Текст книги "Курьер номер Шесть (СИ)"

Автор книги: Олег Голиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– С помощником всё понятно, а что вы собираетесь делать в связи с...? – Курьер кивнул на забаррикадированный вход – у вас есть какой-нибудь план?

– А что тут сделаешь? Сам видишь, они захватили город, чтобы отобрать у нас последнюю жратву и питье. Пока мы отсиживаемся здесь, другого выбора у нас все равно нет. А штурмовать нас себе дороже, накормим свинцом по самые уши, но и нам тут деться особо некуда, все равно как в расселине какой. Если бы эти бандиты пораскинули мозгами, они бы поняли, что у нас патронов на них всех не хватит. Но пока мы более-менее в безопасности. На верхнем этаже дозор, если что свистнет, а мы уж огрызнемся, не сомневайся, малыш...

– Боже ты мой, – со сдающими нервами воскликнула одна из женщин в зале, после того, как в стену здания по ту сторону с глухим стуком вошло несколько шальных пуль – Я жить хочу!

– Я тоже хочу – совершенно не унывающим тоном ответил проходящий мимо долговязый парнишка – и выпить! – последние слова, он произнес проходя к бару и ловко усаживаясь на стул.

Кажется, это был как раз один из тех двоих, что открыл ему дверь.

– Здорово, дядь! – кивнул он Джонсону – здорово! – кивнул и Курьеру – что там, ты же с той стороны заявился, так ведь, парень? значит и туда просочиться, получается можно, под шумок-то а? – добавил понизив тон голоса до заговорщицкого – а там, глядишь и в пустоши где себе новый уголок сыскать, ну можно, а? Скажи ж? ты вообще откуда сам-то?

– Ну и городок у нас – пробурчал один из парней, что ошивался неподалеку – Шериф убит, за помощника Бигла требуют выкуп. Несомненно, все это привлечет кучу туристов...

– Не думаю, что это возможно – ответил долговязому Курьер – по крайней мере, не сейчас. Мне повезло, стечение обстоятельств так сложилось. Да и то, если б не ваш дозорный, лежал бы сейчас в пыли мозгами наружу.

Глава 15 Вылазка

Положение местных, отсиживающихся точно гекконы в норке, на поверку оказалось значительно хуже, чем они это себе это представляли. Начать следует уже с того, что дозорный к которому направился Курьер, чтобы справиться о текущем положении дел, был мертв. Словив шальную пулю или же сраженный метким выстрелом, он валялся в развороченным лицом – пуля угодила ему под подбородок, неловко привалившись к стене балкончика, а его искореженное однозарядное ружье виднелось валяющимся снаружи внизу.

Грызня шла ожесточенной, но НКР действовала более сдержано, и можно даже сказать, разумно, в основном отстреливаясь со своей части города. Их можно было понять, в их задачу, вовсе не входило спасение местных.

Какое-то время назад, несколько бойцов пыталась зайти к бандитам с тыла, примерно с той стороны, с которой сюда попал и сам Курьер, но судя по кровавым ошметкам, в которых угадывались обрывки формы НКР, особого успеха эта затея не возымела.

Пыль продолжала завиваться вихрями, с силой ударяясь о укрепления и стены зданий, песок гулко впивался в каждую щель, будто впивающиеся иглы, лишний раз накручивая и без того взведенные нервы сражающихся и не только.

Шальная пуля взвизгнула над головой, вторая отколола от ограды балкончика, за которым он прятался, солидный осколок вынудив тут же, машинально пригнуться и усесться на пол, прислонившись спиной к бетонной стене, прямо напротив трупа. Это был мужик лет сорока, одетый в фермерскую одежду, но если б не эта одежда, его с легкостью можно было бы принять за какого-нибудь предпринимателя из Вегаса, который оказался не в том месте и не в то время.

В этот момент, его голову посетила дикая идея. Может быть, он действительно сошел с ума, получив ранение в голову. Даже если это так, задуманное, тем не менее, могло сработать, при определенной доле везения, конечно же.

Не став медлить, парень поспешил вернуться в главный зал казино, на ходу прокручивая в голове варианты задуманной лжи так, чтобы та звучала достаточно убедительно.

– Народ! – спускаясь по лестнице заговорил Курьер, достаточно громко, чтобы его было слышно всем – дела плохи, ваш дозорный убит, а ряды бандитов едва ли поредели, но есть определенный шанс, что военные по ту сторону, придут на помощь! – взяв паузу, он окинул взглядом собравшихся, удовлетворенно отмечая что выражение заинтересованности отразилось на куда больших лицах, чем отчаянной безысходности или трауру по погибшему, а затем перешел к самому главному:

– Я курьер Мохавского Экспресса, пришел с той стороны. Военные НКР отправили меня сюда, то есть, позволили перебраться на эту сторону, с целью уточнения данных о количестве выживших и о противнике. Возможности добыть эти данные другим способом, кроме как послать меня, у них нет. Я вытащу помощника Биггла и вернусь на ту сторону, а вам останется только дождаться помощи.

Люди переглянулись некоторые с недоумением: такая позиция со стороны НКР, в чьей юрисдикции вовсе не находился Примм, была новостью в заведении. Люди грозно зашептались, бросая на незнакомца короткие холодные взгляды. А Курьер переглянулся с Джонсоном. В глазах старика мелькнуло недоверие и, что-то очень напоминавшее, сомнение.

Н-да, ему определенно следовало поучиться красноречию.

– Погоди! А кто ты вообще такой?! – раздался сильный женский голос, настоятельно требовавший ответа. Из толпы вперед вышла коротко стриженная, пышногрудая женщина в брезентовой куртке болотного цвета и ружьем на плече, не очень большого роста, но мощной комплекции – Курьер?! Почему я тебя не помню? Я-то всю жизнь на этих грешных землях прожила.

– Потому что я из Калифорнии. Должен был доставить посылку, но – выразительно переглянувшись с Нэшем, парень развел руками, как бы говоря: «С удовольствием поведал бы вам об этой очень увлекательной истории, но нет времени!» – Слушайте, НКР может взять Примм под свой контроль, вы окажетесь под надежной защитой.

– Не думаю, что слово «надежно», применимо к этим... людям в форме! – раздался грубый мужской голос. Говоривший был полностью скрыт в тени образованной погасшим рядком ламп над автомобилем.

– Я был на той стороне и знаю о чем говорю. Это лучше, чем сидеть здесь и убеждать себя в том, что когда эти сукины дети ворвутся сюда, вы сможете как следует огрызнуться. Не сочтите за грубость, мэм, – чуть более резче, чем того требовали обстоятельства, ткнул пальцем Курьер в сторону собравшийся было вновь заговорить женщины – но только огрызнуться вы и сможете!

– Значит, эти сучьи дети из НКР, заинтересовались нами, не так ли? – раздался короткий сухой и натянутый смешок Джонсона. Тот, очевидно, не принимал слова чужака за правду, но задуманное, тем не менее, заинтересовало – Ла-адно, помощь нам нужна...

– Что требуется от нас?! – с вызовом, обращаясь к Курьеру, прервала старика женщина.

– Мне нужен один человек – с облегчением от того, что разговор наконец перешел к делу, начал парень – основная масса бандитов сейчас грызется с постом НКР, но скорее всего Биггла держат под охраной в отеле. Я переоденусь в тряпки подрывника, которого грохнул ваш дозорный, а ваш человек, прикинется мной – курьером, прикопавшим кое какие припасы неподалеку от города. Если этих ублюдков там немного, а если исходить из логики, их там как раз немного, то мы их прикончим и выведем помощника шерифа. Дальше – дело техники. Естественно, нам понадобится ваше прикрытие, чтобы мы смогли добраться до той стороны.

В зале повисла тишина. Напряжение, образовавшееся между местными и чужаком, можно было чуть ли не ножом резать.

Не к добру это – мысленно обеспокоился Курьер.

Наступил психологически сложный момент – всем было понятно: довериться чужаку со стороны, это слишком большой риск показать врагу спину и проиграть, пусть даже в ситуации которая и без того казалась заведомо проигранной. Но признать это открыто, мешало проскальзывающее сомнение: а что если он прав? ведь это их единственный выход из столь ублюдочной жопы.

Для него же, единственным выходом было их согласие.

Женщина хохотнула, тем резким грудным хохотом, эхо которого, отскакивая от стен и потолка, поистине могло бы заставить суть людскую трепетать.

Однако, покинув барный стул, на котором до сих пор сидел, к Курьеру вышел тот самый долговязый парень.

– Я пойду с ним. Всё лучше, чем сидеть в этом каменном гробу, да ждать от моря погоды. Я Стив – представился он парню – для друзей Стиви или Ви. Или Стью. Как хочешь, короче, можешь звать, если оно не принижает мою честь и это... достоинство, типа.

– Я прикрою вас сверху – раздался голос Нэша.

– Отлично – кивнул Курьер – Стреляйте только когда мы будем выходить из отеля, не раньше.

– Да вы двое что, с ума посходили, да? – снова взяла свое слово женщина, интересно, кто она в Примме? уж явно не обслуживающий персонал казино – да у него же на лице написано, что он кинет нас. Он только пришел с улицы, а вы уже готовы ему свои шкуры доверить. Перейдет на ту сторону и забудет о нас, как и не было. Разве не так будет, а?! – прожгла чужака своим взглядом женщина – Дайте я вам лучше расскажу как все, скорее всего, обстоит на самом деле? – продолжила она, обращаясь к Стиву с Джонсоном – Из НКР его послали сюда за Бигглом, чтоб он передал им свои записульки, которые помогут прижать пару авторитетов с Вегаса к стенке. А Примм, вместе с нами со всеми, так и останется на волю этих паскуд за дверью. Уж поверьте, дамы и господа, я тоже знаю о чем говорю.

– Мэм! – заговорил Курьер, не давая шанса её словам занять сознание людей – при всем уважении, уже скоро они перестанут бодаться, а вы упустите свой шанс! Единственный шанс – с упором на слово «единственный» добавил парень.

Во что бы то ни стало, ему нужно было заручиться поддержкой местных.

Женщина в ответ, смачно выругавшись, с досадой махнула рукой.

Наконец, дело сдвинулось с мертвой точки. Недовольные вовсе не горели желанием мешать проведению этой импровизированной операции – а вдруг получится? но и помогать не торопились. Толпа расступилась, когда парни двинулись открывать дверь. Выскользнув за порог, Курьер ухватил валявшееся тело за шкирку и поволок обратно.

Тяжелый какой, мать его!... Это его в тюрьме так откормили или сам отожрался уже после?!

Непогода позволяла ему остаться незамеченным со стороны отеля, чьи очертания отсюда едва угадывались, не говоря о том, чтобы оттуда разглядеть копошившихся людей. В этом была их выгода и опасность. Выгода в том, что они смогут до поры до времени остаться незамеченными, а опасность напрямую проистекала от выгоды – прикрыть их смогут только в определенный промежуток времени, когда со стороны казино они станут различимы в этой завесе.

Оказавшись в здании, Курьер не медля снял с себя рубаху и джинсы, юноше они оказались чрезмерно велики, одежду тот оставил свою, приняв лишь курьерскую сумку. Выкидной нож обнаружившийся при бандитском теле, Стив, со знанием дела спрятал в ботинке. Курьер облачился в тёмные брюки и синюю полосатую рубашку с чёрными буквами NCRCF. С собой он взял револьвер, который заткнул за пояс джинсов, и девятимиллиметровый пистолет подрывника, который оставался в руке. Еще один пистолет оставался в сумке на всякий случай.

– Всё, пошли – хлопнул Стива по плечу Курьер.

– Погоди – окликнул его юноша – врежь мне, чтобы выглядело убедительно, я же типа это... пленник.

Дважды просить Курьера было не нужно. Замах, удар и тихий женский вскрик со стороны толпы. Стив мешком грохнулся на пол, зато теперь на его лице красовалась свежая, сочащаяся кровью отметина пленника.

– Можно было бы предупредить – пробормотал он, поднимаясь.

Коснувшись пальцами сбитой губы, он сплюнул и подмигнул кому-то в толпе. Затем изящно рисуясь, поцеловал свою ладонь и направив её в толпу, дунул, посылая своеобразный кроваво-воздушный «поцелуй». Потом... потом получил требовательный тычок со стороны Курьера.

– Еще один Ромея что ли? Пошли уже, романтик, блин.

Покинув здание, Курьер со Стивом, прикрыв лица от песка, быстро и решительно двинулись вперед, пересекая площадь между зданиями, напряженно озираясь, вслушиваясь до боли в ушах. Но скоро замедлили шаги. Стрельба, хоть и продолжалась, но заметно поутихла. Еще бы немного и они точно опоздали. А пока еще оставался призрачный шанс, который Курьер вовсе не хотел упускать.

Ко входу в отель подошли несколько подрывников. Сложно было сосчитать сколько их там, кажется пятеро или больше. В дверном проеме показался мужик в камуфляже и маске, который пропустил их внутрь.

– Ты это видел?! – притормозив спросил Стив.

– Видел-видел, шагай! – Курьер подтолкнул юношу к зданию, тот уже не столь решительно продолжил путь.

Только бы не струсил в ключевой момент.

Порыв ветра, хлестко ударил колючим песком парням в лицо, словно в попытке остановить, предостеречь.

На ходу, Курьер позволил себе оглянуться. На балкончике верхнего этажа казино, он увидел несколько силуэтов. Оставалось надеяться, что эти люди и впрямь, готовы были их прикрыть случись чего, а не просто любоваться разворачивающимся действом вышли.

Вскоре, им все таки удалось добраться до входа в отель. Курьер, грубо подхватив спутника под руку, ударил по двери рукоятью пистолета.

– Открывай! – потребовал он, добавив голосу стали.

Казалось, по ту сторону не последовало никакой реакции, со стороны заправки глухо прогремело еще несколько выстрелов, которые быстро затерялись среди завывания ветра.

– Открывай! – повторил он, более настойчиво заколотив по двери.

– Багс?! Ты?! Мне сказали, ты сдох! – прогремел голос по ту сторону.

После непродолжительной возни, дверь открылась, Курьер впихнул Стива внутрь, а затем прошел сам.

Холл, в котором они оказались, представлял чуть менее обширное по сравнению с казино помещение, слева виднелось несколько стульев, справа стойка портье, а прямо, терялся в темноте коридор уходящий в левое крыло здания.

– Это кто с тобой? – не глядя на Курьера проговорил бандит, затягиваясь сигаретой. Это был тот самый мудак, что открывал подрывникам дверь. Его хоккейная маска была поднята на лоб открывая взору мощное мясистое лицо, поросшее щетиной. Не дожидаясь ответа, подрывник выпустил в лицо юноши струю сигаретного дыма, а окурок швырнул ему под ноги.

– Подбери, или я заставлю тебя ее сожрать – голос, с которым мужик произнес это дал понять, что он ни черта не шутит.

Стив мимолетно переглянулся со своим спутником и подчинился требованию. Стоило юноше наклонится, бандит наотмашь пнул его по лицу, словно отбивая мяч. Брызнула кровь, словно из раздавленной, перезрелой вишни. Мощный удар отбросил голову юноши назад с такой силой, что, кажется, Курьер услышал, как хрустнули кости позвонков.

– Чо, с-сука, не ожидал?! – громыхнул мужик, а затем взглянул на Курьера и увидел ствол пистолета смотрящего в лицо.

– Э! ты че там разорался?! – раздалось из глубины помещения.

Не отрывая глаз, бандит лишь едва заметно повел ухом в сторону коридора.

– Ну ты и паскуда, мужик. Ну, и чо дальше? – спросил он. Вовсе не растеряно, скорее с интересом.

Со стороны коридора, раздался топот приближающихся шагов, одновременно поднялся на ноги Стив, его окровавленное лицо было жутко перекошено яростью. Взяв нож на изготовку, он кинулся на обидчика.

– Нет, Стиви! – Курьеру в последний момент удалось вцепиться в мужика и отпихнуть его в сторону, лезвие ножа распороло ладонь Курьера, едва не выбивая пистолет. Ту словно окатило кипятком.

– А-а-а-ы-ы... – сдавленно прорычал он.

Шаги раздавались уже совсем близко. Здоровой рукой он швырнул мужика примерно на шаг вперед и тут же перехватив пистолет, весьма красноречиво прижал дуло к его спине.

Лицо исказила гримаса боли, от рассеченной ладони. Дьявол, Стиви!

Одновременно с этим, Стив, кажется, наконец, сильно запоздало понимая, что к чему, выронил нож, тут же закрывая его подошвой ботинка.

Весь план пошел по женскому причинному месту.

– Что за херня у вас здесь?! это кто?! – вопросил появившийся в проходе мужик, он был совершенно лыс, правую сторону его лица пересекала жуткая кровавая борозда тянувшаяся к уху и едва не обнажавшая челюсть. На затекшей кровью щеке болтался обрывок грубой нити. Похоже, борозду пытались зашить, причем весьма не умело, второпях, да не успели.

А еще, похоже, именно этому мужику принадлежал голос, который некоторое время ранее обращался к лейтенанту.

– Багс... – скрипя зубами протянул мужик.

– Что за чепуху ты несешь?! – взгляд его был насторожен, брови сдвинуты хмуро и неприветливо. Он двинулся в сторону собравшихся у входа, на ходу хватаясь за пистолет в кобуре – я сам видел как... – договорить лысый не успел, Стив, молниеносно подхватив нож, выбросил вперед руку, вонзая нож бандиту в глотку, снизу вверх по самую рукоять. Кончик лезвия показался во рту и тут же скрылся за потоком крови.

Бандит мерзко захрипел. Оседая он выронил пистолет, инстинктивно пытаясь нащупать руками рукоять вонзившегося в него ножа, словно это могло его спасти.

В этот же миг, мужик в маске, резко приседая и разворачиваясь, врезал левой Курьера по руке с пистолетом. Рука дернулась, палец спустил курок, громыхнул выстрел, но пуля ушла в потолок. Точный удар ногой по локтевому нерву, заставил парня выронить оружие. Еще мгновение и револьвер, который был заткнут за пояс, так же оказался в бандитской руке. Пистолет он направил в сторону Стива, уже изготовившегося было напасать с ножом на мужика, револьвер в Курьера.

– Прибить бы тебя прямо сейчас, но мне кажется, у нас есть о чем поговорить.

Глава 16 В стане врага

Удар – и свет померк. Курьер почувствовал себя сброшенным с огромной высоты, с каньона вниз, туда, где змейкой извивается ледяная река. И не просто почувствовал. Мгновение и перспектива изменилась, практически эту же картину он увидел перед собой, но с иного ракурса. Очередную картину его прошлого или чего-то, так или иначе связанного с ним. Он увидел себя в иссушенным, горячим солнцем, каньоне с отвесными стенами. Местность казалась пустынной, про такую еще говорят «забытая всеми богами», но в том и дело, что казалась. Она вовсе не была пустынной, лишь производила именно то впечатление, какое и должна была производить, защищая местных обитальцев. Внезапность – их основное оружие. А вкупе со стремительностью, они становились действительно грозными противниками.

Перед ним, извиваясь змейкой протекала река, теряясь где-то вдали. А рядом, в паре шагов, лежал труп между прибрежными камнями, почти смытый сильным течением. Этот человек, почти старик, был убит совсем недавно, считанными минутами назад. Вода уносила с собой продолжавшую сочиться из перерезанного горла кровь, а в груди торчал самодельный нож.

Казалось – просто труп, один из множества обычных, что встречаются в пустоши, порой в избытке, особенно в отдалении от очагов цивилизации.

Но приглядевшись, Курьер увидел на загоревшей шее этого тела выбитое тату. Оно было старым, почти выцветшим, едва заметным. Он не видел рисунок полностью, лишь треть верхней части, остальное скрывал шемаг. Но ему и не нужно было видеть всё. Он уже знал, что там изображено, потому что это тату ему слишком знакомо, слишком, чтобы спутать с каким либо еще. Там – две скелетные руки пожимающие одна другую.

«Спи спокойно, брат»

На этой мысли, образ начал рассеиваться, словно отражение в мутной воде, покрывшийся рябью. Подобно легкому дуновению теплого ветерка, сознание, что уже возвращалось в реальность, посетила еще одна едва уловимая но четкая мысль – идти до места было еще долго. До какого места? Это случилось по пути из Калифорнии в Неваду? Он не успел найти ответ на этот вопрос, медленно но неотвратимо пробуждаясь в дне текущем.

Сознание возвращалось урывками, выхватывая из реальности обрывки запахов и разговоров. Боль, в пробитой руке и разбитой голове, как молот по наковальне, отдавалась пульсацией где-то под черепом.

Даже для человека бывалого и знакомого с пустошью, царящие здесь запахи были отвратными. Пахло потом, свиным жиром, затхлым сигаретным дымом и кислой вонью от дешевого пойла. Голоса звучали взахлеб, перебивая друг друга, говоря о чем-то, кому-то, что-то утверждая, спрашивая, требуя.

С трудом, в попытке удержаться на, пока еще, слишком хрупкой грани между настоящим и небытием, и не отключиться снова, секунда за секундой вслушавшись, в эти обрывки голосов и прислушиваясь к собственным ощущениям, он, в конце концов, смог достаточно понять, чтобы сложить более или менее цельную для себя картину, образовавшуюся на данный момент в занятом подрывниками отеле.

Если выбросить всё лишнее и оставить лишь суть, то ситуация оборачивалась чем-то вроде: главарь помер, да здравствует главарь! Место бывшего главаря банды – лысого, которого зарезал Стиви, занял тот мужик в камуфляже, он давно точил зуб на этого сукина сына, которого все здесь звали просто Босс.

Тот же, кто был против нового лидера, были убиты здесь же, своими, без лишних слов. Но для того, чтобы перегрызть к херам друг другу глотки, недовольных оказалось слишком мало.

Сам Курьер сидел на стуле, с связанными руками за спиной. Туго затянутые веревки больно впивались в кожу, но этой боли он почти не чувствовал. Она вытеснялась другой – не душевной, вовсе нет. Болью в голове, куда пришелся тот удар, и в пробитой ладони, которая была, путь и не особо старательно, но обмотана какой-то тканью, уже полностью пропитавшийся кровью. Раз они хоть так помогли ему, значит у них на него действительно какие-то планы. Это немного обнадеживало...

С этим, голоса и запахи начали смазываться, искажаться, угасать, растворяясь в пустоте. Курьер все таки отключился, но на сей раз без образов, просто канув в ту самую пустоту. Будто кто повернул невидимый рубильник и отключил его от этого сурового мира полного боли.

Следующее пробуждение, пришло с новыми голосами:

– Эй, давай, жми на курок! Разряжай пушку целиком, воу-у! – требуя орал какой-то парень с надрывом, охрипшим голосом, в исступлении.

Окружающее пространство шумело голосами и восклицаниями; «стреляй! стреляй, сука!» «Жми на курок, кусок говна!»

Раздался короткий испуганный женский вскрик и тишину образовавшуюся лишь на мгновение, прорезал сухой щелчок револьверного бойка. Выстрела не последовало.

Пространство буквально взорвался возгласами в оба уха.

А потом еще одно требование, кажется обращающееся уже к другому человеку:

– Теперь ты! Жми паскуда! Жми! Жми на курок!

И снова, голоса и восклицания: «Жми, жми, жми!»

Курьеру показалось, что он чувствовал на себе дуло револьвера, как чувствуешь чей-то пристальный взгляд. Показалось, что это его они пытались таким образом, потешаясь, пристрелить.

Раздался тот же самый сухой звук. Затем всё повторилось по новой.

Бахнул выстрел. Парень вздрогнул. Но... пуля предназначалась не ему. В нескольких шагах раздался глухой звук упавшего тела.

Пространство взорвалось гоготом и одобрительными возгласами. Кто кого пристрелил? что произошло?

Курьер медленно поднял голову, чтобы увидеть развернувшуюся перед ним картину: огромное пространство, похожее на ресторанный зал или что-то вроде того. Треть этого пространства занимал костер, где на вертеле зажаривалась крупная туша, видимо, от неё и исходил тот свиной запах. Другую треть, даже больше, занимала сваленная мебель и лежаки для местных. Примерно половину зала обступили кругом бандиты, образовывая таким образом импровизированную арену, на которой находился и сам Курьер. Здесь их было человек пятьдесят. Несколько из подрывников стояли у него за спиной, он отчетливо слышал это и чувствовал по запаху.

Посреди арены стояла женщина, относительно небольшого роста и возраста. Лет, кажется, едва ли больше двадцати. Её тело в изодранном платье, пронизанное признаками изнурения и шрамами пробивала мелкая дрожь, слипшиеся спутанные волосы напоминали грязную паклю изо льна, а в лице распухшим от побоев, и кажущимся сине-черным от гематом угадывалась некогда обаятельная мордашка какой-нибудь светской львицы из Вегаса или Калифорнии. В руке она сжимала револьвер – тот самый, его памятный револьвер 357 калибра, из Гудспрингса, а рядом валялся избитый, почти не узнаваемый Стив. Да, это был он. И он был мертв. На его груди расплывалось жирное кровавое пятно. Парнишка проиграл в русской рулетке. Кажется, так называют эту забаву?

Черт тебя дери, Стив!

Биггла, среди собравшихся, Курьер не видел. Он даже не знал, как этот помощник шерифа выглядит.

Черт. Дьявол. Дерьмо собачье. В его изначальном плане, всё выглядело несколько иначе.

– Опа, глядите, кто очнулся! Глядите, глядите сюда – вот он, крутой чувак! – раздалось совсем рядом, по левое плечо от него. Прежде, чем Курьер успел обратить в ту сторону взгляд, цепкие пальцы схватили его за волосы, рывком нагнули голову и ударили пленника лицом о коленку в металлической пластине. Удар был сильный, но не самый мощный из возможных.

Зубы болезненно лязгнули, голова дернулась, но и зубы и голова осталась на месте. Кажется. А вот рот, стремительно наполнился кровью.

Импровизированная арена начала быстро распадаться, видимо первый акт представления был окончен и сейчас перед ними разворачивалось новое, с участием другого пленника. Один из бандитов, выхватив у несчастной девушки револьвер, схватил её за волосы и повалил на пол, задирая платье. Та к этому моменту уже была отрешена, к тому, что с ней происходит.

Курьер сплюнул сгусток крови и увидел перед собой бандита. Тот уже взял замах рукой в кожаной перчатке со стальными костяшками в виде ржавых болтов. Пленник в ответ с вызовом и даже неким бахвальством взглянул на противника, как бы заявляя: ну давай, ублюдок! Врежь, только посильнее, чтобы больше не видеть ваши рожи!

Однако, несмотря на все попытки выглядеть достойно перед врагом, чувствовал себя Курьер откровенно говоря немного… херово. Видимо, это все таки было достаточно очевидно, потому что другой верзила, практически в последний момент отогнал замахнувшегося бандита в сторону, достаточно требовательно толкнув того в плечо.

– Отойди, Дикий! Пшел в сторону!

Перед нем встал новый лидер банды. Тот самый мужик, уже без своей хоккейной маски. А затем продемонстрировал шприц с мутной жидкостью внутри и иглой для подкожных инъекций, с защитным колпаком. Сам шприц был достаточно небольшим, такой легко было заныкать в одном из подсумков, из которого по всей видимости его и извлек мордоворот.

– Знаешь что это? – тоном маньяка-садиста решившего позабавиться с жертвой поинтересовался мужик – это «трясучка». Хочешь, расскажу, что она делает, попав в кровь?

– Нет – сам не ожидая от себя, сказал как отрезал Курьер, за что тут же поплатился получив хлесткий удар в челюсть, от бандита справа. Вот это уже было больно! Чертовски больно! Голова дернулась, из глаз посыпались искры, с разбитой губы потянулась кровавая нить, в голове зазвенели и рассыпались банки, а со рта сорвался короткий, мучительный вскрик.

– На меня смотри! – потребовал мужик.

Курьер подчинился, с огромным трудом удерживая собственную голову на весу.

– Эта штука впрыскивает в кровь столько адреналина, что сердце не выдерживает, оно, сука, взрывается, как от взорвавшегося в нем динамита. Здорово, правда? – последние слова, бандит проговорил таким тоном, словно рассказывал какую-то хохму, рисуясь перед своими. Шутничок, мать его.

Бандиты дружно загоготали поддерживая своего босса. А Курьер, с кривой ухмылкой, вынудившей его зашипеть от боли в сбитых губах, неоднозначно пожал плечами, решив лишний раз не рисковать и не произносить тех слов, что сейчас так и просились на язык. Нет, он, конечно, понимал шутки. Наверное. Но не до такой же степени.

– Мы смогли договориться с лейтенантом о переговорах. А в качестве жертвы, сука, доброй воли, отпустить одного из местных. Им станешь ты. Грохнешь лейтенанта и считай, что твоя смерть отложена на... скажем так, неопределенный срок. Слово Молота. С тобой пойдут несколько моих ребят, типа в качестве переговорщиков. Сечешь?

– Молот, это ты что ли? ладно, допустим, я-то секу – заговорил Курьер медленно, с трудом ворочая языком – А вот ты не понимаешь, что нас там просто грохнут. И меня и твоих бойцов. НКР-вцам нет никакого дела до местных жителей, Примм не под их юрисдикцией. Сечешь? – с издевкой произнес он последнее слово.

Один из бандитов, на сей раз слева, изготовился вновь ударить пленника. Тот инстинктивно приготовился, однако, босс жестом остановил сподручного, и картинно, эдак не спеша, словно растягивая удовольствие, снял колпачок с иглы.

– Тогда, мы испытаем действие трясучки на тебе, мои люди совсем соскучились по большой крови... – мужик поддался вперед, перехватывая шприц поудобнее для инъекции.

Вот сейчас стало страшно. Действительно страшно. Даже в Гудспрингсе, танцевать под пулями было не так жутко. Этот сукин сын не шутил, как и тогда, с сигаретой. Курьер заметно напрягся. Бандиты подобрались, в предвкушении, наверняка, очень впечатляющего зрелища. Их взгляды загорелись, как у тех детей с довоенных журналов. Кровожадные ублюдки. Интересно, какого это, умирать от разрыва сердца? То, словно уже получив свою дозу адреналина, заколотилось учащенней, больно ударяясь о грудную клетку. О нет, нет, на самом деле, ему это ни черта не было интересно, совершенно, мать его, не интересно! Только не так. Хватило с него одной смерти на кладбище в Гудспрингсе.

– Ладно-ладно! чтоб тебя! ладно! Отойди от меня, сука...

За что, получил очередной удар в челюсть. Кажется, били на этот раз прикладом, не жалея сил. С досадой, от того, что впечатляющая смерть пленника отменяется. Курьер вновь «отключился от мира». Впрочем, не на долго. Кажется, даже, совсем не на долго. Когда он снова пришел в себя, вокруг едва ли что-то изменилось. Парень сплюнул кровавую слюну и покосился на ударившего, чтобы как следует запомнить эту рожу похожую на... знаете, обычно говорят про животное, чья морда очень похожа на человеческое лицо. Так вот здесь было ровно наоборот – лицо, вроде как, человеческое, но очень похожее на собачью морду, вытянутое такое, с уродливыми усами. Псина сутулая. О, он не забудет! Случись пересечься как-нибудь в пустоши, он-то покажет этому ублюдку, как пленников любить.

– На меня смотри! – проревел мужик, он явно был не в духе. Возможно из-за несдержанности своих же увальней. Тюрьма из которой те бежали, здорово отыгралась на их уравновешенности – ты, падаль! – резко схватив пленника за волосы, босс задрал его голову, заставив Курьера взглянуть на него – мои люди будут готовы сдохнуть за меня, но перед тем, как их изрешетят пули вояк, они зубами перегрызут твою глотку, ты понял меня?!

– Я понял тебя – пробормотал Курьер – меня развяжут, или как я отправлюсь туда?... Еще вопрос... – «Биггл», – едва было не сорвалось с губ, а следом, наверняка последовало бы и что-то в духе: «он у вас?» – однако, Курьер нашел в себе силы вовремя заткнуться. Не стоило мужику знать о том, зачем Курьер в принципе здесь. По крайней мере не сейчас. Он почти заведомо слышал, как подрывник заинтересовался: «тебе нужна эта крыса? Да, он у нас. Если ты не сделаешь того, о чем мы просим, то мы грохнем его, как и вот этого твоего дружка грохнули. Терять нам нечего.» – нет уж обойдутся. Всему свое время. Только бы и впрямь, не грохнули его.