Текст книги "Курьер номер Шесть (СИ)"

Автор книги: Олег Голиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 26 Осмотр ратуши

На этих пронизанных язвительной иронией словах, о собаках и местных обитателях, разговор был окончен. Один за другим легионеры, бросая на курьера короткие взгляды полные холодного пренебрежения, двинулись дальше, бренча своим снаряжением, вслед за своим предводителем покидая город, в сторону востока. В каждом их движении прослеживалась твердая решимость человека строго придерживающегося учения своего лидера и презренно отвергающего обычные человеческие слабости. Хадсон смотрел им вслед, до тех пор, пока они полностью не скрылись из виду за клубами уносящегося в безбрежную высь дыма. В голове отголосками фраз звучали слова: «свидетель судьбы», «Легат Ланий», «Дамба падет». Легионеры несли с собой жуткую смерть и эти слова казались её предвестниками, как хлесткие порывы ветра становятся предвестниками настоящей бури.

Что же получалось? Вот эта кучка дикарей, казалось сошедшая со страниц довоенных историй, смогла перебить целый город? но как? это просто не могло уложиться в голове. Что этот их главный там говорил про «глубину морального разложения?» не означало ли это, что он прав? В огне полыхающем позади, что-то хлопнуло выбрасывая сноп искр.

Рэй машинально вздрогнул, обернулся и встряхнув головой выкинул прочь непрошенные мысли. К черту легионеров, пусть НКР с ними разбираются. А раз ему фанатики сохранили жизнь, то он воспользуется этим даром сполна. Парень кинул взгляд в ту сторону, откуда пришел сюда. Вот она улица расстилалась перед ним – иди не хочу. И все таки, что-то еще удерживало его здесь, прямо напротив здания ратуши. И этим пресловутым чем-то, была жажда наживы. Легионеры покинули город налегке, он не увидел за их спинами тюков с вещами. Город пуст. Отвернувшись от улицы, курьер вновь взглянул на здание ратуши. Очередной язык пламени взметнувшийся ввысь, отразился в его глазах алчным огоньком...

Еще мгновение и уверенно пройдя вперед, он толкнул незапертую дверь здания. Кого будет волновать то, что собранные им на месте расправы вещи, по сути – грязное и пропитанное кровью добро? Его – едва ли не подыхающего от голода, жажды и палящих лучей солнца – точно нет.

За дверью, гостя встретило просторное фойе, ничуть не уступающее, а может даже переваливающее за площадь казино в Примме. Вечерний свет, с отблесками костров, проникал в помещение косыми ломанными линиями сквозь щели в заколоченных окнах выхватывая из полумрака разбросанные по полу довоенные книги, россыпь стрелянных гильз, опрокинутые стулья и столики ожидания.

Как и подавляющее большинство других зданий, ратуша являлась объектом довоенной постройки, это было очевидно не только визуально, но и по особому духу ветхости, что хранили в себе эти здания и который не могла перебить даже едкая вонь пылающих снаружи костров.

Видно, что интерьер здесь пытались облагородить. Облезлость стен закрывали дощатые панели, которые были изрешечены пулями, кое где виднелись картины в шикарных рамках с пейзажами довоенной эпохи, а на потолке ржавые но наверняка еще работающие лопасти вентилятора. Из столь же обветшалых люстр еще лился мягкий ровный свет.

Здесь была настоящая бойня, на что указывали несколько тех валявшихся на полу в лужах собственной, еще не успевшей остыть, крови, и не успевший выветрится терпкий запах горелого пороха.

Ближайшее ко входу тело принадлежало молодой женщине, местной, судя по поношенной повседневной одежде, в которой не двинешь через пустоши, если только в своем уме. Строя эти догадки, парень криво усмехнулся одновременно опустившись перед телом в поисках крышек или патронов. Как иронично, рассуждать о снаряжении для похода через пустошь, в то время как он сам и вовсе двинулся сюда без ничего. И как он только решился на это? Кажется та волевая мощь, которой обладала Призрак заразна.

Этот труп оказался пустым. Следующее тело, шагах в трех от девицы, походило на бродягу с пустоши, он лежал лицом в пол, пуля снесла ему половину черепа, а осколки стекла исказили лицо настолько, что покажи кто Хадсону это лицо до прихода легиона и после, то курьер не узнал бы его в этом трупе. А вот выражение жуткой боли отчетливо прослеживалось на лице. Он умер не сразу. Сначала его порезало осколками, а уже потом, возможно, добили. Судя по этому предположению и расположению тел, здесь и правда были выжившие, они пытались отбиться через окна, сгрудив здесь побольше мебели. Но ничего у них из этой затеи не вышло. Может быть, потому что легионеры действовали очень стремительно?

Размышляя об этом, курьер отнюдь не чувствовал, что зря теряет время. Если есть возможность проанализировать ситуацию и понять методы действия потенциального врага – не стоит ею пренебрегать и тогда, может быть, этот враг не застанет тебя врасплох, как вот этих несчастных.

Мужчина был в джинсах, кожаном жилете с двумя нагрудными и двумя боковыми карманами, одетом поверх классической рубахи из плотной клетчатой ткани.

А вот ни патрон, ни оружия и у него не наблюдалось. Только пустая плечевая кобура и разбросанные по полу гильзы.

Сначала жилет, а затем кобуру и рубаху, Рэй стянул с трупа – покойнику оно уже ни к чему, а ему еще пригодится.

Рубашку курьер пару раз встряхнул изо всей силы, в попытке избавить её от душка чужого пота и пыли долгих странствий, после чего надел на себя. Немного не его размерчик, слегка маловат, но ничего, сойдет до следующей обновки. Следом жилет. Довольно удобной оказался штукой, хоть и слегка обтягивающей тело, но не настолько, что вот-вот разойдется по швам. В одном из боковых карманов обнаружилась горстка из пяти крышек.

Кобура тоже оказалась удобной штукой, прочной с регулируемыми ремнями и кнопочной застежкой. Девятимиллиметровый в ней поместился как влитой.

В нескольких шагах впереди налево уходил теряющийся во мраке коридор с распахнутыми дверями по обе его стороны, а чуть дальше, прямо в дальнем конце фойе проглядывалась административная стойка.

Тело довольно зрелой женщины в строгом довоенном костюме с претензией на официальность, валялось поверх, как тряпочная кукла. Голова свешена вниз, глядя безразличием остекленевших глаз на приближающегося курьера. Струйка еще не подсохшей крови сочилась вдоль стойки сползая на пол, поблескивая в лучах заходящего солнца. Его внимание на сей раз привлек вовсе не труп, а два компьютерных терминала – электронные устройства, используемые для соединения с компьютерами, управляющими хранением данных, приведением в действие различных механизмов, дверных и сейфовых замков, турелей или роботов.

Оба были разбиты в дребезги и помяты как консервные банки, не иначе как этими чертовыми варварами.

Закончив на этом осмотр фойе, Хадсон взглянул через оконную щель на окутываемую вечерними сумерками улицу, чтобы оценить обстановку. Ниптон, судя по всему был достаточно распространенным местом для увеселения, логично ожидать гостей, чья жажда наживы, так же, как и у него, окажется сильнее страха перед распятыми людьми и той опасностью, что могла поджидать где-нибудь в закоулках.

Но пока, всё было спокойно. Убедившись в этом, Рэй двинулся по коридору дальше, вглубь здания, оглядывая попадающиеся на пути помещения за дверьми.

За первыми двумя по левую сторону оказались туалеты, отдельные для мужчин и для женщин, а вот за первой же дверью по правую он увидел эдакую маленькую каморку две стены которого занимал инструментальные стеллажи с наборами отверток, гаечных ключей, молотков всех размеров и калибров и перчатки. А перед ними заляпанные подсохшими масляными пятнами и свежими лужицами крови столики с единственным стулом.

Столики были забиты разнообразными запчастями и компонентами, лишь в углу виднелся терминал, чей экран призывно отдавал зеленоватым свечением.

Приблизившись, Рэй окинул его взглядом со всех сторон, отыскивая кнопку включения. Ага! Вот она! прямо напротив экранчика и клавиатуры. Стоило вдавить ей и терминал загудела, натужно заскрипел, а затем на ожившем экране один за другим поползли буквы складывающиеся в слова:

«Соединение восстановлено. Связь установлена.»

Еще пару секунд ожидания, а затем эта надпись сменилась другой, видимо каким-то файликом:

[Амбиции!]

Так, и чего дальше? Настолько близких отношений с терминалами, он еще не имел. Озадаченно нахмурившись, курьер неуверенно нажал самую длинную клавишу что располагалась в самом низу, под клавишами с буквами и тут же снова взгляд на монитор опасаясь пропустить самую важную информацию. Но нет, вообще никакой реакции. Методом исключения, нажал другую, чуть поменьше, с надписью «enter». Вот оно! Файлик открылся, бодро разворачивая перед его взглядом целую стену текста:

«Наконец всё начинает налаживаться! Я починил обоих Храбрецов, терминал тоже работает, и я могу вести дневник!

Привёл в порядок терминал для мэра Стайна, он может вести свои записи, а я получаю бесплатный визит к Роузи в качестве оплаты! Могу сказать: дела идут! Вот если бы в Ниптон пришла новая девушка, которая про меня ничего не знает, и если бы никто не успел ей ничего про меня наболтать… Я бы показал ей своих Храбрецов, она была бы в восторге, и дело было бы сделано. Это должно сработать. Далеко не каждый может отремонтировать робота. Я скажу ей, что ей никогда не придётся заниматься домашней работой, это будет решающий довод. Будет здорово, если не придётся платить Роузи.

Ух, вести дневник оказалось куда сложнее, чем я думал. Лучше на этом и закончу.

p.s.

Думаю, впечатление будет сильнее, если я вначале покажу ей одного Храбреца, она восхитится, а потом покажу второго.»

Так... допустим с мэром Стайном более или менее ясно. А что за Храбрецы? если исходить из логики, а не грязных мыслей, видать, речь о каких-то роботах типа... того секьюритрона? Занятно, очень занятно. Окинув взглядом клавиатуру, Хадсон снова нажал на «enter». Стена текста тут же сложилась обратно в одно единственное слово [Амбиции!]

Оставив терминал в покое, Курьер покинул помещение. Нету времени сейчас с этим разбираться.

Последняя дверь в коридоре оказалась заперта массивной стальной дверью. Почти сплошной, мощный лист металла. Даже замочной скважины в ней не проглядывало, только дверная ручка. Вот это, видимо и есть та дверь, что открывалась от терминалов в фойе и там наверняка что-нибудь полезное, за такими не хранят мусор. Может быть продуктовый склад, место для тех самых роботов или что-то вроде того. Найти бы техника... или пару гранат да снести эту дверь к чертям.

Коридор заканчивался лестницей на второй этаж.

Почти весь следующий этаж занимало еще одно просторное помещение, что-то вроде зала собраний: три длинных стола, один – видимо общий, по центру, с обоих сторон к нему примыкали по четыре стула. А два остальных – для начальников, между центральным, один в одной стороне помещения другой в другой, на эдаких небольших пьедесталах и стулья там были только с одной стороны.

На столах и на полу рядом разбросаны заляпанные кровью листы с какими-то расчетами, которые парню ровным счетом ни о чем не говорили. А у стен ряды шикарных стульев с мягкой обивкой.

Прямо напротив центрального стола, свою смерть нашли еще два человека. Одной оказалась женщина с шикарными локонами волос и обаятельным ухоженным личиком, лет так за 35. Ей перерезали глотку и густая кровь пропитала всю её одежду, скопившись в целую лужу на полу.

Вторым оказался какой-то состоятельный мужчина в плотной брезентовой куртке и тремя рваными пулевыми отверстиями в груди.

Куртку Рэй снял с него, накинув на себя. Пришлась в самый раз.

И наконец, лестница на последний, третий этаж.

Здесь оказался лишь относительно небольшой приемный зал, за которым располагался просторный кабинет.

Здесь и обитал мэр, не иначе. У дальней стены стояло несколько шкафов, свободную от них часть стены занимали черно-белые фотокарточки довоенного мира в тех же шикарных рамках, а прямо перед ними офисный столик расположенный напротив окна, на нем терминал, завалы книг, стопки каких-то бумаг. Рядом несколько шикарных мягких кресел. У противоположной стены вполне аккуратный диванчик, и даже собственный холодильник с обеденным столиком, а на полу мягкий ковер с растительным орнаментом. На стенах светильники, а по центру потолка люстра.

Если этот Стайн не жил на своем рабочем месте и не коротал здесь ночи, то это было бы очень странно, а сказать, что Ниптон процветал – значительно преуменьшить уровень благосостояния города. Кажется, теперь становилось понятным, почему легион выбрал именно это место для своих «уроков».

Первым же делом, Рэй приблизился к обеденному столику, где зачерпнул из миски горсть беличьих сухариков – поджаренные хрустящие кусочки беличьего мяса. Не дожевав эту горсть, тут же подхватил миску забивая рот последними остатками и думая о том, что в жизни не ел ничего вкуснее. Боже! это была воистину просто бесподобная пища!

Едва ли не давясь, распахнул дверцу холодильника и тут... взгляд разбегался от обилия напитков! Несколько видов виски, вода, бутылки с ядер-колой...

Подхватив первую же бутылку колы, Рэй отвернул жестяную пробку отошедшую с сочным шипением и жадно глотая влил в себя едва ли не половину сладкого охлажденного напитка приятно пощипывающего глотку. В какой-то момент показалось, что аж зубы от холода свело.

Какой же это кайф.

Но при этом, стараясь не забывать о том, что времени мало, курьер, прижав холодную бутылку к опаленному горячим солнцем лицу, прошел к столу мэра и уселся на его рабочее место.

Черт! а как заднице-то удобно. На таком стуле можно было хоть всю жизнь просидеть и так не отсидеть себе ничего. Смачно рыгнув, парень глотнул еще колы, утер губы и оставив пока бутылку, лениво запустил терминал Стайна.

Тут оказалось аж целых три файлика с записями:

[Новый терминал]

[Побег из тюрьмы]

[Игра по-крупному]

Курьер принялся пролистывать их по очереди, сверху вниз.

«Тони починил для меня этот терминал и настроил его. Всё за 30 крышек – цену Роузи. Ха!

Быть мэром весьма приятно. Рад, что не пошёл дальше на восток. Я делаю кучу крышек на Роузи и Сильвии, вояки на Мохавском аванпосту слюнями исходят. (Видимо, если проведёшь достаточно времени в такой глуши, будешь готов прыгнуть даже на то, что выглядит и пахнет не лучше кротокрыса.) А местные «магазины» платят мне процент с продаж, поскольку именно мои девчонки привлекают сюда посетителей. Ха! Они думают, что они офигеть какие дипломаты, раз я согласился брать 15, а не 20 процентов.

Ещё годик в этой дыре, максимум два – и отправлюсь назад в Хаб. Может, выдвинусь на мэра там! Ха!

Мэр Джозеф Б. Стайн

(Звучит солидно, а?)»

А этот мэр, оказывается, был тем еще дельцом. Будем честны, не проникнуться к такому уважением было невозможно. Не каждому хватит ума обвести столько людей вокруг пальца, сделав это при том настолько ловко, что те ничего не поняли. И снова промелькнул Хаб, откуда родом тот сержант Макги.

Так, следующая запись. Открыв её, парень глотнул еще колы, одновременно ловя себя на желании забрать потом с собой из холодильника столько бутылок, сколько сможет унести:

«Интересное развитие событий, вот что я скажу! Похоже, к северу, в исправительном учреждении НКР, случилась буча, и заключённые вырвались на свободу.

Звучит погано – и так бы и было, если бы не политическая дальновидность и не умение налаживать отношения вашего покорного слуги, мэра Джозефа Б. Стайна, эсквайра. Я послал обоих Джимов к зэкам (или «подрывникам», как им нравится себя называть) сообщить, что Ниптон открыт для торговли, а покупатели могут рассчитывать на бонусы в виде бесплатного посещения девочек.

Ха! Они на это клюнули. По крайней мере, так говорит Маленький Джим. Большой Джим, пусть земля тебе будет пухом.

Вижу здесь большие выгоды, конечно, если мне удастся разводить по разным углам энкаэровцев и «подрывников» (дурацкое название) и не допускать стрельбы на улицах. К счастью, вояки кончают до утра (эка двусмысленность получилась!); если бандиты будут кончать до вечера (и ещё раз), всё будет в порядке: кончил дело (и три – счастливое число) – гуляй смело.

Искренне,

Мэр Джозеф Б. Стайн, эск.»

Становилось всё интереснее...

С куда большим вниманием, курьер открыл последнюю запись:

«Я едва верю в такую удачу. Без преувеличения, просто божья благодать.

Буквально только что ко мне заходил весьма настойчивый молодой человек, который назвался «мистером Лисом» (ага, конечно). Когда мы остались в кабинете одни, он сообщил, что принадлежит к Легиону Цезаря (!!!).

Он в курсе, что в Ниптоне бывают и бойцы НКР, и подрывники. Оказывается, Легион терпеть не может и тех, и других – НКР по очевидным причинам, а подрывники, выясняется, вступают в стычки с разведотрядами Легиона по эту сторону реки. В общем, он хочет устроить им показательную порку.

Мне не пришлось думать ни секунды, я принял предложение мистера Лиса. Всё, что от меня требуется – подбить бандитов ночью захватить бойцов в заложники. Когда обе группы будут в городе, легионеры сделают своё дело. Ха!

За эту простую работу мне предложили 8000 КРЫШЕК!!! Я мог бы прямо сейчас возвратиться домой в НКР… но кто знает, вдруг я смогу ещё что-нибудь вытянуть у этого прихвостня Легиона?

Надо бы найти пустую хибарку между Ниптоном и Мохавским аванпостом и сложить там кое-какие припасы – на случай, если решу поспешить домой…

Захватывающе!

Супермэр Джозеф Б. Стайн III, эск.»

Стоп! Кажется, среди машинного гула терминала, он услышал звук открывающийся внизу двери? или показалось? Соскочив со стула, Хадсон ступая на цыпочках, подкрался к двери. Нет, определенно внизу был какой-то звук...

Глава 27 Финал

Еще несколько секунд и за послышившимся за дверью звуком, можно было отчетливо различить шаги, которые быстро приближались. Судя по их легкости и стремительности, это был подросток или женщина. Скорее всего женщина, даже девушка, и она пыталась убежать от чего-то или кого-то.

Пронесшись вихрем по второму этажу, она быстро приближалась к лестнице на третий. Вот её шаги уже засеменили по первым ступеням... парень приготовился, отойдя от двери, он вжался в стену напротив неё.

Вряд ли незнакомка ожидает, что в кабинете кто-то есть. Воспользовавшись элементом неожиданности, он намеревался схватить её, как только она переступит порог, и повалить на пол, а там будет видно. Если понадобится, парень готов был пролить чужую кровь, но не делиться своими находками и информацией. Сколько там мэр записал в своем теминале? 8000 крышек? целое маленькое состояние. Хотя, с другой стороны, помощь ему тоже не повредит, возможно, они сумеют договориться. Вопрос в том, кто окажется по ту сторону двери и от кого или чего, предположительно она бежит.

Раздался громкий хлопок ударившийся о стену двери. Это была дверь с первого на второй этаж. Грохнул винтовочный выстрел, пуля ударила совсем рядом, в одну из ступенек лестницы ведущей в приемный зал третьего этажа.

Этому выстрелу тут же отозвались три пистолетных, около входа в приемный. Затем хлопок взорвавшейся лампочки, короткий вскрик и такой звук, будто что-то тяжелое упало на пол, похоже грохнулась люстра, в которую угодила шальная пуля.

А потом ещё один громкий пистолетный хлопок.

После чего, наступила тишина. Но не сразу – хлесткие звуки выстрелов в пустом замкнутом пространстве били по мозгам похлеще пронзительной атмосферы безумия и еще какое-то время отдавались в ушах.

– Лох. Как ты был серой мышью, так ею и сдох...– раздался неприязненный женский голос, одновременно с удаляющимися шагами, однако помимо неприязни, в этом голосе сквозило и явное облегчение.

Выждав еще несколько секунд, Хадсон медленно повернул ручку и приоткрыл дверь. Не увидев ничего перед собой, двинулся дальше, ступая тихо, с пятки на носок, не производя ни единого звука. Шаг за шагом, медленно без спешки, через приемный зал, вниз по лестнице ступень за ступенью...

Вот она. Склонилась спиной к нему над распластанным неподалеку от трупа мужчины телом, торопливо обшаривая карманы как будто в поисках чего-то конкретного. Её движения, настолько резкие, что казались чем-то даже неестественным, как будто механическим, выдавали в ней бывалую воровку или по меньшей мере чертовски ловкую девицу, ровно так же, как и цвет кожи выдавал в ней латиноамериканское происхождение.

Внешне её можно было назвать даже симпатичной, если бы не эти клоки волос на голове выкрашенные чем-то в розовый цвет и старательно зализанные на манер косого пробора, то есть, как бы делящие голову на две неравные части. А еще эта странная одежда, представляющая собой джинсовые шорты с мохрами и топ, который по сути был верхом вырезанным из джинсового рабочего комбинезона.

Труп над которым девица склонилась походил на старателя, в будничных джинсах и затрапезной рубашке и кожаной куртке с защитными металлическими наплечниками, похоже его и впрямь зацепило упавшей люстрой. Девчонке, которая больше походила на рейдершу оставалось только вовремя воспользоваться этой заминкой и выстрелить, что она и сделала.

Вот, она что-то нашла в кармане его джинсов, а затем резко обернулась, услышав, как курьер позади взвел пистолет, одновременно ловко пряча к себе в карман шорт подобранное с тела.

Мастерски изобразив смятение и страх, девушка вскочила на ноги. Взгляд забегал, словно в поисках того, кто мог бы прийти на помощь нежданному свидетелю или ей самой.

– Видали? Этот тип хотел меня убить! – пронзительно закричала она, в то же время, как её рука медленно потянулась к оружию в кобуре.

– Не-а, – приближаясь, Рэй предупреждающе повел пистолетом перед глазами девчонки. Именно что девчонки, на вид ей было не больше 20, может 25. Опять же, пусть патронов у него в стволе не было, но никому кроме него об этом ведь неизвестно. Самое время заняться тренировкой силы убеждения, мать её.

– Руку с кобуры. Держи обе так, чтобы я их видел. Что он хотел?

– Он все орал про звезды или что-то вроде... тебе это что-то говорит? – подчинившись требованию, она убрала руку с кобуры и добавила в голос нотки растерянности. Только, слишком уж наиграно звучали ее слова, хотя попытка была хорошей.

– Да, – кивнул курьер – он, похоже, пытался стянуть у тебя звезды от «Сансет Саспариллы».

Это был не вопрос, а утверждение.

Картина случившегося дополненная услышанным складывалась более или менее очевидной. Как и он сам, вот этот бродяга нашёл однажды крышку от «Сансет саспариллы» с синей звездой и стал их собирать, выяснив, что они очень редкие. А тут вот эта вот девица. Возможно втерлась к нему в доверие, но скорее всего попросту обокрала его.

– Что? – сдвинув брови к переносице, она попыталась изобразить непонимание, а затем вздохнула -...ладно, ничего, мне просто нужна пара минут, чтобы собраться, а потом я пойду. Ты курьер? ты один здесь? видел эту жуть, там снаружи?!

– Что ты там взяла у него?

– Что? Это? – девушка запустила руку в тот самый кармашек и извлекла одну из крышек со звездой.

Так-так, что-то в его версии случившегося не совпадало, но это уже не имело значения. Достаточно было того, что ему рассказал Малкольм об этих крышках и безумной погоне за ними.

– Он отобрал это у меня под дулом пистолета – продолжила меж тем девица – Мне повезло, он отвлекся, и мне удалось застать его врасплох. Тебе приходилось видеть крышки с синей звездой? Как эти?

– Конечно. И думаю, я могу забрать твои. Отдашь сама или?...

В угрожающем прищуре глаз собеседницы вспыхнул жадный огонек, неутомимо и требовательно, заставив Хадсона улыбнуться. В мыслях парень себе поаплодировал. Всё, маски сброшены, пора вскрываться.

– Закатай губу. И что ты будешь делать, если не отдам? – угроза и вызов. На сей раз она не играла, готовая и в самом деле с боем отстаивать свою добычу. Что ж, тем же лучше. Никто не приставит его к ответу, если и спрашивать будет некому.

– Скажем так, я оставлю от тебя столько, чтобы собакам было из-за чего подраться.

– Вряд ли – я убью тебя первой! – молниеносно девушка вскинула пистолет.

Курьер был к этому готов, отшвырнув свой, он метнулся к ней, и схватил за руку с оружием уводя ствол в сторону, громыхнул выстрел, еще один. Первая пуля ушла в потолок, второй куда-то в стену. И вдруг, во второй её руке оказался нож, который тут же со свистом рассек воздух, еще мгновение и лезвие рассекло бы его горло на части, если бы он не успел крутануться уходя с траектории так, что нож лишь рассек кожу на подбородке. Мощным пинком по ноге, курьер повалил девчонку на пол, вырывая из ослабевшей хватки пистолет. Направив ствол, спустил курок и...

Оружие отозвалось сухим щелчком.

Тогда, девчонка, извернувшись с коварной ухмылкой, ловко вскочила на ноги и со взмахом ножа прыгнула на противника, жутко оскалившись. Стальное лезвие со свистом разрезало воздух, в последний момент, Рэй успел отпрыгнуть в сторону, выбрасывая бесполезное сейчас оружие, а вот от второго взмаха уйти не удалось. Нож полоснул его по плечу, разрезая куртку, жилет и рубашку, которая тут же начала начала пропитываться жирным алым цветом. Все таки три слоя одежды послужили какой-никакой защитой, по обнаженному телу, такой удар имел все шансы оказаться роковым.

Вскрикнув, парень споткнулся об одно из тел, неловко завалился на пол и пнул подбирающуюся девчонку отпихивая её от себя. Та отлетела на несколько шагов и так же запнулась о второе тело.

Воспользовавшись этой заминкой, курьер перекатился к стене, откуда подхватил один из стульев, которым отразил следующий удар ненасытной спутницы. Тут же замахнулся снова, но соперница ловко поднырнула под его руку. Спасла лишь интуиция – он увернулся, выгибая тело в сторону и принимая удар на стул, после чего, резким взмахом вверх и вперед, смог таки зацепить девчонку, смачный удар пришелся куда-то на челюсть, ей богу, он услышал как лязгнули её зубы! соперница вскрикнула, а Рэй метнулся к старателю и молниеносно подхватил варминт-винтовку, тут же направляя ствол на девушку. Счет шел уже не на секунды, на мгновения.

Выстрел! пуля откинула рейдершу назад, та выронив нож, запуталась в рядах стульев, а затем сползла по стене. Пуля попала ей куда-то в грудь, а курьер, наконец смог облегченно выдохнуть и обессиленно – не в последнюю очередь из-за потери крови, осесть на пол, опираясь на винтовку. Да уж, заставила девчонка его попотеть. Интересно, почему она бежала от этого парня? может, он был не один, или она была заодно с мэром? Да черт её знает. С трудом подняв руку с пробитой ладонью – на стороне другой руки было ранено плечо, парень коснулся рассеченного подбородка. На ощупь – пустяк, заживет. Чего нельзя было сказать о плече, порез был серьезным и длинным, протянувшимся чуть ли не до самого локтя, придется зашивать, а пока, надо было поскорее остановить кровь. Благо, недостатка в перевязочном материале здесь не было. Хватило рубашки с того тела, с которого ранее, он снял куртку.

Справившись с этим, курьер отстегнул магазин винтовки проверяя наличие патронов. Оставалось всего два. Не густо, но лучше, чем ничего. А затем, приблизился к девице и прощупал кармашки её шорт.

Ага, вот оно! В одном десять обычных крышек, в другом семь крышек со звездой. Неплохо-неплохо. Этого добра ему хватит, чтобы с комфортом протянуть пару дней и вернуться таки в Примм, за этими проклятыми записями. Если, конечно, беседа с Джексоном принесет положительный результат, а майор сподобится таки послать туда подкрепление. А что касалось этих двоих, нашедших свою погибель в разоренной ратуше, то итог вырисовывался плюс-минус следующим; бродяга собирал крышки, скорее всего, не зная про легенду о довоенных сокровищах. Вот эта девушка, повстречавшись ему на пути, угрожая пистолетом, потребовала отдать ей крышки. Когда парень отдал ей обычные крышки, та только рассмеялась – ей нужны были крышки со звёздами. Тогда старатель огрызнулся огнем. Это более или менее похоже на истину. Во всяком случае, иного объяснения у Хадсона не было, как и желания докапываться до истины, на самом деле.

Подбросив крышки в руке, курьер взглянул на мертвую девчонку. Мразь, конечно та еще, но не уважать такого противника не возможно – такая молодая, а уже такая боевая и пронырливая.

– Жаль, могли бы дружить – иронично усмехнулся он, а затем поднялся и приблизился к её пистолету.

Это был самозарядный кольт 6520 калибра 10 мм. Магазин на 12 патронов. По всей видимости, типичное воплощение в металле идеи дешёвого и надёжного армейско-полицейского пистолета для массового производства военного времени.

Неплохие находки ему улыбнулись сегодня, неплохие. Очень даже неплохие. Пустой десятимиллиметровый, он убрал в сумку к пустому же револьверу. Затем, подобрал свой девятимиллиметровый, который убрал в кобуру и закинув на плечо винтовку, вернулся в кабинет Стайна, за бутылками с напитками.

В сумке уместилось три ядер колы и одна бутылка скотча. Еще одну ядер-колу, он выпил на ходу, покидая здание.

Ниптон, курьер под номером шесть, покинул уже в сумерках. Жара уступила место вечерней прохладе, а на небе зажглись первые звезды. Солнце клонилось к закату разбавляя темноту вечернего неба яркими всполохами, а курьер двигал в сторону аванпоста, где слишком самоуверенно, на его взгляд, вздымались стальные рейнджеры пожимающие друг другу руки. Это был чертовски, чертовски длинный день...

До аванпоста, парень добрался уже глубоко за ночь. Призрак, несомненно еще издали увидевшая возвращение курьера, встретила его на своем посту в трепетном ожидании.

– Легион превратил эту дыру в кладбище – по своему обыкновению, сразу перешел к делу он.

– Легион продвинулся так далеко на запад? Это идиотская шутка?

– Я похож на шутника? – вопросом на вопрос ответил курьер с некоторым раздражением. Признаться, путь здорово измотал его, как и треклятая рана в плече, повязка едва ли сильно помогала.

– Похоже, они пересекли границу. Они продвигаются, и быстро. Ниптон не был самым приятным городом, но…

– У тебя там были друзья?– поинтересовался Рэй, позволив себе присесть на стул за столом.

Кто-то в довоенное время сказал, что в ногах правды нет. Признаться, парень слабо понимал, что означают эти слова, но почему-то ему казалось, что к данной ситуации они все сто и больше.

– В Ниптоне? Ну уж нет. Это не город, а помойка, которая только и ждала, чтоб ее сожгли. Но только не Легион, никто не заслуживает такого.

С этим сложно было поспорить. И врагу такой смерти не пожелаешь – причем, это не для красного словца. В какой-то момент ему и впрямь, чисто по человечески стало жаль подрывников на кресте, не говоря уж об обычных жителях.

– Не хотелось приносить плохие новости, но – Хадсон развел руками, мол, от меня тут уже ничего не зависит.