Текст книги "Меж двух орлов (СИ)"
Автор книги: Оксана Зиентек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава десятая: Встреча
После возвращения от ядзвинов, жизнь Мирославы стала совсем невеселой. Словно сестра-законница, которой она чуть не стала, сидела она целыми днями в светлице. Напуганные родители не выпускали ее не то что за ворота поместья, а даже из дому.
Лишь изредка, когда в поместье приезжали очередные соседи, Мирославе дозволялось спуститься к гостям. И то, говорили за нее, в основном, пан Януш да пани Малгожата, дружно отбивая досужие расспросы: «Натерпелось дитё страху, еле себя помнит. Ну, чего дальше-то пытать? Все ж уже рассказано триста раз». Миросе оставалось только сидеть и кивать, а соседям – ахать и охать, жалея.
Тем более, обижаться соседям было не на что. Пивом пан Януш в благодарность за помощь проставлялся щедро. Шляхтычи пили, закусывали и рассуждали, как оно бывает. Пан Кшиштоф, большой любитель совать нос в соседские дела в поисках непорядка, оказывается, у себя в лесах разбойников проглядел. А пан Адам, добрая душа, побоялся свояка одного в пилигримку отпускать, да так с ним и сгинул.
– Вот ведь, – задумчиво качал головой один из гостей постарше, – Кшисю наши ядзвины всю жизнь поперек горла стояли, а голову сложить довелось от пришлых збуев.
В том, что разбойники были из пришлых, не сомневался никто. Хотя ни тел, ни одежд разбойников ядзвины честной громаде не представили. Все равно, никто не сомневался: будь у Сколоменда хоть малейшие доказательства против местных, он не преминул бы об этом напомнить. А раз молчит, значит, не из-за чего ссориться.
Опять же, кроме панов Кшиштофа да Адама, в округе за последнее время пропал только один хлоп. Да и тот, говорят, совсем негодящий был. На разбойничью ватагу совсем не тянул.
– Да-а, – согласно тянул пан Януш, подливая гостю. – Пан князь с паном каштеляном, дай Творец им всяческих милостей, за порядок на землях взялись нешуточно. Так что ничего странного, что разбойный люд потянулся на окраины. Хоть при больших городах похлебка с добычи и жирнее, зато на окраинах шкура на … – тут пан Соколувский осекся, поглядывая на жену, – … на спине целее.
Соседок, сопровождавших мужей, интересовало, понятно, совсем другое.
– Так что, пани Малгожато? – Допытывалась пани Юдыта, известная всей округе язва. – Что ядзвин-то ваш сказал, когда панну Мирославу через три дня только нашли?
– Так, не было его дома, ничего и не сказал. – Степенно отвечала пани Малгожата. – Услал пан Сколоменд сына куда-то, говорит, по торговым делам. Оно и понятно, это у пани хозяйство небольшое, одному сыну толком делать нечего. А у пана Сколоменда все к делу пристроены, от мала до велика…
А самому пану Сколоменду сплетни бабские выслушивать недосуг. Так что он-то как раз ничего и не сказал, окромя того, что следить за своими землями лучше надо.
И все же, соседские подначки не прошли даром. Это Мирося поняла, когда на следующий день мать, не выдержав, отложила за ужином ложку и спросила мужа.
– Яночку, так что там ядзвины эти, прости их творец, себе думают? Вся округа бродит, как пивная закваска, а они и в ус не дуют.
– Малгосю, – Пан Януш удивленно поднял брови, глядя на жену, – чего ты? Ну какая тебе свадьба, когда жених в отъезде? Да и вообще, дурное это дело, со свадьбой спешить.
Пани Малгожата только молча вздохнула. Оно, конечно, понятно, что без жениха никакой свадьбы ты не сыграешь. А все ж не в добрый час выслал Сколоменд сына в дорогу. Наверное, пани Малгожате было бы проще отбиваться от сплетниц, знай она правду. Или, хотя бы, полправды.
Но даже полуправду рассказывать жене пан Януш не решился. Он и старшему сыну рассказал не все. Только то, что украли Миросю свои, от кого не ждали. Что хотели силой закрыть в кляшторе, чтоб ядзвинам не досталась. А еще, что побили ядзвины похитителей, не спрашивая ни имени, ни рода. Кто и зачем – это уже позже узнали, когда разбираться стали.
– Вот уж от кого такой подлости не ожидал, так это от пана Адама. – Нахмурился Гжегош, выслушав отца. – Ладно еще пан Кшиштоф, тот, сколько его помню, всегда странным был. Я было думал, что он после смерти жены совсем в кляштор уйдет. Но нет, остался зачем-то.
– Да, в общем, ясно зачем. – Пан Януш пожал плечами. – Род шляхетский, старинный. Положено после себя наследника оставлять.
– Ну, и оставил. – Проворчал Гжесь. Его отец только развел руками. Действительно, поневоле усмотришь волю Творца в том, что не осталось у Кшиштофа ни вдовы, ни наследника. Только кого теперь пан князь на бесхозное хозяйство пришлет? Не вышло бы хуже. Пан Кшиштоф дурной был, да свой.
Так что помалкивать Мирославе приходилось не только при чужих, но и при своих тоже. Необычная молчаливость вечной непоседы Мироськи не могла не встревожить мать. Улучив момент, когда нянька была занята укачиванием младенца и женщины хозяйской семьи остались в светлице одни, пани Малгожата осторожно начала расспросы.
– Миросенько, а как ты себя чувствуешь? Не болит ли чего? Может, бабку-знахарку позвать?
– Зачем? – Не поняла Мирослава, выныривая откуда-то из своих мыслей.
– Ну, мало ли. – Пани Малгожата замялась. – Все-таки, до свадьбы еще Творец знает сколько ждать, как бы не вышло чего. А бабка травок каких заварит… чтобы спалось лучше. Ты как из того лесу вернулась, словно подменили тебя. А что было – не говоришь. Что мне думать остается?
– А что было? – Мирося подняла на мать внимательный взгляд. – Вы бы, мамо, лучше отца слушали, а не сплетни пани Юдыты.
– Да ты… Ах, ты… – Задохнулась от возмущения пани Малгожата. – Да как ты с матерью разговариваешь, поганка ты этакая?!
– Ну, поганка так поганка. – Мирослава равнодушно пожала плечами. – За поганина родители просватали, вот и поганка.
Пани Малгожата даже задохнулась от такой дерзости, а Зося, не выдержав, высказалась.
– Ты, Мирославо, вместо того, чтобы матери дерзить, задумалась бы. Как ни крути, сама виновата. Вела бы себя, как положено панне, не ходила бы теперь по тебе дурная слава. А то носишься по лесам да болотам со своим ядзвином, словно и впрямь поганка какая.
– Тебя спросить забыла. – Милослава в сердцах бросила шитье и встала с лавки. – Ты со сватовства только и делаешь, что меня поганами попрекаешь. А, между тем, меня за Боруту сватая, отец между орденцами и Соколувом заслон поставил. Твою, между прочим, дупу мною заслонил. А ты, если ума не хватает самой подумать, слушай Гжеся и тата, и рот лишний раз не открывай.
– Мирославо! – Снова возмутилась пани Малгожата.
– Мамо! Ну что сразу: «Мирослава!». Сосватали за Гжеся дурищу, только и того, что с дому Дембовских. Зоська только и умеет, что слезы-сопли вытирать да молиться, словно законница, а Мирослава виновата.
– Да ты… Да ты… – Зося даже привстала, получив от младшей родственницы такой отпор. Раньше они, бывало, ссорились с девчатами, но даже острая на язык Марыська не позволяла себе такого. – Вот откажется от тебя твой ядзвин, будешь под забором побираться! Я в свой дом дзивку не пущу!
– Зося! А ну, помолчи. – Теперь уже встала пани Малгожата.
Времени, потраченного дочками на склоку ей хватило, чтобы взять себя в руки. И сейчас она отложила шитье и стала посреди комнаты, грозно уперев руки в бока.
– Ты, Мирослава, уйди с глаз моих в свой покой, пока я хворостину не взяла! Может, скоро и быть тебе за ядзвином, но пока моя в тебе воля, родительская.
Дождавшись, пока дочь выйдет из светелки, пани Малгожата повернулась к невестке. Та уже тоже поняла, что в сердцах сболтнула лишнего, и теперь сидела, скромно потупившись.
– Ты, невестушка дорогая, – начала пани Малгожата обманчиво ласковым голосом, – глазки-то долу не опускай. Перед Гжесем нашим будешь из себя святую мученицу изображать, да смотри, не перестарайся. А лучше скажи мне, Зосенько, с каких это пор ты чужим добром, как своим, распоряжаться начала? Как ни крути, мы с паном Янушем живы пока что. И помирать, хвала Творцу, не собираемся.
– Простите, мамо! – Зося смущенно затеребила фартук. – Не подумавши сказала.
– Бывает, – пани Малгожата покивала головой, словно сочувствуя невестке. – Когда не думаешь, что говоришь, случается, что и говоришь, что думаешь. Ну да ничего, ум – дело наживное.
– Так я пойду, мамо? – Зося удивленно подняла глаза на свекровь. Она знала, что пани Малгожата может управлять хозяйством железной рукой. Но до сих пор больше попадало Марыле с Мирославой. И, тем не менее, было странно, что эта ссора так просто сойдет ей с рук.
Зося уже и сама досадовала, что позволила втянуть себя в эту глупую перепалку. Чего, казалось бы, стоило подождать, пока эта поганка Мироська выберется из дома вместе со своим тряпьем-приданым?! И зажила бы Зося спокойно, чинно, как и подобает порядочной шляхтынке. Но не сдержалась. Выплеснула все, что копилось в ее душе с самой свадьбы. Хотя задевала ее обычно Марыля, именно Мирославу невзлюбила Зося с самых своих первых дней в Соколуве.
Невзлюбила за легкий нрав, за непоседливый характер, за ту вольность, которой у нее, Зоси, нет и никогда не было. Казалось, Мироське можно все: можно сбегать перед самым рассветом, чтобы порыбачить с братьями; уходить с холопками в леса по малину и ягоды, танцевать хороводы, собирать травы, купаться тайком в лесных озерах…
Казалось, после сватовства, да еще такого, присмиреет панна Мирослава, пригаснет немного. Но нет, наоборот, ухитрившись как-то поладить со своим поганским женихом, Мирося только набралась еще больше гонору. И даже сейчас, после того, что случилось, вернулась она в родительский дом не беспомощной жертвой, а прямо-таки победительницей. Словно в том, что ядзвины побили разбойников, есть и ее, Мироськина, заслуга.
Поймет ли это пани Малгожата? Или разглядит в подобных откровениях очередной укор, что она, Зося, недовольна тем, как в семье мужа воспитывают дочерей? А пани Малгожата молчала, продолжая все так же внимательно разглядывать невестку.
– Так я пойду? – Снова повторила Зося, надеясь, что сейчас она уйдет, а рано или поздно другие хлопоты заслонят этот день. И все забудется.
– Иди, Зосенько. Иди. Зайдешь к отцу, скажи, я просила послать с тобой пару пахолков. Дождись их и сходите на дальнюю запруду. Там бабы как раз лен мочат, присмотри, чтобы все путем шло. На обратной дороге зайдешь в маслобойку, проверь, чтобы там порядок был. Каждый круг проверь, а то хотела я масло в город на ярмарку отправить, нельзя перед торговцами опозориться.
Да, – пани Малгожата сделала вид, что чуть не забыла. – я вчера велела на пригорке, что в сторону леса ведет, полотно стелить на отбелку. Посмотри, удачно ли получается.
Зося только покорно кивнула, хотя поняла уже, что свекровь специально повесила на нее всю работу, которую только смогла придумать. Но деваться было некуда. И так уже сегодня наворотила дел.
Вечером пани Малгожата не выпустила Мирославу к ужину. Сказала, будет сидеть в покоях, пока не поумнеет (или пока замуж не выйдет, но тогда пусть уже у мужа голова болит). Пан Януш выслушал отчет о женской склоке, покачал головой и проворчал: «Ох, бабы, бабы! И что вам спокойно не сидится-то?»
А вечером Гжегош попытался выяснить у Зоси, что там случилось на самом деле. Не зря же мать так обижена. В ответ жена только разревелась у него на плече.
– Ну же, кохане мое, не плачь. – Уговаривал Зосю растерянный Гжесь. – Расскажи лучше, что вы там с мамой не поделили. И с Миросей. Столько времени ладно жили, в тут ни с того, ни с сего… Какая муха вас там всех покусала?
– Мирося! Опять Мирося! Всегда Мирося! – Зося расплакалась еще горше. – Тут Мирося, там Мирося… Меня, словно вообще нет. Только ночью и замечаешь порой. И то, если за день не умаешься так, что из седла не соскакиваешь, а сползаешь. А с ней, то по рыбу, то по раков, то еще куда-нибудь…
– Так ты что, злотко мое, обижаешься, что я тебя с собой на рыбалку не зову? Делов-то! Я-то, дурак, думал, ты и не захочешь. Ты ж у меня пани ладная, со всех сторон славная… – Гжегош тут же принялся показывать жене, с каких сторон она ему нравится больше всего. Зося уворачивалась, все еще всхлыпивая, но не очень шустро. Чтобы не подумал, что ей и вправду не по нраву.
– Тебе ли твоими белыми ноженьками по болотам скакать? Нежными рученьками рыбу хватать? А Мироська, она ж, словно сорванец, ко многому привычна. Вот я и звал ее с собой, чтоб хоть под приглядом была. Думаю, пусть натешится, пока воля вольная.
Остаток вечера в покое молодых Соколувских прошел если и не очень тихо, то вполне мирно. И только в конце Гжесь почти ухитрился все испортить. Уже засыпая, он еще раз притянул жену к себе и ласково пробормотал на ушко.
– Не плачь, кохане мое! Завтра, уж прости, дел невпроворот. А послезавтра утром возьму я тебя на рыбалку. На самое свое рыбное место возьму.
Довольный собой, Гжегош отвернулся и уснул сном младенца. Или человека, обладающего абсолютно чистой совестью. А Зося все вертелась в постели и никак не могла понять: это он что, так пошутил? Кормить чуть свет злых озерных комаров не хотелось. Как не хотелось и верить, что из всего разговора муж услышал и понял только про рыбу.
Мирослава же, поначалу, даже не особо и огорчилась, оказавшись взаперти. Кормили ее исправно, добрая пани Малгожата пожалела сажать дочку на хлеб и воду. Дерзкое, неуемное… но свое ж дитя. Вышивать в покое тоже было можно (само собой, рукоделье от Мироси никуда не делось, принесли и сюда). Зато тут не было Зоси с ее вечными поучениями и замечаниями. А сказки вместо няньки повадилась рассказывать хлопка, что ночевала с паненками еще с Марысиных приключений.
Правда, сегодня хлопка отпросилась домой: мать слегла и надо было присмотреть за хозяйством. Пани Малгожата подумала, повздыхала и отпустила, велев собрать на кухне корзинку того-сего, младшим детям в радость. Так и получилось, что в этот день Мирося впервые надолго осталась одна. И, как водится, затосковала.
Если днем работа и разговоры за окном отвлекали от тяжелых дум, то вечером на панну навалилась тоска. После напряжения, в котором Мирослава жила все время, считай, с самого сватовства, наступила пустота. Именно сейчас Миросе очень не хватало Боруты. Где он там? Что делает? Сердце подсказывало, что не простые торговые дела увели его из дома так надолго. Да и не просто же так Сколоменд ни словом, ни полсловом не обмолвился о сыне. А ведь с торгового пути весточку прислать можно. Были бы деньги, а оказия найдется всегда.
– Скучаеш-ш-ш-ь? – Подозрительное шипение раздалось со стороны окна.
– А тебе-то что? – Огрызнулась Мирося. О том, что в последнее время вокруг нее вьется слишком уж много нечисти, девушка даже не думала. В одном Зоська права: «С кем поведешься…»
– Могу подс-с-собить. Только саблю с-с-сними. Чего ей зря над окном вис-сеть?
– Сейчас сниму. – Подозрительно ласково ответила Мирослава, вставая и направляясь к окну. – Вот я сейчас как сниму…! Подсобляльщики недолугие, да я тебя сейчас…!
Ошарашенное таким напором, бедное существо едва успело увернуться. Только хвост огненной метлой мелькнул у окна.
– Хату не спали, кто-ты-там ни есть! – Крикнула ему вслед Мирослава, все еще продолжая сжимать в руке рукоять старой сабли. И, опомнившись, добавила. – Сгинь-пропади!
«Ага, жди, так я тебе и сгинул!» – Злорадно подумал Змий, отлетев, тем не менее, на безопасное расстояние. Впрочем, все, что было нужно, он уже высмотрел. Можно было лететь дальше.
***
Борута злился. Понимал, что злость делу не поможет, но не злиться не мог. Все, что надо было узнать у Анкада, он узнал. И теперь, чем быстрее он донесет это знание до отца и старейшин рода, тем быстрее они решат что со всем этим делать.
А, кроме того, там, дома, осталась Мирося. Как бы перед свадьбой опять страшных сказок не наслушалась. И Нетта, чьи силы утекали в никуда. Сможет ли бабка Мина найти «дыру»? Успеет ли спасти Нетту с дочкой? При мысли о племяннице Борута улыбнулся. Интересно, хватило ли у Скирмута ума порадоваться девочке? Или не придумал ничего лучше, чем напиться с горя? Он ведь до последнего сына ждал.
Эх, мог бы, обернулся бы птицей и полетел домой! Но Пьестило со своей любовью изрядно смешал все планы. Его внезапная любовь оказалась девицей крепкой, статной, привычной к долгим переходам. Каштанового цвета коса на концах завивалась тугими колечками, выдавая примесь чужой крови. Сколько Борута не вспоминал, таких кудрявых в своем и соседних ядзвинских селениях он еще не видел. Ну да и боги с ней.
Сама девушка никому не мешала, даже наоборот. Очень удобно идти в поход, когда знаешь, что вечером кто-нибудь позаботится о сытной похлебке. А потом – о чистом котле. И. все же, лишний конь («А! Все равно пропадать!» – Ответил на вопрос Пьестилы будущий тесть, передавая поводья), тюки с добром, сборы, хоть и спешные, – все это немного притормозило отряд. Поэтому Борута злился.
– С-скучаеш-шь? – Раздалось из—за куста знакомое.
– О? – Деланно удивился Борута, хотя в душе даже обрадовался старому знакомцу. – Да ты никак ослеп с голодухи, Змеище? Меня с девицей перепутал?
– Ф-ф-ф-у! – Недовольно фыркнул Змий, показываясь полностью. – На себя посмотри! Тебя с девицей не то, что сослепу, даже спьяну не перепутаешь!
– Спасибо на добром слове! – Борута усмехнулся. Несмотря на всю свою опасность, Змий временами напоминал ему ершистого подростка, от нечего делать задирающего взрослых. – Ты по делу, или просто мимо пролетал?
– Пролетал. – Хвостатый сделал очередной круг, словно сама мысль спокойно посидеть на месте причиняла ему неудобства. – Зазнобу твою давеча видел…
– Я тебя предупреждал, чтобы не приближался к Миросе? – Борута весь подобрался. Рука сама потянулась к связке амулетов.
– Ш-ш-ш! Ос-стынь! – Змий, на всякий случай отлетел чуть подальше, опасливо косясь на собеседника. – Я-то что, я – ничего. Я вижу, затосковала панна. Думаю, дай предложу весточку для тебя передать, по с-старой дружбе… Безо всякого подвоха. Заметь! Я ж не Сайна.
– А что – Сайна? – Борута насторожился. Он знал, что просто так Сайна к Миросе не сунется. Спасибо, что хоть присмотреть обещала.
– Да ничего! Сам с-спросиш-шь.
– Не любишь ты русалку – Борута только головой покачал, зная о взаимной «любви» этих двух.
– А за что ее любить? – Фыркнул Змий. – Рыба снулая! Холодная, не согреет, не приласкает…
– Ну, допустим, на приласкать еще никто из моих знакомцев не жаловался. – Борута снова усмехнулся. – А согреть… Ты и сам-то у чужих очагов греться привык. Ну да ладно… как там Мирося?
– Выгнала! – Змей хитро прищурился, ожидая реакции.
– Ты что же, в моем обличье ей являлся? – Снова насторожился Борута, вспоминая, учил ли он Миросю, как правильно распознавать нечисть.
– Нет. – Змий рассмеялся, отчего искры на хвосте засверкали ярче прежнего. – Просто в окно постучался. А она, представляешь, сразу за саблю.
– И что? – Не понял Борута. По его выходило, что Мирося все поняла правильно, а Змий то ли дурак, то ли издевается.
– И ничего. – Перелесник снова несколько раз крутнулся кольцом, а потом добавил неожиданно серьезно. – Поспешил бы ты домой, Боруто. Не дело это, невесту надолго одну оставлять. Тоскует она по тебе. Ладно, я подвернулся, а если Тенскница?
– Тьфу, скажешь тоже! – В сердцах сплюнул Борута. – С чего бы панне Мирославе с нею связываться? Не на век расстались. Да и до свадьбы осталось всего-ничего.
– Ну-ну, как знаешь. – Змей снова пыхнул искрами и улетел, оставив Боруту в раздумьях. Странная встреча и не менее странный рассказ ни о чем еще больше взбаламутили таящуюся в душе тревогу. Скорей бы уже домой!
***
Готовиться к свадьбе в Ятвеже начали заранее. В ожидании Боруты, Сколоменд отдал распоряжения приготовить все для молодых.
– Отче, куда спешишь? – Уговаривал его Скирмут. После рождения дочери наследник все еще ходил смурной. И сейчас эта предсвадебная суета его раздражала. Почему-то Скирмуту казалось, что стараясь всячески ускорить свадьбу Боруты, отец стремится заполучить не просто новых союзников. Ведь вполне возможно, что Боруте с его пущанкой удастся то, что никак не удавалось Скирмуту – возродить род. Но Сколоменд словно и не понимал тревог старшего сына.
– Да разве ж я спешу? Хорошо же, когда потом ни о чем переживать не надо.
И Скирмут снова и снова уводил людей в дозоры, чтобы не болтаться неприкаянным по родному селению. А остальное время проводил наедине со дзбанком медовой браги. Сколоменд хмурился и пенял сыну. Бабка Мина грозилась оттаскать за уши, словно недоросля. Но жалела, и потому исправно приносила по утрам кружку с горьким зельем. Скирмут пил зелье, похмелье уходило, и он с новой силой гонял воинов на тренировках.
Так продолжалось, пока не вернулся Борута. Долгожданное возвращение получилось каким-то будничным, словно мужчины и правда отлучались по торговым делам. И то, будучи, примерно, в средине пути, Борута и правда решил свернуть в небольшой город на ярмарку. Надо было добыть корма коням. Все-таки, на лишнего коня они не рассчитывали. Подарков, опять же, прикупить каких-никаких, хлеба свежего (не всю же дорогу на сухарях сидеть). Много времени это не заняло, зато небольшой отряд заметно приободрился.
Так получилось, что в поселение отряд въехал посреди дня, когда большинство жителей было в полях или в лесу. Что бы ни происходило вокруг, упускать страду было нельзя. Так что, кроме дозорных, встретивших Боруту с товарищами еще на границе, первыми об их появлении узнали старики и дети.
Именно последние, как водится, и разнесли весть по околице. И вскоре сплоченный отряд рассыпался на отдельных всадников. Борута спешился, отдав усталого коня пахолкам, и теперь позволил себе привалиться к латам ограды, отдыхая. Было интересно наблюдать, как к центру поселения сбегался народ.
Одной из первых, впереди небольшой группки женщин, бежала Вигра. Она, видно, настолько обрадовалась новости, что даже забыла выпустить из-под пояса подоткнутую юбку. И сейчас бежала по селу, сверкая сильными стройными икрами. Небр, увидев жену, бросился навстречу, подхватывая ее на бегу, и закружил, радостно смеясь. Они радовались встрече, ничуть не стесняясь окружающих. И никто был им не в укор. Наоборот, даже известные сплетницы смущенно отводили глаза, так ярко сияли глаза молодой пары.
Борута тоже отвел глаза, чтобы невольно не позавидовать счастью друга. Он надеялся, что его тоже вскоре будут так встречать. Осталось совсем немного. Взгляд Боруты невольно наткнулся на еще одну группу. Мать Пьестилы выбежала из дома, на ходу вытирая фартуком руки. Выбежала… и остановилась, глядя, как ее сын заботливо обнимает за плечи незнакомую девицу.
– Ну-ну, дружище, – Борута позволил себе мысленно посмеяться над нерешительностью друга. – Как девицу с собой через все ядзвинские земли тащить, так ничего. А как матери объяснить, что да как, тут сробел.
Неизестно, сколько бы еще продолжалась игра в гляделки, но девушка первая осторожно отвела Пьестилыну руку с плеча и шагнула навстречу будущей свекрови, приветствуя ту глубоким поклоном. Борута еще успел увидеть, что женщина слегка поклонилась в ответ, на сводя, впрочем, глаз с сына. А потом Боруте стало не до того.
Из общинного дома вышел Сколомед. Вышел и остановился на пороге, ожидая сына с докладом. Да, собственно, Борута и сам понимал, что с новостями следует поспешить. Просто, слишком уж хорошо стоялось на солнышке посреди родного села. Одна мысль, что они уже дома и что ночью можно выспаться, не ожидая подвоха от каждого куста, грела сильнее полуденного солнца.
За то короткое время, которое потребовалось, чтобы перейти через площадь, Борута успел заметить, как сильно сдал отец. Сколоменд уже давно прихрамывал на ногу, но посохом старейшины пользовался скорее для солидности, чем для подпорки. Сейчас же старейшина явно опирался на посох. Да и вид у него был, как после бессонной ночи. Хотя, кто знает…
– Здравствуй, отче! – Борута склонился перед отцом. Как положено воину кланяться старейшине рода.
– Здравствуй, сынок! – В глазах вождя плескалось облегчение. – Славно, что ты вернулся.
– Что-то случилось? – Расслабленность спала с Боруты в один миг. Сейчас он снова быль готов хоть в путь, хоть в бой.
– Да так, всякое. Пойдем, посидим, пока бабы баньку протопят. Ты расскажешь, я расскажу…
Рассказ отца Боруту не порадовал. И если весть о том, что с Мирославой не случилось ничего непоправимого, немного успокоила, то следующие слова отца заставили брови сойтись в горькой складке.
– Вот так, сынок. Сдается мне, что тебе после меня придется принимать посох.
– Но, как же так, отец?! – Борута выглядел по-настоящему растерянным. – Как же я пойду против брата? Разве мало у нас бед от того, что между собой договориться не можем.
– А разве мало у нас бед от того, что мы, по примеру соседей, стали передавать посох самым родным, а не самым умным, самым сильным, самым удачливым? – Парировал Сколоменд. И добавил с какой-то тихой горечью. – Вы оба – мои сыновья. Я всех вас одному учил, одни советы давал, одни былины рассказывал. И всех одинаково любил. Только кто-то оказался не слишком здоровым, кто-то – не слишком удачливым. И остались у меня только вы со Скирмутом.
– Не спеши, отец. – Поспросил Борута, в душе понимая, что Сколоменд кругом прав. – Родит еще Нетта Скирмуту сына. Мне только с бабкой Миной поговорить надо, перед отъездом не успел.
– Вот даже как? – Брови старейшины поползли вверх. – Видишь что-то?
– Скорее, чую. Только вот пока не все из этого понимаю.
– Это бывает. – Успокоил сына старейшина. – Понимание приходит с опытом. Попаришься, выступишь на совете старейшин, а потом поговоришь с Миной. Заодно, на братаницу посмотришь. Тебе уже сказали, что Нетта девочку родила?
– Не сказали, но я и так знал. – Борута скупо улыбнулся. – Не успел перед отъездом сказать, не до того было.
– Да оно и сейчас… – Сколоменд вздохнул. – Рассказывай, что там у Анкада.
Рассказ не занял много времени. Борута старался излагать кратко, только то, что сам видел и слышал. Свои домыслы он пока решил держать при себе, позволяя отцу самому сделать выводы. Во-первых, он делал это из уважения к опыту Сколоменда. Во-вторых – Борута и сам был не совсем уверен, правильно ли он оценил происходящее.
После традиционной бани Боруту еще долго пытали старейшины. Потом, словно забыв о его присутствии, рассуждали о том, как же быть со всем этим.
– Надо Анкада звать! – Настаивал один из старейшин, известный своим противостоянием со Сколомендом. – Он поможет нам отстоять дедовскую веру!
– Ну да, – Отзывался другой. – Нам отстоять поможет. После того, как у себя все про… прозевал. Да так, что могилы дедов бросать приходится.
– Не судите Анкада строго. – Сколоменд нахмурился. – Нам тут, на другом краю, и то союзников искать приходится. А каково Анкаду там, когда на него железный вал катится?
– Так зачем нам тогда какие-то союзники? – Настаивал первый старейшина. – Пусть Анкад приходит со своими воинами. Сородичи – лучшие союзники!
– Про Анкада я наслышан, какие там союзники. – Задумчиво парировал Сколоменд, – Сородичи уже и питье друг у друга из рук брать боятся. Нужен ли нам такой союз?
– А что же делать? – Последовали растерянные взгляды. – И бабка Мина говорила, что надо бы принять.
– Надо, значит, примем. – Сколоменд стукнул посохом, разом прекращая споры. – Только примем по-нашему. Не мы Анкаду кланяемся: «Приди, сородич любезный, нас от пущан оборонить». Его людям приют даем, которых орденцы с родных мест согнали.
– Анкад на такое не согласится. – Снова выступил первый старейшина. – Его гордость все знают.
– Не согласится – не придет. – Старейшина, который обвинял Анкада в ротозействе пожал плечами. – А старейшина Сколоменд прав, нечего нам тут свои порядки наводить. Со времен наших дедов еще, человеческая жертва богам только в случае крайней беды приносилась. И боги не жаловались. А они вон чего удумали! Это, если ж анкадовы люди начнут всех, кто пущанскому богу кланяется, на алтаре резать…
– Будет война. – Спокойно сказал Сколоменд. – И тогда мы окажемся между двух стальных валов.
– Мы уже между ними. – Пробормотал сторонник Анкада. – А что боги нам и без жертв благоволят… Ты, Сколоменд, задумался бы. Это ведь твой дед, говорят, перестал жертвовать пленников богам. И что? Разве не видно по твоему роду, что боги гневаются?
– Это был отец моего деда. Впрочем, не важно. А что не так с моим родом? – Сколоменд поднял бровь в нарочитом удивлении. – Два взрослых добрых сына. Один – воин, второй – волхв, каких поискать. У одного как раз дите родилось, у другого – свадьба на той неделе. И за тех сыновей, которые погибли, мне перед богами не стыдно.
– Да, сыновья у тебя добрые. – Согласился первый старейшина с нарочитым сочувствием. – Но внука у тебя нет как нет. Девка одна…
– Ты его внучку не трожь. – Неожиданно вмешалась в разговор бабка Мина, которая, как обычно. Перебирала в углу бусы, гребни и какие-то прочие свои женские штучки. – Богам эта малышка угодна. Она несет свет всему селению. Ты за своей бы дочкой смотрел, а то скоро от зависти станет черной, как та речка.
Старейшины еще немного поругались и постановили. Первое: люди Анкада получали право прийти на земли Сколоменда и осесть в поселении. Чтобы всем хватило места, Борута сразу после свадьбы начинает строить в излучине реки новое поселение. И укрепить его должно, как настоящую крепость.
Второе, выслать на помощь старейшине Анкаду охотных помощников из молодежи. Пусть потихоньку набираются опыта, пока нет большой войны.
Кроме того, постановили укрепить стены и валы вокруг Ятвежи. А еще – добыть побольше оружия и доспехов для воинов. Последнее было делом непростым. Хорошее оружие и так стоило немало, а в последнее время орденцы плотно засели на торговых путях, не пуская караваны с железом не только к прусам и ядзвинам, но даже и к пущанам. Цены на хороший доспех взлетели до небес, а продавать их иноверцам никто не спешил.
– На восток пошлем обок. К русам. – Постановили старейшины, посовещавшись. – Мы с ними, конечно, не раз воевали в былые времена. Но и торговали тоже. У тех, правда, у самих оружие – на вес золота. Но зато торгуют с кем хотят, а не с кем орденский магистр позволит.
Когда совет закончился, ехать в Соколув было уже поздно. Поэтому Боруте пришлось поужинать простоквашей с хлебом (ничего больше от ужина не осталось) и отправиться спать. Зато рано утром, еще собираясь на тренировку, он подозвал мальчишку из пахолков и велел после завтрака легкой ногой сгонять в Соколув. Предупредить, что будет к обеду.
– И не спится ж тебе, Боруто! – Ворчал Пьестило, поводя могучими плечами. – Вон, и Небра сорвал ни свет ни заря. Человек, можно сказать, вторую ночь как женат.
