Текст книги "Диверсант (СИ)"

Автор книги: Олег Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Вот и сейчас у них появился неплохой шанс немного поправить финансовое положение, пошатнувшееся после провальных ставок на турнире в Кратере.

– Выдвигаемся туда – немедля! – проорал Гризли.

Наиболее подходящей техникой оказался грузак. Так что с базы со складами за последние полчаса вылетел уже второй по счёту. И если первый шёл на малой скорости, то второй, напротив, нёсся на максимально допустимой, стремясь нагнать беглецов и выиграть у них время.

– Вон они! – не сомневался Гризли, обнаружив впереди себя аналогичный массивный транспорт на антигравитационной подушке. – Прибавить ходу!

– Мы и так идём на максимальной скорости, – тарахтел пират по прозвищу Язык.

Данный орган и заставил его прикусить головорез, наказав:

– Делай, что говорю!

– А я что делаю? Когда иду на таран!

Устав ждать момента столкновения тихоходных средств передвижения, Гризли высунулся из бокового окна, сжимая стандартный Молот.

Очередь, выпущенная из АА-М, прогрохотала по подъёмной платформе, оставляя небольшие дымящиеся вмятины.

Калибр оказался не тем, с каким можно было её пробить, и он перешёл с гвоздей на болты, выстрелив из «Топора».

Огненная вспышка сменилась суспензионными клубами задымления, по исчезновении коих взору пиратов открылась внушительных размеров пробоина, и, высунув морду наружу, на них изумлёнными очами уставился страус.

– Кажется, мы ошиблись, командир, и гонимся не за тем грузаком, – едва успел сказать Язык, прежде чем они вошли в контакт с перевозимым птичником.

По лобовому стеклу кабины потекли разбитые яйца, а также передавленные страусы.

– Вы что творите, уроды?! – выскочил пилот перевозимой страусиной фермы.

– Это кто урод? Ты это мне? – плюнул в него окурком самокрутки Гризли.

– Тебе, урод, кому же ещё! – и не думал униматься ас. – С тебя теперь причитается неустойка!

– Поговорим на дне Кратера, – предложил головорез разойтись сейчас миром.

У него не было времени на выяснение отношений со вспыльчивым оппонентом.

– Нет, здесь и сейчас! – выхватил пират резак.

Зря. Ему не следовало этого делать – лезть под горячую руку головорезу. О чём и объяснил Языку, вернувшись в кабину Гризли, когда услышал:

– Ты пристрелил его?

– Нет, он сам застрелился. Ты просто не разглядел этого.

– И так два раза подряд, Гриз?!

– Ну да. Сначала он выстрелил себе в голову, а затем в грудь, чтоб наверняка. В спину уже стрелять не стал, как ты немногим погодя сделаешь то же самое.

– Чего?!

– Поехали, говорю. Держи курс на Кратер!

– А...га... – вцепился крепче в штурвал Язык, наткнувшись на страусиное яйцо.

Оно и хрустнуло в сжатых пальцах пирата, обдав его брызгами желтка вперемешку с белком.

– Тьфу... тьфу...

Взвалив тело предателя на плечо, Юрий подался на верхние ряды Кратера. Когда же ему удалось влиться в общую массу столпотворения, он закричал:

– С дороги! Уйдите! У меня раненый!..

Никто и не подумал даже обернуться на его призыв. Но едва он сказал: это Каа – образовался узкий проход. В него и устремился, пока появилась такая возможность. Поскольку из-за него вновь возникла чудовищная давка.

Многие, как и он, также стремились воспользоваться возникшим коридором, тут же сомкнувшимся за диверсантом. И знали бы пираты, кого пропускают вперёд себя, на свою погибель, не посмотрели бы на то, что у него на плече лежит обмякшее тело нанимателя, по сути, являвшегося хозяином на Церере. Поэтому ничего удивительного в том не было, что в дальнейшем Юрий угодил в окружение его телохранителей, признав одного в лицо.

Он встречался с ним в учебке, когда они проходили курс молодого бойца, обучаясь стрелять из всех видов оружия. Значит, понятия не имеет, в какую клоаку втянул его двойной агент. Впрочем, и всякого прочего десантника, работавшего под прикрытием. На наёмников они не тянули, если только по выслуге лет. Однако на разговоры по душам, у землянина просто не осталось времени. Другое дело, если ему придётся столкнуться с ним, убивать тех, с кем вместе обучался или даже служил одно время, будет непросто.

Это с одной стороны, а с другой – они сделали свой выбор. Ведь незнание не избавляет их от ответственности. Так что изначально вынес ему приговор по статье за бесчеловечное отношение к соотечественникам.

– Каа нужно доставить к мутанту. Ген лучше нас знает, как помочь ему. Я всего-то не позволил умереть Каналину, вернув с того света, – обратился Юрий именно к знакомому телохранителю предателя за помощью.

Молча взглянув на него, тот лишь одобрительно кивнул, и они тотчас изменили направление движения в вооружённой толпе, а вскоре уже давили её при помощи авиака.

– Ты помнишь учебку, Ломакин? – держал Юрий и дальше Каналина при себе.

– Какую ещё учебку? – уточнил отчуждённо наёмник.

– На Луне, разумеется. Не на Земле же, – напомнил Гагарин, – два с лишним десятка лет по земному времени тому назад. Ты ещё взорвал учебную гранату на кафедре, которую я накрыл собой.

– Хм, так это ты, Гагарин. Ну, здорово, что ли, – чуть поднялись уголки губ у бывшего десантника.

– Давно в отставку вышел? – озадачил его очередным вопросом Юрий.

– Давно, и не сам – помогли, понизив в звании, – коротко пояснил бывший сокурсник, не желая особо углубляться в прошлое. Настоящее интересовало его многим больше. – Теперь я наёмник. Так что ничего личного, Гагарин. Отныне у нас с тобой разные пути!

– Но дорога всё равно одна, – понял Юрий: ему не стоит ожидать помощи от Ломакина.

– Не скажи, – удалось землянину расшевелить наёмника. – Говорят, мутант способен за счёт кое-какого предмета омолаживать организм.

– Всё на что способен он – творить гиббонов, на другое – не сказал бы!

– Но ты, я смотрю, хорошо сохранился, в отличие от меня, Гагарин, – продолжил общение с ним сокурсник, держа ТО активированным.

– Это из-за «Берлоги». Разве Гризли никогда не говорил тебе об этом?

– Я же не самоубийца, чтобы напоминать ему о ней.

– То-то и оно, что самоубийца, Ломакин. Я ж, как-никак, псион!

– Ты? – хмыкнул наёмник. – Не смеши, Гагарин! Когда и в учебке стрелял хуже меня!

– Могу доказать это, Ломакин, и завалить всех вас, не произведя ни одного выстрела!

– Издеваешься или сходишь с ума? – насторожился оппонент.

– А ты подумай, Ломакин, пока у тебя есть ещё время. И вспомни из учебки: кто такой псион и на что он способен!

– Ты не псион! Псионом может стать лишь тот, у кого отец и мать были псионами по жизни! А ты и на кафедре не выделялся высоким интеллектом мышления и необычными способностями, – ехидно ухмыльнулся наёмник.

– Да псих он – по папе и по маме, а не псион, – присовокупил напарник Ломакина.

– Тебя, я убью первым, – пригрозил ему расправой в недалёком будущем Гагарин.

– Тогда смотри – не промахнись.

– Сам, когда застрелишься.

– Не дождёшься! – двинул наёмник локтем в рёбрам Юрия.

– Оставить, – вмешался сокурсник.

Так землянин выяснил, кто командовал среди тех телохранителей Каналина, что окружали его. И всего десяток. Хотя помнится, у него их было что-то около двух, если не больше. Но Юрию всё равно, главное добраться вновь до мутанта, и прихватить с собой в космос.

– Приехали! – заявил ас авиака, совершив крутой вираж при подлёте на посадочную площадку.

– Выходим, – потащил Ломакин за собой Гагарина, а тот – Каналина.

У бункера их уже поджидали охранники, и едва, они проследовали мимо них, вошли следом, блокируя доступ в убежище.

Здесь Юрий оказался впервые. Ну что же, если тут и обитает мутант, выйти с ним вновь наружу дня него не составит большого труда.

– Стой! – заставил Ломакин остановиться Гагарина, и неожиданно что-то вколол.

– Ты что сделал? – осознал Юрий: допустил промах, что для него, псиона, было обиднее всего.

– Обезопасил себя от тебя. Ты ж у нас псих, ха-ха... – засмеялся искренне сокурсник. – Вдруг это заразно!

Дышать стало тяжело, мозг начал затуманиваться, а на глаза опустилась пелена, сквозь которую изображение бункера плыло, и на фоне его серых стен подрагивали мерно головорезы в скафах.

– Сейчас мутант займётся вами обоими, Гагарин, – ликовал Ломакин. – Только одному из вас, лично я не позавидую. Догадайся кому, если ты псион, а не псих, каким прикидываешься!

– Скажи тому, кого я пригрозил убить первым, что изменил своё первоначальное решение. Он умрёт вторым, вслед за тобой, урод!

– Ты кого обозвал уродом, псих?!

– Что здесь происходит? – раздался голос у Юрия из-за спины, и Ломакин отпустил его.

– У нас Каа, командир. Он серьёзно пострадал. Пленник говорит: спас его. Но я не верю ему. Скорее поверю: это он его вальнул!

– А где был ты в это время, Ломакин, и твои люди, когда его ранили?! – проступила недоумение на лице пирата.

– Где шеф приказал, там и дежурил, командир, контролируя выход из Кратера, – доложил он.

– Ты, в первую очередь, должен был охранять Каналина, идиот! – сорвался в крик старший. – Ещё одна ошибка, и я лично пристрелю тебя!

– Сейчас! – выдохнул тяжело Юрий.

Грянул выстрел.

– Как же та-а-ак... – уставился на него полезшими из орбит глазами сокурсник. – Ты и впрямь пси-и-и...

– Измена! – продолжил землянин.

Его посыл подхватил тот наёмник, которому суждено было умереть вторым в его списке.

– Бунт! – снял у Гагарина с языка командир головорезов.

Началась ожесточённая перестрелка. К тому времени, как она завершилась, на полу лежали все, в том числе и Гагарин. Вот только он, да ещё Каналин, выглядели более-менее сносно, все прочие головорезы источали сизые струйки дыма из пробитых комбинезонов со скафандрами.

Среди них не выжил никто.

Юрий немного ошибся. Кто-то всё же направил на него луч лазерного прицела наведения, но выстрелить не смог. Обойма оказалась пуста, а перезарядить не хватило уже сил. Времени – также.

Добравшись до него, Юрий вырвал у него из комбеза аптечку со стимуляторами. Наёмник не успел их оприходовать, что сыграло пленнику на руку. Минуту спустя, а возможно, и две, землянин смог просканировать дверь, и выяснить, кто находится за ней.

– Помогите... – закричал он, стуча по переборке. – Кто-нибудь! Ранен Каа!

Его уловка прошла на ура. Охранник бункера убрал её, и в проёме возник пленник, прикрываясь телом Каналина.

– Давай его сюда, и смотри, без глупостей у меня! – предупредил наёмник.

– Зови мутанта! Живо! Каналин при смерти! – повысил голос Юрий.

Подавив волю наёмника, он заставил его повиноваться.

– А ты чего встал? – обрушился Гагарин на словах следом на другого. – Проверь, что делается за дверью. Быстро!

Она и закрылась с шипением за ним.

– Где мой напарник? – направил наёмник оба АПа на землянина, вернувшись к нему с мутантом.

Тому не понравилось то, что здесь происходило, поэтому и поспешил скрыться.

– Далеко собрался, урод? – заставил Юрий обернуться его.

К тому времени наёмник безвольно валялся у него в ногах, и выроненное им оружие, сжимал землянин.

– Нам туда!

Гагарин указал ему на дверь, за которой был закрыт им другой наёмник.

– Он же убьёт меня, – задвигал нервно жвалами пришелец.

– Не убьёт, гарантирую, – кивнул ему Юрий на Каналина, заставляя поднять от пола и взвалить на себя.

Мутант повиновался, не желая оставаться там, где мог погибнуть. Ему требовалось безопасное убежище, тогда как лучшего гаранта безопасности его жизни в лице псиона сейчас на всей Церере не найти. А если ещё вновь поможет ему обрести реликт – большего и желать не стоит.

Из-за открывшегося проёма эхом донёсся разъярённый голос:

– Ни с места, иначе я буду стрелять!

– Стреляй, наём! Только не промахнись, – ответил ему, парируя Юрий. – В противном случае Каналин пристрелит тебя, если узнает: ты подверг его жизнь опасности!

– Я убью тебя, пленник! Слышишь! – укрывался за телами на полу наёмник, не заметив, как за ним поднялась рука с ТО со сменной обоймой и надавила с остатками жизненных сил на спусковой механизм.

Одиночного выстрела вполне хватило, чтобы прервать ненужную полемику.

– Шевелись, урод! – подтолкнул Юрий в спину мутанта. – Нам ещё нужно добраться до Норы! Ты помнишь её?

Заскрежетав жвалами до хруста хитина, пришелец предпочёл промолчать.

– Вижу, что не забыл. Это хорошо. Потому что я – не она – мучить долго не стану, но и потомства оставить не дам, так и знай!

На пару с ним, они зашагали на выход из бункера, спеша добраться до авиака. Ас был неприятно удивлён новой встрече с пленником и мутантом. К тому же Гагарин был вооружён, иначе бы не выпрыгнул из кабины, избегая столкновения с ним, едва услышал:

– Пошёл вон!

– Ты не убьёшь его, примат? – поразился мутант действиям землянина.

Он привык: обычно они были последовательны и примитивны донельзя. А тут вдруг неожиданный поворот событий, не укладывающийся в стандартную характеристику низшей расы.

– Не вижу смысла, – взялся Юрий за штурвал, продолжая: – Опасности на данный момент он не представлял нам. Так зачем же я стану лишать его жизни?

– Он бы тебя не пощадил, будь у него такая возможность. И если встретитесь вновь – выстрелит первым, – сбросил мутант на пол тело Каналина.

– Если успеет, – оторвал авиак от посадочной платформы землянин, поднимая над поверхностью базы.

Он спешил к Кратеру, куда, по его расчётам, уже должна прибыть с колонистами Нора. И найти их там оказалось несложно.

Чтобы не заметить грузак, нужно быть совершенно слепым. Когда, даже не имея глаз, напарница могла дать фору зрячим врагам.

– Ну, где же ты, Юг? – выглядывала из-за лобового иллюминатора с боковыми Нора. – Где?

Разглядеть в толпе, его не представлялось возможным.

– Давай мы поищем его, – предложила Полина.

Ей не сиделось в кабине, зная, что отец где-то там, в Кратере, и ему требуется их помощь.

– А это ещё что за авиак? И откуда тут взялся? – обратил внимание на летательный аппарат Алексей. – По-моему он идёт прямо на нас!

Его опасения подтвердились.

– Это он! – не сомневалась Нора. – Он.

– Отец?! – хотелось верить Полине: напарница не обманет её ожиданий.

– Ещё сомневаешься, – сдала чуть назад Нора, уступая место для посадки авиаку.

Напротив неё в кабине пилота застыл напарник. Вторым номером у него оказался мутант. Третьим, как выяснилось немногим позже...

– Каналин, каналья! – готова была убить его Нора сейчас, ну или хотя бы выцарапать ему глаза.

– Он требуется нам живым! – предупредил Юрий. – Его ещё придётся не раз допросить!

– Тогда позволь мне хотя бы ударить его!

– Нет, Нора! Я не для того вытащил его с того света, – указал он ей на свёрнутую шею.

– Твоя работа, любимый? – порадовалась Нора предоставленному её взору зрелищу.

– Ну да, дорогая, – повинился Юрий. – Хотел как лучше, а получилось как всегда – хуже некуда. Надеюсь, реликт с вами, и колонисты?

– Ещё сомневаешься, любимый? – фейерила напарница от счастья.

– В тебе, дорогая, нет, – поблагодарил её Юрий за то, что она вернулась за ним дважды. И взглянул на дочь. – Нам нужно срочно покинуть Цереру. Корабль для полёта уже выбрала?

– Нет, но никаких проблем, любимый, – заверила напарница.

– Договорились, дорогая.

Юрий пригласил в кабину авиака пилотом дочь.

– Нет, па, я останусь с Норой, извини.

– А можно мне составить вам компанию? – попросился Алексей в напарники к Гагарину.

Он ещё ни разу в жизни не управлял авиаком, а тут такой шанс – и выпал впервые.

– Стрелять знаешь как?

– Ага.

– А умеешь?

– Без проблем.

– Тогда залазь в кабину, и полетели!

Окончание фразы касалось всех без исключения подопечных землянина, в том числе и двух обожаемым им женщин, одна из которых являлась его напарницей, другая же и вовсе дочерью. За них обеих, он убьёт любого, кто встанет на их пути. Что испытал на собственной шкуре Каналин, и пока что остался в живых. Но второго шанса не будет. Впрочем, и у мутанта, если не вернёт гиббонам человеческий облик.

Их также рассчитывал вернуть к нормальной жизни Гагарин. Поэтому и выбрал для дальнейшего полёта в космосе «Призрак», на борту которого до сих пор находились инфицированные колонисты, представляя собой немалую угрозу для космического сообщества.

Глава 14. НЕЛЮДЬ

Глава 14. НЕЛЮДЬ

Глава 14

НЕЛЮДЬ

Взрывная волна докатилась и до ангара, покинутого ранее, как колонистами, так и пиратами, мельком заглянувшими сюда, но, ни те, ни другие не озаботились судьбой Стикса. Носил данное прозвище головорез с «Призрака» неслучайно. В космосе, да и в мире, как таковом, всё закономерно. Кто верил в случайности – долго не жил. Вот позабытый и позаброшенный пират почувствовал, как холод сменился жаром.

Очередной прокатившейся волной взрывов в эпицентре ЧП достало и ангар в удалении. Один из массивных осколков, пробив навылет свод, угодил сверху на камеру со Стиксом. Потеряв инерционную скорость, он заставил колпак пойти трещинами. В них и устремился горячий воздух от раскалённого металла, дымившегося и шипящего вокруг. А тут ещё со свистом наружу начал вырываться пар из саркофага, и вскоре уже пират смог открыть глаза. Не сам, он услышал зов, обращённый к нему извне. Будь иначе, его глаза не превратились бы в вертикальные щелочки, а зрачки и вовсе стали ярко-оранжевыми с продольными полосками, как у хищника, но багряного окраса.

Обнаружив на пути преграду, не позволившую Стиксу встать в полный рост, он проверил её на прочность ладонями.

Растрескавшийся купол содрогнулся, и только. Повторное прикосновение, не похожий на себя прежнего, пират произвёл кулаками.

Однако и данное действие с его стороны не позволило ему оказаться на свободе. Из заточения он вырвался, когда согнул ноги в коленях, и выпрыгнул при их распрямлении вместе со слетевшим куполом с саркофага.

Не обращая внимания на обломки, посыпавшиеся вокруг него, он размашистым скачком переместился в сторону от ледяной камеры, на которую миг спустя с грохотом обрушилась, оторвавшаяся от свода массивная плита, скрипевшая до недавнего времени под ударами, накатывающих взрывных волн с осколками.

Обернувшись на шумы за спиной, Стикс дольше не стал задерживаться в ангаре. Здесь, кроме смерти, его ничего не ждало. Поэтому выскочил наружу в одну из пробоин, и, быстро сориентировавшись, подался на зов извне, отбивавшийся у него в голове нечеловеческим ором.

Ему казалось, рычит некая тварь, которой он не вправе отказать. Да и взгляд на прежних соратников по оружию стал совершенно другим – не отрешённым, как раньше, а заинтересованным.

– Помоги-и-и... – простонал некто поблизости. – Не брос-Ай... меня-а-а...

Секундная заминка, и Стикс застыл подле тела в бронескафе с повреждённой маской, также изрешечённой множественными мелкими трещинами. Вот и короткая антенна переговорного устройства, напоминающая шпенёк, была срезана и искрила, торчащими наружу проводами. Не говоря уже про пробитый панцирь и раскуроченный наплечный щиток. Хотя и набедренный также был смят и разворочен. Но не это являлось главной особенностью, а то, что из пробитой защитной брони сочилась багровая жидкость. Раньше при виде неё, Стикс ничего не испытывал, сейчас же она сводила его с ума.

Открыв рот, он неожиданно зарычал для раненного, к тому же тот разглядел у него клыки.

– Ты не человек... – пытался противопоставить он откликнувшемуся АП. – Ты... тварь...

Вот только не учёл, что правая рука у него сейчас являлась обрубком, пускай кисть всё ещё сжимала атомный пистолет, правда, отдельно от тела. Но дотянуться до него даже левой рукой не было никакой возможности.

Ей, он и потянулся за РАГом. Зря. Стикс отреагировал на резкое движение, трясущейся конечностью человека, как на угрозу. Поэтому, когда зов вновь обрушился на него, он в беспамятстве отскочил от растерзанного тела пирата, оказавшись весь в крови.

Она пришлась ему по вкусу, и если бы не заставляющий отбиваться болью глас неведомого существа, вновь побеспокоившего его во время трапезы, вряд ли бы в скором времени покинул место катастрофы, поскольку тела, истекающие повсеместно кровью, а также разбросанные куски человеческой плоти и дальше манили, сводя с ума.

Однако зов был сильнее жажды крови, и кровопийца пошёл на него, покидая пределы складов, следуя в сторону космодрома к взлётно-посадочным полосам стартовой площадки.

В какой-то момент над ним пронёсся авиак, сопровождавший грузак. Именно грузак и привлёк внимание Стикса. Он почувствовал, что именно оттуда исходит тот невыносимый для него зов.

Яростно прорычав, мутироваший пират кинулся вдогонку со всех ног, перейдя вскачь на все наличествующие у него четыре конечности. Будь больше, он использовал бы их, но пришлось довольствоваться тем количеством, какое имелось в наличии. По причине чего его скорость оказалась невысока. И всё же никто из обитателей Цереры не мог тягаться с ним в беге, как на короткую, так и длинную дистанцию.

Выскочив на проезжую часть, Стикс ненароком угодил в карлёт. Любой другой пират на его месте, не обладая защитным скафандром с модернизированной бронёй, сдох бы от множественных переломов и разрыва внутренний органов, и его не спасли бы даже стимуляторы. Но он уже давно не являлся человек, и всё человеческое, в момент раздавшегося зова, отступило на задний план, превратив его в существо иного мира.

– Вот урод, – постарался при резком торможении сбросить его с лобовика ас карлёта.

Не вышло, Стикс вцепился в металл пальцами. Но как это было возможно, сбивший его недоумевал.

А уж когда заметил его глаза, смотрящие на него сквозь тонированное стекло, и вовсе оторопел. Не говоря уже про клыки.

Едва ас узрел их, схватился за дробовик. Сделав из АДа пару выстрелов, он первой атомной пулей прожёг бронированное стекло, а второй зацепил самоубийцу в плечо.

Произвести третий выстрел по счёту попросту не успел. В образовавшейся пробоине на лобовом иллюминаторе возникла рука Стикса с чуть загнутыми пальцами так подобная на лапу хищника, и вцепилась ему в глотку.

С этого мгновения карлёт стал неуправляем. Причина – ас залил, хлынувшей кровью из рваной раны на шее, кабину. Куда следом проник, разломав края пробоины, Стикс. И хищно улыбнувшись, занял место пилота, вылетевшего из кабины при столкновении с ограждением, тогда как угонщик катапультировался, желая попасть на грузак.

– Тебе не кажется, Нора: на нас упало что-то сверху? – прислушалась Полина.

– А я думала: мне показалось, – быстро проверила напарница, осматривая панель, испещрённую мониторами, являющимися прекрасной заменой отражателям заднего вида в кабине. Хотя это прямая обязанность штурмана, но Полина была далеко от этого. Зато санинструктор неплохой. Вот что было важнее всего.

И снова грохот извне заставил переглянуться пилотес.

Кто являлся его источником, им всё никак не удавалось разглядеть. Причина – налётчик пытался проникнуть за выдвижную платформу.

Ухватившись за выступ, он стремился оторвать его, да силёнок не хватило. Вот если бы он вдоволь налакался крови – возможно, его способности возросли безмерно. Но зов не давал ему такой возможности на их увеличение.

Поэтому все потуги нелюдя оказались напрасными. Он слышал зов, исходящий изнутри контейнера, и дальше оставался снаружи.

– Парни, не в службу, а в дружбу, – раздался на связи открытого канала голос напарницы Юрия. – Вы бы не могли выяснить, что там такое угодило на грузак?

– Сделаем, дорогая, – заложил крутой вираж землянин, и вновь вернулся на прежний курс, пристроившись в хвост грузака.

– Да это же Стикс! – признал его мгновенно Алексей.

– Интересно, и каким образом он нашёл нас, а настиг? – проступило удивление в голосе Норы.

– Думаю, скоро узнаем, – практически добрались они до космодрома, следя за действиями пирата.

Тот больше не казался им миролюбивым. Оно и понятно – такое разве простишь, когда тебя бросают на верную погибель. И всё же реагировать на асов с авиака не стал, даже хвататься за оружие в виду его отсутствия. Хотя у него и торчал, зацепившийся за пояс, АД.

Взялся он за него, когда не нашёл ничего лучше под рукой, и опять же не стал давить на спусковой механизм – просто пытался отбить им край платформы в сторону и отогнуть, чтоб проникнуть внутрь контейнера.

– Похоже, он не в себе, – отметил Алексей.

– Что ж ты хотел, – заметил в свою очередь Юрий, – последствия контузии. Кто знает, как бы мы повели себя на его месте.

– А он не помешает нам захватить «Призрак»?

– Не думаю, скорее наоборот: он – наш пропуск внутрь крейсера, – предложил землянин заняться им.

– Принято, – согласилась Нора поменяться местами с Полиной, передав дочери Юрия управление грузаком.

– А ты куда? – всполошилась та, никогда прежде не управляя столь массивным летательным аппаратом, пускай и низко барражирующим над поверхностью. Но всё же у них в контейнере было полно людей, и они обе несли ответственность за них.

– Наверх, – ответила напарница, поясняя дополнительно. – Хочу перекинуться парой слов с пиратом и пригласить его к нам в кабину. Надеюсь, ты не станешь возражать, Полина?

– Нет, – вцепилась Гагарина в штурвал.

– Тогда не прощаюсь, – не прочь была подмигнуть агент, но мечты обрести вновь зрение, а с ним – глаза, так и остались несбыточными пока. Поэтому её лицо, как и прежде, скрывала сенсорная полумаска.

Убрав вниз стекло с бокового иллюминатора, Нора взобралась на кабину, и, балансируя за счёт ног и рук, подалась в хвост грузака.

– Он ещё там, пират? – уточнила она у асов авиака, и получила исчерпывающую информацию.

– Да, и пока что никоим образом не реагирует на твоё присутствие. У тебя есть шанс подобраться к нему незаметно, – подсказал Юрий, сокращая расстояние до грузака.

– Это радует, – не чувствовалось радости в голосе Норы.

Времени осталось в обрез, а им к тому же и орудовал сейчас пират.

– Стикс, – обратилась к нему по имени агент. – Ты что делаешь?

Пират не сразу отреагировал на неё, прежде нанёс ещё пару безуспешных ударов, сбивая приклад о торчащий край массивной платформы, и лишь затем оглянулся на неё.

– Что у тебя с глазами?! – на мгновение растерялась Нора.

Изменения, коснувшиеся пирата одновременно с зубами, она попросту не успела озвучить – тот кинулся на неё, почувствовав опасность. Или тот, кто призвал его сюда, заставил его сделать это помимо собственной воли.

– Да что с тобой такое, а... А-а-а...

Норе пришлось приложить немало усилий, чтобы избежать столкновения с невероятно прыгучим соперником, ко всему прочему оказавшимся ещё изворотливым и проворным, иначе бы не сумел переместить центр тяжести тела в прыжке против всех правил притяжения на Церере. И опуститься точно на ноги. При этом он замахнулся наотмашь атомным дробовиком.

Выстрелив по оружию пирата, Нора угодила в БЗ. Оно и детонировало, сбив ударной волной как противника с ног, так и её. Вот только она рухнула спиной на грузак, а Стикс и вовсе слетел с него, но каким-то невероятным образом сумел зацепиться за авиак.

Едва удержав штурвал в прежнем положении, землянин с трудом стабилизировал полёт, хотя ещё миг назад кабина с асами находилась параллельно поверхности, а левое антикрыло перпендикулярно к ней.

– Да стряхни ты его, Юг... – видела всё, что творилось сейчас на авиаке Нора, сжимая в руке АП.

Выстрелила пару раз, стремясь зацепить то, во что превратился пират.

Не вышло. Первый заряд прошёл мимо, угодив в пустоту, второй рикошетил от борта авиака рядом со Стиксом.

Тот по-прежнему держался на нём, даже после совершённого Юрием переворота.

– Тебе не удалось стряхнуть его, – дала ему подсказку Нора.

Но он это знал и без неё, следя за налётчиком.

– Я разберусь с ним, – предложил Алексей, спеша выбраться за пределы кабины.

– Сиди, где сидишь! Сейчас я подставлю его под пушку, а ты не промахнись. И Нору не зацепи!

Юрий заложил очередной крутой вираж. Почувствовав, что призвавший его сейчас отдаляется, Стикс без усилий со стороны асов покинул авиак.

– Он отвалился! Упал! – раздался по-прежнему взволнованный голос Норы в наушниках у них.

Не тут-то было. Пират вновь очутился на грузаке перед ней.

– Да что ты такое, Стикс?!

Услышав своё имя, пират обернулся на Нору.

– Не вздумай избегать меня, тварь, не то хуже будет!

Склонив голову к правому плечу, затем к левому, Стикс не без интереса разглядывал соперницу. Ему казалось: он где-то встречался с ней. А той: заигрывает с ней. Как всё в следующий миг переменил зов.

Услышав призыв, нелюдь не могла бороться с ним, предпочтя то же самое проделать с соперницей.

На этот раз Нора не промахнулась, но сбить с ног пирата с единственно точного выстрела ей не удалось, поэтому добавила ещё и ногами, сбросив его тело с себя, а после уже сама навалилась на него, проверяя на прочность контейнер его головой.

– Урод!

– Нора, ты в порядке? – вернулся на прежний курс, подстроившись им в хвост Юрий, предложив разобраться со Стиксом при помощи наличествующей у них, и встроенной в днище авиака, пушки.

– Да, – заверила напарница. – И пирата успокоила.

– Точно успокоила, а не упокоила? – уточнил землянин, так как он требовался им живым.

– Пульса не чувствую, но он жив.

Как такое могло быть, и предстояло выяснить в скором времени беглецам.

– Я возвращаюсь в кабину, – потащила Нора за собой обездвиженное тело пирата.

– Осторожней там с ним, девчонки, – попросил их Юрий, сожалея, что не поехал вместе с ними одним транспортом.

Благо они уже мчались над одной из взлётно-посадочных полос космодрома, пока не наткнулись на контуры «Призрака».

– К нам гости, старпом!

– Капитан, – напомнил Винт помощнику, кем провозгласил себя по возвращении на Цереру. – Теперь ты являешься им!

– Простите, капитан, всё ещё никак не привыкну к новой должности, – извинился пират, тогда как его роль и функциональные обязанности нисколько не изменились. Он по-прежнему оставался на своём месте, и в кресле. – Но гости требуют открыть шлюз грузового отсека. И кажется, там с ними находится Стикс.

Им и прикрылась Нора в кабине на фоне Полины.

– Впусти, – дал добро на посадку на борт новоявленный капитан.

– И авиак помимо грузака?

– Если он входит в число колонны сопровождающим – да, но вышли уродов разобраться с теми, кто вернулся к нам вместе со Стиксом. Мне ни к чему ненужные сюрпризы! – предупредил капитан.

– Сделаю, – заверил старпом, рассчитывая в скором времени на новое повышение.

Стикс был как раз тем пиратом, который способен расчистить для него должность командира на «Призраке».

– Их здесь нет, Гриз, – доложил Язык. – Кратер пуст!

– Ты опускался на самое дно? – негодовал головорез.

– Нет, но...

– Никаких – но! – столкнул обезумивший пират подопечного на платформу, оказавшуюся внизу у самого дна, и закричал, обращаясь к нему в переговорное устройство, пока он не сдох там. – Что ты видишь?

– Пусто...ту-у-у... – затянул Язык, а чуть погодя прикусил его окончательно.

– Достал, – огрызнулся Гризли, соображая, куда могли податься беглецы. Неожиданно выдал. – Все на космодром!

Новое предложение, поступившее от него пиратам, понравилось больше всего. Поэтому никто не заставил себя долго ждать, и все вернулись к грузаку по первому зову.