Текст книги "Академия желаний, или Запретная жена дракона (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Основание! – воскликнула я. – Ну конечно, обычно мы управляем указкой именно через основание! Магия может так проходить лучом через всю указку, при этом она будет истекать из одной точки. Я правильно поняла?

– Браво, – одобрительно улыбнулся мне Маркус, а я почему-то обрадовалась. Глупо, конечно. – Сможете перенастроить заклятье?

Я кивнула и без лишних слов чуть-чуть сменила вектор магического контура и прислушалась к собственным ощущениям.

– Ну-у? – вкрадчиво поинтересовался тем временем преподаватель. – Чувствуете разницу? Легче?

Разница действительно ощущалась очень четко. И раньше это заклятье было не особо энергозатратным, а сейчас вообще я его практически не чувствовала. Энергия расходовалась в гораздо меньших объемах. А я всего-то сменила вектор магического контура.

– Да, – твердо проговорила я и наконец взглянула на муженька. – Намного! Магистр, скажите, а я правильно понимаю, что для каждого заклятья и каждого предмета свой вектор? Даже для этого заклятье. Воспользуйся я, допустим, не указкой, а чем-то другим, вектор бы пришлось перестраивать иначе?

– Вы меня опередили, Власта, – широко улыбнулся он, явно довольный моей догадливостью. – Именно об этом я и собирался рассказать. А теперь присаживайтесь, благодарю вас за наглядную демонстрацию. Заклятье пока можно деактивировать.

Какой вежливый, однако! Даже желание стукнуть его куда-то пропало. Вот что нормальное отношение делает.

«А ты бы могла у него многому научиться», – подала искушающую мысль Риэль. Я предпочла сделать вид, что не услышала. Просто потому что она была права. И вне занятий я могла бы стребовать с него куда больше интересных знаний. Могла бы. Да и хотела. Но есть один маленький нюанс. Я не была готова с ним сближаться.

Впрочем, Маркусу было не до моих метаний и размышлений. Стоило мне усесться на свое место, так он азартно продолжил лекцию. И я поймала себя на том, что действительно заслушалась супруга. Да и не только я – парни-демоны с любопытством уточняли у него детали, а девушки-демоницы не сводили с него глаз. Причем таких жадных, что во мне тоже просыпалась гадость. Да-да, та самая, которая называется инстинктом собственницы и ревностью. Пусть даже я напоминала себе, что мне это не нужно, да и права я никакого не имею. И, странное дело, даже ящерка предпочитала помалкивать, никак не комментируя возникающие у меня странные порывы.

А Маркус рассказывал так, что им действительно можно было залюбоваться. Уверенно, деловито, страстно. Сразу видно, что он плотно изучал эту тему и горел ею. Порывисто писал на доске формулы, рисовал графики. И я вроде бы следила за его действиями, разбирала, что он говорит, понимала суть вещей… Но в то же время больше сосредоточилась на самом преподавателе, чем на подаваемым им материале. Позорище!

Маркус периодически тоже кидал на меня задумчивые взгляды, но больше не дергал. Оно и хорошо. Не уверена, что я смогла бы ответить что-то внятное. Мое это странное состояние мне совершенно не нравилось. Нужно с этим как-то бороться.

И ведь вроде бы Тариэль говорила, что воздействовать на нас не будет? Получается, это я самостоятельно залипаю на новоявленного муженька? Правда, что ли?

Ящерка ехидно посмеивалась в моей голове, но ничего не говорила.

Прозвеневший звонок заставил меня вздрогнуть. Я совсем потеряла счет времени! Но сбежать мне не удалось, меня остановил голос Маркуса:

– Власта, вы мне не поможете?

Глава 12

Я недовольно скривилась. И ответить бы «нет», да вот беда – преподавателям не отказывают. Даже если этот преподаватель – твой супруг. Особенно если вы это скрываете.

– Да, конечно, – выдавила из себя я под насмешливыми взглядами подруг. Они-то в случайность этой просьбы не поверили ни капли. Я, впрочем, тоже. Девочки-демоницы, кажется, с удовольствием бы поменялись со мной местами. Одна из них, Ритара, вдруг выдала:

– Может, я могу вам помочь, магистр? – томно проговорила она, отбросив за спину тяжелую копну темных волос. Еще и глазками так стрельнула, что сразу стало понятно, в каком месте бы она ему с огромным удовольствием помогла. – У Власты наверняка есть свои дела.

И вот странное дело, мне тут же захотелось проявить рвение и помочь преподавателю. Изо всех сил помочь! Но я лишь замерла, наблюдая за реакцией Маркуса. Как он отреагируют на столь недвусмысленное предложение? Меня за якобы флирт чуть ли не на костре сожгли! А сам?

Дракон же, точно почувствовав мое пристальное внимание, едва заметно улыбнулся и неожиданно твердо и даже как-то резко проговорил:

– Благодарю, не стоит. Думаю, адептка Медовикова найдет несколько минут, чтобы помочь собственному преподавателю. А вы можете идти!

– Да пожалуйста! – фыркнула Ритара и буквально вылетела из аудитории, хлопнув дверью. Я только покачала головой – очень часто огненная кровь крайне негативно влияла на самоконтроль. Чувства преобладали над разумом. И тут даже не факт, что ей так понравился мой муж! Не исключено, что ее всего лишь выбесил отказ.

– Я смотрю, ты пользуешься у дам популярностью, – ехидно заметила я, сообразив, что мы остались вдвоем. Наконец-то можно не выдавливать из себя вежливую улыбку и говорить, что думаю!

– А что, ревнуешь? – с улыбкой поинтересовался этот гад чешуйчатый. И вот как можно всего лишь парой фраз довести ведьму до нервного тика? Талант, не иначе!

– Было бы, кого ревновать, – передернула плечом я. – Ты мне лучше расскажи, с чего это ты вдруг в преподаватели подался?

– Леди слишком рьяно и быстро сменила тему, – заметил Маркус. – Стоит ли придавать этому значение?

Вот зараза! И ведь непонятно, то ли на полном серьезе, то ли поддразнить пытается.

– Вы, кажется, просили вам чем-то помочь, магистр, – процедила я, напоминая, какие у нас в данный момент социальные роли. И что подобные разговоры вовсе не уместны, когда он является преподавателем. Но Маркуса это ничуть не смущало.

– Забудь, – махнул он рукой. – Я всего лишь хотел с тобой поговорить.

– И о чем же? – прищурилась я. – И с чего ты вдруг решил внезапно преподавать? Ты так и не сказал?

– Я смотрю, ты вживаешься в роль жены, – хмыкнул Маркус, заставив меня скривиться и показать, как я отношусь к подобным заявлениям. – А почему нет? Тони меня давно звал.

– Какое удивительное совпадение! – закатила глаза я, впрочем, понимая, что большего от него я уже не добьюсь. А жаль. Явно же его появление здесь связано со мной. Но, может, есть еще какая-то причина? Вот ее я бы с удовольствием услышала.

– И не такое бывает, – ответил невозмутимой улыбкой муженек и неожиданно пояснил. – В статусе преподавателя я смогу спокойно поискать в закрытом фонде библиотеки информацию по интересующему нас вопросу.

Вялое оправдание. Я бы сказала, на троечку. Оно звучало бы куда убедительнее, если бы ректор Академии не был его лучшим другом. При таком раскладе доступ можно было бы получить ко всему.

Но спорить я не стала, только кивнула. Так и быть, поверим.

– А о чем ты хотел поговорить? – задала я новый вопрос. – Что-то еще случилось?

– Можно и так сказать, – со вздохом сообщил Маркус. – У нас появилась проблема.

– Еще одна?! – непроизвольно вырвалось у меня. – За последние три дня они только появляются и появляются! Может, тенденция уже как-то сменится?!

Муж в ответ только развел руками, не выглядя особо виноватым. Расстроенным, впрочем, тоже. А проблема ли это?

– И что же еще произошло? – посмотрела на него в упор я, пытаясь докопаться до собственной ведьминской интуиции. Но она, зараза, молчала!

И ладно интуиция, молчал и дракон, который должен мне сейчас объяснять. Я же не могу всю перемену проторчать в аудитории, привлекая к нам внимание. Мало ли, какие слухи пойдут? Мне, в принципе, без разницы, но все же…

– Маркус! – резко воскликнула я, привлекая к себе внимание мужчины. – Мне кажется, нам обоим не стоит терять зря время.

– Это точно, – мрачно согласился со мной супруг. – Времени терять точно не стоит. Потому что его у нас очень мало.

– То есть? – я вся подобралась, изумленно уставившись на него. Неужели у нас ограничено время, за которое мы можем разорвать брак? Или что? Риэль, ты почему молчишь-то?

«В душе не ведаю, о чем он говорит», – тут же подала голос моя мысленная собеседница. Отлично, уже хорошо. Наверное. Если она действительно говорит правду.

– Ну понимаешь, в чем проблема, – наконец заговорил Маркус, зачем-то делая от меня шаг назад. Та-ак. А вот это уже интересно. Такое ощущение, будто его сейчас начнут бить! Причем, я. Я все понимаю, но не настолько же я сошла с ума, чтобы бить собственного преподавателя, когда в аудиторию может кто-нибудь зайти? Оно мне надо?

– Пока не понимаю, – честно ответила я, сложив руки на груди. – Но буду очень рада, если ты соизволишь объяснить. Желательно, как можно быстрее. Потому что у меня на перемену были другие планы.

– Это, интересно, какие? – поинтересовался муженек, но под моим взглядом осекся и опустил глаза. – Видишь ли, один член моей семьи уже в курсе нашего с тобой брака.

– Надеюсь, не твоя матушка? – тут же насторожилась я, вспомнив его вчерашние слова. – И каким образом этот кто-то узнал?

Почему-то я была уверена, что сам Маркус ничего не говорил. Разве что Энтони, но это несколько иной случай. А вот из семьи… Точно зная, что из этого может вылезти какая-то проблема? Нет, не настолько он с ума сошел.

– Видишь ли, в моем роду есть такая «замечательная», – на этих словах Маркус скривился, – штука как магическое семейное древо. Если кто-то рождается в семье, женится и так далее, его имя появляется на древе.

Твою ж мать! Я чуть не взвыла, осознав, что именно произошло. Спалиться на такой ерунде!

– И там появилось мое имя. Рядом с твоим. Так?

Маркус кивнул:

– Пока нечетко, поскольку брак у нас с тобой не консумирован, но…

Он не закончил, но продолжение и не требовалось. И так было все ясно. Кто-то из его великолепной семейки оказался рядом, увидел и тут же поспешил к дракону.

– И кто же настолько интересуется собственной родословной? – поинтересовалась я, заранее не испытывая к этому субъекту никаких симпатий. Но вроде как не недосвекровь. В противном случае мне бы уже об этом сказали.

– Мой кузен, – признался Маркус. – Ему это для дела было нужно. Мне пока удалось его заболтать и уговорить сделать вид, что он ничего не видел. Но…

– Но в любой момент туда может заглянуть кто-то еще, – поняла я. – А ему можно доверять?

Вот тут уже ни одной паузы не последовало. Муженек вообще ни на мгновение не замешкался:

– Можно. Он ничего не скажет, Власта.

– Но вопрос, как быстро это увидит кто-то еще, – я в задумчивости прикусила губу и тут же поймала внимательный взгляд Маркуса. Опять у него глаза потемнели. Э, нет! Так дело не пойдет! А то у нас сейчас опять зайдет, куда не надо. В смысле, до поцелуев! От этой мысли меня бросило в жар, и я, чтобы отвлечь и себя, и его от этих точно лишних ассоциаций, воскликнула:

– А давай попробуем наложить морок на древо?

Мое предложение заставило Маркуса на мгновение замереть:

– В каком смысле?

– Ну смотри, – я затараторила, чтобы эта странная, тягучая атмосфера не вернулась. А то я уже сама себя начинаю опасаться. – Насколько я понимаю, мое имя затереть нельзя. Так? – он кивнул. – Но мы можем попробовать наложить на него заклятье, чтобы мое имя было скрыто. Легкий морок, который особого магического флера не несет. Понятно, что это все временно. Но нам нужно выиграть хотя бы немного этого самого времени, чтобы никто не успел увидеть и донести твоей матушке. Насколько я понимаю, тогда разводиться станет еще сложнее.

Ящерка в моей голове уже ухохатывалась над моим планом, так что пришлось срочно на нее шикнуть. А Маркус… В его лице появилось что-то странное, точно он едва сдерживал смех. Но через какое-то время оно исчезло, и муженек согласился:

– Хорошо, давай. В восемь часов вечера я заберу тебя из твоей комнаты. Поужинаем, обсудим наши планы и приблизительно в полночь пойдем «на дело».

И почему меня тогда не насторожили эти веселые интонации в его голосе?

Глава 13

Маркус не обманул – он действительно появился в моей комнате ровно в восемь часов вечера, каким-то невероятным образом минуя все охранки. Я, уже готовая, поднялась со стула:

– Добрый вечер, – улыбнулась я. – Не буду тебя задерживать. Идем.

– Так и скажи, что не хочешь, чтобы я показывал свой характер, – фыркнул развалившийся на постели Баюн. – И не надо испепелять меня взглядом, помни, то, что он красавчик – ничего не должно менять.

«Помолчи», – мысленно обратилась я к этому пушистому подлецу, жалея, что не могу высказаться вслух. Ни к чему привлекать излишнее внимание Маркуса. Достаточно и того, что он слышит мяуканье. Хорошо, что не понимает, но даже интонации, наверное, при желании можно интерпретировать.

Маркус же, вместо того, чтобы взять мою ладонь и скоренько перенести меня в свой дом, шагнул мимо меня. Прямо к источнику этого настойчивого мурчания.

– Это и есть твой фамильяр? – невозмутимо обратился он ко мне. – Красивый.

– Слышала? Я, оказывается, красивый, – тут же довольно сообщил мне Баюн. – А ты говоришь, толстый, на диету пора сажать. Хорошего кота должно быть много и… Ай, дракон, ты что творишь-то? Куда руки тянешь?! Ко мне, честному коту?!

Наглый дракон тем временем изумленно на меня посмотрел:

– Власта, а почему он кусается и орет так, точно я его кастрировать собираюсь?

– Ну, возможно, потому что он не любит, когда его посторонние трогают, гладят и чешут за ушком! – едва скрывая улыбку, ответила я. Кто бы мог подумать, что при первом же знакомстве с моим фамильяром супруг потянет к нему свои лапы?

Мои слова вызвали откровенное удивление у собеседника:

– В смысле?! Как он может не любить? Он же кот! Все котики любят ласку!

Я чуть не расхохоталась в голос. Баюн в свою очередь вытаращил глаза так, что они, кажется, вот-вот выкатятся как пуговицы:

– Он что, первый раз кота видит?! Что он нас всех под одну гребенку гребет! Короче, я передумал! Не надо нам такого. И отступных нам тоже не надо! Да он что, больной, что ли?! Ааааа!

Это один настырный дракон все-таки добился своего и умудрился взять эту тушу на руки и почесать ему шейку. Только это он и успел сделать, потому что мой свободолюбивый фамильяр повторно выпустил когти и, оттолкнувшись от Маркуса лапами, выпрыгнул прямиком в окно.

Я резко опустила голову, стараясь скрыть свою реакцию. А дракон тем временем поинтересовался:

– И что это было?!

– Тот же вопрос я хочу задать и тебе, – покачала я головой. – Ты зачем к нему полез?

– Контакт налаживал, – пожал плечами Маркус, впрочем, расстроенным он не выглядел. Да и вообще, в его глазах было какое-то странное выражение, которое в иных обстоятельствах я бы точно интерпретировала как веселье. Но не сейчас же! Не тогда, когда на сильных руках дракона красуется столько царапин.

– Поздравляю, – со смехом сообщила я. – Он тоже наладил с тобой контакт. Физический. Слишком близкий. Дай посмотрю царапины.

– Беспокоишься за меня? – вкрадчиво поинтересовался Маркус, пока я, взяв его за руки, внимательно изучала полученные им травмы. Не смертельно, конечно, но болеть будет, если не вмешаться.

– Вот еще, – передернула я плечами. – Заражения, конечно, не случится, Баюн – существо магическое, но лучше регенерацию ускорить. Подожди минутку.

Я подошла к тумбочке и, сняв охранку, торопливо достала регенерирующую мазь. Вновь сцапала конечности и осторожно, массажными движениями, втерла в пострадавшие места. Маркус ни слова не говорил, пока я проводила лечебные процедуры.

– Ну вот и все, – наконец объявила я. – Идем?

Вот только отпускать мою ладонь Маркус не спешил, поглаживая ее тыльную сторону. Да и его лицо оказалось как-то слишком уж близко, настолько, что в голову закрались совсем не нужные мысли. И я поспешила напомнить:

– Ты обещал ужин.

– Да, – Маркус моргнул, точно очнувшись. А в следующее мгновение мы уже оказались в знакомой гостиной. Вот там-то дракон и объявил. – Только по ужину у нас небольшие изменения в программе.

И все бы ничего, только на его губах прямо-таки расползалась коварная улыбка, которая не вызывала никаких хороших ассоциаций.

– Это какие? – насторожилась я.

В воображении тут же всплыли несколько вариантов – один другого краше. Но реальность оказалась еще более неожиданной.

– У меня повар сегодня срочно выходной взял, – извиняющее развел руками Маркус. Я удивленно моргнула: ну ничего, бывает, проблема-то в чем?

– То есть мы сейчас в какой-то ресторан перенесемся? – уточнила я, на что дракон тут же покачал головой и напомнил:

– Ты же не хотела, чтобы нас видели вместе.

– Предлагаешь мне готовить? – скептически поинтересовалась я. Раньше мне ни для одного мужчины готовить не приходилось – отец не считается. И начинать этот список с фальшивого супруга не хотелось, хватает и тренировочного брака. Хоть что-то же должно достаться моему настоящему избраннику. Ну, кроме брачной ночи, конечно.

– Зачем же? – искренне удивился Маркус. – Я сам все приготовлю. У тебя будет другая задача.

– Какая? – недоуменно моргнула я, понимая, что он меня побил по всем статьям. И не удержалась от изумленного восклицания. – Ты умеешь готовить?!

Как-то это совсем не укладывалось у меня в голове. В моем-то мире мужчины нечасто умели готовить, а здесь, где в каждом доме есть слуги, повара и еще целый штат… Во всяком случае, в аристократических семействах. Удивительно, не правда ли?

– Да, а что тебя так поражает? – не понял Маркус и взял меня за руку. – Идем.

Я настолько растерялась, что даже не стала сразу высвобождать свою конечность и спокойно шла за ним. Через лабиринт комнат дракон привел меня на кухню, которая была наполнена различными магическими приспособлениями. Вот тут-то он подвел меня к стулу и произнес:

– Слушай и запоминай. Сидишь и рассказываешь мне что-нибудь, чтобы готовить было нескучно. Идет?

– И все? – непроизвольно вырвалось у меня. – Это и есть та самая глобальная другая задача, которая мне предстоит?

– Да, – Маркус широко улыбнулся. – Повар должен быть в хорошем настроении, тогда и блюдо получится особенное. Так что задача тебе предстоит особенно важная.

Хм, в таком случае о неожиданно прорезавшейся в моей голове ящерке точно рассказывать не стоит. Вряд ли это как-то поднимет ему настроение. А о чем же тогда говорить? Обсуждать то, что ему удалось или не удалось узнать? Или что?

Маркус неожиданно наклонился и чмокнул меня в нос:

– Ты слишком много думаешь, Власта. Просто говори. Не обязательно что-нибудь важное или серьезное. Расскажи, например, о себе и о своей семье. Ты единственный ребенок в семье?

В этом не было ничего особенного или секретного, и я, подумав, стала рассказывать:

– Нет, у меня еще есть старший брат, Ярослав. Он маг. Два года назад окончил Академию и даже завидовал мне, поскольку в годы его обучения обмена с вашим миром не было. А сейчас ему не до того, он работает в Министерстве магии и стремительно поднимается вверх по карьерной лестнице.

– А мама? Папа? – поинтересовался Маркус, доставая из холодильного шкафа мясо, несколькими движениями снимая с него стазис и превращая в парное. Со страшной скоростью в его руках замелькал нож. А я откровенно залипала на то, как он нарезает мясо на небольшие кусочки. Чтобы сподручнее было работать, дракон закатал рукава, обнажая сильные руки с длинными пальцами. Интересно, есть ли в мире более сексуальное зрелище, чем готовящий мужчина?

Неопределенно фыркнула в моей голове ящерка и тут же предпочла притвориться, что ее нет. Оно и к лучшему. Мне только третьей лишней сейчас не хватало!

– Отец тоже работает в министерстве магии, а мама – ведьма в совете при верховной, – пояснила я. – Мама – ведьма по призванию, характер у нее тот еще.

– Твои родители любят друг друга? – неожиданно поинтересовался Маркус, внимательно взглянув на меня. Впрочем, заниматься своим делом он при этом не прекратил. Ссыпал все нарезанные куски в миску, он достал из шкафа баночку с какими-то специями и обсыпал ими мясо. Что удивительно – баночку он достал почти не глядя, то есть готовит не в первый раз, знает, где что лежит.

– Да, очень, – я улыбнулась. – В детстве мне вместо сказок рассказывали, как папа завоевывал одну строптивую ведьму. Сколько он от нее натерпелся! Но справился со всеми трудностями, потому что любил.

Я сказала это просто так, и никак не рассчитывала услышать в ответ:

– Ты поэтому так упираешься насчет нашего брака? Тоже хочешь, чтобы у тебя был брак по любви?

Хороший вопрос, ничего не скажешь. Я даже изумленно покосилась на Маркуса, еще не веря, что он действительно так удивился этому моменту. Вроде бы у них тоже на браках по расчету свет клином не сошелся. Или я выгляжу настолько меркантильной? Так я бы тогда давным-давно прибрала к рукам такого завидного жениха.

– Слушай, если я выгляжу такой продуманной и деловой, предлагаю посмотреть на ситуацию с другой стороны, – мирно и даже почти без обиды предложила я. Ну а какой смысл устраивать скандал на ровном месте? От этого все равно ничего не выйдет. – Сила ведьмы раскрывается в полном объеме либо с любимым мужчиной, либо при разбитом сердце. Как ты понимаешь, второй вариант меня не слишком устраивает, а быть сильной я хочу. У меня еще все впереди.

Если он не понимает подобных примитивных вещей сам, то и не мне ему их объяснять. К тому же, не стоит забывать разницу в менталитетах. Его семья еще как-то приближена к королю, получается, там тоже в основном, наверное, династические браки. Ведьма из другого мира, пусть и родовитая, точно не входит в список желанных невест.

Маркус вдруг перестал втирать приправы в мясо и прямо так, с грязными руками, вдруг шагнул ко мне.

– Обиделась? – спросил он. – Прости, я не хотел тебя оскорбить.

А ведь искренне говорит это, черт возьми. И злиться на него сложно, даже если бы я планировала. Поэтому я с чистой совестью пожала плечами:

– Нет. А на что тут обижаться? Это разница менталитетов, Маркус. Все-таки мы с тобой очень разные, дети разных миров, причем не фигурально выражаясь. Так стоит ли удивляться или обижаться?

Дракон внимательно на меня смотрел, точно оценивая и обдумывая мои слова. А потом вдруг тихо и как-то серьезно проговорил:

– Ты удивительная, знаешь?

– Я?! – неподдельно удивилась, но как-то иначе отреагировать не успела. Этот дракон с грязными руками, пахнущими приправой, и вымершим инстинктом самосохранения вдруг подался вперед и коротко поцеловал меня в губы. Потом также быстро отстранился, достал овощи и начал нарезать. Я только растеряно моргала, пытаясь осознать, что же это было.

И даже возмутиться толком не могла, мешала здравая мысль – с мужчиной, у которого в руках нож, лучше не спорить.

– Именно ты, – невозмутимо откликнулся со своего места Маркус, только еще секунду назад ничего не происходило. – Я таких еще не встречал.

Еще одно утверждение, которое я могла бы подвергнуть сомнению. Могла. Но не стала. Наверное, сейчас вообще самым разумным будет притвориться, что ничего сейчас не было. И не возмущаться громко, что кое-кто тут распускает губы. Даже не руки – он предусмотрительно не стал тянуть ко мне свои ароматные лапы.

– Я вот даже не знаю, – задумчиво проговорила вслух. – Посочувствовать тебе, что ли? Если я для тебя удивительная и ты таких еще не встречал, значит, тебе не слишком-то везло на нормальных девушек. В противном случае, ты бы не говорил сейчас об этом с положительной точки зрения.

А он точно говорил комплимент, оскорбления с таким видом не произносят.

Маркус только рассмеялся в ответ, одним жестом сбрасывая в салатник нарезанные овощи, потом так же уверенно и аккуратно начал резать сыр. Мне оставалось только диву даваться его кулинарным навыкам.

– Скажем так – раньше мне встречались крайне скучные особы. Ты же ежеминутно продолжаешь удивлять, – уклончиво заметил он.

– Могу ответить тем же, – хмыкнула я и задала свой вопрос. – Где ты научился так готовить? Такое ощущение, что ты родился с кухонным ножом в руках!

– Настоящий мужчина должен уметь все, особенно готовить мясо, – с толикой патетики объявил Маркус и добавил. – Меня отец научил. Он тоже умеет. Матушка на него не нарадуется, особенно если они куда-то отправляются только вдвоем. Когда я был маленьким, мы часто выбирались на природу и устраивали пикник, в том числе, и мясо готовили. Так, сейчас заправку, – он так же уверенно достал из холодильного шкафа несколько бутылочек, смешал их содержимое в отдельной пиале и только потом выложил в салат. – А пока он будет настаиваться, закончил с мясом.

– Ты будешь готовить в духовке или жарить на сковороде? – поинтересовалась я, на что дракон вдруг озорно улыбнулся:

– Лучше и гораздо интереснее! Приготовься, дорогая женушка, сейчас будет чудо!

Чудо? Что ж, чудеса я люблю, хотя в последнее время все реже и реже встречаю. Посмотрим, какое приготовил дракон.

А Маркус, точно прочитав мои мысли, взмахнул рукой, и от стола отъехала панелька, приоткрывая что-то, очень напоминающее собой мангал. Дракон же уверенно нанизал мясо на шампура, разложил их. Вот только… Огонь не горел? Как они вообще должны готовиться?

Маркус в ответ на мой изумленный взгляд только усмехнулся и…

Еще один взмах, и с его ладони сорвалось самое настоящее пламя, которое прицельно влетело в панель. Затем оно взвилось вверх столбом, касаясь даже потолка. Я с тоской подумала, что с этими пироэффектами наше мясо должно превратиться в угольки. А жаль… Пахло оно достаточно вкусно, приправы были очень ароматными. Но попробовать его мне, видимо, не суждена. Перехвалила я дракона.

Но в ту же секунду пламя опало, и передо мной предстал красивый зажаренный шашлык. Эм, а как такое могло произойти? А это точно можно есть?

Казалось, все мои сомнения были написаны у меня на лице. Потому что Маркус с самым невозмутимым видом снял шампура с панели, положил в большую миску и огляделся по сторонам:

– Где же столик на колесиках? – пробормотал он себе под нос. Кажется, меня вновь планировали увести в гостиную. Ага, сейчас! Мне и на кухне неплохо. О чем я тут же не замедлила заявить хозяину дома. Тот кинул на меня сомневающийся взгляд:

– Ты уверена?

– Абсолютно, – без тени сомнения заявила я. – А что вообще произошло? Почему мясо не сгорело? Оно же должно было в угольки превратиться.

Мои слова порядком рассмешили Маркуса:

– Вовсе нет. Это мое пламя, Власта, я соизмеряю его силу и прекрасно понимаю, какой температуры оно должно быть, чтобы на нем готовить.

– Ух ты! – невольно восхитилась я. – Значит, ты ходячий костер!

– Конечно, – щелкнул меня по носу дракон. – И приготовить могу, и согреть.

Я почувствовала, что невольно краснею. Я же ничего подобного в виду не имела, вот только толку-то, если я сейчас начну отмазываться и мямлить?

– Я смотрю, ты вообще чудо магической науки, – хмыкнула я. – И со сплошной практической пользой.

– Ты подумай, может, я тебе еще и пригожусь? – подмигнул мне дракон. Тон был несерьезный, да и не мог он говорить это всерьез. Но я все равно предпочла отшутиться:

– Сначала посмотрим, не сжег ли ты мясо, а там видно будет. Стоп! – я укоризненно покачала головой, заметив, как Маркус достал бокалы. – Какое вино? Нам же еще на дело идти!

– Тогда не вино, – улыбнулся дракон. – Тебе же интересно попробовать настойку из огневицы? Она не пьянит.

Ну как тут устоять перед подобным искушением? Не дракон, а какой-то демон-искуситель! Вот и я не смогла!

Настойка из огневицы оказалась кисло-сладкой, с легкой долей пряности, она идеально подошла к прожаренному сочному мясу. Да что там – я от знатных шеф-поваров вкуснее не ела, чем от одного дракона, который поджарил его собственным пламенем! Восторг! А в сочетании с салатом из овощей, сыра и пряной заправки – вообще что-то потрясающее.

Собеседник у меня тоже оказался чудесным. На протяжении всего ужина он развлекал меня рассказами о своем студенчестве, в том числе и поделился несколькими компроматами на нашего ректора. Я смеялась, шутила и напрочь забыла о том, что нам вроде как надо решать проблему с разводом. Да и вообще, не стоит слишком близко общаться с этим драконом, чревато разбитым сердцем при расставании.

– Так, теперь десерт, – деловито объявил Маркус, поднимаясь. – У меня есть совершенно потрясающий чай, который привозят с другого королевства. А к чаю я заказал пирожные из столицы.

В голове лениво махнула лапкой мысль о том, что ужин тоже можно было заказать, и тут же пропала. Зачем? И так ведь все вкусно было. Чай действительно оказался невероятным, фруктовым, насыщенного алого цвета с кисловатыми нотками, а пирожные – настоящие произведения искусства, напоминающие собой миниатюрные замки. Вкуснота… Нельзя так кормить ведьму, можно ведь и приручить!

Удивительно, но за беседой время пролетело совершенно незаметно. И спохватились мы только тогда, когда часы пробили одиннадцать. Получается, мы проторчали на кухне около трех часов, но так ничего не обсудили и не решили?

– Завтра, – объявил Маркус, поняв причину моих тревог. – А сегодня нам еще предстоит приключение, помнишь? – и он мне подмигнул.

Еще бы я забыла!