Текст книги "Меж двух орлов (СИ)"
Автор книги: Оксана Зиентек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Да не смотрел я, теть Гривда. – Борута вгрызся в кусок сыра так, словно сто лет не ел. Хотя, может, и не ел. Мирося вспомнила, что он с самого начала похоронного, как она теперь понимала, обряда не садился за общий стол. А перекусы на ходу, разве ж это дело? – Не до того было. Да и не думал я, грешным делом, что так быстро все получится. У брата вон…
– Не думал он. – Пани Грива по-доброму рассмеялась. – Что у брата, то – братово. А у тебя свое. Зря люди судачили. Ишь, как у вас все сладилось. Не успели свадьбу отыграть, а уже все успелось.
– Это банника благодарить надо. – Мечтательно улыбнулся Борута и осекся, глядя на округлившиеся глаза обеих женщин. Мирося, не сдержавшись, хихикнула, уткнувшись мужу куда-то подмышку. – Тетя Гривда! Вы что тут надумали?! – Возмутился Борута, краснея. – Баннику Мирося чем-то глянулась. Так он мне позволил в любое время для и ночи в баню захаживать.
– Ну, я так и подумала. – Глаза старшей женщины сделались невинными-невинными. – О чем же тут еще думать, Борутко? Кому, как не волхву, с банником договариваться. А ты ешь, Миросенько, ешь, на этого олуха не смотри. У самого уже кости светятся, и жену себе под стать сыскал. Скоро обоих ветром сдувать будет.
Первой не выдержала Голда, весело рассмеявшись. Вскоре ей вторили все за столом.
– Вот и славно! – Сказал Борута, наевшись и поблагодарив хозяек за хлеб-соль и за помощь жене. – Ребят хорошо проводили, добром помянули. Потеряшек всех нашли. Теперь можно и дальше жить.
Всю дорогу домой Борута не отпускал руку Мирославы. Он специально пошел окольной дорогой, чтобы не проходить мимо могильника. И так получилось, что ноги сами собой понесли их туда, где за амбаром низко свесила свои ветви старая яблоня. Под этой яблоней, упоенно целующихся, их и застал Скирмут.
– Нет, брат, – возмутился он, – я понимаю, что молодым простительно многое. Но мы там камни таскаем, курган запечатываем, а ты тут…
– А что – я? – Борута усмехнулся одним уголком рта. – Пока я в святилище был, вы успели отдохнуть немного. А камни, между прочим, мы вместе искали и на телеги грузили. И вообще, братку, завидуешь – так и скажи.
– Было бы чему завидовать! Кожа да кости. – Фыркнул обиженно Скирмут.
– Были бы кости, мясо – нарастим. – Весело ответил Борута, легонько поглаживая жену по плечу. – И вообще, не нравится моя жена – иди к своей.
– Ну и пойду! – Скирмут махнул рукой. – Может, хоть в этот раз повезет с сыном.
– Умгу. – Тихо, словно про себя, проворчал Борута, когда брат скрылся за амбаром. – Непременно повезет. Дуракам, им вообще везет частенько.
– Чего это он? – Мирося, дождавшись, пока мужчины закончат свою перепалку, осторожно дернула мужа за рукав. – Чем мы ему помешали? Место его заняли, что ли?
– Не бери в голову. Он же со своими людьми первую засеку держал. Там, в кургане, большинство ребят – с той засеки. – Борута вздохнул, осторожно обнимая жену. Страсть прошла, осталось только какое-то теплое чувство внутри. Оно грело, словно маленькое солнышко. И Боруте казалось, что чувство это напитывает собой все вокруг. Что и эта старая яблоня, и капуста на грядках, и старый бук, растущий рядом с домом – все норовили протянуть свои листья-ветви поближе, стараясь поймать немножко этого тепла.
Где-то за хлипкой стеной сыто вздохнул Амбарник. В бане стукнуло что-то. Наверное, разомлевший банник спросонья уронил бадейку. «Счастье!» – осенило Боруту. – «Простое человеческое счастье». Они с Миросей так забылись, что щедро делились им со всем миром. Конечно, для своих – не жалко. Но нельзя забывать, что не все существа рады чужому счастью. И Борута, на всякий случай, сделал за спиной у Мироси знак, отводящий беду.
Все так же, рука в руке, они пошли в дом. Уже сворачивая за угол, Борута оглянулся. На мгновение, ему почудилось, что кто-то смотрит ему в спину. Ощущение исчезло, но мужчина успел заметить, что в кустах смородины мелькнула светлая рубаха. Слова Мироси о том, что они невольно заняли чужое место, снова всплыли в памяти. «Ой, братку, что же ты творишь?! – Недовольно покачал головой Борута. Похоже, отбившись от врагов, пришла пора наводить порядок дома.
Следующие недели прошли почти спокойно. Обычные хозяйственные заботы вытесняли ужас ночного бегства. По-очереди заезжали соседи: Ясновские, Соколувские, Дембовские, Августовские… Благодарили за помощь, предлагали помощь в ответ. Казалось, породнившись с паном Янушем, Борута разбил какое-то невидимое заклятье, до сих пор отделявшее два народа друг от друга.
В ответ молодая пара навестила родителей Мирославы. Понятно, что и пан Януш, и, особенно, пани Малгожата были рады видеть свою Миросю. Даже Зося не рвалась никого поучать, словно признав за замужней золовкой право не спрашивать ничьего совета.
В общем, все шло своим чередом, однако, вскоре Борута начал замечать, что Мирося все чаще прячет от него красные от слез глаза. Поначалу Борута списал это на женские причуды. Благо, жалоб от женатых друзей успел наслушаться немало. Однако, что-то в поведении жены его настораживало. Например, Мирося никогда не плакала в его присутствии, не капризничала, да и вообще, вела себя так, словно и не росла в ней новая жизнь.
А вот стоило ему на день-два отлучиться из дома, как вернувшись, он снова заставал осунувшуюся и заплаканую жену. Борута смотрел сам, водил жену к бабке Мине, но все без толку. Мирося молчала, не жалуясь ни на что. Сам же Борута, как и старая Мина, как мать Зубровича, не смогли увидеть чужой порчи.
– Да что же оно такое творится!? – Восклицала пани Гривда, расстроенно всплескивая руками. – Пропадает ведь дите. Борутко, да что ж у вас там творится?
Борута тоже начал задумываться, что творится в доме в его отсутствие. Тем более, что озабоченный Сколоменд заговорил с ним на ту же тему.
– Похоже, сын, прогневили мы чем-то хозяина дома. – Сказал как-то старейшина, пригласив Боруту пройтись по саду. Дойдя до ближайшей колоды, Сколоменд сел, тяжело опираясь на клюку. Вытянув поудобнее больную ногу, он похлопал по месту рядом с собой, приглашая сына присесть рядом. – Кудель у Нетты путается, в крынках молоко киснет, вчера я нож свой полдня искал. А нашел, когда уже грозиться начал, на том же месте, где давеча положил.
– Ты с ним говорить пробовал? – Спросил Борута. То, что домовой начал гадить самому Сколоменду, было недобрым знаком. Старого волхва не зря крепко уважала (и, чего уж там, побаивалась) вся нечисть и нежить в округе. Неужто почуял Хозяин слабинку в старике?
Ответ Сколоменда только подтвердил опасения сына.
– Сам поговоришь. Похоже, кончилось, мое волхование, сынок. Обряд тяжелый выдался, многих разом провожали. До сих пор отойти не могу. Была сила, да вышла.
– Хорошо, я поговорю. – Кивнул Борута. И, подумав немного, все же решился спросить. – Отче, а не замечал ли ты, или кто из пахолков, может, рассказывал, странностей каких? Следов там чужих, вещей подметных… Ну, сам знаешь.
– Если так подумать… – Сколоменд потеребил седую бороду. – Замечали пару раз следы на грядках. Вроде, впопыхах оступился кто-то, не заметил. Но следочки маленькие, женские, вот и не стали тревогу поднимать. Сам знаешь, зима скоро. Вот и спешит молодежь намиловаться.
– Умгу… – Борута прикусил кончик ногтя, пытаясь собрать всю картину в кучу. – Давно следы появляться стали?
– Я недели три как знаю. – Снова подумав, ответил Сколоменд. – Может, и раньше видели, но мне не докладывали. Я и в тот раз случайно услышал. Мальчишки болтали, гадали, чья любушка наследила. А что? Подозреваешь кого?
– Да… – Борута помялся. Ссорить отца с братом ему не хотелось. Но и разговор со Скирмутом ничего не дал. А все чутье Боруты просто-таки кричало, что что-то в этом деле крупно смердит. – Понимаешь, отец, были мы недавно с Миросей в саду. И наткнулись на Скирмута.
Сколоменд молча ждал. Он понимал, что будь все так просто, Борута не стал бы задавать лишних вопросов. Скорее, сам со смехом рассказал бы, как два брата да две невестки сошлись под одной яблонькой. А Борута, тем временем, продолжал.
– Скажи, отец, ты не заметил, когда у Скирмута с Неттой все разладилось? Жили же они столько лет, хоть и без детей. И я знаю, что Скирмут, хоть и прямой иной раз, как стрела, но Нетту старался не обижать. А тут, прямо, как с цепи сорвался.
– Да-а… Да как бы не с лета. Да, точно, вскоре после того, как Лито отпраздновали. Он тогда после праздника про вторую жену заговорил. Надо было тогда еще дурака проучить, да думал, родит Нетта – успокоится. А потом он из-за девки расстроился. И, видно, все никак не перебесится.
– Точно. Смотри, отче, перед Лито он мне еще жаловался, что бабка Мина его к Нетте не пускает. Совсем, говорит, сил нет терпеть. А после праздника про вторую жену заговорил. А как Нетта родила, так словно подменили человека. Вот думаю я, не подсобил ли кто? Мы-то все с тобой порчу на Нетте да на Миросе искали. А не окажется ли так, что ее на Скирмуте искать надо?
– На Скирмуте? – Сколоменд решительно покачал головой. – Не может быть! Он же воин. И мой сын. Да на нем оберегов одних, не всякий волхв пробьется.
– А если не волхв?
Борута поговорил еще немножко с отцом. Было им о чем поговорить и кроме стремительно теряющего голову Скирмута. А вечером, когда все домашние разошлись спать, Борута тихонько вылез из-под одеяла и, как был, босиком пошел в общую часть дома. Там из оставленной с вечера кринки налил в плошку молока, от начатого утром каравая отрезал хороший такой ломоть, аккуратно расставил все на столе. Потом присел на лавку и негромко позвал.
– Хозяин, выйди-покажись, разговор есть.
– Нашел время языком чесать! В доме беспорядок, одна беда другую погоняет, а вы тут разговоры разговариваете! – Сколько Борута его помнил, домовой ворчал, жаловался на хозяев, которые в общинном доме больше времени проводят, чем в своем, и ругался. Но дело свое знал. И если уж про беду заговорил…
– Ты угощайся, Хозяин. А если подскажешь, что за беда грозит дому, то я в долгу не останусь.
– Тоже мне, нашел чем поманить – долгом. – Домовой продолжал ворчать, но подношение принял. – Ты на свою молодицу давно смотрел? Привел, понимаешь… кожа да кости. Ну, ладно, привел. Так холи ее, лелей, откорми, чтоб на бабу была похожа! – Домовой все больше распалялся, размахивая руками. – А ты что? Бегаешь за своими железками то там, то тут. А она у тебя чахнет да чахнет. Хоть бы дите не скинула!
– А с чего чахнет? – Насторожился Борута. – Может, хоть ты подскажешь, раз меня чутье подводит?
– А чего тут подсказывать? Сам посмотри, что тут творится, когда тебя дома нет.
Выговорившись, домовой немного успокоился. Он степенно допил молоко, стряхнул крошки с бороды и собрался уходить. Видно, считал что главное дело сделано
– А Нетта тут при чем? – Спросил Борута вдогонку, хитро щурясь. – Ее зачем изводишь?
– А чтоб глаза разула. – Бросил домовой через плечи и фыркнул. Дескать, ты, мальчишка, со мной хитрить вздумал? Тебе сказали, что тебе знать надо, а дальше сам, сам.
Действовать самому Боруте было не привыкать. Для начала он решил поговорить с Неттой. Не замечала ли чего странного? Не тревожит ли что-нибудь, кроме запутавшейся кудели? Все ли благополучно с ребенком?
С ребенком было все благополучно. Кудель да, путалась. И бедная Нетта никак не могла понять, чем прогневила рачительного домового. Странного? Мирослава ходит все время, как в воду опущенная, да Борута и сам видел. И все-то у нее из рук валится.
– Прям, как дитя малое стала. – Пожаловалась Нетта. – Раньше у нее в руках все горело, а сейчас, кажется, ложку в котле боится повернуть, чтобы не ошибиться. Все по десять раз переспрашивает. Я уже думала, может, вы там между собой поссорились? Может, сказал ей чего?
– Хм… Я – так точно ничего такого не говорил. – Борута нахмурился. – А больше ты ничего странного не замечала? Если хорошенько подумать? Нетта, это очень важно.
– Ты что-то ищещь, Боруто? – Нетта насторожилась. Разговор уже явно переходил из разряда простой беседы в что-то большее.
– Найду – скажу. – Борута только вздохнул. – Думай, Нетта, думай. Не зря же именно твоя кудель путается. Что-то мы с тобой проглядели.
– Ах! – Нетта, видно, что-то сообразила и опрометью кинулась туда, где за обмазанными глиной перегородками жили они со Скирмутом.
Обратно она вернулась с мужниной рубахой, осторожно неся ее на вытянутых руках.
– Вот, посмотри, Боруто, не это ли я должна была заметить?
Борута внимательно присмотрелся к рубахе. Вещь как вещь. Голубая – любимый братов цвет. Вроде, новая, с нарядной вышивкой. Но носилась кое-как, вон, уже заштопана местами. На тренировку он в ней поперся, что ли? Что же насторожило Нетту? Борута поднял вопросительный взгляд на невестку. А та аккуратно разложила рубаху на чистом столе и ткнула пальчиком в одну из заплаток.
– Вот. Не мой шов.
Я такие простые прорехи чуть иначе зашиваю, как дома учили.
– Сам? – На всякий случай переспросил Борута и тут же помотал головой. Нет, точно не сам. Для Скирмута, который терпеть не мог мелкой кропотливой работы, шов выдался на редкость аккуратным. – Кто-то из ребят? Порвали на тренировке, сами и зашили?
Нетта закусила губу и упрямо помотала головой.
– Рубаха новая. Два раза только стиранная. С чего бы Скирмуту в ней на тренировки ходить? Да и не одна она. Там пара таких есть. Чую я, Борутко, неспроста Скирмут про вторую жену заговаривать начал. Ходит он к кому-то. Давно и в лучших рубахах.
Нетта махнула рукой и, горько усмехнувшись, села рядом с Борутой.
– Сразу надо было сообразить. А я, дура, все себя винила. Думала, квелая, неплодная… Вот рожу, все уладится. Только не уладилось ничего, все только хуже стало.
– И давно?
– Что давно?
– Хуже давно стало? – Борута сосредоточенно водил рукой над рубашкой брата. Ну вот! Так и есть. Вот вам и способ обойти отцовские амулеты.
По рукаву рубахи, как водится, узкой полоской шла обережная вышивка. И там, где нити вышивки разорвало прорехой, поверх них шла другая, чужая нить. Кто-то старательно повторил вышитый Неттой узор, словно стараясь сделать штопку совсем незаметной, но чуть-чуть на свой лад.
Опомнившись, Борута заметил, что Нетта молчит, напряженно всматриваясь в его работу.
– Так давно, говоришь, хуже стало? – Повторил он вопрос, возвращая невестку из ее раздумий.
– Да со средины лета, примерно.
– Так, – Борута решительно встал. – Все рубахи, на которых ты чужие швы заметила, неси сюда. Только осторожно, сами швы руками не хватай, в корзину какую-нибудь собери.
– Будешь что-то делать? – В глазах Нетты появилась робкая надежда, а Борута вдруг вспомнил, что не всегда его брат был таким чурбаком. Было ведь время, когда ладилось все у них с женой, и неплохо ладилось.
– Пойду бабушку Мину спрашивать. – Честно и нарочито чуть-грубовато ответил он, не желая давать женщине ненужных надежд. – Что я, воин, в вашей бабской магии понимаю? Да, и если меня кто-то спросит, скажи, куда ушел – не сказал. Сказал только, что если к обеду не вернусь, чтобы меня не ждали.
Бабку Мину Борута нашел возле ее дома. Старая знахарка как раз вернулась из леса и неспешно перебирала грибы, греясь в лучах осеннего солнышка.
– Здравствуй, бабушка! – Поприветствовал ее Борута. – Как улов? Много грибов уже в лесу?
– И тебе не хворать. Борутко! – Бабка Мина прищурилась, разглядывая взрослого мужчину с почти материнской нежностью. Быстро, однако, растут чужие дети. – Так себе улов. Две корзинки принесла, а грибов – и половины не наберется. – Она кивнула на веревку, которую держала в руках. На тонкой веревочке аккуратной цепочкой были увязаны «настоящие» белые грибы. – А то все – губы. А ты, похоже, тоже в лес наладился?
– Да нет, бабушка. Рубашки тебе принес на починку. Не откажешь посмотреть?
– Ой, Борутка, да тебя никак жена из дома выгнала? – Старая знахарка подмигнула. – Есть, есть за что. Совсем молодицу измотал…
Она, видно, хотела еще что-то пошутить, но наткнувшись на серьезный, волховской, взгляд Боруты, затихла.
– Ой, ладно. Пойдем, покажешь, по каким ты там куширям рубашки рвешь. – Приглашающим жестом кивнула на дверь она.
В доме Мина, остро глянув на то, как тщательно Борута закрывает входную дверь, долго разглядывала рубахи Скирмута.
– Ну, что?
– А хоть бы что… – Знахарка осуждающе покачала головой. – Знаю я эту мастерицу, знаю… Как нашел?
– Нетта нашла. Говорит, примерно, со средины лета замечать стала.
– Ай-яй, и молчала. Вот же ж, дурища гордая! Мы с тобой голову ломаем, как же так, да что за беда…
– И что теперь со всем этим делать? – Борута кивнул на кучу братовых рубашек.
– Потом – сжечь. Хотя. Жалко, конечно. Вишь, как специально, во все лучшее рядился. – Бабка Мина осуждающе вздохнула.
– Так, наверное, специально и рядился. – Борута пожал плечами. Для него речь шла о само собой разумеющемся. – Кто ж к любушке в старом рванье ходит?
– Ой, молчи, Борутко, а то ляпнешь еще чего под руку…
Знахарка достала какие-то травы, собрала их в тугой пучок и хотела уже было зажечь, но передумала.
– Ты что же, Борутко, суд прилюдно устраивать будешь? Или по-домашнему все сладишь?
– Я бы, бабушка, – Борута тяжело вздохнул, – охотно бы прилюдно выпорол, кто таким-вот балуется. Но это ж не только брату позор, но и Нетте. И так уже бабы судачат…
– Значит, по-тихому. Ну, как хочешь.
Знахарка выставила Боруту за дверь, велев приходить не раньше, чем солнце взойдет. Вскоре из дома запахло травяным дымом. Мина что-то напевала, но слов слышно не было. Впрочем, Борута особо прислушиваться и не стал. Не мужское это дело, бабьи кудели разбирать.
***
Мирослава, тем временем, досадовала, что завозилась в птичнике и упустила момент, когда Борута ушел из дома. Опять ушел, не попрощавшись. Злые слезы чуть было не брызнули из глаз, но Мирося спешно утерла и рукавом. Она утешала себя, что знала, за кого шла, что воина у бабьей юбки не удержишь.
Но как же разнилось пребывание в этом доме с мужем и без! В очередной раз напомнив себе, что бывает и хуже, Мирослава начала помогать Нетте с обедом.
– Мирося, посоли похлебку! – Попросила Нетта, отвлекаясь на заплакавшего ребенка.
– Оу, Неттко, давай, ты лучше сама. – Мирося моментально стушевалась, словно ее попросили накормить если не короля, то, не меньше, чем пана каштеляна. – Сама знаешь, у меня с солью в последнее время никак не получается.
– Да что ты выдумываешь?! – Нетта покачала головой. – Ну, подумаешь, пересолила чуток раз. Тебе-то – можно. И потом, я и не заметила, где ты там что пересолила. А кто сильно балованный стал, пусть идет на… лесом пусть идет. К тем, кто его лучше покормит.
Мирослава даже опешила, сколько злости было в обычных, казалось бы, словах Нетты. А та, опомнившись, успокоила ребенка и подошла, чтобы обнять невестку.
– Ну, чего ты раскисла, Миросенько? Я, грешным делом, думала, что у вы с Борутой поругались. Ан нет, вижу, он места себе не находит, на тебя глядючи. Не может же быть, чтобы из-за того раза со Скирмутом ты так расстроилась?
Мирослава только махнула рукой. Не жаловаться же Нетте. Той, видно, и самой несладко. Постояв немного, утешая друг друга, женщины снова занялись обедом. Постепенно пришли мужчины.
Скирмут почтительно дождался, пока Сколоменд сядет во глааве стола, а потом занял свое место.
– А Борута где? Он разве не заходил? – Спросил Сколоменд у женщин, видя, что Нетта взялась подавать на стол, не дожидаясь младшего из мужчин.
– Борута сказал, чтобы его к обеду не ждали. – развела руками Нетта. Дескать, не мое дело знать, кто куда и зачем.
– Чему ж тут дивиться? – Скирмут мрачно смотрел перед собой. – Если в доме с утра уже все кислой капустой пропахло, то и обеда ждать не сильно хочется. А Борута найдет, где миску супа съесть.
– Глупости говоришь, сын. – Сколоменд нахмурился. Утренний разговор с Борутой вспомнился ему со всеми мелочами. – Славно бигосом пахнет. Осень пришла, самое время для доброго бигоса.
– Бигос, отче, еще не готов. – Благодарно улыбнулась свекру Нетта. – Завтра.
– Да-а, добрый бигос спешки не любит. – Согласился Сколоменд, первым пробуя похлебку. Одобрительно кивнул невесткам и продолжил есть. Скирмут, наоборот, едва пригубил, с досадой бросил ложку на стол.
– Опять пересолено! Две бабы в доме, а я голодный хожу который день. Это пущанка, что ли, соль в еду горстями валит? Раньше у нас на стол такой дряни не подавали.
Сколоменд нахмурился, а Нетта постаралась вступитсья за невестку.
– Прости, Скирмут, наверное, это я посолила и забыла. А Миросе сказала, чтобы она посолила…
Сколоменд слушал все это и хмурился, а Нетта говорила все тише. Попробовать варево она еще не успела, но точно помнила, что Мирося солить отказалась. А она сама тоже не помнила, чтобы солила. Что же это получается, на столе – недосол?
Скирмут же, недослушав, расходился все больше и больше. Он бросил ложку в миску так, что брызги полетели во все стороны. Потом, подскочив, начал оттирать забрызганную рубашку, приоваривая.
– Вот же ж, говорил я Боруте, что не будет от этой пущанки добра. Так нет же, приволок в дом неумеху! Чем так харчи переводить, шла бы лучше к девкам на скотный двор! Мы тут, знаешь, не пущане, что без слуг и зада себе не вытрут!
– Хватит! – Сколоменд, даром что силы уходили, так приложил ладонью по столу, что звякнули ложки и дзбанки. – Ты, Скирмут, часом с утра дурман-травы не хватнул? Мы тут с Борутой гадаем, с чего бы наша Мирося сохнет да чахнет, а, оказывается, у нас в доме упырь завелся. Вон с глаз моих! Пока не охолонешь, не показуйся. И радуйся, дурак, что Борута тебя не слышал.
– Слышал. – Ответил Борута, открывая дверь и подпирая косяк так, чтобы мимо него никак не пройти. Скирмут, оглядев брата изподлобья, плюнул на пол и пошел к себе. Некоторое время было слышно, как там хлопают крышки сундуков. А потом в общей комнате появился еще более обозленный Скирмут.
Нетта, видя красное лицо и побелевшие костяшки мужа ойкнула и, схватив за рукав Мирославу, потащила ту на другую сторону комнаты. Туда, где в углу стояла колыбель. Сколоменд начал вставать. И только Борута оставался внешне спокоен.
– Где моя любимая рубашка!? – Голос у Скирмута ломался, словно у человека, потерявшего самое дорогое. – Где моя любимая рубашка? Куда дела?!
Не помня себя от досады и злости он кинулся в сторону жены, но был остановлен Борутой. Когда тот успел оказаться на средине комнаты, Морослава с перепугу заметить не успела. Успела только заметить, как Скирмут согнулся, хватая воздух широко открытым ртом. А Борута одной рукой удерживает буяна за шиворот, а другой – выкручивает ему назад руку.
– Куда его, отче? – Спроси он почтительно, глядя на Сколоменда.
– В подвал, дурака. Пусть остынет. – Старейшина устало сел на лавку и обхватил голову руками. – как же я не досмотрел-то?
Борута выволок брата из дома, не особо заботясь о том, что кто-то может их усвидеть. Желание развязать этот узел тихо-мирно таяло с каждой минутой. С каждой слезинкой, стекающей по щекам испуганной жены. Поэтому первое, что сделал Борута, затащив Скирмута в погреб, хорошенько приложил ему в глаз. От всей души.
Выйдя, он собственноручно запер засов и велел сбежавшимся на шум пахолкам: «Охраняйте. Отец велел до утра не выпускать».
В доме Сколоменд и Нетта успокаивали Мирославу. Хотя, по мнению Боруты, Неттут саму бы кто успокоил.
– Ну все, все, – немного грубовато пытался утешить он женщин. – Поплакали, и будет.
Он забрал у Нетты Миросю, увел к себе, обнимая, утешая, шершавыми от меча ладонями проводя по заплаканному лицу.
– Ну что же ты молчала, ясколочко моя? – Укоризненно спросил он жену, когда та перестала всхлипывать. – Разве ж я тебе – не защита?
– Не хотела между братьями вставать. – Шмыгнула носом Мирослава, прижимаясь щекой в Борутиному плечу. – Да и потом, он же правду говорил. У нас многое хлопки делают из того, что тут на нас с Неттой. Да и делаю я все не по-вашему.
– Ну, извини, Миросю, – Борута осторожно поцеловал Мирославу в кончик носа. – Хлопок мне взять, и правда, неоткуда. А что по-своему делаешь, так отчего бы нет? Ни суп, ни мясо ты пока не испортила. А Скирмута не слушай, ему сейчас все не в лад. Шальной он.
– Опоили чем-то? Или околдовали. – Мирослава быстро уловила, о чем говорил муж. Как тут не понять, если не впервые доводится волховство наблюдать. Конечно, до этого волховали обычно Борута или бабушка Мина, ну, изредка Сколоменд или кто-то другой. И всегда выходило на добро. А теперь получалось, что и на зло тоже можно. Это только ей до сих пор везло.
– Боюсь, ясколочко, и то, и другое. Ты как? Успокоилась уже?
Мирося совсем по-детски шмыгнула носом, но бодро закивала головой. Сейчас, когда Борута был рядом, она снова была готова горы свернуть.
– Вот и ладно. Тогла вытирай нос и помогай Нетте. Ей сейчас тоже нелегко, как бы еще молоко не перегорело. А мне надо к бабке Мине. Посмотрим, может, удастся еще Скирмута спасти. Какой ни есть засранец, но брат…
Дождавшись утвердительного кивка, Борута спешно вышел из дома. Мирося же, вздохнув, поправила наметку и пошла туда, где вокруг безнадежно испорченного обеда собралась ее новая семья.
***
Очутившись в подвале Скирмут поначалу побушевал немного, попинав в сердцах кадушки с капустой. Кадушки оказались добротными (сам долбил) и капусте ничего не сталось. Зато боль в ноге помогла немного протрезветь. А, может, это был холод подвала. Постепенно Скрирмут начал замечать, что болит у него не только нога. Борута, зараза, приложился от души.
Хотя, что он – Скирмут – такого сказал? Попенял неумехе? Пометавшись немного по небольшому помещению Скирмут понял, что прямо сейчас выпускать его никто не собирается. А ведь она будет ждать… Еще и Неттка, собака, запрятала куда-то его любимую рубашку. Она давно уже подозрительно косится… Небось, сама и отца с братом настроила против него.
Еще через некоторое время голод заставил мужчину пожалеть о пропущенном обеде. Не так уж, если честно, и солона была та похлебка. Ну да, вспылил, что провоняли бабы весь дом кислой капустой (сколько раз просил, чтобы готовили на дворе, пока не зима), а похлебка, вроде, была ничего… Покрутив головой, Скирмут нашел в углу бочку с моченными яблоками. Пересев поближе, он выудил одно, побольше, и с наслаждением запустил в него зубы.
От нечего делать мужчина начал раздумывать, как могла бы сложиться его жизнь, повези ему с женой. Был бы сейчас уважаемым человеком, сыновей растил бы. Отец, наверное, гордился бы таким сыном. И никто не попрекал бы Сколоменда на старости, что боги отвернулись от рода.
А вышло все, как вышло. Неттка, даром что с виду – все на месте, оказалась квелой, дети в ней не держались, хоть ты что делай. А тут еще отец решил спешно сосватать Боруте пущанку. Видно, вконец отчаялся дождаться внуков от старшего сына. Боруту сосватал, а ему, Скирмуту, запретил брать вторую жену вместо неплодной Неттки.
Дальше все пошло еще хуже. Неттка оказалась не неплодной, но родила девку. А Борута везде поспел, и где-то между свадьбой и войной уже успел обрюхатить свою пущанку. Сколоменд понимал, что посох старейшины уплывает у него из рук, но сделать ничего не мог.
Грустные размышления сменились тревогой. Ведь она придет. И будет ждать его в условленном месте. И будет думать, что он разлюбил ее, забыл совсем. Поиграл и бросил, как она боялась в самом начале. А он тут в погребе сидит, словно нашкодивший мальчишка, которого мать поймала на краже сметаны.
– Эй, кто там? – Грозно крикнул Скирмут, подойдя к двери. – Пошуткували, и хватит. Выпускай!
Он надеялся, что пахолки, привыкшие слушаться его приказов на тренировках, не рискнут ослушаться и сейчас. Однако, мальчишеский голос из-за двери ответил.
– Не велено, пане Скирмуте. Пан Борута велел – до утра.
– Ты поговори мне! – Скирмут добавил в голос немного стали. – Открывай!
– Не могу, пане Скирмуте. – Стоял на своем подросток. – Пан Сколоменд не велел.
Помаявшись еще немного, Скирмут снова присел в облюбованном углу и потянулся за новым яблочком. Примерно, на средине, он не выдержал и запустил недогрызком в дверь. Осколки яблока сочно брызнули во все стороны, а Скирмут обхватил руками колени и, впервые со смерти матери, заплакал.
Он плакал о своей неудавшейся жизни, нерожденных детях, несложившейся любви. И чем больше он думал об этом, тем больше ему казалось, что жизнь закончена и ничего хорошего в ней его, Скирмута, уже не ждет. Шальная мысль мелькнула в голове, но боги сегодня словно прокляли старшего из Сколомендовых сыновей. Собираясь к обеду, Скирмут, понятное дело, никакого оружия с собой за стол не брал. И даже нож засапожный остался лежать на столе, где он собирался что-то им отрезать.
К счастью, в самом погребе ничего подходящего не нашлось. Возбуждение снова сменилось тоской и безразличием, и Скирмут наконец-то надолго затих.
***
Пока Скирмут метался по погребу, словно посаженный в клетку медведь, Борута вместе со старой Миной решал, как получше вывести «рукодельницу» на чистую воду. Постановили, что знахарка соберет у себя побольше уважаемых женщин, а Борута и Сколоменд позаботятся, чтобы кто-нибудь из старейшин и уважаемых воинов «случайно» оказались поблизости. Предстояло судить настоящий суд.
Попытка решить дело тихо обернулась бы бедой, в первую очередь, для самого Скирмута. После недавней свары по поселению и так уже ходили слухи, один дивнее другого. Поговаривали, что то ли Борута застал Скирмута с Миросей, то ли, наоборот, Скирмут Боруту – с Неттой. То ли их обеих – со Сколомендом… а то и вовсе, с домовым. Тольком никто нчиего не знал, но все видели, как Борута вытаскивал брата из дома за шкирку. И то, что Скирмута велено до утра продержать в подвале, тоже все уже знали.
Взбудораженные сплетнями женщины собрались быстро. Мужчины собирались медленнее. Лениво, словно нехотя. Ну, право же, разве подобает достойному мужу первым бежать узнавать сплетни?
– А что случилось-то Мино? – Не вытерпела одна из женщин, выглядевшая, самое меньшее, ровесницей знахарки. – Зачем звала?
– Подожди, Язельда, не все еще собрались. – С хитрым прищуром отвечала Мина.
Подождав еще немножко, она пристально оглядела собравшихся и покачала головой.
– Ай, лентяйки-нехозяйки! Сорались, значит. Все языками чесать? Никто про рукоделие и не подумал? А разговор долгий будет. Ну да ладно, и так посидите, некогда туда-сюда бегать. А ты, – она кивнула на Нетту, – бери в доме короб с мужниными рубашками. Хватит ему в абы-как заштопанном ходить.
Смущенная пристальным вниманием Нетта вытащила из дома короб с которым, как она помнила, Борута уходил в бабке Мине. Рубашки были там. Пропахшие горьковатым травяным духом, видно, что-то там знахарка над ними чаровала.
