Текст книги "Диверсант (СИ)"

Автор книги: Олег Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

К тому времени Гризли сидел в кабине пилота за штурвалом – вновь повёл его собственноручно, но уже покидая Кратер всё на той же, максимальной, скорости, спеша в направлении взлётно-посадочных полос, угодив в столпотворение техники, несущейся огромным потоком в одном направлении с ними.

– Только бы не опоздать, – негодовал он, выйдя на связь с экипажем «Ковчега». – Старпом, приём!

– На связи, командир! Ты где?

– У Кратера пока, но скоро буду на космодроме, – заверил головорез партнёра, попутно интересуясь. – Ты ничего интересного не заметил поблизости, а на «Призраке»?

– Туда только что прибыл грузак под управлением Стикса и в сопровождении авиака, принадлежащего Каа.

– Каа... – оторопел пират. – На борт «Призрака» прибыл Каа?

– Этого я не берусь утверждать, командир, но говорю то, что видел воочию. И слежу по твоему приказу за конкурентами. Они что-то затевают, – доложил старпом.

– Задержи их до моего прибытия – слышишь! Не дай им покинуть планету, зам! – сорвался в крик Гризли.

– Понял тебя, командир. Сделаю всё, что зависит от меня. Может мне выслать туда абордажную команду? – предложил помощник.

– Я сам это сделаю, – заверил Гризли. – Сам!

– Как прикажешь, командир, так и будет. До связи!

– Вот гадство! – ругнулся про себя Гризли, и не заметил, как сжевал самокрутку.

Пробиться сквозь небывалое нагромождение летательных аппаратов наземного образца на космодром было непросто. Их подпирали соратники по несчастью не только со всех сторон, но ещё и сверху, да снизу. Так что когда в виду случившейся аварии образовался затор, он не без труда удержал в воздухе грузак, тараня карлёты поменьше на малой скорости.

– Кажется, выбрались, – отнюдь не искрил оптимизмом пират, оказавшийся штурманом у Гризли.

Когда пилоту от него требовались профессиональные навыки второго номера, и неплохое знание местности. Поэтому под угрозой катапультирования вспомнил сразу же всё.

– Сворачиваем направо, – заметил знакомые очертания штурман. – Теперь прямо, потом налево и...

Он хотел сказать – тут гони. Да очередная просторная улица оказалась заполонена нескончаемым потоком автолётов.

– И почему грузакам не навешивают орудия? – возмутился наёмник.

– Да уж, – согласился Гризли с ним. – Пушка нам точно б не помешала. А лучше две по бортам калибра Грома.

Делать нечего, пришлось вливаться в очередной поток и после выбираться из него, устроив новое ДТП, прежде чем удалось выскочить из толчеи и очутиться поблизости от космодрома. Плюс ещё протаранить растяжку с рекламой ежегодных игр на выживание в Кратере, и только потом удалось дотянуть до ближайшей посадочной полосы. При этом ещё взрывая её днищем, продолжить движение в направлении «Ковчега» с «Призраком».

– Капитан, взгляни, – отвлёк его внимание от грузового отсека старпом. – К нам по посадочной полосе летит очередной грузак. К чему бы это?

– Летит, говоришь, – застыл тот взглядом на экране с камерой дальнего слежения за периметром. – Когда движется по инерции, взрывая грунт.

– Прикажете взять его в прицел, капитан?

– Да, старпом. И если что – не отвлекай меня больше от дел по пустякам, – переключил вновь всё своё внимание на грузовой отсек капитан.

Уроды уже были на месте, ожидая встречи с гостями, доставленными на борт «Призрака» Стиксом. Вот только тот не спешил покидать кабины, с засевшими там девицами, и почему-то медлил.

То же самое не нравилось и призвавшему его. Поэтому и переключился на прочих подопечных, почувствовав их близость.

Гиббоны в отсеке, расположенном в одном блоке с арсеналом «Призрака» начали приходить в себя, иначе бы присматривающий за ними пират не обнаружил одну нехарактерную ранее особенность – они повально стали оживать, и не просто так открывая глаза, а огрызаться. Но опять же, не на него, а кажется, переговаривались меж собой.

Ему не нравилось то, что сейчас творилось внутри, поэтому поспешил выскочить наружу из отсека, поскольку клетки с гиббонами начали раскачиваться, и если не ошибался: стремились выбраться за них. А держать оборону проще было извне у закрытой переборки.

– Чего расселся, мутант? – стреножила его Нора, перебравшись из кабины в контейнер, не покидая грузака. – На выход пора.

Тот замер, не реагируя на неё, и даже когда она силой подняла его, не спешил сокращать жвала и открывать глаза.

– Мне не нравится то, что происходит с ним, – вмешалась Фомина. – Вдруг он заразен? Эпидемия с него может перекинуться на нас тоже.

– Сейчас я вылечу этого больного на раз, – приставила агент ствол АПа к голове Гена, заставив его очнуться в тот же миг. – Добро пожаловать на «Призрак», отшельник!

Последнее заявление самки примата порадовало пришельца, иначе бы он не одарил её уродливым оскалом раздвинутых жвал.

– Пошевеливайся, мутант!

Нора ещё не знала, что ожидало её на борту крейсера, тогда как пират у отсека с гиббонами, сподобился на первые выстрелы. Их не сразу услышали соратники по оружию, иначе бы удалось локализовать прорыв препарированных мутантом многим ранее колонистов. Сейчас у всех у них был взгляд под стать Стиксу, а повадки и вовсе опасными для жизни прочих форм существования. В чём лишний раз убедился охранник, разодранный, казалось бы, неуправляемой толпой нелюди, обламывающей свои клыки об окровавленные доспехи.

Им всем, без исключения, хотелось отведать свежей крови и плоти.

Человеческая плоть подошла, как нельзя, кстати, и пришлась по вкусу всякому гиббону. Но не все мутанты утолили жажду крови, ощущая нестерпимый голод, который гнал их вперёд по отсекам «Призрака», а подгонял зов создателя, обращённый к ним извне.

Бороться с ним, они не могли – он причинял им нестерпимую боль. Поэтому стремились оказаться подле него как можно быстрее по времени. И чем ближе становились к нему, тем легче было им сносить его призыв, который казалось, разрывал саму плоть.

Один из гиббонов увлёкся охотой на приматов, свернув не в тот отрог «Призрака» и через пару размашистых скачков, лопнул, истекая чёрной слизью в казарме.

Пираты там были ошарашены его появлением у себя, а также едким веществом, разъедавшим сейчас всё, на что угодил отвратной плотью, некогда бывший колонист, ранее ничем отличающийся от них. Но в последний миг жизни превратился в мутанта-кровопийцу.

– Нужно срочно доложить капитану об инциденте с ним, – вскричал пират, которому досталось больше всего. А тут ещё коснувшись тёмной жидкости рукой, получил химический ожог – завопил.

Под стать ему кричали соратники, хватаясь за залитое оружие, и спешили на выход из казармы. Сейчас каждый из них горел желанием отомстить гиббонам, ни взирая на то, что те представляли собой очень ценный груз, и стоили дороже на вес любых драгоценных металлов.

– Вон они! – закричал пират с обожженными пальцами кислотой...

Боль притупили стимуляторы, вводя попутно инъекцию с функцией максимально быстрого заживления ран. Попадая сразу в кровь, она меняла структуру, и при выделении в районе травмы наращивала плоть, восстанавливая как костную, так и мышечную ткань. Так было не всегда, и в первый раз, когда уникальный медпрепарат впервые попал головорезам с «Призрака» в руки, благодаря атаке на крейсер, принадлежащей Триаде, занимающейся их незаконной транспортировкой, у первого, кто опробовал их на себе, на голове выросли рога, а на переломанном хребте – шипы. Поэтому и отправили его в реактор вместе с ними.

После уже со стимуляторами не рисковали, предварительно проверяя на тех, кто перевозил их контрабандно. И уже при столкновении с Якудзой получили то, что искали не один год.

...Гиббоны никак не реагировали на хозяев корабля, следуя все в одном и том же направлении. Хотя и огрызались, не более того. Но едва по ним выстрелил тот самый неудачливый пират, горевший жаждой мести, изменили в корне своё поведение, набросившись на них.

– Стреляйте! Чего вы ждёте? – заголосил подстрекатель, разряжая стремительно обойму Молота. Вот и Топор недолго оставался без дела. А когда к АА-М закончились БЗ, не пытался даже перезарядить. У него на это не осталось времени. Поэтому пошёл дальше в рукопашную, обнажив резак. Чего делать ему точно не следовало. Впрочем, и его подопечным пятиться и отступать.

Почуяв собственное превосходство над пиратами, гиббоны, толкая друг друга, ринулись на них сплошным потоком, используя для продвижения вперёд не только пол, но и стены. Даже потолок.

– Вызывайте мостик! – последнее, что успел прокричать неудачный мститель, и гиббоны разорвали его прямо на глазах у соратников.

Больше пираты не теряли времени, открыв шкальный огонь из всех в наличии стволов по мутировавшим колонистам.

– Вы слышали? – отвлёкся урод в грузовом отсеке на шумы извне.

Где-то по соседству с ними шёл высокой интенсивности бой.

– Я думал: мне показалось, – вторил ему напарник.

– Всем сразу не может, – отозвался третий подельник.

Четвёртый же подался к переборке, отделявшей их от основных отсеков «Призрака». Едва она исчезла меж ним и теми, кто ломился толпой в грузовой отсек, застыл...

– Гиббон... Это гиб...

Большего сказать ему не дали возможности незваные гости, и оборвав на полуслове, хлынули в грузовой отсек, блокированный капитаном крейсера. Будь иначе, Полина бы не стала спрашивать у Норы, что ей делать, и тем более отца. Поскольку как санинструктор сразу поняла всё, и то, кого представляют собой некогда её подопечные, за здоровьем которых ещё не так давно следила сама на борту космолёта «Марс-5».

– Капитан! Это капитан! – признал Алексей по форме командира.

– Это кто угодно, но только не он, – поднял с платформы авиак землянин, и стремительно двинул навстречу гиббонам, метя кабиной в тесный проход.

Страховочные ремни при ударе о преграду, которой выступила переборка грузового отсека, вытянулись благодаря своей эластичности и Юрий прочувствовал на собственной коже не только их, но и поручни так называемой клетки. А в следующий миг их отстрелило и они катапультировались, рухнув на тех гиббонов, что успели прорваться внутрь вновь изолированного грузового отсека.

Уроды недолго стояли и смотрели на то, что происходит вокруг них, также вступили в битву, активируя оружие.

– Полина, ты как? – не сразу вернулась в кабину Нора.

– Что – я? Когда в порядке, а вот отец...

– Где он?

– Там, – указала напарница агенту на обломки авиака, в которые превратился малый летательный аппарат, воткнувшийся в проём, откуда в грузовой отсек стремились колонисты, препарированные ранее мутантом. И то, кого сейчас представляли собой, у соотечественников вызывало отвращение.

– Все, у кого есть оружие, за мной на выход! Вперёд! – наказала Нора Полине опустить подъёмную платформу, чтобы они могли выбраться наружу.

Перечить ей, она не стала, во-первых, из-за любимого, а во-вторых, из-за отца, вновь пробивающихся к ним сквозь гиббонов с пиратами. И не желала терять обоих, ни взирая на то, что самой грозила опасность.

По пути на выход, Нора не удержалась и изрядно приложила мутанта, лишая сознания.

– Слушай мою команду, – замерла она у раскрытого контейнера. – Зачищаем грузовой отсек, забираем всех своих, и отчаливаем! Вопросы есть? Вопросов нет!

Она даже не позволила вставить и слова подопечным, заставив их действовать собрано и мобильно.

– Пошли – врассыпную! – срывая голос, прокричала Нора, стараясь перекрыть шумы извне, долетевшие до них в виде раскатов стрельбы и безудержных рыков. – Занять круговую оборону! Разбиться по парам и каждому держать свои сектора!

Сама же решила немного прогуляться.

– Соскучились, мальчики, – примкнула она неожиданно к пиратам.

Уроды не были рады новой встрече с ней, но она хотя бы оставалась человеком, тогда как порезанные мутантом колонисты, потеряв всякий человеческий облик, превратились в кровожадных кровопийц. И ни взирая на полученные раны с увечьями, продолжили лезть к грузаку, истекая тёмной слизью.

– Ничего не понимаю, что им надо от нас? – терялась в догадках Нора, чувствуя подвох со стороны мутанта.

Но ведь вырубила его, дабы он больше не мог призывать гиббонов. Или всё дело было не в нём, а в них? В этом ещё лишь предстояло разобраться, впрочем, и спасти напарника с капитаном 3-го ранга.

Вот у них дела обстояли хуже придумать нельзя, и схватка изначально переросла врукопашную.

– Я прогуляюсь к ним, а вы прикроете меня, мужики, – рванула Нора вперёд, ближе к обломкам авиака.

– Да кто ты такая, чтоб командовать нами?! – услышала она вдогонку от одного из пиратов. И следом от другого: – Она единственный среди нас мужик, если на то пошло!

– Баба!?

– Да, баба, но в отличие от нас с железными яйцами!

Глава 15. ГЕРМАФРАГИ

Глава 15. ГЕРМАФРАГИ

Глава 15

ГЕРМАФРАГИ

Полина сидела, будто на иголках, безучастно глядя на картину разворачивающегося побоища между людьми и теми, кто ещё недавно, как она сама, являлся колонистами. Теперь же они, ворвавшиеся в грузовой отсек с корабля, представляли собой нелюдь. Их кровожадные замашки с небывалой выносливостью благодаря сумасшедшей регенерации, поразили её до глубины души. Ладно бы у препарированных потрошителем имелись в наличии стимуляторы, способные поднимать даже мёртвых – всего лишь раз или два, в зависимости от выносливости организма – но не заметила у них нагрудные аптечки. Зато отчётливо их скрюченные пальцы на манер когтей, и клыки вместо зубов. Прочие изменения касались исключительно вытекавшей из них тёмной жидкости, источавшей попутно едкие пары из образовавшихся ран или оторванных в пылу схватки конечностей, когда они попадали под огненные выбросы атомных пуль и прочих боезарядов. Однако продолжали идти, впиваясь в плоть, пока что исключительно, пиратов. Но быстро отвлекаясь на досаждавших им вооружённых людей, стремились прорвать оцепление, чтобы стать немногим ближе к грузаку.

– Что я делаю? – произнесла вслух санинструктор на месте штурмана в кабине пилота, и, схватившись за АП, противопоставила возникшему на лобовом иллюминаторе гиббону.

Нелюдь даже не видя из-за отражающей поверхности стекла колонистку, чувствовала её присутствие. Похоже, что именно кровь в жилах манила гиббона внутрь. Или что-то ещё. Возможно даже мутант, оказавшийся на борту грузака пленником.

Недолго думая, Полина подалась к боковому окну, убрав его одним ударом кулака по кнопке, и не успела высунуться, как перед ней, в образовавшемся проёме, возникла пасть полная клыков.

С них капала, стекая кровь, заставив судорожно вздрогнуть девицу, а в её руке – сжатый крепко АП.

Исторгнутый огненный заряд угодил в глотку твари, и та с оголтелым воплем, рухнула на посадочную платформу.

Добить инфицированного колониста, Полина попросту не успела – внутри грузака раздались крики вперемешку с воплями, которые дополнительно перекрыл душераздирающий рык.

Неужели мутант решил повеселиться под стать своим кошмарным детищам? – призадумалась Гагарина, и в следующий миг обернулась.

Не сделай она этого, кто знает, чем бы закончилось для неё столкновение со Стиксом. Пират ожил, первым делом отреагировав на колонистку, но в последующий момент перед броском его остановил зов.

Призывавший его находился в непосредственной близости. Будь иначе, инфицированный непременно насладился бы в полной мере человеческой кровью девицы. Однако щёлкнув зловеще клыками, бросился из кабины в контейнер. Поэтому выстрел, произведённый повторно Полиной, рассыпался облаком искр о противоположное боковое стекло.

Но на этом неприятности для Гагариной не закончились – кто-то схватил её за хвост и потянул вниз, стремясь вытащить наружу из грузака.

– А-а-а... – раскричалась она, стараясь удержаться внутри за счёт ног и левой руки, тогда как правой продолжала сжимать атомный пистолет, обнаружив тварь, прежде подстреленную ей. Но та оказалась вполне себе достойным противником, не желавшим упускать возможности добраться до девицы.

Полина попросту мешала ему проникнуть внутрь – и всего-то.

Убрав её с проёма, инфицированный колонист подался тем же маршрутом, что и Стикс.

– Убью, тварь! – согнулась эмбрионом Полина, и вновь очутилась в кабине. Секундой или двумя погодя, она застыла с оружием наизготовку для стрельбы в проёме, соединяющей кабину с контейнером грузака.

Там возникла небывалая толчея, и люди, стремясь покинуть его, посыпались наружу с открытой платформы, нанося увечья друг другу.

Пара инфицированных не желала отставать от них. Так вот значит, для чего они спешили сюда. Грузак представлял собой для них огромную консерву с отборными деликатесами, набитыми под завязку.

Так продолжалось недолго. Едва контейнер опустел, внутри остался исключительно мутант. Полина встретилась глазами с ним. Тот пытался подавить её волю, как прежде это у него с лёгкостью получалось в отношении гиббонов, и не только, но с ней данная уловка не прошла.

– Вся в предка! – обозвал им Ген отца Полины. – И это радует! Возможно, в будущем из тебя получится неплохая предводительница, если не вовсе прародительница зеркан! Но для этого мне нужен реликт!

– Ты не получишь его, тварь! – не теряя времени выстрелила соперница.

Сначала раз, потом не раз. Однако всякий раз промахивалась по мутанту, не пожелавшему оставаться на месте, и бросившимся стремглав на неё.

– Больно-о-о... – выпал АП из руки обессиленной девицы, и тут же в тело впились иглы с походной аптечки, вводя в ослабленный организм наличествующие порции стимуляторов.

Это позволило ей взглянуть на рану, где до сих пор торчала одна из верхних конечностей мутанта, и кажется, если не ошибалась, в районе живота.

То, что оттуда вытекала кровь, потрошителя волновало меньше всего, ему срочно требовался реликт, и теперь у него не осталось преград на пути к нему. Он намеревался овладеть им и провести привычный ритуал всякому представителю рода зеркан, обладавшему уникальными способностями. А Ген, в своём развитии, как обитатель в далёком прошлом Зираты, стоял на высшей ступени, иначе бы не выжил после катаклизма, стёршего в астероиды сначала искусственный корабль-спутник, а с ним и планету.

Всё, что осталось от неё – осколок, прозванный приматами с третьей планеты от жёлтой звезды – Церера.

Хватая воздух ртом, Полина теряла сознание, но продолжала бороться уже за жизнь, не желая по пробуждении оказаться гермафрагом, в которых, по мере вкушения крови, превращались гиббоны.

Что тут же бросалось в глаза пиратам и колонистам при двух агентах секретной службы Содружества.

Вот и Юрий, отразив выпад одного из них, казалось, свернул шею. Однако тварь, поправив её руками и насадив вновь на хребет, вдобавок укрепила шипами. Так что повторный удар в больное прежде место инфицированного без нанесения себе увечий, был невозможен. А тут ещё и кожа лица вдруг стала шелушиться, превращаясь в чешую. Что уже было отмечать про язык, вытянувшийся неимоверно, к тому же выстреливший слизь.

– Берегись! – увернулся землянин от неё, сбивая с ног Алексея. И оба узрели Нору.

Не сбавляя скорости, она подбежала к ним, посылая огненные заряды в мутанта. Три из пяти легли точно в цель, прожигая ему плоть и отрывая конечности.

– Сдохни, уро-о-од...

Юрий на пару с капитаном 3-го ранга выручили её так же, как она до этого их, сумев наконец-то завалить гермафрага, но лишь на пол – не более того. Тот и дальше оставался не только живым, но и подвижным, стремясь добраться до них на обрубках.

На них и засеменил инфицированный в направлении теплокровных с неистовым намерением полакомиться ими. Ожидать, когда он доберётся до них, они естественно не стали, отступая к грузаку.

Там сейчас творилось нечто невообразимое. Поднятый переполох свидетельствовал исключительно о том, что твари сейчас находятся среди колонистов и, похоже, ими руководит...

– Мутант! – прокричали в один голос агенты, и, не сговариваясь, бросились туда, зато Алексей по-прежнему старался не выпускать из виду гермафрага, сучившего на обрубках за ними – несколько раз выстрелил наобум. И даже попал один раз, пожалев, что у оружия, имевшегося у них в наличии нет самонаводящихся на цель зарядов. Обладай они ими, им бы пришлось намного проще при столкновении с инфицированными. А так те мутировали прямо у них на глазах, демонстрируя невиданную доселе регенерацию.

Не промедли он, и не доберись к грузаку вслед за агентами, не упустил бы из виду Полину. Вскочив на кабину, Буравин-младший не обнаружил её внутри, вот и в контейнере тоже – лишь кровь, которой было всё забрызгано кругом, да отдельными кусками плоти с раздавленными органами, при виде которых его едва не вывернуло наизнанку.

Избавиться от рвотных позывов удалось снаружи грузака. Там сейчас оказывали помощь санинструкторы во главе с Фоминой. К ней и обратился за помощью он.

– Ты не видела Полину, Марго?

– Капитан, – приняла она его в свои крепкие объятия. – Вы ранены?

– Нет, я в порядке, у меня даже аптечка есть, – не обнаружил он её на груди, зато наткнулся рукой на вцепившийся в него обрубок кисти, принадлежащей чужаку.

– А это что же такое, капитан?! – стремилась уложить его Фомина прямо на платформу и оказать первую медицинскую помощь.

Сорвав её с себя, Алексей брезгливо швырнул обрубок под ноги.

– Стимуляторы хоть возьми, – сунула ему поспешно горсть в руку санинструктор 1-го класса, и капитан 3-го ранга подался искать возлюбленную среди колонистов.

Её нигде не было, впрочем, и реликта. Мутант отсутствовал вместе с ним.

– Он украл его у нас! – страшно было глядеть сейчас на Нору, и казалось, будь у неё глаза, разила бы одним взглядом наповал. А так и дальше пристрелила из АДа того самого гермафрага, увязавшегося за ними и пробившегося сквозь пиратов. – Слышишь, Юг?

– Полина тоже пропала, – предстал перед ним с поникшим взглядом Алексей, едва сдерживая слёзы.

Его тело пробивала нервная дрожь, а из рук на пол сыпались ампулы со стимуляторами.

– Я видел, куда урод потащил её, – объявился сталкер. – Проследил!

– Куда, Арбенин? Не молчи, родимый, говори, – опомнился Буравин.

– Я покажу, капитан, – сорвался тот с места, увлекая его и агентов вослед за собой.

Вчетвером и застыли у сорванной решётки с воздуховода. Проём находился довольно высоко, и люди, в отличие от зеркана, не обладали крыльями. Лестницей также. Поэтому построили пирамиду, наверху которой оказалась Нора. Она и подала руку Юрию, свесившись вниз, и он взобрался по ней внутрь.

– А я! Как же я? – закричал им снизу Алексей.

– А ты займись людьми, капитан! – предупредила Нора: справятся с поисками реликта и дочери землянина без него.

– Нет, я с вами! – призвал Буравин-младший ещё сталкеров к себе, и заставил составить из тел живую пирамиду.

К тому времени, как он очутился в проёме воздуховода, агентов секретной службы и след простыл. Куда идти – в каком именно из двух направлений, даже понятия не имел, а уж когда наткнулся на расходящийся в три стороны лабиринт, и вовсе приуныл, закричав в сердцах имя любимой, насколько хватило сил и воздуха в лёгких:

– Полина-А-А...

А в ответ тишина, не считая удаляющего эха:

– Ина-ина... на...

Завладев реликтом с подходящим телом для продолжения опытов над людьми, зеркан спешил укрыться на время от любопытных взглядов, пробираясь в направлении санчасти. Куда в одном направлении с ним, точно цепной пёс, двигался Стикс, и постоянно впереди, получая от хозяина мысленно приказы. Вот и пара гермафрагов, изрядно видоизменившаяся после утоления жажды крови, следовала по пятам за ним, выступая в роли охраны.

Ориентировался пришелец в лабиринте отсеков «Призрака», как у себя дома, поскольку они все были однотипны у пиратов, и ничем не отличались друг от друга внутренним устройством, разве что цветовой гаммой и различной непотребной мишурой.

Наконец-то обнаружив искомый отсек, инопланетянин выломал решётку, куда вперёд него спрыгнул Стикс.

Осмотр не занял много времени, и едва он подал голос, хозяин опустился на пол с девицей и реликтом. А разглядев подходящую поверхность, скинул на неё колонистку, положив рядом реликт.

Вытянутый кристалл сейчас светился, переливаясь всеми цветами радуги. Зеркан ждал, какую именно цветовую гамму выберет для препарируемой высший разум, заключённый в него. Ждать пришлось довольно долго, но его усилия были вознаграждены – отсек озарил фиолетовый свет.

Его краски поначалу были тусклыми, но как только зеркан взял реликвию рода в лапы и поднёс к открытой ране колонистки, стал настолько ярким, что слепил всякого в медблоке.

Не в силах дольше удерживать реликт, пришелец установил его на тело Полины, и тотчас отступил назад от затрещавших в воздухе кривых лучей, грозивших испепелить всякую враждебную субстанцию.

Чувствуя опасность, гермафраги заскрежетали клыками, коим бы позавидовали скалозубы, и уж их хитину даже зеркан.

В отличие от них, он не позволял себе утолять в полной мере жажду крови, и голод постоянно заставлял его искать пути выхода из создавшейся ситуации, столь непригодной для продолжения рода и воспроизведения на свет тех существ, которых от него и его команды, отправившейся в экспедицию к Солнечной системе координат, ожидали сородичи.

Подвести их, Ген не мог, впрочем, и прервать род. Если Зирата больше не существует, он станет основателем новой расы на Земле, что подходила лучше всего среди обнаруженных им прочих планет. К тому же там обитало приличное количество примитивных форм жизни, пригодных для порабощения. Чему хорошим примером послужили колонисты. И первые опыты, произведённые пришельцем на них, оказались вполне удачными и принесли свои плоды. Хотя поначалу казалось иначе, и инфицированные, не выдерживая внутреннего давления, взрывались, напоминая самоубийц, начинённых взрывчаткой, которую, в последнее время, вживляли им в брюшную полость.

Где-то поблизости раздались посторонние шумы. На них и отреагировали гермафраги, привлекая внимание хозяина. Стараясь не отвлекаться от процесса реинкарнации, зеркан уступил им.

Первым сорвался Стикс, но пришелец придержал его, зато спустил прочих в лице колонистов, что увязались за ним. О чём свидетельствовали лохмотья униформы, пока ещё цеплявшейся за чешую. И оба скрылись в проёме воздуховода.

Именно оттуда сейчас и исходила опасность, а также от камеры внутреннего наблюдения, иначе бы вспышка кривым разрядом, сорвавшимся с реликта, не прочертила воздушное пространство медблока и не вывела её из строя.

– У нас очередной сбой, капитан! – кричал, не переставая, старпом, следя за отказом электроники на «Призраке».

На этот раз поломка случилась в санчасти – из строя вышла видеокамера в медблоке.

Проверив её, он активировал запасную, узрев кривой разряд, мелькнувший вспышкой, и едва не ослеп, закричав от боли:

– А-а-а... мои глаза-А-А...

Стимуляторы сделали своё дело, но зрение у старпома село, и при этом значительно, иначе бы он не щурился, пытаясь разглядеть контуры панели управления перед собой.

Капитан намеревался совершить взлёт, когда на экране проступила информация: «Орудия с „Ковчега“ наведены на них и активированы». Помимо этого, на грузаке, взрывавшем днищем взлётную полосу, оказался Гризли.

Его доспехи и разглядел в кабине Винт, проклиная всё на свете, в том числе и себя за то, что доверился головорезу. В то время как прочие пиратские суда стремительно покидали Цереру, теряясь в астероидах.

– Зачистить отсеки от непрошеных гостей и гиббонов! – отдал приказ Винт. Следом от него поступил второй: – Взять в прицел орудий «Ковчег»! Стрелять исключительно по моей команде!

Он не желал допускать самодеятельности, на что пираты были падки, когда подвергались панике.

Нора замерла на мгновение, придержав подле себя Юрия, рвущегося вперёд и реагировавшего на все шумы. Ну, на то и псион, чтобы знать, куда идти и где искать дочь. Хотя спутница также обладала неплохими пси-навыками, но даже рядом не стояла с Гагариным. Да и сердце отца иной раз подсказывало ему: он на верном пути.

– Она там, Нора! Там! Я это чувствую! Ей требуется моя помощь! Мутант творит с ней что-то, и мне это не нравится, также как Полине!

– А больше ты ничего не почувствовал? – ощутила она волну агрессии, накатывающую на них.

В следующий миг она захлестнула их обоих при виде гермафрагов, выскочивших у развилки, при этом зашли с разных сторон, стремясь застать врасплох.

Не сговариваясь, Юрий с Норой прижались спина к спине, отражая выпад тварей. В руках одной грохнул АД у второго два АПа, однако остановить изрядно мутировавших противников, так и не смогли, одновременно прыгнув в отрог, что был доступен им для продвижения вперёд.

– Спасай дочь, Юг, а я задержу их, – настояла Нора. – Беги вперёд, не оглядывайся!

Дробовик то и дело прерывал её короткие фразы выстрелами, а вкупе с ними последовавшими рыками и воплями, издаваемыми мутантами.

– Он за всё мне ответит, – горел неистовым желанием Юрий вернуть пришельцу должок, в том числе и за дочь, не говоря уже про колонистов.

А тут вдруг раздался крик напарницы, и стала тихо. Выстрелов в её исполнении больше не последовало, и землянин грешным делом, едва не повернул вспять, но голос дочери, неожиданно донёсшийся эхом до него, заставил отринуть прочь всяческие колебания.

Что там проделывал с ней инопланетный урод, даже знать не хотел, ринувшись нахрапом в обнаруженное им в удалении отверстие, из которого внутрь воздуховода пробивался яркий свет в фиолетовых тонах, режущий больно глаза.

Зажмурившись, Юрий прыгнул вниз, и угодил под разряд молнии.

Тело отозвалось болью в позвоночнике, и на миг он превратился в конвульсивно трясущегося эпилептика на последнем издыхании. Благо пена не полезла изо рта, а из орбит не повылезали глаза.

Стимуляторы меж тем чуть облегчили болевой эффект воздействия на организм разбушевавшегося реликта, и стараясь избежать повторного поражения, землянин подался прочь от него, зная, что там, под ним, находится дочь.

– Я ждал тебя, примат, – раздался над ухом голос мутанта.

– Тварь! – молниеносно отреагировал Юрий на него, вцепившись пальцами в жвала. – Убери эту хрень с моей дочери!

– Конечно, примат, как скажешь, – укусил Ген землянина, прежде чем ответил ему, лишившись одного из жвал.

Оно оказалось в кровоточащих пальцах соперника, на которого сейчас кинулся Стикс. Но напоровшись на жвало, воткнутое ему в глаз агентом, с воплем отскочил за спину зеркана.

– Сделай, что я велел тебе, урод, и твоя смерть не будет мучительной! – не думал униматься Гагарин.

– Скажешь это дочери, когда она очнётся, – рокотал пришелец тремя оставшимися жвалами из четырёх.

Юрий в очередной раз пытался добраться до неё, но кривые лучи, разрезавшие пространство вокруг Полины, угрожающе выстреливали по всякому, кто стремился приблизиться к ней, устроив настоящую круговерть, и один за другим, устремлялись в её конечности одновременно с грудной клеткой.