стало темно и удивительно тихо. Витя разжал руки и упал на землю. Он не слышал выстрелов, не видел, как из кустов выскочили матросы, набросились на ракетчика и повалили его.

Очнулся Витя уже на кровати.

Бревенчатые стены домика кажутся розовыми, дрожащими от отблесков горящей нефти. Даже здесь слышен вой огня. У стола сидят Курбатов, Данилыч, Коля и Ваня с завязанной головой. Ваня всхлипывает и рукавом рубахи размазывает кровь, идущую из носа. Немного в сторонке стоят матросы. Они хмуро смотрят на человека, сидящего у печки. Его Витя видит впервые. Кто он? Зачем здесь? Ах, это тот, из-за которого горит баржа и так болит голова. Вите хочется получше рассмотреть его, и он повернулся, но тут же застонал от боли. Курбатов быстро подошел к кровати, зачем-то взял Витю за руку повыше кисти и спросил, взглянув ему в глаза:

– Лучше, Витя?

Глаза у Василия Николаевича ласковые и грустные. Витя кивнул, открыл было рот, чтобы рассказать о случившемся, но Василий Николаевич остановил его:

– Все знаю. Спи, а утром поговорим.

И Вите вдруг очень захотелось спать, глаза сами собой закрылись, и исчезли комната, ракетчик, матросы, Ваня и Коля…

Курбатов постоял немного над мальчиком и вернулся к столу. Много событий произошло за одну ночь: баржа с нефтью, ракетчик, ребята, Петрович.

…После той ночи, когда над рекой впервые взвилась ракета, Николай Петрович вместе с матросами осмотрел берег. Они долго искали следы шпиона, в конце концов выследили его, устроили засаду, но тут в ход операции вмешались ребята. Они чуть-чуть все не сорвали: встревоженный их появлением, ракетчик наверняка ушел бы с насиженного места, и его пришлось бы искать снова.

Услышав крик ребят, Николай Петрович и матросы побежали на помощь. Еще мгновение – и, разделавшись с ребятами, ракетчик исчез бы в лесу, но моряки подоспели вовремя. Только Николай Петрович, который раньше всех бросился к ребятам, сейчас раненый лежит на катере. Ракетчик выстрелил ему в живот…

От Коли, который пострадал меньше всех, Василий Николаевич узнал подробности. Чем больше думал Курбатов над тем, что произошло, тем больше убеждался в том, что главная доля вины лежит на нем. Нельзя было оставлять ребят без присмотра там, где появился враг! Теперь отчетливо выплыло перед глазами смущенное лицо Вити в тот момент, когда он просил автомат. Одно это должно было заставить Курбатова насторожиться.

«Если бы не малярия, – внезапно возникла мысль. Но Василий Николаевич тут же остановил себя: – Не надо на малярию свою ошибку сваливать. Голова кружилась от слабости? И это не оправдание: виноват ты, Василий Николаевич, и не ищи лазейки!»

Капитан-лейтенант взглянул на шпиона. По внешности – человек как человек. Одутловатое лицо, серые обыкновенные глаза и руки с длинными тонкими пальцами. Только они и выдавали волнение ракетчика. Встретишь вот такого типа на улице деревни или с удочкой на реке и пройдешь мимо – явно свой человек. Как чудовищно обманчива внешность!

– Изотов, отведи этого и сдай куда положено, – сказал Курбатов.

– Есть сдать куда положено, – ответил тот, снимая с плеча автомат.

Очень доброе лицо Трофима Федоровича сейчас сурово. Холодно поблескивают глаза. Среднего роста, широкоплечий, с выпуклой грудью, обтянутой фланелевкой, он по сравнению с ракетчиком кажется большим и сильным.

– Может, связать ему руки? – предложил Данилыч, зло косясь на ракетчика.

– Далеко не убежит, – усмехнулся Изотов и приказал ракетчику: – Ползи, гад!

Курбатов опустил голову на руки. Думая, что командир уснул, все осторожно вышли из комнаты. Он не окликнул их.

Но едва Витя зашевелился, как Василий Николаевич встал, застегнул воротник кителя и сказал:

– Пойдем, юнга, на катер.

По суровому голосу капитан-лейтенанта, по хмурым лицам встречных матросов Витя понял, что здорово провинился.

Берег изуродован огромными воронками. Искалеченные, опаленные огнем, стоят деревья. Безжизненно повисли сломанные ветви. А немного подальше – почерневшая баржа. Она еще дымится. В пробоину с рваными краями зашла вода.

Вот и катера. Прильнули к мачтам красные ленты вымпелов. Вход в знакомый кубрик…

На рундуке лежит Щукин. Его лицо с ввалившимися щеками темным пятном выделяется на подушке. Услышав шаги, он медленно повернул голову, увидел Витю и слабо улыбнулся.

– Жив, салажонок?.. Ишь, как он тебя разукрасил…

Витя покосился на зеркало и быстро отвернулся: его правая скула вздулась и посинела.

– Ничего… Заживет к тому времени, когда моряком станешь, – с трудом проговорил Николай Петрович, через силу улыбнулся еще раз. Улыбка получилась жалкая, неестественная.

– Мы к тебе на минутку забежали, – сказал Курбатов. – Получили радиограмму о том, что за тобой вышла машина из госпиталя. Она подойдет к пристани, а мы тебя на катере туда доставим… Поправляйся, дорогой. – Голос Курбатова немного дрогнул, и он неловко ткнулся губами в усатое лицо боцмана. – Прощайтесь, юнга, – уже сухо добавил он.

Витя робко подошел к Щукину и прижался щекой к его колючему подбородку.

– Учись, Витька, – тихо сказал Николай Петрович, пошарил рукой под подушкой, достал боцманский нож и протянул его. – Бери… На память…

У себя в каюте, сняв реглан, Василий Николаевич сел на койку и показал Вите глазами на табуретку. Долго они сидели молча. Курбатов смотрел куда-то мимо Вити, который в смущении перебирал ленточки бескозырки.

– Плохо, Витя, у нас получается, – наконец сказал Василий Николаевич, взглянув на мальчика. – Ты думаешь, что я тебя хвалить или ругать буду? Нет, Витя. Давай просто поговорим… Ты огорчил меня и остальных. Мы верили тебе, а ты обманул нас. Почему не сказал, что вы обнаружили землянку?.. Почему говорил неправду? Хотел отличиться? Дескать, смотрите, какой я особенный!.. Молчишь?

Да, Василий Николаевич говорит правду. Он, Витя, хотел отличиться, доказать, что он не маленький.

– Так, Витя, можно заработать только плохую славу. Хорошую славу добывают люди, работающие коллективно. Ты посмотри, как весь наш народ борется с врагами. Один отдает хлеб, другой – машины, а третий – даже свою жизнь. Даже Ванина бабушка каждую ночь за минами наблюдает!.. А вы с ребятами не пошли на свой пост. Почему? И что из этого получилось? У Вани голова разбита, у тебя тоже… Коля сравнительно легко отделался, но зато Петрович… Ведь если бы вы не сунулись, матросы легко справились бы с ракетчиком и Петрович сейчас не мучился бы… Не плачь. Решил действовать как взрослый, а дошло дело до того, чтобы ответ держать, – опять мальчиком стал? Смотри смелее!.. Вот так! Правильно… Помни, что нужно всегда смело смотреть в глаза. Отворачиваются трусы и лгуны… А я верю, что ты – сын своего отца. Он никогда не был трусом… Я бы, Витя, очень хотел, чтобы ты понял свою ошибку. Ты вчера очень правильно сделал замечание Коле, что по семафору нужно передавать только то, что сейчас необходимо. В настоящее время нам больше, чем когда-либо, нужны коллективные усилия, дисциплина и честность в большом и малом. Понятно?

– Понятно, товарищ капитан-лейтенант.

– А за самовольство я вас, юнга, отстраняю от участия в боевых действиях. Один из катеров ночью получил повреждения и уходит на ремонт. Вы переводитесь на него и останетесь там до окончания ремонта… Повторите приказание.

– Есть остаться на том катере до окончания ремонта, – сказал Витя, козырнул, повернулся и, понурив голову, вышел из каюты капитан-лейтенанта.