Текст книги "После Апокалипсиса"
Автор книги: Олег Дивов
Соавторы: Кирилл Бенедиктов,Леонид Каганов,Владимир Аренев,Шимун Врочек,Вячеслав Рыбаков,Антон Первушин,Мария Галина,Александр Щеголев,Эдуард Геворкян,Ника Батхен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
– Да!
– Ну так хули ты волнуешься? Дети это будущие, блядь, взрослые. Выросли бы и нагрешили до хуя. Считай что взрослые сегодня получат пиздянок по заслугам, а дети, блядь, авансом. Поняла? А разницы никакой.
Я слушал их разговор рассеяно, думая о тех, кто остался в Екатеринбурге. Вдруг к реву ветра за окном прибавился странный звук. Я приподнялся на диване.
– Чего это такое?
– Не открывай, мудило, жара пойдет, – ответил Олег. – И так начинается.
– А я хочу! – сказала девушка. – Да это же гармошка!
Мы с ней подбежали к окну и стали смотреть. В доме напротив одно из окон было распахнуто. На подоконнике, свесив ноги вниз, сидел мужичок. Он растягивал меха гармони и что-то пел, но слов не было слышно.
– Слов ни хуя не слышно, – сказал девушка. – Хули он разговаривать мешает?
– Ну избавь его на хуй, – сказал Олег.
– И избавлю, – сказала девушка. – Дай пистолет.
– Лови.
Пистолет упал на пол и покатился по ковру. Девушка подобрала его и начала целиться. Получалось у нее плохо.
– Окно открой. Стекла полетят, – сказал Олег.
– Отъебись, – ответила она.
Я дернул щеколду и открыл одну створку. Сразу застонал ветер, загремела гармошка и потянуло жаром как от большого костра.
– Блядь, – сказал Олег.
Пистолет в руках девушки дернулся и раздался выстрел. Один раз, другой.
– Дай, не умеешь! – я отобрал оружие.
Пистолет удобно лег в мою ладонь. Я закрыл глаз и начал целиться.
– Левша, блядь, – сказал Олег. – Тимур тоже был левша.
Контуры мужика с гармошкой расплывалась. Глаза слезились от света и ветра.
– Выше забирай и правее, у меня сбито, – сказал Олег.
Я нажал курок. Грохнул выстрел. Мужик, казалось ничего и не заметил – то ли был пьян, то ли под наркотиками.
– Пусти, дай я! – девушка схватила пистолет и прицелилась.
Раздался выстрел, мужик покачнулся и схватился за плечо. Гармошка смолкла.
– Во дает, – хмыкнул Олег.
– Есть! – засмеялась девушка.
– Дай! Дай добью! – я силой вырвал у нее пистолет.
На это раз мне удалось сфокусировать мушку и я удовлетворенно нажал на курок, уже заранее зная что попал. Мужик снова дернулся. Гармошка выпала из рук и полетела вниз, взвыв напоследок скрипучей тоскливой нотой. Мужик качнулся еще раз и выпал вниз из окна вслед за ней. Снизу донесся глухой удар, и через секунду еле слышный стон.
– Есть! – захохотала девчонка. – Сделали! Как мы его избавили, а? Класс, бля!
– Закройте окно, уроды, – сказал Олег. – Запарили.
Я высунулся чтобы глянуть вниз, но тут на затылок будто поставили раскаленную сковородку, и я зачем-то глянул вверх. Верха не было – была черная пустота, в которой висел громадный диск. Я глянул на него и все оттенки пропали – осталось черное полотно и белый круг посередине. Дико заболела голова, но меня словно парализовало, взгляд прикипел к диску как сварочный электрод. На лицо легла рука и меня резко кинули обратно в комнату. Я упал на ковер.
– Уёбище, спалил глаза на хуй? Лежи, не дергайся. Лицо спалил?
– Отъебитесь от меня… – сказал я в чёрную пустоту.
Лицо щипало, голову сверлила тупая боль. Я даже не сразу почувствовал как на лоб легла мягкая рука и нежно погладила.
– Подруга, оставь его на хуй, – сказал Олег. – Пойдем на четвертый этаж сходим, надо водки принести. Там еще минералка была, польешь на ебальник нашему мудиле.
* * *
Я лежал на диване, глядя на коричневый бархат плотно задернутых штор. В них были микроскопические дырки и в каждой просвечивала огненная точка – копия Блуждающей звезды. Зрение постепенно возвращалось, все-таки глаза я не сжег. В комнате стояла жара. Тупая боль в голове унялась, но грозила начаться в любую минуту. Девчонка лежала на ковре. Не думаю чтобы там было намного прохладнее. Олег сидел в углу на медвежьей шкуре, которую он приволок с четвертого этажа когда они ходили за водкой. Мы молчали – говорить было не о чем.
– Знаете, а я ему завидую, – сказала вдруг девчонка.
– Кольке-то? Только полный мудак станет высовывать рожу раньше времени.
– Нет, я про мужика с грам… гарм… гар-мош-кой. Я не могу больше, – она заплакала.
– Могу избавить, – сказал Олег.
– А может есть надежда? – спросила она.
Мы промолчали.
– Я боюсь ждать… – всхлипнула девушка. – Почему я всю жизнь… всю жизнь должна чего-то… чего-то ждать?
– Для тупых повторяю: могу избавить, – сказал Олег. – У меня патронов до хуя, еще обойма осталась.
– Я боюсь, – всхлипнула она. – И так боюсь и так.
Олег задумчиво повернулся ко мне.
– Колян, бля, дай ей свои таблетки.
– Ты чего? Я как раз сейчас сам хотел!
– Ты мужик или нет? Ты человек, блядь, или скотина на хуй? Видишь девка мучается. Я тебя из пистолета избавлю, как мужика.
Я полез в карман, достал капсулу и протянул девушке.
– Не могу их… всухомятку.
Олег поднялся и принес бутылку водки.
– А минералки нету? – спросила девушка.
– Нечего было лить как из крана.
– А вина?
– Последняя, – Олег потряс бутылкой и поставил на пол, а сам откатился в свой угол.
Девушка высыпала таблетки на ладонь.
– Давай, – кивнул я, – а то потом хуже будет. – Через пятнадцать минут все будет хорошо. Хороший врач советовал.
Она судорожно опрокинула горсть таблеток в рот, схватила бутылку и жадно запила.
– Какая гадость, всё горит во рту. И внутри всё горит. И снаружи. И внутри пекло и снаружи.
– Терпи, скоро всё будет хорошо, – ответил я, глотнул из бутылки и обнял ее.
Некоторое время мы сидели молча. Фиолетовый свет пробивался из всех щелей, шторы просвечивали как полиэтилен.
– Бутылку подкинь, – сказал Олег из угла.
Я завинтил колпачок потуже. Руки плохо слушались. Кинул ему бутылку и снова закрыл глаза.
– Коля, – вдруг сказала девушка. – Возьми меня за руку.
Я нащупал ее руку и крепко сжал, чувствуя как пульсирует на руке жилка.
– Все будет хорошо, – повторил я.
– Я устала, – сказала она. – Я очень хочу спать. Мне уже прохладней.
– Спи, все будет хорошо, – повторил я.
Мне показалось что мы сидели вечность и девушка уже уснула, но вдруг до меня донесся ее голос:
– Меня… зовут… Оксана.
– Спи, Оксана, – сказал я и сжал ее руку еще крепче. Жилка пульсировала совсем слабо.
У моих ног что-то стукнуло.
– Пей, бля, я тебе оставил, – раздался издалека пьяный голос Олега.
Я отвинтил колпачок, запрокинул голову и выпил все, что оставалось в бутылке. На миг мне почудилось что стало лучше и отступила жара, но затем голова начала кружиться, кружиться, в висках зашумело, я еще раз открыл глаза – комната плыла и качалась, залитая фиолетовыми клубами света, шторы уже не спасали. Вдруг стало еще светлее. Послышался звон стекла и гул ветра. В глазах все плыло и двоилось, я закрыл их и пространство вокруг завертелось. Не понятно было где верх и где низ. И тут грохнул выстрел.
– С-с-сука! – промычал я. – А обещал меня сначала избавить…
– Получи, блядь! – раздался голос Олега и послышался второй выстрел. И еще один.
Насколько я смог почувствовать, в меня опять ничего не попало. Тогда я собрал последние силы, вынырнул из мутной круговерти и увидел комнату и мельтешащий силуэт на фоне белого окна. Заслоняясь медвежьей шкурой, Олег резко выглядывал наружу как из окопа, выкидывал руку с пистолетом и тут же прятался обратно.
– На, блядь, сука! – орал он и нажимал курок. – На, блядь, звезда-пизда!
Я закрыл глаза и мир вокруг утонул и исчез.
* * *
Когда я открыл глаза, комната была залита оранжевым маревом. Голова гудела и стучала, тело не слушалось, вокруг стояла жара, пространство качалось перед глазами и страшно хотелось пить.
– Оклемался, салага? – услышал я голос Олега.
– Что? – я как мог сфокусировал взгляд и огляделся.
Я все так же лежал на полу. Рядом лежала Оксана, ее тело было твердым и прохладным. В углу на медвежьей шкуре сидел Олег и чистил пистолет.
– Оклемался, говорю?
– Сколько осталось до рассвета? – спросил я.
– Да вот блядь твой рассвет, – сказал Олег и кивнул на окно.
Я встал. Голова закружилась, но я устоял на ногах и подошел к окну. Сначала я не увидел ничего кроме оранжевого света. Потом я подумал что у меня двоится в глазах. Но затем я понял. В воздухе висело солнце, а сбоку плыла Блуждающая звезда – маленький диск с мутной оранжевой короной.
– Олег, блядь… – крикнул я и закашлялся. – Как это? Что это?
– Пиздец отменили, – хмуро сказал Олег. – Она пролетела мимо и уёбывает на хуй.
– Ну как это может быть? – крикнул я. – Этого не могло быть! Ученые ведь все проверили, доказали и вычислили!
– Не могло быть? – заорал Олег и подскочил ко мне. – Такие как ты, уёбы, думают что много, блядь, знают! Они, блядь, вычислили! Они, суки, подсчитали! Они что, блядь, пили с этой звездой? Они, блядь, ебали её? Так ёб твою мать, откуда они знают про неё, а? Они, суки, думали что это будет как жопой в костер. Я же, блядь, всё это читал – и как солнечная система сойдет на хуй с орбиты и как атмосферу сдует к ебеням и про плазму-хуязму и остальную хуйню. Я же, блядь, верил! Колька, мудило! – он схватил меня за плечо и потряс. – Мы же им верили, мудаки! А они нас наебали! Ты понял?
– Ничего не понял. Так всё же хорошо? Всё же кончилось?
– Что, блядь, кончилось? Для нас всё кончилось. – Олег отошел в угол и устало сел на шкуру. – Я ждал когда ты проснешься. У меня как раз осталось два патрона. Избавить.
– Избавить? – я ошарашенно уставился на Олега. – От чего избавить?
– Ты так ни хуя и не понял? – Олег тоскливо посмотрел на меня. – Я так и думал.
– В смысле?
– Как ты будешь жить, блядь? После всего что ты сделал?
– Да Олег, ты что? – я всё еще ничего не понимал. – Вон небось сколько народу погибло! Никто про нас никогда не узнает! Свидетелей нет, власти нет, милиции нет… – я на миг запнулся. – Ведь никто нас не видел, да? А если видел – сейчас встанем и уйдём. Уедем! Поехали ко мне в Екатеринбург!
– Мудак ты, – сказал Олег. – Мудаком был, мудаком и помрёшь.
Он достал пистолет.
– Олег, ты что? Олег, я прошу тебя! – я рефлекторно вжался в стену.
– Да успокойся, салага, не трону я тебя. Подохнешь своей смертью, понял? Да ведь ни хуя ты не понял… – Олег поднял вверх дуло пистолета и задумчиво положил на него подбородок. – Я в госпитале валялся неделю, блядь, с башкой пробитой. А за это время Лухого на хуй разжаловали и перевели на Камчатку, понял? И замяли к хуям всю историю. И тут хуяк, блядь, приказ, и я в дембеля… Ты, блядь, не знаешь что такое дембель. Это чуять надо сердцем. Два года чуять. Дембель – это когда ты хуяк и свободен! И иди куда хочешь. Я хотел на сверхсрочную пойти. Но после такого, блядь, уже и не залупнёшься. Пошел в менты. А тут эта хуйня началась… Да хули с тобой разговаривать? Служи, салага. Долго тебе ещё до дембеля. А я человек, блядь, – сказал он сквозь зубы, – а не скоти…
Раздался выстрел и я зажмурил глаза.
* * *
Обойдя дом, я нашел черствую буханку хлеба и пару банок с консервами. Пора было уходить, неизвестно было где хозяева и когда они вернутся. В воздухе заметно свежело. На всякий случай я взял из шкафа пиджак. На улице пахло дымом и весной. Оранжевые блики радостно плясали на выцветших стенах домов, дул тёплый ветер, небо было затянуто то ли пеленой дыма, то ли облаками. Сквозь пелену просвечивали два диска – Солнце, большое и желтое, и Блуждающая – маленькая, оранжевая, в лохматой черной коронке. Я спросил дорогу у старухи, безумно танцующей на тротуаре, и пошел на вокзал. Ведь теперь когда-нибудь должны снова пойти поезда? Жалко было выброшенных денег, я даже не запомнил улицу, по которой мы шли. Ещё я думал о родителях. Как мама? Как отец? Как братик? В воздухе пахло дымом и весной. Я чувствовал что всё страшное позади. Всё, что было плохое – закончилось. Теперь всё будет хорошо. В конце-концов всё должно быть хорошо, верно?
14 октября 1999, Москва
КОЛЛЕКЦИЯ МРАЧНЫХ ФАНТАЗИЙ
Коллекционеры фантазий
«Постапокалиптическая фантастика» (post-apocalyptic fiction), рисующая картины всемирной катастрофы и выживания на руинах цивилизации, – поджанр весьма почтенный, вырастающий напрямую из иудейско-христианской эсхатологии. Достаточно вспомнить историю Ноя и его ковчега. Во второй половине XX века этот поджанр оказался необычайно востребованным, поскольку у человечества появилась возможность самостоятельно уничтожить мир, не дожидаясь «милостей» от природы, а это требовало глубокого осмысления. Сегодня «постапокалипсис» стал настолько традиционным поджанром, что среди активно пишущих трудно найти автора, который не отметился бы в нем хотя бы рассказом. Прибегают к плодотворной теме и те, кто только пробует свои силы на ниве литературы.
При этом современный русскоязычный молодой писатель-фантаст избавлен от многих проблем, которые затрудняли творчество советских начинающих писателей-фантастов. Например, он совершенно избавлен от необходимости камуфлировать свои мысли, играя по правилам внешней цензуры, которая определяет цензуру внутреннюю.
Не будем голословными. Ниже представлены рассказы, написанные молодыми авторами, пришедшими в фантастику буквально вчера. Рассказы были созданы в рамках сетевого конкурса «Коллекция фантазий-9» (его на протяжении многих лет ведет Екатерина Пушкарева). Издательство «Азбука» предложило тему для потенциальных участников, которая звучала так: «Приказано выжить. Стратегия и тактика выживания в постапокалиптическом мире». По этой теме было получено тридцать рассказов, но отбор прошли только три из них.
Если сравнить эти произведения с аналогичными, написанными во времена Советского Союза, то легко заметить принципиальную разницу. В «советских» рассказах всемирная катастрофа происходит где-то «за бугром», ввымышленной стране или даже на другой планете. Персонажи столь же далеки от современников, сколь далеки от них гуманоиды на «летающей тарелке». Объясняется данная особенность довольно просто: в СССР, согласно идеологическим установкам, не могло быть крупных катастроф – даже факты падения гражданских авиалайнеров засекречивались, а уж если речь заходила об экологических бедствиях, то тут же начинал действовать закон о государственной тайне. Современной российской молодежи, проводящей время за игрой «S.T.A.L.K.E.R.», наверное, трудно себе представить, что даже чернобыльскую катастрофу пытались засекретить, изобразив взрыв реактора «незначительным пожаром на АЭС». Соответственно, советские фантасты, обращающиеся к «постапокалиптике», прекрасно понимали, что шутки тут плохи и, если описать глобальную катастрофу на территории СССР, в лучшем случае произведение не напечатают, а в худшем… Что будет в «худшем случае», каждый мог представить себе сам в опоре на собственное богатое воображение.
Молодой российский фантаст может писать прямо и о чем угодно. И у него гораздо больше выразительных средств в запасе. Ведь он имеет сегодня доступ не только к мировой культуре во всей ее полноте (включая и классику «постапокалиптики»), но и может оперировать опытом разрушения крупнейшей сверхдержавы – социальная катастрофа происходила прямо на наших глазах.
Возможно, представленные ниже рассказы молодых не столь совершенны с литературной точки зрения, как у предшественников, но зато они более искренни и повествуют о нас вами – о людях, живущих после Катастрофы.
Антон Первушин,
писатель,
арбитр конкурса «Коллекция фантазий-9»
Алесь Куламеса
ЧЕЛОВЕК ИЗ ЛЕСА
– Сеня, он вчера опять приходил, – сказала Любовь, ставя перед мужем чугунок с двумя вареными картофелинами. Каждая – размером с небольшую дыню.
Семен вздохнул и покосился на сына Митьку. Тот увлеченно стругал найденную недавно корявую ветку – делал очередного динозавра. Однако на словах матери ребенок замер, прислушиваясь.
– Пойдем на двор.
Женщина прихватила туесок с зерном и вышла за мужем.
Он остановился возле бывшего свинарника, в котором сейчас хранилось сено для козы, и грыз травинку. Люба сыпанула горсть зерна трем пеструшкам и петуху и отдельно – наседке с цыплятами.
– Как узнала? – нетерпеливо спросил Семен.
– Возле ручья следы от ботинок. Я… Сень, я боюсь.
Мужчина дожевал травинку и выплюнул зеленый комок.
– Не стоит. К нам сюда он не попадет – колючки дядя Ваня не пожалел.
Любовь скользнула взглядом по забору, прикрытому спиралью колючей проволоки. Та шла еще по краю крыши и даже по коньку.
– Под забором, – продолжил Семен, – не пролезет. Ну, то есть пролезет, но копаться придется долго. За ночь не справится. А вокруг заимки я каждый день обхожу. Получается, тут нам ничего не грозит.
Жена хотела что-то возразить, но он остановил ее резким жестом:
– А вот в поле все не так. Хм… Как думаешь, Люба, он один?
– Не знаю. – Она пожала плечами. – Следы вроде одинаковые.
– Допустим, один… Почему он тогда не проходит дальше ручья?
Семен не ждал ответа, просто думал вслух, но Люба решила ответить:
– Выжидает.
– Может быть. Но, знаешь, я бы хотел поговорить с ним. Все-таки первый человек за два года, Люба!
– За два с половиной, – машинально поправила женщина и тут же добавила: – А я бы хотела, чтобы его не было. Я спать не могу, когда знаю, что кто-то рядом бродит.
Семен подошел, обнял жену. Она прижалась к нему, спрятала лицо на груди, в раскрытом вороте рубахи.
– Я понимаю, что тебе страшно. Но… а вдруг он знает, что произошло? Нельзя же его упустить!
– Сеня, если бы он хотел, то давно бы показался нам. А раз не показывается…
Мужчина промолчал. Люба тоже. Несколько минут они стояли молча, потом женщина оживилась:
– Сень, слушай…
– Ну ладно, ладно! Придумаю что-нибудь.
– Да я не об этом. – Люба улыбнулась. – Ты помнишь – завтра Новый год?
Семен хмыкнул, сорвал с растущей возле свинарника груши полузрелый плод, попробовал на зуб. Скривился:
– Кислятина. А говорили, после ядерного взрыва зима будет.
– Сеня, – жена чуть отстранилась и заглянула ему в глаза, – что делать-то?
– Пойду срублю какую-нибудь елочку, украсим чем получится. Отметим, значит.
Люба опять спрятала у него лицо на груди и тихо засмеялась.
– Ты чего?
– Да я не про Новый год, – ответила женщина, улыбаясь. – Я про вообще.
Прежде чем ответить, Семен долго молчал.
– Я думаю, – наконец сказал он, – отсюда лучше не уходить. Дядя Ваня ушел – и все, как в воду. Значит, все плохо. Будем пока здесь сидеть.
– А потом?
– А потом видно будет. Идем в дом.
Любовь сыпанула курицам еще горсть зерна и, вздохнув, пошла за мужем.
* * *
После завтрака Семен привычно обошел вокруг заимки. Он все пытался встать на место незнакомца и смотреть его глазами. По всему выходило, что забор непреодолим. Крепкий, почти два метра, он окружал заимку полностью, включая даже небольшой участок, поделенный между картошкой и рожью.
Итак, незнакомец вряд ли попадет внутрь. Это неплохо, но еще лучше – помешать ему выйти на поляну. Но как это сделать? Вопрос…
Чтобы обдумать его, Семен направился на картофельную делянку, где была оборудована небольшая беседка. Там он скрывался от жары. Тень давала высокая, вровень с забором, ботва картошки. С каждым урожаем – а с прошлого Нового года их было четыре – она становилась все ярче, а клубни все крупнее. Поначалу вся семья боялась есть такую необычную картошку, но голод, голод… Поэтому ели. До сих пор ничего страшного не случилось.
По пути Семен проверил рожь. В отличие от картошки она пошла не ввысь, а вширь. Каждый колос стал размером с литровую пластиковую бутылку. Чтобы он не падал, приходилось подвязывать к колышкам. И следить, чтобы не сорвалось.
В центре узкой полосы земли стояло пугало в ненужном за отсутствием зимы ватнике. Ниже Семен приметил Митьку. Тот сидел с рогаткой наизготове – в небе кружили две птицы. Иногда мальчишке удавалось подстрелить такого мародера. Люди их не ели, а вот коты – с удовольствием. Семен махнул сыну, тот кивнул в ответ, но с поста не ушел.
Мужчина уселся в беседке и задумался. Все варианты, приходившие в голову, были или откровенно фантастические, или предательски ненадежные. Семен не сдавался. Ругался вполголоса, думал, чертил прутиком на земле абстрактные рисунки. Наконец появилась идея.
На чердаке, нещадно чихая от едкой соломенной пыли, Семен разыскал мешок со старыми консервными банками. Они часто пригождались в хозяйстве, например как поилки для куриц. Возвращаясь в беседку, мужчина захватил моток соломенного шнура. Семен научился плести его только недавно, и шнур выглядел донельзя кустарным. Однако это лучше, чем ничего.
Устроившись поудобнее, Семен принялся за работу. После нескольких не очень удачных попыток он соорудил сигнализацию, связав банки в подвески по три штуки. Затем, дважды поцарапавшись, разместил три такие связки на заборе, внутри спирали колючей проволоки. Воздух сразу же наполнился аккуратным постукиванием.
Семен приноровился, чтобы не оцарапаться в третий раз, дернул проволоку, как будто кто-то пытается перелезть забор. Банки резко забренчали.
Кошка Дуська, дремавшая вместе с котятами в тени забора, перепугано вскочила, выгибая спину.
На крыльцо выбежала Люба:
– Ты чего?
– Тестовый запуск, – ухмыльнулся в ответ муж. – Выполняю обещание.
Люба улыбнулась, кивнула одобрительно и вернулась в дом. Семен, кликнув сына, до вечера развешивал с ним банки по периметру заимки.
Получилось очень даже ладно.
После ужина, при свете лучины и под довольное мурлыканье кота Василия, устроившегося у нее на коленях, Люба на память читала Митьке «Онегина». Ее профессиональная память учительницы русского языка и литературы помогала скрашивать вечера. Заодно и сын приобщался. Математике и прочим точным наукам его учил отец.
Под голос жены Семен заснул.
Несколько раз он просыпался. Каждый раз он видел открытые глаза жены и, шепнув ей что-нибудь успокаивающее, выходил с ружьем на крыльцо. Прислушивался. Но кроме привычного уже ночного шумка из леса и почти мелодичного перезвона консервных банок, ничего не слышал. Возможно, потому, что незнакомец этой ночью не приходил.
* * *
Следующим утром, еще до завтрака, Семен с ружьем обошел поляну, на которой стояла заимка, но следов не заметил. Завершая круг, у самого ручья, протекавшего по краю поляны, мужчина приметил ель, поваленную ветром еще год назад. Она лежала поперек ручья, и крепкие ее ветки походили на частокол.
Семен хмыкнул и попробовал перелезть. Стоя по ту сторону бревна и стирая кровь с расцарапанной щеки, он понял, как защитить не только заимку, но и всю поляну. Семен вернулся за инструментом, позвал Митьку, чтобы тот следил за лесом, и принялся за дело.
Валить деревья оказалось тяжело – раньше Семен брал только уже упавшие, поэтому опыта не было никакого. Первое подрубленное дерево – молодая сосенка – едва не упало прямо на Семена. Спасли ветви росших рядом елей, задержавшие падение. Отскочив, мужчина долго приходил в себя, ругаясь сквозь зубы. Сын, к счастью, ничего не понял, посчитав, что все идет как надо.
Следующее дерево Семен валил уже умнее – привязав его к другому. Время от времени мужчина перевязывал веревку, увеличивая натяжение. В итоге освобожденное дерево упало куда нужно.
К вечеру Семен повалил еще три дерева. Вроде не много, но участок метров в десять стал совершенно непроходим. Засека получилась плотной – крупный зверь, даже медведь, не пролезет.
– Смотри, Люба, – показал Семен подошедшей жене. – Как?
Женщина придирчиво осмотрела засеку, хмыкнула:
– Просто линия Мажино какая-то. Мужчина расплылся в улыбке:
– Недели за две по всему краю сделаю. Никакой немец боком не обойдет.
– Ты у меня просто чудо. – Люба чмокнула мужа в губы.
Вечером, украсив шишками несколько еловых веточек, они всей семьей отметили Новый год праздничным ужином – картошкой с последней банкой тушенки.
Ночью Люба спала куда спокойнее. Семен же дважды просыпался, ходил на крыльцо, но ничего не слышал.
* * *
Утром Семен нашел следы. Два глубоких, будто специально выдавленных отпечатка ботинок. Возле засеки. Казалось, будто пришелец осматривал результат трудов Семена.
Сплюнув от досады, Семен аккуратно затер следы и не стал рассказывать о них жене. Весь день он упорно, почти не отдыхая, валил деревья. Благодаря уже набитой руке дело пошло быстрее, и к вечеру засека выросла больше чем вдвое. Люба заметила, что следовало бы сделать ее гуще, но Семен не согласился. Прежде стоило закончить «основной периметр». Жена возражать не стала.
Он трудился над завалом еще четыре дня. В итоге по всему краю леса вокруг поляны – и даже на заросшей лесной дороге, ведущей прочь, – возникла плотная стена, ощетинившаяся сучьями и ветками. Перебраться через нее – непростая задача.
Единственное место – это узкий лаз, вырубленный под стволами деревьев, поваленных на дорогу. Семен прикрыл его дверью от летней кухоньки, уложенной горизонтально. Чтобы незваные гости не проникли незаметно, он подпер дверь кольями и повесил связку банок. Если кто-то будет выбивать дверь – грохот предупредит.
За время работы Семен еще дважды видел следы. Что характерно, они никогда не появлялись возле самой заимки. Только в отдалении. Эту странность он не понимал, но с женой не обсуждал. Не хотел понапрасну тревожить. Любовь только начала спокойно засыпать, и очень не хотелось ее пугать.
Соорудив засеку, Семен с трепетом ждал – появятся следы или нет. Несколько раз за день он обходил свои владения, но, к радости, ничего не замечал. Кажется, незнакомец оставил их в покое.
Это успокаивало. Но Семен не стал расслабляться. Он решил сделать засеку максимально широкой и планомерно валил по два-три дерева в день. В некоторых местах завалы высились до шести-семи метров.
Люба была довольна.
* * *
– Надоела картошка, видеть ее не могу. – Семен с отвращением проглотил кусок и скривился. Митька прыснул и скорчил такую же рожицу.
Люба покачала головой, но промолчала – такие разговоры случались едва ли не ежедневно.
– Пойду-ка я на охоту, – решил Семен, поднимаясь из-за стола.
– Думаешь, стоит? – встрепенулась Люба. – Может, не надо?..
– Да ну, – махнул рукой муж, – без мяса нельзя.
– Но он… – начала женщина и осеклась, увидев, как Семен нахмурился и кинул взгляд на ребенка.
– А он ушел давно, – отодвинул тарелку Митька. – Следов уже почти неделю нету.
Люба поджала губы и выразительно посмотрела на мужа. Тот смущенно кашлянул, а Митька вступился за отца:
– Ну а чего – вы же шепчетесь, а я слышу.
– Ладно, замяли. – Семен подошел к жене, поцеловал в пробор. – Не злись, он уже большой.
Люба промолчала, но, кажется, остыла.
– Пап, а можно я с тобой? – подскочил Митька.
Семен призадумался – незнакомец вроде ушел. Но Люба права, мало ли что…
– Лучше останься здесь – на всякий случай.
– Ну вот, – приуныл Митька, – опять.
– В качестве компенсации, – усмехнулся Семен, – разрешаю патрулировать заимку с ружьем.
Люба вздохнула, глядя на радостно прыгающего Митьку, но снова промолчала.
Собравшись, Семен на четвереньках пробрался через лаз и углубился в лес. Сначала шел по дороге, путаясь в высокой траве, потом свернул в чащу. Если идти напрямик, то через час пути лес редел, и зайцы там встречались чаще. Впрочем, ушастых за последний год расплодилось так много, что временами Семен охотился, не уходя с заимки.
Впереди хрустнула ветка. Кабан? Семен рывком сдернул ружье и сжал покрепче. Снова хрустнула ветка, и раздался глухой надсадный кашель. За кустами лещины мелькнул силуэт. Кажется, у него в руках было оружие.
Не думая, Семен вскинул ружье и выстрелил дуплетом, с обоих стволов.
В ответ донесся мат и треск сучьев. Человек убегал.
Семен дрожащими руками перезарядил оружие и осторожно пошел вперед.
Беглеца он не видел из-за слишком густого леса, поэтому ориентировался на шум. Постепенно, правда, треск веток стихал – то ли беглец притормозил, то ли, наоборот, оторвался от Семена.
Наверное, стоило остановиться и повернуть назад, но отступать было поздно. Страх и азарт, побудившие выстрелить и преследовать, отступали. Теперь Семен чувствовал себя виноватым. А вдруг рана тяжелая? А если человек не желал зла? Может быть, это вообще не тот, кто наведывался на заимку? Даже если это и он, то, по совести, он ведь ничего плохого не делал. Надо было найти его и помочь.
Семен выскочил на поляну и замер, оглядываясь. Листва нигде не колыхалась, но впереди виднелся изрядно потоптанный малинник – кажется, беглец скрылся туда.
Семен двинулся вперед. Когда он был на середине поляны, за спиной отчетливо клацнул затвор. Мужчина замер.
– Стой, где стоишь, – раздалось сзади. – Повесь ружье на плечо, – приказал хриплый голос. – Наискосок. И не вздумай дурить – у меня «калаш».
Пришлось подчиниться. Семен осторожно, чтобы не спровоцировать незнакомца, выполнил приказ.
– Молодец, – похвалили сзади. – Теперь можешь поворачиваться.
Семен ничего не увидел – кусты, сосны, заросли. Где он прячется?
– Ты не туда смотришь, – заметил незнакомец. – Выше бери.
Семен послушно задрал голову. На высоте метров пяти, между тремя близко растущими соснами он увидел помост из веток. На нем, привалившись спиной к одному из деревьев, сидел бородатый мужчина с удивительно бледным лицом. Рядом лежал большой рюкзак.
– Вот теперь поговорим. – Мужчина положил автомат на колени. – Меня Антоном зовут.
– Семен. – Голос звучал сипло. От страха.
– Надо же – как отца моего…
Какое-то время они молчали. Потом Антон сказал:
– Ты, Семен, вот что – расслабься. Я тебе ничего плохого не сделаю.
– Уже сделал, – буркнул Семен, но сиделец его услышал.
– Ты про что?
– Жену перепугал, сына.
Антон почесал бороду:
– Это да, это ты прав. Но – как бы тебе это объяснить? – я не со зла.
– Как это?
– Ты присядь, я тебе расскажу.
Семен опустился на пенек, торчавший недалеко.
– Тут такое дело, – начал Антон, но закашлялся, прикрыв рот рукой.
Кашлял он недолго, но трудно. Казалось, его выворачивает наизнанку. Когда он перестал и убрал руку ото рта, Семен заметил на ней кровь. Губы Антона тоже покраснели.
– Так вот, – продолжил тот, – я майор, служил в разведбате. Когда все случилось, мы стояли в небольшой части, километров двести на север отсюда.
– А что случилось-то? – встрепенулся Семен. – Ты не знаешь?
– Только догадываюсь.
– Понятно… Если без подробностей – сначала Китай по Тайваню долбанул, США по Китаю, те в ответ. А потом все сразу ударили, кто чем мог. Кто за союзника, кто сам за себя. Как с цепи сорвались.
– А с погодой что?
– Геооружие применили.
– Разве есть такое?
– Сам посмотри. – Антон повел рукой, указывая на лес. – По календарю декабрь…
– Январь уже, – поправил Семен.
– Серьезно? Смотри-ка, вот и я чего-то не знаю. Спасибо, просветил. Так вот – у нас тут январь и солнце, а Англия замерзла к чертям собачьим. Такие дела…
– Понятно, – протянул Семен. – Ты это… скажи – зачем пугал нас?
– Да не злись ты, – махнул рукой Антон. – Надо было.
– Почему?
– Не шуми, сейчас объясню. Короче, когда долбануло, мы так в части и остались. Через два дня связь пропала наглухо. Так и сидели. Отправили группу – как в воду. Вторая туда же. Решили, понимаешь, ждать. Если по календарю, то больше двух лет ждали. А потом добрался до нас один летёха – грязный, оборванный. Он вроде как приказ доставил. Хотя какой там приказ – на мятом листке, карандашом. Короче, написали, мол, все, нет больше ничего, все рухнуло, «по возможности сохраните личный состав, гражданских и материальную часть». А через неделю стало понятно, что лейтенант тот с собой какую-то заразу приволок. Два месяца – и, кроме меня, никого не осталось.
