Текст книги "Диверсант (СИ)"

Автор книги: Олег Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– У нас тут прибавилось пиратов, поэтому я уже не знаю, от кого отбиваться – от них или гиббонов.

– Понял. Надеюсь, реликт у тебя?

– Мне не нравятся твои вопросы, Юг. Что происходит? Говорить можешь?

– Нет.

– Тебе нужна моя помощь? – уточнила напарница.

– Нет.

– Мне покинуть «Призрак»?

– Да...

– А ты... И Полина?

– Нет. Я сам. Сам...

Глава 19. ПОДСТАВА

Глава 19. ПОДСТАВА

Глава 19

ПОДСТАВА

Ситуация усложнялась из-за Шакала, это понимал не только Юрий, но и Гризли. Встретить головореза, отправленного за тобой, да ещё и брата – просто издёвка судьбы. Тем более, когда дело касается денег, и если у владельца «Ковчега» их не окажется в нужном количестве солдатам удачи, пиши – пропало. Хотя опять же, деньги не главное мерило жизни. Тут действовали другие расклады, и неизвестно какие ещё силы стояли за теми же охотниками за удачей с профессиональной выучкой солдат. Поэтому не зря импонировали себя должным образом, впрочем, и Шакал.

Он так же, как и двойной агент, вёл свою, только известную ему игру, делая вид: Каналин заинтересовал его своими деньгами, как нынче брат, пытаясь перебить его предложение и спасти собственную шкуру. Но если тебя заказали – долго не протянешь. Не Шакал, так другой отъявленный головорез предоставит твою голову тому, кто заплатит за неё столько, чтоб в дальнейшем никто не мог не переплюнуть данную сумму. Или же условием сделки могла являться собственная жизнь взявшегося за ликвидацию.

Так что Юрий не сомневался: чем больше заинтересованных лиц проявит себя, тем меньше у него будет шансов выбраться с Цереры и добраться до тайного советника. Встреча с ним была назначена на Луне, при условии: миссия завершится удачно. В противном случае не состоится уже никогда.

Вот и Нора, если раньше могла полагаться на прочих секретных агентов Содружества, работавших под прикрытием, то после столкновения с Каналиным, больше не доверяла никому. Даже ставила под сомнения слова Гагарина, пройдя с ним огонь, воду и медные трубы. Но опять же не сомневалась: он не зря отдал ей реликт. Значит, верил и доверял, как себе, не отказавшись при этом спасти дочь. Иначе бы сейчас не рисковал не только собой, но и выполнением миссии.

Им-то всего и требовалось добраться до своих на Луне и можно будет расслабиться, конечно, если позволят конкуренты.

Стало быть, они и объявились у них. Вопрос лишь в том: кого представляли собой, и какие именно силы.

Но именно эти неизвестные силы и сжимали кольцо вокруг агентов, овладевших реликтом, который требовался всем без исключения, кто понимал: чего стоит, а с ним и мутант.

– Группа «Альфа», – обратился Шакал к солдатам удачи на «Призраке». – Выдвигаемся к санчасти.

– Понял, командир, – отозвался Лис. – Прикроем. Зачищать тут практически некого. Разве что обезумевших уродов. Ты не в курсе, что здесь творится?

– Боишься заразиться, Лис, и превратиться в аналогичное создание? – рассмеялся ему в ответ командир.

– То есть, это не исключено, Шакал?

– Не беспокойся, Лис, если что, тебя, я пристрелю сразу, едва замечу: ты смотришь на меня, роняя слюну на пол.

– Взаимно, командир.

– Договорились, Лис. Работаем! Пошли-пошли!

Алексей слышал отголоски доносящихся до них в медблоке стычек людей с гиббонами и теми, в кого они превращались. Ему это нравилось всё меньше с каждым разом. Когда казалось: сражение закончилось, всё начиналось вновь, и с новой силой.

– Это никогда не закончится, – застал он напротив себя Фомину.

– Ну почему же, всё имеет начало и конец, – вмешался Каналин. – Так что я вижу два варианта развития дальнейших событий: или у пиратов закончатся БЗ к оружию, или раньше гиббоны.

– Гиббоны – очень сомневаюсь, скорее БЗ, – не проявлял особого оптимизма капитан.

– Без паники, колонисты, я вызвал подкрепление, – заверил спасённый.

– Подкрепление? Когда, и в качестве кого? – спохватился Алексей.

Теперь он понимал причину, по которой Каналин пожелал выйти за пределы медблока с пиратом.

– Думаю, вот-вот увидим это, – ликовал двойной агент.

Повернувшись к санинструктору, Алексей без тени сомнения выдал:

– Забудь о Марсе, Фомина. Никакого Марса не будет.

– Но Гризли слово дал...

– Он – пират. Не забыла? – не сомневался Буравин-младший: ему придётся пострелять. Другое дело, что подстрелить наёмника, удружившего ему временно АП, не получится. Он-то если что, и пристрелит его.

Значит, ему придётся завладеть вперёд оружием его напарника. Иного шанса на благоприятный исход в предстоящей перестрелке капитан не видел.

Выстрелы становились слышны всё отчётливее, а те, кто прокладывал к ним дорогу, ближе. С кем они воевали, сомневаться не приходилось. Выходит, сейчас всё практически и решится.

– Старайся держаться подальше от нас, Фомина, и если начнётся стрельба, не стой, а убегай. Поняла?

– Нет. Я останусь с тобой капитан, и Полиной.

– Это приказ! Не обсуждается! – настоял Буравин-младший. – Ты должна выжить, чтобы потом рассказать обо всём, что видела с момента захвата «Марса-5» пиратами. Я не хочу, чтобы пострадал кто-то ещё, точно так же, как мы.

На шептание за спиной, наёмники при Каналине не обращали внимания, они сами сейчас обсуждали свои дальнейшие действия. При этом ждали с нетерпением появления гостей в отличие от колонистов.

Наконец за переборкой блокирующей медблок с основным отсеком санчасти раздались выстрелы, и прогремел взрыв, пускай одинокий, но заставил всех напрячься. Что уже было отмечать, когда по преграде ударили, и не раз, требуя, столь незатейливым образом, открыть.

– Мы на месте, босс... – услышал он голос Шакала. – Не желаешь впустить нас?

– Кого именно?

– Меня и моих подопечных.

Подав скрытый знак молча, Каналин заставил одного из наёмников, явившихся на «Призрак» ещё с Гризли, застыть у двери. Он-то и убрал переборку с проёма, в которой возник в изрядно потрёпанном бронескафе, с оскаленной мордой шакала на маске, солдат удачи.

– Мы можем войти? – мгновенно определил все цели захватчик.

– Несомненно, – подтвердил заказчик.

Пока они общались, Гризли связался со старпомом.

– Мы уже в хране, командир. На месте.

Шакал слышал от командира группы «Браво» то же самое, и, что сумма, обещанная им, имеется в наличии на борту «Ковчега».

– Ты не представляешь себе, Шак, тут многим больше, чем договаривались, – порадовал подельник.

– Понял. Ты знаешь, что нужно делать, Крыс.

– Я не подведу.

– Очень на тебя надеюсь, – переключился Шакал на подопечных на «Призраке», и пропустил вперёд себя...

– Гризли... – приветствовал его Каналин. – Рад тебя видеть, партнёр!

– Вот как, – не спешил опускать оружие стволом вниз головорез, к тому же активированное. – А я тут слышал: ты назначил за мою голову 10.000 кредитов. Что на это мне скажешь? Мы прежде договаривались: я получу от тебя означенную сумму за колонистов.

– Ну и где они? – осознал Каналин: Шакал предал его, сделав вид, будто согласился принять у него заказ на Гризли. Но что-то или кто-то помешал ему. – Почему я не вижу их? И рядом со мной находятся исключительно два колониста.

– А гиббоны, и мутант! Они на «Призраке»! Где мои деньги, Каа? – не сдержался головорез, теряя терпение.

– Сейчас, – сделал вид Каналин, что пытается достать их из потайного кармана комбеза, оттопыренный у него изначально, однако выхватил оттуда не пачку хрустящих кредитов, а АП.

Его и выбил у него из рук головорез, отстрелив кисть.

– Моя рука-А-А... – зашёлся криком двойной агент.

Колонист готов был также выстрелить, но заметив отца Полины, избежал участи предателя.

– Не делай того, о чём пожалеешь, сынок, – обратился Юрий к нему.

Он вошёл следом за Гризли, и, обогнув пирата, застыл у барокамеры, охраняемой Буравиным-младшим. Его догадка подтвердилась: внутри лежала Полина. Точнее тело было её, но принадлежало пришельцу.

– Что это всё означает? – не выдержал напряжения Алексей.

– Хотел бы я знать ответ на твой вопрос, капитан, но у меня нет его, – провёл Гагарин рукой на уровне лица дочери. – Поэтому скажу так: просто доверься мне и моей интуиции. Мы ещё повоюем, правда, не здесь. Главное не сопротивляйтесь!

Ждать долго развязки не пришлось – Гризли получил возможность разобраться с Каа. Что, собственно говоря, уяснил и двойной агент, наказав наёмникам жестом пристрелить головореза, а с ним и Шакала. Тогда как сам рухнул на пол в надежде спасти кисть.

Над ним загремели выстрелы, а когда он поднял голову – наткнулся на дымящийся ствол в руках...

– Гриз, д-дружище... – задрожал голос у Каналина, впрочем, он и сам трясся от страха и боли в районе оторванной кисти, зажимая другой рукой там рану, чтобы хоть как-то уменьшить кровопотерю.

В этот момент на «Ковчеге» завязался скоротечный бой.

– Старпом, ответь! Стар...

«Кувалда» обрушилась на голову Гризли. Он получил прикладом по затылку. Шлем выдержал удар, но повторный в лицо, не защищённое маской, заставил его растянуться прямо на Каналине.

– Только не убивай, Шакал! Я заплачу за собственное освобождение 100.000 космических кредитов! Слышишь! На них ты сможешь снарядить новейший крейсер!

– Меня вполне устраивает и мой, – обрушился на голову Каналина металлический кулак.

– Предлагаю обойтись без драки с летальным исходом для одного из нас, – предостерёг Юрий солдат удачи от ненужных жертв. – Вам же ещё нужен реликт? Именно за ним, вы и вернулись на Цереру. Я прав?

– А ты сообразительнее Гризли с Каа, Маньяк, – наказал Шакал бросить всё без исключения оружие на пол к его ногам.

– Капитан, ты всё слышал? – напомнил ему Юрий о коротком разговоре, состоявшемся у барокамеры.

– Да, но у меня условие: мы заберём санинструктора в капсуле с собой, куда бы нас ни забросила судьба!

Взглянув на Полину, Шакал заинтересовался тем, что ценного в ней.

– Думаю, мутант, по прозвищу Ген, расскажет тебе больше нас. И, что она также ценна, как и реликт, за которым гоняются твои хозяева, Шакал, – вновь заговорил с ним Юрий.

– Ты знаешь больше, Маньяк, чем говоришь, – согласился взять его до кучи солдат удачи. – Но не пытайся помешать мне. Тебе это не понравится.

В медблок ворвались головорезы «Альфы».

– Так как, на счёт реликта, Шакал?

– Ты поможешь мне овладеть им, а я обещаю: дам шанс выжить, – предложил в качестве альтернативы захватчик.

– Пиратам нельзя верить, – не удержалась Фомина.

– Она права, – выстрелил в неё Шакал.

– Санинструктор, – поспешно подхватил подопечную на руки Алексей.

– Оставь её, капитан. Ей не поможет даже стимулятор, позволяющий вернуть к жизни получившего смертельное ранее в сердце. И не смотри так на меня, иначе отправишься следом за ней на тот свет! – пригрозил аналогичной расправой ему солдат удачи.

У Фоминой в груди зияла дыра. Спасти её сейчас не помогло бы даже чудо. У неё при попадании атомной пули 50-го калибра помимо сердца расщепило ещё и лёгкие с прочими внутренними органами. Поэтому умерла, прежде чем Буравин-младший успел осознать это.

– Брось её, и давай на выход. Мои парни покажут, куда тебе стоит транспортировать барокамеру. Пошевеливайся! – не желал дольше задерживаться в медблоке Шакал, спеша добраться до реликта. – Где вы прячете его, Маньяк?

– В грузовом отсеке, – ответил Юрий.

– Лис, кто-нибудь из наших есть там? – обратился Шакал за подсказкой к помощнику.

– Никак нет, Шак, – доложил тот.

– Плохо. Мы идём туда, Лис. Организуешь проход?

– Без проблем, командир.

– Да, и вызывай группу «Вега». Хотя нам не помешает и «Омега».

Юрий шагал впереди, за ним Шакал и трое солдат удачи. Прочие были заняты осмотром ближайших отсеков, производя тотальную зачистку, оставляя иной раз после себя взрывоопасные сюрпризы. Из-за чего, то и дело, доносились глухие выхлопы, и из воздуховода всё больше тянуло едким дымом. А вскоре и вовсе пришлось использовать кислородные маски, прежде чем удалось добраться до грузового отсека.

– Грузак видишь, – указал Юрий Шакалу в его сторону.

– Как тебя, – огрызнулся солдат удачи.

– Там и следует искать.

– У кого?

– У кого окажется.

– Того и завалим, – подтолкнул Шакал вперёд себя Юрия. – Не стой, пошёл... Пошёл...

Опасаясь ловушек, захватчик заставил пленника первым заглянуть внутрь грузака. Никакое взрывное устройство на движение не сработало. Это хорошо. Но кто знает, какие ещё сюрпризы могли поджидать солдат удачи внутри.

– Я смотрю: у вас тут весело было, – переступил Шакал через неподвижное тело на полу, залитом кровью не меньше, чем стены. – Жаль мы опоздали.

– Ничего, вам ещё не раз удастся пострелять. Лишь бы БЗ не закончилось раньше, чем у нас в будущем неприятности.

– Ты о чём это говоришь, Маньяк, рассказать не хочешь поподробнее? – наставил на него ствол захватчик.

– Тебе лучше это увидеть самому, – почувствовал Юрий на себе взгляд, преисполненный ненависти и злобы, поэтому был готов к тому, что последовало далее.

Взрывая пол, перед ними возник мутант. Он, как и захватчики, стремился овладеть реликтом, а они помешали ему добраться до него.

Неужели Нора не послушалась Юрия? Если так, Гагарин был прав: подвергла опасности не только собственную жизнь и его, но и уцелевших к данному времени колонистов. Не говоря уже про миссию, оказавшуюся в очередной раз на грани провала.

– Стреляй! – отскочил землянин в сторону от Шакала.

«Кувалда» в руках солдата удачи исторгла огненный заряд, отстреливший одну из конечностей зеркана. Зато другие вцепились в него и швырнули в сторону от себя. То же самое касалось и прочих захватчиков.

Пришелец раскидал их по стенам, прежде чем добрался до землянина, противопоставившего ему активированный «Гарпун».

– Где реликт? – зарычал угрожающе зеркан.

– Спроси что-нибудь проще, – выстрелил Юрий.

Пришелец оказался проворнее.

– Повторю ещё раз свой вопрос для особо глухих и глупых, приматов, – сорвался на ор чудовищный оппонент. – Где реликт?

– Отвечу ещё раз аналогично – не знаю, – угодил Гагарин в лапы пришельца. – Но зато знаю, где та, в кого ты превратил мою дочь!

– Что! Где она, моя королева? – спохватился рептилоид.

– Думаю, уже на одном корабле с солдатами удачи, – предложил Юрий сделку мутанту. – Ты – возвращаешь мне дочь в прежнем обличие, а я тебе – реликт. И мы расходимся, как в космосе корабли, сделав вид, будто никогда не встречались! Что скажешь?

– Это невозможно! Исключено! – негодовал пришелец.

– Ты не в том положении, Ген, чтобы ставить условия мне или кому-то ещё. Просто соглашайся, иначе мы оба потерпим крах!

– Чтобы я доверился какому-то примату – этому не бывать! – свирепел всё больше инопланетянин.

– Хорошо, Ген, тогда твой Род прервётся.

– Твой тоже, примат. В этом мы с тобой сейчас похожи, – не остался в долгу пришелец.

– Тогда ты поймёшь меня: я не хочу, чтобы прерывался мой род. Мне также важна дочь, как тебе та, в кого она превратилась! Неужели нельзя всё вернуть вспять?

– Сколько раз ещё мне повторить, примат: это исключено!? – разочаровал зеркан очередным заявлением землянина.

– Но есть хотя бы шанс, что мне удастся вернуть дочь?

– Этого я тебе не скажу!

– Значит, есть такая возможность! Есть, – осознал Юрий. – Предлагаю сделку!

– Я отменяю её, – раздался позади них голос Шакала.

Каким образом захватчик выжил после столкновения с зерканом, недоумевал даже пришелец, вновь кинувшись к нему, и угодил под воздействие парализующего заряда, сбившего его с лап и заставившегося конвульсивно трястись.

Настала очередь Юрия.

– А без вот этого в моём случае обойтись никак нельзя?

– Можно, если скажешь мне, где искать реликт? – предупредил захватчик. – У кого он?

– У меня, – появилась Нора. – Попробуй, отними!

– А вы глупее, чем я думал, – подготовился основательно к схватке с ними солдат удачи, и, не оборачиваясь, подстрелил соперницу.

Выронив реликт, она упала, зажимая в боку рваную рану.

– Ну, вот и всё, – добрался до сокровища зеркана Шакал, выйдя на связь с заказчиком. – Мистер Чен, приём. Ваш заказ выполнен. Поэтому убедительная просьба: переведите на оговоренный ранее счёт 1.000.000 космических кредитов. Как только мой человек подтвердит: вы пополнили его, я доставлю вашим людям заказ. Да, и не вздумайте кинуть меня, как Каа. Кстати, могу продать его вам, и не только, а ещё мутанта и пару агентов Содружества. Вам нужны агенты Содружества? А колонисты? При этом, как они уверяли меня, одна колонистка не менее ценна, чем сам реликт? Так что цена удваивается, мистер Чен? Хотите заполучить её – платите дополнительное вознаграждение.

На этом связь Шакал прервал.

– А ты глупее, чем я думал, солдат, – ухмыльнулся Юрий, не сводя глаз с Норы.

Та боролась за собственную жизнь, правда, стимуляторы не выручили, так как из губ с хрипом наружу вытекала багровая пена.

Нора задыхалась.

– Сейчас узнаем, – навёл на него ствол подобранной «Кувалды» Шакал, ожидая ответа от казначея, чуть погодя подтвердившего: миллион космокредитов пополнил их счёт.

– Должно быть два, Казнокрад! Ты, слышишь – два!

– Нет, сэр, только один.

– Вот Чен, зараза! Свяжись с Триадой и потом проблем не оберёшься!

– Ну да, их тридцать миллиардов, почти половина всего человечества, – запрокинул назад голову Юрий.

К тому времени пришелец перестал выделывать телом джигу, застыл. В отличие от него, Нора до сих пор ещё содрогалась, но также конвульсивно.

– Счёт больше не пополнится, Шакал. Так что я бы на твоём месте не стал отдавать им колонистку в барокамере.

– Почему? Что ты знаешь, агент, чего не знаю я? Говори, не то я выбью это у тебя силой!

– Подойди ближе, я не хочу, чтобы нас услышал кто-нибудь посторонний.

– Неужели всё настолько серьёзно, Маньяк?

– Всё намного серьёзнее, чем ты можешь себе это представить, Шак. Так что прав был Гризли, когда обозвал тебя – Ишак.

Выстрел прервал всяческие пересуды. Нора слышала всё, но ничего изменить не могла.

– Прости меня, Юг... Прости-и-и... если можешь...

Она перестала бороться за собственную жизнь, не сомневаясь: её подельник погиб в неравной схватке с пиратами.

– Я подвела тебя-а-а...

– Ничуть, – раздался его голос рядом с ней.

– Ты жив-Ой...

– Лежи, Нора, не двигайся, и постарайся молчать.

Завладев аптечкой Шакала, Юрий занялся обработкой раны подопечной. К тому времени как она отключилась и вновь пришла в сознание, перед ней предстал...

– Шакал!

– Спокойно, Нора, здесь все свои, – показался землянин, облачившись в скаф солдата за удачей. – Кстати, я тут узнал, что Полину ещё можно спасти.

– Я это также слышала, – подтвердила напарница, ощупывая бок.

На месте открытой раны образовался жуткого вида рубец. Зато она была жива. Да и к подобным увечьям ей было не привыкать.

– А что ты скажешь мне в отношении таинственного мистера Чена?

– Лишь то, что он один из представителей Триады. И кажется самый богатый человек во всей Солнечной системе.

– И всё?

– Да.

– Негусто. Интересно, а Каналин знает столько же или многим больше тебя?

– Так он живой, урод?!

– Да, но у него теперь есть одна особенность – он лишился правой кисти.

– Жаль, не глаз. Но и то хорошо. Я бы ещё и вторую кисть отстрелила ему на твоём месте, Юг.

– Это не моя заслуга, Нора.

– А чья же?

– Гризли.

– А что стало с ним?

– Вечная память головорезу.

– Ну и космос с ним.

– Одевайся, Нора, и идём, – предложил ей Юрий надеть на себя бронескаф солдата удачи, и сбежать от пиратов – как в прошлый раз, когда они улизнули с «Ковчега».

Напарница выбрала тот из трёх скафов, что подходил под её телесные габариты, и неожиданно выяснила: принадлежал амазонке.

Её позывной и был выбит на спине.

– Извини, подруга, но попользовалась им, и хватит, дай это сделать другим.

Подобрав дополнительно Гарпун, Нора сказалась готовой к новым испытаниям.

– Команда «Альфа», приём, – вышел Юрий на связь с захватчиками.

– Что у тебя с голосом, командир?

– С голосом всё в порядке, Лис, зато с переговорным устройством как раз проблемы. Что-то барахлит оно у меня после встречи с одной тварью. Ты бы не мог выслать подкрепление за мной?

– Сделаю, командир. Ты всё там же, в развалинах грузового отсека?

– И грузака.

– Принято.

– А погрузка колонистов из медблока уже прошла успешно или как?

– Сейчас они будут у тебя, Шак. «Вега» уже на подходе. Они и подхватят нас. А что по поводу «Ковчега» с тамошним экипажем? «Браво» желает знать.

– Пленных много, Лис? – уточнил Юрий.

– Не очень, даже сотни не наберётся, командир, – доложил помощник.

– Забираем их с собой, пригодятся на опыты.

– То есть, командир?! – не понял всей подоплёки Лис.

– Сдадим оптом Чену. Ему и решать, как с ними поступить. А парням скажи: заслужили мародёрство.

– Святое дело, командир. Вот бы и нам нагрянуть в хран «Призрака».

– Так ты ещё не там, Лис?

– Понял, исправлюсь, командир, – повеселел захватчик.

– Тогда не забудь поделиться.

– Не беспокойся, Шакал, я помню: 50% от добычи твои. Остальные наши!

Юрий намерено отвлёк внимание солдат удачи от себя и собственного голоса, чтоб они не задавались ненужными вопросами от безделья. Теперь же даже и не вспомнят о том, если заговорит с кем-то из них вновь, да и Лис на радостях заранее всё всем объяснит.

– Выкрутился, – понравилось Норе общение напарника с захватчиками. – Вопрос лишь в том: надолго ли?

– Главное оказаться на орбите – дальше проще.

– Не скажи. Если Триада заказала доставить реликт, непременно подстрахуются. Кажется, теперь я догадываюсь на кого работал Каналин.

– Думаешь на мистера Чена?

– Не сомневаюсь. Китайцы давно затевали устроить экспансию Солнечной системы, но не могли заселить ни Венеру, ни Меркурий. Теперь ещё и спутники окажутся за ними, а не только планеты.

– Но разве они не в Содружестве с нами, или я что-то пропустил за последние двадцать с лишним лет? – уточнил Юрий.

– У китайцев дикое перенаселение. У них прирост населения в год составляет 100 миллионов. Так что пока ты прохлаждался в Берлоге, их количество возросло на два с лишним миллиарда. На что только китайцы не шли, обустроив колонии как в мировом океане, так и на околоземной орбите. И толку – всё без толку. Им удалось расселить не более 20-ти миллиардов. А вот куда девать ещё 10-ть пока не знают, рассчитывая естественно на Марс. Но выбили лишь четверть красной планеты. Этого им явно недостаточно.

– Понятно. Представляю, что будет, когда к ним попадёт в руки реликт, – вспомнил Юрий про дочь.

– Не попадёт – гарантирую, – не сомневалась Нора, как поступит с ним.

Ведь целью миссии, возложенной на них, являлось устранить причину исчезновения колонистов. Чего, собственно говоря, они и добились, добравшись до логова пиратов. Её осталось лишь обозначить для сил Содружества, и проблемы возникнут уже у разбойников.

– А ты уверена, что не последует подставы в очередной раз?

– Не проверим – не узнаем, Юг.

– Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – уступил землянин напарнице.

– Ты, тоже.

Погрузившись на прибывший космолёт с командой «Вега», Юрий не спешил поднимать маску с оскалом шакала, отправив командира с отрядом прикрытия заняться любимым для солдат удачи делом – а именно грабежом. Тогда как сам велел доставить себя на крейсер.

Пилоты нисколько не удивились его приказу, и взмыли ввысь наперегонки с соседями из «Браво». Космолёт «Альфы» остался на Церере. Правда, не намного дольше, и также вскоре взлетел, покидая малую планету среди астероидов.

Нора меж тем потребовала от Юрия, чтобы захватчики, и дальше считавшие его своим командиром, передали в открытое пространство космоса следующий код.

– Что у тебя с голосом, командир? – усомнился старпом с крейсера, что его оппонент является Шакалом.

– Устал объяснять про неисправное устройство связи.

– Понял. Было жарко.

– Даже жарче, чем ты можешь себе это представить.

– Лис с тобой?

– Нет, он немного задерживается. Слишком много оказалось трофеев. Не бросать же их конкурентам.

– Верно. Клык говорил: операция принесла немалый доход. Только хран «Ковчега» преподнёс нам неплохой сюрприз.

– Тогда я порадую тебя ещё больше, старпом, суммой равной миллиону космокредитов от мистера Чена.

– Не может быть! Неужели нам удалось выполнить его заказ, Шакал?! – не верил своим ушам пират.

Землянин окончательно развеял последние сомнения солдата удачи.

– Ещё сомневаешься в своём командире? – подыграл ему Юрий.

– Нет, – забыл тот в один миг про проблемы с голосом у Шакала.

– Вот, а повезёт, ещё раскрутим его на такую же точно сумму, и не раз. Только не вздумай мне салютовать из всех орудий. После устроим праздник, когда избавимся от людей Чена! Раньше не расслабляться.

– Кстати, они уже справлялись о месте встречи, командир. Где назначим?

– На Марсе, – выбрал его неслучайно Юрий.

– На Марсе? – в удивлении переспросил старпом. – Но почему именно там?

– Цвет планеты нравится, на нём не будет заметно крови, если что-то пойдёт не так.

– А... – рассмеялся солдат удачи. – Понимаю, это шутка такая.

– Как сказать.

– Мне нравится твой подход к делу, командир, – расслабил его Юрий.

– А ты не переборщил? – не сиделось на месте Норе в клетке десантника.

На месте пилота, напарница чувствовала бы себя намного спокойнее. Однако приходилось довольствоваться тем, что до сих пор была жива, хотя и шрамов на теле у неё прибавилось изрядно.

– Нет, в самый раз, – успокоил её мгновенно землянин.

Хотя кто знает, сколь невыносимая буря страстей бушевала у него внутри. Но он и дальше не показывал своих истинных эмоций, скрывая за маской оскала шакала.

– Мы на крейсере, командир, – предупредили его пилоты космолёта.

– Спасибо за отличную прогулку, парни. Прокатили с ветерком. Не забудьте забрать свою долю у старпома, – с непринуждённой лёгкостью избавился от них Юрий.

– Ну что же. Осталось незаметно покинуть крейсер и высадиться на красную планету, – предупредил он Нору. – Мы сможем это сделать незаметно?

– В астероидах – постараюсь, раньше не обещаю. Сможем продержаться до того времени, Юг?

– Конечно, – заверил он, выходя на связь со старпомом. – Все группы захвата на месте?

– Да, «Альфа» только что зашла на борт.

– Тогда рвём когти, старпом! Уходим в астероиды!

О причине стремительного бегства с орбиты Цереры, помощник Шакала спрашивать не стал. И так понятно, почему они спешат скрыться там после визита на базу. Этого им не простят как конкуренты, так и соратники по оружию. А если ещё станет известно, какой нынче суммой обладают, начнут охотиться на самих.

– Жаль, не удалось попировать!

Что означало слово «пир» на языке солдат удачи – Юрий понятия не имел. Но при повторном упоминании о нём, кажется начал догадываться.

– Ещё попируем!

– Вижу, по правому борту «Стервятник», командир! – доложил старпом. – Пир ещё допустим?

– Конечно. Что за вопросы? – подал землянин скрытый сигнал Норе, чтобы та приготовилась к вылету в открытый космос.

– Команды «Альфа», «Браво», «Вега» и «Омега»... – начал перечисление абордажных экипажей старпом. – На вылет!

Норе пришлось открыть шлюзовой отсек «Веги», по которому внутрь проникли солдаты удачи, занимая исходные места. Вот и пилотам сейчас пришлось ютиться среди десанта в «клетках». Что для них, похоже, было привычно, когда командир с одним из подопечных лично управлял космолётом.

– Ну что, повеселимся? – приветствовал их своеобразно Юрий.

– Да, командир! Стервятники для пира – лучше кандидатуры по всему астероидному поясу не найти! – отозвался Лис.

– Тогда за Койота и всех прочих наших счастливцев, кто остался на Церере, попируем в их честь!

– С ума сойти, – вела Нора космолёт, располагаясь на месте пилота, тогда как её подопечный выступал в роли штурмана. – Кому рассказать после в докладе по выполнению миссии – всё равно не поверят.

– Поверят, напарница, и ещё как, – заверил Юрий. – Поэтому мой тебе совет: если не хочешь оказаться в «Берлоге» и провести там лучшие годы жизни, сделай вид, будто ничего этого не было, и ты не в курсе, что произошло на Церере, и произойдёт в будущем на её орбите сейчас!

Мелькнула яркая вспышка. По абордажным судам солдат удачи открыли беглый огонь пираты со «Стервятника», используя Громы.

– Думаю, самое время закладывать крутой вираж и затеряться в космосе.

– А как же быть с десантом? – уточнила Нора у напарника.

– Неужели мне нужно объяснять, как следует поступить с ними? Балласт за борт! Они свой выбор сделали изначально, и не изменят себе! Вспомни Шакала!

Больше Юрию не пришлось приводить новых доводов – Норе хватило вполне и одного.

– Что происходит, Шакал? – услышал он на связи голос старпома.

– В смысле? – замер землянин.

– У тебя на «Веге» в открытый космос улетают десантники!

– В нас попали, старпом, – нашёлся тут же с ответом агент. – Произошёл сбой в управлении.

– Понял, Шакал. Держитесь. Сейчас вытащим вас!

– Нет, не прекращать пир. Цель неизменна – Стервятник! Это приказ!

– Так точно, командир!..

Глава 20. СТЕРВЯТНИКИ

Глава 20. СТЕРВЯТНИКИ

Глава 20

СТЕРВЯТНИКИ

Выйти из-под обстрела оказалось непросто, впрочем, и укрыться за сброшенными в открытый космос десантниками. Они, кстати, проклинали пилота «Веги», бросившего их на произвол судьбы, и гибли, попадая под удары «молний». Чем только порадовали агента секретной службы Содружества.

Когда полёт стабилизировался, и далеко позади космолёта осталось смертоносное облако расщепляющихся атомов на более мелкие частицы, Юрий вознамерился покинуть кресло штурмана.

– Не сейчас! – настояла Нора, чтобы он остался на месте. Причина – им предстояло пробиваться сквозь пояс астероидов.

Чем это было чревато – объяснять не требовалось.

– Да я лишь хотел пригласить нам на помощь капитана 3-го ранга, – пояснил он подоплёку собственных действий.

– Некогда заниматься им или кем-то ещё на борту. Извини, Юг, я не желаю, чтобы мы погибли из-за случайного стечения обстоятельств. Это будет глупо! – заложила Нора крутой вираж, обнаружив преследователя на хвосте. – Нас засекли – ведут!

– Понял, – проверил наличие БК на космолёте Юрий.

Работа с орудиями на МКС всегда ложилась на плечи штурмана. Данное обстоятельство позволило ему выяснить: они являются обладателями штурмовой установки среднего калибра с дальностью радиуса действия до 1000 километров. Что по меркам космических реалий – сущий пустяк. То есть, если сопоставить скорость перемещения, то вести бой с противником придётся на короткой дистанции в ближнем плотном бою.

– Долго не продержимся, – предупредил землянин напарницу. – У нас орудие предназначено исключительно для абордажа!

– Ничего, до астероидов уже рукой подать, – изменила прежний курс Нора, стремясь войти в невероятно огромное скопление объектов, пересекающих новую траекторию полёта космолёта.

К тому же класс корабля, севшего им на хвост и также стремившегося держаться их курса, удалось классифицировать системе обнаружения.

– Стервятники! – отбился нотками холода и ненависти голос напарницы.

Значит, сталкивалась с представителями, оказавшимися на его борту – и похоже не раз.