Текст книги "Огненная для ледяного дракона (СИ)"
Автор книги: Оксана Волконская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Но даже произошедшие события не помешали Реджине спуститься к ужину, одаривая всех улыбкой. Не имело значение, какое у нее настроение. Она привела себя в относительную гармонию и приняла твердое решение не обращать внимания на Фредерика. Не стоит это все того, чтобы вновь переживать. Все осталось в прошлом. Она теперь знает относительно, что произошло. Должно быть легче.
– У тебя такой вид, словно ты прикидываешь, каким способом лучше завоевать мир, – раздался в двух шагах от нее насмешливый голос. Оглянувшись, Реджина увидела Себастиана и присела в реверансе.
– Что вы? О каком мире может идти речь? – мило хлопнула она ресницами.
– Если ты меня сейчас назовешь «ваше высочество», я тебя стукну, честное слово, – заговорщически сообщил он, придвинувшись к ней. – Бесит, откровенно говоря.
– А что, ты уже отказался от титула? – хмыкнула Реджина, понимая, что оставаться в рамках приличия с ним практически невозможно. Это же Себастиан, который больше всего на свете обожал нарушать правила приличия. Да что там, это тот самый человек, которому вообще пришло в голову позвать на отбор невест бывшую нареченную своего родного брата.
– Ой, вот не надо мне тут, – поморщился младший Энтерийский. – Я знаю, что ты не такая зануда, которой пытаешься казаться. У тебя все в порядке?
– Крайне своевременный вопрос, – не удержалась от смешка княжна, отходя вслед за ним слегка в сторону, чтобы не мешать остальным. – Его сейчас может переплюнуть только обиженное: ты что, не хочешь быть моей невестой?
– А ты не хочешь? – тут же состроил обиженную моську Тиан. – Да брось, я же обаяшка. Со мной тебе не будет скучно.
– Тиан, – предупреждающе посмотрела на него девушка. Хотелось спросить, зачем он вообще это все затеял, вот только понимала, что прямого ответа не получит. Хитрая зараза вовсе не собирается раскрывать свои карты.
– Ладно, – развел руками он, – но я оставляю за собой право тебя переубедить.
Княжна рассмеялась. В этом был весь Себастиан. Неугомонный, энергичный, он словно и не допускал, что его можно не любить. И его действительно обожали – семья, придворные, девушки. Вот только и за внешней безалаберностью скрывалось что – то куда более глубокое.
– Вот, так-то лучше, – довольно потер руки он. – А то совсем загрустила. Впрочем, ничего удивительного после такого.
– Ты знаешь? – удивилась Реджина и отругала себя. Конечно же, он знает. Это его дом. И то, что останется втайне от остальных гостей, наверняка сообщает главному виновнику данного собрания.
– Конечно, – кивнул он. – Ума не приложу, кому подобная дикость придет в голову. И где вообще можно достать гримлака. Я уж молчу о том, как его пронесли в замок.
– Ну… Случаются сбои, – невпопад сказала Реджина, невольно передернувшись. Снова вспомнила морда пресмыкающегося, готового вот-вот ее отравить.
– На этом отборе таких сбоев случаться не должно, – вдруг неожиданно серьезно проговорил Тиан. – Пригласив вас, мы взяли полную ответственность за вашу безопасность. Так что мы должны разобраться и предостеречь от опасности.
– Скажи мне, – Реджина с любопытством посмотрела на него. – Зачем тебе вообще понадобился этот отбор? Ты себе так невесту выбрать не мог? Зачем этот цирк?
– Ну… – этот балагур состроил умильное выражение лица. – Сама подумай. Вас столько, и вы все бьетесь за мое сердце. Разве это не прекрасно?
– Не думаю, что твое сердце здесь много кому нужно, – покачала головой Реджина. – Здесь все бьются за твою руку. К тому же, судя по условиям, я вообще сомневаюсь, что твое мнение кто-то спросит. Иначе зачем все эти испытания?
– Сложно с тобой, – вздохнул Себастиан. – А как же романтика?
– Вот тебе и повод меня не выбирать, – улыбнулась княжна.
– Неубедительно, – не согласился парень. – Ладно, милая леди, прошу вас в столовую. А то останемся без самого вкусного.
Ну да, конечно! Для этого любимца публики явно приберегут самые лакомые кусочки, так что ему точно грех жаловаться. Забавно, они вроде и близки по возрасту, а все равно княжна воспринимала его почему-то как младшего. Или все дело в полном отсутствии серьезности?
Под руку с младшим драконом она прошла в столовую и сразу же натолкнулась на недовольные взгляды остальных невест. С усмешкой Реджина подумала, что они наверняка решили, будто она специально поджидала их общего жениха. Впрочем, какая разница, к какому выводу они пришли? Большинство и так воспринимают друг друга как соперниц.
Она позволила Тиану проводить ее к месту. К счастью, в этот раз ей с соседями повезло больше – рядом оказалась Мелисса. При виде дракона на ее щеках розами расцвел румянец – кажется, девушке весьма нравился потенциальный жених. Реджина решила узнать об этом поподробнее. Если все действительно так обстоит, то почему бы не помочь милой девочке?
А этот гад церемонно поцеловал ей руку, кивнул остальным невестам и направился к своему месту. Зараза! Словно нарочно показывает, что выделяет ее среди всех. Невольно проводив его взглядом, Реджина встретилась глазами с его старшим братом. И тот, она готова поклясться, был зол. И это сидя в компании Камиллы!
Распорядительница что-то активно рассказывала Фредерику, позабыв, кажется, о своих прямых обязанностях. Действительно, а зачем присматривать за невестами, если можно флиртовать с наследником? В который раз Реджина подумала, что с кандидатурой главной по отбору явно ошиблись. Лучше бы выбрали какую – то степенную матрону, чем эту вертихвостку. У нее ведь муж есть, почему она даже иллюзию приличий не соблюдает?
Так, стоп. Это не ее дело, с кем общается Фредерик. И уж тем более, с кем он спит. Она просто волнуется о моральном облике остальных девяти участниц отбора. Или сколько их теперь стало? Вместе с ней, кажется, восемь. А ведь прошел только один день! Такими темпами отбор завершится уже через неделю. И нет, ей точно не стоит об этом печалиться. Вот только надо придумать, каким образом ей прикоснуться к семейному артефакту Энтерийских. Попросить, что ли? Да нет, совершенно глупая идея.
– Ты как, пришла в себя после испытания? – тихо спросила тем временем Мелисса, вырывая ее из раздумий. – Знаешь, у меня потом кружилась голова. С тобой – то хоть все в порядке?
В ее голосе слышалось откровенное беспокойство, а Реджина едва сдержала смешок. О да, конечно! Она в полном, абсолютном, совершенном порядке! А еще лучше будет, когда она окажется подальше от отбора, Энтерийских и, в особенности, Фредерика.
– У меня немного болела голова и накатила усталость, – слегка приврала вслух Реджина. – Но я вчера очень плохо спала, возможно, с этим связано.
Они еще немного обсудили испытание, делая вид, что их совершенно не касается поведение остальных невест. Те, впрочем, тоже разбились на небольшие кучки, о чем – то беседуя. Ничего удивительного, все как всегда. Пока что они дружат друг с другом, но стоит только «приятельнице» помешать достигнуть вожделенного приза, и они, не задумываясь, подставят друг друга.
Может, в этом-то и состоит цель Тиана? Дискредитировать всех невест и на некоторое время отвязаться от женитьбы? Да нет, слишком рискованно.
Адриан вновь оказался посаженным далеко и то и дело кидал на нее обеспокоенные взгляды. Ну да, конечно, он ведь знает ее нестабильность. А его еще как нарочно сажают так, что он, в случае чего, не сможет помочь и успокоить. Ох уж эта мстительность Фредерика. Почему-то Реджина была уверена, что к этому приложил свою руку старший принц.
Возле Адриана устроилась одна из невест, кажется, леди Хелена. Княжне было крайне забавно наблюдать за тем, как та пыталась кокетничать с придворным магом, при этом делая вид, что она с ним не флиртует. Как можно? Она же, в конце концов, одна из невест Себастиана! Со стороны это, по меньшей мере, казалось глупым. Впрочем, она сама не лучше, целуясь с наследником, не ей осуждать. Но хотя бы не на людях.
От столь занимательного наблюдения ее отвлек негромкий вскрик, который раздался со стороны одной из невест. Она испуганно тыкала пальцем в своего соседа и пыталась отпрыгнуть от него прямо вместе со стулом.
– Чудовище! – выговорила наконец она.
– Я – чудовище? – неподдельно удивился немолодой советник Ферджинальда. Он изумленно наблюдал за странным поведением девушки. Машинально протянул ладонь, чтобы успокоить истерику, но добился обратной реакции. Барышня отпрыгнула вместе со стулом, по пути визжа:
– А-а-а-а! Оно разговаривает!
– Что происходит? – удивилась Мелисса, пытаясь увидеть, что же происходит, не вызывая подозрений. Впрочем, даже если бы она подскочила, высматривая причину, никто бы и не заметил. Все и так таращились на одну из невест – Ариану. Эта девочка казалась тихой, не особо привлекала внимание. Но сейчас все взгляды устремились на нее.
Фредерик и Адриан с двух сторон приближались к девушке. А та словно ничего не замечала, продолжая испуганно смотреть на советника. А тот откровенно растерялся от подобного ужаса, с которым на него, наверное, смотрели так впервые в жизни.
Но, словно этого было мало, девчонка еще попыталась применить магию. Из ее ладоней вырвались лианы, обвивая мужчину так, что он не мог двигаться. Как только цель была достигнута, Ариана начала формировать новое заклятье, так и переливающее зеленых. Маг земли, способный взывать к истокам. Маг, настолько напуганный, что может причинить вред. За что же она так напустилась на несчастного советника? Что произошло?
– Надо же что-то сделать, – в отчаянии прошептала Мелисса, хватая Реджину за руку. – Она же его сейчас убьет.
Девушка озвучила вслух опасения княжны. Та уже прикидывала, как она может вклиниться, чтобы предотвратить трагедию. Если уж она вспомнила о светлой и темной магии, то грех ими не воспользоваться. Реджина приготовилась спустить силу на агрессоршу, но не успела. Ариану вдруг охватил плотный темный кокон, поблескиваюший льдисто-морозной корочкой. Как быстро сориентировались Фредерик с Адрианом! А Себастиан тем временем объявил:
– Прошу прощения за инцидент, но мы вынуждены прервать ужин. Леди, прошу проследовать в свои спальни, слуги принесут еду в ваши покои. Не паникуйте, мы со всем разберемся.
Невесты зароптали, но тут наконец-то вспомнила о своих обязанностях леди Камилла и разогнала всех по комнатам.
Глава 15
Реджина не могла сказать, что произошедшее оставило ее равнодушным. Возможно, это все даже показалось бы забавным, если бы не смотрелось так страшно со стороны. Что нашло на несчастную Ариану? Почему вдруг она утратила связь с реальностью и начала совершать глупые поступки? Девушка казалось очень сдержанной.
Подойдя к окну, княжна распахнула створки и вдохнула прохладный вечерний воздух. Это привычка всегда помогала ей успокоиться и привести мысли в порядок. Хорошо, что там остался Адриан. Он непременно расскажет, что же случилось. Маг вредный и упрямый, он просто так не позволит увести себя из самой гущи событий, особенно сейчас, когда именно его заклятье на пару с силой Фредерика помогли остановить смертоубийство.
Реджина прижала ладошки к пылающим щекам. Как же ей хотелось понять, что происходит! А что, если это очередная попытка устранить участницу отбора? А что? Вполне возможно. К ней в комнату подбросили гримлака, Ариану попытались вывести из игры таким способом. Но только ли ее? И как? Что-то подмешали в еду? Но почему тогда остальные находились в адекватном состоянии? Что происходит и когда этот только начавшийся отбор успел стать игрой на выживание?
Из невеселых мыслей ее вывел стук в двери. Кто это, горничная? А что, если Адриан? Или Фредерик? Хотя нет, последний к ней еще долго не сунется. Кажется, сегодня они точно поставили точку в их столь невеселой истории любви. Так, нет, об этом она сегодня думать не будет.
Вздохнув, Реджина открыла дверь. На пороге стояла Мелисса с подозрительно красными глазами.
– Ты что, плакала? – изумилась княжна, буквально втаскивая приятельницу в комнаты. Еще не хватало, чтобы кто-то из этих гарпий увидел ее в таком состоянии. Заклюют.
– А? – девушка изумленно выдохнула, словно даже и не замечала за тобой такого святотатства. Потом кивнула. – Я просто испугалась. Что с ней теперь будет?
Удивительное дело. Нет, правда. Из всех возможных вопросов она выбрала самый верный. Без всяких страданий, вздохов, причитаний, возмущений. Не «почему» – они все равно ведь сейчас не узнают причин. А вот что будет с Арианой – самый правильный вопрос. Ведь если предположения Реджины верны, то девушка не виновата. Это лишь реакция.
– Думаю, все будет хорошо, – успокаивающе коснулась ее руки княжна – Наши хозяева справедливые, они разберутся, почему все так произошло.
Мелисса вдруг неожиданно остро на нее взглянула, словно хотела задать какой – то важный вопрос. В принципе, княжна догадывалось, что мелькнуло у нее в голове. Если Энтерийские такие хорошие, почему же была разорвана помолвка?
Хотя, надо отдать ей должное, новая знакомая об этом спрашивать не стала. Только присела на стул, продолжая ровно держать спину, и сложила руки на колени. Идеальная леди! Реджина даже позавидовала немного, ей никогда не удавалось так себя вести. Она знала, что правильно, была так воспитана, но внутренний огонь мешал ей оставаться степенной.
– Ты не думаешь, что ее могли попытаться вывести из отбора? – вдруг спросила она. Княжна удивленно на нее посмотрела: нет, она все-таки недооценила эту девочку, она не так проста, как кажется на первый взгляд. Впрочем, не удивительно. Но обсуждать этот вопрос Реджина сейчас не собиралась. Слишком мало она знает о Мелиссе, чтобы безоглядно ей доверять и выкладывать все, что знает.
– Все возможно, – пожала плечами она и на всякий случай предупредила, – я думаю, нам всем стоит быть осторожными. Себастиан Энтерийский – слишком лакомый кусочек, чтобы все играли честно.
– А ты? – цепко уточнила она. – Тоже будешь играть нечестно?
Но тут-то ей точно скрывать нечего. Реджина улыбнулась уголками губ, насмехаясь над ситуацией.
– А я просто не буду играть. Так что, если ты хочешь за него замуж, я тебе не соперница. Дольше необходимого я в замке не задержусь.
– Но зачем тогда ты приехала? – не поняла Мелисса. – Если ты не борешься за победу?
– Я думаю, все прекрасно знают про прошлый скандал, – спокойно ответила княжна. – И мое присутствие на этом отборе – лучший способ показать, что между нашими семьями нет вражды, что мы все решили миром.
– А чувства? – удивилась Мелисса, глядя на нее с сочувствием. А жалость Реджина ненавидела, еще с давних пор. А за последние пять лет она столько раз видела ее в глазах собственных родных, что она невольно передернула плечами.
– Это был договорной брак, – пояснила она. – Т очнее помолвка.
И это была неправда. Ни единого слова истины. Отец никогда бы не договорился с рождения непонятно с кем. С Фредериком они познакомились совершенно случайно, на одном из балов. Она тогда сбежала от суеты в парк и именно там натолкнулась на задумчиво гуляющего по аллее дракона. В первый момент испугалась и попыталась даже спрятаться в кустах – какой удар по репутации будет, она же сбежала в одиночестве, да и мужчина был незнаком. Но он каким – то чудом успел заметить и высмеять ее. И юной княжне ничего не оставалось, кроме того, чтобы ответить. Потом гордо фыркнула и удалилась. А на следующий день он приехал к ней с визитом.
Сначала Фредерик ее раздражал – своей самоуверенностью, можно сказать, наглостью ледяным спокойствием. Он вел себя так, словно знает все на свете, и она каждый раз подначивала его, насмехалась, стараясь вывести из себя. И он отвечал ей тем же. И их прогулки больше напоминали противостояние характеров, вражду, что угодно, только не симпатию. Пока он ее не поцеловал.
Она была уверено, что в ее жилах течет не кровь, а огонь, а она сама – частичка пламени? О, как она ошибалась! Этот чертов ледяной дракон за какие – то минуты доказал ей обратное, показал, как может полыхать каждый сантиметр кожи, каждая капля ее крови. Она ощущала себя факелом, который вот-вот сгорит дотла.
– Реджина? – вдруг ворвался в ее воспоминания чей – то вопросительный голос. Княжна недоуменно моргнула и только потом сообразила, что так глубоко ушла в свои мысли, что забыла о Мелиссе.
– Извини, задумалась, – выдавила из себя улыбку она. – Надеюсь, с Арианой все в порядке.
Мелисса собиралась что-то ответить, но помешал стук в дверь. Реджина невольно подумала о том, что сегодня ее покои напоминают проходной двор. Немолодая женщина оказалась компаньонкой Мелиссы, которая спешила забрать свою подопечную. Как бы ни была девушка симпатична Реджине, но она вздохнула с облегчением. Она уверена, что как только все выяснится, к ней зайдет Адриан. И совершенно ни к чему, чтобы его лишний раз видели.
Адриан снова прислал записку и только потом появился сам, конечно же, не через дверь. Удобно быть одним из самых сильных магов. Первым делом он спросил совершенно неожиданное:
– Как ты себя чувствуешь?
Этот вопрос изрядно удивил Реджину.
– Нормально. А что? – не поняла она. – Ты не хочешь рассказать, что произошло за столом?
– Ты ела десерт? – вместо ответа уточнил он. Княжна нахмурилась, пытаясь вспомнить, потом покачала головой:
– Вроде нет. Да, точно нет! Ей что-то подсыпали в десерт?
– Именно, – поправил ее Адриан. – Точнее не что-то, а пыльцу азарела. Он вызывает галлюцинации, а еще дестабилизирует магические потоки.
– Что с Арианой сейчас? – задала самый важный, с ее точки зрения, вопрос княжна.
– Пришлось ее усыпить и поместить в лазарет под присмотр целителя. Хорошо хоть заклятье удалось распутать. Сильная зараза!
– Она ведь маг земли? – уточнила девушка. – Не сущность?
– Насколько мне известно, нет. Будь она сущностью, едва ли мы смогли что-нибудь поделать, – вынужден был признать придворный маг. – Твой бывший жених, кстати, молодец, с ним комфортно работается.
– Ты ему еще оду спой, – недовольно пробурчала Реджина, которой вовсе не хотелось слушать хвалебные речи в адрес Фредерика. Да, он молодец, она это и так знала. Но почему-то когда так говорил Адриан, возникало ощущение, что друг ее предает. Она и сама понимала, что это глупо, но ничего не могла с собой поделать.
– Обойдется, – хмыкнул друг. – Зато я под шумок услышал от нашего женишка Себастиана интересную вещь.
– Это какую же? – без особого любопытства поинтересовалась Реджина, раздумывая, кто и когда мог подмешать в десерт порошок азарела. Слуги? Или кто – то из невест умудрился?
– Одно из испытаний будет проводиться с помощью Ледяного сердца, – в голосе Адриана слышалось что-то, похожее на торжество.
– И что? – не поняла княжна, все еще пытаясь понять, кто мог стать злоумышленником.
– А то, что это твой уникальный шанс до него дотронуться. Или ты забыла, для чего здесь? – Адриан даже слегка тряхнул ее за плечи, словно желая истину.
– А ведь точно! – девушка стукнула себя по лбу. Она действительно забыла. События закрутились с какой-то невероятной скоростью, так, что у нее из головы вылетели истинные причины ее пребывания здесь. – Получается, моя задача не вылететь с отбора раньше того самого испытания.
– Именно. И не попасться тому гаду, который пакостит невестам. Мне не нравится, что в его распоряжении редкие существа и растения. Это действительно опасно, Реджи, – покачал он головой. – Ты представляешь, чем все могло закончиться, если азарел попробовала ты?
Девушка вздохнула. Она слишком хорошо представляла. Для нее потеря контроля могла стать самой настоящей катастрофой. И даже ее статус не смог бы, наверное, помочь избежать последствий. Разве что смягчить их. Нет, ей решительно нельзя поддаваться на такие провокации.
– Вы проверили все блюда? – глухо спросила она.
– Над этим работают. Сейчас важно понять, где конкретно был азарел. Если кто – то подсыпал леди Ариане в тарелку – это одно. Если в общий поднос – совсем другое. Совершенно разные следы. Но этот кто-то очень активен. Два покушения за сутки. Что дальше?
– Такое ощущение, что он куда – то спешит, – задумчиво произнесла Реджина. – Нас десять, сегодня выбыло двое. Потом попытались выбить меня. И Ариану.
– Ее, кстати, оставили, – сообщил друг. – Фредерик тоже считает, что злоумышленник спешит. И хочет потянуть время до следующего испытания. Так что будь осторожна. Береги себя.
С этими словами друг еще раз проверил защиту на покоях и удалился. Реджина, побродив немного по комнате, легла спать. Усталость и почти бессонная ночь сказались – она провалилась в тревожный сон, как только закрыла глаза.
