Текст книги "Огненная для ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: Оксана Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 28

– Милые леди, – торжественно произнесла Камилла, вышагивая перед сидящими на диване участницами. – Учитывая, что за прошедшие дни две из вас оказались в лазарете, мы подумали, что стоит проверить ваше здоровье.

Ее торжественная речь вызвала легкую оторопь среди невест Себастиана. Предложение прозвучало, по меньшей мере, странно. Все знали, что в лазарете Ариана и Реджина оказались после магического воздействия извне. Какой смысл проверять их здоровье? Тем более, это возмутительно с точки зрения многих дам. У каждой из них есть свой семейный лекарь, который наблюдает их длительное время. И вдруг такой вот осмотр.

– Леди Камилла, простите, но я считаю, что это некорректно, – деловито заявила Ребекка, сверкая глазами. – Недомогания – это процесс интимный, их необходимо обсуждать только с проверенным врачом.

– Вы сомневаетесь в компетенции Фасбиана? – насмешливо уточнил присутствующий при этом цирке Фредерик. И по его тону слышалось, что положительного ответа он не потерпит. Реджина опустила глаза, чтобы скрыть насмешку. Далеко не каждая смогла бы противостоять ледяному дракону, когда он говорит таким тоном.

– Нет, ну что вы, – потупила глаза леди. – Просто мы не можем выложить первому встречному, что нас беспокоит.

– Уверяю вас, задача Фасбиана – проверить ваше здоровье, а не собрать на вас компромат,

– проговорил старший Энтерийский нетерпящим возражений тоном. – Или вы желаете покинуть конкурс?

А вот это было почти жестоко. Бедные девочки ехали сюда, чтобы выйти замуж. Но никак не для того, чтобы их препарировали, как подопытных лягушек. Вот только после такой резкой отповеди никто не посмел возразить.

– Мы составили для вас график посещений, – четко уловив, что сопротивление сломлено, продолжила свою речь Камилла. – Леди Реджина, леди Арианна, вас это не касается. Фасбиан уже знает, в каком состоянии находится ваше здоровье.

Бледная, но уже выпущенная на волю Арианна кивнула. Девушка, кажется, решительно настроилась продолжить испытания. Да и взгляды, которые она кидала на молчащего Себастиана, намекали, что младший дракон пришелся ей по вкусу. Реджина искоса посмотрела на Мелиссу. Та делала вид, что ей совершенно плевать и на томные взгляды бывшей узницы лазарета, и на самого дракона. Собранная, сосредоточенная, она словно экзамен собиралась сдавать, а не бороться за сердце дракона. Впрочем, так оно почти и было.

Мелисса должна пройти отбор одной из первых, согласно плану. Пока Фасбиан будет разбираться с остальными участницами, в особенности с рукой Жаклин, они собирались по возможности осмотреть комнаты других участниц. Фредерик и Тиан возражали против их участия, но перед двойным сопротивлением ничего не смогли сделать. И даже аргумент, что они могут найти новую реликтовую тварюшку, им не помог.

– Ничего не хочешь сказать? – полюбопытствовала Мелисса, когда они смогли вырваться с собрания. Реджина удивленно на нее посмотрела, и девушка поспешила пояснить. – У вас с лордом Фредериком явно лед тронулся. По взглядам заметно.

Эти слова заставили Реджину слегка смутиться. Действительно, пусть они вчера и не говорили о будущем, не строили планы, что и как с ними будет, но выбор был сделан. Не только его, но и ее. И кто бы мог подумать, что ее срыв может привести к таким последствиям? Вчера впервые за долгое время Реджина засыпала с улыбкой на губах, умиротворенной. И ночью ей снова приснился Лесмик, прутья клетки которого становилась все тоньше. Возможно, еще чуть – чуть – и зверек обретет свободу. Как же Реджина хотела этого момента, чувствуя за собой вину перед фамильяром. И страшно подумать, насколько она все-таки зависит от Фредерика.

– Да я… Мы… – девушка на мгновенье замялась, не зная, что и сказать. Но Мелисса только ободряюще улыбнулась:

– Не надо, не говори, если не хочешь. Просто будь осторожна. Что бы между вами сейчас ни происходило, кумушки не упустят случая поднять скандал и избавиться от конкурентки. Сама понимаешь, в вашем случае это не так сложно будет сделать.

О да, стоит только вспомнить события пятилетней давности, да еще и подкрепить их чем – то более современным, как скандал вполне может разразиться. Учитывая, как усиленно ее стараются убрать с отбора, это будет кому – то явно на руку. Значит, Мелисса права и нужно быть насторожено. Как минимум до тех пор, пока они во всем этом не разберутся. Нельзя же оставлять малыша Тиана наедине со всеми этими гарпиями! К тому же, она еще не готова к тому, чтобы как-то обозначить свои отношения с Фредериком. Слишком все было неопределенно, в подвешенном состоянии.

– Так, – Реджина посмотрела на часы, – кажется, нам пора готовиться. Тебе на осмотр, мне к вылазке. Я тебя жду.

И оставалось только надеяться, что они не влипнут в очередные неприятности.

До момента встречи с сообщниками оставалось минут двадцать. Ранее ей в покоях других девушек делать было нечего. Но Реджина все равно спешила, словно подгоняемая каким – то шестым чувством. Ей казалось, что в данных обстоятельствах промедление может быть смерти подобно. И даже не так страшны заговорщики, кем бы они не были, сколько инструменты, которыми пользовались. Проекция, реликтовые животные. Их противник может быть не самым сильным магом, но он точно знает, что делает. И только один вопрос по-прежнему оставался без ответа. Для чего? Неужели все ради победы в отборе? Но ведь Себастиан не станет правителем, следующий на очереди Фредерик. Реджи казалось – стоит нащупать мотив, причины, и тогда можно будет разобраться, кто виноват.

А пока. Девушка в задумчивости переступила порог собственной спальни и огляделась. Да, она маг и не самый слабый. Но с учетом ее положения и, самое главное, ее проблем с контролем, в ее арсенале завелось немало вспомогательных артефактов. Один из них она сейчас и хотела использовать.

Реджина решительно подошла к шкатулке с украшениями и достало кольцо. Оно было выполнено в виде свернувшейся в спираль саламандры, по фигурке которой то и дело пробегали огненные всплески. Магический перстень, предупреждающий об опасности. И

– самое главное – он указывал на наличие ядов. В еде, в напитках, в окружающей среде. Учитывая присутствие опасных реликтовых зверушек, он был как нельзя кстати.

Вот только одна мысль никак не давала Реджине покоя. Кто может управлять такими редкими животными? Приручить их, управлять? Если бы не покушение на нее, не толчок в спину в пучину Ледяного моря, она бы поставила на земного мага. Но здесь скорее использовалась магия воздуха. Астральная проекция была создана из воды. Как же это сложно! Или, может, действует целая группа магов?

Сообразив, что она слишком сильно увлеклась своими размышлениями, девушка надела кольцо на палец и направилась к выходу. В коридоре уже с самым независимым видом стояли Фредерик и Тиан. Ну да, конечно, наследникам больше топтаться негде, как в гостевом крыле, где проживают девушки.

– Если что, скажете, что мимо проходили? – ехидно поинтересовалась княжна, подходя к ним.

– Ой, да брось, – махнул рукой Себастиан. – Здесь и так слишком часто шастают и Фредди, и Адриан, нашим появлением никого не удивить уже.

Под двумя испепеляющими взглядами Тиан не смутился, а его старший брат соизволил сообщить:

– Доверенные люди приглядят, чтобы несвоевременно никто не зашел. Но действовать все равно нужно быстро.

– Тогда разделяемся? – предложила Реджина.

– Я тебя одну не отпущу, – тут же возмутился Фредерик, но Себастиан внес предложение:

– Тогда по парам? – и обратился к подошедшей Мелиссе. – Ну что, ты достаточно здорова, чтобы стать моей избранницей?

– Боюсь, я еще не настолько повредилась головой, – покачала головой девушка и кивнула, принимая предложение. – Мы начнем с комнаты Арианы.

– Зачем? – удивился Тиан. – Что с ней произошло, мы уже поняли. Вредительницей она быть не может, как раз находилась в лазарете. Зачем время терять?

– Как скажешь, – пожала плечами Мелисса. – Тогда мы к Ребекке?

– А мы к Жаклин, – кивнула Реджина. – Мы точно знаем, что она одна из жертв, надо посмотреть следы. И вообще, не она ли является хозяйкой всего этого великолепия. Тогда у нее вполне мог выработаться иммунитет к укусам.

Разделившись, они направились каждый в своем направлении. Перед дверью Жаклин Фредерик на мгновенье замер. Потом на его ладонях сверкнул лед и пропал.

– Что это было? – удивилась княжна, касаясь его ладони. Она была прохладной, будто он только что прикасался к чему-то холодному. Фредерик вдруг хитро улыбнулся:

– Я деактивировал охранку. Ты же не думаешь, что невесты моего брата не поставили свои охранные заклятья на комнатах? И не смотри на меня так. Неужели не поставила?

От его насмешливого тона Реджина слегка смутилась и призналась:

– За меня это сделал Адриан. Кстати, надо было ему сказать.

– И без твоего Адриана обойдемся, – помрачнел бывший жених. – О твоем с ним общении мы еще успеем поговорить. Просто мы, ледяные драконы правящей крови, можем снимать ненадолго охранную магию.

– Вот, значит, почему мы бродим по парам, – сообразила Реджина. Понятное дело, что озвучивать данную информацию при Мелиссе рановато. А вот ей Фредерик, получается, доверился. Дракон тем временем толкнул дверь и преспокойно вошел внутрь.

– С чего начнем? – деловито поинтересовалась княжна. – С вещей?

– Ты серьезно думаешь, что она прячет борилаха в саквояже? – скептически поинтересовался Фредерик. И тут же получил негодующий взгляд:

– Не считай меня идиоткой. Но вряд ли она поставила бы его себе на стол, как думаешь?

Проспорив еще минуту, они разделились. Фредерик проверял письменный стол, Реджина шкаф и саквояж. Попутно она размышляла, где же борилах мог укусить Жаклин на тот случай, если она действительно жертва. И самым очевидным вариантом была постель. Но служанки явно меняли постельное белье. А вот можно ли то же самое сказать про уборку под постелью?

– Что ты делаешь? – отвлекся от своих изысканий Фредерик, когда княжна, опустившись на корточки, стала что-то высматривать под кроватью. Реджина тем временем осторожно сплела из светлой магии сеть и что – то потянула на себя.

– Ага, есть! – довольно воскликнула девушка, когда ее добыча высунулась наружу.

– Что там? – присел около нее Фредерик, удивленно рассматривая какие – то крошки.

– Орех рикан, – разъяснила Реджина, показывая ему свою находку. – Я просто подумала, что самое вероятное место, где Жаклин могли укусить – это постель. Но как туда заманить борилаха? Разве что едой. Постель меняют достаточно часто, а вот на пол что – то могло и упасть.

– Значит, это все-таки не случайный укус, – помрачнел дракон. – Было бы проще, будь это ее животным.

– Но мы ведь не ищем легких путей, – хмыкнула Реджина. – Идем дальше?

Еще в нескольких комнатах было все чисто и спокойно – никаких подозрительных животных, вещей и чего-то еще компрометирующего. Конечно, не исключен вариант, что их противник достаточно умен, но все же надежда оставалась.

Спустя время они вновь встретились с Мелиссой и Себастианом. При виде них княжна сразу почувствовала неладное – слишком уж горели глаза у приятельницы. Словно она нашла что-то интересное.

– Что такое? – поинтересовалась девушка, чувствуя, что сейчас и ее начнет грызть любопытство.

– Мы у Ребекки нашли одну книгу, – возбужденно проговорила Мелисса.

– Она может ничего не значить, – тут же осадил ее Себастиан, но девушка лишь отмахнулась. – Но вообще мы нашли даже не одну книгу, – по его губам скользнула усмешка. – Кто бы мог подумать, что она так любит читать?

– Тем более, на такие интересные темы, – поддержала его Мелисса. – Я в такие совпадения не верю.

– Да что там у вас? – не выдержал и Фредерик. Переглянувшись, Себастиан и его спутница наконец соизволили сообщить:

– Там книги из нашей библиотеки. О Ледяном море. И о магии воздуха.

– Ребекка же водник, – вспомнила Реджина. – Зачем ей информация о магии воздуха?

– Ну, при большом желании воспользоваться магией другой стихии вполне можно, – пожал плечами Себастиан. – Например, чтобы на тебя никто не подумал.

И сразу три взгляда скрестились на Реджине. Таких серьезных, что она невольно поежилась и отступила на шаг.

– Что?! – спросила вслух.

– Магия воздуха и магия воды сопряжены, – задумчиво проговорил Фредерик. – И, если учесть, что тебя толкнули у воды и в воду.

– Но зачем? – не поняла девушка, искренне недоумевая. – Я не главная претендентка на роль невесты принца, так что…

– Вы так и будете это обсуждать посреди коридора? – поинтересовалась Мелисса, увлекая их в сторону своих покоев. – Хорошо, что моя камеристка днем отсутствует. Реджи, ты, может, и не главная претендентка, но прецедент уже был. Так что ничего удивительного, если кто-то борется за нашего принца, – кинула она насмешливый взгляд на Себастиана, – и хочет устранить конкурентку. С точки зрения политики, ты самый выгодный вариант.

– Братец, да ты нарасхват, – хмыкнул Фредерик, кидая не слишком довольный взгляд на княжну. Ему не очень нравилось, что их как-то соотносят вместе. Но не признать правоту Мелиссы он не мог. Их расставание пять лет назад принесло не самые приятные последствия, и брак между Реджи и Тианом мог бы восстановить статус кво.

– Ладно, – со вздохом согласилась Реджина. – Предположим, так оно и есть. И, возможно, Ребекка действительно столкнула меня в Ледяное море. Водная и воздушная магия сопряжены. Но какое отношение ко всему этому могут иметь реликтовые зверушки? Это больше типично для земной магии. Растения, животные, флора и фауна. Не уверена, что водница бы со всеми стихиями справилась.

Не признать ее правоту было сложно. Но был еще один момент, который ни в коем случае нельзя было исключать:

– Даже если это все подстроила Ребекка, мы все равно ничего не сможем сделать, – задумчиво произнес Фредерик. – У нас нет доказательств.

– А книги? – возмутилась Мелисса.

– Книги – не аргумент, – пожал плечами старший дракон. – Я же сам вам сообщил, чтобы вы ни в коем случае не касались Ледяного моря. Это вполне могло стать спонтанным покушением. А леди Ребекка просто изучала магию.

– И что же делать? – расстроилась Мелисса, которая уже обрадовалась, что именно она нашла зацепку.

– Думать, – мрачно отозвался Фредерик.

– Или спровоцировать, – мягко улыбнулась Реджина, на что тут же получила жесткое и категоричное:

– Нет!

Глава 29

– Мне не нравится эта идея! – в сотый раз повторил Себастиан, чем заставил Реджину закатить глаза.

– Я уже успела это выучить, – хмыкнула княжна, ступая вслед за драконом в глубину сада.

– Что, совсем-совсем не нравится?

Она подтрунивала над ним, и Тиан это понимал. Парень понимающе хмыкнул:

– Мне нравится, что это бесит Фреда. Но это единственный плюс. И лично не представляю, как она отреагирует. Как бы нам потом огребать не пришлось, – и он поморщился. Откровенное неприятие плана отчего-то развеселило девушку, и она рассмеялась.

– Ладно тебе. Мне уже терять нечего. Тебя тоже ничего плохого не ждет, я могу это гарантировать, – и Реджина весело подмигнула, намекая, что уж кто-кто, а она на его свободу претендовать не собирается.

Вот только Себастиана это не особо успокоило. Он недовольно дернул уголком губ, выражая свое отношение, и пробурчал:

– Я вообще не понимаю, каким образом вам удалось уговорить нас на эту авантюру. В конце концов, это глупо. Не факт, что оно сработает. И почему именно ты?

Хороший вопрос. То есть, получается, из всего плана больше всего Тиану не нравится, что он работает в паре с ней, а не с Мелиссой? Эта мысль развеселила Реджину еще больше.

Она уже готова поклясться, что точно знает, кто станет победительницей отбора. Несмотря на результаты испытаний. Она знала Энтерийских достаточно хорошо, чтобы понимать – если им понадобится, они подтасуют любые результаты.

– Ну извини, – развела руками княжна, – придется тебе благосклонности твоей фаворитки отбора добиваться другим способом. Но ты же обаятельный, справишься? А вот если бы я взяла на себя ту же функцию, что Мелисса, Ребекка бы что – то заподозрила.

Тиан засопел, как обиженный ребенок, но возражать не стал. Кажется, она попала в точку. Но помогать ему девушка действительно не собиралась, знала, что ему хватит мозгов справиться со всем самостоятельно.

А пока их путь вел к той самой заветной беседке, которую они с Фредериком так любили. Наткнуться на нее случайно нелегко, но и этот вопрос они собирались решить. План был прост – Ребекку нужно подтолкнуть к активным действиям против Реджины, спровоцировать. А что может быть лучшим поводом, чем не внимание главного приза?

– Здесь уединенно, – пробормотал Тиан, – не представляю, как сюда можно случайно прийти.

Девушка улыбнулась. Он нервничал, и это очень сильно чувствовалось. Но упрощать ему задачу она не собиралась. В конце концов, ничего сложного от него не требовалось. Мир покорять уж точно не нужно.

– Тиан, – спокойно попросила она. – Давай ты уже успокоишься? Нам просто нужно взять и сделать это. Не так сложно. Мы справимся.

– Фред меня убьет, – резонно ответил он. – Ты же прекрасно понимаешь, что ты для него значишь.

– Не понимаю, – пошла в отказ княжна. – Но он в курсе. Поэтому ничего страшного. Прорвемся. И вообще, что я тебя уговариваю, как дитя? Или ты у нас слишком неопытный для своих лет?

– Ну знаешь ли! – разозлился наконец дракон. – Одно дело какие-то девки, другое – ты.

– Чем я хуже других? – Реджина явно развлекалась, понимая, что только таким образом она может отогнать свои размышления.

– В моей голове ты уже давным-давно жена моего брата, и… – он осекся, а княжна вдруг замерла посреди беседки, ошарашено на него уставившись. Выболтанная случайно фраза совершенно не вязалась с тем, что она знала. И уж тем более не соотносилась с причинами ее появления здесь.

– Подожди-подожди, – она приподняла руку вверх, – тогда какого демона ты настоял на том, чтобы я участвовала в отборе. Это же ты настоял?

Парень замер и прикусил губу, словно пойманный на преступлении. Его глаза забегали, он явно не хотел признаваться. Но тут, на его счастье, где – то вдалеке послышались голоса. Реджина и Тиан переглянулись, и дракон решительно шагнул к девушке.

– Пора, – прошептала княжна, кивнув. Да, пора воплощать их странный, рискованный план. Голоса послышались все ближе, и Тиан, закатив глаза, а потом еще и зажмурив их, наклонился и коснулся своими губами губ Реджины.

Себастиан Энтерийский был очень красивым парнем. Хорошим, обаятельным. У него имелись деньги и власть, а также острый ум и хорошее чувство юмора. А еще он был очень похож на брата внешне. Вот только когда он поцеловал Реджину, девушка не почувствовала трепета. Она вообще не почувствовала ничего. Разве что некоторую брезгливость, глухое раздражение, словно целовалась с собственным братом. Но она помнила, для чего все это делалось, и старательно отвечала Тиану. Рядом кто – то тихо ахнул, потом кто-то шикнул. И, наконец, послышались удаляющиеся шаги. В то же самое мгновение младший дракон выпустил Реджину из объятий так быстро, что она даже покачнулась. Себастиан еще отступил на шаг и машинально вытер губы. Девушка посмотрела на эту занимательную сцену и громко расхохоталась.

– Ну что? – даже как-то слегка обиженно посмотрел на нее Тиан.

– Ничего. Абсолютно ничего, – продолжала хихикать Реджина, чувствуя себя вновь такой же юной, как пять лет назад. Когда она последний раз так смеялась над чем – то?

– Не впечатлил ты ее, братец, – вдруг откуда-то шагнул в беседку Фредерик. – Так что свободен, можешь идти погулять. Опыта поднабраться. Но советую на помидорах попытаться, оно как-то безопаснее для твоей свободы. Не стоит разочаровывать сразу всех невест.

– Ты! – от возмущения Тиан даже побагровел, а смеющаяся Реджина уткнулась Фредерику в плечо. Тот же повелительно взмахнул рукой, намекая, что братцу стоит свалить.

– И особо на глаза не показывайся, можешь по саду погулять, – распорядился он.

– Алиби для вас создать, что ли? – хмыкнул Себастиан, но брат на него так шикнул, что он поспешил убраться. А дракон тем временем обнял Реджину и, приподняв пальцами ее подбородок, посмотрел в смеющиеся глаза, сочувственно спросил:

– Что, все действительно так плохо? Надо исправлять впечатление. Защитить честь семьи, в конце концов. Ну что ты так смеешься – то? – в его голосе прозвучало притворное возмущение. Ответить девушке он не дал, поцеловав ее так нежно, тепло, заставив девушку буквально задохнуться от эмоций. Ей все еще не верилось, что все это наяву. Это свет в его глазах, всепоглощающая нежность. Нет, она еще не простила его. Ничего не забыла. Но поняла. И не могла отпустить. Ведь твердо поняла одно – поодиночке им гораздо хуже, чем вместе. И что будет дальше, совершенно непонятно. Но они справятся. Они смогут.

Они целовались долго, сладко, напрочь стирая все воспоминания о неловком поцелуе с его братом. Отстранившись, Фредерик прижался лбом к ее лбу.

– Ну и зачем ты сюда пришел? – с лукавой улыбкой спросила девушка, не спеша выпутываться из его объятий.

– Как зачем? – удивился дракон. – Мою невесту целует мой же брат, а я даже проследить не могу, чтобы все было прилично?

– Вообще-то я его невеста, – напомнила ему княжна. – Так что он имел на это все основания. А вот то, что мы сейчас с тобой делаем, это точно за гранями приличий.

– Действительно? – Фредерик словно невзначай коснулся чувствительной кожи у нее за ушком, и девушка вздрогнула. – А мне кажется, пока что нет.

– Фредди, – не сказала, скорее выдохнула, его имя девушка. А тот продолжил ласку, легко, едва уловимо касаясь кончиками пальцев ее лица. А потом легкими поцелуями покрыл ее лицо.

– Знаешь, – прошептал между поцелуями он. – Мне, оказывается, до жути не нравится, когда тебя касается другой мужчина. Пусть даже это понарошку и это мой брат. Ты – моя.

– Отнюдь, – тут же возразила княжна. – Я своя собственная, Фредерик. Пока что своя. Но уже не твоя.

Говорить было тяжело. От нежных прикосновений перехватывало дыхание, а где-то внутри загорался огонь – совсем другой, не тот, который она ощущала всегда. Он просился на волю, желая опалить собой и себя, и вредного ледяного дракона. И каким – то невероятным усилием ей пока удавалось его сдерживать.

А тонкие, длинные пальцы тем временем уже хозяйничали в ее прическе, одну за другой вытаскивая шпильки.

– Что ты…? – вопрос потонул в еще одном поцелуе.

– Знаешь, – тихо проговорил он, практически касаясь дыханием ее губ. – В нынешнем положении вещей есть что-то абсолютно неправильное. И я собираюсь это исправить.

От такой близости перехватывало дыхание, но Реджина еще пыталась взять себя в руки, контролировать, сохранять спокойствие. Получалось откровенно плохо. Но попытка ведь не пытка?

– Что именно? – она постаралась добавить в голос насмешки, но безуспешно. – И каким способом?

Ее вдруг подхватили за талию и, приподняв, посадили на перила беседки, обхватывая руками. Сейчас только его объятия помогали сохранять равновесие, и княжна машинально схватила своего дракона за плечи.

– Все очень просто. Я собираюсь сделать тебя своей. И никогда больше не отпускать.

– Вот как? – она приподняла брови. – И с чего бы это? Еще недавно ты всеми силами выгонял меня из своей жизни.

– Потому что я тебя люблю.

Слова прозвучали легко, словно он говорил ей все это каждый день. Будто и не прошло этих пяти лет, когда она старалась изо всех сил обуздать собственную магию. Когда она пыталась не потерять себя. И эти воспоминания слегка отрезвили девушку.

– Вот так вот просто? – выставив вперед ладонь, словно пытаясь его остановить, уточнила она. – Ты меня любишь. А если тебе опять взбредет в голову, что по раздельности лучше? Что тогда, устроишь мне очередную сцену? Кстати, ты так и не рассказал. Камилла тебе подыграла или у вас что-то было?

Кажется, он не ожидал, что она поднимет этот вопрос. Но рано или поздно он бы все равно всплыл. И Фредерик внимательно на нее посмотрел, чмокнул в нос и тихо проговорил:

– Я понял, что ты хочешь мне сказать. Ты меня простила, дала шанс. И теперь я должен завоевать твое доверие. Иначе у нас ничего не получится. Правильно?

– Какой ты понятливый, – лукаво улыбнулась девушка, чувствуя некоторое разочарование. Она не думала, что он так легко отступит. А с другой стороны, это было правильно. Как же все сложно! – И все-таки, что насчет Камиллы? Я хочу знать правду, Фредди.

Дракон вздохнул, понимая, что ему придется отвечать. Будь его воля, он бы избежал этой темы. Но лучше уж утрясти все раз и навсегда.

– Ничего не было. И она не собиралась мне помогать. Я просто воспользовался ее интересом, – честно признался он. – Собственно, я, чувствовал себя перед ней виноватым, поэтому она и приобрела влияние при дворце.

Он предупредил ее следующий вопрос. Вот, значит, чем обусловлена чванливость леди Камиллы. И ничего удивительного, что она так ее не любит и пытается каждый раз ее унизить.

– Со стороны вы кажетесь друзьями, – осторожно заметила девушка, вспоминая их трогательное общение. – Или даже больше, чем друзьями.

– Ничего не было, – вновь повторил Фредерик. – И вообще. Давай попробуем начать все сначала? Я знаю, это все не забудется. Но мы же попробуем все вернуть?

– Дурачок, – Реджина рассмеялась и, подавшись вперед, поцеловала дракона. – Мы уже начали. Но нужно время, сам понимаешь. А еще нам нужно решить проблемы. И самую малую из них необходимо решить прямо сейчас.

– Это какую же? – заинтересовался Фредерик, пропуская сквозь пальцы распущенные каштановые пряди. Простоволосая, без скрепляющих прическу шпилек, Реджина казалась ему особенно притягательной. Настоящей.

– Вот эту самую, – девушка легонько стукнула его по руке. – Ты хоть представляешь, что подумают, если увидят меня с распущенными волосами? А уж если донесут о моем поцелуе с Тианом? Мы, конечно, все это разыграли, чтобы спровоцировать Ребекку, но всему есть предел. Я не хочу замуж за твоего брата.

– А за меня? – неожиданно поинтересовался Фредерик. Реджина слегка улыбнулась. Какой прогресс! Вчера он чуть ли не бегал от нее, теперь за ней. Ей приятно слышать его признания. Но что-то ей мешало соглашаться на все, что он предлагал, и идти дальше. Не время. Еще не время.

– Все зависит от того, сможешь ли ты меня в этом убедить, – честно ответила она. – И в этот раз тебе будет гораздо сложнее, Фредди. И сначала отбор. Поимка злоумышленников. Проклятье. А потом уже все остальное. Я один раз побыла романтической дурочкой, теперь буду подходить рационально.

Еще один поцелуй, и она легонько спрыгнула с перил и начала разыскивать шпильки. Сложную прическу она, конечно, восстановить не сможет, но хоть не простоволосой. А предложение и признание… Она подумает об этом потом. Чтобы не искушаться.