Текст книги "Академия желаний, или Запретная жена дракона (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Мне показалось, или у дракона вдруг глаз задергался? Да нет, быть не может! Но на мать он глянул так, что, будь она слабее нервами, тут же сбежала бы от психованного сына. Однако у нее, видимо, был выработан иммунитет, потому что женщина только улыбнулась. Невинно и в меру насмешливо.

Зато у меня благодаря ее вмешательству получилось собраться и преодолеть свое замешательство.

– К слову, о других мужчинах… – выбрала я наконец подводку, а Маркус неожиданно напрягся. – В то утро произошел довольно странный инцидент. Меня разбудил вестник с…

– Власта, не надо, – Маркус прервал мой рассказ неожиданно мягким тоном. – Я уже в курсе того, что тебе в то утро прислал цветы Камерон Артли.

– И того, что эти цветы были сдобрены любовным приворотом? – прищурившись, поинтересовалась я. Спрашивать, откуда, не стала – быстро сообразила, что Баюн и девочки сообщили. В таких обстоятельствах подобные тайны хранить не стоит.

– Приворотом? – ахнула леди Ребекка. – Вот подлый мальчишка! Ну ничего, мы его проучим!

– Мам, я сам с ним разберусь, – недовольно оборвал ее Маркус. – Давай сейчас не будем об этом. Власта, ты думаешь, он мог бы тебя отравить?

– Честно говоря, я вообще не понимаю, зачем кому-то меня травить, – я недоуменно пожала плечами. – Все-таки мы сюда прибыли учиться. И вроде как учились мирно, никого не провоцировали, не…

– Серьезно? – голос Маркуса так и сочился ехидством. – Не вы ли с подругами нашли того, кто пять лет назад похитил ведьм?

– Это другое! – упрямо возразила я, понимая, что он меня загоняет в ловушку. Ведь глаза леди Ребекки так и лучились любопытством. Судя по всему, ей хотелось познакомиться со мной поближе. А сын, поганка такая, не давал.

– Власта, я достаточно хорошо уже изучил твой характер и понимаю, что враг действительно мог случиться, а ты его – не заметить, – не стал спорить со мной Маркус. – По этой причине ты пока будешь тут лежать и выздоравливать. И пока не восстановишься полностью, в Академию ты не вернешься.

От неожиданности я даже поперхнулась воздухом. Нет, умом я понимала – все, в общем-то, правильно, логично, но…

– Ты по какому праву распоряжаешься? – возмутилась я, вскакивая с кровати.

– По праву твоего мужа, – отрезал Маркус. – И пока мы с тобой еще женаты, за твою жизнь буду отвечать именно я. У тебя самой, судя по всему, с инстинктом самосохранения имеются проблемы.

– Кто бы говорил! – прошипела я. – Ты же так и нарываешься на какое-нибудь проклятье или банальный удар метлой!

– Только давай в другой раз, ладно? – вдруг неожиданно мирно попросил Маркус. – А то ты еще слишком слаба для подобных экспериментов.

Мы застыли друг напротив друга на расстоянии чуть меньше шага. Так, что я практически чувствовала его дыхание на своей щеке. И совсем некстати подумала о том, что его мама здесь совершенно лишняя. И вообще… Как-то все непонятно и запутано. И я совершенно не представляю, что делать и как дальше быть.

Но одно знала точно – спорить с Маркусом мне неожиданно расхотелось. Однако пойти на попятную я не успела – распахнулась дверь, и на пороге появился Корнелиус.

– Голубушка, что вы творите? – всплеснул руками он. – Я дал согласие на ваше посещение, но как-то не предполагал, что вы тут же начнете прыгать. Живо в постель! А вы, уважаемые, немедленно покиньте помещение!

И выглядел целитель в этот момент так грозно, что никто не посмел его ослушаться. Ни я, ни Маркус, ни даже леди Ребекка. Вот, это я понимаю, мощь!

Глава 25

Как показали дальнейшие события, я все-таки была еще слишком слаба. Во всяком случае, когда добрый дяденька целитель выгнал всех посетителей, проверил мое состояние и дал выпить очередную микстуру, я снова погрузилась в сон. Просыпалась несколько раз и тут же засыпала. Кажется, несколько раз видела у своей постели то Маркуса, то, как ни странно, его мать. Но проанализировать это просто не успевала, в сон клонило со страшной силой. Я погружалась в очередную дремоту, потом, точно из воды, выныривала из нее и снова погружалась. Хорошо еще, что кошмары не снились. Когда я в следующий  раз очнулась, обнаружила у постели Ярину.

– Проснулась, – с облегчением выдохнула подруга. – Мы тут уже беспокоиться начали, хотя Корнелиус заверял нас, что все в порядке.

– Не в порядке, – покачала головой я, припомнив все, что видела. – У меня, кажется, галлюцинации начались.

– В смысле? – приподнявшаяся Ярина тут же плюхнулась на стул и с подозрением на меня посмотрела.

– В прямом. Мне кажется, когда я просыпалась, я тут недосвекровь видела. И недомужа. Ну Маркус еще понятно, но… – я не закончила, а подруга выдохнула с облегчением:

– Напугала, зараза. Тебе не показалось. Леди Ребекка действительно несколько раз дежурила у твоей постели. Причем делала это исключительно добровольно. Интересная женщина она, однако, – Ярина в задумчивости накрутила локон на палец, а потом, собравшись с мыслями, налила мне очередной отвар. – Пей спокойно, это мое бодрящее зелье. Да и в целом, все лекарства, которыми тебя пичкал Корнелиус, мы невзначай проверяли. Но он все равно нас засек.

– И что? – вяло поинтересовалась я, принимая стакан. Мысли казались мне обожравшимися улитками, которые лениво переползали с места на место. Скорость передвижения была соответствующая.

– Да ничего, – пожала плечами Ярина. – Посмеялся над нами и при этом похвалил за бдительность. Побеседовал о наших зельях. Поделился опытом. Потом, после того, как ты очнулась, ворчал, правда, что ты до жути беспокойная пациентка. Но к тому времени опасность уже миновала.

– А зачем же вы тогда возле меня дежурили? И вы, и Маркус, и леди Ребекка? – не поняла я. Ярина с шумом втянула в грудь воздух и посмотрела на меня как на неразумное дитя, точно не представляя, что же со мной делать.

– Власта, не тупи, – терпеливо проговорила я. – Я понимаю, ты сейчас еще несколько не в себе, но давай, постарайся настроиться. С точки зрения медицины, опасность действительно миновало. Но мы все еще не знаем, кто пытался тебя убить. Хотя Маркус землю носом роет. Хорошо еще, Энтони убедил его, что сам побеседует с советником. А то был бы международный скандал.

Я невольно поежилась. Вот поэтому я и не хотела ничего говорить. А то у Маркуса какое-то очень уж личностное отношение к Артли. Возможно, все дело в том, что они, грубо говоря, прямые конкуренты. Или есть какие-то более обоснованные причины. Я не знала, но ничего хорошего из этого точно бы не вышло.

– И что? – полюбопытствовала я.

– Сказал, что хотел приударить за хорошенькой ведьмочкой, – с усмешкой пояснила Ярина.

– С приворотом? – усомнилась я. Отвар подействовал, мозг уже начал соображать.

– Ну, дескать, в его же интересах влюбить в себя сильную ведьму и задержать в этом мире. Очень уж ему понравились открывающиеся перспективы, о которых он узнал после недавних событий. Во-первых, его собственные способности усилятся. Во-вторых, останься ты здесь добровольно, это бы пошло на пользу их миру. Сама знаешь, какой у них перекос сил. В общем, элегантно прикрывается интересами своего народа.

– Но почему я? – не поняла я. – Нас же трое.

– Ага, только, прояви он интерес к Злате, получил бы от Энтони. К тому же, первой он увидел тебя и воспользовался случаем. И вообще, вроде как он рыжих любит, и ты ему понравилась якобы, – Ярина ухмыльнулась, недвусмысленно выражая свое отношение к подобному рассказу.

– И что теперь? Теперь он внезапно влюбится в тебя? – не удержалась от язвительного замечания я, начиная беспокоиться за подругу. Подобные перспективы и возможная охота на ведьм мне откровенно не нравились.

Подруга изумленно на меня посмотрела, а потом расхохоталась – громко и весело.

– Боюсь, он теперь долго не сможет утверждать, что влюбился в ведьму. Энтони был кра-айне убедителен, так что теперь от ведьм по обмену все лишние персонажи будут держаться очень далеко.

– Да? – откровенно усомнилась я, а Ярина фыркнула:

– Именно. Так уж вышло, что случайным свидетелем их беседы оказался король. И Энтони, насколько я понимаю, надавил на важность дипломатических отношений и… В общем, теперь все интриганы будут держаться от нас подальше.

– А советник знает в итоге, что я жена Маркуса? – задала новый вопрос я. Боюсь, в таком случае тоже ничего хорошего не выйдет.

– Пока нет, но про дипломатические отношения намекнули не зря, – хитро улыбнулась Ярина, а я подозрительно прищурилась:

– А ты-то откуда все это знаешь? Сильно сомневаюсь, что ректор даже со Златой подробностями поделился!

– Ну-у-у, – Ярина с притворной скромностью потупилась и сообщила. – Он либо не заметил, либо сделал вид, что не заметил один маленький следящий амулет, который прицепила к нему Злата. Существует вероятность, что он просто решил не ссориться с любимой. В общем, так или иначе, но мы стали очень даже вольными свидетельницами этого разговора.

– Кажется, он познал секрет счастливой семейной жизни с ведьмой, – усмехнулась я, чувствуя невольную зависть. Все-таки подруге повезло, она встретила того, кого любит и кто любит ее. А я…

«А что ты? У тебя шикарный муж, который тебя с того света вытащит и горы ради тебя свернет! И только чудом не набил морду какому-то там советнику. А сейчас старается найти, кто же так хотел тебя убить. Чем ты недовольна?» – раздался в моей голове голос возмущенной ящерки.

«И тебе привет, Риэль. Давно не виделись, – мысленно обратилась я к душе кольца. – А расскажи-ка мне, почему ты не почуяла яд? Ты же вроде как оберегать должна и…»

Я не успела закончить. Меня перебили крайне витиеватым и нецензурным монологом, суть которого сводилась к следующему – этот яд, пакость такая, имеет органическое происхождение, поэтому его крайне сложно определять, даже таким всезнающим артефактам. И вообще, крупно повезло с тем, что рядом оказался лучший специалист королевства по ядам.

«А вообще я очень рада, что с тобой все в порядке», – наконец закончила свой монолог ящерка.

«А уж я как рада!» – в тон ей откликнулась я, на какое-то мгновение пожалев, что не могу обнять ящерку. Вместо этого осторожно потерла колечко на своем пальце и почувствовала, как оно потеплело в ответ.

– А ты хотя бы сама себе признайся, что неровно дышишь к этому дракону, – намекнула тем временем на неблагоразумность моего поведения. – Чего ты боишься?

Я невольно вздохнула – ох уж эти подруги. Они всегда видят больше, чем ты готова показать.

– Я не хочу никому навязываться, – упрямо повторила я. В моей голове кто-то громко и язвительно усмехнулся, но промолчал, а Ярина вздохнула:

– Слушай, я много думала о вашей ситуации. Я видела Маркуса в тот момент, когда он понял, что тебя отравили. И тут все гораздо глубже, чем кажется тебе. Да что там, даже его мать признала его брак! Она дежурила у твоей постели, пока ты спала!

– Она просто хочет женить сына и внуков. Подозреваю, неважно, от кого, – ответила я, не глядя подруге в глаза. – Ты видела эту Мирабеллу? Так себе дамочка! Можно было и кого получше выбрать.

– Так кольцо и выбрало – тебя! – выразительно сверкнула глазами Ярина. А я замерла, осененная очередной «гениальной» идеей. Собственно, а почему все решили, что леди Ребекка меня приняла? Потому что она устроила скандал, пытаясь ко мне прорваться и не сказав мне ни одного дурного слова? Так у нее достаточно воображения и мозгов, чтобы не идти на скандал с сыном. Может, здесь все не так-то и просто? Я замерла, пытаясь всеми силами отогнать эту дикую мысль, вот только она вовсе не жаждала уходить.

– Что тебе на этот раз пришло в голову? – не укрылось мое состояние от Ярины. Я замялась, а потом выпалила:

– Слушай, ну так, в порядке бреда… А что, если это мать Маркуса пыталась избавиться от неугодной невестки?

Ярина вздохнула так громко и выразительно, что мне даже стало стыдно за подобную мысль. Вот только ее ответ оказался неожиданным:

– Думаешь, мы со Златой и фамильярами об этом не подумали? В такой ситуации мы были готовы видеть врага в любом. И поэтому ты ни на минуту не оставалась одна с леди Ребеккой. Постоянно кто-то из фамильяров наблюдал, иногда тайно. И, знаешь, что я тебе скажу?

– Что? – переспросила я, отчего-то замерев. С одной стороны, я чувствовала некое облегчение – значит, не я одна подумала о такой вероятности. И у меня не паранойя. Или она у всех шестерых сразу.

– Она не сделала ничего подозрительного. Абсолютно. Более того, когда ты спала, она тебе вполголоса пела что-то типа колыбельных. По местным обычаям, такие песни отгоняют от детей беды и призывают добрых духов. Ты понимаешь, что это значит?

Циничная бяка во мне не унималась и вопила, что это еще ничего не значит. И вообще, она могла вести себя так для отвода глаз. Но что-то внутри все равно дрогнуло. Мне понравилась эта женщина, и мне вовсе бы не хотелось выяснить, что именно она пыталась меня убить.

– Власта, я тебя очень прошу, – Ярина подалась вперед и на мгновение сжала мою ладонь. – Не придумывай ничего лишнего. Во всем разберемся. Тем более, насколько я понимаю, в любом случае в ближайшее время предстоят грандиозные события.

– Какие же? – насторожилась я, перебирая в голове множество вариантов, но, кажется, так и не находя нужный. Видимо, после отравления еще не очень хорошо соображала. Или от долгого сна. И вообще, как бы мне поскорее выздороветь, чтобы не торчать здесь бесполезной тушей?

– Как какие? – искренне удивилась Ярина. – Власта, ты что, действительно не понимаешь? Для королевской семьи ваш брак уже не секрет, как бы ты ни пыталась его скрыть. Но, учитывая все обстоятельства, я не могу осуждать Маркуса за раскрытие тайны. И его высочество Себастиана тоже…

На последних словах в голосе нашей рассудительной умницы проскользнули странные интонации, и я присмотрелась к ней внимательнее.

– Ярусь, радость моя, – пришла моя очередь задавать вкрадчивый вопрос. – А чем тебе Тиан не угодил-то? По моим впечатлениям, милейший мужик.

– А по моим – тот еще хам! – отрезала Ярина. – И я не желаю об этом разговаривать. Едва ли мы с ним еще встретимся. А если и встретимся, то мимолетом. Так что плюнуть и растереть.

– Слушай, а тебе самой не кажется, что ты излишне эмоционально реагируешь? – указала на весьма толстые обстоятельства я, но Ярина только отмахнулась:

– Глупости не говори. Итак, вернемся к нашим метлам. Смотри, Власта, как я вижу дальнейшие события. Стоит тебе выздороветь, как Маркус тебе непрозрачно намекнет, что его величество Дитрих жаждет познакомиться со своей новой родственницей, а также тебя надлежит представить высшему свету.

«А она дело говорит. Умная девочка», – одобрила рассуждения Ярины как всегда подслушивающая Тариэль. Меня невольно передернуло от подобной перспективы. Все-таки я была обычной ведьмой, да и выросла в современном мире, где аристократия уже почти сошла на нет. Да, древними родами магическая часть мира гордилась, с этим сложно поспорить. Я сама в таком роду выросла. Но я понимала, что чем ближе к власти – тем выше ответственность. И уж ее-то мне точно не хотелось принимать. Тем более, когда отношения с супругом находятся в таком раздрае. Все шатко, непонятно. А я не хочу никакого принуждения.

– Думаешь, нет никаких шансов это оттянуть? – с меркнувшей надеждой поинтересовалась я, но Ярина только покачала головой и ободряюще улыбнулась:

– Не переживай. Ты справишься!

Легко сказать, черт побери! А что, если у меня самой нет никакого желания со всем этим справляться?

Глава 26

Ярина пробыла со мной до самого появления Маркуса. Новоявленный муженек не особо-то спешил меня навещать. За это время мы с Яриной, кажется, успели обсудить все. По словам подруги, пары с Маркусом сдвинули на неопределенное время. При этом подруга на меня очень уж многозначительно поглядывала, намекая, что в Академии он появился исключительно из-за меня. Верилось, конечно, с трудом, но все равно внутри жила какая-то надежда. А вдруг?

За это время несколько раз появлялся Корнелиус, проводил осмотр и оставался доволен его результатами. По его словам, я бешеными темпами шла к выздоровлению. Что не могло не радовать.

Появился драконище уже ближе к ужину, когда я его даже не ждала. И Ярина как-то сразу засобиралась домой, кинув на меня очень уж выразительный взгляд. Маркус перенес ее в Академию и вернулся. Я же в задумчивости уставилась в угол, точно ничего в мире интереснее не было.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался дракон, останавливаясь в нескольких шагах от постели.

– Прекрасно, – честно ответила я. – Но мне скучно.

– А что, подруга тебя не развлекла? – искренне удивился этот непробиваемый мужчина. – Я думал, вы не скучали.

– Это все не то, – я посмотрела на него в упор. – Ты же понимаешь, что это не в моих принципах – валяться на кровати и ничего не делать?

Он едва заметно улыбнулся в ответ:

– Власта, милая, тебя недавно отравили. В таком случае лучше перебдеть и…

– Слушай, даже Корнелиус сказал, что я в порядке, – нетерпеливо перебила его я. – Так, может, мне можно вернуться в Академию? Все-таки мне еще предстоит отчитываться за эту учебу еще и в своей Академии.

Лучше бы я молчала, честное слово! Драконище помрачнел так, точно я сказала что-то невообразимое. Но вместо того, чтобы напрямую мне отказать или согласиться, он вдруг мирно предложил:

– Давай поужинаем. Это был очень тяжелый день.

Эм, он что, таким, не очень удачным способом пытается сменить тему? Заболтать меня так, чтобы я обо всем на свете забыла и не вспоминала о возвращении в Академию? Или что?

Вот только лицо у него действительно было уставшим, и на мгновение во мне зашевелился зверек, о существовании которого я забыла совершенно. Совесть. Ну ладно. Я с ним поужинаю. Пусть поест. Он же несколько дней не спал из-за моего отравления. А потом уже поговорим предметно.

– Хорошо, – кивнула я. Маркус же на мгновение испарился и, прежде, чем я успела возмутиться, вернулся с пакетом, который протянул мне:

– Собирайся, Власта. Раз уж ты чувствуешь себя достаточно хорошо, думаю, ты не против небольшой прогулки и ужина вне пределов комнаты.

Я машинально кивнула, чуть не взвизгнув от восторга. Ну наконец-то хоть что-то, кроме этих стен! А потом замерла. Он же не собирается меня вести на ужин к своим родственникам, правда? Я не готова!

– Что случилось? – почувствовав мое смятение, поинтересовался Маркус.

– А куда мы пойдем? – осторожно поинтересовалась я, вовсе не собираясь показывать свои страхи.

– Сюрприз, – улыбнулся дракон и ехидно добавил. – Приятный, не сомневайся.

И я уже собиралась было это прокомментировать ехидным: «Для кого?», как он добавил:

– Пожалуйста, доверься мне. Хорошо?

И тон такой, что отказаться сложно. Практически нереально. Мы знакомы не так давно, но за это время произошло многое. И я понимала главное – Маркус мог что-то недоговаривать, но одно оставалось неизменным – он был на моей стороне. Всегда. И пока ни разу не обманывал мои ожидания. Взлом поместья короля не в счет. Все-таки эта авантюра тоже прошла более-менее без последствий, не считая знакомства с Тианом.

Ну а отравление… Подумаешь, слегка вышла из строя. Маркус же в этом не виноват. Не он это сделал. И не его мать. И вообще, если я к нему неравнодушна (как выяснилось и отрицать это весьма глупо, хотя бы самой себе лгать не стоит), то мне нужно ему верить. Иначе зачем это все?

– Хорошо, – покорно согласилась я. И показалось, что вредная ящерка в моей голове одобрительно что-то пробормотала, но четко я так ничего и не расслышала. А Маркус улыбнулся – искренне и открыто:

– Тебе хватит пятнадцати минут на сборы? – поинтересовался он и, когда я кивнула, исчез, оставив меня в одиночестве размышлять: если речь не о встрече с его драгоценными родственниками, то какой же приятный сюрприз меня ожидает?

Впрочем, долго размышлять на эту тему не получилось. Как-то очень своевременно вспомнила на то, что у меня всего пятнадцать минут на сборы, а я несколько дней провалялась в постели бесполезным существом. И пусть сегодня, пока у меня была Яринка, я немного успела привести себя в порядок – сбегать в душ, наложить легкий макияж, но это все равно было мало. Во всяком случае, для ужина с мужчиной, который мне нравился.

И я оставила мечтания на потом. Заглянула в принесенный Маркусом пакет – там лежало длинное платье из красивой струящейся ткани, чем-то напоминавшей шифон, но при этом она поблескивала, как шелк или атлас. На ощупь ткань тоже была весьма приятной, легкой, практически невесомой. Кое-какие мои вещи, в том числе и нижнее белье, ранее принесли девчонки, так что я быстренько переоделась, взглянула на себя в зеркало и невольно застыла.

Это платье, кажется, было создано специально для меня! Струящаяся ткань при движении переливалась от синего до зеленого оттенка, на ее фоне мои рыжие волосы казались особенно яркими – настоящий пожар!

Фасон платья оставлял плечи открытыми, короткие рукава-оборки подчеркивали белизну кожи. Я сама себе в этом наряде казалась какой-то особенно хрупкой, женственной и в то же время дерзко-соблазнительной. Интересно, Маркус сам мне его выбирал? Но для чего?

Рассердившись на себе за мысли, я торопливо схватилась за расческу, раздумывая, какая прическа подойдет к этому наряду. В итоге решила не усложнять – расчесала волосы до блеска, так, чтобы они волнами ниспадали до талии.

Проблема обуви передо мной тоже не стояла – в пакете были легкие, почти невесомые туфли, как нельзя лучше подходящие к наряду. Осторожно коснувшись кожи, я почувствовала небольшой налет магии. Теперь же я была ученой и, пусть и доверяла Маркусу, запустила на всякий случай диагностирующее заклятье и невольно улыбнулась его результатам. На туфельки было наложено специальное заклинание, от которого они бы мне не натирали, а я сама бы не уставала от каблука. Насколько я знаю, подобные заклятья накладывались специально по запросу. Забота! Приятно, однако!

Удивительно, но я уложилась в отведенные пятнадцать минут! К возвращению Маркуса я уже докрашивала губы тинтом, придающим моим губам ягодный цвет. Драконище же, собирающийся что-то сказать, замер, внимательно следя за моими движениями.

– Ну вот и все, – я решительно закрутила тюбик и повернулась к супругу. – Я готова. Устраивает?

– Более чем, – Маркус откашлялся и шагнул ко мне. – Ты потрясающе выглядишь. Я знал, что это платье будет на тебе хорошо смотреться, но не представлял, что так…

Он не закончил, а я улыбнулась. Что ж, похоже, наряд мне действительно покупал он, а не мамочка. Приятно! И ведь с размером угадал!

– Благодарю, – с легкой кокетливостью улыбнулась я. – И куда же ты меня такую нарядную поведешь?

Он только усмехнулся моей неловкой попыткой выведать пункт нашего назначения:

– Потом узнаешь.

Еще один шаг, и я вдруг как-то совершенно незаметно оказалась в его объятиях. Горячие губы коснулись моего виска, а потом дракон сообщил:

– Вот теперь я вижу, что ты пришла в себя, Власта. Все такая же неугомонная и неуемная. Я очень за тебя испугался.

Он уже говорил мне это, вот только сейчас, когда его руки сжимали меня, верилось как-то больше. Однако это не помешало мне отпустить ехидное замечание:

– Да чего переживать-то?! Ну подумаешь, вместо развода стал бы вдовцом. Зато у тебя был бы отличный предлог больше не рваться под венец. Всем говорил бы, что скорбишь по…

Я не закончила. Просто зря я на него посмотрела. В потемневших глазах отражалась самая настоящая буря, недвусмысленная намекающая на все, что думает о моих словах дракон. И я просто не смогла продолжить столь насмешливый монолог. Или мне не дали?

На мгновение Маркус коснулся моих губ указательным пальцем, заставляя замолчать.

– Дурочка! – отпустил он мне очередной комплимент и, раньше, чем я успела высказать свое мнение о подобных словах, осторожно коснулся моих губ своими. Слов и возражений больше не нашлось. Из меня как-то разом вытянули весь воздух.

Да и как можно возражать и упрямиться, если тебя целуют так трепетно, нежно, точно ты – самая величайшая драгоценность в этом мире? Пусть это и ложное ощущение, и, как только поцелуй прервется, мы снова будем с ним спорить, ругаться и отстаивать каждый свое. Но здесь и сейчас весь мир сузился до нас двоих, до этого нежного, почти трепетного прикосновения губ, рук, языка. До моего сбившегося дыхания и судорожно сжатых рук. Я вцепилась в Маркуса так, точно он оставался единственным, что удерживало меня в этом мире и вообще на ногах. И нас просто несло по волне вперед в водоворот чувств и ощущений.

– Ты всегда целуешь дурочек? – прошептала я, когда поцелуй оборвался. – С умными связываться боишься?

Да что же это такое-то? Мне иногда стоит промолчать, но я как Баюн – говорю всякую ерунду, лишь бы не молчать. Только в этот раз мне, кажется, повезло с собеседником. Потому что Маркус не разозлился, нет. Только улыбнулся и провел большим пальцем по моей скуле в мимолетной ласке:

– Ну почему же? С тобой вот связался.

– Тебя со мной связали, – поправила я. – И вообще, ты же сам только что назвал меня дурочкой. Не кажется ли вам, господин советник, что вы сами себе противоречите?

– С тобой – имею право, – озорно улыбнулся Маркус, а у меня невольно сердце ухнуло. Ну вот как можно быть таким… Я даже затрудняюсь подобрать эпитеты, просто драконище мне попался исключительный. Во всех смыслах.

А исключительный тем временем подался вперед и коснулся моих губ в быстром поцелуе. Отстранился, переплел свои пальцы с моими и озорно подмигнул мне:

– Я обещал тебе сюрприз, Власта. Хотя, видят боги, с удовольствием бы продлил это мгновение…

Его глаза напоминали бездну – потемневшую, глубокую, в которой мне так отчаянно хотелось утонуть. Но вместо этого я лишь улыбнулась:

– Ну раз сюрприз, значит, точно пора. Как же я могу отказаться?

Легко. Будь моя воля, я бы точно осталась здесь. И продолжила целоваться до умопомрачения с этим драконом. Да вот беда – ни к чему хорошему это бы точно не привело. Наверное. Все-таки в последнее время мои убеждения несколько пошатнулись. Кстати, об убеждениях.

– Марк, – я коснулась локтя дракона и, поймав его удивленный взгляд, только сейчас сообразила, что первый раз назвала его коротким именем. – Скажи, а что с моим фамильяром? Ярина сказала, что он сейчас у тебя!

– А где же ему еще быть? – искренне удивился он. – Ты – моя жена. Он – твой фамильяр. К тому же, он тебя чувствует на расстоянии и, если что, сможет подать мне сигнал тревоги. Так что Баюн меня сопровождает в делах. Ты чего? Ты точно хорошо себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался он, когда я чуть не поцеловала носом пол. Хорошо, что у него реакция отличная! А то была бы сейчас такой красавицей…

– В полном, – твердо проговорила я, посмотрев ему в глаза. На редкость серьезен. Даже удивительно. А в голове еще звучали его слова: «Ты – моя жена». Как будто это все не было дурацким капризом ящерки, а все происходило на самом деле. Да и вообще… У меня в голове не укладывалось, что какой-то мужчина решится добровольно проводить время с Баюном. Тем более, тот, который его понимает! Это ж каким невероятным терпением нужно обладать, чтобы не прибить моего драгоценного котика! – Просто я несколько удивлена этой столь внезапно нарисовавшейся дружбе.

– А у нас был выбор? – ухмыльнулся Маркус. – В конце концов, у нас есть кое-что, что нас связывает. Ты. И твои интересы гораздо важнее, чем наши разногласия.

Нет, это что-то невероятное. Неправильное. Не из ситуации с фиктивным браком. Впрочем, я подумаю об этом завтра. Когда Маркуса не будет рядом, и я смогу размышлять трезво. И никто и ничто не будет меня отвлекать.

– И что, совсем никаких трудностей? – с улыбкой поинтересовалась я. – Только честно! Уж я-то своего фамильяра знаю!

– Да ничего особенного, – рассмеялся Маркус. – Так, пару раз выловил его около сокровищницы. Только он взломать все равно ее не смог.

– О боже! – я пристыжено прикрыла лицо ладонью. – Вот… Баюн!

Имя фамильяра сорвалось с моих губ как ругательство. А сама я из-под ресниц попыталась понять, что же думает сам владелец сокровищницы о происходящем на самом деле.

Кажется, у меня на лице все было написано. Потому что Маркус неожиданно улыбнулся и проговорил:

– Слушай, ну твой котик, конечно, тот еще персонаж… Но ты же за него не отвечаешь. Я бы никогда не стал тебя винить за его косяки.

– Все равно… Это как-то…

Я была на редкость косноязычна, вспоминая все идеи, что мне высказывался Баюн. Страшно представить, что он мог наговорить Маркусу! Ужас-ужас!

– Успокойся, – покачал головой драконище. – Все в порядке. Ему даже спереть ничего не удалось.

– Это потому что он не Лампыч, – пробормотала я себе под нос и на недоуменный взгляд супруга пояснила. – Это фамильяр Ярины. У него есть склонность тащить все полезное «в хозяйстве». А что ему приглянется – большой вопрос. Это даже Яра предсказать не может. Не спрашивай!

– Будем считать, что мне повезло, – рассмеялся Маркус. – Прошу! – и он протянул мне ладонь. – Забудь обо всем этом. Просто наслаждайся вечером. Ты готова?

Я? Готова? Конечно же, нет! Но я улыбнулась и решительно тряхнула волосами. Маркус, как завороженный, смотрел на отблески в моих кудряшках.

– К приключениям? Всегда!

Я вложила свою ладонь в его, он твердо и уверенно сжал мои пальцы, а в следующий момент реальность слегка расплылась, готова чуть-чуть закружилась, а потом…

– Где мы? – ахнула я, изумленно оглядываясь по сторонам. Мы оказались в каком-то совершенно удивительном месте, где не было никого. Вот вообще. Мы стояли посреди беседки, увитой плющом и цветами, а сама она располагалась в саду с какими-то яркими удивительными цветами, похожими на бабочки. И все бы ничего, вот только стол был накрыт и огорожен каким-то едва уловимым магическим полем, которое не позволяло насекомым проникать на территорию с едой.

– Это сад в поместье моих родителей, – сообщил мне Маркус. – Я не знаю ни одного более красивого места, чем это. Как считаешь?

– Да, – я огляделась. – Это что-то невероятное. Волшебное. Кажется, что здесь даже феи водятся… Подожди, – я нахмурилась и остановилась прямо посреди беседки. – Ты сказал «твоих родителей»? Нам сейчас ждать явления твоей мамы?

Почему-то мои слова его развеселили. Маркус едва сдержал смех:

– Я смотрю, моя мама умеет произвести впечатление.

Я неопределенно пожала плечами, не собираясь ни отрицать, ни подтверждать его слова. Все равно ничего доказать не сумею. Да и глупо отрицать. Леди Ребекка действительно была уникальной во всех отношениях женщиной.

– Она очень интересная личность, – уклончиво ответила я, опустив глаза. А в голове все еще не складывалась картинка. Ну и жили опасения. Для чего-то же мне принесли этот наряд, позволив себя почувствовать неимоверно красивой?