Текст книги "Диверсант (СИ)"

Автор книги: Олег Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Сейчас и узнаем, – обнаружила Фомина сломанной у неё левую ногу и правую руку. Всё прочее было в норме. Кровь на лице с шеей, оказалась не её. Скорее всего, капитана 3-го ранга.

Взглянув на него, она заметила, что он открыл глаза – прикрыла собой от пиратов.

– Жить будет? – обеспокоился головорез судьбой Полины.

– Да. Перелом ноги с рукой не угрожает её жизни. Впрочем, и заражение крови ей не грозит. Кровоизлияние внутреннее, – пояснила Фомина, – и сами раны.

– А ходить сможет, не хромая? – не скрывал своей заинтересованности пират в отношении Гагариной.

– Даже прыгать, если не будешь лезть под руку, бандит, – спешила избавиться от него Фомина.

– Ты же сама хотела, чтобы я помогал тебе при операции, – напомнил Гризли.

– С твоим нанимателем. Там был другой тяжести случай. Здесь же обычный, и ничего необычного, – вколола Фомина выбранные стимуляторы в область вспухания на ноге и руке Полины, заставляя их уменьшиться.

Когда гематомы спали, не осталось даже тёмных пятен крови под кожей.

– Тогда почему она не приходит в сознание? – негодовал головорез.

– Потому что у неё сотрясение мозга, – подал голос Алексей, не в силах лежать, когда Полине требовалась его помощь. Поэтому набрался смелости, сказав это пирату прямо в лицо.

– И кто её так?

– Я...

– Ну, ты... – едва сдержался Гризли, чтобы не выстрелить в капитана, – гиббон...

От опрометчивого действия его удержала Фомина.

– Ты обещал мне...

– Помню, – вогнал он атомную пулю в пол рядом с Алексеем, и опалил ему лицо.

– Что между вами произошло? – склонилась санинструктор над ним для осмотра увечий.

– Она вцепилась в меня, – подставил прокушенную шею Буравин-младший, и уже шёпотом добавил: – Её отец почему-то сказал мне: она умерла. Но она ведь жива. Это правда, Маш?

– Правда, – зажмурилась в отчаянии Фомина, и вновь взглянула на капитана. – Нам надо выбираться, командир. Слышишь?

– Без Полины, я и шагу отсюда не сделаю! – не желал расставаться с ней Алексей.

– Ты не забыл, что являешься капитаном? – напомнила ему санинструктор.

А он напомнил ей: переложил свои обязанности командира на неё.

– Временно!

– А кто сказал тебе, Фомина, что время вышло?

– Алексей... Георгиевич!

– Без Полины никуда и с места не сдвинусь!

– Хорошо, – согласилась уступить ему Фомина. – Я договорилась с пиратами: они высадят нас там, где мы укажем им.

– И где же они высадят нас? – уточнил Алексей.

– На Марсе.

– И они согласились?! – проступили нотки изумления в голосе капитана.

– Да, – подтвердила помощница, – там нейтральная территория.

– Договорились, Фомина, – уступил ей Буравин-младший.

– Давно бы так, – выпрямилась санинструктор, настояв, чтобы Полину закрыли в барокамере. – Я буду лично следить за ней!

– Гриз, ты слышишь меня? – наконец-то удалось старпому «Призрака» докричаться до него. – Ты где? Почему не выходишь на связь?

– В медблоке я, и готов приступить к зачистке крейсера от гиббонов. Но мне нужны ещё люди, и желательно бойцы с «Ковчега», – ответил головорез.

– Не проблема, соединяю тебя с ними. Общайся, сколько хочешь, но недолго! – порадовал компаньон.

– Говорит командир Гризли! – раздался его голос на борту «Ковчега». – Приказываю снарядить на «Призрак» отряд лучших бойцов! Предстоит зачистка крейсера от гиббонов! Как поняли? Приём!

– Вас понял, командир, – доложил помощник. – Приказ принят! Выполняю!

Оставив в медблоке пару наёмников для охраны колонистов, головорез с прочими подался на зачистку соседних отсеков, чтобы не терять даром времени, тогда как старпом «Призрака» послужил ему глазами, предупреждая о таящейся опасности вокруг них.

– А вот и мы, – спрыгнули вниз в грузовой отсек агенты, подавшись бегом к грузаку.

– Долго же вы бегали, – неласково встретил их сталкер 3-й статьи.

Он принял на себя обязанности Фоминой.

– Что именно случилось в наше отсутствие? Говори, – обнаружил Юрий открытым шлюз, и тех, кто заходил к ним на посадку на абордажном судне со стороны «Ковчега».

– Явились пираты и забрали с собой санинструктора Фомину, на которую полномочия командира переложил капитан 3-го ранга. Вы разве не сталкивались с ним? Он сказал, что пошёл за вами, – скороговоркой выдал колонист.

– А Фомину чего забрали, и куда?

– В санчасть, чтоб подлатать пирата.

– Какого ещё пирата?!

– Ну, того, у кого шея была свёрнута на бок.

– Каналина?

– Во, точно его. И называли меж собой его пираты – Каа, – кивнул утвердительно сталкер.

– И что теперь? – взглянула Нора на Юрия.

– Действуем и дальше согласно выработанному плану, то есть лезем в грузак.

– А как же они? – указала ему на колонистов напарница.

– А им лучше оказаться сейчас подальше от нас, – ожидал Юрий нашествия гиббонов и прочих тварей, в кого те превращались, вкусив живой человеческой плоти или налакавшись крови.

– Почему? – возмутился сталкер.

– Потому что здесь сейчас будет жарче, чем при первой стычке с гиббонами! Ещё вопросы есть?

– Да.

– Ну и зря! – наказал Юрий. – Вам лучше выбираться отсюда! Можно даже на «Ковчег»!

– То есть, от пиратов, нам не отделаться? – сообразил сталкер, сжав крепче оружие.

– У нас попросту не осталось выбора, впрочем, и у них, – уловил Юрий на слух посторонние шумы, недоступные колонистам. Даже Норе, иначе бы она не запаслась БЗ.

Гагарину оставалось надеяться: пираты с «Ковчега» подоспеют вовремя. А с кем столкнуться – и узнают не раньше, чем увидят вживую. Но то, что почувствовал он, мягко говоря, не внушало оптимизма.

Жажда голода и крови заставляла существ, преисполненных агрессии, приближаться к ним столь стремительно, что казалось: гиббоны перешли при беге с двух конечностей на четыре. Или всё же у них выросли новые, как у мутанта? Тогда и вовсе беда!

Глава 17. ГОНЧИЕ

Глава 17. ГОНЧИЕГлава 17

ГОНЧИЕ

Ситуация на «Призраке» была неутешительная, причина – инфицированные колонисты. Их становилось меньше с каждым столкновением, но в то же самое время гиббоны, вкусившие людскую кровь и плоть превращались в гермафрагов. А уничтожить их, казалось небывалым успехом. Не говоря уже про свору гончих, в коих превратились инфицированные, употребившие плоть уничтоженного гермафрага.

С ними и предстояло вступить в схватку беглецам.

– Не останавливаться! – раскричался Юрий. – Все в грузак!

Сталкер первым сообразил: разводить понапрасну панику бравый агент не станет. Поэтому призвав соратников по оружию, встал у проёма воздуховода.

– С ума сошли! – заметила Нора отделившуюся четвёрку колонистов от остальных. – Сейчас же уходите оттуда! Это приказ!

– Мы задержим гиббонов, а вы спасайте уцелевших, – не оборачиваясь, прокричал в ответ сталкер 3-й статьи, активировав ПГ-Т на АА-М.

В наличие имелось всего два винта. У соседей немногим больше. На болты, они не рассчитывали, вспоминая, как столкнулись с гиббонами впервые, и те мутировали прямо у них на глазах, теряя человеческий облик. Поэтому нисколько не сомневались, что за твари нынче пожаловали к ним. Однако испытали шоковое состояние, когда первая из своры гончих ринулась на них, покидая воздуховод.

Это была разведчица и близко непохожая ни то что на человека, но даже на гуманоида как такового. Конечностей у неё оказалось многим больше, и все имели одно и то же предназначение, способные исключительно рвать и убивать.

Суча ими, точно краб, безголовый гибрид, выпустил вперёд хитиновые щупы.

– Где у него пасть? – терялся в догадках сталкер-заводила, не представляя, куда ему стрелять, чтоб завалить адское порождение.

Знали это подручные не больше него, а кто-то и вовсе выстрелил винтом наобум, заставив гончую продемонстрировать ротовую полость, сокрытую предварительно роговыми отростками, напоминавшими окостенелости так подобные на бивни, но выглядели тоньше и острее.

Ими, похоже, она и впивалась в жертву, раздирая уже клыками пасти. Куда попасть трудно было даже из Гарпуна с прицелом лазерного наведения и самонаводящимися на цель БЗ.

– Получай, гнида-А-А... – не стал затягивать с поддержкой напарника сталкер, и разом разрядил оба винта, стараясь отстрелить ей роговые отростки с передними вытянутыми конечностями, представлявшими собой острые загнутые крючья.

Их, тварь и выбросила вперёд, угодив под резак.

Мелькнул сноп искр. Хитин оказался прочнее выставленного резака. Так повторилось ещё раз, прежде чем один из сталкеров взмыл вверх от поверхности, и его тело, извиваясь в воздухе, последовало к гончей.

– Эта тварь схватила, Вершина, командир! – оглянулся на него подопечный.

Промедление в его случае сыграло с ним злую шутку, так как из груди выскочил окровавленный шип. Ещё несколько пролетели мимо.

Не окажись его на пути Аленева, сейчас бы оба захлёбывались кровью, полившейся из открытого рта старшины.

А в следующий миг, он, не заваливаясь на пол, заскользил в сторону схватившей его твари.

– Что ты такое, уродина, и откуда взялась?!.. – не прекращая стрелять, кинулся на выручку за старшиной Аленев.

– Убей... меня... командир... – чуть слышно говорил урывками тот, не желая быть разорванным, как Вершин, угодивший монстру на гигантские жвала.

Требовался всего лишь один точный выстрел, однако сталкер 3-й статьи тешил себя надеждой: в случае со старшиной всё ещё поправимо. Он протянет какое-то время на стимуляторах, прежде чем им займётся санинструктор Фомина, когда отобьёт его у твари.

Не тут-то было. На дикий рёв разведчика, явилась свора.

– Чтоб вас... – не успел перезарядить обойму Аленев, и, откинув Молот, схватился за РАГи.

Практически одновременно в него впились длинные конечности трёх гончих, и, не поделив его, рванули каждая на себя.

Прежде чем взведённые гранаты детонировали, твари успели полакомиться сталкером. Как вдруг одна из них изрыгнула из пасти пламя, опалившее ей наружные жвала, а у второй взрыв прогремел прямо в них.

Результатом схватки стала гибель гончей, и ранение другой.

В этот момент, как они добрались до взрывоопасной добычи, в грузовой отсек проник погонщик стаи.

Зеркан мгновенно определил, где находится реликт, и, что там сейчас в избытке превалирует необходимое лакомство гончим.

Всего подле него, Юрий с Норой насчитали около десятка мразей, как окрестили их про себя, хотя невольные зрители рядом, также проникшие в кабину, обозвали гнидами, как и погибшие в схватке четыре колониста.

Последний стремился сбежать от них, до грузака оставалось не такое уж и большое расстояние, когда чудовищные создания неизвестного происхождения, стремительно перекатываясь и вращаясь на своих конечностях, точно болванки на шарнирах, настигли его, свидетельством чего стала брызнувшая на лобовой иллюминатор кровь с кусками разодранной плоти.

Буквально в то же мгновение раздались разочарованные возгласы. Все поняли, что ждёт их, если не сумеют покинуть пиратский корабль.

– Нора, за штурвал, – наказал Юрий. – Взлетаем, немедленно!

– А как же Полина и Фомина? – прыгнула на место пилота напарница, запуская двигатели, и проверяя показания приборов.

– Я не сказал: мы намерены покинуть грузовой отсек «Призрака», – присоединился к ней Гагарин. – Просто с наличествующим у нас оружием, будет неимоверно сложно справиться с тем количеством тварей, которое сюда привёл мутант! Он – наша главная цель, и ему нельзя дать возможности сбежать!

Видя, что деликатесы стремятся покинуть их, гончие ринулись к грузаку. Несколько тварей успело вскочить на поднимающийся вертикально с платформы летательный аппарат. Прочие оказались внизу. Вот тут Нора и поняла всю подоплёку с предложением напарника взяться за штурвал.

– Держитесь! – предупредила она колонистов, стараясь перекричать их. – Будет небольшой бум!

– Но у нас раненые! – закричала санинструктор.

– Извини, но другого выхода не вижу, – отключила движок Нора, и подскочила на сидении при ударе грузака о поверхность грузового отсека.

Напарника также выручили амортизаторы в сидении, зато прочим подопечным повезло меньше. Что уже было отмечать про тварей, угодивших под грузак.

Стремительно запустив двигатель, Нора вновь подняла его в воздух. Вид под днищем порадовал агентов – там красовались три расплющенные кляксы.

– Сдохли, каракатицы!

Вторить напарнице, Юрий не торопился, желая убедиться воочию: они не станут трансформироваться. Когда их внимание отвлекли прочие твари, что оказались на грузаке одновременно с ними, только снаружи.

На лобовом стекле мелькнула одна из гончих, всадив чудовищные конечности в прозрачную преграду. Она и помешала ей насладиться попавшимися на глаза деликатесами, и дальше остававшимися недоступными.

Гончую охватил приступ бешенства, иначе бы она не вонзила свои гигантские жвала в иллюминатор, и местами образовались едва заметные сколы. При повторном навале, они превратились в едва заметные углубления, от которых в разных направлениях поползли трещинки, увеличиваясь в размерах.

– Стряхни её, тварь, Нора, – наказал Юрий, держа оружие наготове.

Не он один, но пока что никто из колонистов не спешил применять в деле, хотя у всех было активировано ещё при столкновении с гиббонами. Вот только боезапас к нему оставлял желать лучшего результата. Все понимали: его вряд ли хватит им для победы над одной из каракатиц. Что так же, как и их предшественница на носовой части грузака, стремились проникнуть внутрь в других местах.

Предприняв попытку стряхнуть их, Нора завалила штурвал влево. Грузак развернуло к горизонтальной поверхности на девяносто градусов и толку, всё без толку. Этого оказалось недостаточно, поэтому пилот продолжил раскачивать его из стороны в сторону, пока не вошёл в контакт с вертикальной поверхностью грузового отсека.

Страховочные ремни за счёт эластичности не позволили сломаться рёбрам у пилота со штурманом, тогда как держащиеся руками за сидения у них в кабине колонисты угодили на лобовое стекло, отделявшее их от жуткой твари, залившей тёмной жидкостью всю обозримую поверхность.

– Кажется, она сдохла, – потеряла всякую видимость Нора, полагаясь дальше исключительно на приборы высоты да боковые иллюминаторы.

– Эх, огонька бы ещё добавить, – подсказал штурман пилоту.

Нора не подвела – развернув грузак на сто восемьдесят градусов к вертикальной поверхности грузового отсека, она включила на максимальный прогрев двигатели.

Из сопел вырвалось пламя. Его оказалось достаточно, чтобы колонисты уверовали: с одной тварью наверняка разобрались.

К тому же в отсек влетели пираты абордажной команды с «Ковчега», и в открытом эфире уточнили, во что им придётся вляпаться.

Ответ оказался однозначным, и последовал в исполнении Гризли.

– В дерьмо – во что же ещё!

– Рады слышать тебя, командир! Правда, ничего нового не услышали! Ты где?

– На «Призраке», в одном из отсеков по соседству с санчастью... – прорывались в открытый эфир вместе с голосом головореза крики наёмников, с вплетающимся в них грохотом стрельбы сквозь чудовищные рыки и вопли, заставлявшие стынуть кровь в жилах.

– Видно ты растормошил целый рой неких уродов!

– На себя давно смотрелись в отражатель, – некогда было Гризли переговариваться с ними, всё-таки гермафраги доставляли ему с наёмниками немало хлопот. И пускай они сокращали их число не столь быстро, как хотелось бы, но помнил: на борту оставалось не больше сотни тех, кого следовало упокоить, иначе про базу на Церере можно забыть. А становиться изгоями без возможности временно осесть на перевалочной базе не хотелось. Тогда им недолго удастся скрываться от ВКС Содружества, и федералы переловят их поодиночке за какие-нибудь пару лет по земному времени, взятому за основу измерения в солнечной системе.

По грузовому отсеку изнутри ударила пушка с абордажного штурмовика. Под разрывы угодила одна из гончих. Тварь просто разорвало в клочья, и куски дымящейся плоти, оставшиеся от неё, сейчас продолжали пылать, объятые пламенем.

– Эх, нам бы такое оружие, – смутилась Нора.

У них ушло многим больше времени на расправу с исчадием, выскочившим из системы воздуховода, куда вновь стали удирать гончие вслед за мутантом.

– Не упусти его, урода, – напомнил Юрий: все беды у них именно из-за зеркана.

Одобрительно кивнув, Нора пошла на таран со стеной. При столкновении с ней, внутрь кабины грузака посыпалось осколками стекло с лобового иллюминатора. И люди, попадав, покатились вглубь контейнера.

Думать о том, сколько из них получило серьёзные увечья, времени не было. Главное, что остались живы, и если что – санинструкторы подлатают их.

Скинув с себя страховочные ремни, а прежде откинув, выскочившие перед собой поручни, Юрий первым покинул сидение.

– Ты с ума сошёл, – уяснила Нора, что затеял напарник. – Тебе долго не выстоять в одиночку!

– Не забудь про людей и реликт! – оставил его землянин на месте штурмана.

– Как скажешь, Юг.

– Это приказ! – последнее, что услышала Нора от него, прежде чем он скрылся в системе воздуховода.

Куда сейчас торопился мутант с уцелевшими монстрами, Юрий не сомневался. Он стремился опередить его, но пойди ещё попробуй, догони тех, у кого конечностей в разы больше, чем у тебя, и скорость перемещения просто сумасшедшая. Тут бы не упустить, и то за счастье.

Меж тем десант абордажников уже выпрыгивал из открытого зева, спускаясь по страховочным канатам. Отстёгиваясь от них, они занимали круговую оборону, выискивая цели.

– Чисто, ас! – доложил командир среди них, позволяя пилоту посадить штурмовик.

К нему и устремилась навстречу Нора на грузаке.

– А это ещё что за х...рень!

– Чтоб вас, уродов, – пришлось Норе при заходе на посадку к ним, сбиться с намеченного курса, и внутрь угодила гончая.

Не задерживаясь ни на мгновение в кабине, она стремительно подалась вглубь грузака, почуяв запах крови.

До пилота с реликтом, твари не было никакого дела. Но если бы зеркан увидел: одной из гончих удалось добраться до столь желанной цели, непременно бы заставил умыкнуть реликт у агента Содружества. Однако, в данную минуту, он спешил захватить управление крейсером на себя, понимая: иначе потерпят поражение. Чего, естественно, не мог допустить.

Где-то поблизости раздавались выстрелы. Не обращая внимания на них, инопланетянин продолжал следовать выбранной дорогой к новой цели, не встречая препятствий на своём пути. Вплоть до той поры, пока не наткнулся на вентилятор.

Его пришлось обойти, поскольку первая из гончих, попытавшись проскочить сквозь вращающиеся массивные лопасти, потеряла сунутые конечности. И в ярости отступив, предприняла очередную попытку прорыва, снова была неприятно огорчена.

– За мной, – бросил зеркан призыв стае.

Сбив на пол решётку воздуховода, он спрыгнул вниз, проникая в коридор. Стражи у переборки, отделявшей их от капитанского мостика, уловили на слух шумы, донёсшиеся до них отголосками эха извне, и один с подачи другого двинул вперёд, желая разобраться: кто или что послужило их источником.

– Что ты видишь, Лом? – уточнил у него подопечный, едва напарник достиг угла, и выглянул. А в следующий миг стремительно исчез, не успев не то что крикнуть, но даже пикнуть.

Единственное, что услышал от него соратник – хруст, с каким обычно разбирал жаркое, когда удавалось добраться до натуральной пищи, а не той отравы, которой их пичкали из тюбиков постоянно командиры.

Вот и находившиеся на боевом посту, на мостике, услышали из-за закрытой переборки одиночный выстрел, за коим последовал удар. Стало быть, кто-то извне стремился проникнуть в рубку управления крейсером.

– Разберись с незваными гостями, старпом, – приказал Винт, установив ногу на педаль для катапультирования. Но пока что не спешил покидать «Призрак».

Он не для того столько времени тешил себя надеждой стать полноправным капитаном, чтобы сдаться без боя, и спасовать перед каким-то тварями. Нет, он приготовил им сюрприз, поправив рукой в кобуре ТО.

Помимо него имелись также РАГи направленного действия. Стоит такое взрывное устройство налепить на себя, и за свою жизнь при рукопашной стычке можно не опасаться.

Так обычно поступали уроды, из числа которых, он и пробился в итоге в комсостав «Призрака», заняв наконец-то наивысшую ступень в иерархии боевого экипажа.

Ну что же, значит, пришло время вспомнить ему безумное прошлое.

К тому времени, как он приготовился к встрече с незваными гостями, старпом замер у переборки. Всё что он узрел – кровь на смотровом иллюминаторе, и ничего больше. Как вдруг перед ним возник щуп, разбивший бронированный материал, и мёртвой хваткой вцепился в него.

Отстрелить конечность гончей у пирата своевременно не получилось. Впрочем, и оказать достойного сопротивления, так как следом притянувшая его к переборке тварь, оттолкнула от себя обезглавленное тело человека. И её щуп вновь скользнул в образовавшейся пробоине в поисках открывающего блока.

Развернувшись к месту схватки лицом во вращающемся кресле, Винт застыл в ожидании появления на мостике непрошеных гостей.

Добившись желаемого результата, тварь убрала преграду, и спустя миг, показалась в открывшемся проёме.

– Ты здесь, мутант? – обратился пират к нему.

– Да, – раздался хорошо знакомый голос. – Не вздумай сопротивляться, примат, иначе я отдам тебя на съеденье гончим!

– Так вот ты как называешь своих монстров, Ген, – пересохло у Винта в горле.

– Ты ещё не видел их, примат, – рокотал тремя жвалами зеркан. – Гончие – просто твари. Но я намерен сотворить из них исчадия. Ты, кстати, может стать одним из них! Даю тебе шанс примкнуть к нам! Что скажешь?

– Да лучше я сдохну, чем стану таким же уродом, каких ты плодишь из колонистов! – сделал Винт свой выбор заранее.

– Жаль... терять столь роскошный экземпляр, каким являешься ты. Но, как любите повторять вы, приматы: незаменимых людей нет. Найду себе немногим лучше тебя биоресурс для восполнения армии Рода, – мечтал о возрождении Армады Роя зеркан, почуяв, что один такой представитель сейчас находится в непосредственной близости с ними.

Спустив гончую, зеркан не рассчитывал: у неё возникнут проблемы в знакомстве с очередным лакомством, устроившим взрыв, и при этом оставшимся живым. Иначе бы в коридор одновременно с накатившей ударной волной при детонации нагрудного РАГа направленного действия, не влетели оторванные конечности с жвалами.

– Это всё, на что ты оказался способен, мутант, и твои твари из стаи? – насмехался пират над ним.

– Разорвите его! – сорвался зеркан на рык, спуская свору.

– Не прощаюсь! – ударил ногой по катапультирующему рычагу Винт, и с выбросом пороховых газов, выскочил наружу, из отстреленного в сторону над ним купола.

Не он один, какая-то тварь успела вцепиться крючьями передних конечностей в кресло.

– Чтоб тебя-а-а... – зашёлся неистовым криком пират.

В руке возникло ТО. Дав длинную очередь, эвакуируемый стремился перебить конечность, вонзившуюся ему в ногу. Но без толку. Атомные пули не причиняли особого вреда твари, покрытой прочными пластинами хитина.

Поэтому неудивительно, что следом Винт узрел перед собой её массивные наружные жвала, вонзённые в кресло, а в его лицо с шипом на конце, больше подобным на наконечник гарпуна, влетел язык.

Прежде чем тварь успела насладиться мозгом человека, её сбил заряд Молнии, выпущенный из Грома «Ковчега» по соседству.

– Точно в яблочко, старпом, – доложил дальнобойщик.

С чем тот и поздравил лучшего стрелка, не раз демонстрировавшего профессиональные навыки бомбардира.

Вот и на этот раз отличился именно он, опередив с выстрелом соратников, исключительно озаривших при детонации Молний воздушное пространство базы над «Призраком».

– С вас по сотке кредитов, парни, – ликовал бомбардир-дальнобойщик.

– Чтоб я ещё хоть раз принял участие в дуэли, да ни в жизни, – отказывался на будущее нести убытки подельник.

Прочие пираты тоже пришли к аналогичному выводу, пополнив счёт оппоненту на добрую тысячу.

– В следующий раз я предложу пострелять по федералам, парни. Так что не унывайте, кто больше всего собьёт штурмовиков и перехватчиков Содружества, тому и отвалю заработанную тысячу, – нашёл у них слабину любитель лёгкой наживы.

– Хм, твоя тысяча против наших сотен?

– Разумеется, всё по-честному, парни. Ваша тысяча против моей! Как такой расклад?

– Идёт, – согласились они без лишних раздумий единогласно.

Побороться за тысячу, зная, что в худшем случае ты потеряешь сотню кредитов, не так уж и плохо. А если удастся взять реванш – можно покрыть убытки от прочих споров со ставками, и, в кои-то веки, отомстить бомбардиру.

– Блаженные, – усмехнулся вслух старпом «Ковчега», не переставая следить за оппонентами с «Призрака».

Добравшись до соседнего отсека с рубкой, Юрий не спешил привлекать внимание мутанта. Прежде ему требовалось поодиночке перебить, окружавшую его стаю тварей.

Пустив себе кровь, он привлёк внимание одной из гончих – ту, что ближе всего находилась к нему.

Отвлёкшись на сводивший её с ума запах, тварь покинула проём, ведущий в головной отсек крейсера.

Лопасти – это последнее, что она узрела в своей жизни. Они и перемололи её на фарш. А чтоб он не трансформировался вновь в гермафродита или какое-нибудь иное инопланетное существо, Юрий поджёг его. И на тлетворный запах палёной плоти отреагировала очередная гончая. С ней уже ему пришлось повозиться, прежде чем удалось заманить во всё тот же винт, ставший меж ним и ей. И даже выстрел пару раз. При этом первой атомной пулей, рикошетившей с лопасти, едва не поразил себя, зато второй уже чётко достал обезумевшую тварь.

Винт застрял, перестав вращаться, и гончая не имея возможности вырваться, пыталась дотянуться передними конечностями до землянина.

– Жаль, что я не могу вернуть тебе человечески облик, – взял в прицел АПа Юрий совсем непохожего на себя прежде колониста и надавил на спусковой механизм, переведённый им заранее на автоматический режим стрельбы.

Опустошив обойму, агент сменил её на запасную, и повторил прежнюю процедуру ещё раз. Причина, по которой ему пришлось это сделать, послужила тварь. Она отчаянно цеплялась за собственную жизнь, не желая умирать. И пока что у неё хватало внутреннего ресурса восстанавливать здоровье. Однако третья обойма расставила всё на свои места.

У гончей больше не заживали раны, и теперь из них струилась отвратная на вид и запах тёмная слизь.

– Хм, – отметил Юрий про себя: созданные мутантом твари не такие уж и бессмертные, как казалось изначально. И когда кончался запас съеденной человеческой плоти и крови, они умирали за милую душу. Главное было найти уязвимое место, иначе хитин не пробить – он выдерживал даже прямое попадание подствольной гранатой.

В итоге слабым место оказались глаза твари.

Взглянув ещё раз в них, агент подался прочь от винта, едва не допустив смертельный промах в своей жизни.

Никто ещё не отменял посмертную конвульсию. Тело твари сократилось, и она выкинула в стороны конечности, зацепив одной Гагарина.

От смерти Юрия спасло то, что он уже прыгал вниз в сбитую с проёма воздуховода решётку. В противном случае ему бы разворотило голову, а не наплечный щит, удобно подходящий для установки оружия в район выемки, предназначенной для прицельной и безопасной стрельбы. Да ещё шлем, на котором отпечаталась вмятиной конечность твари.

Сколько ещё их оставалось при мутанте, и предстояло выяснить Юрию, после чего также покончить, как до этого уже с двумя гончими.

– Далеко собрался, Маньяк? – раздался за спиной агента голос, принадлежащий головорезу.

– А, это ты, Гризли, – уставился землянин на него, продолжая лежать на полу запрокинув назад голову.

Сквозь растрескавшуюся маску и разглядел пират.

– Здорово, сосед, – оскалился ему в ответ довольно Гризли. – Как на счёт – добраться вместе до мутанта?

– Вопрос лишь в том, каким образом ты намерен поступить с ним? – уточнил Юрий.

– А таким, что он должен мне денег, урод! – вскричал головорез не таясь. – Впрочем, и ты! Не встреть я тебя, уже бы...

– Сдох, и не раз, – поднялся Гагарин.

Стимуляторы привычно уже закончились, и ему пришлось блокировать болевой эффект пси-воздействием.

– На тебе же нет лица, Маньяк. А ты туда же, воевать собрался!

Убрав маску, Юрий сплюнул кровавой пеной на пол.

– Ничего, бывало и хуже.

– Тогда держи, – сунул ему запасное оружие головорез, прежде торчавшее у него за спиной в кобуре, и скорее всего доставшееся ему от погибшего наёмника. Как и прочие два ствола там же, от прочих подопечных.

Стало быть, не дожили до момента встречи с беглецом.

– Кстати, я нашёл твою дочь, Маньяк, – шагнул мимо Юрия Гризли, и застыл у края дверного проёма, изучая обстановку в рубке управления «Призраком».

На глаза попались твари, за ними и укрывался мутант, осматривая панель управления. Пульт оказался блокирован, и ему никак не удавалось разблокировать его, в надежде покинуть базу и выйти в открытый космос.

– И что же она сказала тебе при встрече? – нелегко было агенту говорить о ней с пиратом. – Как ты аппетитно выглядишь?

– Ха, так это моя мечта последнего времени, – ухмыльнулся Гризли. – Да, чуть не забыл сказать: у неё были сломаны нога с рукой, но Фомина подлатала её. Хотел бы я знать, кто сотворил с ней это! Случайно не ты поломал их дочери при встрече, Маньяк?

Юрий выстрелил, оглушив головореза.

– А... чтоб тебя тварь сожрала! – пришлось и ему пальнуть в сторону мутанта.

На грохот пальбы отреагировали твари.

– Теперь только держись! Их убить – проще самому застрелиться!

Применять гранаты, Гризли запретил, прочие взрывчатые вещества в том числе. Он не желал уничтожать головной отсек «Призрака», всё ещё намереваясь вывести в космос с Цереры, и если понадобится, там, среди астероидов, дать капитальный ремонт. А потом либо использовать как «Ковчег», либо продать и возместить понесённые убытки.

– Бей по глазам! – подсказал ему Юрий.

– Да где ты видишь их? Когда я ничего кроме сплошных щупов, – стрелял наугад пират.

Ему под стать работали наёмники.

– Жвала видишь, похожие на челюсти без кожи? – стрелял сейчас по ним землянин, заставляя тварь открыть их.

– Ну... вижу...

– Вот за ними и находятся глаза с пастью! Стоит туда попасть не раз, и тварь обязательно сдохнет. Правда, небыстро! Прежде чем я завалил такую, как она из АПа, сменил три обоймы с атомными пулями, и при этом она ещё застряла в лопастях винта воздуховода.

– Ясно. В общем, нам нужен здесь танк или КСАУ, чтоб завалить её, Маньяк. Я правильно понял тебя? – отступил спешно от проёма вглубь коридора Гризли, намерено увлекая тварей за собой. – Не стой, вали с прохода!

Мгновенно сообразив, чего головорез добивается от него, землянин нашёл его план не таким уж и провальным. А едва из рубки выскочила первая из двух гончих, четыре стрелка обрушили на неё шквальный огонь, стреляя, как болтами из Молота, так и добавляя винтами из Топоров.

У одного из пиратов в ход пошёл резак. С ним можно было уже распрощаться, однако Юрий не пожелал его бросать, как Гризли, ни взирая на то, что через них перемахнула вторая гончая, и уже ей сейчас занялись те, кто прикрывал их с тыла поневоле.