Текст книги "Курьер номер Шесть (СИ)"

Автор книги: Олег Голиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Больные ублюдки... – пробормотал Рей, а затем убрал оружие и хлопнул спутницу по плечу – Уходим, не поднимайся. Кристина, уходим, ты слышишь меня?! – схватив девушку за руку, он потянул её за собой.

Пригнувшись они двинулись в самую глубь пустоши, туда, где далеко впереди, в желто-серой дымке проглядывали очертания ни то исполинского самолёта, ни то огромного валуна.

Решение здесь могло быть только одно: держаться подальше от этих тварей. Не могло никакой и речи идти о том, чтобы вступить с ними в бой, их там могло оказаться гораздо больше, не говоря о том, что и подрывники в скором времени могли подтянутся сюда. Возможно, эти двое были лишь дозорным отрядом.

Как военный патруль мог проворонить эту дикость?!

Курьер бежал, не отпуская спутницу ни на мгновение, поминутно оглядываясь. Он готов был при первой же необходимости пустить оружие в ход. Но пока, всё было спокойно. Шоссе удалялось все дальше и дальше, пока и вовсе не скрылось из виду. Воздуха в легких снова начало не хватать, а тела прошиб липкий пот.

– Я больше не могу! – в какой-то момент произнесла девушка оступаясь и падая в песок – Не могу!...

Её плечи задрожали в судорожных рыданиях. Почему всё это происходит с ней? Почему?! Почему?!! Тяжесть бессилия наваливалась неподъемным грузом, сбивая с ног, лишая уверенности, как и тогда, дома.

Рей еще раз обернулся и в очередной раз убедившись, что всё в порядке, отпустил девушку. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он присел перед ней и положил руку ей на плечо.

– Давай, отдышись и догоняй, мы уже близко. Слушай! Протянем этот день и уже завтра будем в безопасности.

Сам он продолжил путь. Они и впрямь были близко, уже можно было отчетливо различить, что это старый транспортный самолет занесенный песком так, что на поверхности оставались только хвост и часть крыла.

Обойдя находку по кругу, увиденным, курьер был удовлетворен. Транспортный отсек был открыт но засыпан песком, настолько, что туда разве что, руку можно было просунуть, а значит здесь давно никого не было. Убедившись, что там и правда есть ход внутрь, Рей устало выпрямился и, утерев шляпой пот со лба, произнёс, окликая девушку:

– Эй! Я нашел укрытие! Давай, помоги-ка мне.

И сам принялся разгребать здоровой рукой песок.

– Мы что, здесь будем ночевать?! – спросила Кристина приближаясь.

– У тебя есть идеи получше? Как минимум до ночи, нам лучше не высовываться. До аванпоста по такой жаре мы не дойдем, а есть ли еще укрытия на пути я не знаю.

Спустя пол часа, может чуть больше, вход оказался расчищен достаточно, чтобы один за другим, они смогли пробраться внутрь. Кругом ржавчина и темнота, гнилая обшивка свисала трухлявыми лохмотьями, и переплетением проводов, точно кожа дикого гуля. Но главное, что завалы песка не позволяли этой махине сильно раскалиться. Температура здесь была, пусть не самой комфортной, но значительно ниже, чем снаружи.

Что либо ценное искать здесь было бесполезно. Оно или сгнило или уже было кем-то растащено.

В темноте у дальней стены, там где виднелся проход в другой отсек, лежали останки в довоенной форме ВВС США. И еще несколько костей разбросанных рядом. Неподалеку старый браунинг – искореженный, похоже в него попала пуля, и несколько гильз. Картина случившегося здесь, была более или менее очевидной. Похоже, что самолет во время Великой Войны или что-то около того, потерпел крушение, экипаж каким-то чудом выжил, но сошел с ума. Такое бывает. А может они пытались отбить чью-то стороннюю атаку. Правду узнать уже невозможно. Да и незачем, забот и без того хватает.

Скинув рюкзак, Рей достал флягу, скрутив колпачок, глотнул воды, после чего протянул оставшуюся девушке.

– Допивай. Еды нет. И попробуй поспать, я встану настороже. Разбужу тебя ночью. Или поближе к утру... двинем к аванпосту в обход через пустошь. Сделаем большой крюк, но думаю, останемся целыми.

Сам он тем временем, присел на пол у стены, положил оружие рядом и оторвал второй рукав рубашки, которым попытался наложить еще одну повязку на пробитую руку, поверх старой.

– Давай помогу – отложив опустошенную флягу, Кристина присела рядом, принимая повязку – как ты думаешь, что надо такого сделать, чтобы стать такими же как эти... эти...

– Психи? Побольше крепкой пустошной наркоты и поменьше цивилизации.

Глава 23 Аванпост Мохаве

День плавно сменился вечером, свет медленно опускающегося солнца преломлялся сквозь разбитый и на половину занесенный песком самолетный иллюминатор, через который, Рэй время от времени наблюдал за обстановкой по ту сторону. С закатом, снаружи встал полный штиль. Это был тот редкий случай, когда не было даже намека на легкий бриз, а в воздухе, всё еще сухом, словно прах, не ощущалось не единой вскинутой стихией песчинки. Пространство раскинувшееся по округе было ясным и визуализировать его можно было на многие мили вокруг. Чертовски удобно.

Однако, опасности никакой не наблюдалось, ни спустя час, ни два, ни три часа спустя. Иногда со стороны невадского патруля, доносились отголоски нездорового женского визга, иногда к ним добавлялся мужской смех и низкий бас. Их эхо разносилось далеко над безжизненной пустошью, пока не ударялось в крутые стены гор. Что там сейчас творится, курьер не брался даже представить. Пусть эти твари делают что хотят со своей добычей и друг с другом, но только не лезут к ним.

Кристина спала чутким сном у противоположной стены, прямо напротив, положив под голову руку. Иногда она просыпалась и смотрела на него. А он смотрел на неё. Они не произносили ни слова, им обоим было достаточно того, что они читали в глазах друг друга, прослеживая в них, отголоски пережитых дней.

Дикая пустошь Мохаве влечёт в свои жаркие объятия самое гнилое отребье постапокалиптической Америки, но она не для слабых духом людей. Слабых она или сломает и сожрет поглотив своими песками, либо ожесточит и вернет обратно лишь жалкое подобие того человека, который однажды переступил границу территорий ступив в это место. Жестокое место для одних, прекрасное для других...

За всем этим течением мыслей, веки налились тяжестью, и он уже не помнил, как задремал, уронив голову на грудь.

Проснулся, он лишь тогда, когда протяжный вой разрезал предрассветные сумерки. Это был высокий, почти детский звук. Практически мгновенно вскочив, парень молча стоял, вслушиваясь в пространство. Девушка тоже села, встревоженно вслушиваясь. А затем медленно поднялась. Вот еще один такой же звук.

Похоже на одинокого дикого койота призывавшего на помощь стаю.

Кристина вопросительно взглянула на своего спутника, ожидая команды или какого-то объяснения. В её глазах плескался страх, но он мешался с желанием крепко выругаться.

Хотелось бы ему отсидеться тут, но решение при складывающихся обстоятельствах, могло быть лишь одно:

– Уходим – кивнул на выход курьер.

– Н-н-нет, – пролепетала девушка, вжавшись в стену.

– Да – решительно заявил парень, приблизившись, он схватил спутницу за руку – Если стая прорвется сюда, а она прорвется, то шансов отбиться у нас не будет никаких, а так хотя бы есть возможно попытаться дотянуть до аванпоста или хотя бы не зажать себя в угол. Давай-давай, быстрее!

Покинув своё импровизированное убежище, они двинулись вперед, через пустошь, большим крюком огибая пост невадского патруля. Задачей это, впрочем, оказалось куда как более сложной, чем казалась. С каждым новым шагом, ноги утопали в песке, значительно замедляя скорость хода.

Не отпуская девушку, Рэй изо всех сил напрягал мышцы ног, заставляя себя идти быстрее, но иногда казалось, что усилия напрасны, их цель не приближалась ни на дюйм.

Штиль вновь уступил место суховею. Иногда налетали внезапные песчаные вихри с такой силой, что те на несколько секунд полностью закрывали обзор. Но обнадеживало уже хотя бы то, что песчаной бури не наблюдалось.

Девушке поспевать за темпом своего спутника было сложнее всего. В какой-то момент колени не выдерживали напряжения, ноги подкашивались и она падала в песок но тут же поднималась послушно следуя вперед.

Её грудь резко, рвано вздымалась, всё чаще и чаще, с тяжелым, хриплым дыханием.

Но по крайней мере, не было мучительной жары. Пока еще стояли густые сумерки, окутывающие двух путников прохладой и жуткой тишиной. Это было затишье перед бурей.

Оглянувшись в очередной раз, парень смог разглядеть не вдалеке горящие в темноте глаза преследующего их животного. Затем еще одну пару глаз, еще и еще, и еще. Их было пятеро, припадая животом к самой земле, они подкрадывались с разных сторон, готовые в любой миг сорваться в атаку.

– Вот черт... – пробормотал парень, отпуская девушку, а затем приказал, вынимая пистолет – беги.

И сам попятился спиной вперед, направляя ствол перед собой.

– Не подходите твари, даже не думайте! мать вашу! – угрозой цедил он, сквозь стиснутые зубы

Краем зрения ухватив мнущуюся в нескольких шагах Кристину, курьер яростно махнул ей рукой.

– Какого черта ты здесь мнешься, дура?! Беги к чертовой матери!

Одновременно с этим, стая, оскалив клыки кинулась в атаку и курьер открыл огонь. Первая пуля ушла мимо, вторая попала крайнему левому койоту в морду. Его тело рухнуло на песок подобно тряпичной кукле. Третья пуля прошла практически мимо второй цели, задев лишь немного шерсть. Еще один выстрел – пуля попала в песок в полуметре от животного. Пятая попала повыше левого глаза, голова животного резко мотнулась, тело, запутавшись в собственных ногах, повалилось – и исчезло в барханах песка. В тот же миг, пистолет огрызнулся в шестой раз. Мимо! еще один выстрел. Попал! пуля ударила в ребра койота так, что тот взвизгнув шатнулся и заметно отстал от выживших сородичей. Восьмая пуля угодила твари чуть повыше правой лапы и развернула, из рваной раны брызнули веером темные капли.

Выстрелить в последнее уцелевшее животное, парень уже не успевал. Сократив разделяющее их расстояние, койот оттолкнувшись задними лапами от земли, в прыжке попытался схватить вытянутую руку с оружием, но курьер успел вовремя увернуться и клыки лишь судорожно вырвали обрывок рубашки.

Парень, извернувшись попытался выстрелить, но оба раза мимо. Койот, вцепился клыками в ногу и дернул её, парень упал на землю, еще мгновение и вот животное уже оказалось сверху. В последний момент, Рэй, успел, выронив оружие, с воплем вцепиться в шею твари, удерживая её подальше от своего лица. Изворачиваясь та умудрилась вырвать клок мяса из левой руки, правой тоже досталось. Адреналин кипел в крови, парня всего затрясло, точно в лихорадке, а с губ срывалось что-то сумасшедшее, неосознаваемое, одновременно с тем, как кровь из прокусанных рук, вперемешку со слюной животного заливала его лицо. Хватка стремительно ослабевала. Еще мгновение и...

– Н-на!!! – раздался исступлённый женский возглас, полный ярости. Животное дернулось и взвизгнуло совсем по собачьи, еще раз дернулось, забилось, после чего, парень ощутил, что напор койота резко ослаб. Сбросив с себя тело, он перекатился в сторону, а поднявшись на ноги, увидел Кристину что стоя на коленях перед телом животного, обеими руками держалась за рукоять армейского ножа, который снова и снова погружала в тело.

– На! – снова прокричала она, когда вошел в спину уже мертвого койота со звуком, с которым протыкают перезревший фрукт – На!... – нож снова вошёл в остывающее тело по рукоятку – На! на! на! – крики, полные ярости и отчаяния, затяжным эхом разносились по округе, в то время, как воздух с шумом заполнял её легкие и с хрипом срывался с уст.

Подходить к девушке в таком состоянии было опасно.

– Спокойно, спокойно, успокойся Кристина! – успокаивающе взмахнул руками Рэй – Всё, всё уже, тварь сдохла!

Девушка в очередной раз вонзила нож в брюхо твари, а затем резко подняла взгляд полыхающий бешенством на своего спутника. И ей богу, в этот момент, курьер увидел перед собой кого угодно, но только не ту наивную красавицу, которая на свой страх и риск однажды отправилась в Мохаве и хлебнула горя. Нет, это это был настоящий дьявол во плоти, с перекошенным гневом, перемазанным кровью и перепачканным песком лицом. Эта кровь была и на руках, и на одежде, и в волосах. Она пропитала её губы и просочилась в рот. А воздух всё так же, с безумным хрипом срывался сквозь сцепленные зубы, вместе с рваными обрывками слюны, на шее от напряжения вздулась жила.

Было бы ложью сказать, что это не жуткое зрелище.

Когда человек, под давлением обстоятельств переступает за внутренние барьеры, это всегда... скажем так, впечатляет.

Пока девушка остывала, парень подобрал свой пистолет, а затем пустил свою рубашку на перевязочный материал, коим, как смог, перевязал укусы. Судя по тому, что из себя представляла левая ладонь – пробитая насквозь ножом и прокушенная койотом, действенной она окажется еще не скоро. Еще пару таких приключений и можно будет вовсе с конечностью попрощаться. Ладно, хрен с ней. Главное, правая всё еще в относительном порядке, а там – стерпится, слюбится, как говорится.

В путь они двинулись молча, теперь уже без излишней спешки перебирая ногами. Разве что, поторапливались, чтобы не дать себя поиметь тем психам с невадского патруля или еще какой нечисти.

Несколько раз, парень косил на свою спутницу взглядом. Осторожно так, исподлобья, пытаясь прощупать её внутреннее состояние и понять насколько оно далеко от истеричного. Та делала вид, что не замечает его взглядов, а может и правда не замечала.

Сказать, что у него были к ней вопросы – значит ничего не сказать, но заговорить он решил лишь тогда, когда на очередной взгляд своего спутника, она ответила своим. Её взгляд был прямым. Ни страха в нем уже не плескалось, ни смущения, лишь холодный вопрос: «что?».

– Откуда у тебя этот нож?

К слову тот нож, она оставила у себя. А он не стал с этим спорить. Все таки, скоро они разойдутся по разным дорогам, а там, как знать, глядишь, он ей больше пригодится.

– Стащила его у рядового Хэрнандеса, когда мы прощались.

Парень непонимающе вскинул бровью: в смысле стащила?

Та вздохнула в ответ.

– Когда я обняла его и шепнула несколько ласковых словечек. Мужчины...

Что ж, это многое объясняло. Курьер кивнул, а затем усмехнулся:

– Не удивлюсь, если этот опытный рыбак уже хватился своей потери и вспоминает «парой ласковых» те слова, что та красавица шепнула ему на прощанье...

Девушка улыбнулась, затем засмеялась, а после, уже не могла сдерживаться и звучно расхохоталась. И вот они уже оба хохоча и подначивая рядового лишившегося казенного имущества двигались к своей цели.

С каждым часом, они подступали все ближе и ближе, а статуи все больше и больше вырастали в размерах. Окутываемые всполохами рассветного солнца эти два стальных товарища приобретали какую-то особую эпичность. Впечатляющее зрелище, даже на приличном расстоянии.

Подступающее к полудню солнце, нагрело воздух до заметного марева, когда они добрались до финишной прямой своего путешествия: шоссе повторяя форму гористого холма, изгибалось вверх, туда, где на самой вершине вздымалась та самая, огромная статуя двух рейнджеров пожимающих друг другу руки. Отсюда уже представлялось возможным определить, что высотой она была примерно как те американские горки в Примме. Ну, может чуть меньше.

Обе полосы шоссе здесь были забиты сотнями, если не тысячами на веки остановившихся довоенных автомобилей. Здесь были разные типы транспорта: от легковых, до тяжеловозов и автобусов. Видимо, когда началась Великая Война, здесь была жуткая давка и настоящее столпотворение. Рев двигателей, гудки звуковых сигналов, вопли, плач, крики, а в глазах у всех одно – паника, ужас осознания близости подступающей смерти и желание любой ценой избежать кошмарной участи.

Наверно, он и сам был бы не лучше. Жить на закате цивилизации – то еще удовольствие.

Как иронично, цивилизация, что сумела приручить атом и насытить жизнью пустынные земли, оказалась не готова к тому, чтобы спасти самое себя, когда ракеты устремились ввысь, чтобы похоронить в руинах столько достижений человеческой мысли.

Путники шагали между автомобилями иногда, с интересом заглядывая внутрь. Сейчас это были лишь ржавые жестяные коробки. А ведь когда-то, наверно, на одной из вот таких колымаг, можно проделать весь пройденными ими путь за каких-то пару часов или даже быстрее и при этом даже не заметить ни жары, ни койотов ни бандитов. Здорово все таки жили люди в довоенное время, пока не прозвучали сирены.

Добравшись до вершины, они увидели широкое горное плато, которое пересекало все те же две полосы шоссе. С правой все те же ржавые машины, тянущиеся вперед, насколько хватало взгляда, левая же сторона до самых склон гор была очищена от этого хлама, а чуть в отдалении виднелись два довольно больших одноэтажных здания довоенной постройки, одно располагалось сразу за другим. Оба были опоясаны высоким стальным забором с колючей проволокой наверху имеющим лишь один вход. На крыше ближайшего к путникам здания виднелось укрепление из мешков с песком, еще одно такое укрепление с караульным на посту было у входа за ограду и еще одно на входе в дальнее здание – похоже, именно там размещается командование.

А еще, здесь царила настоящая суета и людской гул, как в каком-нибудь большом городе. Десятки, если не сотни людей занимались своими делами, кто-то куда-то торопился с кипой бумаг в руке, кто-то с кем-то разговаривал, кто-то просто сидел у костра, притулившись где-нибудь на правой полосе шоссе. Большинство, вполне резонно были в военной форме, но были заметны и караванщики в кожаной броне и с браминами, что паслись рядом или меланхолично следовали за своим хозяином, и простые бродяги пустоши. Рамирез бы здесь пасся как рыба в воде.

Дошли все таки. Вот он, аванпост.

Прежде, чем гости успели сориентироваться, прямо к ним направился афроамериканец в военной форме. Ему было лет под 45-50. По-армейски короткая стрижка, широкое но добродушное лицо, густые усы переходящие в классическую бороду что покрывала всю нижнюю часть челюсти.

– Сержант Килборн, начальник караула – представился мужчина первым. У него был мощный голос, насыщенный землистыми, низкими нотами – Добро пожаловать на Мохавский аванпост. Наблюдаем за всякой ерундой и попутно служим караван-сараем. С какой целью прибыли?

– Рэймонд Хадсон – представился курьер, – а это Кристина Уилсон. Нам бы повидать майора Найта. Мы по поручению лейтенанта Хейеса.

– Майора найдете в штабе, это второе здание отсюда. Идете с севера? Только у психов хватит храбрости ходить нынче по этим дорогам – в этих словах отчетливо прозвучало уважение с малой толикой сомнения.

– Да уж – кивнул Рэй переглянувшись со своей спутницей – повидали мы по пути пару психов и не только.

– Это заметно. Похоже, вам и правда довелось попутешествовать, так что, если захочется стряхнуть пыль, направляйтесь в казармы, там есть бар. Не супер, но лучше, чем ничего – посоветовал сержант уже собравшись было уходить дальше по своим делам.

– Сержант! – окликнул офицера парень – А подзаработать у вас тут есть какие-нибудь варианты? заглянул бы в ваш бар, да даже стакан воды заказать не на что. Я курьер Мохавского экспресса, может у кого-нибудь найдется поручение?

– Нет, не знаю... но ты ведь идешь с севера, значит, уверенно себя чувствуешь на пустошах. Загляни все таки в казармы, может, у кого-нибудь найдется для тебя работенка. Осторожно, если будешь подниматься на крышу – у нас там снайпер следит за дорогой. Та еще стерва.

– Благодарю – кивнул мужчине парень и взял девушку за руку – Ну вот и всё. Отсюда ты попадешь в родные края. Пойдем, я пристрою тебя.

– А ты останешься в Мохаве? – спросила она, послушно последовав за ним, словно это и вовсе не она всего несколько часов назад бешенной фурией нашинковала койота.

– Даже не думай – пригрозил он, проследив за её взглядом обращенным на прошедшего мимо бродягу, у которого, в кошеле прицепленном на пояс бренчали крышки. За время путешествия, он уже понял, что она неплохая воровка. Не пропадет, если только не угодит опять в лапы к каким-нибудь отбитым на оба полушария мразям.

– Пока да – ответил он на её вопрос – Есть кое какие дела здесь. Даст пустошь, позже свидимся еще, гроза койотов – с ухмылкой парень шутливо пихнул её локтем, а затем кратко описал караульному перед входом на территорию штаба, цель своего визита...

Глава 24 «Виски-роза»

Штаб представлял собой довольно просторное помещение. Как, пожалуй и в любых строениях довоенной постройки, потолок и стены здесь давно облезли, плиточный пол побит и истрескался полностью, а оконные проемы были заколочены тем, что подвернулось под руку, но при всем при этом, с потолочных светильников здесь лился ровный электрический свет, а по сторонам не прослеживалось никаких, даже намеков, на горы мусора.

В целом, помещение было обставлено строго в соответствии со своим статусом. Справа и слева, сразу за входом, по два простых стула ожидания. Прямо напротив тех что справа, располагалась административная ресепшн стойка, с одной стороны она примыкала к картотечным шкафам, а сразу позади находился деревянный шкаф забитый документами, рядом виднелось мусорное ведро, а повыше – большие настенные часы беззвучно отсчитывающие время. Сейчас оно показывало без пяти минут двенадцать и лучи разогревшегося снаружи солнца, выжигающее на хрен всё живое, полностью соответствовали этому показателю. В дальней правой стене располагался вход в другие помещения поменьше, откуда доносился разноголосый стук печатных машинок. В общем, с первого взгляда, помещение производило стойкое впечатление именно того места, где проводятся расчёты логистики, а также раздаются указания.

Рэй, вместе с девушкой, прошли к стойке, за которой находился гладко выбритый подтянутый мужчина в армейской форме и берете. Внешне он выглядел простовато на первый взгляд, лет под сорок с чем-то, вокруг рта четко прослеживались складки, а в глазах, как и в чертах лица столь же отчетливо читалась усталость.

– Караванщики, гражданины, пилигримы или?... – едва ли не со вздохом встретил мужчина приблизившихся к нему людей заученной до автоматизма фразой.

– Чего?... – не понял курьер и переглянулся со своей спутницей, впрочем, та ответила растерянностью; открыла было рот, чтобы что-то сказать, а потом, как-то потупив взгляд, закрыла его, так ничего и не сказав. Вот, что бывает, когда годами топчешь дикие земли, вытравливая из себя любые зачатки бюрократии.

– Мне журналом заниматься надо, – пояснил мужчина, нисколько не удивленный такой реакцией – вести учет перевозок через аванпост… хоть нынче в основном идут сюда, а не отсюда. Если ищете командира, то он там, слева. Правда… он человек занятой, примет вас минут через... – мужчина бросил короткий взгляд на настенные часы – 40-50 и то, если будете с ним говорить, лучше не затягивайте.

– Нам бы с майором Найтом поговорить – взял слово курьер.

– Я и есть Найт. Майор Найт. Застрял тут сто лет назад, разгребаю дела с караванами. Ну кто-то же должен.

– Что, не возбуждает? – с абсолютно искренним пониманием поинтересовался Рэй.

Признаться, даже не смотря на все опасности пустоши, ему было сложно представить себя на месте вот этого человека, что стоит за стойкой копаясь в каких-то бумагах и записывая данные о прибывающих и отбывающих. Дисциплинированная цивилизация, во всей своей красе. На исходе первого же дня, он бы если не помер со скуки, то или сбежал бы или застрелился. Причем без шуток.

– Да с другой стороны не так все плохо – признал майор – Если Легион Цезаря решит попереть на запад через Ниптон – старый добрый аванпост Мохаве окажется на передовой. А вы-то здесь по какому вопросу?

– Хейесу людей не хватает, он просит выслать подкрепление. Вот его послание – с этими словами, парень извлек из своей курьерской сумки, письмо выданное лейтенантом – И вот, Кристина Уилсон. Там и о ней написано.

Приняв письмо, майор пробежал взглядом по строкам. И судя по тому, как менялось выражение его лица, курьер уже наперед догадывался, о том, что мысли посетившие его после рассказа рядовых на автозаправке подтвердятся. В конце концов, так и случилось.

– Так, Кристина Уилсон, присядьте пока. Вас мы отправим с ближайшим попутным караваном. А вот касаемо подкрепления... – с этими словами, мужчина вновь обратился к курьеру – я бы рад ему помочь, но отсюда нам послать некого. Согласно приказам с запада, мы должны поддерживать определенный минимум людей на аванпосте.

Рэй устало прикрыл глаза и потер веки. Оставалось надеяться, что треклятые записи Биггла всё еще оставались в надежном месте. Силой ли или даром убеждения, но их получит.

– А есть ли какая-то возможность повлиять на это? – попытался с окольных путей зайти курьер – может связаться с командованием? Понимаете, отталкиваясь от того, что я там видел, если отправить в Примм войска, позиции НКР в регионе могут значительно укрепиться.

– Тут ключевое слово «если». Вы же видели дорогу на север? Психи, мутанты, Легион – все как с цепи сорвались. Но знаешь что… поговори с рейнджером Джексоном. Он тут вроде как всем заправляет. По большей части просто рапортует обо всем на запад, и в его отчетах мало приятных новостей – с эдаким прозрачным намеком на то, что едва ли удастся договориться, добавил мужчина.

– Хорошо – вздохнул парень – минут через сорок, значит?

– Лучше пятьдесят – подтвердил майор.

Рэймонд кивнул, и взглянув на часы, направился к выходу. Может и впрямь выпадет возможность попутно разжиться работенкой какой-никакой. Или халявой, ну а чего, в пустоши место всякому есть, никогда не предугадаешь, где найдешь, где потеряешь, а ему сейчас любая мелочь окажется кстати. На ходу, на прощанье махнул рукой, теперь уже, бывшей спутнице.

– Удачи, гроза койотов, пойду загляну в их казармы.

Покинув штаб, парень двинулся к следующему зданию, обойдя пару солдат чьи хмурые неприязненные взгляды почувствовал прямо таки спинным мозгом. Ну, справедливости ради, со стороны смотрелся он и впрямь не важно. Изрядно помятый, в одним лишь запыленных штанах да шляпе, в окровавленных повязках на руках. Только что курьерская сумка и указывала на его принадлежность. Но вот какой еще интересный вопрос сам собою возник в голове – действительно ли он был курьером или это подставная деятельность для очередного хитровыдуманного дела? хороший вопрос, действительно хороший, размышления над которым, он решил оставить пока до более лучших времен. Может, удастся вспомнить больше.

Казармы, как внешне, так и внутренне представляли собой некое подобие того же помещения из которого он только что вышел, за исключением того, что на месте стойки портье располагалась барная стойка, а по ту сторону стеллажи с напитками. Ассортимент довольно скудный, спиртного и вовсе проглядывало лишь пару бутылок и судя по всему наливали его далеко не всем. Но как верно заметил сержант – лучше чем ничего. Остальное свободное пространство занимало несколько простых, без излишков столиков со стульями, а в дальнем конце проглядывало еще одно просторное помещение, судя по виднеющимся койкам – то самое место, общее на всех, где и коротают ночи бойцы.

Стук печатных машинок здесь заменял людской гул. Где-то оживленно переговаривались, а вон там за столиком, солдаты НКР играли в шашки на крышки. На стенах местами висели занятные пропагандистские плакаты с надписями в духе: «Женщины НКР, вступая в ряды ВС, вы даете пощечину Цезарю!» а по центру изображена женщина в военной форме и боевой изготовке на фоне развевающегося флага НКР на котором изображен двухголовый медведь гризли, стоящий на задних лапах, и одинокая звезда. Приглядевшись, курьер разглядел, что у них тут, похоже даже был работающий холодильник!

Заведовала в заведении женщина, чей разрез глаз, цвет волос и кожи выдавал мексиканку лет сильно за тридцать, которая в армии отнюдь не на скамейке запасных. Множество солдат, старателей и караванщиков расположившихся за стойкой или столиками окликали её по имени Лейси. Голос у неё был мощный и глубокий, с легкой хрипотцой выдающей волевой характер. Да-а, такую не разведешь на халявную выпивку. Жаль, что и совершенно не на что было выпить. Нет, конечно, идея отыскать добро Рамиреза – не самая дурная, далеко не самая дурная, но на эту задачу нужна уйма времени, а пить и жрать хочется уже сейчас. Еще вариант, попробовать подрезать у кого-нибудь пару-другую крышек. В прошлом-то он наверняка этим промышлял, а значит руки должны помнить. И вот эта дама, что сидела за стойкой навалившись на неё локтями с весьма нетрезвым видом, казалась неплохим вариантом испытать свою удачу.

Рядом с ней стоял стакан и почти пустая бутылка виски.

Сама она была одета в короткий кожаный жакет поверх красно-белой клетчатой рубашки, расстёгнутой на три пуговицы, которая проглядывала через расстегнутую кожаную куртку, а так же сильно поношенные синие джинсовые штаны со множеством дыр, и грязные сапоги на массивном каблуке. Костюм был дополнен ромбовидным кулоном с маленькой розочкой, широким кожаным ремнём с пряжкой, украшенной изображением черепа брамина, коричневым платком, заткнутым за пояс сзади и тёмные перчатки. А на голове красовалась соломенная шляпа с тёмной окантовкой и повреждёнными полями.

Приблизившись, парень присел на свободный стул прямо напротив, и отрицающе махнул рукой приблизившийся барменше, мол, ничего пока не надо.

– Чего тебе? – спросила девушка, мазнув по гостю мутным взглядом – ищешь неприятностей?

Не отметить, что голос был красивым, а личико обаятельным, стало бы большим упущением. Лицо у неё было овальным, с укороченной нижней третью и скругленным подбородком, со следами въевшегося в кожу намертво песка. А в звонком голосе звучала, тем не менее, твердость человека, который не первый день топчет пустошь. На вид ей было лет в районе 25, но возможно по факту она была моложе а закаленность пустошью накидывала её образу несколько лишних лет.

– Я просто осматриваюсь – ответил Рэй.

– Ну, так выгуливай свои глаза где подальше… а то я их тебе внутрь черепа разверну. Нет у меня времени на всяких раззяв… и на таких, кому надо что-то, что я не продаю.

– Ты в порядке? – поинтересовался парень, просто, чтобы отвлечь внимание девушки, в то время как пальцы его правой руки, ловко скользнули в оттопыренный карман её куртки.

– Нет, я не в порядке – ответила она взявшись за бутылку с виски и выплескивая последние остатки в свой стакан. В этот момент, парню пришлось своевременно вытащить руку из её кармана – Пью, чтобы забыться, и от этого только больше злюсь – с этими словами она подхватила стакан и влила в себя виски, практически даже не поморщившись, словно воды хлебнула – Виски вечно меня разогревает, а сейчас – еще хуже прежнего. Из-за выпивки там, на западе, у меня была уйма проблем – до того, как я кулаками отучила людей ко мне лезть, когда я навеселе.