Текст книги "Курьер номер Шесть (СИ)"

Автор книги: Олег Голиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4 Охота на гекконов

Отказываться от столь выгодного, как ему показалось, предложения, парень не стал. Получив разрешение временно оставить у себя винтовку и пять патронов с требованием тратить экономно, Курьер направился следом за Санни. Обойдя территорию салуна, они пересекли шоссе, проследовали мимо ржавого довоенного трейлера в виде дома на колесах с гнилыми матрацами, на юго-восток минуя город, туда, где вздымались к небу уродливые хребты гор напоминающие обезображенные приливной водой детские фигуры из песка. Шайен, казалось бы приняв чужака за своего, ну или по крайней мере не видя в нем угрозы послушно семенила рядом с хозяйкой, иногда лениво обнюхивая попадающиеся на пути камни, кустарники и редкие высохшие деревья.

– А чем ты вообще здесь занимаешься? – чтобы развеять тишину от напряжения предстоящей охоты, спросил Курьер. Они шли быстрым уверенным шагом. Вроде продвигаясь без излишней спешки, без суеты, легко но при этом достаточно быстро – я так понимаю, ты охотница или что-то вроде того?

Впервые с момента тренировки у салуна, девушка взглянула на спутника.

– Правильно понимаешь. В основном охочусь на гекконов. Мясо вкусное, и на шкуры всегда находятся покупатели. Еще я помогаю защищать город от радскорпионов и койотов. В Гудспрингс народу немного, так что дикие твари постоянно пробираются в город. Койоты опасны, когда охотятся большой стаей, поодиночке-то с ними легко справиться. Гекконы не слишком страшны, но кусаются зверски. Я слышала, что в пустошах есть другие разновидности гекконов, больше и опаснее, но сама их никогда не видела – произнеся последние слова, она вновь покосилась на своего спутника, словно хотела о чем-то спросить и уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но в последний момент передумала.

Следуя за девушкой, парень слушал и осмысливал получаемую информацию. Прозвучавшие слова действовали словно некий спусковой крючок, запускающий скрытые механизмы вызволяющие из глубин памяти смутные образы. Казалось, стоит только позволить себе остановиться, сосредоточиться на этих образах и он все вспомнит, но мучительное чувство голода и жажды продолжало гнать Курьера вперед с чувством раздражения к своей собственной мягкотелости.

Сбавив шаг, они проследовали по тропинке, изгибающийся между гор, отдаляясь всё дальше от городка. Когда они подступили к скале, от которой тропа расходилась вдвое, Курьеру показалось, что он что-то услышал. Это был жутковатый прерывистый звук, похожие на растянутое слово «токе». Звучало как «т-т-о-о-к-е» – с ударением на первую о, а учитывая акустику этого места, это отдаленно походило даже на звук голодного бурчания в животе.

– Слышишь эти звуки, там, на тропе, левее от меня? Это как раз наши гекконы пожаловали. Сволочи мелкие, вот они кто – как будто с личными счетами к этим тварям, добавила Санни – Доку приходится штопать укусы гекконов чаще, чем делать что-то еще... давай попробуем подобраться ближе. Если будем идти тихо, застанем их врасплох. Так больше шансов на удачный выстрел. Пригнись и следуй за мной.

Следуя своим же указаниям, девушка пригнувшись последовала вперед и затаилась у небольшого скопления камней, шагах в пяти от того места, где они до этого находились. Отсюда уже проглядывался тот самый источник, который нужно зачистить, до него оставалось не больше двадцати шагов. Это была небольшая поросшая кустарником от которого, даже до сюда доходил резковатый запах полыни, площадка большую часть которой образовывал П-образный каменный резервуар для воды, а так же водяная колонка и ветряк рядом с колонкой. Отсюда можно было разглядеть и гекконов – вольготно разгуливающихся по площадке и забавляющихся с водой ящериц-мутантов ходящих на задних лапах. Высотой примерно по колено взрослому человеку, с зубастой пастью и когтями на передних лапах. Пожалуй, ближайшая аналогия, которую можно было привести при взгляде на этих существ, это динозавр Тирекс со старых довоенных картинок, но в очень, очень сильной миниатюре.

– Так, слушай – шепотом заговорила Санни – Гекконы это тебе не по бутылкам стрелять. Ты слишком часто на курок нажимаешь. Спокойней, сконцентрируйся на своей цели. Гляди – с последним словом, Санни кивком указала на одну из тварей, что побрела от колонки в сторону тропы поднимающийся выше и скрывающийся за скалой – легкая цель, начнем с неё – объявила девушка вскинув к плечу приклад винтовки – пары метких выстрелов должно хватить. Готов?

Курьер, не теряя цели из виду прижал приклад к плечу и сохраняя ровной, взятую в прорези прицела мушку, произнес:

– Готов.

– Шайен, ты не лезь. Пусть сегодня наш чужак себе покажет. Место, Шайен...

Оба выстрела слились в один, разливаясь пугающим раскатистым эхом между скал. Вот геккон будто споткнулся на ровном месте, кувыркнулся и сломанной куклой упал на землю. Обе пули попали в цель.

Остальные твари даже и не подумали испугаться, разбежаться и спрятаться. Они, хищно оскалив свои пасти, кинулись на стреляющих. Кажется их было штук то ли шесть, то ли семь. Сложно было точно сосчитать. Курьер выстрелил в ближайшего к нему геккона, пуля выбила фонтанчик земли, в нескольких жалких дюймах от тела твари – недолет. Второй выстрел – пулей слегка повредило шкуру на голове существа, и геккона лишь повело в сторону. Более точными выстрелами Санни до сих пор удавалось контролировать стаю, удерживая тварей на расстоянии, но теперь они подобрались слишком близко, вынуждая стрелков попятится назад.

«Сейчас поцелует!» – пронеслось в голове, а сердце тяжело бухнуло в груди. Едва успев выбросить гильзу и вернуть затвор на место, парень пнул подступившую тварь и следующим движением попытался увернуться от разинутой пасти другой. Получилось не особо, но и укус не нанес особого вреда, лишь разорвал штанину, однако, отпрыгивая, парень на мгновение потерял ориентацию в пространстве и оступившись упал на колено. Ещё мгновение и тварь распорола бы горло Курьеру, а потом и самой Санни, если бы та не сбила прикладом мутанта в полете.

– Осторожно, Курьер! – воскликнула она, тут же добивая другого, раненного, но всё еще слишком прыткого геккона.

Не дав опрокинутой твари опомниться, парень, вскочив, выстрелил вгоняя пулю в шею мутанта. Выкинул стреляную гильзу, с громким щелчком вернул затвор на прежнее место. Следующая пуля попала новой подступившей твари в голову. От мощного удара голова существа запрокинулась назад с коротким всхрапом. Третья попала точно в пасть очередного геккона. Еще одну, метким выстрелом прикончила Санни.

Остался последний недобиток. Он был окровавлен, но не испачкан в крови, а пропитан собственной. Пуля угодила геккону куда-то в морду, но это, видимо, оказалось мало, плотная шкура служила им хорошей защитой.

Сухо щелкнули затворы, винтовок, возвещая о пустых магазинах.

Шайен, не дожидаясь команды бросилась вперед и щелкнула клыками, вгрызаясь последнему недобитому противнику горло. Всё было кончено со звуком гневного собачьего рычания и разрываемого мощными клыками мяса.

Девушка с уважением посмотрел на собаку и сказала:

– Молодец, девочка, ты здорово с ним разобралась – затем, переглянувшись с курьером, присела на один из камней перед которыми им только что приходилось вертеться едва ли не юлой. Затем отстегнула магазин своей винтовки и потянулась к патронташу – надо зачистить еще пару источников. Эти пусть лежат здесь, я потом ими займусь. Мне мясо и шкуры, тебе деньги и практика. Что скажешь?

– Согласен – ответил парень, – только стрелять-то нечем.

– Вот – один за другим, девушка отсчитала и протянула еще пять патронов, – Считай, что аренда винтовки и трата патронов вычитаются из твоей оплаты, так что не советовала бы тебе тратить так много попусту.

Посмотрев на Санни, парень усмехнулся, принимая патроны.

– Тебе никто не говорил, что из тебя получился бы прекрасный предприниматель?

Глава 5 Горячий поцелуй Мохаве

Перезарядив винтовки, охотница и чужак двинулись к следующей цели. Их путь лежал мимо зачищенного источника, дальше по тропе, огибая горы. Попутно Курьер остановился перед резервуаром, чтобы сполоснуть лицо и нахлебаться воды. Вода была ледяной, родниковой, бодрящей. Как раз то, чего не хватало в такую жару. Суровое солнце Мохаве достигнув зенита, палило так, словно вознамерилось окончательно превратить Гудспрингс в груду головешек, а его жителей, вместе с Курьером основательно пропечь. Сделав всего несколько глотков, наплевав на то, что минутами ранее там плескались ящерицы-мутанты, парень почувствовал себя значительно лучше.

Оружие лежало в руке взбодрившегося Курьера, словно став частью его самого. Короткий, пренебрежительный взгляд брошенный на одного из окровавленных тел гекконов, вытащил из глубин подсознания еще один образ из прошлого. Образ молодого парня, который лежал в пыли, с поднятыми кверху руками, как если бы просил пощады, а его тело, словно звездным флагом, было изрешечено пулями, оставившими уродливые кровавые дырки. В голове лавиной пронеслись голоса, из которых Курьер уловил лишь, что агрессивно угрожал этому парню, но тот, словно бросая вызов попер на пули. Сожаление? Нет, его не было и в помине. Парень чувствовал презрение, сродни тому, что испытывал к убитым гекконам. Чертов ублюдок сам нарвался на пулю. Слабоумие и отвага.

Следующий источник обнаружился шагах в пятидесяти. Там никого не оказалось, но в пыли отпечаталось много следов, причем совсем свежих. На то, что это были именно гекконы указывали три широко расставленных пальца задних лап с заметными следами когтей и мякишей. Они уходили ближе к границе гор, а затем удалялись дальше на восток вдоль хребта.

Настороженно замерев, Санни вскинула рукой, требуя того же от своего спутника. Тот подчинился, напрягая слух.

В стрекотание цикад пронзившее душный воздух, вклинилось знакомое «То-ки», с растянутой звонкой и. Это звучало как «токи-и-и» с жутким эхом.

– Попрятались все таки в норах, твари такие. Нет, Шайен! – прикрикнула на огрызнувшуюся было в сторону гор собаку девушка – даже не смей, – любовно и вместе с тем требовательно добавила она, потрепав собаку за ухом – Оттуда нам их так просто не выкурить – обращаясь уже к Курьеру сказала она – Ладно, идем дальше...

Добираясь до последнего источника, они прошли по хорошо натоптанной, каменистой тропе поднимающийся по довольно крутому склону, выведшему их в небольшое ущелье в основном поросшее кустарником которые то полностью исчезали на какой-то отрезок пути, то появлялись во множестве. Источник находился на открытом плато, к которому их вывел этот каменный коридор. Вышли к нему уже не таясь и не осторожничая и четверо гекконов с готовностью кинулись в сторону гостей стоило лишь звукам их шагов потревожить мутантов.

Курьер поймал на мушку первую тварь, интуитивно взял упреждение и спустил курок. Пуля угодила точно между глаз проклятому мутанту. Тварь мягко шлепнулась в заросли сухого кустарника. Парой быстрых выстрелов, Санни прикончила свою цель, Шайен сцепилась с другой. Однако, тут же стало понятно, что у собаки проблемы. Шайен взвизгнула, когда морду исполосовало несколько кровавых царапин, собака встряхнула мордой, а геккон уже вгрызся в её лапу. Еще один устремился в её сторону изготавливаясь для прыжка.

– Я займусь – коротко бросила девушка, вскидывая винтовку к твари, с которой сцепилась собака.

Что бы выцелить последнюю цель, почти добравшуюся до собаки парню пришлось сделать несколько шагов, минуя препятствие в виде нескольких валунов. Правда, прицелиться точно в движении не удалось и пуля попала лишь в плечо твари, опрокидывая ту о землю. Одновременно с этим громыхнул выстрел Санни.

– Когда появится возможность, стреляй сразу в голову – сказала девушка.

– Без тебя знаю – коротко, не глядя на девушку, ответил парень передергивая затвор. Палец уверенно лег на курок

Охотник или все же добыча? – из тумана в голове образовался вопрос нашептывающий ветром на ухо. Выстрел, прорезал его точно гром небесный.

– Второй номер готов.

– Хорошая работа! – объявила Санни. Отложив винтовку, девушка торопливо приблизилась к собаке и бросившись на колени перед своей питомицей принялась с заботливой суетой осматривать, в то время как та, словно ничего страшного не случилось, пыталась лизнуть её в нос – Проклятье, Шайен, почему… почему ты побежала? повезло, что на этот раз ты отделалась парой пустяковых царапин. Ничего-ничего, дуреха, заживет...

Наконец, позволив Шайен себя лизнуть, девушка коснулась кончиком своего носа собачьего, а после, поднявшись, сняла рюкзак и сказала, обращаясь к парню:

– Ну что ж, на сегодня всё. Можно сказать, я даже получила удовольствие от охоты – девушка принялась копаться в одном из кармашков, отсчитывая крышки, а отсчитав нужное количество, приблизилась и протянула их помощнику.

– Вот, держи. Этого тебе хватит, чтобы перекантоваться какое-то время.

На его ладонь из ладошки охотницы высыпало пятнадцать крышек.

Подбросив их на ладони и убрав в карман брюк, Курьер вернул девушке винтовку, а затем подступил поближе к краю плато, позволяя себе лучше разглядеть то, что мелькнуло на периферии зрения, когда они выступили сюда.

Отсюда было хорошо видно, как довоенная траса, проходя мимо города протягивалась дальше на юг. Над нагревшимися под солнечными лучами валунами и самой автострадой дрожала и изгибалась вуаль раскаленного воздуха, а за ней проглядывали очертания довоенных останков американских горок соседнего города. Курьер узнал этот символ города Примм. Именно об этом городе было написано в той записке.

«Принесите полученные деньги Джонсону Нэшу в отделение Мохавского экспресса в Примме».

– Слушай, сделай мне одолжение – раздался позади голос девушки. Порыв горячего воздуха, гнавшего навстречу облака пыли, заставил парня отвернуть лицо и на половину повернуться к говорившей – Труди, это бармен в салуне, она как мать для многих из нас. Поговори с ней, она любит поболтать с приезжими. Она рассердится на меня, если я не попрошу тебя заскочить поздороваться с ней – что-то было в этих словах. Что-то указывающее на то, что это была вовсе не праздная просьба, это был намек с завуалированной за ощущением недосказанности просьбой о помощи. Что-то случилось в этом городке. Что-то связанное с его появлением здесь или?...

– Я пойду, займусь разделкой наших приятелей – вновь устроив рюкзак на плечах добавила девушка. Затем, на ходу подобрала винтовки и тела гекконов – Потом поговорим. Лучше там, где можно выпить чего-нибудь крепкого и Шайен не будет так жарко.

Проводив взглядом удаляющуюся девушку, парень заглянул в свою сумку и достал кобуру, вынул пистолет. Это было старое, покоцанное оружие. Грязь забилась во все щели, в какие только могла забиться. А с левой стороны ствола проглядывала надпись «M&A Guns Manufacturers». Курьер отстегнул магазин, отвел затвор проверяя наличие патрона в патроннике.

Итак, что мы имеем. Два патрона в магазине, один в патроннике. Плюс оружие в чудовищном состоянии, будет настоящим чудом, если оно выстрелит хоть раз.

Вернув магазин на место, парень со вздохом вновь устремил взгляд в сторону Примма. Он мог прямо сейчас двинуться вперед, туда, куда зазывала его пустошь, касаясь своим горячим поцелуем. Но чутье подсказывало парню, что это было самоубийственное решение, а местные не так просты, как кажутся. Стоит начать свой путь, вытащив информацию из них. Добром или злом, если на то последует необходимость.

Решив так, парень убрал оружие обратно и аккуратно сошел по тропе на пустырь под плато. После чего, побрел вперед, в сторону автострады. Двигаясь вдоль дорожного полотна, Курьер вернулся в Гудспрингс, под треск цикад поющих свою дневную мессу.

Подходя к уже знакомому салуну, он увидел мужчину сидящего на одном из стульев под фасадом. Казалось, вроде бы мужчина и мужчина, очередной местный, в темной рубашке, джинсах с подтяжками и соломенной шляпе, но было в нем что-то, что заставляло Курьера задержать на незнакомце свой взгляд. Может то, что это был мужчина с темной кожей? густые седые усы переходящие в бороду клинышком? или морщины делающие лицо печальным и уставшим, заметно его старя. А может, «пустой» взгляд, устремленный при этом в какую-то определенную точку, куда-то в даль, простирающуюся за пределом видимости?

– Привет, чужак – перехватив взгляд чужака заговорил мужчина сухим, надтреснутым, но благорасположенным голосом – чем Забей-Пит может тебе помочь?

– Забей-Пит? – заинтересованно переспросил парень – вас так зовут?

– Да не то чтобы – ответил мужчина, кивком приглашая присесть напротив – Я был старателем, пока не решил убраться подальше от НКР и осесть здесь. Я подумал, что надо забить на все. Теперь живу просто, помогаю ухаживать за браминами и толсторогами.

– НКР? а что с ними не так? – переспросил Курьер, присев на один из стульев напротив старика.

– Новая Калифорнийская Республика – не став задавать лишних вопросов, пояснил Забей-Пит – Не пойми меня неправильно. В НКР масса замечательных людей. Плохо то, что они прибирают к рукам все, и тебя в том числе – хочешь ты того или не хочешь. Городки типа Гудспрингс или Примма не сохранят независимость надолго, если привлекут интерес НКР. Но мне кажется, честно говоря, что так и будет – сплюнув в сторону, старик зажал в губах самокрутку и щелкнул самодельной зажигалкой, со вкусом затянулся и выпустил терпкий дым

– Ты был старателем, значит, добывал золото и серебро? – спросил Курьер, присев на один из стульев рядом.

– Нет-нет, вовсе не это. Я забирался в старые здания и искал сохранившуюся в целости технику и все такое. Некоторые называют это «утилизацией», но мне такое слово не нравится. Я так вижу: «утиль» – это нечто поломанное, малоценное. А я искал только хорошее – ружья, химикаты, запасные части. И все стоило неплохих деньжат...

Глава 6 Двойная порция виски

Черный пепел крупными невесомыми хлопьями оседал на сухую потрескавшуюся землю. Он чувствовал боль в сбитых костяшках пальцев. Но боль физическая – ничто по сравнению с душевным удовлетворением. Он добрался до сукина сына. С его разбитой морды текла кровь, низвергаясь вязкими густыми каплями в пыль, когда Курьер неожиданно понял, что уже не один. Легкий полуоборот и...

Сон отступал. Неотвратимо медленно, неохотно проваливаясь под натиском суровой реальности. Рассветное солнце нового дня назойливо било прямо в промежуток между краями сомкнутых век и бровями. Мозг, еще окутанный пленительно вязкими объятиями ночного покоя, просыпался. Курьер попытался удержать дремоту, вернуться в ускользающий, истончающийся сон, но силы были слишком неравны и один глаз пришлось открыть. Луч света раскаленным штырем вонзился в мозг пронзив с такой силой, что он с трудом сдерживался, чтобы не взвыть от боли. Валяясь в пыли за салуном, в тени юкки, Курьер чувствовал себя старым гнилым довоенным хламом, компьютером чьи программы, процессоры и платы были выжжены безжалостным невадским солнцем.

За 20 часов до пробуждения.

Попрощавшись с добродушным стариком Забей-Питом, парень переступил порог салуна. Со стороны бара, он слышал голоса на повышенных тонах, миновав зал со столиками, парень прошел туда и тут стал свидетелем интересной сцены, которая заставила его остановиться, заняв роль молчаливого наблюдателя. Может причиной тому оказался узкоглазый мулат с короткой стрижкой и жиденькой бородкой в бронежилете с надписью большими буквами ИУ НКР, а может тот дерзкий угрожающий вид с которым он наседал на женщину в простой шерстяной кофточке поверх старого довоенного, выцветшего но аккуратного платья, в коридорчике между барной стойкой и столиками. Несмотря на столь невзрачный вид, женщина не тушевалась под напором мужчины. Она держала себя перед ним уверенно, скрестив руки на груди. У таких женщин обычно, для выхода из подобных случаев припасён способ, проверенный годами, в виде револьвера 45 калибра припрятанного в самом неожиданном месте. И что-то подсказывало Курьеру, что если бы он не вошел именно сейчас, то произошло бы одно из тех событий, которое для пустоши вполне обыденное дело, но переполошило бы столь тихий городок. Покосившись на вошедшего Курьера, незнакомец, каковы бы ни были его намерения передумал и ткнул пальцем в женщину:

– Все, мне надоело. Мы скоро вернемся и если вы не выдадите мне Ринго, мы сожжем ваш городишко дотла. Это понятно? – явно с трудом сдерживая себя произнёс парень с нажимом, глядя уничтожающим взглядом на женщину. Мощный голос, выдавал в незнакомце человека, чьи угрозы не пустой звук. Невольно на ум пришли слова Забей-Пита про НКР. Если речь шла про вот этих ребят, то действительно перспективы городка не самые обнадеживающие, потому что последнее о чем подумаешь при взгляде на подобного парня, это о жителе цивилизованного региона. Скорее о типичном бродяге пустоши, который запивает выдохшимся виски старые бутерброды, такосы и чипсы из прогнивших довоенных коробок. Хотя было бы враньем сказать, что Курьеру не плевать на Гудспрингс. Да, здесь есть несколько интересных людей, но он вовсе не собирался здесь осесть.

– Мы это учтем. Теперь, если не собираешься ничего покупать, проваливай – ответила женщина. Её голос был спокоен, но как будто как-то нарочито.

Незнакомец развернулся и направился к выходу, однако поравнявшись с Курьером остановился.

Курьер не шелохнулся. Лишь инстинктивно приготовился к неприятностям, скосив взгляд на незнакомца.

– Какого лешего тебе здесь надо? – с вызовом произнес потенциальный оппонент и добавил не дожидаясь ответа – Не лезь не в свое дело, дольше проживешь – произнеся последние слова, незнакомец прошел до выхода и хлопнул дверью.

Женщина прошла за барную стойку, к которой проследовал и Курьер.

Усевший на стул, он облокотился о барную стойку и заполучив возможность как следует разглядеть барменшу – по всей видимости ту самую Труди, не стал ею пренебрегать. Это была женщина средних лет с аккуратно уложенными темными волосами длиной по шею. Лицо было мягким, добродушным, но совсем не лукавым, в нем смутно угадывались какие-то азиатские предки. Возможно, китайские, возможно, японские. Такая женщина не будет заигрывать, она ударит не в бровь, а в глаз. В общем, Курьер нисколько не удивился бы, если бы оказалось, что на самом деле, она куда опаснее, чем выглядит внешне.

– Мне невольно довелось услышать ваш спор. Что случилось? – начал издали Курьер.

– Похоже, наш городок оказался в центре событий, в которые нам совершенно бы не хотелось ввязываться... – перестав протирать довоенный стакан, за который женщина взялась было до этого, она заинтересованно взглянула на собеседника – подожди, ты тот самый парень, которого вытащил наш док с того света?

Курьер кивнул, вынимая крышки. Сложно было воздержаться от искушения, поглядывая на расставленные в ряд за спиной женщины бутылки с напитками классической «магазинной» формы, разной вместимостью и расцветок содержимого в них.

– Приятно познакомиться с тобой наконец. Ну так вот, примерно неделю назад сюда пришел торговец, Ринго. Сказал, что чудом остался жив после нападения бандитов на свой караван. Теперь они идут по его следам, и ему нужно где-то пересидеть. Мы увидели, что он в шоковом состоянии, и предоставили ему убежище. Но мы не ожидали, что за ним придут.

– И где сейчас этот Ринго? – скорее, чтобы просто поддержать беседу, поинтересовался парень. Не став чиниться, он высыпал все 15 крышек на стойку и пододвинув их к барменше, жестом показал, что ему бы чего-нибудь выпить и перекусить.

– Он схоронился у нас, в городке – выдохнула Труди, сгребая крышки со стойки.

В течении следующей минуты, перед ним была поставлена 300 миллиметровая бутылка виски, стакан и тарелка с небольшой порцией холодной свинины с бобами – слишком мало, чтобы как следует утолить голод, но достаточно чтобы поддержать в себе силы.

Первым делом, он налег на мясо, забывая совершенно и о манерах, и о любых приличиях. Пусть пища была и не самой свежей, но в эти минуты изголодавшемуся Курьеру показалось, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал. А порция виски, которую он хлопнул между делом, огненной волной прокатилась по пищеводу и лишь сильнее разожгла и без того зверский аппетит.

– А этот парень, который угрожал тебе, он вообще кто? – с набитым ртом спросил курьер.

– Преступник. Просто без наручников. Сказал, что его фамилия Кобб. «Подрывники» – вот как они себя называют. Большая банда – последние два слова были произнесены с очевидной иронией.

– Большая банда, в форме НКР? – не вполне понимая что к чему, поинтересовался Курьер.

– На самом деле это группа заключенных. Энкаэровцы притащили их из Калифорнии, чтобы они работали на железной дороге. Однако давать заключенным динамит и порох для взрывных работ – не самая лучшая идея. В результате, недавно они совершили побег. Некоторые из них объединились, чтобы доставлять неприятности окружающим. Вот с чем мы теперь столкнулись.

Вздохнув, парень кивнул и отодвинул как-то слишком быстро опустевшую тарелку, подальше от искушения схватиться и облизать её, чтобы не оставлять ни единого кусочка мяса.

– Странно, что этот Кобб не смог найти Ринго. Город, ведь, не так уж велик – резонно предположил Курьер, наливая себе еще порцию виски – или я что-то упускаю во всей этой картине? – налив стопку, парень вопросительно взглянул на женщину.

– Кобб не особенно и старался. Думаю, он боится, что Ринго может подстеречь его и убить. Возможно, он опасается не зря.

– Вот как... – поведя бровью пробормотал парень и подхватил стакан с выпивкой. Исходя из услышанного, Курьер решил для себя, что этот торговец не так уж и прост, раз его опасается этот Кобб. А даже если не опасается, факт в том, что он чем-то привлек интерес этих пресловутых подрывников, а этого чего-то да стоит. Пожалуй, следует побеседовать с этим парнем. Такое знакомство могло оказаться потенциально полезным. Ну и в целом, похоже, что паззл о происходящем в городе, элемент за элементом сложился. Влив в себя еще порцию виски, он услышал как вновь хлопнула дверь заведения. Раздались приближающиеся шаги перемежающиеся семенящим цокотом когтистых лап.

– Ого, кого я вижу – с ухмылкой поприветствовала Курьера проходящая в бар Санни – гроза гекконов собственной персоной.

Слово за слово завязалась беседа, в ходе которой, Курьер узнал таки, где искать Виктора – робота в образе неунывающего ковбоя, что бы это ни значило. А так же, сложил для себя и общую картину Гудспрингса. Убирая все лишнее, получалось примерно вот что: на первый взгляд, жизнь здесь течет тихо и неспешно, люди и дома похожи, как и пейзажи. Случайному путнику оказавшемуся в городе, может показаться будто эта мирная дремота длится здесь годами. И в каком-то смысле он прав. Но стоит лишь присмотреться и оказывается, что все совсем не так просто и тихо, как кажется. То Чет – торговец из универсального магазина – тот еще гуляка, притащит на хвосте из какого-нибудь городишки развлечений ворох проблем, то прочие грехи местных настигают их и кусают за задницу да так скверно, что цепляет всех, то вот теперь Ринго со своим караваном и беглыми заключенными. Темы Ринго, они кстати, тоже слегка коснулись. Причем, Курьеру показалось, что у Санни к торговцу были какие-то чувства. Определенно стоило повидаться с этим парнем.

А с течением времени, когда солнце начало окрашиваться в багряные тона заката, бар стал заполняться местными людьми, и шумом. Оно и понятно, учитывая, что подобные посиделки одно из немногих местных развлечений. А вот еще одна порция виски, в какой-то момент выставленная перед чужаком за чужой счет, оказалась совершенно лишней обернувшись неожиданным эффектом. Последнее, что мог вспомнить Курьер, перед тем, как его, уже едва стоящего на ногах выволокли из заведения, это крик местного: «что ты сказал про мою жену?!» кажется, он успел кому-то хорошенько съездить кулаком по морде, но и сам получил не слабо, перед тем, как раздался грозный крик Труди: «ты хочешь мне весь салун разнести? заканчивай уже!...»

Текущий день.

Еще одна попытка удержаться в дремоте, повернувшись на другой бок осталась безуспешной

«Жаль, что деревья растут так медленно и дают так мало тени», – заметил Курьер, медленно принимая сидячее положение. К прострелянной голове добавилась еще и рассеченная губа, о чем он догадался, прикоснувшись к ней кончиками пальцев. Просто красавчик... – «но какие же у нее красивые глаза», – подумал Курьер, вспомнив о Санни, но не о той жене местного пьянчужки, которую и вовсе вспомнить не мог. И чего только тот мужичонка к нему прицепился тогда?

Еще какое-то время повалявшись в нагревающийся под солнцем пыли, парень попытался подняться. В глазах у него внезапно потемнело, и сознание куда-то уплыло. Пришлось попытаться еще раз, медленно-медленно, чтобы не упасть. И добраться до хижины Виктора...